«Что бы ни случилось, просто следите за своими людьми».
Шэнь Мо изначально хотел уклониться от ответа, но, услышав это, решил, что это излишне. Даже Гу Буцзю уступил бы словам Жун Юэ, не говоря уже о молодом слуге перед ним.
И действительно, он отдернул руку, но все еще испытывал некоторое нежелание и сказал Гу Буцзю: «Молодой господин, он…»
«Аби, заткнись! Как ты смеешь трогать пажа из семьи Жун?» — Гу Буцзю посмотрел на Шэнь Мо и, слово в слово, сказал: «Даже если это действительно девушка, с таким маленьким телом как отличить настоящую от подделки?»
Губы Шэнь Мо дрогнули. Этот Гу Буцзю явно использовал овечью шкуру для сведения личных счетов.
«Начинается! Начинается! Молодой господин, смотрите, это вторая юная госпожа из семьи Юань!» А Би был простодушным человеком. Как только кто-то появлялся, он кричал, объявляя о начале представления, совершенно забывая о том, что только что произошло.
Проследив за его взглядом, Шэнь Мо увидел, как бледно-желтая фигура грациозно поднялась на сцену, слегка поклонилась людям наверху, а затем элегантно села. Что же это за предмет, похожий на пипу, в ее руке, Шэнь Мо потер уголок глаза, снова и снова открывал его, но так и не смог разглядеть.
Когда Аби с энтузиазмом описывала изысканные наряды второй юной леди семьи Юань, сшитые в столице, и даже застенчиво взглянула на здание судейской коллегии, Шэнь Мо внезапно смирился с тем, что его зрение снова ухудшилось.
Толпа постепенно затихла. Мгновение спустя струнный инструмент в сопровождении чистого женского голоса пронзил тишину, вызвав волнение среди собравшихся. Музыка, казалось, перенесла всех в далекую, глубокую долину, но в долине не было ни малейшего ветерка, она была слишком унылой и пустынной. Даже Шэнь Мо понял, что такая бодрая, но безжизненная мелодия, скорее всего, не понравится Жун Юэ.
Когда появилась вторая женщина, Аби уже приказали замолчать, поэтому Шэнь Мо мог лишь делать выводы по музыке. Длинные струны тихонько шептали, короткие – тихо. Шэнь Мо нахмурился. В такой день она играла такую грустную мелодию. Эта женщина потеряла из виду окружающий пейзаж, но всё же неосознанно была вовлечена в него.
«Ах, Мо, ты принес флейту своего молодого господина? Не допусти ничего плохого», — небрежно спросил Гу Буцзю, видимо, немного заскучав.
После долгого молчания Гу Буцзю повернулся к ней, и Шэнь Мо внезапно очнулась от оцепенения. «Ах, я принесла». Только когда она достала флейту из-под груди, она поняла, что только что сказал Гу Буцзю.
«Учитель Гу, если я правильно понял, вы только что сказали... флейта?»
Выражение лица Гу Буцзю резко изменилось, но он не хотел резко вставать. Он прорычал: «Жун Юэ, ты же знаешь, что Су И сказала заменить произведение А Мо на флейту. Она даже попросила меня напомнить тебе об этом вчера. Я подумал, что это не нужно. Ты... у тебя плохая память или тебе просто наплевать на Су И?»
Шэнь Мо была ошеломлена, даже А Би была поражена, никак не ожидая, что та тоже может устроить истерику. Музыка на сцене становилась невыносимой. Увидев помрачневшее лицо Жун Юэ, Шэнь Мо быстро протиснулась мимо А Би и сказала: «Молодые господа, пожалуйста, не сердитесь. Это всё моя вина. У меня плохая память. Я обязательно принесу флейту до начала представления». С этими словами она отложила флейту и в панике выбежала наружу.
Несмотря на своё хрупкое телосложение, она изо всех сил пыталась вырваться из толкающейся толпы. Думая об обвинениях Гу Буцзю и о разочаровании, которое, возможно, ждёт Цзян Суин, Шэнь Мо почувствовала необъяснимое раздражение. Ей пришлось долго объясняться с кучером, прежде чем он понял всю серьёзность ситуации.
В этом суетливом мире время всегда сжато до очень короткого промежутка, настолько, что, когда Шэнь Мо вернулся перед нефритовой флейтой, он уже не был уверен, не собирается ли он стать грешником.
«Простите, простите». Шэнь Мо продолжала повторять эти, казалось бы, бесполезные слова, но истина «поспешишь — потратишь зря» всегда остаётся верной. Увидев невинные глаза старика, в которого она врезалась и который упал на землю, она замерла.
