Voyant Qin Xiaoyou plongée dans ses pensées, Zui Linglong demanda : « Xiaoyou, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Qin Xiaoyou reprit ses esprits et dit : « Ce n'est rien, c'est juste que ce sachet me semble familier, comme si je l'avais déjà vu quelque part, mais je ne me souviens plus où. »
Lorsque Qin Xiaoyou fit remarquer que le sachet lui semblait familier, Wenren Qi et Xiaofeng furent visiblement surpris, leurs yeux emplis d'une surprise non dissimulée. Zui Linglong remarqua leurs expressions inhabituelles et songea à trouver une occasion de demander discrètement à Wenren Qi si le sachet avait une origine particulière.
Voyant Qin Xiaoyou se tirer les cheveux et s'efforcer de se souvenir, Zui Linglong lui tapota la main et dit : « Bon, arrête d'y penser. Allons dormir. Il se fait tard. Si tu ne te souviens pas maintenant, ce n'est pas grave. On trouve plein de sachets comme ça dans la rue. Tu as peut-être déjà vu quelque chose de similaire en faisant les courses. »
Qin Xiaoyou acquiesça : « C'est exact, c'est vrai. » Elle se leva ensuite pour dire au revoir à Wenren Qi et suivit Zui Linglong jusqu'à sa chambre.
Comme elle s'était levée tôt le matin et avait été secouée toute la journée dans le wagon, Qin Xiaoyou était épuisée. Après une toilette rapide, elle se précipita dans son lit et s'endormit profondément dès que sa tête toucha l'oreiller.
Zui Linglong, appuyée contre la tête de lit, était épuisée mais l'esprit parfaitement éveillé, sans ressentir la moindre envie de dormir. La réaction de Wenren Qi l'intriguait. Elle ne put s'empêcher de sortir le petit sachet que Wenren Qi lui avait offert le soir même et de l'examiner à plusieurs reprises, sans toutefois y déceler le moindre détail particulier. Il était simplement un peu plus raffiné, confectionné avec des matériaux de grande qualité et orné de quelques petites perles aux quatre coins. Après l'avoir longuement examiné, Zui Linglong ne trouva toujours rien de spécial dans ce sachet. Elle le porta à son nez et le sentit
: il dégageait un parfum d'herbes très agréable et léger, mais elle ne parvint pas à identifier l'herbe en question. N'y trouvant rien de particulier, Zui Linglong déposa le sachet près de son oreiller, se recouvrit et sombra dans un profond sommeil.
Su Lin, qui était allé demander de l'aide à son frère aîné, fut retenu quelques jours avant d'être renvoyé à la pharmacie. Cependant, il découvrit que Qin Xiaoyou, Ren Dong et Qin Wu avaient disparu. L'angoisse était telle que des gouttes de sueur perlaient sur son nez. Il gronda son frère : « C'est entièrement de ta faute ! Tu m'as assuré que Mlle Qin était en sécurité et tu as insisté pour que je t'accompagne chercher une certaine plante. Regarde maintenant ce qui est arrivé ! Mlle Qin et les autres ont été capturées par cet étrange individu ! Que va-t-on faire maintenant ? » À ces mots, les yeux de Su Lin s'embuèrent de larmes.
Voyant cela, Su Xiao s'avança rapidement et la rassura doucement : « Ne t'inquiète pas, Qin Qin est une fille rusée. Même si tout le monde au monde était torturé à mort, elle ne mourrait pas. »
Su Lin repoussa Su Xiao et cria : « Menteuse ! Tu m'as dit que tout allait bien quand je suis venue te voir il y a deux jours, que le jeune maître ne ferait pas de mal à Mlle Qin. Mais dès que je suis revenue, elle avait disparu. Et maintenant, tu prétends qu'elle va bien ? Je refuse de te croire. Si tu ne veux pas m'aider, très bien, j'irai la chercher moi-même. » Sur ces mots, elle retourna dans sa chambre pour faire ses bagages et partir à la recherche de Qin Xiaoyou et des autres.
À ce moment précis, le vendeur qui était allé préparer les médicaments à l'arrière du magasin revint et aperçut Su Lin. Il s'exclama précipitamment
: «
Oh, monsieur le vendeur, vous voilà enfin de retour
! Mademoiselle Zui m'a demandé de vous remettre une lettre avant de partir.
