Ich bin deine Schwägerin

Kapitel 1

Keil

24. Dezember, Heiligabend, im Hause Cheng.

Ein prächtig geschmückter Weihnachtsbaum ragte auf der rechten Seite des geräumigen Wohnzimmers empor, sein Fuß hoch mit liebevoll verpackten Geschenken beladen. Unweit des Baumes stand ein großer Eichentisch, reich gedeckt mit Platten voller duftender, köstlicher Leckereien. Die himmlischen Klänge von Weihnachtsliedern vermischten sich mit leisem Lachen und dem Klirren von Gläsern – der ganze Raum strahlte eine entspannte und fröhliche Atmosphäre aus.

Bis auf eine Person.

Genauer gesagt handelte es sich um ein kleines Mädchen, etwa sieben oder acht Jahre alt, das unter dem Weihnachtsbaum hockte.

Sie hatte von Natur aus lockiges Haar wie eine Porzellanpuppe, weiche, glänzende Strähnen, die mit einem rosa Band zu einer Prinzessinnenfrisur gebunden und lässig hinter ihrem Kopf drapiert waren. Ihr rosa Kleid, passend zum Band, ließ sie so bezaubernd und liebenswert wie eine kleine Prinzessin wirken. Natürlich – wenn ihre strahlenden Augen vor Lachen funkeln würden, anstatt zu rollen, und wenn ihre rosa Lippen lächeln würden, anstatt so schmollend zu sein, dass man eine Weinflasche daran aufhängen könnte, wäre sie hundertmal bezaubernder.

Natürlich war sie unzufrieden, und sie hatte allen Grund, wütend zu sein!

Ihr Vater hatte ihr versprochen, dieses Jahr Heiligabend allein mit ihr und ihrer Mutter zu verbringen. Warum tauchten plötzlich so viele fremde Leute bei ihnen auf und zerstörten die schöne Zeit, die ihre Familie hätte genießen können? Sie hasste die Tante, die wie ein Truthahn grinste und ihren Vater so finster ansah. Sie hasste auch den Onkel mit dem listigen Blick in den Augen, mit dem er ihre Mutter so seltsam und tiefgründig musterte. Noch mehr hasste sie aber diese Fremden, die immer Freundlichkeit vortäuschten und ihr die Wangen berührten, sodass sie am ganzen Körper Gänsehaut bekam!

Sie hasste den heutigen Tag, hasste Weihnachten, hasste alles, was sich um sie herum befand.

"Hä? Hier ist ja eine riesige Puppe!"

Ein schriller Laut, wie der klare Ruf eines frisch geschlüpften Pirols, ertönte, als ihr gnadenlos an den Haaren gerissen wurde, was ihrer Kopfhaut schmerzhafte Schmerzen bereitete.

„Was soll das?!“, rief Cheng Yongxin, die junge Dame des Hauses, empört und drehte sich um. Sie funkelte den unverschämten Kerl an, der es gewagt hatte, ihr an den Haaren zu ziehen. Wie konnte dieser Mann nur! Er hatte es tatsächlich gewagt, ihr an den Haaren zu ziehen!

„Das Baby kann sprechen! Wie fortschrittlich!“ Der „Übeltäter“ konnte seine Überraschung nicht verbergen.

Cheng Yongxin kletterte wütend unter dem Weihnachtsbaum hervor, hob den Kopf und funkelte den Idioten an, der sich seiner bevorstehenden Todesgefahr nicht bewusst war – einen Jungen in ihrem Alter, der einen gut sitzenden Anzug trug und ein hübsches und niedliches Aussehen hatte –, aber das war jetzt nicht mehr wichtig!

"Ich...sage...ich...bin...kein...Baby!!"

"Bruder, Bruder, komm schnell! Ich habe eine sprechende Puppe gefunden!"

Der kleine Junge schien Cheng Yongxins Proteste nicht zu bemerken und rief mit freudigem Gesichtsausdruck weiterhin nach seinem älteren Bruder, dem er seine erstaunliche Entdeckung mitteilen wollte.

Cheng Yongxins Gesichtsausdruck verfinsterte sich, doch da sie stets die Eleganz einer Dame bewunderte, beschloss sie, sich noch einmal mit Anmut zu wiederholen.

"Ich habe doch schon gesagt, dass ich es nicht tun werde..."

