Pei Yanfeng asintió con aire de disculpa, un entendimiento tácito entre ellos.
Después de haber empacado todo, Lianyi y su séquito se prepararon para partir. Justo cuando puso un pie en el sendero empedrado que había afuera, escuchó una voz que la llamaba desde atrás.
Lianyi se dio la vuelta y vio a Shu Qingwan levantándose la falda y corriendo detrás de ella: "Hermano Lin, espera un momento, espérame".
Lianyi: "¿Qué ocurre? ¿Hay algo más?"
Shu Qingwan se detuvo frente a Lianyi: "Sí, lo siento mucho por el nuevo producto..."
Lianyi sonrió, una sonrisa cómplice se extendió por su rostro. "Está bien, está bien. Sé que no fuiste tú. Lo sé. No pasa nada."
Shu Qingwan miró la sonrisa de Lian Yi y, por alguna razón, se quedó atónita por un instante. Luego dudó un momento antes de bajar ligeramente la cabeza: "Lo escuché todo. Gracias por ayudarme a explicárselo al joven maestro Pei, y gracias por ayudarme antes. En resumen, gracias, hermano Lin".
Tras haber superado por fin su calvario, Lianyi se sintió completamente relajada. Sus cejas y ojos se relajaron, y sonrió con naturalidad: «No hace falta, no hace falta, es solo un pequeño favor. Lo importante es que tú y el protagonista masculino estéis bien, jaja».
"¿Qué?" Shu Qingwan parecía desconcertada. "¿Quién es el protagonista masculino?"
"Jaja, perdón, solo decía que nadie, nadie." Lianyi parecía avergonzada. ¿Cómo pudo haber soltado sus verdaderos sentimientos? Rápidamente se rió para disimular, tratando de restarle importancia, y luego tosió levemente: "Quise decir que, mientras estés bien, eso es lo único que importa."
Después de que Lianyi terminó de hablar, no le importó la leve sorpresa en los ojos de Shu Qingwan y la saludó con la mano: "Eso es todo por ahora, tengo un poco de hambre, me voy ahora, adiós, oh no, quiero decir, nos vemos otra vez".
Shu Wanqing observó la figura de Lian Yi alejándose, con los ojos llenos de una expresión indescriptible.
Por un instante, se quedó absorta en sus pensamientos mientras contemplaba la sonrisa relajada y despreocupada de Lian Yi. Hacía muchísimo tiempo que no veía una sonrisa así.
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Nota del autor:
Lianyi: Soy mujer, ¿cómo podría tener una cita secreta? Zhong Qiqi, ¿estás loco?
Shu Qingwan: ......
El autor comenta con seriedad: "¡Ejem! No hables demasiado pronto..."
Capítulo 14
Tras el alboroto de la tarde, Lianyi regresó a la residencia de Ruan al anochecer.
Tras explicar todo lo sucedido, se dirigió al patio norte, donde vivía el Maestro Ruan, para informarle. Después de contarle toda la historia, el Maestro Ruan le dijo que volviera a descansar cuanto antes.
Salió del patio norte y se detuvo en su entrada. De repente, recordó la escena en la que ella y el Maestro Ruan rendían culto a sus ancestros esa mañana, y luego recordó la tablilla espiritual cubierta con tela roja.
¿Qué palabras están escritas exactamente en él? ¿Y por qué está cubierto con una tela roja?
Este secreto sin revelar la tenía realmente intrigada.
Mientras reflexionaba sobre esto, inexplicablemente comenzó a caminar por el sendero que se extendía fuera del Patio Norte, hacia la parte trasera del mismo. Al poco tiempo, divisó el salón ancestral que se encontraba detrás del Patio Norte.
Durante el día, como había muchos sirvientes, no notó nada extraño. Pero ahora la plataforma que se había erigido en la entrada había sido desmantelada hacía tiempo y no había nadie alrededor. Todo el salón ancestral lucía particularmente profundo y solemne bajo la tenue luz de la luna.
En ese instante, el salón ancestral parecía un monstruo al acecho. Aunque permanecía inmóvil, estaba envuelto en un aura peligrosa, como si pudiera abrir sus fauces rojas como la sangre en cualquier momento y engullirte entero.