»
Su Lin fut un peu surprise : « Mademoiselle Linglong est de retour ? Quand est-elle arrivée ? »
Le jeune serveur toucha sa nuque, réfléchit un instant et répondit : « Elle est revenue la veille de son départ avec Mlle Qin. »
«
Mlle Linglong et Mlle Qin sont-elles parties ensemble
?
» demanda Su Lin. La vendeuse acquiesça. Su Lin lança sèchement
: «
Alors dépêchez-vous d’aller chercher la lettre
!
» La vendeuse recula et courut à toute vitesse dans la cour arrière, pensant
: Ah, il semblerait que le vieil homme ait raison
; plus une personne paraît raffinée et douce, plus elle est terrifiante lorsqu’elle se met en colère.
Dans sa lettre, Zui Linglong mentionna simplement qu'elle et Qin Xiaoyou avaient une affaire urgente à régler et devaient partir. Elle rassura Su Lin et ajouta qu'il devait absolument les inviter, elle et Qin Xiaoyou, à leur banquet de mariage, car elles viendraient certainement prendre un verre malgré leur emploi du temps chargé.
Après avoir lu la lettre, Su Lin rougit fortement et demanda à Su Xiao, un peu gêné : « Frère, on dirait que tout le monde est au courant pour nous maintenant. »
Su Xiao pensa : « C'est pourtant évident ! Si tu ne le vois toujours pas, c'est que tu es aveugle. » Mais il ne pensait qu'à lui-même. Si Su Lin découvrait la vérité, elle l'ignorerait probablement pendant des jours. Alors, il lui caressa la tête et dit : « C'est sans doute Mlle Qin qui le lui a dit. Elles sont très proches. »
Su Lin acquiesça. « Ah, d'accord. » Après un instant de silence, il tendit la main et tira sur la manche de Su Xiao. Ce dernier baissa les yeux, perplexe, puis sentit une douce chaleur sur son visage – quelque chose de doux venait de le toucher. Su Xiao adressa à Su Lin un sourire malicieux. Su Lin baissa la tête et murmura : « Je t'ai mal compris. C'est pour me faire pardonner. Je suis désolé. » Su Lin réfléchit un instant. Pas mal. Un seul malentendu avait suffi à le pousser à prendre l'initiative. Auparavant, malgré tous ses efforts pour le raisonner, Su Lin restait sourd à ses demandes. Il semblait qu'il devrait encore le faire se méprendre à plusieurs reprises.
Voyant que Su Xiao gardait le silence, Su Lin supposa qu'il lui en voulait toujours et s'inquiéta, se demandant comment l'apaiser. Elle était loin de se douter qu'un loup rusé complotait contre elle.
Chapitre 40, Le chèvrefeuille et Qin Wu
Là-bas, Qin Xiaoyou et les autres s'affairaient à prendre une voiture pour le manoir de Yucheng, tandis qu'ici, Qin Wu et Ren Dong peinaient également à progresser sur la route de montagne difficile, essayant de faire ce que Wenren Qi voulait qu'ils fassent.
« Hé, espèce d'idiot, où est-ce qu'on va ? » Après avoir marché pendant plusieurs jours sans arriver à destination, Ren Dong se frotta les jambes douloureuses et ne put s'empêcher de demander.
Qin Wu se retourna, impuissant : « Je vous ai dit que je ne m’appelle pas “Fantôme agaçant”. »
« Très bien, jeune maître Qin Wu, où allons-nous ? » Ren Dong choisit un rocher relativement propre pour s'asseoir, montrant ainsi qu'elle ne partirait pas tant que Qin Wu ne lui aurait pas donné une réponse raisonnable aujourd'hui.
Qin Wu fronça les sourcils et dit : « Laisse tomber, appelle-moi simplement "Fantôme Ennuyant". T'entendre m'appeler "Jeune Maître" d'une manière aussi sarcastique me donne l'impression que ma durée de vie va être raccourcie de quelques années. »
Ren Dong leva les yeux au ciel, pensant que tous les rejetons des familles d'arts martiaux d'ici étaient pareils
: prétentieux et insupportables. Qin Wu vit Ren Dong pincer les lèvres, devinant qu'elle était sans doute en train de médire sur lui, mais il y était habitué. Depuis qu'il lui avait «
accidentellement
» révélé son passé, son attitude envers lui s'était dégradée. Il ne comprenait pas pourquoi, mais Ren Dong était toujours gentille avec tout le monde, ne le traitant qu'avec sarcasme et moqueries incessantes. Qin Wu se creusa la tête, mais ne parvenait pas à comprendre ce qu'il avait fait de mal. Bai Yuxiao était introuvable, et il n'avait personne à qui se confier. Heureusement, Qin Wu était optimiste, et il oublia vite cette histoire. Plus l'attitude de Ren Dong envers lui se dégradait, plus il avait envie de rester près d'elle.
