Weird Files 2 – Das Bizarre und das Reale

Kapitel 3

D'après les «

Annales du comté de Weiyu

», en 1980, une paysanne se rendit dans un temple pour prier, mais fut violée par des moines. De retour chez elle, elle raconta son histoire aux villageois. Ces derniers arrêtèrent alors tous les moines, détruisirent le temple et découvrirent trois squelettes à l'intérieur des statues de Bouddha. D'innombrables restes d'enfants, éparpillés et méconnaissables, furent exhumés dans la salle.

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Tai Sui détruit la ville

(un)

Le 23 août 1966, au temple de Confucius, rue Chengxian à Pékin, plus d'une centaine d'écrivains chinois, menés par Lao She, furent soumis à des séances publiques de critiques et de luttes. Des milliers de livres de toutes sortes, anciens et modernes, chinois et étrangers, furent brûlés en public, sous les cris et les applaudissements d'une foule aveugle. Dès lors, une vaste campagne de destruction culturelle, sous couvert de « destruction des Quatre Vieilleries », commença en Chine. De nombreux vestiges culturels et sites historiques furent détruits à coups de marteau, de pelle, d'explosifs, par ignorance et par fanatisme. De tels actes se sont produits à maintes reprises dans l'histoire, mais jamais avec une telle ampleur, une telle frénésie et une telle violence.

Bien que la ville de Weiyu, dans la province du Shanxi, soit éloignée de la capitale et sous l'autorité du gouvernement central, elle n'a pas été épargnée par les conséquences de cet événement. Cependant, contrairement à de nombreuses autres localités, la ville entière a payé un lourd tribut à sa participation aveugle et inconsidérée.

Au début, personne ne s'y attendait, ou plutôt, personne n'aurait pu imaginer que ce serait si cruel !

1968, année de Ji-You dans le calendrier lunaire chinois, fin d'été et début d'automne.

Au pied des remparts sud de la ville, des centaines d'hommes, torse nu, s'activaient. Sur ordre du comité révolutionnaire du comté, ils devaient démolir le dernier tronçon des remparts. Parmi eux, Wang Tiegen, un brassard rouge noué autour du bras et un portrait de Mao Zedong épinglé sur sa poitrine musclée, dirigeait le bureau de commandement de la campagne «

À bas les quatre vieilles habitudes

! Abattez les remparts

! Accueillons le vent nouveau

!

». Il arpentait le chantier, se précipitant pour donner de l'aide là où c'était nécessaire, réprimandant bruyamment quiconque traînait des pieds et lançant de temps à autre des slogans pour galvaniser les troupes. La destruction est peut-être inhérente à la nature humaine

; les remparts, construits au prix d'efforts incommensurables, étaient désormais rasés, ne laissant subsister que la barbacane à l'intérieur de la porte de la ville.

Ceux qui ont visité Pingyao comprendront peut-être la signification de «

Wengcheng

» (瓮城). Comme son nom l'indique, Wengcheng est une muraille en forme d'urne. C'est une différence majeure entre les murailles des différents comtés de Jinzhong et celles de Pékin et de Xi'an. Franchir la porte de la ville ne mène pas directement à l'intérieur

; il faut contourner l'«

urne

» pour y pénétrer. C'est pourquoi la porte sud de la muraille est orientée vers l'est, témoignant de l'ingéniosité de nos ancêtres du Shanxi. Comparée à une simple muraille, elle offre une sécurité accrue. Même si l'ennemi attaque par une porte, une autre permet de se défendre, et l'ennemi, piégé à l'intérieur de l'«

urne

», est pris au piège

: il ne peut s'échapper. Pendant des millénaires, Wengcheng a englouti d'innombrables vies, et le sang de tant d'hommes a imprégné cette terre. D'après les *Annales du comté de Weiyu*, chaque fois que l'ennemi attaquait le Wengcheng, on versait immédiatement de l'huile bouillante sur le sommet, ce qui avait pour effet de brûler les premiers ennemis et de leur arracher la chair

; ceux qui les suivaient battaient en retraite, terrorisés. Une fois l'ennemi démobilisé, il n'y avait plus le temps de nettoyer le champ de bataille, alors on allumait des feux et on brûlait les cadavres. L'odeur nauséabonde montait dans le ciel, la fumée se répandait sur des kilomètres et il fallait plusieurs jours pour qu'elle se dissipe.

