Tras esperar el tiempo que tarda en consumirse una varita de incienso, Fu Lanyin llegó según lo prometido, pero en su rostro se apreciaba un atisbo de decepción.
Esto fue bastante inesperado para You Tong.
Tras casarse con un miembro de la familia Qin, Fu Lanyin disfrutó de una vida muy cómoda. Qin Taoyu, como era de esperar, era amigo íntimo de Fu Zhao, y habían sido amantes desde la infancia. Él la trataba con gran amabilidad. La matriarca de la familia Qin era, además, una persona bondadosa y generosa, a diferencia de la estricta e indisciplinada matriarca de la familia Fu. Era muy cariñosa con sus hijos y nietos. Además, Fu Lanyin contaba con el apoyo incondicional de Fu Deqing, un pilar fundamental. ¿Quién se atrevería a hacerle daño? En la familia de su marido, la pareja vivía en armonía, y las cuñadas se llevaban bien. La situación era tan buena como cuando ella era joven.
Ella formaba parte de la familia Qin en su excursión de hoy, y debería haber estado contenta, entonces, ¿por qué se sentía tan decaída?
¿Tuvieron una pelea?
You Tong, desconcertada, sonrió y la invitó a pasar. Antes de que pudiera preguntar por qué, una figura apareció fugazmente tras la cortina, revelando un rostro delicado. Vestida con túnicas de brocado y adornada con horquillas de jade y joyas, irradiaba un aire de nobleza. Y esas cejas… Cuando You Tong las vio con claridad, se sorprendió y casi exclamó: «Cuñada», pero se contuvo a tiempo, limitándose a decir con sorpresa: «¿Joven señora?».
—No esperabas que viniera, ¿verdad? —La otra persona sonrió, entró y le tomó la mano.
—Han, esposa de Fu Hui y cuñada de Fu Yu.
Cuando You Tong estuvo en la casa de la familia Fu, solo se encontró con la señora Han en dos ocasiones. La primera fue cuando fue al templo Jinzhao a ofrecer incienso, y la segunda cuando Fu Yu la llevó al templo Jing'an. Comparada con su carácter tranquilo y reservado cuando vivía en un templo budista, la señora Han ahora parecía una persona completamente diferente. Huelga decir que su ropa y joyas eran exquisitas. Como joven ama de casa a cargo de la familia Fu, naturalmente debía mantener una cierta imagen. El cambio más evidente fue su temperamento. Estaba llena de energía, sus ojos brillaban y centelleaban, y tenía un aire directo y competente.
Frente a You Tong, la señora Han no mostró aires de joven dama, sino que simplemente sonrió y dijo: "He oído a Lan Yin mencionar este lugar muchas veces, pero rara vez tengo la oportunidad de salir. Hoy, por fin te he conocido".
You Tong sonrió y la invitó a sentarse dentro para intercambiar algunas palabras.
Entonces ordenó a la gente que preparara una olla y añadiera carbón, para cumplir el deseo de Fu Lanyin de salir de la ciudad, subir a un lugar alto y luego regresar a la ciudad para comer olla caliente.
Pero para sorpresa de todos, Fu Lanyin no sonrió como de costumbre al ver la deliciosa comida. Después de que todos los platos estuvieron servidos, You Tong les pidió a los demás que se retiraran por el momento, luego le dio un ligero golpecito en el brazo con los palillos y dijo: "¿Todavía tienen tiempo para hacer estas preguntas? ¡Déjenme decirles que traje a mi cuñada hoy precisamente porque hay algo que necesito contarles!".
"¿Cuál es la prisa?"
"¡Se trata de mi segundo hermano!"
You Tong hizo una breve pausa, pero como no conocía muy bien a Han, no mostró nada inusual y simplemente preguntó: "¿Qué ocurre?".
Fu Lanyin no pudo evitar levantarse y sentarse a su lado. «Mi cuñada dijo que hace un tiempo la mansión recibió una carta del gobernador militar de Jianchang. Decía que sus dos hijos venían a Qizhou para celebrar el cumpleaños de su tía abuela y presentar sus respetos a su abuela. También les pidieron a su abuela y a su padre que los cuidaran». Al ver que You Tong seguía confundida, fue directa al grano. «Su hija, Jiang Daijun, es una belleza famosa en Jianchang. En estos tiempos, ¿por qué viajaría tan lejos para celebrar el cumpleaños de su tía abuela?».
