Lianyi retrocedió un poco sorprendida. Antes de que pudiera preguntar qué sucedía, Shucheng habló.
Mantuvo la cabeza baja, con la voz quebrada: "Señorita, es culpa mía por ser tan débil e incapaz de protegerla a usted y al joven amo".
"Mi hermana y yo hemos vivido en la indigencia desde la infancia. Por suerte, usted tuvo la bondad de acogernos. Ahora que ha muerto injustamente, haré lo que sea, incluso morir, para descubrir la verdad y hacer justicia."
"Antes me precipité y te ofendí. Sin duda asumiré la responsabilidad..."
—Oh, ¿qué estás pidiendo? No dije que te fuera a castigar —interrumpió Lianyi, y luego suspiró aliviada.
Como era de esperar, Shucheng pensó erróneamente que ella había renunciado a su trabajo, y al verla inactiva últimamente, se resintió y su actitud se volvió fría.
Lianyi extendió la mano y ayudó a Shucheng a levantarse: "También es culpa mía. Siempre me asusto con mucha facilidad. Siento haberte asustado".
Shucheng entró en pánico, con las mejillas enrojecidas: "No, no, no, fui yo, fui yo quien no tuvo en cuenta tus preocupaciones, fui yo..."
—Vale, vale, dejen de discutir —rió Lianyi—. Me alegra que hayamos resuelto nuestras diferencias. Aun así, tendremos que compartir las responsabilidades de ser hermanos en el futuro. Me alegra que no le hayas dado tantas vueltas.
Shucheng hizo otra reverencia, aún sonrojado, y asintió pesadamente: "¡Sí!"
Lianyi hizo un gesto con la mano, indicándole a Shucheng que se marchara: "Está bien, ya basta. Puedes volver a tu trabajo".
Shucheng asintió pesadamente de nuevo, olvidando incluso darse la vuelta, y retrocedió varios pasos como si una monstruosa inundación se cerniera sobre él. Cuando finalmente se giró para salir por la puerta lunar, tropezó con una maceta junto a la puerta. No supo si le dolió o no, pero se dio la vuelta y salió corriendo como si estuviera huyendo.
Después de que Shucheng se fue, Shudie finalmente recobró el sentido. Tiró de la manga de su vestido y dijo agradecida: "Joven amo, ¡me asustó muchísimo! Pensé que solo estaba... solo..."
Lianyi le dio una palmadita en la cabeza a Shudie: "¿Qué dijiste? ¿Crees que quería castigarlo? ¿Crees que tu joven amo es ese tipo de persona?"
Shudie la abrazó del brazo y exclamó: "¡Nuestro joven amo es el mejor, la mejor persona del mundo!"
Lianyi se divirtió con la niña y le tocó la frente con el dedo. Las dos charlaron y rieron mientras caminaban hacia el patio oeste.
Después de que Lianyi se cambiara de ropa y se dirigiera al vestíbulo de la residencia Ruan, el señor Ruan ya estaba sentado dentro tomando té.
Lianyi se arregló la ropa y entró con paso firme: "Padre".
Aunque el señor Ruan era de mediana edad, sus rasgos distinguidos aún eran evidentes. Llevaba el cabello cuidadosamente peinado y una corona de plata. Se podían apreciar algunas canas en sus sienes.
Dejó la taza de té y su voz rebosaba de cariño: "Mi hijo ha llegado".
Lianyi hizo una reverencia y luego se sentó en la silla que estaba junto a ella.
Aunque había visto al Maestro Ruan muchas veces en la serie web y sabía que era un hombre íntegro y honesto, todavía estaba un poco nerviosa por encontrarse de repente sola con el desconocido Maestro Ruan: "¿Me habrá llamado mi padre para algo?".
El maestro Ruan se puso de pie y caminó lentamente hacia adelante: "Aunque en esta conferencia de selección de comerciantes solo estamos siguiendo el protocolo, las nuevas muestras que preparamos no pueden estar equivocadas. ¿Cómo van sus preparativos?"
"Todo... todo se está preparando, no te preocupes." Lianyi se quedó atónita por un par de segundos, pero asintió con seguridad. En realidad, no recordaba nada de la Conferencia de Selección de Comerciantes y no tenía ni idea de a qué se refería el Maestro Ruan.
El maestro Ruan asintió con satisfacción: "Hmm, cada vez te pareces más a Lin'er. Estoy muy complacido contigo".
"La conferencia de selección se celebra cada cinco años. Aunque hemos participado muchas veces, hay que tener cuidado. Esa empresa del este nos tiene en la mira con avidez. Si algo nos sale mal, se abalanzarán sobre nosotros como un tigre esperando su oportunidad, y entonces no tendremos ninguna posibilidad de recuperarnos."