Comme la barbacane constituait le dernier rempart de la ville, elle était construite sur des fondations profondes, et le mortier entre les briques était un mélange de soupe de riz gluant et de blancs d'œufs, la rendant aussi solide qu'un tonneau de fer. Une matinée entière s'était écoulée, et ils n'étaient parvenus qu'à retirer quelques briques descellées du sommet du mur. Voyant cela, Wang Tiegen fronça les sourcils, mais une solution lui vint aussitôt à l'esprit. Cet ancien mineur se tourna vers ses hommes et leur ordonna : « Allez au poste de commandement chercher des explosifs ! »

Wang Tiegen fit le tour de la barbacane, marquant de cercles blancs les zones choisies. Il maniait le marteau, tandis qu'un autre tenait le burin, et ils commencèrent à percer des trous. Les autres se joignirent à lui, perçant également des trous dans les zones encerclées. Lorsque les explosifs arrivèrent, tous les trous étaient percés. Wang Tiegen les inspecta avec satisfaction, puis fit un geste de la main et dit

: «

Allons manger. Après le repas, nous raserons tout ce vieux bazar.

»

Il était loin de se douter que ce serait le dernier repas qu'il prendrait au monde !

---janeadam

Réponse [3]

: Après le déjeuner, Wang Tiegen ramena ses hommes sur le chantier. Il remplit soigneusement chaque trou de mine d’explosifs, y inséra des détonateurs et connecta les mèches. Une fois tout prêt, lui et les ouvriers se replièrent à distance de sécurité, se mirent à couvert, puis firent exploser les détonateurs.

Après les explosions assourdissantes, la fumée envahit l'air, saturé d'une poussière suffocante. Wang Tiegen jeta un coup d'œil hors de son bunker. La barbacane, jadis solitaire et majestueuse, n'était plus que ruines, des pans de mur s'effondrant encore. Wang Tiegen s'écria avec enthousiasme

: «

Le président Mao nous a appris la détermination, le courage du sacrifice, le dépassement de toutes les difficultés et la lutte pour la victoire

! Camarades, au travail

!

» La foule rugit et se précipita sur le chantier comme un troupeau de moutons en déroute.

La tâche principale de Zhang Yongwang était de dégager le centre de la barbacane. Il empila les briques bleues intactes d'un côté et les briques cassées de l'autre, attendant que les déménageurs les emportent. Il déblayait vigoureusement les débris à la pelle lorsqu'une pierre saillante heurta soudain la lame, lui faisant frissonner les mains. L'homme de trente ans, plein de vigueur juvénile, s'empara furieusement de la houe d'un autre et fit rapidement levier sur la pierre. Marmonnant des jurons, il jeta un coup d'œil à ce qui se trouvait dessous et s'écria, haletant : « Venez voir ! »

Les ouvriers s'étaient tous rassemblés pour assister au spectacle. Sous la roche se trouvait un trou creux. L'ouverture était si petite et l'intérieur si sombre qu'ils ne pouvaient même pas en déterminer la profondeur. Chacun spéculait sur ce qui se cachait là-dessous. Un homme impatient s'écria : « À quoi bon deviner ? Creusons et voyons ! » Aussitôt, cinq ou six hommes se mirent à creuser. L'ouverture s'élargit peu à peu et ils purent apercevoir ce qui se trouvait en dessous. Tous ne purent s'empêcher de s'exclamer : « Waouh ! »

Sous cette ancienne cité fortifiée, qui se dresse depuis mille ans, se trouve en réalité un tombeau.

Le tombeau était petit, d'à peine quatre ou cinq mètres carrés, entouré de briques bleues sculptées de motifs de cerfs et de grues. Sur le mur nord se trouvait un grand symbole yin-yang. Un cercueil brun solitaire reposait au centre du tombeau. Un morceau de papier jaune déchiré était collé sur le couvercle, orné de symboles indéchiffrables dessinés au cinabre.

