Capítulo 133
Cuando Lianyi salió de la casa de la familia Jia, el cielo aún estaba algo nublado.
Era casi la hora de la cena, y los vendedores de los alrededores estaban cubriendo sus puestos con telas, preparándose para ir a casa a cenar y regresar más tarde.
Lianyi, acompañada por dos sirvientes, bajó los escalones de la puerta de la mansión Jia. Tras caminar un corto trecho, giró la cabeza con recelo y miró hacia atrás, hacia la puerta.
En un principio, no quería quedarse a cenar. Al fin y al cabo, desconocía las verdaderas intenciones de la familia Jia, y su identidad como Ruan Linyi siempre había atraído miradas indiscretas. Ahora que estaba sola, no le parecía apropiado aceptar comida de desconocidos.
Pero después de pensarlo, decidí quedarme.
La familia Jia acababa de ayudar a resolver el asunto pacíficamente, pero él les dio la espalda y ni siquiera quiso comer con ellos.
Si la familia Jia realmente no tenía malas intenciones, entonces mis acciones son, en cierto modo, inexcusables.
Tras mucha deliberación, Lianyi decidió dejar marchar primero a los tres hombres de Fushouhang, mientras ella y sus dos sirvientes se quedaban atrás.
Sin embargo, en privado le había dado instrucciones al gerente Fei de que si no enviaba a un sirviente a informar antes de las 10 de la noche, debía asumir que algo le había sucedido.
Pero todo era producto de su imaginación. La mesa estaba tranquila y ella comió un poco antes de querer despedirse. La familia Jia no intentó retenerla; simplemente la acompañaron hasta la puerta y la vieron marcharse.
Parece que necesita que la librería investigue a fondo a la familia Jia. Debe haber alguna historia oculta detrás de su extraño comportamiento que ella desconoce.
El cielo exterior aún estaba relativamente despejado, y con todos los guardaespaldas siguiéndola, Lianyi decidió regresar caminando y buscar un restaurante para comer algo por el camino.
También envió a un sirviente para informar al gerente Fei y pedirle que se preparara para la inauguración de mañana.
Como no había nada más que hacer, Lianyi buscó una clínica cercana para que le tomaran el pulso y comprobaran si la comida que la familia Jia le había dado antes contenía algo que no debía haber ingerido.
Los resultados de las pruebas confirmaron que sus preocupaciones eran infundadas.
Su estado físico era completamente normal; no estaba envenenada y no presentaba ninguna molestia, lo que demuestra que la familia Jia realmente no tenía intención de hacerle nada a sabiendas.
Tras salir de la clínica, Lianyi, aún hambrienta, compró dos paquetes más de pastel de pasta de azufaifo. Se quedó con uno y le dio el otro a la sirvienta que la había acompañado todo el día. Comieron mientras se dirigían a la posada.
Mientras los dos atravesaban un tramo de carretera algo apartado, de repente oyeron a una mujer llorando desesperadamente cerca.
Lianyi tomó un bocado del pastel de azufaifo, escuchó atentamente y se volvió hacia el sirviente que estaba detrás de ella: "Ajarn, ¿escuchó eso? Parecía que una mujer estaba llorando, y parecía estar pidiendo ayuda o algo así".
Ajarn estaba tan asustado que sujetó con fuerza el pastel de azufaifo en la mano, sin atreverse a morderlo, y su rostro palideció: "Suegro, joven amo, parece que... vino de allá".
Lianyi miró en la dirección que Ajarn le indicó y, tras escuchar atentamente, se dio cuenta de que la voz provenía efectivamente de aquel callejón.
El callejón no era estrecho; parecía que cabían dos carruajes. Pero quizás porque las calles estaban poco transitadas y no había otros peatones en el callejón, la mujer gritó durante un buen rato sin que nadie la detuviera.
Mientras paseaba, Lianyi inicialmente no quería entrometerse en los asuntos ajenos, pero los lamentos de la mujer eran tan lastimeros que no pudo obligarse a marcharse, ya que ambas eran mujeres.
Al ver que una o dos personas que pasaban por allí se mostraban tímidas y asustadas, alejándose apresuradamente con la cabeza gacha, le resultó aún más difícil reprimir su compasión.
Se quedó quieta un instante, luego se metió despreocupadamente en la boca el pastel de azufaifo que tenía en la mano, dobló la bolsa restante y se la arrojó al Ajarn que estaba a su lado: «Ajarn, voy a ver cómo va todo. Quédese aquí en este espacio abierto y no se mueva de aquí. Volveré a buscarlo más tarde».
