Глава сорок восьмая: Глубина любви
«Было ли ваше неповиновение императору на днях преднамеренным действием в интересах молодого господина?» Шэнь Мо нёс его на руках и купал, и, не в силах его остановить, отвернул голову. Его голос был достаточно громким, чтобы молодой господин его отчётливо услышал, но при этом он был предельно осторожен.
"О?" Хэ Ши прервал то, что делал, и взглянул на нее. "А каково твое мнение?"
«Создать у окружающих впечатление, что ты ему не ровня, а затем проверить, будет ли он и дальше держать меня рядом». После вчерашнего вечера Шэнь Мо откровенно сказал: «Но что, если он посчитает это ненужным?»
«Если он сочтет это необходимым, я подарю тебе счастье; если он сочтет это ненужным, он тоже подарит тебе счастье», — сказал Хэ Ши, опустив голову.
Разве вам не интересно, о чём мы с ним говорили вчера вечером?
«Я хочу знать». Хэ Ши внезапно посерьезнел, обхватил ее лицо руками и сказал: «Я хочу знать, я схожу с ума от желания».
Шен Мо на мгновение опешилась, затем покачала головой, отдернула его руку и улыбнулась: «Сейчас я тебе ничего не могу сказать».
«Хорошо». Хэ Ши резко вытащил её из воды, его глаза покраснели, когда он уставился на её обнажённую кожу, особенно на красные засосы, которые он оставил на её теле. Его взгляд чуть не вспыхнул огнём, испугав Шэнь Мо, который вскрикнул и быстро закрыл глаза: «Эй, что ты делаешь?»
«Мне кажется, я всю жизнь буду ждать, пока ты мне это расскажешь».
Даже стоя в зале Цянькунь и отдавая дань уважения императору и императрице, Шэнь Мо все еще была потрясена этими словами, румянец на ее лице не сходил с лица.
«Почему у тебя такой прекрасный цвет лица, сестрёнка? Наверное, потому что Его Высочество тщательно отобрал лучшие румяна, верно?» — наложница Юй, не дождавшись возможности заговорить после приветствия, пыталась поднять им настроение.
«Сестра Юфэй использует вас всех как лакомство», — рассмеялась наложница Лю. «Наследная принцесса явно недавно вышла замуж; ее румянец вполне ожидаем. По сравнению с нами, — она указала на наложницу Ю и себя, — мы намного хуже, ха-ха-ха». Ее слова были разумными, но они лишили дара речи Цзян Суин, которая была всего на два-три года старше Шэнь Мо. С тех пор как ее сына наказали, и она увидела, как императрица и наложница Ю сблизились, оставив ее одну, у нее появилась особая неприязнь к женщинам гарема.
«Ваши Высочества льстят мне. Я всего лишь слуга, и мне посчастливилось заслужить благосклонность Его Высочества и сестры Ю. Как я могу сравниться с вами, дамами, которые все обладают исключительной красотой и грацией?» Шэнь Мо слегка поклонился и смиренно произнес эти слова.
«Принцесса-консорт, пожалуйста, не будьте такими формальными», — наконец произнес император Муронг И. «Теперь, когда вы вошли в королевскую семью, вы — часть семьи. Выпейте со мной утреннего чая. Кто-нибудь, приведите кого-нибудь».
«Кстати, отец, вчера я выходил из дворца, чтобы купить кое-что для свадебного банкета», — внезапно вмешался Хэ Ши, когда Муронг И рассказывал историю царских сражений. Он достал из рукава нефритовый кулон, передал его евнуху, а тот, в свою очередь, отдал Муронг И со словами: «Я неожиданно это нашел».
«О, мне так жаль, я заслуживаю смерти, я заслуживаю смерти!» Неожиданно рука евнуха задрожала, и весь нефритовый кулон упал на пол. Он был хорошего качества и не разбился, но крупный иероглиф «Юэ», выгравированный посередине кулона, тут же отобразился перед всеми.
