Шэнь Мо резко дернул за шелковую нить в руке, закрыл глаза и крикнул: «Пожалеешь, если не послушаешь…»
"Бах!" "Ах!" Два громких звука, хлопок окна и крик.
Окно все еще тихонько стучало, потому что его внезапно опустили; должно быть, удар был довольно сильным. Глядя на мальчика перед собой, который свернулся калачиком, прикрыв голову, Шэнь Мо вдруг почувствовал себя немного виноватым и тихо сказал: «Я же говорил тебе, что ты пожалеешь, если не послушаешь».
«Я же тебе сказала только после того, как ударила! Ой, так больно...»
Шэнь Мо был ошеломлен. Он поймал вора, но тот вместо этого отчитал его. Высокомерие мальчика перед ним могло полностью сломить Жун Юэ. На мгновение он растерялся.
Она поняла, что происходит, только когда он снова встал и попытался убежать. Она схватила его за руку и сказала: «Тебе нельзя уходить».
«Отпусти меня, иначе я не проявлю к тебе никакой пощады».
«Я тоже не буду подавлять свой голос».
Мальчик долго смотрел на Шэнь Мо, а затем его лицо помрачнело. «Бабушка, дорогая сестричка, красавица, я только немного поел вашей семейной еды. Зачем так резко с тобой разговаривать?»
«В прошлый раз ты украла мой подарок себе на день рождения».
«О, правда? На вкус довольно неплохо, но выглядит немного некрасиво».
Не считаете ли вы, что вам следует извиниться?
Мальчик фыркнул: «Я не ем чужую еду, ты можешь гордиться мной. Ладно, уже поздно, мне пора возвращаться». С этими словами он попытался оттолкнуть её руку.
Но она обнаружила, что никак не может открыть его, что бы ни делала. Нахмурившись, она подняла глаза и с удивлением увидела пристальный взгляд Шэнь Мо. «Чего ты хочешь? Ты же не хочешь отплатить мне своим телом, правда? Позволь мне сказать, мы еще молоды, и даже если поженимся, у нас не будет детей».
"Кашель..." — Шен Мо подавился кашлем.
Глава двенадцатая: Хэ Кэшан
"Ты знаешь кунг-фу?"
Услышав это, мальчик остановился. Он изогнул губы в улыбке, поднял подбородок и усмехнулся: «Тебе повезло, что ты знаешь, что для тебя лучше, иначе моим кулакам было бы все равно на твой подавленный, хриплый голос». С этими словами он вытянул кулак перед Шэнь Мо, выглядя угрожающе.
Шэнь Мо отпустил его, отступил на шаг назад и сказал: «А как насчет того, чтобы каждый день обменивать свои навыки на сытый желудок?»
Неожиданно противник отбросил свою надменность, внезапно отступил на несколько шагов назад и, изобразив притворный страх, воскликнул: «Ты хочешь подорвать мои навыки боевых искусств!»
Шен Мо нахмурилась. «Перестань притворяться. Я заперла за тобой окна. Это единственный способ сбежать». Она указала назад.
«Я не буду учить тебя боевым искусствам. Сдавайся. Либо ты отойдёшь в сторону, и я уйду, либо позовёшь на помощь, и я всё равно смогу уйти». Мальчик внезапно стал враждебным, едва скрывая своё упрямство.
"Почему?" — Шэнь Мо сначала подумал, что это ребенок, страдающий от сильного голода, и что для него это очень выгодная сделка.
Зачем мне вам это рассказывать?
Он оттолкнул Шэнь Мо в сторону, и она, гордо вышагивая, вышла. Возможно, уверенная, что не потеряет лицо, он шел неспешно, но в его походке чувствовалось раздражение. Позже Шэнь Мо узнала, что нечаянно переступила черту, и на разрешение этого «позже» уйдет три года.
В течение последних трех лет Шен Мо время от времени думала об этом истощенном мальчике, мечтая о его насмешливых глазах и худом теле. Затем, от скуки, она бежала на кухню в надежде что-нибудь найти, но в итоге ничего не находила. Иногда она задавалась вопросом, не умер ли он уже от голода, и не она ли одна из виновниц.
