Esta era la primera vez que los dos se veían en público desde que se divorciaron y se mudaron de la residencia Fu.
Fu Yu seguía igual, pero You Tong era claramente muy diferente: su atuendo y maquillaje eran los mismos que en la Torre Sur, sus cejas y ojos eran gráciles, sus ojos ligeramente alzados denotaban un encanto seductor, sus labios eran suaves y delicados, y su piel tan fina como la porcelana blanca. Aunque su cabello estaba escasamente adornado, su larga melena negra estaba recogida y adornada con una horquilla de flores, lo que le añadía un toque de elegancia, y su vestido reflejaba la luz de la luna, con flores en plena floración. Sin embargo, la expresión en sus hermosos ojos era completamente diferente.
Cuando vivía en el Edificio Sur, permanecía recluida en un rincón y actuaba con gran moderación y cautela, cumpliendo con sus deberes como joven ama de casa.
Ahora, sin embargo, su expresión es más abierta y relajada. Aunque tenga que ocuparse de asuntos triviales e incluso se salte comidas, no parece cansado en absoluto. Su sonrisa brota del corazón, clara como un manantial, brillante como una estrella, radiante y vivaz. Y en cada uno de sus movimientos, irradia la seguridad y la compostura de alguien que tiene el control.
Al verlo, la actitud de You Tong ya no era tan sutilmente respetuosa y cortés como antes. Levantó ligeramente las cejas, lo miró de arriba abajo y sonrió: «General, ¿necesita hacer algo en mi humilde morada? Por favor, pase al salón y tome una taza de té».
"No solo se necesita té, sino también una comida. Merece la pena la espera de medio día." Fu Yu entró sin invitación.
You Tong la siguió adentro y preguntó sorprendida: "¿Llevas mucho tiempo aquí?".
"No tardé mucho, simplemente olí el aroma de la comida que inundaba el patio y me entró hambre."
"¿Todavía no has comido?"
"No." Fu Yu negó con la cabeza y, al ver a Chuncao ayudando a ordenar la mesa, levantó la barbilla y señaló: "¿Ya estás haciendo las cosas?"
"Aunque no tenía pensado que este restaurante de olla caliente funcionara bien, necesito empezar con buen pie y tener todo en orden desde el principio. Los dos gerentes, el Sr. y la Sra. Xu, tienen que reformar el local, comprar ollas de cobre y utensilios de cocina, averiguar los precios de la carne y las verduras en distintos sitios, encontrar un proveedor de confianza y contratar personal masculino y femenino. Hay mucho que hacer. También hay que organizar la contabilidad y el personal. Usemos este local como punto de partida." You Tong vio que Yu Zan había preparado té de nuevo, así que lo cogió y lo puso sobre la mesa, y luego pidió a alguien que sirviera la comida.
—No podemos dejar que pase hambre, sería una falta de respeto. Ha venido desde muy lejos.
La cena fue, como era de esperar, abundante y exquisita.
Las setas de té al estilo de Yunnan estaban tiernas y deliciosas, coronadas con cebolletas de un verde brillante y pimientos rojos vibrantes, de un color increíblemente atractivo. Junto a ellas había un plato de pato estofado, un plato de ensalada fría de pollo desmenuzado, brotes de bambú tiernos y crujientes, y amaranto dulce y suave. A continuación, una sopa de pastel de pescado de color blanco lechoso y un apetitoso caldo de res. Finalmente, trajeron una cesta de cangrejos calientes recién cocidos al vapor, junto con dos porciones de pasteles. Como Fu Yu había traído dos platos más, también los colocaron en la mesa.
Después de que You Tong se mudó de la mansión, dejó de prestar mucha atención a las normas de etiqueta. Le parecía que la cena era insípida cuando comía sola, así que solía comer con la abuela Xu, Chuncao y los demás, preparando varios platos para amenizar la comida.
Ahora que han llegado los invitados, los platos se sirven en platos pequeños y delicados; se sirve la mitad de una porción aquí y el resto se deja para los invitados.
Chuncao y Yanbo, temiendo que Youtong sufriera una derrota, le sirvieron desde un costado.
Hacía mucho tiempo que Fu Yu no comía en la cocina de You Tong, y fue un verdadero placer saborear esos sabores familiares. Así que comió con avidez. Con Chuncao y Yanbo presentes, no pudo decir nada más, así que le preguntó cómo iban los preparativos para el restaurante de olla caliente.
Entonces You Tong se lo dijo.