Shucheng le ordenó a Ajarn que permaneciera al lado de Lianyi las 24 horas del día, pero él, naturalmente, no estaba dispuesto: "No, joven maestro, Shucheng me ordenó que debo permanecer a su lado en cada paso del camino".
Incluso Yi sentía que no era seguro dejar a Ajarn aquí. Este sirviente no sabía artes marciales, ¿y si le pasaba algo?
—De acuerdo, de acuerdo, entonces ven conmigo a echar un vistazo —dijo Lianyi, preparándose para acercarse sigilosamente. Al percibir la vacilación de Ajarn, lo comprendió de inmediato y lo tranquilizó—: No soy tonta, no entraré en el callejón, no te preocupes.
Los dos se acercaron en silencio a la entrada del callejón, uno tras otro. Efectivamente, el sonido se hizo cada vez más claro, y pudieron oír a una mujer dentro gritando frenéticamente: "¡Ayuda!".
Al mismo tiempo, quedó aún más claro que dos hombres la estaban insultando, incluyendo comentarios frívolos y ofensivos, lo que constituía claramente una escena de coacción.
Como mujer, Lianyi, naturalmente, no podía soportar ese tipo de cosas.
Sin embargo, el callejón estaba oscuro y se desconocía su profundidad. Lianyi no sería tan ingenua como para entrar corriendo y comprobar la situación por sí misma, sobre todo teniendo en cuenta que tenía a más de una docena de guardias a su alrededor.
Chasqueó los dedos dos veces y señaló hacia el callejón. Poco después, dos guardaespaldas sobrevolaron los tejados y saltaron sigilosamente al callejón.
El callejón permaneció tranquilo durante un rato, luego de repente se oyeron ruidos de pelea, antes de que volviera a quedar en silencio.
Lianyi frunció el ceño y escuchó, sintiendo que algo no andaba bien. Además, el entorno parecía haberse quedado en silencio. La calle, que antes bullía de gente, ahora estaba tan limpia y desierta como si fuera un pueblo fantasma. Todas esas figuras habían desaparecido repentinamente sin dejar rastro.
La escena era escalofriantemente aterradora, como la calma gélida que precede a la tormenta, lo que le provocó a Lianyi una inexplicable sensación de presentimiento.
Con cautela, tiró del Ajarn, cuyo rostro ya estaba pálido, dio un paso atrás, agarró la suave espada que llevaba en la cintura y vigiló atentamente los alrededores.
Justo cuando Lianyi decidió llamar a algunos guardaespaldas más para comprobar la situación, un numeroso grupo de hombres enmascarados vestidos de negro irrumpió repentinamente desde todas direcciones, cada uno blandiendo un arma afilada, y se abalanzaron directamente sobre su rostro.
Los guardias reaccionaron rápidamente, salieron corriendo de la habitación oculta y se colocaron frente a Lianyi.
Sin embargo, los asesinos enemigos formaban una masa oscura y numerosa, incontable en la penumbra, mientras que los guardaespaldas apenas sumaban una decena. A pesar de su superior habilidad en artes marciales, estaban en desventaja numérica y pronto Lianyi y los guardaespaldas se vieron obligados a refugiarse en un callejón oscuro por los hombres de negro.
Efectivamente, hubo una emboscada en el callejón.
Escondidos en el interior había una docena de hombres vestidos de negro. Después de que Lianyi y sus guardaespaldas fueran obligados a entrar en el callejón, estos hombres se coordinaron con los hombres de negro que estaban al frente, formando un cerco que atrapó a Lianyi y a los demás en el callejón.
Mientras usaba su espada blanda para defenderse de los ataques de los hombres de negro, Lianyi también se alarmó por la magnitud del cerebro detrás de todo esto.
La magnitud de este intento de asesinato es muy superior a la de los anteriores. En comparación, los asesinatos previos parecen operaciones de poca envergadura.
Inicialmente, pensó que, al no estar lejos de la ciudad, Li Shaoheng y su grupo al menos desconfiarían del gobierno local, del mismo modo que desconfiaban de los equipos de patrulla de la ciudad.
Inesperadamente, los villanos se volcaron por completo, no solo llevando a cabo el asesinato a lo grande antes de que oscureciera por completo, sino también cometiendo un crimen a gran escala en la calle, demostrando un total desprecio por la ley.
Parece que esta vez están decididos a eliminarla a cualquier precio.
Pensando en esto, Lianyi observó rápidamente su entorno y buscó una manera de escapar.
El otro bando ya ha desplegado todo su poder, pero ella ha traído a poca gente. No hay necesidad de que los combata directamente ahora. Huir es la mejor opción. Todo lo demás se puede resolver después.
Por suerte, el callejón no era un callejón sin salida; una tenue luz brillaba al otro extremo, indicando que era una salida donde podían esconderse. El número de asesinos que los seguían era ligeramente menor que el que tenían delante, lo que abría un posible camino para abrirse paso.