Aunque Lianyi no entendió del todo lo que decía, asintió obedientemente de nuevo: "Entiendo, padre".
Al ver a Lianyi tan obediente, el Maestro Ruan vaciló un momento y finalmente habló: "Lin'er, si Lin'er estuviera en el cielo y te viera tan bien educada y sensata, me pregunto si estaría contenta... ¡Ay!"
Lianyi siguió actuando con inocencia, planeando en secreto preguntarle a Shudie de qué se trataba toda aquella Conferencia de Selección de Comerciantes cuando regresara: "Esto es todo lo que debo hacer, padre".
El maestro Ruan parecía absorto en sus pensamientos: "Antes eras travieso y siempre te gustaba escaparte. Tu hermano siempre estaba preocupado de que causaras problemas fuera, e intentaba traerte de vuelta cada pocos días, pero tú no querías. Ahora estás dispuesto a quedarte en esta pequeña mansión. Es realmente difícil para ti".
"Una vez que hayamos investigado a fondo el asunto de tu hermano y hayamos puesto en orden todos los asuntos de la casa, podrás ir a donde quieras. No te detendré; sin duda te encontraré una buena familia..."
Lianyi no entendía lo que había pasado antes, pero sí entendía lo que había pasado después.
La principal razón por la que la familia Ruan hizo que el propietario original se hiciera pasar por Ruan Linyi fue para crear la ilusión de que Ruan Linyi seguía vivo, de modo que pudieran investigar la verdadera causa de su muerte.
En realidad, no obligaron al propietario original a hacerse pasar por Ruan Linyi durante un período prolongado.
No es de extrañar que Zhou insistiera en darle al dueño original un medicamento para aliviar la garganta, y que el Maestro Ruan no eligiera a un niño de la rama colateral para adoptar, sino que hiciera que Ruan Lian'er se hiciera pasar por Ruan Lin para encubrir la verdad.
Sin embargo, esto puede confundir al asesino y hacerle perder la compostura, lo que la convierte en una táctica arriesgada pero efectiva.
"Padre, no necesito una buena familia. Solo quiero quedarme en casa y servirte a ti y a mamá", dijo Lianyi con sinceridad.
Ella no tenía ningún deseo de casarse con nadie. Con una fortuna tan grande como la de la familia Ruan, ¿no sería mejor heredarla discretamente y convertirse en una mujer adinerada una vez que saliera a la luz la verdad sobre Ruan Linyi?
El maestro Ruan dejó a un lado su tristeza y sonrió aliviado: "Olvídese de esto, apúrese y prepárese para la conferencia de selección de comerciantes que se celebrará en unos días. Este asunto es importante, así que, por favor, no permita que nada salga mal".
Lianyi respondió, se puso de pie, hizo una reverencia y salió del vestíbulo principal, regresando al patio oeste.
Shudie ya estaba esperando en la puerta oeste. En cuanto vio a Lianyi, se acercó a él y le preguntó: "Joven amo, ¿qué dijo el amo?".
—No es nada —dijo Lianyi, mirando a los sirvientes que cuidaban los macizos de flores junto a la puerta, y luego se dirigió al patio oeste—. El amo solo preguntó sobre la selección de comerciantes.
Lianyi dio unos pasos y, al ver que no había nadie alrededor, fingió charlar casualmente, diciendo: "Xiaodie, tengo una pregunta para ti. ¿Sabes cuándo es nuestra próxima conferencia de selección de comerciantes?".
Mientras Shudie seguía a Lianyi, dijo inocentemente: "Claro que lo sé, es pasado mañana".
Lianyi asintió y preguntó con cierta timidez: "¿Has preparado los materiales para la conferencia de selección de comerciantes que te pedí que prepararas anteriormente?".
Ella desconocía qué había preparado Ruan Lian'er para esta conferencia de selección de comerciantes, por lo que solo pudo hacer preguntas ambiguas.
Por suerte, Shudie era fácil de engañar: "Deberías estar preparado, ¿verdad? Iré a preguntarle a Shucheng más tarde".
Lianyi asintió con aire de complicidad, muy complacida con la actitud desprevenida de Shudie, y decidió recompensar a la simpática criada: "Dime, ¿cuáles son las tareas para la Conferencia de Selección de Comerciantes? Hay un premio para la respuesta correcta".
Shudie se interesó de inmediato: «La Conferencia de Selección de Comerciantes es una reunión en nuestra capital para seleccionar a los mercaderes imperiales. Nosotros, los mercaderes imperiales comunes, naturalmente no necesitamos pasar por ningún proceso de selección adicional. Mientras no cometamos errores, todo está bien. Pero aun así, debemos presentar algunos productos nuevos cada vez para demostrar nuestra sinceridad».