Voyant que Qin Wu ne répondait pas, Ren Dong commença à s'impatienter. Elle lui donna un coup de pied au tibia et demanda
: «
Où allons-nous
? Tu m'as réveillée avant-hier aux aurores en me disant précipitamment qu'il s'était passé quelque chose d'important, et tu m'as emmenée de force. Écoute-moi bien
: si tu ne me le dis pas maintenant, je rentre.
»
Qin Wu l'arrêta rapidement en disant : « Ne sois pas si pressée. Cette affaire est trop compliquée. J'essaie juste de trouver comment te l'expliquer. »
Honeysuckle le regarda avec suspicion : «
Tu as vraiment besoin de réfléchir aussi longtemps
? Tu comptes inventer une excuse pour me duper
? Tu veux me piéger pour que j'aille me vendre
? Sache que mes compétences médicales sont loin d'être négligeables. Si tu oses t'en prendre à moi, prends garde
: je t'empoisonnerai tellement que tu seras impuissant à vie
!
»
Qin Wu renifla, pensant : « Pourquoi Ren Dong est-elle si dure ? “Insuffisance érectile à vie”, pfff. » Voyant Qin Wu la regarder d'un air étrange, Ren Dong repensa à ce qu'elle venait de dire et se sentit un peu agacée. Elle réalisa qu'elle avait repris cette expression de Qin Xiaoyou, qui menaçait constamment les gens avec des phrases comme : « Attention, je te rendrai impuissant à vie ! » À force de l'entendre, l'expression lui était restée en tête, et Ren Dong l'avait imitée.
En réalité, Qin Wu se contenta de soupirer sans s'en formaliser. Il s'assit sur un petit rocher près du chèvrefeuille, s'essuyant la sueur, et dit
: «
Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé, mais hier soir, j'ai reçu un message de Bai Yuxiao me demandant de retourner immédiatement au manoir de Cangjiu. Wenren Qi m'a également dit la même chose hier soir et m'a expressément demandé de t'emmener avec lui.
»
En entendant le nom de Bai Yuxiao, Ren Dong resta un instant stupéfaite, le cœur empli d'émotions contradictoires, et elle oublia de demander pourquoi elle avait été invitée.
Après s'être reposé un moment, Qin Wu se leva et pressa Ren Dong de se dépêcher, lui disant qu'ils pouvaient passer la nuit sur cette montagne et prendre une diligence le lendemain. Ren Dong le regarda, ne comprenant vraiment pas pourquoi ils empruntaient un moyen de transport aussi étrange, mais voyant que Qin Wu n'avait aucune intention de s'expliquer, elle préféra ne rien demander. Elle se frotta les jambes et reprit sa marche avec Qin Wu sur le sentier escarpé.
Tout au long du chemin, Qin Wu tenta par tous les moyens d'amener Ren Dong à parler, mais elle restait indifférente et distraite. Bien que d'ordinaire insouciant, Qin Wu devina que l'étrange comportement de Ren Dong était lié à Bai Yuxiao, et se souvint alors de la nuit où il l'avait croisée par hasard, les larmes aux yeux. Le cœur de Qin Wu rata un battement. Se pourrait-il que ce soit comme dans ces pièces de théâtre, où Ren Dong, reconnaissante envers Bai Yuxiao d'avoir enterré son père, voit sa gratitude se transformer en affection, et où elle tombe amoureuse de lui ? À cette pensée, Qin Wu porta la main à sa joue ; il avait tellement mal qu'il en avait mal aux dents.