Encontrar un local para un restaurante de olla caliente fue fácil, y no había que preocuparse por ollas de cobre ni verduras. Lo más importante era el personal. You Tong llevaba solo un año casada con Qizhou, y ninguna de sus propiedades de dote se encontraba allí. Así que trasladó a los dos nietos de la abuela Xu, que trabajaban en otro lugar, al restaurante. Ambos habían gestionado previamente muchas cosas en la finca de You Tong y eran fiables y meticulosos en su trabajo. El hermano mayor, Xu Changqing, fue nombrado gerente, mientras que el menor, Xu Changsong, se encargaba de comprar verduras, frutas y carne. Los dos hermanos eran rápidos y eficientes, y los suministros estaban casi listos. También habían investigado cuidadosamente y encontrado empleados, tanto hombres como mujeres, recientemente. Una vez que todo estuviera listo, el restaurante abriría sus puertas.
Al oírla decir esto, Fu Yu sintió alivio y una sonrisa apareció gradualmente en sus labios.
Los cangrejos en la vaporera estaban regordetes con huevas y tiernos por dentro. Fu Yu tomó uno, recorriendo con la mirada el rostro de ella mientras lo cogía con destreza y habilidad.
Un instante después, le entregaron un plato con carne de cangrejo pelada, con las huevas y la carne cuidadosamente dispuestas.
You Tong lo miró sorprendida, luego observó las intrincadas tijeras y agujas de plata, y una sonrisa apareció en su rostro. "Gracias por su molestia".
...
Cuando terminamos de comer, ya casi anochecía.
You Tong comió hasta saciarse, y Fu Yu también disfrutó claramente de su comida, luciendo inusualmente relajado.
Chuncao Yanbo ya había regresado a comer, dejando la puerta del salón abierta y solo ellos dos sentados uno frente al otro. Al ver que no mostraba intención de irse, You Tong volvió a sacar el tema: "General, su visita de estos últimos días no fue solo para esta comida, ¿verdad?".
Para sorpresa de todos, Fu Yu asintió con calma: "Es principalmente para esta comida".
You Tong quedó sorprendida por su franqueza. Había viajado hasta allí solo para cenar y se quedó sin palabras por un instante. Entonces vio que los labios de Fu Yu se movían ligeramente cuando dijo: «Tengo que ir a la capital en un par de días y también visitar a tu padre. ¿Hay algo que quieras que le transmita?».
“No he transmitido el mensaje, pero…” You Tong dudó un momento y luego dijo: “Me gustaría escribir una carta a casa y pedirte que la lleves contigo, ¿te parece bien?”
Está perfectamente bien.
Sobre la mesa junto a ella, había pinceles y tinta listos. Fu Yu se acercó y se sentó frente a ella, moliendo tinta y descansando la mente, mientras You Tong escribía lentamente una carta a casa.
Tras divorciarse de Fu Yu, escribió inmediatamente una carta a Wei Sidao explicando los motivos del divorcio. Temiendo que esto provocara una ruptura entre las dos familias, asumió la mayor parte de la culpa. Wei Sidao, como era de esperar, le respondió airadamente, reprochándole su irracionalidad y falta de sentido común. You Tong aceptó la reprimenda en silencio y escribió otra carta a casa para explicar la situación. Debido a la distancia que separaba a las dos familias, aún no había recibido respuesta.
Dado que Fu Yu iba a visitar a la familia Wei esta vez, naturalmente tenía que hacer todo lo posible por disipar el resentimiento de Wei Sidao. Se devanó los sesos y elogió a la familia Fu hasta el cielo; por ejemplo, aunque se habían divorciado y abandonado la mansión, Fu Deqing no la culpó en absoluto e incluso intentó protegerla; Fu Lanyin también la visitaba a menudo para apoyarla; Fu Yu nunca se quejó ni le puso las cosas difíciles, sino que mostró tolerancia y protección, y así sucesivamente.
La carta estaba escrita con gran detalle; a veces fruncía el ceño, a veces mordía la pluma y a veces escribía furiosamente.
Fu Yu estaba sentado frente a ella, recorriéndola con la mirada.
Tras abandonar la mansión, su ánimo y su tez lucían mucho mejor que antes. Ya sin reservas ni necesidad de ocultar sus encantos, era como una hermosa pintura, realzada con colores vibrantes; su figura grácil y su belleza cautivadora aumentaban su atractivo. El resentimiento reprimido y las emociones intensas que la embargaban se disiparon sin dejar rastro después de haber comido hasta saciarse y haber hablado con una sonrisa.
Si no hubiera sabido que ella se negaría rotundamente, Fu Yu casi habría querido quedarse allí y pasar la noche.
Afuera, la luna se movía y las sombras cambiaban; la noche era serena y hermosa.