Всего несколько дней назад военный разведчик сообщил, что Четвертый Принц таинственно исчез во время небольшого сражения с северными варварами. Теперь этот личный нефритовый кулон, символизирующий личность принца, появился в Тяньду. Либо его кто-то похитил и привез в Тяньду, либо... он сам туда добрался.
Шэнь Мо взглянул на Хэ Ши, слегка нахмурив брови.
Все были поражены. Императрица всё поняла и на мгновение замерла с бесстрастным выражением лица, но наложница Тянь, словно глупая дура, вскочила и выкрикнула: «Четвертый принц!», отчего лицо императора помрачнело.
«Вчера было слишком спешно уточнять, поэтому я послал кого-нибудь проверить Четвертого Брата Северных Варваров. Он должен скоро прибыть», — Хэ Ши покачал головой. «Надеюсь, Четвертый Брат благополучно вернется в столицу».
«Отправь!» — Муронг И, одновременно обеспокоенная и разочарованная, погладила нефритовый кулон; этот был настоящим.
«Ваше Величество, я полагаю, что Четвертый принц не стал бы оставлять такое тяжелое бремя, как северные варвары, и идти в столицу в одиночку. Это было бы слишком абсурдно». Слова наложницы Ю казались наивными и прямолинейными, но… они еще яснее раскрывали истину.
«Я знаю». Услышав её слова, даже в тихой чайной комнате, где было немного посторонних, Муронг И махнула им рукой: «Можете идти».
——————————————————————————————————————
Возле кабинета у озера в дворце Девяти Фениксов
«Ваше Высочество, Его Высочество отдал приказ, что никому не разрешается входить и беспокоить нас. Простите нас, Ваше Высочество». Евнух, охранявший ворота, опустился на колени, чтобы остановить Шэнь Мо, не позволив ей силой ворваться внутрь.
«А я тоже недостаточно хорош?» — Шен Мо искренне волновался.
«Его Высочество имеет обыкновение быть тихим, и всякий раз, когда он находится в своем кабинете…»
«Больше не останавливайте её. Можете уходить». Спокойный голос Хэ Ши прервал евнуха, и он погладил Шэнь Мо по волосам. «Я помогаю отцу-императору с некоторыми официальными документами. Есть ещё что-нибудь?»
Молодой евнух тактично ушел, но прежде чем уйти, невольно пристально посмотрел на Шэнь Мо. Раньше ни одной женщине, даже принцессе Таояо, не разрешалось входить в это место, а с ней обращались вот так. Он даже относился к ней как к продукту брака. Он невольно постучал себя по голове.
«Я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось». Кратко и по существу, после ухода евнуха, Шэнь Мо посмотрел на него и выразил свою обеспокоенность судьбой другого человека. Судя по сегодняшним событиям, не планирует ли Хэ Ши объединиться с Цзян Суин, чтобы убить его?
«Не волнуйтесь, несколько дней назад у нас возник кризис доверия, поэтому я просто возвращаю ему часть утраченного доверия», — небрежно сказал Хэ Ши, глядя на сообщение.
«Почему наложница Ю стоит на вашей стороне?» — продолжал настаивать Шэнь Мо.
«Я к ней никак не связан, это просто совпадение».
"Что……"
«Сяо Мо!» — перебила её Хэ Ши. — «Я слышала от них, что ты хорошо готовишь».
"Не могли бы вы дать мне сначала закончить свой вопрос?"
— Не можешь быть таким откровенным? — спросил Хэ Ши, повернувшись к ней спиной и сжав кулаки. — Я мужчина. Я ревную, когда вижу, что моя женщина относится к кому-то лучше, чем ко мне.
Позади него наступила минута молчания, после чего раздался громкий глухой удар. Когда Хэ Ши обернулся, Шэнь Мо в кабинете нигде не было видно.
Он схватился за сердце и сел только после того, как трижды обошел кабинет, держа в руке фляжку сливового вина...
«Пусть Ваше Высочество будет наслаждаться безграничными благословениями...»
