—No te preocupes, puedo ayudarte —dijo Shu Qingwan, levantando a Lianyi sin esfuerzo y dejándola sobre la cama. Luego, colocó el candelabro que sostenía en la mesita junto a la cama y se agachó para ayudar a Lianyi a quitarse los zapatos.
Lian Yi quedó profundamente conmovida por la dulzura y la consideración de Shu Qingwan. En un ambiente tan cálido, sintió que se sentiría culpable si no permitiera que Shu Qingwan hiciera algo por ella.
Pero si se excede, siente que probablemente no podrá hacer nada con normalidad mañana.
Entonces ella se disculpó: "Wanwan, esta noche... por favor, sé amable, tengo mucho que hacer mañana".
Tras quitarse las zapatillas, Shu Qingwan la acercó un poco más y la besó: "Hoy no te molestaré. Te aplicaré un poco de medicina y descansaremos temprano".
Como era de esperar, Shu Qingwan cumplió su palabra. Tras cerrar la puerta con llave, aplicó ungüento en las marcas más profundas del cuerpo de Lianyi y, simplemente, la abrazó y durmió plácidamente durante toda la noche.
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Nota del autor:
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Capítulo 89
Tres días pasaron en un abrir y cerrar de ojos.
A la mañana siguiente, después de que Lianyi ahuyentara a los matones y permitiera que Shu Qingwan se marchara, Shu Qingwan dejó atrás el Ungüento Curativo Dorado y, tal como había prometido, no se arriesgó a volver.
Durante este período, también se notificaron los resultados de la investigación de la Oficina de Adquisiciones, posponiéndola de forma tacaña tan solo cinco días respecto a la fecha original.
Afortunadamente, gracias a los esfuerzos de Lianyi y el abuelo Ruan, finalmente encontraron tejedores expertos dispuestos a trabajar día y noche, compraron todos los materiales necesarios y organizaron que los trabajadores comenzaran la producción a gran escala anoche. El ambiente era próspero.
Esta mañana, la zona frente a la puerta de la familia Ruan bullía de actividad. Poco después de las 9 de la mañana, Lianyi ya había recibido a varios descendientes de familias prominentes que habían venido de lejos para asistir al banquete.
Lianyi y Anlian estaban ocupadas preparando el almuerzo para estas personas y haciéndoles compañía.
Después del almuerzo, el grupo principal de asistentes al banquete llegó uno tras otro. Quizás debido a la gran curiosidad que todos sentían por Lianyi, su prima lejana recién casada, la cantidad de personas que asistieron a la fiesta esta vez fue excepcionalmente grande.
Si se calcula con cuidado, es casi lo mismo que la celebración del cumpleaños del eunuco imperial.
Todos los que había conocido en la serie web —el protagonista masculino, la protagonista femenina, el personaje secundario femenino, el personaje secundario masculino, los personajes secundarios prescindibles— estaban reunidos en ese banquete.
Lianyi pensó, con un retorcido sentido del humor, que si alguien causaba un gran revuelo en ese momento, podrían eliminarlos a todos de una vez, y entonces la serie web podría terminar, la historia no tendría que continuar y ella podría regresar a su mundo real.
Simplemente no sé si su cuerpo sigue intacto.
Por supuesto, esos eran solo sus pensamientos. Ahora, independientemente de si tenía la oportunidad de irse, no tenía intención de hacerlo, porque Shu Qingwan, a quien amaba, seguía allí. Si se marchaba, ¿qué sería de Shu Qingwan?
La mente de Lianyi volvió involuntariamente a Shu Qingwan. Como si lo presintiera, Shu Qingwan detuvo el carruaje en la entrada de la residencia Ruan. Luego, ella y Liang Sansan bajaron del carruaje y subieron los escalones hacia Lianyi.
Los dos se acercaron juntos a Lianyi. Liang Sansan primero hizo una reverencia y luego, tímidamente, dijo: "Hermano Ruan".
Shu Qingwan lo siguió de cerca, haciendo también una reverencia y diciendo con naturalidad: "Hermano Lin".