Ren Dong remarqua que Qin Wu se tenait soudainement la joue en marchant et lui demanda avec curiosité : « Ça va ? » Voyant l'inquiétude de Ren Dong, Qin Wu sentit immédiatement son mal de dents s'apaiser et répondit avec un sourire : « Ça va. »
Ren Dong le regarda sans voix, pensant : « Qu'est-ce qui cloche chez lui ? Lors de notre première rencontre, il avait toujours l'air sérieux et profond. Je le croyais calme, honnête et stable. Mais à force de passer du temps avec lui, je me suis rendu compte qu'il était souvent incroyablement bête et imprévisible, voire complètement fou. Parfois, j'ai envie de lui ouvrir le cerveau pour voir ce qu'il y a dedans. »
Après son arrivée à l'auberge ce soir-là, Ren Dong prit un simple bol de porridge avant de regagner sa chambre. Qin Wu resta longtemps devant sa porte, se grattant la tête, avant de finalement sortir faire un tour et d'acheter un bol de soupe de nouilles au poulet, puis de frapper à la porte de Ren Dong.
Honeysuckle entrouvrit la porte et demanda froidement : « Qu'est-ce que c'est ? »
Qin Wu se frotta le nez et dit : « J'ai remarqué que tu n'as mangé que peu ce soir, alors j'ai supposé que la nourriture de cette auberge ne te convenait pas. C'est pourquoi je suis sorti et je t'ai acheté un bol des fameuses nouilles aux fils d'argent. »
« Inutile. » Avant que Ren Dong n'ait pu terminer sa protestation, Qin Wu poussa la porte sans ménagement et entra. Après avoir posé les nouilles sur la table, voyant Ren Dong toujours debout sur le seuil, Qin Wu s'assit et lui fit signe : « Pourquoi restes-tu plantée là ? N'aie pas peur. Entre et assieds-toi. »
Honeysuckle réprima l'envie de lui jeter une poignée d'aiguilles d'argent et de le transformer en ruche. Après avoir pris quelques grandes inspirations et s'être promis de ne pas s'abaisser à son niveau, elle s'approcha elle aussi de la table et s'assit.
Elle n'avait pas faim ; après avoir marché toute la journée, elle ne rêvait que d'une chose : se coucher et dormir. Mais voyant Qin Wu la regarder avec de grands yeux, et se disant qu'il serait dommage de ne rien manger puisqu'il avait apporté ce repas spécialement pour elle, elle prit ses baguettes et commença à manger. Et vous savez quoi ? Bien que Qin Wu ait souvent l'air peu fiable, les nouilles étaient vraiment délicieuses. Ren Dong n'avait prévu d'en prendre que quelques bouchées, mais elle finit par finir tout le bol.
Après avoir savouré une gorgée de soupe, Ren Dong posa ses baguettes. Voyant qu'elle avait fini de manger, Qin Wu sourit et dit : « Tu as mangé mes nouilles, alors tu me dois une faveur. »
Ren Dong lui jeta un coup d'œil, pensant : « Je savais que tu n'étais pas là pour faire le bien. » Mais voyant que les nouilles étaient vraiment délicieuses, Ren Dong accepta joyeusement : « D'accord, je te rends la pareille. »
Qin Wu afficha aussitôt un large sourire, rapprocha son tabouret de Ren Dong et demanda : « Et si j'utilisais cette faveur pour obtenir une réponse de votre part ? »
Ren Dong regarda immédiatement Qin Wu avec méfiance, sentant sur son visage qu'il semblait dire : « Oui, j'ai un plan, et alors ? » Percevant la méfiance de Ren Dong, Qin Wu tenta de paraître plus bienveillant et la cajola : « Un service en échange d'une réponse ne vaut pas la peine. Je ne te poserai aucune question étrange ; les réponses sont simples. Si tu refuses, ne serais-je pas très perdant de ne pas pouvoir utiliser ce service pour te sauver la vie plus tard ? »
Ren Dong plissa les yeux et réfléchit un instant, puis fixa Qin Wu du regard. Incapable de trouver une question à laquelle elle ne pourrait répondre, elle acquiesça.
Voyant que Ren Dong acquiesçait, Qin Wu ne se précipita pas pour poser des questions. Au lieu de cela, il l'examina attentivement, comme s'il ne l'avait jamais vue auparavant. Ren Dong sentit la rage monter en elle. Alors qu'elle songeait à le réduire en miettes, Qin Wu prit enfin la parole
: «
Pourquoi as-tu pleuré cette nuit-là
?