«Спускайтесь». Хэ Ши остановил ночного сторожа, не дав ему поздороваться, поднял руку, чтобы открыть дверь, но затем внезапно опустил ее, повернулся и тихо спросил: «Когда наследная принцесса ложится спать?»
Евнух покачал головой. «Ваше Высочество, принцесса-консорт еще не уснула».
Окно было приоткрыто, впуская прохладный ветерок. Красная свеча погасла наполовину, и красивая женщина на бамбуковом диване выглядела одинокой и печальной. Полунакинутое одеяло опасно свисало, вот-вот должно было упасть, но она этого совсем не замечала.
После возвращения во дворец ей бесчисленное количество раз снилась подобная сцена. Хэ Ши лёг рядом с ней. Небольшой бамбуковый диванчик сразу показался ей немного тесным, и Шэнь Мо застонала, придвинувшись ближе и ища тепла его тела.
«Я тебе говорила топить свои печали в алкоголе?» Шэнь Мо, обычно чутко спящий, совсем не спал. Необычно слабый запах алкоголя от него еще больше разбудил ее.
— Что ты думаешь? — Он насмешливо укусил её за ухо. — Не знаю, когда я стал таким мелочным.
"Не... не лижи." Шен Мо всегда был щекотливым, особенно чувствительной зоной были затылки. Когда его нежно облизывали, его усики один за другим возбуждались. Он хотел спрятаться за ним, но бамбуковая кровать была слишком маленькой, и спрятаться было негде. В конце концов, он мог лишь взять его на руки и потереться о него.
«Прекрати дурачиться!» Шен Мо отдернул руку, которая ощупывала ее грудь. «Я… я…» Она долго не могла получить вразумительного ответа.
«О чём ты думаешь? Я просто смотрю», — сказал он, приподнимая её ночную рубашку и слегка покрасневшими глазами разглядывая розовые засосы, которые оставил накануне вечером.
«Хм, выздоровление идёт довольно хорошо», — Хэ Ши облизнул уголок губ. «Так... всё ещё болит?»
«Ты что, собака?» Поняв, что он имеет в виду, Шен Мо покраснела, игриво оттолкнула его и перевернулась. Неожиданно он подбежал сзади, уткнулся ей в объятия, и они прижались друг к другу еще сильнее.
«Я слышал, как кто-то сказал, что все мужчины похожи на собак в глазах своих женщин». Хэ Ши с совершенно невинным выражением лица констатировал этот совершенно безобидный факт.
Никогда прежде не испытывая близости, она возбудилась от его дразнящих движений, и ее тело обмякло. Ее грудь ощутила прохладу на его коже, создавая резкий контраст между холодом спереди и жаром сзади. Шэнь Мо еще больше прижался к нему.
Прижавшись поясницей к стене, Хэ Ши, чем меньше было пространства, тем сильнее становилось его возбуждение. Его нежные прикосновения, облизывание и покусывание были подобны анестезирующему средству, вызывающему непреодолимое желание.
*Шипение!* То, что висел у него на шее, откусили. Только когда китайский узел исчез, Шэнь Мо пришла в себя, схватила его и сказала: «Верни мне это».
«Нет, это ужасно», — настаивал Хэ Ши и продолжал усердно работать, опустив голову.
«Ты!» Когда слишком сильные напоры не сработали, Шен Мо повернулся, обнял его и поцеловал. «Теперь можешь вернуть».
Едва слова сорвались с его губ, как по его ногам пробежала прохлада. Шэнь Мо, ошеломленный, почувствовал, как что-то надели ему на лодыжку. После долгой паузы он наконец произнес: «Этот браслет… как он оказался у тебя?»
«Подумай об этом еще раз». Хэ Ши улыбнулся, не говоря ни слова.
«Тот человек из дворца Хуа Ран в прошлый раз… это были вы!» Цепочка исчезла с того дня, и, несмотря на многочисленные окольные расспросы Муронг Юэ, ответа не последовало. Так вот, она здесь. Той ночью…
«Я больше не хочу слышать, как ты прижимаешься ко мне и зовешь его», — Хэ Ши медленно опустил глаза. Бог знает, как сильно ему хотелось разбудить ее и увидеть, кто этот человек, который все это время был рядом с ней!