"Has llegado, pero hoy llegas bastante tarde." Lianyi sonrió generosa y francamente, luego señaló a An Lian, que estaba a su lado, y la presentó: "Esta es mi esposa, An Lian."
Al oír esto, Liang San San y Shu Qing Wan hicieron una reverencia respetuosamente juntas, diciendo: "Hola, hermana Lian".
"Hola, hermanas." An Lian sonrió cortésmente e hizo una reverencia, mostrando el porte de una joven de familia prominente.
Al ver que ambas partes habían terminado sus saludos, Lianyi se volvió hacia Anlian y le dijo con suavidad: "Lleva rápidamente a San San y a la señorita Shu adentro. Hay mucho desorden en la entrada; no dejes que se topen con las dos jóvenes".
An Lian respondió, pero antes de que pudiera siquiera levantar el pie, oyó cuatro caballos que se acercaban lentamente desde lejos. El sonido de sus cascos era fuerte y rítmico, intensificándose a medida que se aproximaban, atrayendo rápidamente la atención de todos los que estaban en la puerta.
Lianyi miró de cerca y vio que las cuatro personas que habían venido eran Zhong Qiqi, Pei Yanfeng, Pei Qingsong y Pei Qingyuan.
Lianyi se recompuso y enseguida puso una expresión alegre mientras iba a saludarlos: "¡Oh, hermano Pei, por fin has llegado!"
Mientras hablaba, bajó rápidamente los escalones y se dirigió hacia Pei Yanfeng. Inmediatamente después, hizo una reverencia a los tres hombres apellidados Pei que iban a caballo: «Hermano Yanfeng, hermano Qingsong, hermano Qingyuan, por fin los hemos estado esperando. Es un verdadero honor tenerlos en mi humilde morada».
Los ojos de Pei Qingyuan se iluminaron al ver a Lian Yi. Fue el primero en levantarse de la cama, caminó unos pasos hacia él y se inclinó alegremente: "Hermano Ruan, nos volvemos a encontrar".
Al ver a este niño tan adorable y radiante, Lianyi sintió una auténtica alegría. Se rió entre dientes como si estuviera bromeando con un niño: "Hermano Qingyuan, ¿has estado estudiando mucho estos días? Jaja...".
—Sí, sí —dijo Pei Qingyuan con una sonrisa que denotaba timidez juvenil—. Sin duda, no defraudaré las altas expectativas del hermano Ruan.
Pei Yanfeng se rió al mirarlos a ambos: "Qingsong y Qingyuan me dijeron hace un rato que los conocían, y no lo creí del todo. Cuando me mostraron sus invitaciones, pensé que solo se habían visto un par de veces. Ahora que veo que son muy amigos, me sorprende mucho".
Lian Yi, temiendo que Pei Yanfeng notara algo, explicó rápidamente con una sonrisa: "Los conocí por casualidad. Sentimos que congeniábamos bastante bien, así que hablamos mucho y así fue como nos conocimos. El hermano Qingyuan y el hermano Qingsong son pilares del país. Conocerlos es una de las mayores alegrías de mi vida".
Lian Yi los elogió tanto a ambos que Pei Yanfeng se sintió muy orgulloso y le devolvió la sonrisa con calidez.
Zhong Qiqi estaba sumamente molesta por ser ignorada por esas personas. Tosió ruidosamente y desmontó por su cuenta.
Lianyi sonrió rápidamente e hizo una reverencia, diciendo cortésmente: "Mis disculpas, mis disculpas. Estaba tan feliz que casi me olvido de la señorita Zhong. Gracias, señorita Zhong, por tomarse el tiempo de su apretada agenda para asistir a mi merienda. Es un honor".
Zhong Qiqi puso los ojos en blanco ligeramente, esbozó una sonrisa forzada, luego miró a An Lian, que bajaba lentamente las escaleras, se detuvo un momento y luego caminó sola hacia la puerta de la residencia Ruan.