Bevor sie ihren Satz beenden konnte, weiteten sich Miss Chengs Augen plötzlich, und die restliche Hälfte ihres Satzes verschlang sie wieder.

Eure Hoheit...

In Märchen gibt es einen Prinzen, der auf einem weißen Pferd reitet, um die Prinzessin abzuholen...

Ja, ganz bestimmt! Nur ein Prinz kann ein so elegantes und charmantes Lächeln haben, so feine Manieren, und nur ein Märchenprinz kann einen so weißen Anzug tragen, der wie Trauerkleidung aussieht, und das mit einem so außergewöhnlichen und einzigartigen Stil...

„Was ist los, Xiao Zhe?“ Ihr „Prinz“ kicherte und tätschelte dem „Übeltäter“ von vorhin den Kopf.

Wow, sogar die Stimme des Prinzen ist so schön! Er ist einfach perfekt! Wahnsinn! Moment mal! Wie hat der Typ den Prinzen nochmal genannt?

älterer Bruder--?

Miss Cheng Yongxins Gesicht verdüsterte sich augenblicklich. Er, sie – Seine Hoheit der Prinz und dieser nervige Kerl sind … Brüder?! Das ist ja wie Himmel und Erde, das ist doch völlig unvereinbar!

"Bruder, sieht sie nicht aus wie eine Holzpuppe, die immer nur ausdruckslos starrt?"

Was?! Erst nannten sie sie eine Puppe, dann wagten sie es auch noch, sie langweilig zu nennen! Dieser Kerl – oh nein, sie musste vor dem Prinzen ihre damenhafte Art bewahren! Obwohl – am liebsten hätte sie diesem undankbaren Idioten ordentlich die Meinung gegeigt!

„Eure Hoheit“ kicherte leise, sein Lächeln so sanft und klar wie der schmelzende Schnee im Frühling. Wow – so charmant!

"Xiao Zhe ist die älteste Tochter der Familie Cheng, wie konntest du so etwas zu ihr sagen? Yongxin, sei nicht böse, Xiao Zhe hat es nicht so gemeint."

Wow! Wow! Seine Hoheit kennt tatsächlich ihren Namen! Und er nennt sie sogar – Yongxin!! Zum ersten Mal in ihrem Leben wurde ihr bewusst, wie schön ihr Name eigentlich ist!

Was diesen lästigen Kerl angeht – vergiss es! Da Seine Hoheit der Prinz für ihn gebeten hat, wird sie sein Leben verschonen!

„N-nein, schon gut.“ Sie berührte sanft ihr Gesicht mit ihrer kleinen Hand. Oh je – sie war so nervös, als sie mit Seiner Hoheit dem Prinzen sprach!

Eure Hoheit lächelte erneut und strich ihr sanft über das weiche, glänzende Haar. „Dann, Yongxin, möchtest du mit uns essen gehen?“

"Bruder, nein..."

„Okay!“, lächelte Cheng Yongxin freundlich, und der Protest des kleinen Jungen wurde sofort als „ungültig“ abgetan und erhielt weder Unterstützung noch eine Antwort.

"Dann lass uns rübergehen."

„Eure Hoheit“ nahm sanft ihre Hand und führte sie zum Esstisch.

Oh, ihr Herz hämmerte! Und ihr Gesicht war so rot und heiß – so ist es eben in Märchen, wenn eine Prinzessin einem Prinzen begegnet, in Märchen verlieben sich Prinzessinnen immer in Prinzen… Also – also… sie muss sich auch in einen Prinzen verliebt haben, das muss es sein!

Meine Mutter sagt immer, man müsse die Kontrolle über seine Beziehung übernehmen, und je eher man etwas unternimmt, desto größer seien die Erfolgsaussichten – obwohl ich noch nicht wirklich verstehe, was „etwas unternehmen“ bedeutet, egal! Ich habe mich bereits entschieden!

Im warmen orangefarbenen Licht funkelten Cheng Yongxins große Augen wie die hellsten Sterne am Nachthimmel.

Sie schwor, einen Prinzen zu heiraten, wenn sie groß sei! Und das meinte sie auch so!

Eine tragische Beziehung

Würde man fragen, wer die beliebteste, auffälligste und nahezu perfekte Person an der Yuluo Girls' High School, der berühmtesten Mädchenschule in Stadt C, ist, würde jede Schülerin sagen, dass es niemand anderes als ihre Schülerratspräsidentin Cheng Yongxin ist.

