Por no mencionar que es frío e indiferente con la gente, y su carácter es impredecible.
You Tong no tenía intención de sufrir ni de atormentarse, y después de mucho pensarlo, decidió que lo mejor era mantenerse alejada de ello.
Así que permaneció en su pequeño rincón del Edificio Sur, yendo al Salón Shou'an todos los días según lo requerido. Después de presentarse allí, rara vez salía, limitándose a atender su pequeña cocina. Con el paso del tiempo, fue conociendo poco a poco la personalidad de sus cuñadas mayores. La anciana y su tía, la señora Shen, probablemente sabían que la habían casado solo por conveniencia, así que durante más de diez días, se limitaron a asentir con la cabeza, sin preguntar por ella en profundidad, sin mostrar preocupación, sin regañarla ni exigirle nada. Naturalmente, sus cuñadas solo le correspondieron con cortesía.
Mi cuñada, Fu Lanyin, es bastante interesante.
A los trece años, crecía cada vez más. En la adinerada y noble familia Fu, donde cada comida era un manjar, la mimaban. Comía mucho y no podía controlar su apetito, por lo que creció con una figura algo rellenita y un aspecto particularmente radiante.
En el Salón Shou'an solían tener pasteles y frutas secas a disposición de los comensales. You Tong a veces no podía resistir la tentación de probar algunos bocados, pero los demás rara vez los tocaban. Solo Fu Lanyin era tan despreocupada. Cuando estaba absorta escuchando la charla de los ancianos, tomaba inconscientemente un trozo de pastel y lo mordisqueaba lentamente, como una pequeña ardilla. Una vez que empezaba a comer, no podía parar. Cuando todos se marchaban, solo su plato quedaba limpio en un instante.
De vez en cuando, cuando ve a You Tong probando pasteles, entabla conversación con ella y le pregunta si están ricos.
Cuando dos personas amantes de la buena comida se encuentran, no es de extrañar que You Tong sienta una especie de afinidad.
Sin embargo, este matrimonio era un acuerdo mutuamente beneficioso. A Fu Yu no le gustaba, y ella no tenía intención de integrarse en la casa ni de vivir con él a largo plazo. Así que simplemente se mantuvo al margen, llevando una vida tranquila. Una vez que se estableciera, podría retomar su antigua profesión y dedicarse a la cocina. Tras más de un mes, la pequeña cocina se fue equipando gradualmente, y todo marchaba bien dentro y fuera del Edificio Sur, salvo una cosa que no iba bien: Su Ruolan.
...
Su Ruolan es la jefa de servicio del Edificio Sur.
La noche de la boda de You Tong, la tía Zhou llevó a varias doncellas para presentar sus respetos a la joven recién casada. En aquel entonces, Su Ruolan se mostró bastante arrogante y desdeñosa. You Tong lo notó y más tarde supo que Su Ruolan provenía de los aposentos de la anciana. Debido a su belleza, diligencia y atención, fue asignada especialmente para servir a Fu Yu.
Dado que eran ancianos, You Tong pretendía mantener la paz y no planeaba armar un escándalo.
¿Quién iba a imaginar que, en los pocos días transcurridos desde que se casó con la familia, Su Ruolan se había vuelto cada vez más desinhibida?
Inicialmente, fue Chuncao quien escuchó el alboroto. Mientras Youtong se bañaba, dudó un buen rato antes de finalmente decir que Su Ruolan estaba hablando mal de ella a sus espaldas, difundiendo rumores y calumnias sobre la capital y arruinando su reputación. Más tarde, la abuela Xu también lo escuchó y le advirtió a Youtong que tuviera cuidado.
Como Fu Yu no estaba allí, y You Tong era nueva en el lugar y no conocía los detalles, solo hizo algunas insinuaciones sutiles.
Su Ruolan no solo lo ignoró y no hizo ningún intento por ocultar sus verdaderas intenciones, ¡sino que su verdadera naturaleza quedó al descubierto justo delante de sus narices!