Lianyi la ignoró y esperó felizmente a que los tres hermanos Pei desmontaran y se pusieran en fila.
Sin embargo, Pei Yanfeng parecía un poco avergonzado. Al desmontar, dijo con tono de disculpa: "Hermano Ruan, lo siento. Qiqi no tenía mala intención. Probablemente solo estaba cansada y no quería hablar. Por favor, no se lo tome a mal".
Lianyi puso los ojos en blanco para sus adentros, pero por fuera se mantuvo tan amable como siempre: "Lo sé, la señorita Liang solo está siendo informal, lo entiendo, no es nada, no es nada".
¡Hmph! Más le vale a Zhong Qiqi estar realmente cansada. Si después tiene energía para hacer alguna tontería, no me culpes por molestarla.
Después de que Lianyi terminó de hablar, atrajo a Anlian, que acababa de bajar, y le dijo: "Anlian, estos son los tres jóvenes maestros de la familia Pei. Este es el segundo joven maestro de la familia Pei en la ciudad, el del medio es el mayor de los jóvenes maestros de la familia Pei en Yuanzhen, y el que está a su lado es el menor de los jóvenes maestros de la familia Pei en Yuanzhen".
Tras presentar a los tres hermanos Pei, Lianyi les presentó a An Lian: "Esta es mi esposa, An Lian. No la conocían, ¿verdad? Antes de casarse conmigo, era mi prima lejana".
An Lian caminó obedientemente al lado de Lian Yi, hizo una reverencia y dijo en voz baja y cortés: "Gracias a los tres caballeros por visitar mi casa. Lamento mucho no haberlos recibido como es debido".
Los tres hermanos Pei hicieron una reverencia a An Lian uno por uno. Pei Yanfeng fue el primero en decir: «Cuñada, es usted muy amable. Nuestras dos familias han sido amigas durante generaciones, así que no hay necesidad de tales formalidades. Hemos tenido muchas interacciones en el pasado, así que no es necesario ser tan cortés ahora».
Pei Qingyuan sonrió feliz y le dijo a An Lian: "Somos como hermanos con el hermano Ruan, así que no hay necesidad de preocuparse por estas formalidades. Entremos".
Lianyi siguió las palabras de Pei Qingyuan y le dio una palmadita en el brazo: "Sí, sí, no hace falta que nos quedemos aquí hablando. Ven, entremos todos a ver las flores de loto que acabo de recibir".
Pei Yanfeng les hizo un gesto cortés para que se fueran: "Entonces, vamos, hermano Ruan, enséñanos los alrededores rápidamente".
Lianyi también hizo un gesto cortés, diciendo: "Vamos, pase usted primero".
Tras intercambiar algunas palabras de cortesía, todos se sintieron incómodos por la demora. Como anfitrión, Lianyi, naturalmente, hizo que Anlian diera un paso al frente.
Tras subir unos escalones, Pei Qingsong alzó la vista y vio a Liang Sansan y Shu Qingwan todavía de pie en la puerta. Se quedó atónito por un instante, luego se acercó rápidamente a Liang Sansan e hizo una reverencia nerviosa, diciendo: «Saludos, señoras».
Shu Qingwan hizo una reverencia a Liang Sansan sin cambiar su expresión, y luego se quedó allí de pie fingiendo no conocerlo.
En ese momento, Pei Qingyuan, que caminaba detrás, también vio a Shu Qingwan en los escalones. Su mirada se llenó de sorpresa y, tras una breve pausa, tiró de la manga de su túnica: "Hermano Ruan, esto... esto..."
Lian Yi soltó una risita dos veces, luego se acercó a Liang San San y Shu Qing Wan y les preguntó en tono burlón: "Hermano, ¿te ha cautivado la belleza de estas dos damas? Jaja..."
Solo después de que Lian Yi se lo recordara, Pei Qingyuan recordó al instante el acuerdo al que habían llegado.