«Старший, вы можете… встать самостоятельно?» Если бы он ответил «да», Шэнь Мо мог бы начать бежать; если бы он ответил «нет», у Шэнь Мо появился бы повод взбунтоваться и сбежать. Но собеседник не произнес ни слова.
Шэнь Мо резко остановилась, сделав несколько шагов. Она стиснула зубы и обернулась. Как раз когда она молча помогала старику выбраться из толп и добраться до безопасного места, он заговорил. Однако Шэнь Мо пожалела, что он это сказал.
«Юная леди, веселье окончено. Мои ноги уже не такие сильные. Не могли бы вы отвезти меня домой?»
Шен Мо резко встал. — Что ты сказал?
Старик всегда знал, когда нужно помолчать. Он долго смотрел, как Шэнь Мо стоит неподвижно, наблюдая, как она бессознательно уходит, а затем молча вернулся, спрятав нефритовую флейту за пояс. «Пойдем, я провожу тебя домой».
Откуда ты знала, что я девушка?
Старик доброжелательно улыбнулся: «С волосами черными, как чернила, и кожей белой и нежной, как нефрит, как же вы можете быть мужчиной?»
Шен Мо дотронулся до головы и понял, что его шляпа исчезла. Он поджал губы, погруженный в размышления, но больше ничего не сказал.
«Кажется, я слышал, что одна дама из богатой семьи в Нинчэне собирается в горы, чтобы совершенствовать свой ум и тело?»
Увидев, что она молчит, старик сменил тему: «Молодая госпожа, вы знаете, кто только что играл на цитре и флейте с госпожой Цзян?»
Шаги Шэнь Мо резко остановились, но старик, казалось, этого не заметил. «Я был в замешательстве. Вы только что приехали, откуда вам знать?»
«Он же не играл на флейте?»
«Флейта… способна запечатлеть красоту пейзажа, и одиночество исчезает», — задумалась старуха на мгновение, а затем в ее глазах вспыхнул огонек, когда она посмотрела на Шэнь Мо. «Верно, я как раз думала, что их музыка, кажется, неразрывно связана с чем-то. Теперь, когда вы так сказали, использование флейты действительно является лучшим выбором».
«Если флейта — лучший выбор, то зачем до сих пор существует сяо (вертикальная бамбуковая флейта)?» — небрежно спросил Шэнь Мо, поглаживая себя по талии, не ожидая ответа.
«Можно лишь сказать, что флейта появилась не в то время».
«Тогда какой смысл в его существовании?»
«Сейчас это бессмысленно».
Шэнь Мо в приступе раздражения и отчаяния внезапно сел у обочины дороги и сказал: «Старший, я больше не могу идти».
«Тогда давайте немного отдохнем». Старик сел рядом с ней.
После долгого молчания Шен Мо безучастно уставился в землю. «Я чувствую это уже много лет».
«Молодая леди, вы…»
«Дама, о которой вы упоминали ранее, из богатой семьи, это госпожа Жун?»
"Я не знаю."
Шен Мо резко встал. «Простите за грубость, но боюсь, я не могу проводить вас домой. Прощайте».
Куда идти?
Шэнь Мо посмотрел на него и вдруг странно улыбнулся: «Стать монахом, это нормально?»
Глава одиннадцатая: Гора Цинъю
"Вздох... Если бы госпожа Цзян не подвернула лодыжку в решающий момент, арьергардная позиция на этот раз определенно досталась бы ей. Какая жалость!"
«Действительно, музыка цитры и флейты в сочетании с изящным танцем в розовом платье от Jade Lotus стала самым впечатляющим представлением за последние годы».
Они прошли мимо, качая головами, совершенно не замечая, что улыбка на лице Шэнь Мо исчезла. Судьба вокруг нее стала такой драматичной; когда ты упрямо заменяешь флейту на сяо и веришь, что сможешь преодолеть испытание, неудача настигает тебя в другом направлении.
Возможно, из-за того, что мероприятие во дворце Чихуа закончилось, большое количество людей разошлось, заполнив улицы. Шэнь Мо, однако, пришлось бороться с потоком людей, чтобы вернуться туда, откуда она начала свой путь. Она оглянулась, но старика уже не было видно. Шэнь Мо остановилась, стиснула зубы и просто ушла.
В тот момент, когда Жун Юэ сажала Цзян Суин в карету у дома Цзян, Шэнь Мо протиснулась сквозь толпу. Она увидела заплаканный, полный сожаления и хрупкий профиль Цзян Суин и то, как она робко открыла рот. Шэнь Мо даже могла представить, что та говорит, но она не могла разглядеть выражение лица Жун Юэ.