Das ist keine Übertreibung, sondern eine Tatsache.

Cheng Yongxin ist wirklich außergewöhnlich. Ungeachtet ihrer prestigeträchtigen Familienherkunft als Alleinerbin der Cheng-Gruppe und abgesehen von ihrem liebenswerten und doch eleganten Auftreten… allein ihre persönlichen Qualitäten sprechen für sich…

Sie war akademisch hervorragend und zählte stets zu den Besten – ihre Noten lagen fast nie außerhalb der Top fünf ihres Jahrgangs.

Sie spielt Klavier auf Stufe 8 und Guzheng auf Stufe 7 und hat außerdem den zweiten Platz bei einem nationalen Wettbewerb belegt.

Im Gegensatz zu der Naivität von Mädchen ihres Alters ist sie im Umgang mit anderen reif und besonnen und trifft entschlossene und schnelle Entscheidungen.

Selbst die Annahme, dass Mädchen mit guten Noten zwangsläufig schlecht in Sport sind, trifft auf sie überhaupt nicht zu; sie ist genauso gut wie alle anderen. Im Allgemeinen neigen Mädchen dazu, neidisch zu sein und diejenigen auszugrenzen, die ein ähnliches Leistungsniveau haben wie sie selbst. Diejenigen, die sie wirklich beeindrucken können, sind diejenigen, die in Bereichen herausragend sind, die sie selbst nicht erreichen können. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Cheng Yongxin als erstes Mädchen in der Geschichte der Youluo-Mädchenoberschule bereits in ihrem ersten Schuljahr zur Schülersprecherin gewählt wurde.

"Ältere Schwester Yongxin, ältere Schwester Yongxin—"

Als sie ihren Namen rufen hörte, blieb das große Mädchen, das vor ihr ging, wie angewurzelt stehen. Ihr weiches, natürlich gelocktes Haar schien zu beseeln und wehte über ihre Schultern, als sie innehielt und ihr makelloses Gesicht darunter enthüllte. Ihre strahlenden, klaren Augen verengten sich leicht, und ihre kirschroten Lippen formten ein sanftes Lächeln – ein Lächeln, das genau richtig war. Es ließ sie weder arrogant wirken, trotz ihrer umwerfenden Schönheit, noch wirkte es durch seine Zartheit gekünstelt oder aufgesetzt. Es war einfach ein sanftes Lächeln, nicht zu aufdringlich, nicht zu kühl, einfach perfekt, das sie sehr zugänglich und bescheiden erscheinen ließ.

Die ältere Schwester Yongxin ist immer so schön und elegant, egal wann man sie ansieht.

Der jüngere Mitschüler starrte verständnislos auf das wunderschöne, strahlende Gesicht und konnte sich ein inneres Seufzen nicht verkneifen.

„Brauchst du etwas?“, fragte Cheng Yongxin freundlich mit einem Lächeln und blickte zu ihrer jüngeren Mitschülerin, die sie fassungslos anstarrte.

Ach – sogar Ihre Stimme ist so perfekt, Herr Senior!

Die jüngere Mitschülerin seufzte erneut, ihr Herz voller Bewunderung.

"Ist etwas nicht in Ordnung?", fragte Cheng Yongxin erneut, und seine gute Laune war deutlich zu erkennen.

"...Ja, ja!" Plötzlich wurde der Schülerin bewusst, was sie gesagt hatte, sie errötete und stammelte: "D-dass...als der Schülerrat uns letztes Mal gebeten hat,...die Schülerstatistikberichte zu sammeln, und meine Klasse...wir haben sie bereits alle gesammelt..."

„Wirklich?“, fragte Cheng Yongxin, nahm den Bericht des jungen Mädchens mit beiden Händen entgegen und lächelte erneut elegant und freundlich. „Vielen Dank.“

"N-Es ist okay!"

„Dann gehe ich jetzt. Vielen Dank für Ihre Mühe.“ Mit einem sanften Nicken drehte sich Cheng Yongxin um und ging anmutig und mit eleganten, selbstsicheren Schritten davon. Ihr Auftreten war so feinsinnig wie die berühmten Zeilen aus Xu Zhimos „Saying Goodbye to Cambridge Again“: „Sanft gehe ich, so sanft kam ich; sanft winke ich den westlichen Wolken zum Abschied …“

Das jüngere Schulmädchen starrte ihrer scheidenden Gestalt mit bewunderndem Blick nach.

