Spirit Case Files

Kapitel 9

Además, cuando llegué, el abogado Field me explicó en privado la situación de la herencia. Todos tienen sus antecedentes claros. Todos están emparentados con la Sra. Brooks. El Sr. Green es un oficial retirado de la India; el Sr. Dewey era médico en una clínica, pero está desempleado; el Sr. Brooks es su hijastro, corredor de bolsa; la Srta. Palmer trabaja como contable en una empresa; la Sra. Austin era secretaria, pero acaba de renunciar; solo usted —el abogado— sabe que es el esposo de la Sra. Austin, y nada más.

“Oh…” Radley rió burlonamente, “Parece que aún no has encontrado pruebas concluyentes”.

—Sí —dijo el sacerdote con una sonrisa—, por eso tendí esta trampa.

(El Fin, Emblema en el Amanecer)

16:05:12

Eran casi las cuatro de la mañana cuando una ráfaga de aire frío entró por la ventana abierta. Sentí una sensación de frescor en la frente y, al tocarla, noté que estaba cubierta de sudor. La herida del cuello parecía haber dejado de sangrar, pero el coágulo se había solidificado en mi piel, seco y duro, lo cual era muy incómodo.

Sentía que el brazo que sostenía el arma estaba pesado y un poco dolorido.

Radley había recuperado por completo su forma humana, y las alas carnosas de su espalda se habían retraído sin que él se diera cuenta. Un charco de sangre rojo oscuro se había acumulado bajo él, empapando la alfombra.

El sacerdote respiró hondo y abrió la caja de madera. Sacó el corazón, envuelto en hule, y se lo entregó lentamente a Radley. Radley observó las acciones del sacerdote con incredulidad, sin comprender lo que quería decir.

Una suave sonrisa apareció en el rostro marcado por las cicatrices del sacerdote: "Robarle el amante a otra persona no es algo que yo deba hacer. Aunque eres culpable, Radley, no soy una persona extremista".

En un instante, comprendí lo que quería decir. Curiosamente, no tenía intención de disuadirlo; sentía que el corazón debía pertenecer a esa persona que vivía en la oscuridad para siempre; era su única luz.

Radley tomó el corazón sin la menor vacilación, sin siquiera considerar si volvería a quemarse. Lo apretó con fuerza entre sus brazos, y pude ver claramente cómo las lágrimas rojas brotaban de sus ojos y caían sobre el hule.

Dios, por favor perdóname, porque en este momento no siento ningún disgusto por Él.

El sacerdote se puso de pie, agarró de repente el candelabro de plata que tenía detrás y lo arrancó. Un chorro de sangre maloliente salpicó su pálido rostro, y Radley gritó, desplomándose al suelo. El sacerdote arrojó el candelabro, abrió la ventana de un empujón y dijo: «Vete. Ya casi amanece. Si logras regresar con vida al cementerio del pantano, fingiré que esto nunca sucedió».

Radley se puso de pie con dificultad, mirando con sorpresa a la persona que estaba junto a la ventana.

"Por supuesto, si vuelves a matar a alguien, seguiré siendo un muy buen sacerdote exorcista..."

Una sonrisa de agradecimiento se dibujó lentamente en el rostro del vampiro, aún conmocionado. Extendió sus alas y trepó al alféizar de la ventana. Antes de alejarse, se giró y nos sonrió de nuevo: «Herí a una de las personas de abajo, pero tras enterarme de la situación de Lily, ya no tengo ganas de matar. Sacerdote, usted fue quien les salvó la vida».

Una figura tan veloz como un murciélago aterrizó en el patio. Me pareció ver una sombra blanca materializarse del vacío, siguiéndola de cerca mientras desaparecía en la distancia. Por un instante, incluso sentí alivio, pero una punzada de inquietud persistía en mi corazón: «Padre... ¿de verdad crees que está bien dejarlo ir así...?»

El hombre de pelo largo y negro miró al cielo nocturno y negó con la cabeza: «Sabe usted, señor Green, la herida que le causó la cubertería jamás sanará... Si no se ha desangrado antes del amanecer, significa que Dios lo ha perdonado; si vemos un montón de ceniza grisácea camino al pantano, ese es el castigo divino. Es más apropiado dejar los juicios ajenos a la vida real en manos de nuestro Señor Todopoderoso».

Regresó a la casa, tomó la caja de madera y acarició con los dedos el emblema de lirio de aspecto realista que había en la tapa, revelando una suave sonrisa: "Vamos, bajemos a ver a los señores y señoras".

Radley no mentía.

Al llegar al segundo piso, encontramos al señor Carl Dewey, que había estado en la misma habitación que él, inconsciente. El abogado Field tenía una profunda herida en la pierna, que sangraba profusamente, y cinco hematomas en el cuello por haber sido estrangulado. Cuando lo ayudamos a levantarse, parecía casi muerto. La señorita Palmer y Hans Luther, en la otra habitación, parecían completamente ajenos a lo que sucedía.

El sacerdote les dijo que el verdadero vampiro era el señor Austin, a quien ya había desterrado. Los grandes charcos de sangre muerta en el tercer piso y mi «testimonio» los tranquilizaron, y exhalaron un largo suspiro de alivio. Todos se persignaron en señal de gratitud a Dios. Aunque un rastro de duda aún persistía en el rostro curtido de Hans Luther, después de que el sacerdote le susurrara unas palabras al oído, vi una fina capa de lágrimas asomar en sus ojos nublados…

La lluvia incesante cesó a la mañana siguiente, y el sacerdote y yo registramos cuidadosamente el camino que conducía al pantano, pero no encontramos cenizas sospechosas. Incluso cuando regresamos al cementerio, el hermoso ataúd estaba vacío.

El sacerdote me sonrió y dijo que esta vez sí podrían estar juntos para siempre. Yo estaba medio creyendo y medio dudando, mirando fijamente la tierra húmeda después de la lluvia.

Un año después, al regresar a este lugar, traje conmigo a mi esposa, la señorita Palmer, o mejor dicho, la señora Green. Como coherederos, compartíamos la propiedad de Florence House con el señor Carl Dewey. Él se quedó con una parte de las pinturas y la colección, que subastó por una suma considerable, y luego se instaló en Londres.

Insistí en regresar y realicé una importante renovación. Embellecí el jardín, planté muchos lirios y rosas, y luego coloqué la pequeña lápida del Primer Oficial en un precioso campo de lavanda.

Al principio, mi esposa no estaba contenta de que hubiera elegido este lugar con recuerdos desagradables como nuestro hogar, aunque me quiere mucho y siempre me agradece que la haya salvado durante la crisis.

Pero después de contarle algunas historias sobre el emblema del lirio una noche, su actitud se suavizó y finalmente aceptó mi idea.

También mantuvimos al leal Hans Luther trabajando aquí hasta su muerte.

Aunque no he visto al padre Arsen Gadda desde que regresé a Londres, no puedo evitar recordar sus últimas palabras cada vez que contemplo por la ventana las brumosas marismas a lo lejos: «Nadie puede garantizar que aquí sea realmente seguro, señor Green. Quizás esas dos pobres almas hayan encontrado su paraíso, quizás estén muertas... o quizás reaparezcan ante la gente, y no puedo adivinar qué forma adoptarán. En cualquier caso, siempre es bueno estar alerta por aquí».

Yo también lo creo...

(Fin del artículo)