Высокая, прямая фигура – это был последний пейзаж, который дворец Чихуа оставил Шэнь Мо.
Позже Шэнь Мо встретил двух человек: Мо Аня и госпожу Жун. Одна встреча закончилась неудачей, а другая прошла гладко, как и ожидалось.
«Тетя Ань», — Шэнь Мо, держа Жун Янь на руках, пристально посмотрел на Мо Ань, — «Амо уезжает».
«Хорошо, давай. Молодому господину тоже обязательно понадобится твоя помощь», — Мо Ан ласково погладила её по голове.
«Тётя Ань, я уезжаю из семьи Жун», — сказал Шэнь Мо с улыбкой.
Мо Ань долгое время пребывала в оцепенении, прежде чем смогла осознать происходящее. Ее лицо было очень бледным. «Что за безумные разговоры ты несешь? Не говоря уже о том, что семья Жун приютила нас и относилась к нам с величайшей добротой, ты еще так молода. Думаешь, ты можешь просто уйти из семьи Жун и умереть от голода? Твоя мать пожертвовала собой, чтобы спасти тебя, а ты собираешься вот так себя погубить?» Мо Ань все больше и больше злилась, говоря это. Она знала упрямство и зрелость Шэнь Мо, превосходящие его возраст, и в конце концов даже проронила несколько слез.
«Тётя Ан, ты знаешь, чего А-Мо боится больше всего в этой жизни?» Шен Мо протянула свою маленькую ручку, чтобы вытереть слёзы Мо Ан, но Мо Ан отвернула лицо, поэтому Шен Мо пришлось убрать руку и сказать: «Больше всего я боюсь одиночества, и не только в этой жизни».
«Если ты боишься остаться одна, оставайся с тётей Ань и Янь Янь. Не волнуйся, А Мо, тётя Ань не будет тебя игнорировать из-за Янь Янь. Будь хорошей девочкой, не говори больше глупостей о том, что ты уходишь из семьи Жун». Мо Ань обняла Шэнь Мо и несколько раз утешила её. В её глазах это был ребёнок, который боялся её фаворитизма и боялся недостатка любви.
К сожалению, Мо Ань услышала только первую половину предложения. Если бы она услышала вторую половину, даже если бы это был просто случайный вопрос, Шэнь Мо использовал бы её как лазейку, чтобы раскрыть все свои прошлые и настоящие жизни. Однако она этого не сделала.
На лице Шэнь Мо читалась горечь. «Тетя Ань, я не хотел завидовать Янь Янь. Именно из-за страха остаться одному я на этот раз ушел из дома Жун вместе с госпожой».
"Почему?"
«Потому что Амо хочет увидеть внешний мир».
«Мадам согласилась?»
"Нет."
"Затем она..."
«Она согласится».
Как она и ожидала, согласие госпожи Жун было получено так же гладко, как и предполагалось. Что касается причины, она сказала Мо Ану: «Потому что я дочь Дун Юня». Однако она знала, что более важной причиной было то платье, которое, по словам Жун Юэ, она выбросит после того, как наденет.
Молодой господин из знатной семьи – это тот, на кого не может претендовать обычный паж или служанка. Госпожа Жун – буддистка, но она также происходит из знатной семьи, поэтому это чувство ей вполне понятно.
«Юээр, мне очень нравится эта девушка Амо, так пусть она пойдет со мной на буддийский храм на горе Цинъю».
«Мама, ты забираешь мою страницу?»
Услышав эти слова, Шэнь Мо поднял взгляд на Жун Юэ, но тут же забыл о нём, потому что его глаза и брови были совершенно обычными.
Когда карета тронулась, Шэнь Мо оглянулся. Спокойная и прямая Жун Юэ смотрела на карету и свою мать, удалявшуюся прочь, и видела в них заботливую благодать из своей прошлой жизни и защиту, которую ей была дана в этой жизни.
Когда госпожа Жун закрыла глаза и прислонилась к стенке вагона, тряска вагона заставила длинный твердый предмет из свертка, который она несла на спине, впиться ей в спину, вызывая боль. Однако она не хотела двигаться ни на дюйм.
Флейту не забыли; человек просто не хотел её возвращать.
"Старик, как называется место, куда мы едем?"
«Я же тебе говорю, старуха, как у тебя может быть такая плохая память? Я же тебе столько раз говорила, она называется гора Цинъю, гора Цинъю».
«Ты смеешь на меня кричать? Подожди, когда мы приедем, я буду отвечать за еду, я буду готовить только для мадам и А-Мо!»
«Ладно, ладно, я сдаюсь».