»
Chapitre 41, Événements passés
« Pourquoi as-tu pleuré cette nuit-là ? » Cette question résonna dans l'esprit de Ren Dong comme un coup de tonnerre, faisant ressurgir des choses qu'elle avait délibérément oubliées ou évitées.
Voyant que Ren Dong avait l'air contrarié, Qin Wu réfléchit un instant et dit : « Si tu ne veux pas en parler, ce n'est pas grave. Je posais juste la question comme ça. Ne t'inquiète pas, si tu ne me le dis pas, c'est comme si tu me rendais service. » Voyant que Ren Dong ne réagissait pas, il se frotta le nez, se leva et se prépara à retourner dans sa chambre.
Au moment où Qin Wu se levait, Ren Dong tendit la main et le saisit. Qin Wu la regarda, surpris. Le visage de Ren Dong demeura impassible, mais elle dit lentement
: «
Ne t’inquiète pas, je ne suis pas du genre à manquer à ma parole. Puisque j’ai promis de répondre à ta question, je te répondrai sans faute.
»
Qin Wu ressentit une pointe de réticence
; il ne voulait pas que Ren Dong ravive son douloureux passé, surtout si la réponse risquait de la bouleverser. Il dit donc
: «
Permettez-moi de vous poser une autre question.
»
Ren Dong lui jeta un coup d'œil et dit : « Comment un homme adulte comme toi peut-il être aussi difficile ? J'ai dit que je te le dirais, et je te le dirai. Assieds-toi et laisse-moi réfléchir à la façon de te le dire. »
Qin Wu était légèrement agacé. Il pensait avoir reformulé sa question par égard pour elle, mais elle l'avait tout de même éconduit. Il s'assit d'un air boudeur et lança : « Puisque c'est toi qui as pris l'initiative, ne viens pas me chercher si tu pleures après. »
Ren Dong leva les yeux au ciel en direction de Qin Wu, mais ne dit rien. Elle fixa d'un regard vide une tasse de thé devant elle, comme perdue dans ses souvenirs.
Après un long silence, qui dura environ la moitié d'une tasse de thé, Ren Dong prit enfin la parole : « J'ai pleuré cette nuit-là à cause du jeune maître Bai. »
«
Tu veux dire la flûte de jade blanc
?
» demanda Qin Wu en haussant un sourcil. Ren Dong acquiesça. *Sifflement
!* Qin Wu haleta
: oh non, son mal de dents était de retour
! Il se couvrit rapidement la joue de la main.
Voyant que quelque chose n'allait pas, Ren Dong demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas encore ? » Qin Wu répondit d'un air contrarié : « J'ai mal à une dent. » Ren Dong le foudroya du regard : « Supporte ta rage de dents ! Si tu ne peux vraiment pas la supporter, retourne dans ta chambre et dors. Je n'en parlerai pas ce soir ! » Qin Wu fit rapidement un geste de la main pour indiquer qu'il allait bien et laissa Ren Dong poursuivre, mais son cœur se serrait terriblement. Il savait que c'était bel et bien lié à Bai Yuxiao. Cependant, il n'avait qu'à moitié raison ; la suite fut totalement inattendue.
Après avoir pris son pouls et n'avoir rien trouvé de grave, Ren Dong poursuivit : « En fait, Bai Yuxiao et moi nous connaissons depuis l'enfance. Mon maître était le frère cadet de son père. Quand nous étions petits, il m'emmenait souvent à la Vallée du Roi de la Médecine, mais Bai Yuxiao était toujours froid et distant, et il me prêtait rarement attention. Malgré tout, j'attendais toujours avec impatience ces visites pour pouvoir échanger quelques mots avec lui, et cela me rendait très heureux. Un jour, alors que j'avais environ cinq ans, mon maître annonça qu'il avait quelque chose à faire et qu'il ne pourrait plus venir aussi souvent à la Vallée du Roi de la Médecine. J'ai pleuré toute la nuit et je voulais dire au revoir à Bai Yuxiao, mais en le trouvant derrière un banc de neige, je l'ai vu jouer joyeusement avec une petite fille. Je l'ai entendu l'appeler « Qin'er », et je ne l'avais jamais vu aussi heureux. Je me suis caché derrière le banc de neige et je l'ai observé un moment, et juste au moment où j'allais partir, j'ai trouvé un pendentif en jade. Je savais… » Le pendentif de jade lui appartenait ; je le voyais souvent le porter à la ceinture. Je me suis dit que, puisque je partais de toute façon, autant l'emporter en souvenir.