Un frisson parcourut la foule ; le silence se fit et chacun recula. La peur se lisait sur tous les visages. Quelques-uns s'agenouillèrent les premiers, puis tous les autres suivirent. Sur l'immense chantier, une mer de gens était agenouillée en prière.

Wang Tiegen accourut, furieux, hurlant et donnant des coups de pied aux ouvriers, mais aucun ne se leva. Bien qu'ils aient exhumé de nombreux squelettes ces derniers jours, c'était la première fois qu'ils trouvaient une tombe intacte. Ces ouvriers, à l'esprit simple, croyaient que profaner des tombes attirerait le châtiment. Aussi, malgré les tentatives de persuasion de Wang Tiegen, personne ne voulait continuer à creuser. Tous suppliaient qu'on les épargne. Wang Tiegen hurla longuement d'une voix rauque, sans résultat. Il se fit violence, sauta dans la tombe avec un bruit sourd et souleva le couvercle du cercueil d'un coup sec.

Tous les présents le fixèrent avec incrédulité.

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Réponse [4] : Dès que sa main toucha le couvercle du cercueil, Wang Tiegen eut une étrange sensation. Le couvercle n'était ni en or ni en bois, sa surface était très rugueuse, sa structure paraissait très solide, mais il n'était pas très lourd, et son élasticité provoquait des picotements et des démangeaisons. Il glissa sa main sous le couvercle et le souleva avec une légère force.

Sans le moindre craquement, le couvercle du cercueil se souleva silencieusement, et une odeur putride envahit les narines de Wang Tiegen. Il éternua et repoussa violemment le couvercle sur le côté, révélant le contenu du cercueil.

Un squelette gisait dans le cercueil, grand et maigre, avec un fouet à côté. Un ou deux gros rats couinèrent et s'enfuirent du cercueil en décomposition.

« De quoi avons-nous peur ? Nous, prolétaires, osons lutter contre le ciel, contre la terre et contre les hommes. Avons-nous peur d'un membre mort d'une société secrète réactionnaire ? » Wang Tiegen jura en désignant la foule massée au-dessus de la tombe. Il se tourna ensuite vers le squelette et dit : « Pour contribuer à l'œuvre des masses révolutionnaires visant à détruire les Quatre Vieilleries, nous allons te déplacer. Bah, quelle malchance ! » Il cracha dans sa main. Il pensa que la salive pouvait éloigner le mal. Il se baissa pour ramasser le squelette.

Le squelette sembla sourire. Wang Tiegen crut halluciner. Il cligna des yeux et aperçut soudain un objet rouge sombre, nettement visible dans la bouche du crâne, sur fond de dents blanches.

« J’ai entendu dire qu’autrefois, lorsqu’on mourait, on mettait une pierre précieuse dans sa bouche pour empêcher le corps de se décomposer. Se pourrait-il que la bouche de ce vieux taoïste contienne une telle pierre ? » se demanda Wang Tiegen. Il se cacha de tout son corps et feignit d’enlacer le squelette, mais sa main s’introduisit dans la bouche du crâne et en retira la pierre précieuse.

Dès que Wang Tiegen prit l'objet en main, il sut que quelque chose clochait. Il n'avait ni la froideur ni le poids d'une pierre précieuse ; au contraire, il était chaud et humide, et ondulait doucement dans sa main. Il avait l'impression que c'était… ?

lécher!

Oui, ça lèche !

« Comment se fait-il que la langue du vieux prêtre taoïste soit encore vivante alors qu'il est mort ? C'est trop étrange, montons vite ! » Ce furent les dernières pensées de Wang Tiegen dans ce monde.

Les personnes agenouillées près de la tombe virent soudain le dos de Wang Tiegen se raidir, puis il resta immobile sur le cercueil. Voyant que la situation était critique, les subordonnés de Wang Tiegen bravèrent leurs tabous et se jetèrent un à un dans la fosse, soulevèrent son corps et le retournèrent pour examiner son visage.

Son visage était complètement décomposé. En un instant, une force mystérieuse avait entièrement vidé la chair et le sang de Wang Tiegen, ne laissant apparaître que sa peau flasque recouvrant ses os. Dans ses orbites creuses, ses yeux, plus grands qu'auparavant, fixaient la foule d'un regard vide.