Han, que estaba cerca, no pudo evitar reírse entre dientes al ver la expresión ansiosa, casi sumisa, de su cuñada.
Luego añadió: "Antes de eso, la tía abuela de la señorita Jiang venía a menudo a hablar con mi abuela y a preguntar por mi segundo hermano".
Al oír esto, You Tong lo comprendió de repente.
Tras haber viajado una gran distancia, Jiang Daijun y Fu Yu nunca se habían conocido, así que es improbable que ella viniera solo por admiración. Probablemente se deba a que la influencia de la familia Fu en la capital ha crecido significativamente en los últimos seis meses, y este gobernador militar de Jianchang no pudo quedarse de brazos cruzados y comenzó a planear su huida. Fu Lanyin es una persona directa y sentimental; ya había expresado su deseo de que regresara con la familia Fu, así que es natural que no pudiera quedarse quieta al escuchar esto.
Inesperadamente, la familia Han ignoró los riesgos y se involucró.
You Tong sintió un ligero rubor en las mejillas al mirar los dos pares de ojos que la observaban fijamente.
Capítulo 103 Carta familiar
La olla caliente burbujeaba y humeaba. Había comida en abundancia. La mesa redonda estaba repleta de carne en finas lonchas, filetes de pescado sin espinas, patas de pollo deshuesadas, intestinos de pato, raíz de loto, bambú acuático, tofu blando y setas shiitake. Como Fu Lanyin había mencionado que quería comer olla caliente, You Tong también había preparado pasta de camarones y albóndigas de cangrejo adicionales.
Debido a que eran amigos íntimos, You Tong no dejó a ninguna empleada femenina para atenderlos, sino que los atendió personalmente.
Coloca la carne en rodajas en la olla y blanquéala hasta que cambie ligeramente de color. Una vez cocida, retírala y sirve una rodaja a cada una de las dos personas.
You Tong trabajaba con calma y sin prisas, con la mente a mil por hora mientras giraba los palillos.
Independientemente de la apariencia y el temperamento de Jiang Daijun, su origen familiar es el factor más importante. Tras la ascensión de Xu Chaozong al trono, Fu Deming asumió el cargo de primer ministro en la capital. Si bien esto le permitió intervenir en la política con mayor rapidez, también generó recelo en Xu Chaozong. La familia Fu ya no podía vivir en la paz y la tranquilidad de antes. Aunque la región de Xuanzhou estaba bajo el control de Fu Yu, la familia Fu aún no podía controlar la región de la capital, la región de Chu ni la mitad del oeste del país por el momento.
Aunque Jiang Shao, el gobernador militar de Jianchang, no era tan poderoso como las familias Fu y Wei, seguía siendo gobernador militar de una región fronteriza y tenía un número considerable de tropas bajo su mando.
Si la familia Fu lograra establecer una alianza matrimonial con la familia Jiang, podrían apoderarse fácilmente del territorio de Chu atacando desde ambos flancos. En ese caso, tendrían aún más confianza para planear la toma de la región capital y de Wei Jian.
Por el contrario, si la familia Fu no está dispuesta a contraer matrimonio y la familia Jiang ya busca una alianza, sin la familia Fu, es probable que se inclinen hacia Wei Jian. Los dos territorios no están muy lejos el uno del otro, y si unen fuerzas para someter a las montañas y ríos del oeste, la ambición de la familia Fu de conquistar todo el país sin duda se enfrentará a numerosos obstáculos.
En comparación con los escasos beneficios que podía ofrecer la familia Wei, la familia Jiang contaba con un verdadero ejército.
Es obvio que hay seis ventajas al obtenerlo y diez desventajas al perderlo.
You Tong no estaba del todo seguro de cómo la familia Fu sopesaría las opciones.
A pesar de las ventajas y desventajas evidentes, Fu Lanyin estaba dispuesta a informarle, un gesto verdaderamente inusual. Han Shi, que residía en los aposentos interiores y dependía por completo de la familia Fu para su sustento, conocía la actitud de la anciana y, aun así, acompañó a Lanyin, demostrando su lealtad.