À ce moment-là, Ren Dong s'arrêta, prit une gorgée de thé et, voyant le regard perplexe de Qin Wu, marmonnant entre ses dents : « Ça n'a pas de sens », elle ne put s'empêcher de lui demander, curieuse : « Que veux-tu dire par "ça n'a pas de sens" ? » Qin Wu sourit maladroitement et répondit : « Rien, je disais juste que Bai Yuxiao en faisait trop ; il ne t'a même pas dit au revoir. » Ren Dong se massa les tempes, se demandant, le mal de tête la tenaillant : « Mais qu'est-ce qu'il a bien pu comprendre ? » Voyant qu'elle se taisait, Qin Wu l'encouragea de nouveau : « Continue, raconte-nous la suite. »
« Plus tard », dit Ren Dong, son expression s'assombrissant comme si une pensée désagréable lui était venue à l'esprit. Elle marqua une pause avant de poursuivre : « Plus tard, pour une raison ou une autre, j'ai dû rester auprès de Qin Qin jusqu'à ce que je puisse partir après l'avoir aidée à accomplir une tâche. Après réflexion, j'ai pensé que le mieux était de me déguiser en servante. J'ai ensuite découvert qu'elle se trouvait dans la préfecture de Youzhou, alors j'ai trouvé par hasard le cadavre d'un mendiant, je l'ai enveloppé dans une natte de bambou et je me suis vendue dans les rues de Youzhou pour enterrer mon père. Après trois jours d'attente, Qin Qin est enfin arrivée. Cependant, je ne m'attendais pas du tout à revoir Bai Yuxiao. En les voyant ensemble, j'ai soudain réalisé que cette Qin Qin était la jeune fille avec qui je jouais quand j'étais enfant. Mais quelque chose clochait. »
« Qu'y a-t-il de si étrange ? » demanda Qin Wu d'un ton coopératif.
Ren Dong inclina la tête et réfléchit un instant avant de dire : « Il semble que Qin Qin ne se souvienne pas du tout de Bai Yuxiao, et ne se souvienne pas qu'elles se connaissaient lorsqu'elles étaient jeunes. »
« Tch, qu'y a-t-il d'étrange à cela ? » Qin Wu prit une gorgée de thé, puis tendit très attentivement une tasse à Ren Dong avant de poursuivre : « Qin Qin n'avait que quelques années à l'époque, il est normal qu'elle ne s'en souvienne pas. »
« Mais j’ai toujours l’impression que quelque chose cloche. » Ren Dong fronça les sourcils, mais après un moment de réflexion, elle ne parvint pas à comprendre. Elle laissa donc la question de côté pour l’instant et poursuivit : « Tu sais ce qui s’est passé ensuite. Je suis devenue la servante de Qin Qin et je suis restée à ses côtés. Puis je t’ai rencontré, et nous sommes allés ensemble à la capitale. »
Voyant que Ren Dong avait fini de parler, Qin Wu la regarda avec une certaine confusion et demanda : « Tu as terminé ? Mais tu n'as toujours pas dit pourquoi tu as pleuré ce jour-là ? »
Ren Dong lança un regard noir à Qin Wu et dit d'un ton acerbe : « Tu ne comprends donc pas ? J'ai pleuré parce que j'ai réalisé que Bai Yuxiao ne se souvenait plus du tout de moi, et qu'il semblait vraiment apprécier Qin Qin, mais que Qin Qin ne semblait pas s'intéresser à lui. Je le plains sincèrement. »
Qin Wu hocha la tête pensivement : « Donc tu as pleuré parce que tu aimes Bai Yuxiao mais que lui ne t'aime pas, c'est bien ça ? »
Ren Dong, furieuse des paroles de Qin Wu, se leva d'un bond, attrapa sa manche et le traîna dehors. Puis, d'un claquement sec, elle claqua la porte. Qin Wu s'excusa un moment dehors, mais voyant que Ren Dong refusait toujours de lui ouvrir, il se lassa et retourna dans sa chambre.