На самом деле, чтобы незнакомец, которого ты встретил всего один раз, остался в твоей памяти, требуется гораздо меньше трех лет. Три года спустя госпожа Жун внезапно сказала ей: «Я возвращаюсь в особняк Жун». Редкие воспоминания Шэнь Мо о мальчике давно превратились в пепел, пока однажды он внезапно таинственно не появился снова, но не на кухне, и его личность оказалась не воровской.
Шэнь Мо вспомнила, как хмурилась и смотрела на свою кровоточащую икру. Корзина с едой, которую тетя Ся попросила ее отнести дяде Ся, была брошена в сторону, но она не стала обращать на это внимания. Два следа от змеиных клыков на ее икре постепенно становились болезненными и опухшими. В тот момент она подумала, что змея не ядовита, поэтому изо всех сил пыталась убежать и избавиться от нее. Только когда она больше не могла бежать и остановилась, она увидела сине-черный цвет и почувствовала, что что-то не так.
Вытерев пот со лба, она беспомощно огляделась. Пустошь, камыши, пруды — но никаких признаков человеческого присутствия. Ей ничего не оставалось, как расстегнуть пояс и затянуть его на икрах, чтобы ядовитый газ не распространился. Она доползла до более просторного места и стала ждать. Она наблюдала, как медленно садится солнце, слушала вечерний ветерок, пока совсем не пропала чувствительность в ногах, но никто так и не появился.
Поэтому, когда издалека доносилось прерывистое пение, никто не знал, как сильно радовался Шэнь Мо. Это была очень красивая песня, подумал Шэнь Мо, и сказал то же самое певцу.
Когда Шэнь Мо заманила его криками «Помогите!», первыми словами, увидев его лицо, она сказала: «Так ты так хорошо поешь». Тогда она и представить не могла, что ее случайное замечание однажды узнает половина мира.
В той же тонкой одежде, в той же грубой тканевой мантии, с явной бледностью на лице, мальчик поднял бровь и запрокинул подбородок, сказав: «Большинство людей этого не слышат, тебе повезло».
Ты меня еще помнишь?
Выслушав её, мальчик долго и серьёзно смотрел на неё, а затем покачал головой и сказал: «Ты, девочка, просто чудо. Если ты повредила ногу, просто попроси меня о помощи. Почему ты такая маленькая и говоришь о семейных узах? Кому это интересно?» Он презрительно отдёрнул руку, которая уже собиралась протянуться, чтобы осмотреть её травмированную ногу.
Как и ожидалось, он его не помнил. Стыд от сделки, о которой он думал полгода и которая могла навредить бедному мальчику, внезапно исчез, и Шэнь Мо почувствовал внезапный, ничем не объяснимый прилив радости.
«Ты прав, мне не стоило связываться с родственниками», — Шен Мо, подняв лицо, сказал: «Тогда ты можешь мне помочь? Я сейчас не могу двигаться».
Мальчик нетерпеливо почесал затылок, неловко взял ее ноги на руки, и тут его лицо просветлело. «Эта змея ядовитая!» — воскликнул он, внезапно почувствовав необычайную радость.
Шэнь Мо, убедившись, что не ошибся, цокнул языком и сказал: «Не стоит так радоваться тому, что меня отравили, правда?»
Мальчик закатил глаза. «Что за паника? Это яд, который я могу вылечить».
Шэнь Мо догадывалась, что он не бросит её и, возможно, даже отвезёт домой, но она никак не ожидала такой сцены. Её глаза расширились, когда она увидела, как молодой человек наклонился, прижав слегка прохладные губы к её ране и высасывая яд капля за каплей. За те несколько раз, что Шэнь Мо видела его, и за те немногие выражения его лица, которые она наблюдала, она никогда не видела его таким искренним.
Как раз когда Шэнь Мо собирался сказать что-нибудь банальное вроде «Как ты себя чувствуешь?» после того, как закончит вдыхать, другой человек внезапно отскочил в сторону и его вырвало, как беременную женщину. Спустя долгое время он повернулся и сказал Шэнь Мо: «От твоей крови ужасно пахнет».