Tras el tiempo que tardan en consumirse dos varitas de incienso, You Tong finalmente asintió con satisfacción y metió la carta en un sobre.
Fu Yu se levantó y se acercó a ella. La disposición del escritorio y el alféizar de la ventana era similar a la de la habitación lateral del edificio sur. Frunció el ceño mientras la miraba, inclinándose ligeramente hacia ella, aparentemente ajeno a esa excesiva intimidad, y preguntó: «Ya que has venido hasta aquí, ¿quieres que te traiga algo?».
“No, no es necesario.” You Tong se negó.
Fu Yu frunció ligeramente el ceño, con expresión algo decepcionada. "Al fin y al cabo, éramos marido y mujer, no estábamos realmente peleados. ¿Por qué estás tan distante?"
Eso no es todo.
Tras el divorcio, ninguno de los dos volvió a casarse. No guardaban rencor el uno al otro e incluso se sentían agradecidos. No había necesidad de que siguieran juntos.
You Tong se sentó en la silla, observando cómo su nuez se balanceaba ligeramente, con los ojos llenos de significado. Su sombra bajo la luz de las velas casi la envolvía. Sabiendo que no podía permitirse ofenderlo, tomó de nuevo su pluma. «Entonces no seré cortés». Dicho esto, escribió rápidamente una lista bastante larga. Aunque Qizhou era próspera, aún no estaba tan bien comunicada como la capital. Había muchas cosas que, sin duda, eran más fáciles de comprar en la capital.
Una vez completada la lista, se la presentaron con ambas manos. Fu Yu quedó bastante satisfecho, la aceptó y se marchó.
Al llegar a la puerta, montó a caballo. Al ver que You Tong parecía a punto de regresar, la llamó y le hizo señas para que se acercara.
La noche era profunda, la luna brillante colgaba en lo alto del cielo y las sombras de los árboles se mecían junto a la puerta. You Tong lo vio sentado erguido sobre su caballo, tan quieto y digno como un estanque profundo y una montaña majestuosa, con expresión seria, aún el imponente enviado militar adjunto. Supuso que tenía asuntos importantes que atender y dio dos pasos hacia adelante. Fu Yu se acercó a ella, se inclinó y le susurró al oído; su aliento rozó la punta de su oreja, fresca por la brisa nocturna, y sintió un ligero ardor.
Las calles estaban desiertas, pero su voz grave le llegó a los oídos con claridad.
"Espérame a que vuelva."
Dicho esto, sus labios rozaron la oreja de ella, intencionadamente o no, antes de enderezarse, espolear a su caballo y galopar a toda velocidad.
You Tong se quedó allí atónita, levantó la mano para tocarse las orejas ardientes y, tras un instante, soltó una risita, se dio la vuelta y regresó al patio.
...
Al día siguiente de que Fu Yu regresara a su residencia, le contó a Fu Deqing todo lo que Wei Tianze le había dicho.
Ocultarse dentro del ejército, conspirar con personas ajenas a él, filtrar asuntos militares bajo el mando de Yongning, e incluso peor, instigar y tender trampas deliberadamente a oficiales militares: tales crímenes no son en absoluto leves. Sin embargo, Wei Tianze sirvió en Qizhou durante más de diez años. Públicamente, luchó valientemente contra el enemigo, logrando notables hazañas militares y derramando sangre por el pueblo, al igual que Fu Hui y sus camaradas. En privado, salvó la vida de Fu Yu y Fu Deqing. Incluso si albergaba motivos ocultos, estos son hechos innegables.
Tras reflexionar durante un buen rato, Fu Deqing le preguntó a Fu Yu cómo pensaba afrontar la situación.
Fu Yu dijo con voz grave: "Encarceladlos, pero no los sometáis a torturas".
Este castigo fue demasiado indulgente. Al mirar a su hijo, Fu Deqing no estaba seguro de si Fu Yu estaba siendo sentimental o si tenía otros planes. Así que dejó el asunto de lado por el momento, limitándose a advertirle que tuviera cuidado al llegar a la capital.
Posteriormente, Fu Yu abandonó la ciudad discretamente con sus confidentes, mientras que You Tong se tomó un respiro de su apretada agenda para pasear por las calles y disfrutar del paisaje otoñal.
Sin los sirvientes que los rodeaban, sin los carruajes con sus sillas de montar de oro y jade, ya no tenían que vendarse los pies y permanecer encerrados en la mansión, cumpliendo estrictamente las reglas.
A finales de septiembre, el restaurante de fondue ya había abierto sus puertas con éxito.
