Aucun regret, aucune hésitation.
Mais pourquoi est-il si bouleversé qu'il a même du mal à respirer ?
Un frisson le parcourut et, instinctivement, il porta la main à son visage, avant d'être surpris.
Quand ai-je commencé à pleurer ?
"Xuan Sheng...! Xuan-Sheng—ah—"
La voix de Shuangjing s'estompa peu à peu au loin, presque engloutie par le vent. Xuansheng sentit que c'était peut-être la dernière fois qu'il entendrait sa voix l'appeler par son nom.
Il réalisa alors soudain qu'il ne pourrait jamais revenir en arrière.
Il n'était plus le second jeune maître indifférent et distant de la Cité de la Demi-Lune, Xuan Sheng.
"Xiao Jing!"
Lorsque Che Shui et les autres arrivèrent, ils ne trouvèrent que Ye Shuangjing, debout à l'entrée du manoir Jianrou, pleurant à chaudes larmes comme un enfant abandonné de tous. Che Shui ressentit aussitôt une sensation d'étouffement, comme si on lui avait donné un violent coup de poing en plein cœur
; il se plia en deux sous la douleur, et même respirer devint un supplice.
C'était quoi comme pleurs ?
Des mots comme « déchirant » et « bouleversant » sont insuffisants pour décrire une telle douleur.
Shuangjing, d'ordinaire insouciante, était couverte de poussière de la tête aux pieds, accroupie sur le chemin de terre, les épaules serrées contre les épaules, et pleurait à chaudes larmes.
Les yeux de Jing Shan s'injectèrent immédiatement de sang, et elle détourna la tête, incapable de supporter plus longtemps ce regard.
Personne ne parla.
En levant les yeux, sur ce chemin de terre particulièrement solitaire et désolé, on apercevait encore une silhouette résolue mais visiblement endurante qui s'éloignait lentement d'eux.
Il n'était en réalité pas allé très loin ; n'importe lequel d'entre eux aurait pu le rattraper en utilisant un peu de leur capacité à se déplacer avec légèreté.
Mais personne n'a essayé de l'arrêter.
Même si nous parvenions à l'arrêter, que se passerait-il ensuite ?
Même s'il ne fait qu'un seul pas, mille gouffres les séparent déjà ; un seul virage pourrait tout anéantir.
Du Cheshui resta immobile. Il se contenta d'enlacer Shuangjing, qui pleurait à chaudes larmes, incapable de prononcer un seul mot. En la regardant de plus près, il aperçut des larmes qui brillaient dans ses yeux.
Soudain, une rafale de vent souffla, et Hua Wushuang et Jing Shan regardèrent avec étonnement Lin Meihua se précipiter en avant.
En quelques bonds, elle n'était plus très loin de Xuan Sheng, mais elle s'arrêta, leva les mains, et des fils d'argent se dispersèrent. Quelque chose dessina une courbe dans l'air et atterrit délicatement dans les mains du second jeune maître de la Cité de la Demi-Lune.
"?"
Xuan Sheng tourna la tête et aperçut le maître du Pavillon des Fleurs de Prunier, immobile sur la vaste prairie, toujours prêt à lancer quelque chose. Il baissa les yeux et vit une petite bourse de soie sur laquelle était brodée l'inscription «
À ouvrir quand vous voudrez revenir
». Une délicate fleur de prunier ornait le coin inférieur gauche.
Même s'il ne pouvait pas entendre sa voix, il a clairement entendu ses paroles : « Si tu veux connaître la vérité, viens me trouver. »
Il ne dit rien, lui lança un regard silencieux et indifférent, puis détourna les yeux.
Mei Hua resta immobile et silencieuse. À l'instant même où Xuan Sheng leva les yeux, elle avait clairement aperçu une lueur d'espoir fugace dans son regard.
Peut-être, au fond de lui, espérait-il avoir une raison de rester.
J'ai le cœur lourd de chagrin. Ce simple mot, « amour », a déclenché tant de tempêtes sanglantes et laissé derrière lui tant de larmes et de soupirs.