Ren Dong retourna dans son lit et s'allongea, mais malgré tous ses efforts, elle n'arrivait pas à trouver le sommeil. Soudain, elle ne se comprenait plus. Pourquoi avait-elle si facilement confié ces choses à Qin Wu, ces secrets qu'elle n'avait même pas évoqués avec son maître, qu'elle considérait comme un père, et qu'elle avait pourtant révélés à cet individu agaçant qu'elle connaissait depuis peu ? De plus, elle s'attendait à être très triste, mais à sa grande surprise, en évoquant ces événements passés, elle ne ressentit qu'une certaine mélancolie et une pointe de nostalgie, plutôt qu'une véritable tristesse. C'était vraiment étrange.
Chapitre 42, Attaque
Laissons de côté Qin Wu et Ren Dong et revenons à Qin Xiaoyou et aux autres qui se précipitaient vers le manoir de Yucheng.
Ce soir-là, après avoir constaté les réactions étranges de Wenren Qi et Xiao Feng, Zui Linglong avait initialement prévu de trouver un endroit tranquille pour interroger Wenren Qi au sujet du sachet. Cependant, divers imprévus l'en ont empêchée, et elle a fini par oublier. Elle était loin de se douter que cet oubli allait presque provoquer un grave incident. Bien sûr, ceci est une autre histoire, alors arrêtons-nous là pour le moment.
Après trois jours de voyage ininterrompu, Qin Xiaoyou sentait ses fesses s'écraser. Finalement, n'y tenant plus, elle arrêta la calèche, insistant pour prendre l'air. Voyant qu'ils n'étaient plus qu'à une journée de marche du manoir de Yucheng et sachant que personne ne les suivait, Wenren Qi supposa que l'identité de Qin Xiaoyou n'avait pas encore été découverte. Soulagé, il laissa Zui Linglong descendre lui aussi pour se rafraîchir.
« Ouf, j'ai l'impression d'avoir revu la lumière du jour ! » s'exclama Qin Xiaoyou avec emphase dès qu'elle sauta de la calèche.
Zui Linglong a ri : « Ce n'est pas si exagéré ! »
Qin Xiaoyou fit la moue avec son petit visage rondouillard : « Bien sûr que oui ! Si je reste assise plus longtemps dans la calèche, j'ai l'impression que des champignons vont me pousser dessus. »
Wenren Qi s'avança et lui ébouriffa les cheveux. « Xiao You, je suis désolée que tu aies dû subir ça. » En réalité, Qin Xiao You se plaignait simplement, mais elle ne s'attendait pas à cette réaction de Wenren Qi, ce qui la gêna un peu. À ce moment-là, Xiao Feng annonça qu'il allait chercher de l'eau à la rivière. Qin Xiao You se dit qu'elle n'avait pas laissé à Zui Linglong et Wenren Qi l'occasion d'être seules en chemin, et insista donc pour accompagner Xiao Feng afin de se dégourdir les jambes.
Voyant Qin Xiaoyou s'éloigner en sautillant, Zui Linglong laissa échapper un petit rire et dit : « Xiaoyou est toujours comme ça, on dirait une enfant qui n'a pas grandi. » N'obtenant aucune réponse, elle se retourna, perplexe, et découvrit Wenren Qi qui la fixait intensément. Le visage de Zui Linglong s'empourpra légèrement, mais elle s'efforça de garder son calme et demanda : « Pourquoi me fixes-tu comme ça ? »
Wenren Qi rit de bon cœur : « J'ai toujours pensé que tu étais une mégère, mais je ne m'attendais pas à ce que tu aies un côté aussi calme et doux. »
Zui Linglong rugit de fureur : « C'est toi la mégère ! Espèce de scélérat sans scrupules ! »
Wenren Qi éclata de rire. Voyant son rire si joyeux, la colère de Zui Linglong redoubla. Elle était sur le point de lui donner quelques coups de pied, mais elle comprit qu'il plaisantait. Sa colère avait disparu ; elle était désormais plus curieuse. Comment quelqu'un d'aussi détaché des affaires du monde pouvait-il plaisanter ainsi ?
Après que Wenren Qi eut fini de rire, Zui Linglong lui demanda : « Avez-vous envoyé quelqu'un enquêter sur moi ? »
Wenren Qi acquiesça d'un signe de tête. Zui Linglong feignit la colère
: «
Tu veux savoir pourquoi tu ne me l'as pas demandé
?