Cada antiguo comerciante imperial deberá presentar ocho diseños nuevos como ejemplos el día de la conferencia de selección de comerciantes. Si se trata de nuevos comerciantes imperiales, deberán presentar más de veinte diseños como referencia. Señorita, ¿está de acuerdo con lo que he dicho?
Lianyi chasqueó los dedos y sonrió levemente: "¡Xiaodie es genial, lo has adivinado!"
Shudie preguntó expectante: "¿Cuál es la recompensa que mencionaste, joven amo?"
Lianyi sacó una moneda de plata de su bolsillo y se la lanzó a Shudie, diciéndole con generosidad: "¿No me dijiste la última vez que el pato de mil capas con receta secreta de ese restaurante al oeste de la ciudad está delicioso? ¡Ve a comprar un poco, lo cenaremos esta noche!".
Shudie aceptó las monedas de plata, rebosante de alegría: "¡Gracias, señorita! ¡Me voy enseguida!"
En cuanto terminó de hablar, desapareció en un instante.
Al ver la figura alegre de Shu Die, Lian Yi también se puso de buen humor, pero al cabo de un rato, la sonrisa en sus labios se desvaneció lentamente.
Tras el análisis de Shudie sobre la conferencia de selección, Lianyi lo recordó de repente.
La serie web introdujo el tema de la Conferencia de Selección de Comerciantes. Esta supuesta Conferencia de Selección de Comerciantes es, en realidad, una conferencia de selección de nobles con un orden preestablecido. Mientras los intereses internos de estos antiguos comerciantes reales no cambien, los canales de suministro seguirán estando controlados por estas pocas personas.
Pero como dijo el Sr. Ruan, si hay cambios en los intereses internos, es muy probable que sea reemplazado por otros comerciantes codiciosos.
Al fin y al cabo, hay tantos proveedores que pueden ofrecer productos, que no es necesario especificar solo uno.
Entre todos los comerciantes reales, la familia Pei, proveedora de productos metálicos y caballos, ostenta el mayor poder. Los demás comerciantes deben mostrar respeto a la familia Pei y rendirles tributo en privado.
Incluso la Oficina Imperial de Adquisiciones tenía la intención de casar a su sobrina, Zhong Qiqi, con el protagonista masculino para consolidar su relación de beneficio mutuo.
La segunda categoría más importante de productos suministrados por los mercaderes imperiales eran las telas y los adornos de la familia Ruan, y el aceite, la sal y el arroz de la familia Liang (la tercera hija de la mujer), siendo la porcelana de la familia Shu (la protagonista femenina) la última.
La mayor parte de los comerciantes imperiales provenían de estas cuatro familias principales. Cuanto menor era la participación de cada comerciante, mayor era su dependencia de la promoción de estos cuatro mercaderes imperiales. Entre estos cuatro mercaderes imperiales, también existían intereses privados entre sí.
En la serie web se mostró una escena positiva sobre la Conferencia de Selección de Empresas, pero esta trama no apareció en el primer episodio, sino en el quinto. No está claro si esta Conferencia de Selección de Empresas es la misma que aparece en la serie web, ya que la Conferencia de Selección de Empresas se celebra cada cinco años.
En la conferencia de selección de comerciantes del quinto episodio, la protagonista femenina y el protagonista masculino ya han desarrollado una relación romántica. Sin embargo, debido a la interferencia de la segunda protagonista femenina, surgen algunos malentendidos entre ellos, y al final, el segundo protagonista masculino también se ve involucrado en este conflicto.
Las extrañas acciones de la segunda protagonista femenina han complicado bastante la relación entre los tres.
Si la trama sigue la ruta original, ¿debo seguirla o mantenerme al margen y observar desde la barrera?
¿O deberíamos simplemente desenmascarar a la segunda protagonista femenina?
Capítulo 9
Dos días pasaron volando, y la mañana del tercer día llegó según lo previsto.
Temprano por la mañana, la residencia Ruan bullía de actividad. Incluso mientras Lianyi aún dormía, podía oír los pasos de los sirvientes que entraban y salían del edificio.
Lianyi se dio la vuelta, se tapó la cabeza con la manta y se dispuso a dormir un poco más, pero Shudie y dos criadas abrieron la puerta y entraron: "Joven amo, debería levantarse. Hoy es la Conferencia de Selección de Comerciantes".
"El maestro dijo que debías hacer los preparativos lo antes posible."
