В секте Меча Тяньхэ полно культиваторов, и никому нет дела до того, является ли он учеником Су Синхэ или нет. Эти люди слишком ленивы, чтобы заботиться о чем-либо, кроме стремления к бессмертию.
Мастер Го предложил Цзяо Фэю два варианта. Первый — немедленно стать внутренним учеником, но при этом остаться в павильоне Бэйцзи; второй — начать обучение в качестве внешнего ученика и после сдачи вступительных экзаменов присоединиться к внутренней секте как обычный ученик.
Из этих двух путей, путь в Бэйцзигэ равносилен тому, чтобы позволить ему делать все, что он пожелает, давая ему свободу передвижения внутри секты без чьего-либо вмешательства. В то же время, это может также предотвратить распространение Православной Дхармы Небесной Реки за пределы секты.
Начав обучение в качестве внешнего ученика, Цзяо Фэй получает шанс. При должном усердии он сможет выделиться среди примерно сотни внешних учеников и вступить во внутреннюю секту, где сможет начать собственное обучение. Это гораздо лучше, чем бездельничать и быть незамеченным в павильоне Бэйцзи; это дает ему больше возможностей на пути совершенствования.
Если Цзяо Фэй не преодолеет первый барьер, его немедленно исключат из секты, его православие Небесной Реки будет аннулировано, и он навсегда будет отрезан от Великого Дао.
Цзяо Фэя мучает угрызения совести. Если за ним постоянно наблюдает хозяин, рано или поздно его разоблачат. Ему остается только выбрать первый путь.
Стоя перед павильоном Бэйцзи, построенным в горах, Цзяо Фэй огляделся, прежде чем взять нефритовый жетон и войти внутрь. Если не произойдут никакие непредвиденные обстоятельства, он проведет в этом месте следующие несколько лет.
Павильон Бэйцзи был необычайно тих и пуст, но это принесло Цзяо Фэю чувство облегчения. Он знал, что, по крайней мере, в ближайшие несколько лет ему не придётся строить козни против других или скрывать свою личность, и у него будет много времени для совершенствования.
Цзяо Фэй пробормотал себе под нос: «Как говорили древние, путь к бессмертию одинок, а путь к вечной жизни беззаботен. Я уже испытал одиночество пути к бессмертию, но не знаю, когда смогу вкусить беззаботную радость вечной жизни».
На пути совершенствования необходимо полагаться исключительно на усердную практику, не отвлекаясь, и отказаться от всего, что связано с человеческим миром, чтобы надеяться на успех на пути к бессмертию. Отсюда и поговорка: путь к бессмертию одинок.
Однако, если человек достигает бессмертия путем бессмертия, он может делать все, что ему угодно, управлять облаками и дождем, играть в мире смертных и наслаждаться всеми удовольствиями, недоступными обычным людям. Отсюда и поговорка: «Долголетие и беззаботная жизнь».
Только преодолев одиночество, можно обрести истинную свободу, спокойствие и радость.
Цзяо Фэй запечатлел это чувство одиночества в своем сердце, затем остановился, и навстречу ему накатила трехфутовая волна. Он прошел по этой волне через павильон Бэйцзигэ.
Арктический павильон — это место, куда уходят в уединение последователи секты Меча Тяньхэ в поисках прорывов. Он защищен большой арктической магнитной системой, и войти туда могут только те, кто имеет жетон.
Кроме того, этот жетон содержит печать ворот Арктического павильона.
Павильон Бэйцзи состоит из сотен пещер, каждая со своим запечатанным входом. Помимо отдельных нефритовых жетонов, размещенных внутри пещер, только жетон павильона Бэйцзи, находящийся в распоряжении Цзяо Фэя, может открыть их все.
Разумеется, это исходит из предположения, что внутри никто не находится в изоляции.
Цзяо Фэй бесцельно бродил. Увидев первую пещеру, он проверил запись в жетоне и обнаружил, что пещера пуста. Тогда он прекратил свои странствия, открыл печать на двери и вошёл внутрь.
………………
«Я начал изучать Дао в девять лет, на первом году жизни испытал внутриутробные движения, а на третьем году вошел в даосскую сферу. Однажды ночью меня осенило, и я отправился в кругосветное путешествие. На далеком западе я нашел Инь Ша земных жил и вернулся через десять лет. Три года я посвятил совершенствованию Юань Гана Грома и Молнии, затем семнадцать лет — очищению Золотого Эликсира, три года — укреплению своего даосского фундамента и девять лет — спасению от Великой Скорби. Я взращивал свой дух и верил, что смогу непременно достичь Юань Шэнь за пятьдесят лет. Так я потерял свое даосское сердце. Я полагался на свои магические искусства и был непобедим в битве. Я оставался непобедимым в течение трехсот лет, но моя жизнь подходила к концу, и я не продвигался вперед. У меня не было другого выбора, кроме как уйти в уединение в павильоне Северного Полюса».