Lianyi miró el enorme edificio que tenía delante y tragó saliva con dificultad.
Finalmente, la curiosidad venció a su miedo, y reunió valor, caminando con paso tembloroso hacia la entrada del salón ancestral.
Extendió la mano para abrir la puerta del salón ancestral, pero al tocarla sintió como si algo la hubiera pinchado y retiró rápidamente la mano, poniéndose en estado de alerta al instante.
Un momento, ¿por qué vendría a un lugar tan aterrador de noche?
¿No sería lo mismo venir durante el día cuando no hay nadie alrededor?
Aunque es sucesora del socialismo y no defiende los temas de fantasmas y espíritus, la atmósfera inquietante resulta realmente perturbadora.
¡Olvídalo! De las treinta y seis estratagemas, ¡la mejor opción es retroceder!
Lianyi se marchó sin dudarlo, como si por fin hubiera encontrado una buena razón para huir. Se escabulló rápidamente y salió corriendo.
La comida que Lianyi ingirió en la conferencia de selección de negocios de esa tarde ya había sido digerida hacía rato mientras discutía con Zhong Qiqi.
Luego pasó un largo y agotador tiempo discutiendo con Zhong Qiqi, seguido de un largo y extenuante viaje de regreso a la mansión, y finalmente un viaje sin escalas al Patio Norte para informar. Todo el proceso fue ininterrumpido y terminó completamente exhausta.
Regresó a su habitación, cenó lo que Shudie le había preparado y se acostó en la cama a descansar, acariciándose el vientre con satisfacción. Al poco tiempo, el sueño la venció y se durmió sin siquiera quitarse los zapatos.
Tras un tiempo indeterminado, Lianyi se vio a sí misma caminando de nuevo por el camino hacia el Campus Norte.
Sin embargo, esta vez no entró al Patio Norte. En cambio, caminó por el sendero que se extendía fuera del Patio Norte hasta la entrada del salón ancestral, al fondo, igual que aquella noche cuando fue al Patio Norte a informar. Se quedó exactamente en el mismo lugar, a la entrada del salón ancestral.
Entonces extendió la mano y tocó la puerta del salón ancestral, pero esta vez no la retiró; en cambio, la empujó para abrirla.
La sala ancestral no daba miedo en absoluto; al contrario, estaba muy bien iluminada.
Dentro, a ambos lados, había hileras de velas, al menos docenas, que ardían día y noche. Si alguna se apagaba, los sirvientes que subían a limpiar la casa a la mañana siguiente la volvían a colocar.
Se quedó de pie en la sala ancestral, mirando sin rumbo fijo las tablillas ancestrales durante un rato, antes de finalmente fijar su mirada en la que estaba cubierta con una tela roja en la esquina.
El carácter que figuraba en la esquina inferior de la placa conmemorativa aún era parcialmente visible, como si invitara a Lianyi a descubrirlo.
Lianyi se sintió realmente atraída por los caracteres de la placa conmemorativa y, a pesar de su miedo, caminó paso a paso hacia ella.
Un paso, dos pasos, tres pasos... Finalmente se detuvo frente a la placa conmemorativa.
Entonces, como era de esperar, extendió la mano y, sin dudarlo, arrancó la tela roja que cubría la placa conmemorativa, dejando al descubierto el contenido que había debajo ante los ojos de Lianyi.
La placa conmemorativa tenía solo dos caracteres: Lianyi (连衣).
Sí, la placa conmemorativa lleva el nombre de Lianyi escrito en dorado sobre un fondo negro.
Las pupilas de Lianyi se contrajeron bruscamente y, sin darse cuenta, retrocedió dos pasos. Sintió que se le erizaba el vello del cuerpo y un escalofrío inexplicable le recorrió los pies.
¿Cómo es posible? ¿Es una estatua de ella misma?
¿Acaso no sigue viva y bien? ¿Podría ser que ya... ya...
La invadió un miedo inmenso; sus pantorrillas comenzaron a debilitarse y se sintió impotente, como si su fuerza vital se estuviera escapando poco a poco.