Même si elle avait vu tout ce qui existe au monde, elle ne comprendrait toujours pas ce mot.
Meihua se retourna et marcha vers ses compagnons, presque incapable de supporter la vue de leurs visages propres.
La femme qui fut jadis la plus légendaire au monde est devenue si fragile et le cœur brisé, telle une petite bête gravement blessée, se serrant contre elle-même et pleurant amèrement.
C’est alors seulement qu’ils apprirent que Ye Shuangjing, l’ancien et puissant chef de la secte des Sept Pierres, n’avait pas été tué lors de la bataille survenue cinq ans auparavant.
Au lieu de cela, il est mort aujourd'hui, sans une seule blessure, dans cette vallée.
Derrière cette personne.
Villages hors de la ville
: une fois qu’on a vu l’océan, il est difficile de comparer d’autres eaux (1re partie)
Les feuilles tombent, les vagues ondulent sur la rivière, demain le soleil brille sur le rivage, les nuages se posent sur les montagnes. Traversant d'innombrables ravins et falaises, explorant les profondeurs des ruisseaux, les vagues déchaînées s'apaisent peu à peu, et une soudaine rafale de vent s'élève du tourbillon du bûcheron.
Les vagues s'écrasaient contre le rivage, déferlant et s'engouffrant. Les bateaux de Ning Shuangmen dérivaient sur le fleuve Longjiang comme des feuilles mortes. Le vent soufflait fort, et les bateliers les propulsaient avec une facilité déconcertante. Levant les yeux, on ne voyait que le Yangtsé s'écoulant à perte de vue, l'immensité du ciel se confondant avec les vagues tumultueuses. Les falaises des rives ressemblaient à des nuages, enveloppés d'une brume blanche, et de temps à autre, les cris plaintifs des singes et les cris perçants des oiseaux déchiraient le ciel.
Une douce brise caressait son visage tandis que Xuan Sheng se tenait sur le pont, ses vêtements flottant comme des voiles gonflées. Il paraissait solennel et serein, détaché du monde, la lumière du soleil rasant le baignant d'une clarté dorée, tel un être céleste prêt à fendre les nuages. Les bateliers, qui l'observaient, étaient hypnotisés par le spectacle des montagnes verdoyantes et des eaux qui s'éloignaient derrière lui – un paysage d'une beauté saisissante.
Xuan Sheng se tenait sur le pont, observant les vagues qui déferlaient sous le navire, telles un torrent.
De temps à autre, des feuilles emportées par le vent tombaient sur la rivière, encore légèrement humides, avant d'être aussitôt emportées au loin par les vagues. Il leva involontairement les yeux et ne vit que les vastes montagnes brumeuses et les nuages blancs qui dérivaient. Les montagnes derrière eux s'estompaient peu à peu, sans parler du manoir de Jianrou, déjà à des kilomètres de là.
Après avoir rencontré Murong Jin et les trois autres médecins au bord de la rivière Sanxi, ils se sont précipités au village de Pear Blossom où se trouvait Shao Hua.
La ville de Half Moon n'accepte pas les pratiquants d'arts martiaux, de sorte que même la fiancée de Xuan Sheng ne peut vivre qu'en dehors de la ville avant le mariage.
La famille Yin de Shao Hua est la gardienne de la Cité de la Demi-Lune, œuvrant à la fois au grand jour et dans l'ombre. En apparence, il s'agit d'une famille nombreuse et ordinaire, mais en réalité, elle protège secrètement l'entrée de cette cité isolée, depuis longtemps coupée du monde des arts martiaux. Elle est également la seule personne, hors de la Cité de la Demi-Lune, à en connaître l'emplacement.
Les enfants de la famille Yin jouent avec la famille Xuan depuis leur plus jeune âge, et Shao Hua et Xuan Sheng sont des amoureux d'enfance.
