Hay que admitir que aquel hombre le resultaba atractivo. De lo contrario, no se habría sonrojado ni sentido calor cuando la provocó con el pecho descubierto, su corazón no se habría acelerado cuando se duchó con el torso y la espalda al descubierto, y ni siquiera se habría resistido cuando la besó, dejándolo hacer lo que quisiera.
Ese beso tenía un sabor maravilloso, incluso tentador.
Sin embargo, debido a esta tentación, resulta difícil ceder en la intención original.
Aunque se pudieran resolver los disgustos del pasado, las reglas de la familia Fu eran algo que ella no podía cambiar, sobre todo porque Fu Yu tramaba conquistar el mundo y, finalmente, dirigiría a sus tropas a la capital para tomar el control del palacio. La situación se volvía cada vez más compleja. El ejemplo de Xu Chaozong era una clara advertencia. Los hombres podían dejarse seducir por la belleza y entregarse a la pasión al principio de una relación, pero ¿qué pasaba después? El tema del divorcio no era fácil de cambiar, pero dada la situación actual —la familia Fu estaba acosada por problemas internos y externos, y Fu Yu cargaba con una pesada responsabilidad, sin apenas bajar la cabeza—, ella no podía soportar la idea de desanimarlo de inmediato.
Además, sus sentimientos por Fu Yu como persona se estaban haciendo cada vez más fuertes.
Cuando You Tong redactó la propuesta, fue muy organizada y clara. Pero al pensar en Fu Yu, se sintió abrumada y la situación se complicó cada vez más.
¡Es un auténtico dolor de cabeza!
¿No podría haber seguido siendo tan arrogante y desdeñoso como cuando llegó, permitiéndole a ella mantener la calma y la compostura?
Capítulo 61 Sembrando la discordia
Las preocupaciones de You Tong se desvanecieron temporalmente al día siguiente: Fu Yu estaba a punto de emprender una gira de inspección.
Anteriormente, Fu Deqing dirigió a sus tropas en la resistencia contra el enemigo. Si bien penetró profundamente en territorio enemigo y eliminó a dos generales tártaros, también sufrió numerosas bajas entre soldados y oficiales durante los feroces combates. Resultó gravemente herido y cayó en coma. Regresó apresuradamente al sur, a Qizhou. Su experimentado general, Xu Kui, también resultó gravemente herido. Algunas de las tareas posteriores tuvieron que ser encomendadas a otros, lo que probablemente no se llevó a cabo con la debida diligencia.
Aunque Fu Deqing ya no puede moverse, gestionar los asuntos militares mientras está recostado en su sofá no le resulta demasiado problemático.
Por lo tanto, Fu Yu terminó de resolver varios asuntos pendientes y, tras informar a Fu Deqing a la mañana siguiente, este le sugirió que se dirigiera rápidamente al norte para inspeccionar y organizar las tropas y reforzar las defensas fronterizas, a fin de evitar que Dongdan aprovechara la situación y los tomara por sorpresa. En cuanto a los asuntos militares en Qizhou, estos fueron transferidos a Xieyangzhai, donde se encargaría de ellos cuando estuviera de buen humor.
Fu Yuzong se mostró algo reacio a separarse de Nanlou, pero no se atrevió a tomar a la ligera un asunto tan importante como la defensa de la frontera, así que accedió de inmediato.
Cuando se mencionó esto, You Tong también estaba cerca y se sorprendió un poco al oírlo.
Sin embargo, es común que los generales estén constantemente en movimiento: ella se casó con un miembro de la familia en julio pasado, y solo dos días después, Fu Yu partió a patrullar la frontera, un viaje que duró dos meses. Tras su regreso, dedicó todo su tiempo a entrenar tropas en los cuarteles, y luego volvió a dirigir tropas en diciembre. Después de regresar a Qizhou tras el Año Nuevo, apenas tuvo tiempo de asentarse antes de partir hacia el sur para sofocar una rebelión en primavera, trabajando sin descanso, como una peonza sobre hielo, sin un momento de respiro.
Como era lógico, ella no podía inmiscuirse en asuntos militares, así que solo le dijo a Fu Yu que si tenía tiempo al mediodía, podía regresar al Edificio Sur para almorzar.