En aquel momento, después de que Lianyi tuviera una agradable conversación con Pei Qingsong en la residencia de los Pei, ambos sacaron a colación el tema de que Lianyi y Shu Qingwan volvieran a estar juntos cuando ella se marchara.
Tras sentirse triste por un tiempo, Lianyi le dijo que la identidad de Shu Qingwan era especial y le pidió que la ayudara a mantener su relación en secreto.
Pei Qingyuan se mostró complacido con Lian Yi y, naturalmente, asintió en señal de acuerdo.
Más tarde, cuando el sirviente de confianza de la facción Lianyi entregó las invitaciones a los hermanos, también incluyó una carta en la que les indicaba que fingieran que nunca habían viajado con Liang San San y Shu Qing Wan.
Tras leerlo, Pei Qingyuan comprendió que Lianyi le estaba recordando que no olvidara mantener en secreto el asunto de Shu Qingwan.
En cuanto a Pei Qingsong, dado que el asunto afectaba la reputación de Liang San San, naturalmente accedió de inmediato. Al fin y al cabo, si se supiera que Liang San San viajaba sola con cuatro "hombres", inevitablemente perjudicaría la reputación de la joven.
Los hermanos Pei cumplieron su promesa en todo momento, e incluso cuando se encontraron frente a Pei Yanfeng, ninguno de ellos mencionó a la persona "Hermano Shu".
Así que cuando Pei Qingsong vio a Liang San San hace un momento, solo hizo una reverencia cortés y no pronunció su apellido.
Pero cuando Pei Qingyuan vio a Shu Qingwan, que era prácticamente idéntico a "el hermano Shu", quedó tan impactado que olvidó lo que le había prometido a Lianyi. Por suerte, Lianyi reaccionó rápidamente y le dio una explicación.
Pei Qingyuan recuperó la compostura e hizo una reverencia en señal de disculpa, siguiendo las palabras de Lian Yi: "Lo siento mucho. Soy nuevo aquí y acabo de conocer a Su Majestad. Fui un poco impulsivo y las asusté. Les ruego que me perdonen".
Liang San San, naturalmente, había sido preparada psicológicamente por Shu Qing Wan. Le devolvió cortésmente el saludo a Shu Qing Wan para indicar que no pasaba nada, y luego se hizo a un lado, fingiendo no conocer a Pei Qing Yuan.
Lianyi presentó rápidamente a Liang Sansan de nuevo con una broma. Cuando llegó el turno de Shu Qingwan, dijo formalmente: "Esta es la niña mimada de la familia real de comerciantes Shu. Se llama Qingwan. Nos conoce al hermano Pei y a mí desde la infancia".
Al oír esto, Shu Qingwan hizo una reverencia con gracia y luego saludó amablemente a Pei Qingsong y Pei Qingyuan.
Aunque los hermanos Pei tenían sus sospechas, no se atrevieron a preguntar directamente debido a la gran cantidad de gente presente. Solo pudieron fingir que era su primer encuentro y devolver el saludo cortésmente.
Finalmente, la verdadera identidad del "Hermano Shu" quedó al descubierto, y Lian Yi por fin pudo respirar aliviado.
Tras separarse de los dos hermanos, llegó a la residencia de los Pei. Sabía que había avanzado más de la mitad del camino y que, si iban a la ciudad, seguramente descubrirían la verdadera identidad de Shu Qingwan.
Así que ella preparó mentalmente a Pei Qingyuan con antelación, con la esperanza de darle un respiro, pero desafortunadamente, el impacto del aura de líder femenina de Shu Qingwan fue demasiado grande, y Pei Qingyuan casi se derrumbó en el acto.
Por suerte, fue un susto tremendo, pero aún necesitamos encontrar la manera de ocultar la identidad del "Hermano Shu" aún más a fondo.
Sin embargo, las prisas no son buenas consejeras. Debe dejar que los dos hermanos se tomen su tiempo y encontrar una oportunidad para hacer la transición discretamente.
Lianyi lo pensó un momento y rápidamente invitó a todos a pasar.