Шен Мо улыбнулся. "Спасибо."
«Зачем вам ваша благодарность? Если бы этот яд на меня не подействовал, я бы не рискнул давать вам противоядие». Молодой человек говорил со смесью высокомерия и гордости.
Почему у вас это не работает?
«Яд не очень сильный; после нескольких укусов он станет неэффективным».
Его небрежные замечания, по-видимому, о погоде, надолго повергли Шэнь Мо в шок. Этот молодой человек оказался гораздо более бедным и беспомощным, чем она себе представляла.
«Зачем ты тут отвлекся? Вставай! Скоро здесь будут не только змеи».
Шен Мо на мгновение опешилась, но не могла подняться. Ноги болели полдня, и она вся покрылась холодным потом. Она чувствовала слабость и изнеможение. Она просто выпрямилась и посмотрела назад на фигуру, которая уже отошла на несколько шагов, с невинным, умоляющим взглядом.
Наконец, он обернулся и уставился на нее широко раскрытыми от удивления глазами: «Ты же не хочешь, чтобы я нес тебя обратно, правда?»
Шен Мо не кивнул и ничего не сказал. Она просто смотрела на него, наблюдая, как он сбрасывает рукава и уходит, а затем возвращается с обеспокоенным выражением лица, наконец, неся ее на спине с беспомощным видом.
«Если бы я знал, что наткнусь на такую ношу, мне бы не стоило выходить сегодня…» «Вздох… почему мне так не везёт?» — пробормотал мальчик себе под нос, и его молчание резко контрастировало с молчанием человека, идущего у него за спиной. Спустя долгое время он понял, что что-то не так. «Почему ты ничего не говоришь? Тебе не душно?»
«Меня зовут Шен Мо».
Другой человек сделал паузу: «Кто спросил ваше имя?»
"..."
«Сначала вам следует спросить имя вашего благодетеля».
Никогда прежде не встречавший человека с таким невероятным воображением, Шен Мо спросил: «Могу ли я узнать ваше почтенное имя, благодетель?»
«Хе Шан!»
Как только Хэ Шан с гордостью объявила её имя, Шэнь Мо наконец не смог сдержать смех. Он услышал её и тут же оттолкнул на обочину дороги, с лёгким раздражением глядя на неё и говоря: «Это не тот монах, о котором ты думаешь. „Хэ“ означает „что это за ночь“, а „Шан“ означает „винный кубок, плывущий по волнам“».
"Хе... Шанг", — попытался окликнуть его Шэнь Мо, глядя на его несколько раздраженное лицо.
«Хм, ты испортила мне настроение. Я больше не хочу это терпеть. Иди сама о себе позаботься». С этими словами он указал на корзину с едой, которую взял у нее из рук. «Я беру это. Забудь о моей доброте. Прощай!»
Хэ Шан действительно ушел, не оглядываясь, даже не проводив Шэнь Мо домой. Но Шэнь Мо понимала это. Он был худым и хрупким, единственным его преимуществом было то, что он был выше ее ростом. Уже само по себе было большим достижением нести ее и болтать с ней на таком большом расстоянии. Даже перед тем, как она упала, она слышала его тяжелое дыхание. Защищая свою свободу, даже отдаляясь от незнакомки — все это было простительно. Шэнь Мо огляделась. Она стояла на перекрестке, неподалеку возвращались рыбаки. Глядя на путь, по которому шел Хэ Шан, Шэнь Мо вдруг поняла, что ее появление на таком стратегически выгодном перекрестке не могло быть случайностью.
То, что непреднамеренно, может быть преднамеренным, а то, что преднамеренно, может быть непреднамеренным. Что касается Хэ Шан и Шэнь Мо, это всё, что она может предположить. О Хэ Шан она позже расскажет кому-то другому, своей знакомой.
Поблагодарив рыбаков, которые её вернули, она с трудом добралась до двора и, тяжело дыша, села на ступеньки. Пока она ещё думала, как всё объяснить госпоже Жун, на неё внезапно упала тень.
Шэнь Мо подняла голову, потерла глаза и с оттенком недоверия и нерешительности воскликнула: «Молодой господин?»