En ese momento, en la ladera norte del Edificio Sur, el sol de principios de otoño de septiembre brillaba intensamente, y los árboles de ginkgo de la ladera sur cambiaban gradualmente de color, en una mezcla de amarillo y verde. You Tong había preparado costillas de cerdo estofadas con ciruelas pasas y ganso vegetariano de Nanjing para el almuerzo, junto con un tazón de una rica y tentadora sopa de carne. Satisfecha con la comida, salió a dar un paseo por la ladera. Como el cielo estaba despejado y el aire era perfecto para contemplar el horizonte, subió al segundo piso del pabellón y, más allá de las sombras de los árboles, divisó una delicada pagoda a lo lejos.
No estaba acostumbrada a estar rodeada de gente, así que cuando salía, solo llevaba a Chuncao consigo. Los dos se sentaban en el balcón, cada uno absorto en sus pensamientos.
Tras un tiempo indeterminado, se oyeron pasos débiles desde abajo, el cerrojo de la puerta hizo un suave clic y alguien entró en el pequeño trastero lleno de objetos diversos.
Inmediatamente, se oyeron sonidos intermitentes desde arriba.
"¿Es esto lo que busca la joven señora?", resonó la voz de Su Ruolan.
Tras un sordo golpeteo producido por el tintineo de los objetos de madera, la criada Muxiang soltó una risita: "Esto es para moler medicina; no es adecuado para trabajos delicados".
—¡Qué fastidio! —se quejó Su Ruolan en voz baja, con un tono agrio—. ¡Qué gambas tan exquisitas! ¿Por qué tienen que pelarlas y machacarlas antes de comerlas? ¡Son tan delicadas! Ni siquiera la Gran Señora, que era tan noble, se tomaba tantas molestias. ¡Quién se cree que es! —Al final, dejó escapar una risa pesada y fría que You Tong apenas pudo oír a través de las tablas de madera del balcón.
Chuncao, naturalmente, también lo oyó, e inmediatamente su rostro palideció de ira ante el desprecio que le habían demostrado.
You Tong negó con la cabeza, indicando que se guardara silencio.
Abajo, Su Ruolan, sin darse cuenta de que la estaban escuchando, comenzó una larga e interminable diatriba: «Ya había oído que tenía mala fama en la capital, que era mezquina y arrogante, una verdadera alborotadora. Oí que incluso intentó suicidarse por otra persona, deshonrando a la familia Wei. Ahora que está aquí, en lugar de pasar desapercibida, no para de exigir esto y aquello, ¡comportándose como una joven amante!».
Se quejó sin intentar disimularlo. Mu Xiang guardó silencio un momento y luego susurró: "Hermana, aguanta un poco".
"¿Qué quieres decir con que no puedo tolerarlo? ¡Ella hizo esas cosas vergonzosas, así que no puedo decir nada al respecto!"
"La tía Zhou dijo el otro día que deberíamos seguir las reglas y no chismorrear sobre nuestro amo."
Su Ruolan se mostró claramente desdeñosa. «Eso es porque la tía Zhou es bondadosa y está dispuesta a mostrar cierta consideración por el general. ¡Pero yo no puedo tolerar tal cosa! ¿Qué clase de persona es el general? Tantas jóvenes de familias prominentes de Qizhou lo admiran. ¿Cómo podría ella ser digna de él? Déjame decirte: a la anciana y a la primera señora no les cae bien. ¡Solo toleran sus tonterías porque son de mente abierta!»
Mientras hablaba, aparentemente todavía enfadado, arrojó al suelo el objeto que tenía en la mano con un leve golpe.
Mu Xiang era honesta por naturaleza y sabía que Su Ruolan había trabajado en el Salón Shou'an, por lo que no se atrevió a decir nada durante un tiempo.
Su Ruolan simplemente buscó un lugar para sentarse y dejó que Mu Xiang buscara con diligencia. Solo exageró los rumores que había oído afuera y se los contó a Mu Xiang. Cerró la puerta con llave y se marchó después de que Mu Xiang encontrara el objeto.
El ático volvió a quedar en silencio. Chuncao estaba tan enfadada que su rostro palideció, y el aspecto de Youtong tampoco era bueno.
«¡Desvergonzada! ¿Qué te crees que eres?», exclamó Chuncao, quien había contenido su ira durante mucho tiempo, escupiendo finalmente en la dirección en que Su Ruolan se había alejado. Al girar la cabeza, vio a Youtong con el ceño fruncido y sin decir palabra, y sintió lástima por ella. La sostuvo con delicadeza y le dijo: «Señorita, hay que darle una lección. De lo contrario, se volverá arrogante y arruinará su reputación por todas partes».