„Die Schülerin Yongxin ist wirklich herausragend; ich bezweifle, dass irgendjemand an der Schule mit ihr mithalten kann!“

„Ja, sie ist wirklich außergewöhnlich, und trotzdem ist sie so freundlich zu den Menschen. Sie hat überhaupt nichts von der Allüren einer reichen Erbin.“

„Ich finde sie absolut perfekt… Ich hätte nie gedacht, dass es so einen perfekten Menschen auf der Welt geben könnte – sie ist praktisch makellos!“

...

Mit einem leichten Lächeln auf den Lippen nahm Cheng Yongxin das Getuschel auf dem Weg wahr. Als sie das Büro des Schülerrats erreichte und die Tür schloss, konnte sie ihr Lachen nicht länger unterdrücken und brach in schallendes Gelächter aus. Ihr Lachen war so arrogant wie das der intriganten Stiefmutterkönigin in Schneewittchen. Kaum zu glauben, dass dies dasselbe sanfte und stille Mädchen von früher war.

Hehehe – harte Arbeit zahlt sich aus! Hat sie also in den Augen aller tatsächlich nahezu Perfektion erreicht? Ihre fast zehn Jahre höllischer, mühsamer Anstrengung haben sich wahrlich gelohnt!

Cheng Yongxin nahm fasziniert den Bilderrahmen in die Hand, der schon immer auf ihrem Schreibtisch stand. Der Rahmen enthielt ein Foto eines jungen Mannes – offensichtlich heimlich aufgenommen, denn der Mann auf dem Foto blickte nicht in die Kamera, wirkte aber dennoch kultiviert und beherrscht.

Sie starrte den Mann in ihren Augen aufmerksam an – Jiang Chenjun, den ältesten Sohn und Erben der Jiang-Gruppe, in den sie sich auf den ersten Blick verliebt hatte, als sie acht Jahre alt war.

Um ihres so perfekten Bruders Jiang willen hat sie in den letzten neun Jahren alles gegeben.

Er lernte fleißig, weil Bruder Jiang hervorragende Noten hatte und seit seiner Kindheit immer die Nummer eins gewesen war.

Er bewarb sich um das Amt des Schülersprechers, weil Bruder Jiang während seiner Schulzeit ebenfalls Schülersprecher gewesen und hoch angesehen gewesen war.

Er hat sich sehr bemüht, Klavier und Guzheng zu lernen – denn Bruder Jiang kann Geige spielen und hat sogar schon Preise bei internationalen Wettbewerben gewonnen.

Sie übte unermüdlich Sportarten, in denen sie nie gut gewesen war – auch weil Bruder Jiang darin so perfekt war… Um eine würdige Frau für Bruder Jiang zu werden, hatte sie bereits weit mehr Mühe investiert, als sich die meisten Leute vorstellen konnten.

Mit ihrem Zeigefinger tippte Cheng Yongxin dem Mann auf ihrem Foto leicht auf die Wange und lächelte mit unvergleichlichem Selbstvertrauen und Gewissheit: „…Wartet noch ein Jahr, nur noch ein Jahr, und ich werde ganz bestimmt in die Familie Jiang einheiraten!!“

„Bitte! Du wirst nächstes Jahr erst achtzehn, kannst du denn überhaupt heiraten?!“

Die Tür wurde ohne Umschweife aufgestoßen, und eine große, schlanke Gestalt erschien im Türrahmen.

„Hör auf mit diesem verliebten Gesicht! Ich will wirklich, dass die Leute, die dich vergöttern, dein wahres Gesicht sehen!“, sagte Fang Yu, Cheng Yongxins bester Freund und Sportminister, stirnrunzelnd und konnte es nicht länger ertragen.

Sie wusste es! Sie wusste es!!

Sie hatte ein ungutes Gefühl, als sie aus dem Büro im Flur ein ungewöhnliches Lachen hörte. Wahrscheinlich war es Cheng Yongxin, die von allen bewunderte Schülersprecherin, die schon wieder ihrem Schwarm hinterherjagte! Kaum zu glauben, dass das Mädchen, das so ausgelassen und rücksichtslos lachte, dieselbe Person war, die als so elegant und perfekt galt!