«Эм.»
Почему именно тринадцатая глава?
«Почему ты так поздно вернулся? Ты из-за тебя дядя Ся голодал и доставил госпоже немало хлопот».
Даже после долгих раздумий Шэнь Мо не мог поверить, что первым, кому ему пришлось объясняться, оказался Жун Юэ, которого он не видел три с половиной года. Под покровом ночи Шэнь Мо мог разглядеть только его размытые брови и глаза, но всё ещё различал его неизменную высокомерность, небрежность и отчуждённость.
«Это была моя вина. На дороге у меня возникли проблемы. В будущем я буду осторожнее». Шэнь Мо опустилась на колени, чтобы почтить память погибшей; холодные, твердые каменные плиты болезненно впивались в раны на ее ногах.
«Госпожа проводит большую часть времени вне дома, поклоняясь Будде, и не любит находиться в окружении множества людей. Вы же совсем одни, поэтому должны служить ей с предельной заботой».
Шэнь Мо подумала, что ослышалась. Жун Си всегда говорил такие искренние слова, в то время как Жун Юэ наказывал слуг, не говоря ни слова, за ошибки. Когда он научился такому тону? Она взглянула на него, который стоял к ней спиной, словно погруженный в размышления. В его унылой фигуре читалось непривычное чувство переменчивости. Время пришло? Или какое-то событие? Впрочем, что бы это ни было, она не имела права спрашивать. Она могла лишь, волоча ноги, тихо сказать: «Да, эта служанка прощается».
Жун Юэ, казалось, начал получать удовольствие от этого места. Каждый день он расспрашивал дядю Ся о происходящем вокруг, людях и событиях. Он даже лично посещал парк развлечений, чтобы проверить, что там происходит. Он вел себя как обычно перед всеми, но Шэнь Мо всегда замечала на лице Жун Юэ какие-то непривычные выражения, которых раньше никогда не видела. Она начала убеждать себя, что именно такими были эти три года.
Жун Юэ пришел навестить госпожу Жун, так он сказал, и все сначала тоже так подумали. Однако, когда Шэнь Мо странным образом начала считать дни на пальцах, а Жун Юэ не собирался уходить, даже госпожа Жун перестала ему верить.
«Не может быть, чтобы он просто пришел меня навестить». Госпожа Жун наконец невольно вздохнула, глядя на Шэнь Мо, ставшую ее личной горничной, но в ее тоне звучала очень уверенно.
«Госпожа, пожалуйста, не стоит слишком много об этом думать. Возможно, молодой господин просто хочет проводить с вами больше времени», — сказала Шэнь Мо, опустив голову и даже сама не веря своим словам. Раньше, когда Жун Юэ был молод, он никогда не был привязан к матери, а теперь, когда он вырос, тем более.
Госпожа Жун подняла голову и пристально посмотрела на нее. "Амо, помоги мне увидеть, что он делает?"
Три с половиной года назад, покинув резиденцию Жун, Шэнь Мо понял, что считать глаза госпожи Жун похожими на высохшее дерево было огромной ошибкой. В них таились секреты, интриги и, как и сейчас, безумная любовь к Жун Юэ. Даже после многих лет практики буддизма он не смог утратить свою остроту ума.
«Мадам…» Шен Мо понимал, чего она от неё хочет, но не понимал. Разве матери не проще было бы задать сыну простой вопрос, чем заставлять её следовать за ним?
«Юээр сказал, что сегодня снова поедет в рыбацкую деревню».
Но другая сторона отказалась что-либо объяснять, дав ей лишь короткий ответ.
На самом деле, рыбацкая деревня находилась далеко; более того, добраться до неё было довольно сложно. Глядя на дорогу, которую она знала более трёх лет, и на уверенную походку Жун Юэ, она понимала, что он бывал здесь бесчисленное количество раз. Неудивительно, что госпожа Жун использовала слово «всё ещё». Шэнь Мо, внезапно заинтригованный её неловким положением, захотел узнать, что же так заинтриговало Жун Юэ.
Поэтому, когда Жун Юэ внезапно свернул не туда на перекрестке, ей даже захотелось выбежать и помочь ему.