«Время летит незаметно, и вот настал мой час. Меня переполняют сожаление и раскаяние».
«Последние слова Сюй Вэня из Тяньхэ!»
Внутри пещеры Цзяо Фэй прочитал и написал свой последний текст, всего сто слов, и был глубоко тронут.
Без бессмертия всё это напрасно.
Секта Меча Тяньхэ существует уже тысячу лет, но лишь около десятка человек достигли совершенства в её первозданном духе. Сюй Вэнь — не единственный, кто тихо скончался в павильоне Бэйцзи.
«Уходите, уходите! Стремление к бессмертию — это погоня за этой крупицей надежды. Я всегда знал, что путь к бессмертию так неуловим. Даже если вы получите истинные учения, лишь один или два человека из бесчисленного множества смогут достичь бессмертия. Зачем же отчаиваться из-за этого!»
Цзяо Фэй взял себя в руки, почтительно поклонился останкам Сюй Вэня и уже собирался покинуть пещеру, чтобы найти другое место для ночлега.
В этот момент от останков Сюй Вэня внезапно исходил слабый голубой свет.
Линь И, наблюдая за этой сценой в Царстве Истинного Огня, пробормотал про себя: «Наконец-то ожидание закончилось».
Невидимый, бесформенный и неуловимый вечный свет вылетел и опустился на родовое отверстие между бровями Сюй Вэня.
Из родового отверстия между бровями Сюй Вэня вырвался безграничный свет, открыв мир с бескрайними городами и сотнями тысяч жителей, которые, казалось, называли себя нацией, где все парили в облаках и тумане, подобно бессмертным.
Этот мир подобен внезапному взрыву, и он затянул в себя и Цзяо Фэя.
Цзяо Фэй вскрикнул от удивления. Перед его глазами мелькнуло ослепительное множество цветов и бесчисленное количество изображений, и он тут же потерял сознание.
Линь И вышел из восьми сцен талисмана фестиваля Шанъюань. Земля под ногами казалась твердой и тяжелой, а город перед ним выглядел невероятно реалистично, бурлящим людьми, которые приходили и уходили. Чиновники, торговцы, простые люди — все было на месте. Словно он попал в другой, реальный и подлинный мир.
«Этот иллюзорный мир поистине чудесен», — воскликнул Линь И. Он поднял глаза и увидел темно-синий свет, исходящий от Сюй Вэня, который, пересекая небо, разрушал бесконечную иллюзию.
В одно мгновение весь мир превратился в разноцветный туман.
------------
Глава пятьдесят третья: Царство Миражей, Предок Цзыюнь
Туман сгущался бесконечно, и, кроме Линь И, на бескрайней белой равнине осталось лишь несколько десятков человек и около сотни предметов.
Один из мужчин был одет в белое и имел обычную внешность, но он был точь-в-точь как Сюй Вэнь, который уже скончался.
Слабый голубой свет издал мелодичное гудение, устремившись вперед и слившись с человеком в белой одежде.
Разноцветный туман постепенно рассеялся, и разрушенные городские стены, люди, цветы, деревья и так далее начали постепенно восстанавливаться.
Линь И подошёл к мужчине в белом, взглянул на него и вздохнул.
«Почему этот даос вздыхает?» — спросил Сюй.
«Путь к бессмертию долог и труден, а вечную жизнь обрести непросто», — ответил Линь И.
Сюй Вэнь стоял, сложив руки за спиной, и даже в непринужденной позе излучал вид великого мастера. Он сказал: «Я даже не уверен, можно ли мою нынешнюю ситуацию назвать пребыванием в мире смертных. Когда мне не удалось развить свой первозданный дух, я хотел использовать свое личное магическое оружие, Невидимый Меч, как основу для развития второго первозданного духа. К сожалению, перед тем как уйти в уединение, я сражался с несколькими великанами из демонической секты и получил серьезные ранения. В решающий момент мои раны обострились, и в последнюю минуту я потерпел неудачу».
Линь И слегка покачал головой; Сюй Вэнь уже был мертв. Причина сложившейся ситуации была связана с техникой Юань Шэнь, которую он культивировал.
Техника Юань Шэнь — один из трёх методов и четырёх техник секты Меча Тяньхэ. При высоком уровне развития она способна поглощать сущность всех убитых врагов и создавать нового персонажа в иллюзии Юань Шэнь, сформированной энергией миража. Персонаж сохраняет прежние воспоминания, но теряет самосознание и умеет лишь подчиняться приказам того, кто освоил технику Юань Шэнь.
«Сюй Вэнь», предшествовавший Линь И, был тем, кто не смог прорваться на стадию первозданного духа. Его оставшаяся сущность была поглощена энергией миража, культивируемой техникой Юань Шэнь, и стала частью иллюзии Юань Шэнь.
Поэтому, хотя они и помнят, кто они, их мысли рассеяны и бессвязны; они умеют только задавать вопросы и отвечать на них, и совершенно неспособны мыслить.