Прислушиваясь к разговору пожилой пары Ся, путешествовавшей с ним вне кареты, Шэнь Мо поднял голову и слегка улыбнулся. Поистине удивительно, что такая любящая и интересная пара могла существовать в столь преклонном возрасте. Тетя Ся была широко известна как лучшая повариха в доме, но поскольку она проводила так много времени с госпожой Жун, мало кто мог попробовать ее блюда. Шэнь Мо невольно цокнул языком; похоже, в будущем он не только не будет одинок, но и получит пользу от влияния госпожи Жун.
Они погрузились в оцепенение и в этом оцепенении услышали щебетание птицы. На самом деле, место их назначения было подготовлено Жун Юэ давным-давно. Оно было простым, но не обшарпанным, расположенным на полпути к вершине горы. На горе находился редкий и великолепный храм, храм Цинъю, а местность у подножия горы была в основном населена рыбаками и некоторыми охотниками.
Шен Мо начала следовать за госпожой Жун в горы, чтобы поклоняться Будде, помогая тете Ся готовить еду и одежду. В свободное время она сушила для дяди Ся успокаивающие и смягчающие горло травы. Прежде чем она поняла, как в будущем окажется связана с этим местом, она была беззаботной и счастливой, воспринимая его как безопасное убежище и просто как десятилетнюю девочку.
Это был обычный вечер, но Шен Мо делала что-то не так, как обычно. Вместо того чтобы отправиться в спальню, она пошла на кухню, чувствуя себя немного счастливой. Однако, увидев то, что было перед ней, она ничего не почувствовала.
"Треск! Треск! Треск!" Миски и палочки для еды были разбиты по всему полу.
"ты……"
Человек перед ней в панике схватил две паровые булочки и с такой скоростью, что Шэнь Мо едва могла его остановить, бросился к окну. Всё это произошло всего за несколько секунд. Когда Шэнь Мо подняла в руке фонарь, она заметила, что другой человек даже бросил на неё презрительный взгляд. Она была ошеломлена, не потому что испугалась воришки еды, а потому что впервые увидела такое, как она, ловкое движение. Судя по фигуре, это был ребёнок примерно её возраста.
"Амо, что случилось?"
Услышав шум, супруги Ся бросились к ним; было очевидно, что они только что легли спать и все еще убирали одежду.
Шэнь Мо, оглядев беспорядок на кухне, открыл рот и сказал: «Ничего страшного. Я просто проголодался и зашёл что-нибудь поесть. Было слишком темно, и я не заметил, поэтому опрокинул несколько тарелок. Дядя Ся и тётя Ся, можете спать. Я всё уберу». Он незаметно отодвинул фонарь в руке подальше.
Дядя Ся рассмеялся: «Глупышка, ты всегда выглядишь такой правильной, но я никак не ожидал, что ты будешь так волноваться, когда проголодаешься. Ты прямо как я, ха-ха…»
Услышав это, тётя Ся толкнула его, сказав: «Не смей так говорить и смешить девчонку до упаду. Когда мы вообще видели тебя серьёзным?» Затем она подошла помочь убраться.
Шэнь Мо быстро остановила её: «У тёти Ся теперь чистые руки, поэтому тебе следует пораннее отдохнуть. Нехорошо, если твои руки снова станут жирными». Она знала, что тётя Ся очень чистоплотная.
И действительно, тётя Ся дала несколько указаний, а затем ушла.
Когда их небольшая перепалка затихла, Шэнь Мо осмелилась отступить. Открыв шкаф и увидев, что он пуст, она поджала губы и выглянула в окно. Этот вор украл еду, которой можно было наесться, пирог, который Шэнь Мо тайком испекла из грубой муки, и день рождения Шэнь Мо. В тот день ей исполнилось десять лет.
Поэтому, когда это случилось во второй раз, Шен Мо ни за что не собиралась его прощать. Однако она не ожидала, что второй раз наступит так скоро.
Держа в руке тонкую нить, Шэнь Мо прислушивалась к шорохам, постепенно приближающимся в темноте. Сквозь комнату проникал редкий лунный свет, и хотя она по-прежнему не могла четко разглядеть лицо собеседника, она понимала, что это действительно тот же человек, что и в прошлый раз.
"Тук!" — нахмурился Шен Мо. Он пытался пробраться в темноту, но неосторожно наткнулся на резервуар с водой.
Очевидно, другая сторона это заметила. Увидев, что он в панике, как и в прошлый раз, собирается выпрыгнуть из окна, Шэнь Мо ничего не оставалось, как встать и крикнуть: «Стоп!»
Другая сторона на мгновение замерла, но затем продолжила бежать вперед.