Прежде чем она успела осознать, с чем ей предстоит столкнуться, она по ошибке продолжила следовать за Жун Юэ по неверному пути. Она думала, что это потому, что она уже вышла из возраста импульсивности, но в глазах Жун Юэ это было враждебным препятствием.
Жун Юэ внезапно ускорил шаг, и Шэнь Мо с трудом поспевала за ним. На лбу у нее выступили капельки пота. Наконец, Жун Юэ скрылся из виду. Она, тяжело дыша, похлопала себя по груди и вспомнила моменты, когда ее первая шпионская миссия провалилась.
Внезапно острый предмет ударил ее в колено, заставив ее упасть на колени, прежде чем она успела почувствовать боль. Ее вытянутую руку схватили и резко вывернули назад. В тот же миг ее разум опустел, и она услышала хрустящий треск, исходящий от костей. Затем раздался холодный, резкий голос.
«Скажите, кто вас послал?»
С лба Шэнь Мо стекала капелька холодного пота, смесь шока и боли. Не успев осознать ситуацию, она замолчала, как обычно, что лишь придало ей смелости стать еще более безжалостной. Боль в коленях утихла, сменившись онемением; сломанные кости в запястьях поддались бунтарскому духу Шэнь Мо. Она прикусила бледную нижнюю губу и отвернулась, полная решимости вспомнить всех, кто причинил ей зло — привычка, доставшаяся ей из прошлой жизни.
Возможно, другая сторона проявила неосторожность, а может, просто не ожидала этого, но когда Шен Мо внезапно обернулся и своей еще здоровой рукой стер маску с лица, перед ним предстало совершенно незнакомое и холодное лицо.
«Скажите молодому господину, чтобы он передал госпоже, что он делает. Этот слуга больше не составит вам компанию», — Шэнь Мо вдруг тихонько рассмеялась. Она посмотрела на свое запястье, которое совсем не могла поднять, и сказала стоящему перед ней мужчине: «Этот слуга тоже не составит вам компанию».
"Отпусти ее."
Раздался спокойный голос, и Шэнь Мо посмотрела в сторону звука. Фигура, которая, используя свою невероятную скорость, оставила её позади, снова появилась неподалеку. Однако на этот раз это была уже не спешащая фигура. Она смотрела ей в лицо, и в её глазах читалось лёгкое извинение.
Она даже не хотела сомневаться в правдивости этих слов. Именно из-за этой фразы и чувства вины Шэнь Мо снова пошла на компромисс, вернувшись во двор и встретившись с госпожой Жун. Она потерла ноющую коленку и показала госпоже Жун запястье, сказав: «Госпожа, горная дорога была слишком скользкой. Я была неуклюжа и вот так упала».
Когда госпожа Жун посмотрела на него с легким подозрением, Шэнь Мо задумался о секрете госпожи Жун. Только так она могла мгновенно почувствовать, что тоже может быть хозяйкой положения, и таким образом скрыть свою ложь.
«Простите, что доставила вам неудобства. Мне не следовало просить вас уйти», — мягко сказала госпожа Жун, медленно поглаживая руку. «Вам все еще больно?»
Шэнь Мо отшатнулся, но всё же не смог избежать запаха сандалового дерева с рук госпожи Жун. Однако он не осмелился нахмуриться. «Спасибо за вашу заботу, госпожа. Это всего лишь операция по удалению кости. Дядя Ся уже всё организовал. Через несколько дней я буду в порядке».
Никто и не подозревал, что эти так называемые «несколько дней» превратились в десятки дней. Жун Юэ в последнее время стал несколько раздражительным. Шэнь Мо несколько раз приносила ему чай и иногда видела валяющуюся повсюду бумагу с изображением Сюань. Проведя несколько лет в его кабинете, Шэнь Мо знала, что его что-то беспокоит. Но Шэнь Мо больше не хотела слишком переживать, наблюдая, как он плывет по течению ее жизни с настроем «давайте просто забудем об этом», и все еще умудряясь бледно улыбаться, когда дядя Ся помогал ей с анализом костей.