La leve vergüenza de que su secreto hubiera sido descubierto pronto se transformó en gratitud. You Tong sonrió y miró a Fu Lanyin, diciendo: «Esta señorita Jiang es alguien muy importante, probablemente muy cotizada. Viajar hasta el norte debe haber sido bastante agotador. Lo entiendo». Luego se dirigió a la señora Han: «Gracias por su consejo, joven señora. ¿Por qué no viene a esta tienda por primera vez y prueba la comida?».
"Aunque nunca lo he probado, he oído hablar de su reputación."
Han lo probó con la salsa y asintió, diciendo: "Está muy fresco y caliente. Comerlo así, bien caliente, tiene un sabor único".
Al ver que You Tong seguía sonrojado, sonrió y dijo: «Aunque no hemos tenido mucha interacción, he oído a Lan Yin mencionarte a menudo, así que ya debería conocerte. Siendo sincero, si no fuera por tu situación, probablemente seguiría en el Templo Jing'an. Tanto Lan Yin como mi padre elogian tu carácter y tu temperamento, así que debes de ser una persona excelente. Quizás sea un poco atrevido de mi parte decir esto hoy, pero solo lo hice porque Lan Yin tiene mucha prisa. No te preocupes».
Es bastante directo al no ocultar su rencor contra la familia Shen.
You Tong sonrió y la ayudó a servirse algo de comida. "Señorita, es usted muy amable. Es un gesto muy considerado y se lo agradezco mucho."
Al ver que los ojos de Fu Lanyin estaban fijos en la pasta de camarones, el invitado siguió el ejemplo del anfitrión y entró primero.
Fu Lanyin terminó de comer las lonchas de carne de su plato, con la mirada fija en la olla, y dijo: «No me culpes por estar ansiosa. Los matrimonios concertados son comunes, ¡sobre todo ahora que tú y el Segundo Hermano se han peleado así! Si esto sale mal, aunque sea un poco, y Padre decide dar el paso, estaremos en apuros. ¿Cómo me convenciste para que volviera a tu patio?».
You Tong sin duda recordó su consejo: Fu Lanyin no debía ser demasiado tímida y ocultar sus sentimientos, para no perderse la oportunidad de conocer a un buen hombre.
Sin embargo, su estatus social y antecedentes familiares eran completamente diferentes a los de Fu Lanyin, Qin Taoyu y Fu Yu, y este asunto no podía resolverse simplemente con que ella tomara la iniciativa. Así que dejó los palillos y dijo con seriedad: «Si los mayores están interesados, tu segundo hermano estará de acuerdo. Dime con sinceridad, ¿vale la pena confiarle tu vida a un hombre como este?».
Fu Lanyin se quedó sin palabras, pero aun así dijo en voz baja: "¿Vas a quedarte de brazos cruzados viendo cómo tu segundo hermano se casa con otra persona?".
Eso no es todo.
You Tong sacó la pasta de camarones cocida y la colocó en los tazones de los dos invitados. "No se preocupen, no lo mantendré en la ignorancia".
¡Así me gusta más! Fu Lanyin suspiró aliviada en secreto.
Sintió mucha pena por You Tong cuando esta abandonó la mansión tras el divorcio. Más tarde, al ver a su segundo hermano corriendo a escondidas hacia la residencia de You Tong y causando problemas descaradamente en la montaña Wumei, supo que su hermano hablaba en serio y no quería separarse tras el divorcio. Sin embargo, You Tong estaba decidida a divorciarse, así que ¿cómo iba a dar marcha atrás? Además, el hermano de su marido, Qin Liangyu, también vigilaba el restaurante de olla caliente y corría allí siempre que tenía tiempo libre. Fu Lanyin siempre temía que secuestraran a You Tong, dejando a su segundo hermano solo, miserable y desolado.
A juzgar por la actitud de You Tong, es evidente que se preocupa por Fu Yu. Fu Lanyin se sintió aliviada y la frustración que sentía entre las cejas finalmente desapareció.
La comida fue un placer tanto para el anfitrión como para los invitados.
Han dependía mucho de la anciana que vivía en las dependencias de la familia Fu y seguía las reglas al pie de la letra. Después de terminar de comer, regresó a casa.