Quand je pense à ma fiancée, la première image qui me vient à l'esprit est celle de la jeune fille, de quelques années ma cadette, avec son sourire espiègle et ses fossettes. Mais pour une raison mystérieuse, ce sourire radieux s'estompe peu à peu, laissant place à un visage délicat et pâle, aux yeux en amande et à un sourire malicieux, semblable à celui d'un adorable petit chat.
L'image était si nette que j'avais l'impression qu'elle était juste devant moi.
Le cœur de Xuan Sheng se serra et, involontairement, il recula d'un pas, pour se heurter à la personne qui se tenait derrière lui.
«
Désolé
», dit-il nonchalamment en levant les yeux vers Murong Jin qui lui souriait. Il n’avait pas réalisé depuis combien de temps elle était là.
« On dit que les eaux de ce fleuve sont comme des dragons qui grondent et rugissent au fond, et il porte bien son nom. » Le chef de la Secte de la Condensation du Givre regarda devant lui, les mains derrière le dos, et sourit : « Le grand fleuve coule vers l'est, le grand fleuve coule vers l'est… » Puis il se tourna vers lui, les yeux brillants d'une lueur intense : « Ce voyage touche enfin à sa fin. Le Second Jeune Maître a dû beaucoup souffrir, n'est-ce pas ? »
« Tout va bien », dit calmement Xuan Sheng, sachant que le renard essayait d'orienter la conversation dans cette direction.
Effectivement, voyant qu'il ne répondait pas et tentait plutôt de détourner la conversation vers Shuang Jing, Murong Jin sourit sans vergogne
: «
Aussi difficile que ce soit, ce n'est rien comparé à ce que vit notre petite Jing, n'est-ce pas
? Je pensais qu'A'Che s'occupait d'elle, c'est pourquoi je n'ai pas envoyé de médecin itinérant au manoir Jianrou. Mais si jamais il arrivait quelque chose…
» Il le taquinait délibérément avec un sourire désinvolte.
« Si tu fais vraiment ça, tu risques de te faire tabasser à moitié à mort par la femme du chef de la secte », pensa Xuan Sheng, muet de stupeur. Mais il leva tout de même la tête et regarda l'horizon : « Le chef de la secte des Sept Pierres est un homme chanceux, il s'en sortira sans aucun doute. »
« Vraiment ? » Murong Jin sourit pensivement. « Mes blessures physiques vont bien, et grâce à la protection d'A-Che, je suis tranquille. Mais… qu'en est-il de mon cœur ? » Il secoua de nouveau la tête. « Xuan Sheng, Xuan Sheng, continue de te bercer d'illusions comme ça, mais combien de temps pourras-tu tenir ? » Il se tenait près de Xuan Sheng, levant légèrement la tête vers le ciel et la rivière qui semblait s'étendre à l'infini. « Peux-tu te bercer d'illusions ainsi toute une vie ? Si, en vieillissant, tu te retournes sur ton passé, es-tu sûr de ne pas le regretter ? »
Xuan Sheng resta silencieux, observant la marée tumultueuse et rugissante, et se retrouva soudain incapable de trouver une réplique.
Ce qu'il voulait vraiment dire, c'était : si nous le regrettons, eh bien, tant pis.
Il l'a bien cherché ; c'est parce qu'il a abandonné ces gens et ces choses.
C'est lui qui a choisi la voie la plus facile entre la difficulté et la simplicité.
Par conséquent, tous les regrets, passés, présents ou futurs, sont justifiés.
D'ailleurs, comparé à la douleur de la purification, de quoi pouvait-il bien se plaindre ?
Une douleur aiguë lui traversa la poitrine, et Xuan Sheng, instinctivement, se serra la poitrine.
Il ne sait pas quand cela a commencé, mais il se sentait inexplicablement suffoquer dans ses rêves et se réveillait toujours brusquement en sueur froide, avec une douleur amère et lancinante au cœur, comme s'il avait frôlé la mort.
À cette époque, il était constamment dans un état second, habitué à s'endormir près du feu dans les montagnes sauvages et les rivières. Il se levait souvent et cherchait Shuangjing du regard, qui devait être profondément endormie, mais lorsqu'il apercevait la rivière tumultueuse au loin et le reflet de la lune sur ses eaux, il comprenait qu'elle n'était plus là.