Después, Fu Yu regresó al Pabellón de los Dos Libros para explicar lo sucedido, y luego se apresuró a volver al Edificio Sur para preparar una comida.
Compadeciéndose del cansancio de Fu Yu, Xia Sao sacó sus dos preciados frascos de cecina especiada y los metió en bolsas de papel engrasadas. Este manjar no solo era delicioso, sino también muy sustancioso, cien veces mejor que la comida seca o los pasteles. La preparación de Xia Sao fue meticulosa; se conservaría durante dos o tres meses sin problemas. Por suerte, había preparado muchas de estas bolsas de papel con antelación, y las tres criadas se afanaron en empaquetarlas durante medio día hasta que todo estuvo listo.
Al mediodía, Fu Yu llegó justo a tiempo para el almuerzo.
En el sofocante calor del pleno verano, el Edificio Sur domina un bosquecillo de ginkgos en la ladera norte, con un pequeño estanque detrás donde se crían carpas rojas y flores de loto.
En esta época del año, las hojas de loto se alzan altas y elegantes, redondas y frondosas como dosel. Se pueden usar para preparar sopa de hojas de loto, costillas de arroz glutinoso al vapor o pollo al vapor con hojas de loto, todos con un aroma refrescante. You Tong utilizó ingredientes locales para preparar una refrescante sopa de melón de invierno y hojas de loto, costillas de arroz glutinoso al vapor y pollo tierno especiado, callos cocidos y servidos fríos que habían llegado un par de días antes, y también preparó gelatina de frijol mungo, sábalo al vapor y sopa de camarones con huevas de cangrejo y frijoles, servida con fideos de pollo fríos.
La mesa estaba repleta de comida deliciosa, algunas picantes y con un toque ácido para abrir el apetito, otras suaves y refrescantes para calmar la sed. Aunque no eran caras, todas eran increíblemente sabrosas y tentadoras.
Fu Yu comió con gran deleite, dejando el plato casi completamente vacío antes de soltar los palillos.
Al ver que le gustaba, You Tong también se alegró. Le sirvió un tazón de sopa para que la bebiera despacio, entró en la casa a buscar las dos bolsas que había preparado y las colocó frente a él. «Esto es carne seca especiada hecha por la hermana Xia. Esposo, llévala contigo de viaje. Si te saltas una comida o tienes hambre por la noche, te durará un buen rato».
La bolsa estaba hecha de tela áspera de color azul oscuro, resistente a la suciedad, muy parecida a un monedero, abultada y con un cordón en la abertura.
Fu Yu extendió los dedos y abrió la bolsa, dejando al descubierto unas pequeñas bolsas de papel cuidadosamente apiladas. Dentro de cada bolsa había trocitos de carne, del tamaño de la punta de un dedo. Se llevó uno a la boca; era sabroso y tierno. Estas dos bolsas de carne no parecían mucho más grandes que las raciones secas, así que llevarlas durante una marcha no sería engorroso, pero lo mantendrían saciado durante mucho tiempo.
Si la carne de res no fuera tan cara, sería perfecta para los soldados en marcha; me pregunto si la preparó como refrigerio o si se la preparó para él.
Fu Yu no pudo evitar alzar la vista y mirar a You Tong, con una expresión de aprobación en sus ojos.
“Está delicioso, gracias por su ayuda”, dijo.
You Tong sonrió y aceptó el regalo con calma, ayudándolo a ponerse la armadura y acompañándolo a la salida.
Su reencuentro y su despedida fueron abruptos. Él llegó como un torbellino, irrumpiendo con el rostro demacrado, los ojos hundidos y polvo en los hombros; se marchó con la cabeza bien alta y un paso firme, su imponente figura borrando por completo su cansancio anterior, desapareciendo rápidamente por el pasillo. Lo que le quedó a ella fue aquel beso repentino después de la lluvia del día anterior, como medio tazón de cinabrio derramado sobre una hoja en blanco, impactante y descarado, que la tomó por sorpresa y la hizo darse cuenta del cambio en su actitud hacia Fu Yu.
Aunque pasó toda la noche dando vueltas en la cama, You Tong seguía sin saber cómo lidiar con Fu Yu si venía al Edificio Sur esta noche.
Por suerte, él estaba ausente temporalmente, lo que le dio tiempo para reflexionar sobre las cosas.