Cheng Yongxin verbarg schnell ihr selbstgefälliges und arrogantes Lächeln, als wäre alles nur eine Illusion gewesen. Stattdessen setzte sie ein süßes und übertrieben schönes Gesicht auf: „Xiaoyu, du bist zurück!“

„Jetzt ist es zu spät für Wiedergutmachung“, sagte Fang Yu gereizt, hakte einen Fuß über eine Stuhllehne und ließ sich lässig darauf fallen, wobei er sie von der Seite ansah. „Könntest du deine doppelzüngige Art nicht ein bisschen zügeln?“

„Wenn sie sich ändern könnte, hätte sie es längst getan. Warum bis jetzt warten?“, erwiderte eine klare, elegante Frauenstimme beiläufig, als ein stilles Mädchen mit Brille hereinkam, das einen großen Stapel Dokumente trug.

„Xiaoying—“ Cheng Yongxin funkelte ihre beiden Freundinnen mit äußerst verärgerten Augen an, „Wie konntet ihr so etwas auch noch sagen!“

Das ist alles Fang Yus Schuld! Sie war schon immer scharfzüngig und hat sogar die sanftmütigste und süßeste Xiao Ying mit verdorben –

„Es ist nicht so, dass ich das selbst sage, es ist nur so, dass ich dich wirklich nicht mehr ertragen kann.“ Su Ying ignorierte ihren mitleidigen Blick, ging direkt an Cheng Yongxin vorbei und legte den großen Stapel Dokumente, den sie trug, auf den Tisch.

Die junge Cheng Yongxin, die von unzähligen jüngeren Mädchen der Youluo-Mädchenschule bewundert, von ihren Mitschülerinnen respektiert und von ihren älteren Schwestern gelobt wird, ist im Grunde ihres Herzens eine wahre „Doppelzünglerin“. Sie hat zwei Gesichter und spricht mit dem einen ganz anders als mit dem anderen. Kein Wunder, dass sie Zwilling ist und Blutgruppe AB hat; ihre Persönlichkeit ist zutiefst gespalten. Doch alle Lehrerinnen und Schülerinnen der Youluo-Mädchenschule sind von ihrem Mona-Lisa-Lächeln geblendet, das so trügerisch ist, dass niemand außer ihnen beiden die wahre Natur dieser doppelzüngigen Frau kennt. So konnte Cheng Yongxin diese Doppelzüngigkeit bis heute so geschickt ausüben – es scheint eine Ungerechtigkeit zu sein!

„Ach, sag das doch nicht! Neben Bruder Jiang liebe ich euch alle am meisten!“ Cheng Yongxin lächelte sanft und wirkte dabei außergewöhnlich rein und unschuldig. Ihr Lächeln war wie das reine und schöne Lächeln eines Engels. Während sie lächelte, erblühten hinter ihr Hunderte von Lilien, die selbst den größten Zorn im Nu vertrieben.

Gerissen! Sie wenden immer diesen Trick an –

Fang Yu und Su Ying tauschten einen hilflosen Blick und seufzten dann gleichzeitig.

Sie mögen all das gesagt und sie ausgeschimpft haben, aber haben sie nicht immer pflichtbewusst ihre Geheimnisse gehütet und ihr perfektes Image bewahrt? Dieses Mädchen hat sie ganz klar in die Enge getrieben. Seufz.

Als Cheng Yongxin ihre hilflosen Gesichter sah, wurde ihr Lächeln breiter. Sie wandte sich an Fang Yu und fragte: „Xiao Yu, warst du nicht nebenan in der South China Expo zu einer Besprechung? Worüber habt ihr heute gesprochen?“

Die Nanzhan-Oberschule ist die einzige reine Jungenschule der Stadt und zugleich die einzige, die es wagt, Youluo herauszufordern. Dass ihre Leistungsniveaus vergleichbar sind, ist eine Sache, aber der Hauptgrund liegt in der direkten Nachbarschaft – Nanzhan liegt gegenüber von Youluo. So geraten die beiden Schulen unweigerlich in eine klischeehafte Situation: jahrelanger offener und verdeckter Wettbewerb, danach nie wieder miteinander sprechen.