No hay nada más aterrador en este mundo que descubrir de repente que estás muerto. Al fin y al cabo, hace apenas un instante estabas lleno de expectativas sobre la vida, y de repente todas esas esperanzas se han desvanecido.
En ese preciso instante, oyó una voz tenue fuera de la puerta del salón ancestral, como si viniera del cielo lejano, y le pareció algo familiar: "Ruan Lianyi, vuelve, vuelve..."
La voz se repetía una y otra vez, y se acercaba cada vez más.
El miedo en su corazón se hizo cada vez más fuerte, y comenzó a temblar incontrolablemente.
En la oscuridad total de la noche, fuera del salón ancestral, la voz indistinta era como una flecha que se acercaba rápidamente, un peligro conocido y predeterminado que, por mucho que intentara esquivarlo, inevitablemente la alcanzaría al final.
Abrió la boca y comenzó a gritar sin control, tratando de usar su voz para disipar el miedo abrumador que sentía en el corazón, pero no pudo emitir ningún sonido.
Hizo un esfuerzo enorme para finalmente lograr que el sonido brotara de su garganta, resonando por todo el salón ancestral. Sin embargo, debido al exceso de fuerza, todo su cuerpo se debilitó y se desplomó.
Entonces todo se oscureció, y luego volvió a encenderse.
"¡Ah!!!!" Lianyi se incorporó en la cama, con la frente perlada de sudor, y respiró con dificultad, como si acabara de renacer.
Se tocó a sí misma y miró a su alrededor antes de darse cuenta de que estaba tumbada en su cama en la habitación.
Suspiró aliviada y se palpó el pecho. Entonces se dio cuenta de que hacía rato que le habían quitado los zapatos y la ropa, y que estaba cubierta con una manta fina. Seguramente fue Shudie quien la ayudó a quitárselos después de que se durmiera.
Solo fue un sueño. ¡Dios mío, fue tan real!
Afuera ya oscurecía profundamente, incluso más que cuando acababa de regresar. No se atrevía a mirar hacia afuera, como si la flecha que aún no había sido disparada siguiera acechando en la inmensidad de la oscuridad, lista para atacar en cualquier momento.
La habitación estaba bien iluminada y cálida gracias a las velas y los faroles. Tras descansar un rato, aunque mi respiración se había normalizado, mi corazón seguía latiendo un poco más rápido.
No, todavía tenía que ir a ver el nombre que había debajo de esa tela roja.
Esa cosa es mortal. Si no descubres qué está pasando, será como una aguja envenenada, clavada en tu piel, recordándote de vez en cuando que algún día se filtrará hasta tus huesos y te arrebatará todo.
Comparado con el miedo a lo desconocido bajo el cielo nocturno, sentía que el nombre bajo la tela roja en su sueño era mucho más aterrador.
Tras ponerse los zapatos y el abrigo, Lianyi se quedó un momento en la puerta, pero sintió que algo le faltaba. Así que regresó al pasillo lateral y cogió la espada de madera que había usado para defenderse del asesino la última vez.
No sé de qué material está hecha esta espada de madera. Es lisa por todas partes, tiene cierto peso en la mano y resulta muy cómoda al tacto.
Con algo en la mano, Lianyi se sintió mucho más tranquila de inmediato, como si de repente hubiera recuperado la sensación de seguridad. No se atrevió a despertar a Shudie, que dormitaba en la habitación contigua, y salió de puntillas, doblando la esquina hacia el patio norte.
Se escondía y esquivaba por el camino, moviéndose alrededor de su casa como una ladrona, temerosa de ser reconocida por los guardias de la patrulla nocturna. Aunque era la hija mayor de la familia Ruan y podía actuar con impunidad en casa, resultaba un tanto extraño verla portando una espada de madera en plena noche.
Ahora, no solo lleva una espada de madera en plena noche, sino que además se dirige con ella al salón ancestral. No soporto ver esa escena.
Así que no le quedó más remedio que esconderse y escabullirse por varios callejones, y tardó mucho tiempo en llegar finalmente a la entrada del salón ancestral.