You Tong permanecía de pie, mirando hacia el viento, dejando escapar un leve suspiro de alivio.
Sin embargo, la sola idea del frío arco de hierro y la afilada espada helada le encogió el corazón de nuevo.
Cuando You Tong supo que los primos de Fu Hui habían muerto en el campo de batalla, sintió admiración y pesar, y poco miedo. Pero tras ver a Fu Deqing gravemente herido e inconsciente, comprendió de verdad lo que significaba estar herido en combate, algo que podía convertir a un hombre vigoroso y poderoso en alguien al borde de la muerte y completamente vulnerable.
Las viejas cicatrices que vio en el hombro de Fu Yu probablemente eran consecuencia de innumerables incidentes peligrosos.
Ahora que ha salido con un cuchillo, ¿acaso eso no preocupa a la gente?
You Tong sintió una mezcla de alegría y tristeza. Tras volver la mirada hacia Yunlou, se quedó mirando al horizonte durante toda la tarde.
...
Además de reorganizar los asuntos militares y las defensas fronterizas, Fu Yu tenía otra tarea importante en su viaje hacia el norte: averiguar el paradero de Sun Meng.
Para los generales de Yongning, adentrarse en territorio enemigo y encontrar rastros de personas no era tarea fácil, pero Fu Yu contaba no solo con valientes exploradores bajo su mando, sino también con hábiles espías que viajaban a diversas partes de la capital para recabar información. Estos hombres, disfrazados y viajando solos, encontraban mucho más fácil localizar personas que los feroces soldados del ejército, y además poseían una vista mucho más aguda.
A finales de julio, cuando Fu Yu regresó a Qizhou, también trajo noticias de Sun Meng.
Tras ser asesinado y su cuerpo abandonado en la naturaleza, probablemente habría sido despedazado por lobos y tigres si no hubiera sido escondido en una cueva.
Aunque era de esperar, el rostro de Fu Deqing se ensombreció inmediatamente al escuchar la noticia.
"¿Lo viste con tus propios ojos?"
—Lo vi con mis propios ojos —dijo Fu Yu con expresión sombría, con la mirada fría como el hielo en pleno invierno—. El cuerpo llevaba mucho tiempo escondido y ya se estaba pudriendo. La herida mortal estaba en su espalda, y fue una sola puñalada fatal. No había otras heridas. La cueva donde lo escondieron no estaba lejos del lugar donde mi padre había quedado con su primo tercero. —Se sentó al borde de la cama, con la espalda tensa como un arco, incluso su voz era forzada—. Esa herida no fue por un ataque sorpresa, sino por un combate cuerpo a cuerpo. Con las habilidades de Sun Meng, ¿cómo pudo resultar tan gravemente herido si no lo hubieran tomado por sorpresa?
La puerta estaba cerrada herméticamente, dejando solo al padre y al hijo sentados uno frente al otro.
La herida en la cintura de Fu Deqing había sanado un poco. Se sentó erguido con expresión solemne y ojos fríos y profundos, completamente diferente a su habitual magnanimidad.
"Quieres decir que Sun Meng fue asesinado por alguien que conocía."
"¡Definitivamente es alguien que conozco!"
Su voz era grave y resuelta.
En la silenciosa habitación, se oyó de repente un leve crujido, el sonido de Fu Deqing apretando los nudillos.
Tras más de treinta años de guerra, su padre y su hijo habían muerto en el campo de batalla, su hermano mayor había resultado gravemente herido y lisiado, y muchos de sus antiguos camaradas también habían perecido. Fu Deqing se había vuelto indiferente a la vida y la muerte. Sin embargo, la noticia de que su confidente de confianza de tantos años había sido asesinado por un conocido aún lo conmocionaba y enfurecía. Una intención asesina se apoderó gradualmente de su rostro, normalmente sereno y digno. Miró fijamente a Fu Yu y dijo en voz baja: «No hay mucha gente que pueda bajar la guardia y darle la oportunidad de matarte de un solo golpe».
—Hay incontables personas así en todo el ejército de Yongning.
Además, dadas las circunstancias del momento, muy poca gente sabía que Sun Meng había ido a reunirse con él.
Con su cuerpo oculto cerca del punto de encuentro, Fu Zhang era, naturalmente, la persona que más sospechaba.