You Tong asintió, pero siguió mirando en dirección a la Torre Sur, aparentemente absorto en sus pensamientos.
No le importaba la diferencia entre superiores e inferiores, ni le molestaba que Su Ruolan simplemente fuera irrespetuosa. Pero no podía tolerar que Su Ruolan difundiera rumores a espaldas de los demás, aprovechando cualquier oportunidad para chismorrear y calumniar. No podía permitir que Su Ruolan se descontrolara y que todos pensaran que era fácil de intimidar.
Sin embargo, dada la situación actual, la forma de abordarla requiere una cuidadosa consideración.
En pocas palabras, se trata de una sirvienta astuta que difunde rumores y viola las reglas de la familia Fu. Si se tratara de cualquier otra persona, sería castigada fácilmente. Sin embargo, su posición en la familia Fu es delicada, y Su Ruolan fue asignada desde el Salón Shou'an. Si se la castiga precipitadamente, Su Ruolan sin duda no aceptará el castigo. Si el asunto se complica, es difícil predecir cómo la anciana la tratará, dado su prejuicio contra ella.
Si la anciana piensa que está haciendo una montaña de un grano de arena y no insiste en el asunto, se estará disparando en el pie y perdiendo toda su autoridad.
Pero si uno presentara una queja ante el Shou'an Hall y les pidiera que tomaran una decisión... resultaría aún más vergonzoso.
Tras mucho pensarlo, se dio cuenta de que, puesto que ostentaba el título de joven señora de Nanlou, la clave del asunto residía en realidad en una sola persona.
You Tong apartó la mirada, se metió las mangas dentro de la ropa y entrecerró ligeramente los ojos. "¿Cuándo volverá Fu Yu?"
—He oído que volverá pronto, probablemente en septiembre —dijo Chuncao, con el ánimo un poco más animado—. ¿La joven le está pidiendo que tome la decisión?
You Tong sonrió, pero no respondió. Solo indicó: «Si Su Ruolan sigue dando saltos así, finjan que no la vieron. Recuerden lo que dijo y de quién estaba hablando. Aunque cause problemas en la Torre Sur, no discutan con ella. Como dijo la anciana, en una mansión tan grande y próspera, con tanta gente y tantas opiniones, es inevitable que haya cierta discordia. Siempre debemos priorizar la armonía».
Chuncao, ferozmente protectora de su ama, exclamó: "¡Cómo puede ser! Si seguimos reprimiendo nuestra ira, ¡solo pensará que la joven ama es fácil de intimidar!"
"Tú mismo lo dijiste, ella cree que es fácil de intimidar, no que realmente lo esté aguantando. Es un juego de hacerse la difícil, ¿entiendes?"
Chuncao no entendía, pero al ver la mirada segura de Youtong, se sintió un poco aliviada y obedeció.
You Tong también mantuvo un ojo abierto y el otro cerrado, esperando en silencio el regreso de Fu Yu.
El autor tiene algo que decir: ¡Hay gente a la que le encanta chismorrear y difundir rumores por todas partes! =.=
¡El pequeño patio del cangrejo está lleno de minas terrestres, muaaa!
Capítulo 8 La tentación
El clima en Qizhou es similar al de la capital. Tras el sofocante calor de finales de verano, el tiempo se va refrescando gradualmente y el frondoso follaje de los árboles cambia de color desde la mañana hasta la noche. Desde la mezcla inicial de amarillo y verde, pasando por el follaje dorado y el verde disperso, hasta llegar a un deslumbrante amarillo dorado, parece que en tan solo unos días, al alzar la vista hacia la distancia, se descubre un mundo completamente distinto.
Fuera del Edificio Sur, en la ladera norte, hay muchos árboles de ginkgo y arces plantados, intercalados con algunos árboles de diversa índole.
En esta época del año, los bosques se llenan de color, un mar de hojas rojas y banderas doradas, con un suave susurro al paso del viento otoñal.