Lianyi se quedó de pie en la entrada del salón ancestral, respiró hondo varias veces, aferrándose a la espada de madera que sostenía en sus brazos como si fuera su salvavidas, respiró hondo una vez más, y luego empujó la puerta para abrirla y entró.
La distribución del salón ancestral era exactamente igual que en su sueño. Como esa misma mañana había rendido homenaje a sus antepasados y había entrado y salido innumerables veces, recordaba perfectamente la distribución del salón.
Enseguida divisó la placa conmemorativa cubierta con un paño rojo en la esquina de la mesa, y los caracteres de la esquina inferior de la placa eran exactamente los mismos que los del sueño.
Lianyi quería avanzar para ver qué sucedía, pero sentía los pies como si estuvieran atados con sacos de arena y no podía moverse. La aterradora escena de su sueño invadió la mente de Lianyi como un fantasma, desatando una oleada de miedo que le aceleró el corazón.
En ese momento, reinaba el silencio. A juzgar por la hora, debían ser cerca de las 10 de la noche, el momento más tranquilo de la noche.
La luna brillaba mucho más que la última vez. Colgaba en el cielo como un ojo que observaba todo en el mundo. Su escarcha blanca como la nieve atravesó la puerta, apagando la luz anaranjada de las velas en el interior del salón ancestral y cubriendo una pequeña parte del suelo.
La escarcha blanca como la nieve que se extendía por el suelo parecía innumerables ojos clavados en la parte trasera de su vestido, provocándole un hormigueo en el cuero cabelludo y la sensación de tener agujas en la espalda.
Lianyi apretó con más fuerza la espada de madera que sostenía en sus brazos, respiró hondo y luego se giró para mirar la puerta abierta. Solo después de asegurarse de que no había nadie alrededor, volvió a mirar, con una expresión como si estuviera dispuesta a morir como mártir.
Con esfuerzo, levantó sus piernas débiles y dio un gran paso adelante. Tras dar ese paso, se sintió un poco más ligera, así que dio otro. Después, arrastrando los pies un rato, finalmente llegó frente a la placa conmemorativa.
Con manos temblorosas, extendió la mano y, haciendo caso omiso de su lucha interior, levantó con destreza la tela roja.
Finalmente, había un detalle que difería del sueño: los caracteres bajo la placa conmemorativa no eran dos, sino tres.
Pero las tres palabras de la placa conmemorativa no tranquilizaron a Lianyi. Aunque se había preparado mentalmente, esas tres palabras la seguían asustando.
La placa conmemorativa dice claramente: Ruan Lianyi.
Sí, a excepción de la adición del carácter "阮" (Ruan), los dos caracteres restantes siguen siendo el nombre de Lian Yi.
Lianyi abrió los ojos de par en par, sorprendida, sin poder creerlo. Antes pensaba que todo en su sueño era solo el resultado de sus pensamientos diurnos, pero jamás imaginó que las palabras bajo la tela roja serían prácticamente idénticas a las de su sueño.
En ese momento, la conmoción en su corazón superó al miedo. Ya no le importaba nada más. Necesitaba tocar con sus propias manos todo lo que tenía delante para comprobar si aún estaba soñando.
Tomó la placa conmemorativa que estaba sobre la mesa, con la intención de examinar más de cerca las palabras que contenía, pero al tocarla, sintió que la placa era un poco extraña, como si tuviera algo en la parte posterior.
Le dio la vuelta a la placa conmemorativa y se sorprendió al descubrir que había más contenido en el reverso, con tres grandes caracteres cuidadosamente grabados: Ruan Linyi.
Al ver esto, el corazón de Lianyi se aceleró por un instante, pero luego se calmó.
Sí, la noticia del fallecimiento de Ruan Linyi aún no se ha anunciado, por lo que no hay manera de colocar públicamente su placa conmemorativa en el salón ancestral.
Aunque colocar la placa conmemorativa de su hija en el salón ancestral violaba el protocolo, el Maestro Ruan simplemente la colocó en un rincón de la mesa en lugar de ponerla solemnemente en un lugar fijo para venerarla. La mayoría de los miembros del clan probablemente comprenderían el profundo amor del Maestro Ruan por su hija.