Tras entrar, An Lian condujo a Shu Qingwan y Liang Sansan a la sección femenina de la izquierda, mientras que Lian Yi condujo a los tres hermanos Pei a la sección masculina.
Las supuestas zonas para mujeres y hombres están, en realidad, separadas simplemente por depósitos de agua con forma de flor de loto.
Tras recibir ayer noticias del floricultor informándole de que se disponía a entregar las flores, Lianyi ordenó a sus sirvientes que arreglaran el pequeño jardín del patio delantero. Una vez que llegaron todas las flores de loto, les indicó que las colocaran en el centro del jardín.
Lianyi les indicó que dispusieran los depósitos de agua para el cultivo de flores de loto en dos grandes filas, y que luego los separaran en dos áreas, destinando el lado izquierdo a las mujeres y el lado derecho a los hombres, para que tanto hombres como mujeres pudieran disfrutar de las flores.
En cuanto a la comida y la bebida, Lianyi siguió el formato de las reuniones modernas, colocando tres mesas pequeñas en el centro de las dos áreas, con algunos pasteles, té y un poco de vino de frutas, lo que hacía que el ambiente pareciera bastante animado.
Una vez que todos hubieron llegado, Lianyi ordenó a los sirvientes que trajeran el té de loto que se había preparado esa mañana.
Este té de loto se elaboró con flores y hojas de loto secas, compradas directamente en una farmacia. Las flores, aún enteras, se abrieron tras la infusión, luciendo como flores recién abiertas. Flotaban en el agua de la jarra de cerámica, una imagen realmente hermosa.
Después de que la criada sirviera una taza a cada joven amo y joven dama, Lianyi llevó a Anlian a la sección de mujeres para hacer una presentación.
La sección femenina estaba llena de jóvenes de familias prominentes, la mayoría de ellas reservadas. Tras intercambiar algunos saludos, Lianyi condujo a Anlian a la sección masculina.
Los jóvenes de familias adineradas en la sección masculina eran mucho menos amigables que los de la sección femenina. Tras intercambiar reverencias y saludos, comenzaron a burlarse de la pareja, Ruan Linyi, por la supuesta "relación afectuosa" que había estado circulando últimamente.
Especialmente Li Shaoheng, cuya mirada se fijó intensamente en An Lian, cuyos rasgos se parecían a los de Shu Qingwan: "La cuñada es tan hermosa, no me extraña que haya rumores de que el hermano Ruan y la cuñada son inseparables, jaja..."
Lianyi no podía negar que se estaba perjudicando a sí misma, así que dijo con tacto: "Mi prima no venía mucho antes. Ahora que es nueva, temía que se aburriera sola, así que me propuse pasar más tiempo con ella".
Otro playboy cercano intervino: "Lo que oímos no fue solo sobre hacerte compañía; oímos que la noche de bodas del hermano Ruan fue bastante espectacular, jaja..."
—Parece que el hermano Ruan y su esposa se tienen un cariño muy profundo —dijo Li Shaoheng, fingiendo envidia mientras suspiraba—. Es realmente envidiable. Hermano Ruan, seguro que adoras a tu prima, ¿verdad?
Lianyi sintió que algo no cuadraba en lo que dijo Li Shaoheng, pero después de pensarlo detenidamente, se dio cuenta de que no había nada malo en ello.
Para consolidar la imagen de Ruan Lin como hombre, Lian Yi solo pudo continuar: "Por supuesto, ahora que me he casado con ella, debo quererla mucho".
Li Shaoheng la miró fijamente durante unos instantes, luego fingió estar pensativo y dijo: "¿No les parece que ya hemos visto los rasgos de su cuñada en alguna parte?".
Lianyi sintió un mal presentimiento al darse cuenta de que sus palabras anteriores habían sido parte del plan de Li Shaoheng. Justo entonces, Zhong Qiqi, ese alborotador, se abalanzó sobre ella, aumentando el alboroto: "¿Dónde la he visto antes? Acabas de verla. ¿No se parece un poco a nuestra hermana Shu?".