Fu Lanyin no dudó, ya que aún era temprano y no tenía prisa por partir.
...
El aire otoñal era fresco y la fragancia de las flores de osmanto flotaba en el aire. Fu Lanyin estaba sentada junto a la ventana, observando a la señora Han subir al carruaje y alejarse lentamente. Se apoyó en la ventana y le sonrió a You Tong: «Mi cuñada es directa y honesta, no es de las que ocultan su astucia. Solo me di cuenta de lo que le pasó a la tía después de que te fuiste…». Hizo una pausa y luego suspiró, algo poco común en ella.
You Tong sonrió y le sirvió una taza de té.
Fuera de la ventana, las ramas de sauce se mecían suavemente con el viento. Fu Lanyin extendió la mano y, con naturalidad, arrancó una ramita tierna, jugando con ella entre sus dedos.
"Afortunadamente, este incidente ha hecho reflexionar a mi padre y a mi abuela. Ahora que mi cuñada se encarga de los asuntos del hogar, la arrogancia de mi tía ha disminuido considerablemente. La traje hoy aquí precisamente para decirles que mi padre, Zhao'er y mi cuñada les tienen mucho aprecio. Mi cuñada tiene muy claro lo que está bien y lo que está mal, y no es confusa ni de mente estrecha. Si se casan de nuevo con alguien de la familia Fu, sin duda no sufrirán las mismas injusticias de antes. De hecho, mi segundo hermano ha cambiado mucho gracias a ustedes."
You Tong recordaba claramente cómo eran las cosas antes.
En aquel entonces, en toda la familia Fu, Fu Deqing era su suegro, y él era imparcial y objetivo. Solo Lan Yin estaba dispuesto a tratarla bien, a comprenderla y a brindarle consuelo.
Aunque ya no son cuñadas, siguen siendo amigas íntimas que pueden compartir secretos personales.
You Tong asintió, le tomó la mano y susurró: "Lanyin, gracias".
—En realidad, me da mucha pereza irme —murmuró Fu Lanyin—. Piénsalo, aunque seamos cuñadas después de que me case con un miembro de la familia Fu, no podremos vernos todo el tiempo. Si tú... —Hizo una pausa, con una mirada burlona en los ojos—, y te lleva el segundo hermano de mi marido, seremos cuñadas y podré visitarte más a menudo y disfrutar de comida y bebida gratis. Es tan difícil elegir entre las dos opciones.
Sacudió la cabeza y suspiró, con expresión de profunda angustia.
You Tong casi escupe la mitad del té antes de poder tragarlo. "¡Fu Lanyin, ¿en qué piensas todo el día?!"
Fu Lanyin soltó una risita, cogió una rodaja crujiente y tierna de ajo y pepino para masticar, y sus mejillas se inflaron.
You Tong tenía muchas ganas de acariciarle la cabeza. "Si tu segundo hermano supiera que estás pensando esto, te daría una paliza".
¿Quién le dijo que fuera tan arrogante? ¡Para nada un caballero! Si mi marido se atreviera a comportarse así, ¡puaj!, lo echaría a patadas en un abrir y cerrar de ojos. Podríamos comer, beber y viajar juntos, ¿no sería como vivir la vida de los inmortales?
You Tong tosió repetidamente, ahogándose con los vapores. "Tú... ¿de verdad te atreves a pensar así?"
Fu Lanyin continuó riendo: "Pero no te preocupes, cuando llegue la señorita Jiang, la abuela sin duda hará que mi cuñada y yo la acompañemos. La vigilaré por ti. Si se atreve a propasarse con el segundo hermano, ¡hmph!".
«Usted es la anfitriona, ella la invitada; ambas son hijas del gobernador militar, así que deben tratarse con cortesía. No se confíen demasiado. Este asunto es político; su padre y sus hermanos se encargarán de los preparativos.»
"Lo sé..." Fu Lanyin sonrió y le guiñó un ojo con expresión de reproche, "¡Segunda cuñada!"
You Tong no tuvo más remedio que sacar el asunto a colación en una carta a Fu Yu al día siguiente.
La carta solo mencionaba que Jiang Daijun y sus hermanos llegarían pronto a Qizhou para celebrar el cumpleaños de su tía abuela, sin añadir más detalles. Justo antes de enviarla, no pude evitar coger mi pluma y añadir dos trazos más al final de ese párrafo.