Lianyi reflexionó un momento, luego dobló su dedo meñique y se lo llevó a la boca.
Antes de que pudiera hacer sonar su silbato para indicar a todos los guardias que se retiraran, se oyó un ruido repentino en el tejado, seguido de algo que salió disparado hacia el cielo y explotó en un pequeño fuego artificial.
Aunque este tipo de cosas no se ven con frecuencia aquí, ¿cómo iba a no adivinar ella, que ha visto innumerables series de televisión, que se trataba de un código?
Aunque el callejón estaba completamente a oscuras y no podía ver quién había lanzado la señal al tejado, Lianyi sabía que lo más probable era que no la hubieran enviado sus propios guardaespaldas, porque sabía que no tenía ningún tipo de refuerzo.
Por un lado, no había pensado en abandonar la ciudad, así que esa docena de guardias eran más que suficientes para ella.
Con matones y sirvientes en la mansión de la familia Ruan, además de patrullas que recorren la ciudad las 24 horas del día, no temía que los villanos tuvieran éxito.
Pero ella había considerado la posibilidad de contratar más guardias o expertos, aunque la ciudad de Fuyan tenía una norma clara que prohibía a los civiles mantener en privado a demasiadas personas con habilidades en artes marciales, especialmente en la zona urbana. Si había demasiados, podrían ser acusados fácilmente de reclutar soldados privados en secreto.
Si alguien con segundas intenciones los acusa falsamente de manipular el sistema, rápidamente serán sospechosos de rebelión.
Además, la familia Ruan estaba formada por comerciantes imperiales con cargos oficiales. Si la cantidad excedía el límite y se descubría, el delito sería más grave. Sumado a las maniobras turbias de quienes actuaban entre bastidores, la acusación de rebelión era imposible de erradicar.
La familia Ruan se encuentra actualmente en una situación delicada, rodeada de crisis y problemas internos y externos. ¿Cómo pudo atreverse a arriesgarse a hacer algo así y dejarle vía libre a la persona que maneja los hilos?
Por otro lado, ella jamás esperó que Li Shaoheng y su grupo se atrevieran a ser tan descarados e imprudentes y a dar un paso tan peligroso para matarla.
Un intento de asesinato de tal magnitud en plena calle equivalía a arriesgarse a morir junto con ella.
Porque, independientemente del éxito o el fracaso, una vez atrapados, el crimen equivale a la pena de muerte. Ella no cree que Li Shaoheng y Pei Yanfeng estén tan desesperados como para abandonar su futuro y tomar una decisión así, que perjudicaría enormemente al enemigo mientras se perjudican a sí mismos ochocientos.
Por lo tanto, no preparó ningún otro plan de respaldo para sí misma, y sus guardaespaldas secretos no habrían hecho nada parecido a enviar señales secretas.
El brillo del mensaje cifrado desapareció gradualmente de los ojos de Lianyi, lo que aumentó aún más su deseo de escapar. Silbó con fuerza y guió a los guardias restantes en una retirada desesperada hacia el final del callejón.
Con varios guardias heridos, ya se encontraban en desventaja. Si el enemigo pedía refuerzos, probablemente quedarían rodeados y atrapados.
Pero por alguna razón desconocida, tras ver el mensaje codificado en el cielo, el otro bando también aumentó su potencia de fuego, al igual que Lianyi y los demás.
La ferocidad de cada movimiento era tan intensa que ni siquiera la persona que llevaba la ropa podía resistirla.
Justo cuando el brazo de Lianyi comenzaba a entumecerse por el impacto y la fuerza disminuía, Shucheng descendió repentinamente del cielo, blandiendo una delgada espada de color blanco plateado. Con unos pocos golpes de espada rapidísimos, repelió con agilidad a quienes se interponían en su camino.
Con la apertura de la librería, el equipo de Lianyi pareció contar con ayuda divina, y pronto lograron abrirse paso entre las líneas enemigas.
Shucheng sacó a Lianyi y a los demás del callejón, seguidos de cerca por hombres vestidos de negro, cuyos movimientos tenían como objetivo matar, sin mostrar piedad alguna.
Detrás del callejón había una calle estrecha sin salida. Más allá de la calle se extendía un foso de más de diez metros de ancho. Algunos peatones que se dirigían hacia la calle se aterrorizaron al ver la escena y huyeron sin dejar rastro.
Tras pensarlo un instante, Lianyi ordenó inmediatamente a Shucheng y a los guardias restantes que se replegaran hacia un lado. Estos contraatacaron mientras se retiraban hacia la estrecha calle de la izquierda.