Le chaos s'empara de la foule, saisie de peur et d'inquiétude. Quelqu'un cria : « C'est le karma ! Comblez vite la fosse ! » Chacun s'empara de ses outils et se mit à y jeter de la terre. En un rien de temps, la tombe fut recouverte. Le corps de Wang Tiegen fut transporté dans un abri de fortune près du chantier, et quelqu'un fut envoyé dans son village natal pour informer sa famille. À la tombée de la nuit, la foule, terrifiée, regagna peu à peu ses foyers, priant pour ne pas être maudite. Sur le chemin du retour, ils discutèrent en petits groupes des étranges événements de la journée. Ils pensaient que Wang Tiegen était mort pour avoir offensé le défunt ; ils n'avaient pas touché au corps, alors peut-être seraient-ils épargnés.

Personnes bienveillantes, gardez toujours les yeux grands ouverts et restez vigilantes. Le cauchemar ne fait que commencer.

À la tombée de la nuit, la tombe, hâtivement comblée par la foule, palpita légèrement et se fissura lentement, comme si quelque chose voulait percer le sol.

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Réponse [5] : Zhang Yongwang se sépara de son compagnon au carrefour et rentra chez lui, repensant à sa journée. Sa femme, Cuihua, cuisinait dans la cuisine, fredonnant joyeusement une chanson, ignorant son retour. Zhang Yongwang s'approcha silencieusement d'elle par-derrière, la saisit et, instinctivement, lui couvrit la poitrine. Surprise, Cuihua se retourna et le reconnut. Anxieuse, en colère et honteuse, elle le frappa violemment à la tête avec la spatule qu'elle tenait à la main, en disant :

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi en plein jour ? »

«Hé, si je ne peux même pas toucher ma propre femme, suis-je censé toucher quelqu'un d'autre ?»

« Je vais te donner deux couilles et voir si tu oses ! »

« J’aimerais bien, mais je t’ai déjà tout donné. Tu es tellement apathique au travail, comment pourrais-tu avoir l’énergie de chercher quelqu’un d’autre ? »

« Espèce de grande gueule, tu vas te faire tabasser ! »

Cuihua poursuivait Zhang Yongwang, une spatule à la main, lorsqu'elle aperçut soudain son fils de 7 ans qui rentrait de l'école. Le visage rouge de colère, elle s'écria : « Vous deux, père et fils, allez vous laver les mains et préparez-vous à manger. »

La famille de trois personnes était assise autour d'une petite table ronde et commençait à manger. Zhang Yongwang, tout en aspirant ses nouilles, racontait les événements de l'après-midi, qui avaient terrifié Cuihua et son fils. Un silence s'installa dans la pièce

; tous trois échangèrent un regard, un frisson leur parcourant l'échine. Soudain, les lumières s'éteignirent.

"Ah------!" hurla Cuihua.

«

Pourquoi criez-vous

?

» demanda Zhang Yongwang avec impatience. «

Toute l’électricité a été envoyée à Pékin, et nous n’en avons pas assez pour nous.

» Il tâtonna dans l’obscurité, trouva une bougie et l’alluma. Leurs trois visages s’illuminèrent à la lueur des bougies.

« Papa ne s'est pas lavé le visage ! » dit le fils.

« Vraiment ? » Zhang Yongwang leva le visage pour que Cuihua puisse le voir. « Où est-ce que c'est sale ? »

Cuihua regarda attentivement et dit : « Les enfants disent n'importe quoi. Où est-ce que le visage de votre père est sale ? »

Le fils pointa directement le front de Zhang Yongwang et dit : « Il fait sombre ici. »

Cuihua regarda à nouveau attentivement, puis tapota doucement la tête de son fils et dit : « Tes yeux te jouent des tours ? Pas du tout ! »

Le fils murmura : « C'est bien là ! C'est sûr ! »

«

D’accord, d’accord, je demanderai à ton père de te laver tout à l’heure

», dit Cuihua à son fils. «

Il y a une panne de courant aujourd’hui, alors ne fais pas tes devoirs, sinon tu vas te piquer les yeux. Va te coucher tôt après le dîner, d’accord

?