Le monde est vaste et insondable, et désormais, Xiao Lang n'est plus qu'un étranger.
Il avait toujours été du genre à ne boire que dans une seule des nombreuses eaux du monde, mais il ignorait qu'une fois qu'on a vu l'océan, les autres eaux ne valent plus la peine d'être mentionnées.
Même lui n'avait pas réalisé à quel point les journées seraient difficiles.
À ce moment-là, les bateliers derrière eux se mirent à crier et à donner des ordres. Les deux hommes levèrent les yeux et virent que la barque avait commencé à dériver lentement, s'éloignant du lit principal du fleuve et se dirigeant vers la bifurcation.
Tandis que maisons et rues apparaissaient peu à peu sur la rive lointaine, le village se nichait entre deux montagnes, avec d'innombrables maisons de terre perchées à flanc de colline, entourées d'une végétation luxuriante. Plusieurs sentiers étroits sillonnaient la prairie verdoyante, et quelques moulins à vent se balançaient et tournaient le long de la rive au gré du doux courant de l'eau.
Des enfants jouaient et nageaient sur le quai. À la vue d'un grand navire qui approchait, ils ont tous applaudi ou fait signe. Des femmes qui lavaient leur linge au bord de la rivière se sont également levées et ont regardé avec curiosité les deux personnes qui se tenaient sur le pont.
Le vent portait les aboiements des chiens et les chants des coqs, le parfum de la terre et des fleurs, et le riche arôme d'une soupe mijotante, qui semblait avoir effacé les récents affrontements à l'épée et les intrigues du monde martial.
Xuan Sheng était un peu étourdi. Il se demandait s'il s'était réveillé d'un long et lointain rêve, ou s'il avait somnambulé jusqu'à un royaume extérieur illusoire et ne revenait que maintenant au monde des mortels.
Alors que le bateau approchait, Xuan Sheng aperçut un homme et une femme sur la rive, qui lui souriaient. Fou de joie, il s'apprêtait à sauter à terre avant même que le bateau n'atteigne la rive, mais Murong Jin le retint par la manche et lui murmura à l'oreille : « Les habitants de ce village ignorent sans doute que la famille de ta fiancée est la gardienne de la Cité de la Demi-Lune, n'est-ce pas ? N'as-tu pas peur d'effrayer les enfants et les femmes à mort en t'élançant comme ça ? »
En entendant cela, Xuan Sheng fut déconcerté. Ce n'est qu'alors qu'il comprit qu'il était le futur gendre de la famille Yin et qu'il devait venir de la capitale pour soigner l'autre personne. Il n'eut d'autre choix que de rester immobile et d'attendre l'accostage du bateau avant de s'avancer à sa rencontre.
La femme était gracieuse et noble, son regard bienveillant empreint d'une élégance sereine et de tristesse. Ce n'est qu'à la vue de Xuan Sheng qu'une lueur d'espoir brilla dans ses yeux. L'homme à ses côtés ressemblait quelque peu à Xuan Sheng, avec ses traits graves et sa beauté de profil. Cependant, son sourire n'était pas celui, serein et légèrement froid, de Xuan Sheng. Il évoquait plutôt celui de Che Shui, innocent et pur. Le simple fait de le regarder procurait une sensation de chaleur réconfortante, comme sous le soleil printanier en plein mois de mars.
Cette personne n'était autre que la mère de Xuan Sheng, Ning Feng, l'épouse du seigneur de la Cité de la Demi-Lune, et le frère de Xuan Sheng, Xuan Mu, l'héritier de la Cité de la Demi-Lune.
« Mère, frère. » Xuan Sheng les salua avec un sourire, mais il s'apprêtait à s'incliner lorsque Madame Ning Feng le releva.