В моих воспоминаниях остался мальчик, который бросил своего чемпиона по бегам, чтобы вернуться и спасти меня, и в нем было столько нежности.
Говорят, что отец и дочь в прошлой жизни были возлюбленными и в этой. Шэнь Юэ, Шэнь Юэ, пожалуйста, помни, что я изо всех сил старался любить тебя в этой жизни.
Шэнь Мо прикусил покрасневшее пятно на груди, и шипящий звук на мгновение испугал Хэ Ши. "Этот узел... ты больше не хочешь его?"
Она пошевелила ногами, и ледяные браслеты на лодыжках постепенно согрелись. Шен Мо кивнул: «Нет, больше нет».
«Тогда я не буду церемониться». Он перевернулся и надавил на неё...
Внутри теплого красного шелкового шатра мандариновые утки переплели свои шеи, и это зрелище вызвало зависть у стаи сорок. Погруженный в свои чувства, Шэнь Мо пробормотал: «Хэ Ши, мне не нужны дорогие одежды и деликатесы, я прошу лишь мирной жизни».
«А ещё я хочу, чтобы ребёнку сказали, что сегодня день рождения его отца, чтобы он больше не чувствовал себя одиноким и жил мирной жизнью».
Хэ Ши на мгновение замерла, ее взгляд, как и следовало ожидать, был полностью обращен за пределы дворцовых стен.
Глава сорок девять: Полузависимость
На двадцать первом году правления династии Ци Тянь, омраченном внутренними и внешними проблемами, четвертый принц, Муронг Юэ, внезапно исчез после серии побед в походе против северных варваров. Это привело к неожиданной контратаке армии северных варваров. Той ночью армия Ци Тянь успешно отразила контратаку, но моральный дух армии и народа был значительно подорван. Хотя в последующих сражениях они одержали несколько незначительных побед, в конечном итоге им не удалось уничтожить северных варваров в обещанные сроки. После месяца изнурительных боев император Муронг И внезапно приказал Муронг Юэ вернуться, но поклялся не оставлять северных варваров. Он отправил на подкрепление еще одну крупную армию, составляющую более половины национальных сил, демонстрируя решимость уничтожить загнанного в угол зверя. Однако генералом, назначенным возглавить кампанию против варваров, неожиданно оказался не популярный девятый принц Муронг Ши, а Чжэн Дунхэ, занявший третье место в битве за знамя.
«Ваше Величество, позвольте мне сказать несколько слов?» Как только Муронг И издал указ об отстранении Муронг Юэ, министры-основатели начали обсуждать это между собой и давать друг другу настоятельные советы.
«Говорите», — сказал Муронг И, бросив взгляд в угол площадки и поправив запонки.
«Ваше Величество, — сказал он, — мы считаем, что этот вопрос требует дальнейшего обсуждения. Во-первых, только что поступил доклад от северных варваров, в котором говорится, что их армия практически полностью уничтожена. С нашими нынешними силами мы, безусловно, достигнем своей цели в течение полумесяца. Во-вторых, зачем использовать кувалду, чтобы расколоть орех? Военную мощь царства Западная Ханьша нельзя недооценивать. Большая часть наших войск должна по-прежнему находиться в Тяньду. Более того, более того…» Он взглянул на уверенного в себе Чжэн Дунхэ и наконец прямо сказал: «Более того, господин Чжэн слишком молод и никогда не имел боевого опыта…»
«Что ты сказал!» Обычно прямолинейный Чжэн Дунхэ внезапно потерял контроль над собой. Если бы вокруг были мечи, он, вероятно, забыл бы о табу на обнажение меча перед императором, перед стариком, который его презирает.
«Эй…» — протяжное бормотание Муронг И было быстро прервано экспертом по пониманию речи Чжэн Дунхэ, который проявил неосторожность.
«Уважаемый министр, вы намекаете, что я непостоянен?» С совершенно уверенной улыбкой и легким взмахом руки евнух объявил об окончании судебного заседания.