Lianyi bajó un poco la manta que le cubría el rostro, dejando al descubierto un par de ojos grandes y redondos. Los abrió un instante y luego los cerró lentamente, murmurando: «La... la Conferencia de Selección de Comerciantes...»
De repente abrió los ojos, sobresaltando tanto a la pesadilla que esta perdió su armadura y despertó por completo: "Ah, cierto, casi lo olvido, la Conferencia de Selección de Comerciantes es esta tarde".
Hasta el día de hoy, ella todavía no sabe si esta conferencia de selección de negocios es la misma que apareció en el quinto episodio de la serie web, porque la serie web está narrada desde la perspectiva de los protagonistas masculino y femenino, y no hay escenas que expliquen los detalles del personaje masculino secundario antes de la conferencia de selección de negocios.
Si esta es realmente la reunión de selección para el quinto episodio, entonces esta tarde conocerá oficialmente al protagonista masculino, a la protagonista femenina y al personaje femenino secundario, y podría meterse en algún lío sin querer.
Estuvo dos días dándole vueltas en casa y finalmente decidió que sería más seguro continuar con la trama original.
En la trama original, aunque la segunda protagonista femenina tuvo éxito y provocó una injusticia tanto para la protagonista femenina como para Ruan Linyi, se trató al menos de un malentendido inofensivo que no pondría en peligro sus vidas. Mientras se mantuvieran al margen, podrían superar la situación sin problemas.
Sin embargo, cambiar la trama precipitadamente podría acarrear riesgos impredecibles.
¿Y si ese riesgo le costara la vida? ¿Acaso no pondría eso su vida en peligro? Solo le queda una vida, y quiere conservarla para heredar la fortuna de la familia Ruan y convertirse en una mujer rica.
No importa cómo lo piense, mi propia vida es lo más importante. ¡Lo siento mucho, protagonista femenina!
La mente de Lianyi era un laberinto de pensamientos confusos. Aunque se había preparado mentalmente durante varios minutos, la sola idea de la segunda protagonista femenina le provocaba dolor de cabeza. Finalmente, Shudie la levantó y, sintiéndose completamente desesperada, hizo que las criadas le pusieran los zapatos y la ropa.
Cuando Lianyi llegó al vestíbulo, vio una larga mesa en el centro, cubierta con un mantel rojo. En un extremo de la mesa había varios platos con joyas. En el otro extremo, telas de diversos colores. Aunque los estampados no se distinguían con claridad, las telas sugerían que eran bastante caras.
En el centro del salón, el Maestro Ruan hablaba con el mayordomo con la cabeza gacha, mientras que Shucheng permanecía erguido a un lado, como una estatua.
Lianyi hizo una pausa por un momento, se alisó las mangas y entró con paso firme: "Padre, ya estoy aquí".
Shucheng hizo una reverencia y lo saludó: "Joven amo".
Lianyi agitó la mano, indicándole a Shucheng que se pusiera de pie, luego dio unos pasos más hacia adelante y se dirigió a los platos: "Padre, estos son..."
Empezó diciendo algo, pero de repente recordó que esas cosas estaban allí, probablemente para la reunión de selección de comerciantes de esa tarde, y que tal vez eran las que había preparado el propietario original. Así que cambió de tema y preguntó con cierta timidez: «Padre, ¿alguno de estos le satisface?».
Sus palabras no fueron claras, pero nadie le prestó atención. El maestro Ruan le hizo una seña a Lianyi: «Te has preparado bien. Llévate esto esta tarde y divirtámonos».
Parece ser que estos son, en efecto, los artículos que la librería preparó para la conferencia de selección de comerciantes.
Lianyi estaba pensando en decir algo más cuando su mirada se posó en la comida del plato que tenía delante.
Hace dos días, tras enterarse de la conferencia de comercio electrónico, fue inmediatamente a ver a Shucheng y le pidió que la llevara a ver los nuevos productos que había preparado, para evitar cualquier error.
Pero cuando Shucheng la llevó a la tienda de accesorios donde la familia Ruan estaba desarrollando nuevos productos, el dependiente le dijo que los nuevos productos ya estaban en la fase de mantenimiento, recubiertos con aceites esenciales protectores y secados al aire de forma natural, y que no se podían sacar para verlos.
Estos nuevos adornos que tenía delante no solo eran nuevos para el Maestro Ruan, sino también para Lian Yi.
Ante ella yacía una horquilla de filigrana con forma de mariposa, adornada con perlas; su original diseño, a la luz, era de una belleza deslumbrante. Sus ojos se iluminaron; anhelaba revelar su verdadera naturaleza y extender la mano para alzarla y contemplarla más de cerca.
Las mujeres sienten una inclinación natural por la belleza, y son especialmente indefensas ante los peinados tradicionales chinos.