Incluso antes de este incidente, padre e hijo ya habían oído rumores y chismes.
El poder militar del Yongning Jiedushi (gobernador militar) fue entregado originalmente por el anciano a su hijo mayor, Fu Deming, con Fu Deqing como su lugarteniente. No fue hasta que Fu Deming resultó gravemente herido que cedió el poder militar a su hermano menor. Entre los hijos y sobrinos, los hijos del primogénito eran bastante capaces, destacando entre sus compañeros, y se les podían confiar importantes responsabilidades en el campo de batalla.
Sin embargo, Fu Yu progresó rápidamente tras unirse al ejército, y sus habilidades, capacidades y estrategias militares superaron con creces las de sus compañeros.
Fu Hui y los demás no eran rival para él en cuanto a habilidad, e incluso los veteranos más experimentados no podían igualar la determinación, la valentía y las repetidas victorias de Fu Yu. Fu Deqing también había considerado nombrar a su sobrino subcomandante militar, pero el ejército de Yongning estaba repleto de personas talentosas y generales feroces, y los logros y habilidades militares de su sobrino no podían intimidarlos. Solo Fu Yu podía lograr que los generales veteranos lo admiraran sinceramente y obedecieran sus órdenes.
Por lo tanto, tras discutirlo, los hermanos Fu finalmente promovieron a la estrella emergente Fu Yu, y con la ayuda de toda la familia, este se hizo cargo de Qizhou.
En los últimos dos años, Fu Yu se ha convertido en una figura formidable en el campo de batalla, y han comenzado a circular rumores de que el poder militar y político que debería haber estado en manos de Fu Hui y su hijo ha caído en otras. Sin embargo, Fu Deming no se mostró preocupado y dejó clara su postura: Fu Yu es capaz de expulsar al enemigo y liderar tropas, por lo que debería ocupar un alto cargo, y en el futuro, cuando emprenda asuntos importantes, debería ser respetado.
Pero el corazón humano es impredecible. Aunque Fu Deming sea de mente abierta, otros podrían no serlo. Podrían dejarse engañar por tales comentarios y desarrollar pensamientos perversos.
Por lo tanto, tan pronto como comenzó la discusión, Fu Deming la resolvió rápidamente, y nadie se atrevió a hablar imprudentemente.
En este momento, las cosas han regresado silenciosamente a este lugar.
Padre e hijo guardaron silencio por un instante, comprendiendo la sospecha y la vacilación que se reflejaban en los ojos del otro.
Tras una larga pausa, Fu Deqing finalmente dijo: "No lo creo. Zhang'er no es ese tipo de persona, y tu tío tampoco".
Yo tampoco lo creo. Si mi primo hubiera tenido segundas intenciones y hubiera retrasado deliberadamente el rescate, habría destruido el cuerpo y no habría dejado rastro. ¿Por qué iba a dejar pruebas tan evidentes? Además, mi padre es responsable de la seguridad de la gente de Yongning y de la frontera. Si le ocurre algo, serán los soldados y los civiles quienes sufrirán las consecuencias. Mi primo no sería tan insensato.
"Entonces..." El rostro de Fu Deqing se ensombreció aún más, "¿adivinaste que alguien te había tendido una trampa, intentando deliberadamente sembrar la discordia?"
"Los rumores del pasado, y los de Sun Meng de hoy, están todos dirigidos contra mi padre y mi tío, intentando crear sospechas y discordia dentro de la familia Fu."
Una familia como la de los Fu, con sus muros inexpugnables, no es fácil de penetrar desde el exterior. Sin embargo, si surgen conflictos internos y deslealtad en su seno, se desmoronará sin oponer resistencia. Aunque los soldados tengan una voluntad de hierro y luchen hasta la muerte para defender la frontera, ya no serán tan invencibles como antes.
¿Quiénes se beneficiarán entonces?
Al pensar en esto, Fu Deqing espetó: «El zorro siempre muestra la cola. Solo mis confidentes y los de Zhang'er lo saben. Esta persona lleva mucho tiempo planeando esto, escondida en el ejército de la familia Fu durante años. Ahora que el país está sumido en el caos, ya no puede quedarse de brazos cruzados. Sus dos acciones fueron intentos de sembrar la discordia. Si permanecemos inactivos, sin duda causará más problemas».
—De acuerdo —dijo Fu Yu con voz grave.