You Tong adoraba este paisaje y aprovechaba el terreno para disfrutarlo a diario. Tras una noche de lluvia otoñal y fuertes vientos a finales de septiembre, la mayoría de las hojas cayeron. Los laterales del sendero, la hierba de la ladera e incluso los pabellones y terrazas a lo lejos estaban cubiertos de montones de hojas de ginkgo y arce. Las hojas rojas y amarillas se mezclaban y variaban en tonalidad e intensidad, como pintura derramada sobre la mesa de un estudio o como hilos rojos que se extendían sobre un brocado amarillo brillante, tejiendo un paisaje natural.
You Tong abrió la puerta temprano por la mañana, respiró la fresca y húmeda brisa otoñal y contempló las coloridas flores en el suelo, sintiéndose renovado y revitalizado.
Nos quedamos allí un rato, disfrutando del paisaje, y antes de darnos cuenta, habíamos llegado al Salón Shou'an.
La anciana se acostó tarde anoche y todavía está cenando. Al mencionar la lluvia repentina y el fuerte viento de anoche, inevitablemente habló del paisaje del jardín.
You Tong se sentó junto a ellos, observando a los dos ancianos hablar sobre el paisaje otoñal dentro y fuera de la ciudad. Escuchaba en silencio, disfrutando plenamente de la conversación.
Cambiando repentinamente de tema, la anciana mencionó a su marido, que había desaparecido hacía casi dos meses.
"Xiuping está de regreso. Sufrió mucho en esta patrulla fronteriza. ¿Han preparado todo lo necesario?"
La señora Shen asintió y dijo: "Su nuera lo tenía preparado desde hace mucho tiempo".
—Eso está bien —respondió la anciana, pero bajó la cabeza y permaneció en silencio. Desde la perspectiva de You Tong, se observó que las comisuras de sus labios estaban ligeramente curvadas hacia abajo, sus párpados caídos le dificultaban la visión y, aunque su abundante cabellera plateada estaba cuidadosamente peinada, su espalda estaba encorvada y desplomada, y parecía bastante apática.
El ambiente en la habitación pareció enfriarse momentáneamente debido a su mirada baja.
Las dos jóvenes señoras de la rama mayor dejaron de sonreír y guardaron silencio. Incluso Fu Lanyin, que solía ser muy glotona, dejó caer un librito de plata que tenía en la mano, frunció los labios y miró su taza de té con la mirada perdida. Debajo de la mesa, una delicada mano blanca tiró de su manga y la cerró suavemente en un pequeño puño.
Tras un momento de silencio, fue Shen quien habló, con una sonrisa algo forzada.
"Xiuping ha estado viajando durante dos meses. Ahora que ha regresado, probablemente se quede un tiempo más para hacerle compañía a la anciana."
—Sí. La anciana también notó que el ambiente era demasiado sombrío. Suspiró y levantó la mano, diciendo: —Después de la lluvia de ayer, el paisaje del patio trasero debe ser precioso. No hace falta que estén tan reservados. Ya pueden irse a casa. Luego le dijo a la señora Shen: —Por favor, siéntese un rato. Podemos volver a hablar de esto dentro de un par de días.
Al oír esto, todos se pusieron de pie. You Tong dejó que sus dos cuñadas fueran las primeras. En cuanto levantó la vista al salir del Salón Shou'an, vio que Fu Lanyin había desaparecido.
Eso es extraño.
El regreso de Fu Yu de su patrulla fronteriza debería haber sido un acontecimiento alegre, pero parecía preocupado.
No es bueno preguntarle a la tía Zhou sobre esto, pero si no averiguamos el motivo, y dado que involucra a Fu Yu, es inquietante.
Tras pensarlo un momento, You Tong regresó a la Torre Sur y llamó a Chuncao y a Xia Sao, la cocinera que había venido con ella como parte de su dote, para que le dieran instrucciones sobre los platos que debían prepararse ese día.
...
La pequeña cocina del edificio sur llevaba demasiado tiempo desocupada y estaba cubierta por una gruesa capa de polvo. A You Tong le llevó varios días limpiarla a fondo y preparar todos los utensilios de cocina necesarios, así como las especias y condimentos de uso común.
Al entrar, la habitación está limpia y luminosa, excepcionalmente ordenada.
Tras los vientos otoñales, los cangrejos se estaban inquietando, y les trajeron desde fuera una cesta llena de huevas y grasa.