Capítulo 83 Un encuentro
La calle Lijing se encuentra al este de la ciudad de Qizhou. Es un crisol de tiendas de todo tipo. Hacia el este, se encuentran tiendas que venden colorete y polvos faciales, adornos de oro y plata, seda y ropa, pieles y joyas. Hacia el oeste, hay librerías, tiendas de antigüedades, papelerías y tiendas de papel. Es bastante famosa. Al otro lado de la calle, hay casas de té, restaurantes, pastelerías y tiendas de fruta confitada, donde las compradoras se detienen a descansar y los jóvenes comerciantes pasan por allí.
Ese día, los petardos estallaban ruidosamente frente al restaurante de dos pisos en la esquina de la calle, atrayendo a mucha gente que se detenía a mirar.
En medio del sonido de los petardos, se colgó un cartel envuelto en seda roja con los cuatro caracteres "Kyoto Hot Pot".
Un joven y experimentado tendero, vestido con ropa nueva, estaba en la entrada, dando instrucciones a sus empleados para que esparcieran algunas monedas de cobre y así crear un ambiente animado. Dentro, una fila de empleados, hombres y mujeres, vestidos con pulcritud, permanecían de pie con las manos juntas en señal de reverencia. La ventana junto a la puerta estaba abierta, y sobre la mesa contigua había una olla de cobre, rodeada de diversas verduras y trozos de carne. El caldo picante que contenía hervía, desprendiendo un aroma tentador.
Además de esto, también había algunos acompañamientos delicados y pasteles en los exquisitos platitos de porcelana.
Ensalada fría de pollo desmenuzado, ensalada de pepino, pastel dorado, panecillos de hilo de plata y muchos más.
La calle Lijing bulle de gente todos los días. Hace unos días, mientras renovaban este restaurante, permaneció abierto. Los transeúntes, al verlo como algo novedoso, inevitablemente preguntaron. El camarero amablemente les dijo que era un restaurante de olla caliente, incluso mencionó la fecha de apertura y los invitó a probarlo. Hay gente que come olla caliente en la ciudad de Qizhou, pero este es el primer restaurante que abre en un lugar como la calle Lijing, así que es comprensible que la gente tenga curiosidad.
Hoy era el día de la inauguración del restaurante. You Tong le había dado instrucciones al gerente Xu para invitar a algunas personas y causar una buena impresión. El restaurante lucía limpio y fresco, y algunos invitados se animaron a mojar la carne cocida en la salsa y probarla. Tenía muy buena pinta, así que la gente entró atraída por la novedad.
Los hombres habían estado bajo la supervisión y el entrenamiento de You Tong durante unos diez días, y se habían comportado bastante bien.
El ático de dos plantas contaba con habitaciones privadas en el último piso. Las mujeres eran acompañadas al segundo piso por camareras, mientras que los hombres se alojaban en la planta baja. Solo quienes deseaban una habitación privada eran invitados al último piso.
Cuando Fu Lanyin llegó en el carruaje, ya había bastante gente dentro. Se alegró al verlo y entró con Fu Zhao.
Cuando fue a casa de You Tong antes, preguntó por la fecha de apertura. Casualmente se encontró con los dos gerentes Xu que estaban informando de algo y reconoció sus rostros. Hacía mucho tiempo que no comía olla caliente, y ahora que el restaurante por fin había abierto, ¿cómo no iba a ir a disfrutarlo? Hoy, usó el nombre de Fu Deqing para convencer a su hermano menor de que saliera.
Al entrar, Xu Changqing la reconoció y se acercó personalmente a saludarla.
Fu Lanyin, que también quería echar una mano, se detuvo y preguntó con una sonrisa: "Gerente Xu, el restaurante por fin está abierto. ¿Hay asientos disponibles en la planta de arriba?".
"Sí, sí, por aquí, por favor." Dijo el gerente Xu con una sonrisa.
Antes de irse, Fu Zhao había recibido una larga reprimenda de su hermana. Al notar que Fu Lanyin le había pellizcado el brazo disimuladamente, sonrió y juntó las manos en señal de saludo, diciendo: «Gerente Xu, está ocupado. Subiremos nosotros solos». Dicho esto, subió las escaleras con aire despreocupado y tranquilo.
Entre los curiosos, quienes querían saber más sobre el restaurante notaron que los dos parecían conocer al dueño. Al preguntar, descubrieron que eran el joven amo y la hija de la familia Fu, y en secreto sacaron la lengua.
El ambiente era animado y vibrante. En la pequeña habitación contigua a la cocina, You Tong escuchó que Fu Lanyin había venido a apoyarlos y negó con la cabeza sonriendo.