« Mon enfant… laisse-moi voir. Effectivement, tous ces efforts durant le voyage t’ont rendu si sombre et si maigre. » Madame Ningfeng le regarda avec un mélange de pitié et de fierté, et dit : « Une fois rentrés, je t’aiderai à te rétablir. Tu vas te marier bientôt ; comment pourras-tu fonder une famille avec un corps aussi faible ? »
« Pfft… » Xuanmu éclata de rire à côté : « Maman se demande comment tu peux, avec un corps aussi faible, entrer dans la chambre nuptiale ! » Il regarda son jeune frère avec un sourire franc.
« Frère… » Xuan Sheng fronça légèrement les sourcils et détourna la tête.
« Ahhhhhh… » Xuanmu lui attrapa aussitôt le cou d'une main et rit : « Petit frère, je m'ennuyais vraiment ces derniers jours sans te taquiner. Allez, on fait un match ce soir et on boit un verre ! »
« Très bien, très bien, vous avez tout le temps de vous rattraper, messieurs. » Madame Ningfeng sourit en regardant Murong Jin qui descendait lentement du véhicule, et ajouta poliment et calmement : « Voici le médecin légendaire connu sous le nom de « Hua Tuo réincarné », le chef de la secte Ning Shuang ? »
« Madame », dit Murong Jin en joignant les mains en signe de salutation.
« Merci d'être venue soigner Shao Hua. Vous devez être fatiguée de votre voyage. » Ning Feng sourit doucement et se pencha légèrement, mais Murong Jin l'aida à se relever.
« Je ne mérite pas de tels éloges, Madame. Vous êtes trop gentille. »
À ce moment, Xuan Sheng ne put s'empêcher de tourner la tête et vit que le maître de la secte Ning Shuang souriait toujours calmement, mais ses yeux étaient insondables, noirs comme la nuit, comme une mare d'eau stagnante, profonde et sans fond.
Bien qu'ils ne se connaissent que depuis peu de temps, Xuan Sheng savait que cette personne devait être insouciante et joyeuse comme Shuang Jing ou Che Shui. Il se demandait quelle était la raison de ce sourire forcé et de cette indifférence sincère.
C'est peut-être dû à la double propreté.
Lui demander de parcourir des milliers de kilomètres pour soigner la maladie de Shao Hua était vraiment trop demander à quiconque, et il ne pouvait s'empêcher d'admirer profondément la magnanimité de Murong Jin.
Voyant que Murong Jin et Xuan Mu avaient déjà échangé des amabilités, Xuan Sheng dit : « Mère, frère, le chef de secte doit être fatigué après un long voyage en bateau. Pourquoi n'irions-nous pas d'abord nous reposer à la résidence Yin et rendre visite à Shao Hua avant de nous retrouver et de discuter ? »
« Ah, c'est vrai. Voyez ma mémoire ! Je suis si heureuse que ma belle-fille se rétablisse bientôt. » Madame Ningfeng ne put s'empêcher de secouer la tête en riant. Elle se retourna et appela le cocher et la servante : « Préparez vite les bagages du second jeune maître et de M. Murong. » Puis elle se retourna et dit : « Monsieur, je vous en prie. »
Mais Murong Jin se retourna et sourit : « Le patient est ce qu'il y a de plus important. Madame verrait-elle d'un mauvais œil l'idée que je me rende d'abord à la résidence Yin à cheval ? Il vaut mieux prendre l'Herbe Youying au plus vite, sinon son effet sera insuffisant et il sera alors trop tard pour y remédier. »
L'assistance se tendit en entendant cela, mais en même temps, elle était heureuse de constater que Murong Jin était si proactif et responsable. Xuan Sheng acquiesça rapidement
: «
Alors, allez-y, monsieur. Je vous ouvre la voie. Mère, frère aîné, prenez votre temps.
»
« Nous serons bientôt en route, et il ne serait pas judicieux de nous précipiter ainsi chez les Yin. Deuxième frère, vous devriez y aller maintenant. » Xuanmu acquiesça et aida Madame Ningfeng à monter dans la calèche.
"bien."
Villages hors de la ville
: une fois qu’on a vu l’océan, il est difficile de comparer d’autres eaux (2e partie)