La tía Xia es una cocinera experimentada con excelentes habilidades culinarias, especialmente para preparar platos caseros sencillos. Aunque You Tong pueda describir la receta, el color, el aroma y el sabor del plato, la tía Xia lo descifrará y lo preparará. Si bien no será la mejor receta del mundo, estará deliciosa en un 70-80%.
Desde diciembre del año pasado hasta ahora, durante los últimos seis meses, se ha convertido en la mano derecha de You Tong a la hora de preparar comida deliciosa.
Después de que You Tong diera instrucciones sobre los platos, la tía Xia escogió unos cangrejos de la cesta y pidió a alguien que los limpiara y los dejara en remojo en vino. Luego, tomó carpas crucianas frescas, las limpió y preparó vino, aceite de sésamo, cebolletas, pimientos, salsas y otros ingredientes. Una vez que el aceite de la olla estuvo caliente, salteó el pescado hasta que su aroma inundó la casa, luego añadió caldo y lo dejó cocer a fuego lento hasta que estuvo bien cocido.
Era rápida y eficiente; mientras preparaba el pescado crujiente, también hizo que alguien picara rábano en tiras y añadiera dos huevos a la masa.
El fuego de la estufa ardía con fuerza, y el aceite de la olla de al lado estaba a la mitad de su temperatura máxima. Tomó un cucharón grande, vertió un poco de masa, añadió rábano rallado, vertió más masa por encima y lo frió lentamente en el aceite caliente. Aunque el rábano no parecía gran cosa, después de freírlo en aceite caliente y cubrirlo con la masa de huevo, comenzó a desprender un aroma fragante, que no tenía nada que envidiar al del pastel de carne.
You Tong permanecía de pie junto a la puerta del patio, observando la figura que se acercaba gradualmente en la distancia, y con frecuencia se volvía para guiñarle un ojo a Chun Cao.
Chuncao entendió lo que quería decir. Tan pronto como Xia sacó su primer panqueque de rábano de la sartén, lo puso inmediatamente en un plato de porcelana y se lo llevó.
Afuera, el cielo estaba despejado y el aire era fresco. A unas decenas de pasos de la Torre Sur, Fu Lanyin, que admiraba los árboles de ginkgo y los arces rojos, percibió un aroma extraño pero seductor. No pudo reprimir su deseo de apreciar el paisaje y sus ojos recorrieron el lugar. Con cierta vacilación, subió la pequeña colina y miró hacia la Torre Sur.
Al examinarlo más de cerca, vieron a You Tong de pie sobre un pequeño taburete lacado fuera de la valla, mirando el plato que tenía delante con una expresión de deseo irrefrenable.
La fragancia se intensificó mucho después de que ella subió la pequeña colina.
—Claramente, la fragancia proviene del Edificio Sur.
Aunque Fu Lanyin no era de las que chismorreaban, había oído algunos rumores que circulaban por la capital. Antes de la boda de Fu Yucheng, la anciana la había llamado y le había dado una severa advertencia, recordándole que no siguiera el ejemplo de Wei Shi. Por lo tanto, aunque sentía curiosidad por You Tong, no se atrevía a acercarse a ella, a pesar de que You Tong llevaba más de un mes casada.
En este momento, mis pasos vacilan.
Nacida en una familia adinerada, había probado casi cualquier manjar e incluso podía identificar platos por su aroma. Pero lo que ahora le llegaba a la nariz era completamente desconocido. Sabía que era algo frito, pero no sabía qué era. Mirando a Wei Shi a lo lejos, esperando ansiosamente probarlo, le pareció... bastante delicioso.
Fu Lanyin tragó saliva inconscientemente, pensando en las instrucciones de su abuela, e hizo todo lo posible por darse la vuelta.
Sin embargo, como guiada por el olfato, sus pies no pudieron evitar avanzar dos pasos hacia el edificio del sur.
Al ver esta lucha, You Tong no pudo evitar sonreír.
Al igual que Jiang Taigong pescando, quienes estén dispuestos morderán el anzuelo. Ella no tenía malas intenciones, y como Fu Lanyin no se resistió demasiado, no había necesidad de contenerse.
Luego tomó el pastel de rábano que Chuncao le acababa de dar, se levantó y caminó hacia allí.