Como hay un sencillo puente de piedra a unas pocas decenas de metros, en la estrecha calle de la izquierda, pueden ponerse a salvo una vez que crucen el puente y encuentren la carretera ancha al otro lado.
Para la total consternación de Lianyi, apenas habían retrocedido unos pocos metros cuando otro grupo de hombres enmascarados irrumpió desde todas direcciones.
Teniendo en cuenta las señales enviadas anteriormente, Lianyi supuso que esas personas debían ser el "plan B" convocado por los hombres de negro.
Justo cuando Lianyi estaba desesperada, aferrada a la empuñadura de su espada, lista para luchar hasta la muerte, esas personas los rebasaron y cargaron contra la oscura masa de hombres vestidos de negro que tenía delante.
Tras ellos venían varias armas ocultas de gran precisión, que pillaron desprevenidos a los dos hombres vestidos de negro que estaban a punto de acercarse a Lianyi, quien quedó aturdida, obligándolos a retroceder paso a paso.
La forma en que lanzaron esas armas ocultas hizo que Lianyi recordara instantáneamente lo sucedido hace más de medio año.
En aquella ocasión, mientras revisaba las cuentas en una tienda de telas algo apartada junto a Shucheng y algunos sirvientes, se topó con unos hombres enmascarados que parecían ladrones. Varios hombres invisibles que portaban armas ocultas acudieron en su ayuda.
Tras haber ahuyentado a los ladrones en desbandada, fueron a buscar a los héroes para expresarles su gratitud, pero los hombres ya habían desaparecido sin dejar rastro.
Ahora, en estos tiempos de crisis, la persona que utilizó esta arma oculta ha reaparecido. ¿Es una coincidencia o hay alguna historia oculta que ella desconoce?
Pero Lianyi no tuvo tiempo de pensar, porque mientras luchaba desesperadamente, un asesino salió repentinamente de entre la multitud caótica y se abalanzó directamente sobre ella.
Lianyi blandió su espada para bloquear el ataque y luego usó la hoja flexible para envolver la espada del oponente, neutralizando su golpe. Sin embargo, las habilidades en artes marciales del oponente eran mucho mayores que las de los otros hombres vestidos de negro que la rodeaban. Tras unos pocos movimientos, Lianyi se encontró en una posición de desventaja.
Tras intercambiar algunos golpes más, la sensación, cada vez más familiar, hizo que Lianyi reconociera de repente a la otra persona.
Lianyi, tras reunir fuerzas para defenderse, exclamó sorprendida: "¡De verdad eres tú!".
El hombre no se sorprendió particularmente de que ella supiera artes marciales; simplemente continuó su ataque, desatando movimientos aún más difíciles de contrarrestar, y dijo con voz grave: "¡Ruan Linyi, prepárate para morir!".
Finalmente, apareció la persona. Lianyi sonrió con desdén y blandió su espada, entablando una feroz batalla: "¡Bien, ya que estás aquí, resolvamos esto hoy y veamos quién le quita la vida a quién!"
En cuanto terminaron de hablar, ambos emplearon todas sus habilidades para contrarrestar las técnicas de espada del otro, y en los intervalos entre sus ataques, aprovecharon cada segundo para golpear los puntos vitales del otro.
Esta era la primera vez que Lianyi se enfrentaba en un duelo prolongado con este asesino en igualdad de condiciones. Tras decenas de intercambios, se dio cuenta de que esta persona era increíblemente hábil en artes marciales, sin ser inferior en absoluto a Shucheng.
Tras intercambiar golpes durante veinte o treinta movimientos, Lianyi fue disminuyendo gradualmente su ritmo ante los intensos e implacables ataques de su oponente.
Tal vez al ver que el asesino que luchaba contra Lianyi aún no había logrado derrotarla, dos hombres más salieron volando del grupo de hombres vestidos de negro que estaban siendo rodeados gradualmente, dirigiéndose directamente hacia Lianyi, quien estaba desbaratando los movimientos del asesino.
Tomada completamente por sorpresa, Lianyi retrocedió varios pasos ante el ataque simultáneo de las tres espadas, sufriendo varios cortes en los brazos.
Lianyi movió sus doloridas muñecas y espetó: "Bueno, por fin están todos aquí. Me han hecho esperar muchísimo tiempo".
"Ahora que estás aquí, no te irás hoy."
Uno de los asesinos se burló: "Ruan Linyi, estás a punto de morir y sigues diciendo tonterías".
Lianyi vio que Shucheng se había alejado poco a poco y estaba a punto de instarle a que se acercara para enfrentarse a los tres cuando, de repente, vio a una persona vestida de blanco que volaba desde la azotea a lo lejos.