» Wenren Qi inclina la tête et réfléchit un instant avant de répondre
: «
J'avais juste l'impression que si je te posais la question, tu ne me dirais peut-être pas la vérité. Tu pourrais même penser que j'ai des arrière-pensées à ton égard.
»
Zui Linglong acquiesça. « C'est vrai. Je pourrais même penser que vous avez des arrière-pensées à mon égard. »
Après ces mots, un silence s'installa, seul le bruissement du vent dans les arbres empêchant l'atmosphère de devenir trop pesante. Après un moment, Zui Linglong se leva. « Je vais voir pourquoi Xiao You et les autres ne sont pas encore rentrés. » Wenren Qi rétorqua : « J'ai effectivement des arrière-pensées à ton égard », ce qui figea Zui Linglong sur place. Après un long moment, elle retrouva enfin sa voix, se retourna d'un air raide et sourit : « Pourquoi plaisantes-tu toujours ? Tu sais bien que tu ne peux pas dire des choses pareilles. »
« Je ne plaisante pas. » Zui Linglong, en voyant le visage grave de Wenren Qi, sentit son cœur s'emballer. Assis et debout face à face, ils semblaient seuls au monde. Un seul regard, et l'éternité s'écoulait.
Soudain, un cri et des bruits de combat provenant de la rive les firent sursauter. Wenren Qi murmura
: «
Oh non
!
» et, saisissant Zui Linglong, courut vers la rivière. Mais avant même qu’ils n’aient fait deux pas, des hommes vêtus de noir surgirent de nulle part et les encerclèrent.
Wenren Qi jeta un coup d'œil aux hommes en noir qui l'entouraient et les compta : sept au total. Leur force intérieure ne semblait pas particulièrement élevée, les vaincre ne devrait donc pas poser trop de problèmes. Cependant, il ne pouvait exclure la possibilité qu'ils dissimulent intentionnellement leur véritable puissance. Il resserra son emprise sur la main de Zui Linglong, la protégeant ainsi derrière lui, dégaina son épée souple de sa ceinture et, sans plus attendre, lança son attaque.
Cependant, après quelques échanges de coups, Wenren Qi sentit que quelque chose clochait. Bien que ces sept individus ne fussent pas particulièrement forts physiquement, leur avantage résidait dans leur agilité et la variété de leurs techniques. Le plus inquiétant était qu'ils semblaient avoir découvert que Zui Linglong était son point faible, et chacun de leurs mouvements visait Zui Linglong. Pourtant, ils ne semblaient pas vouloir le tuer, s'arrêtant systématiquement juste avant.
Après un moment de lutte, Wenren Qi comprit enfin que ces gens cherchaient à gagner du temps pour l'empêcher d'arriver au secours de Qin Xiaoyou. Désormais, Qin Xiaoyou n'avait plus que Xiao Feng à ses côtés et, ayant perdu la mémoire, elle ignorait tout de ses pouvoirs d'antan.
Dans ce moment d'inattention, ses hommes commirent inévitablement une erreur. L'un d'eux, vêtu de noir, profita de l'occasion et porta un coup de couteau à Wenren Qi à la taille. Zui Linglong, témoin de la scène, s'avança instinctivement pour parer l'attaque. Un craquement retentit et une profonde entaille sanglante apparut sur son bras. Wenren Qi le regarda avec un mélange de colère et d'inquiétude et dit : « Ne t'inquiète pas, ils ne peuvent pas me faire de mal. Fais attention. » Zui Linglong acquiesça et se cacha de nouveau derrière Wenren Qi. Ce dernier concentra alors toute son attention et déchaîna la technique de l'Épée du Saule de la Brise Printanière, ne faisant preuve d'aucune pitié et déchaînant un déluge d'attaques mortelles.
Les hommes en noir se battirent puis battirent en retraite, visiblement réticents à affronter Wenren Qi de front. Après une brève impasse, le cri lancinant d'une grue retentit soudain. Les hommes en noir échangèrent un regard, lancèrent une grenade fumigène et se retirèrent rapidement. Lorsque Wenren Qi arriva sur la rive avec Zui Linglong, outre les cadavres de plusieurs hommes en noir et quelques armes éparpillées, ils ne virent personne d'autre. Qin Xiaoyou et Xiaofeng étaient absents.