Con la inauguración del restaurante, la gerente Xu se encargaría de los asuntos externos. Había venido solo ese día por si acaso surgía algún problema, y no tenía intención de dejarse ver en público. Si bien era común que las parejas divorciadas volvieran a casarse, las opiniones variaban de una dinastía a otra, independientemente de si el clima social era abierto o estricto. Por ejemplo, mientras que las mujeres de familias de alto rango en la capital podían montar a caballo, cazar y aparecer en público, la anciana señora Fu de Qizhou no permitía que sus mujeres salieran libremente y mostraba un desdén evidente hacia las familias con una disciplina laxa.
La familia Fu goza de una posición prestigiosa en Qizhou, atrayendo innumerables miradas. Aunque a algunos no les importe el divorcio, siempre hay personas de mente estrecha que, al enterarse de que la joven divorciada de la familia Fu ha abierto un restaurante de olla caliente, se dedican a chismorrear y difundir rumores.
La posición de You Tong en este ámbito es demasiado débil, y no tiene intención de volver a ocupar un lugar destacado, ni tampoco quiere causar problemas a la familia Fu. Desde el principio, no tenía intención de exponerse públicamente.
Detrás de la cocina, había un sendero apartado, lo suficientemente amplio como para que ella pudiera viajar en carruaje y evitar visitas indeseadas.
Por lo tanto, cuando Fu Lanyin, temiendo que la apertura de su nueva tienda despertara celos, dijo que iría personalmente a apoyar el negocio e intimidar a los demás, You Tong le aconsejó que no fuera ostentosa. En cualquier caso, la administración de Qizhou era transparente y eficiente, y su tienda no desentonaba entre los lujosos restaurantes de la calle Lijing. Si ocurría algo grave, allí estaba la oficina del gobierno. Dentro de la mansión, regían normas estrictas y reinaban las luchas internas, y ganarse la vida fuera de ella no era necesariamente un camino fácil. La decisión que tomó ese día fue simplemente elegir el mal menor.
Para sorpresa de todos, Fu Lanyin estaba tan entusiasmada que acudió en persona para apoyar el evento.
You Tong, agradecida pero impotente, ordenó a la cocina que le enviara algunos de los platos favoritos de Fu Lanyin. Luego, le pidió a Yanbo que la atendiera personalmente en la habitación contigua y que controlara el tiempo de cocción. Tras dos días sin contratiempos, preparó muchos más platos favoritos de Fu Lanyin y la invitó a su casa para que los disfrutara.
...
En los días previos a la inauguración del restaurante de olla caliente, dado que el gerente y el personal eran todos novatos, You Tong iba allí todos los días para supervisar las cosas y brindar orientación entre bastidores.
Al cabo de un rato, al ver que todo en el exterior estaba en orden y que el negocio marchaba bien, finalmente sintió alivio.
Últimamente todos habían estado muy ocupados, y Du Shuangxi, en particular, estaba agotada de administrar la cocina del restaurante. Al ver que la brisa otoñal era agradable ese día, You Tong le pidió a la tía Xia que la reemplazara por un día, dejando a Chuncao y Yanbo al cuidado del restaurante. Luego, tomó a Du Shuangxi, Yuzan y Qiu Kui, acompañada por dos fornidos guardias, y salió de la ciudad a dar un paseo para relajarse.
Es finales de otoño, el tiempo empieza a refrescar y, tras el Festival del Doble Nueve, poca gente ha salido de la ciudad últimamente.
You Tong no se adentró entre la multitud. Al oír que las hojas de arce en la ladera del monte Qiuming, al sur de la ciudad, se estaban volviendo rojas, tomó un coche para ir allí.
En el aire fresco del otoño, el rocío se condensa, el cielo está despejado y el paisaje es nítido. El río al pie del monte Qiuming fluye suavemente, y la hierba y los árboles se mecen con gracia. El agua es tan clara que se puede ver el fondo, reflejando el paisaje en toda la ladera: en el frondoso y verde bosque, los pinos verdes se alzan altos y oscuros, los arces rojos cambian gradualmente de color, intercalados con acacias amarillas y altos álamos. Las copas se superponen y se cubren unas a otras, y los colores a veces son distintos y a veces se mezclan. El bosque se tiñe en capas, compitiendo por la belleza.
Mirando hacia afuera, contra el viento, el paisaje es uno que incluso los pintores más hábiles encontrarían difícil de capturar.
Cuando You Tong se casó con un miembro de la familia el año pasado, solo salió de la ciudad una vez, para ir al templo Jinzhao a ofrecer incienso. La pareja viajó en el mismo carruaje, y como estaba preocupada por Fu Yu, no pudo disfrutar del paisaje durante el trayecto.