Una vez que se comprenden las intenciones de la otra parte, el asunto se vuelve rastreable y solo hay unos pocos sospechosos, por lo que no resulta demasiado problemático.
Fu Yu reprimió momentáneamente sus pensamientos y preguntó por las heridas de Fu Deqing.
Han pasado casi dos meses desde que se trató la lesión. Gracias a ungüentos de alta calidad y dietas especiales, las lesiones de espalda y pierna han mejorado considerablemente. Recientemente, Fu Deqing ha podido caminar con muletas. Fu Yu, quien también ha sufrido numerosas lesiones desde que se unió al ejército, es un experto en el tratamiento de enfermedades. Si bien no posee poderes curativos milagrosos, tiene cierta perspicacia. Tras examinar la lesión de Fu Deqing, se sintió aliviado.
Luego se levantó para despedirse, abandonó Xiyangzhai y se dirigió directamente a Liangshuge.
A finales del verano y principios del otoño, cuando el calor se intensifica gradualmente, las cigarras cantan desesperadamente a la sombra de los árboles que bordean la carretera, y las hojas están marchitas por el sol.
Regresó apresuradamente bajo el sol abrasador, empapado en sudor. Al llegar a Xiyangzhai, pidió a los sirvientes que le trajeran dos cubos de agua fresca. Tras lavarse bien, se puso ropa común y se dirigió a la Torre Sur.
Cuando llegaron, el patio estaba vacío, y las criadas y los sirvientes se escondían en las habitaciones para refrescarse, todo en silencio.
Fue la tía Zhou quien estuvo alerta; al oír pasos, miró por la ventana y salió corriendo a recibirlos.
Cuando Fu Yu preguntó por You Tong, ella respondió: "La anciana se quejó del calor y pidió que le prepararan dos tipos de sopa refrescante. La joven se las trajo personalmente, pero aún no ha regresado. Quedan dos tazones en la cocina. ¿Se los llevo al general?".
"No hace falta." Fu Yu hizo un gesto con la mano y, sin siquiera tocar la puerta, se dio la vuelta y se dirigió directamente al Salón Shou'an bajo el sol.
Capítulo 62 Un encuentro de mentes
Dentro del salón Shou'an, You Tong estaba comiendo trozos de pera ensartados en un palillo de bambú.
Las mejores peras son jugosas, dulces, crujientes y deliciosas. Afuera, el calor del verano es intenso y el sol quema hasta el cuero cabelludo. Pero adentro, el ambiente es agradable. La familia Fu construyó una gran bodega de hielo, que se llena de hielo en invierno. Ahora, el hielo se saca y se coloca en recipientes de porcelana. Un ventilador distribuye el aire fresco, creando un ambiente fresco y agradable, perfecto para aliviar el calor del verano.
Además de ella, también estaban en la habitación la anciana, la señora Shen, la señora Mei y su hija.
Aquellas mujeres que acababan de visitar a la segunda rama de la familia para ver a su bisnieto recién nacido sufrían un calor sofocante, a pesar de que los sirvientes les sostenían paraguas. Cada una se abanicaba y comía fruta. La anciana estaba sentada en un diván cubierto con una estera de paja, preguntando por el bienestar del bebé y si tenía suficiente leche materna.
Es anciana y le aterra sufrir un golpe de calor. El niño aún es un bebé y no debería salir con este calor. Lleva varios días sin verlo.
La señora Shen le habló entonces de cada uno de ellos, añadiendo que el niño tenía rasgos hermosos y un aire heroico, y que sin duda se convertiría en un pilar de la sociedad en el futuro.
¿Cuánto se puede deducir sobre un bebé envuelto en pañales?
Aunque la anciana sabía que la señora Shen intentaba complacerla, aun así le parecieron agradables sus palabras, así que dijo: «El niño cumplirá 100 años pronto. Este año hemos tenido muchas cosas que hacer y han estado luchando en el frente. No hemos podido celebrar un banquete en los últimos seis meses. En lugar de simplemente invitar a todos a disfrutar de las flores, ¿por qué no aprovechamos esta oportunidad para celebrar un banquete?».
—Mi nuera también lo cree —asintió la señora Shen—. Este año hemos estado tan ocupados visitando casas ajenas que no hemos organizado ningún evento.