Выйдя из императорского дворца, Хэ Ши погладил узор парчи на своей расшитой мантии, и перед его глазами появились лишь три слова — «старый лис». Он всего лишь искал повод для нападения на царство Ханьша, но как он мог быть так уверен в военной мощи Ци Тяня, или, скорее, так уверен в действиях царства Ханьша? Он слабо улыбнулся, его пальцы уже приняли позу, как будто он держал ручку.
Некоторые утверждают, что, думая о том, о чём думаю я, можно с помощью подсознательных действий предупредить о следующем шаге.
"Почему ты здесь?" Хэ Ши подсознательно прикрыл лежащий перед ним белый лист бумаги, хотя еще ничего не написал.
«Я пришёл вернуть книги, которые ты мне дал в прошлый раз». Шэнь Мо отложил книги, которые держал в руках, посмотрел на закрытое окно и мягко улыбнулся. «Выпусти немного воздуха, чтобы твоё лицо не всегда было таким бледным».
Хэ Ши почувствовал, что свет слишком яркий, чтобы что-либо разглядеть, но смутно мог видеть женщину, которая наводила порядок в его кабинете, затем подавала ему чашку теплого чая, а потом растирала чернила… Он молча наблюдал за всем этим, не вмешиваясь, наслаждаясь немного «обязанностями» своей жены.
до……
«Я тут на днях читала несколько стихотворений, и они мне очень понравились. Не могли бы вы помочь мне их переписать?» Она вдруг подняла голову, так поглощенная своими словами, что не заметила прохлады на пальцах.
«Будь осторожна», — сказал он, осторожно вытирая чернильные пятна с ее руки. Его доброе лицо выражало лишь четыре слова: «Конечно».
«Сяо Мо, я никогда раньше не видел твоей каллиграфии. Почему бы тебе не попробовать?» Хэ Ши отложил бамбуковую кисть и улыбнулся. «Я слышал…»
«Не могу!» — он чуть не опрокинул чернильницу, прежде чем заметил изумлённое выражение лица Хэ Ши. Затем он серьёзно сказал: «Я… я с детства работала служанкой в семье Жун, и у меня никогда не было возможности заниматься каллиграфией».
«Пусть будет так». Солнечный свет лился сквозь открытое окно, отчего он казался почти прозрачным.
«В последнее время наследная принцесса каждый день приходит в кабинет, чтобы навести порядок. Ваше Высочество отдало такой приказ в прошлый раз, и этот слуга ей не помешал». Маленький евнух стоял перед Хэ Ши, потирая одежду, и кротко отвечал. За те немногие разговоры, которые он вел со своим господином, девятым принцем, этот вопрос несколько польстил ему.
Хэ Ши долго молчал, пока маленький евнух не вздохнул и не повернулся, чтобы уйти. Он до сих пор помнил, как впервые увидел её; она была не просто обычной служанкой в доме Жун, а личным пажом, ставшим служанкой благодаря своим особым навыкам.
Как и предсказывал Муронг И, армия Ци Тяня двинулась в путь, как и было запланировано. Они и не подозревали, что за внушительной внешностью Чжэн Дунхэ скрывалось безграничное беспокойство министров. Однако это не касалось Хэ Ши, который смотрел на императора на драконьем троне, казавшегося таким одиноким.
Семь дней спустя армия Муронг Юэ отправилась обратно в столицу. Однако утром восьмого дня от разведчиков пришло известие, что армия королевства Ханьша прибыла даже раньше армии Муронг Юэ.
«Что же нам делать!» «В нынешней ситуации большая часть армии Тяньду находится в руках Муронг Юэ и Чжэн Дунхэ, и все они либо уже отправлены, либо еще не вернулись. Если царство Ханьша сейчас отправит войска, нашей стране будет угрожать опасность!» «Если бы Ваше Величество знало это, Вы бы прислушались к моему совету».
Услышав ужасающую новость, бесчисленные министры при дворе рассказали Муронг И о, казалось бы, неотложной ситуации.