...
La carta llegó al jardín Dan Gui de la capital a altas horas de la noche.
Desde que Fu Deming llegó a la capital para convertirse en primer ministro hasta ahora, ha transcurrido más de medio año, y Fu Yu ha pasado casi todo ese tiempo en la capital. El general pilar de los tártaros ha muerto y no puede invadir el sur. Dongdan tampoco puede causar problemas temporalmente. Fu Deqing se ha recuperado de sus heridas y dirige los asuntos militares con facilidad. Fu Yu ha aprovechado la oportunidad de permanecer en la capital para organizar el personal.
Aunque Xu Chaozong no tenía un talento excepcional, era bastante ambicioso. Tras ascender a Fu Deming al puesto de primer ministro, seleccionó a funcionarios de diversos lugares para que vinieran a la capital.
Aunque la familia imperial ya no cuenta con una poderosa caballería y ahora es solo una cáscara vacía, la capital sigue siendo la sede del poder imperial. Hay muchos espías y mucha información en la capital. Incluso si los gobernadores militares regionales se resisten a ceder a sus hombres capaces, aprovecharán la oportunidad para colocar a los suyos allí.
Desde luego, Fu Yu no iba a dejar que eso quedara impune; su tío actuaba a la vista de todos mientras él permanecía en la sombra, con múltiples niveles de control establecidos.
Xu Chaozong albergaba resentimiento, pero no se atrevía a admitirlo abiertamente. Tras soportarlo durante más de medio año, finalmente tomó una decisión.
Sobre la larga mesa lacada en negro había un mensaje recién entregado desde el palacio. Tal como lo había previsto, esa persona pretendía emular la astucia de los antiguos emperadores, sembrando la discordia y utilizando el poder de Wei Jian para provocar conflictos internos entre ambos bandos. Dadas las acciones de Wei Jian, al ver que la familia Fu obtenía beneficios pero no conseguía una parte, y siendo instigado por Xu Chaozong, bien podría caer en una trampa.
Fu Yu frunció el ceño, leyó la nota y luego la quemó hasta convertirla en cenizas sobre la vela.
La voz de Du He provenía del exterior. Tras recibir permiso, entró y presentó una carta.
"General, esto fue enviado desde Qizhou."
Hay tres tipos de cartas procedentes de Qizhou: cartas familiares, cartas de inteligencia militar y cartas de You Tong.
Estos tres objetos fueron transmitidos de generación en generación por los subordinados de Du He, cada uno con una portada diferente.
Fu Yu extendió la mano y tomó el fajo de cuatro o cinco cartas. Primero miró los sobres y sacó la que estaba impresa en papel liso con motivos florales. Al quitar el lacre, vio que era de You Tong, quien la enviaba cada quince días, como habían acordado. El contenido era el de siempre: describía en qué había estado ocupada ese día, adónde había ido y qué le había parecido interesante leer. Aunque se trataba de asuntos cotidianos triviales, Fu Yu sonrió al imaginar esas escenas.
Casi al final, mencionó algo: Jiang Daijun y su hermano iban a Qizhou, y señaló específicamente que Jiang Daijun era la hija del gobernador militar de Jianchang.
Eso es extraño.
You Tong no era de las que chismorreaban, y jamás mencionaba a personas irrelevantes en sus cartas.
Fu Yu no era tonto; teniendo en cuenta la situación actual, ¿cómo no iba a intuir algo?
Si nos fijamos más abajo, la densidad de la tinta y la caligrafía de esa frase son ligeramente diferentes a las de antes y después, no como si se hubiera escrito de una sola vez, sino más bien como si se hubiera añadido posteriormente.
"...El minucioso esfuerzo realizado en este arduo viaje de más de mil millas es verdaderamente admirable."
Fu Yu lo leyó dos veces; ¿cómo no iba a captar la indirecta en sus palabras? Al pensar en lo que ella estaría pensando cuando añadió esa frase después de escribir la carta, la imagen de ella enfurruñada en secreto le vino a la mente, y su sonrisa se acentuó.
Parece que debe regresar rápidamente a Qizhou y casarse con ella para tranquilizar a la gente.