» Elle fit un clin d’œil à Zhang Yongwang.

Le fils était très obéissant ; il alla se coucher après avoir fini de manger. Cuihua était dans la cuisine en train de débarrasser la table lorsque Zhang Yongwang se lava soigneusement le visage, se brossa les dents et se lava les pieds. Puis, il sortit, éclaboussa l'extérieur de la porte et cria dans la cuisine en passant : « Dépêche-toi, j'ai fini de me laver ! »

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Réponse [6] : Le couple était allongé sur le lit, discutant, les yeux rivés sur leur fils couché dans l'autre lit. Quand sa respiration se calma, ils commencèrent à se caresser et à s'embrasser. Finalement, Zhang Yongwang se leva et couvrit Cuihua. Celle-ci serra son mari contre elle d'une main et se couvrit la bouche de l'autre, respirant bruyamment par le nez. Le lit grinça sous leur poids, un craquement distinct dans le silence de la nuit. Le fils, encore éveillé, se réveilla et dit d'une voix hébétée : « Maman, il y a des souris. »

Le couple fut surpris. Cuihua retira sa main de sa bouche et dit : « Pas question ! Dors ! »

Après un moment de silence, leur fils se retourna et gémit en s'endormant. Le couple échangea un sourire, et le désir ardent de Zhang Yongwang revint.

« Écoutez-moi, écoutez-moi ! » cria de nouveau le fils.

Frustré, Zhang Yongwang se retourna, les mains derrière la tête. Cuihua, toujours en quête de plus, se coucha sur sa poitrine et le caressa doucement, tentant de raviver son désir. Cependant, Zhang Yongwang avait déjà perdu tout intérêt et resta longtemps insensible. Cuihua soupira, impuissante, retira sa main de dessous lui et lui caressa le visage en disant : « Quand tu auras de l'argent, on s'achètera un nouveau lit. »

« Sommier, sommier… » songea Zhang Yongwang, puis une idée lui vint soudain : « Ça peut aussi servir de sommier, non ? Oui, c’est grand et plat, et c’est une seule pièce. Ça n’a pas pourri en toutes ces années, donc ça doit être de bonne qualité. » Il se leva, s’habilla et dit à Cuihua : « Je sors un instant, ne ferme pas la porte à clé. »

« Où vas-tu si tard ? » demanda Cuihua, surprise, en se redressant sous les couvertures.

« N'en demande plus, tu le sauras bientôt. » Zhang Yongwang, debout à la porte, se retourna pour sourire à Cuihua. Dans la pénombre de la lune, Cuihua remarqua soudain une tache noire entre les sourcils de Zhang Yongwang.

Sous le couvert de la nuit, Zhang Yongwang arriva discrètement sur le chantier plongé dans l'obscurité. Seule une lampe à pétrole pendait de la morgue, projetant une lueur jaune froide et blafarde dans les ténèbres. Zhang Yongwang tenta d'éviter la morgue, ne voulant pas être vu. Il accéléra le pas, jetant des coups d'œil furtifs à la morgue, lorsqu'il heurta soudain quelqu'un, le cœur battant la chamade.

Un vieil homme le fixait froidement, le visage aussi flétri que celui de Wang Tiegen, qui venait de mourir dans la journée.

Zhang Yongwang réprima les battements de son cœur, s'éclaircit la gorge et engagea la conversation avec son interlocuteur : « Tu n'es toujours pas endormi ? »

Le vieil homme le jaugea du regard : « Que fais-tu ici ? »

« Je n'arrivais pas à dormir, alors je suis sorti faire une promenade. »

« À quoi bon l'améliorer ? Ce ne sont que des ruines. Rentre chez toi et repose-toi. Entre midi et minuit, les portes de l'enfer sont grandes ouvertes. Prends garde à ne pas y perdre ton âme. » Sur ces mots, le vieil homme se retourna et se dirigea vers la remise, laissant derrière lui une longue traînée désolée.

---janeadam

Réponse [7] : Zhang Yongwang fredonna en signe d'approbation, mais resta immobile. Il regarda le vieil homme retourner à la morgue, puis se hâta de quelques pas jusqu'à l'endroit où la tombe avait été creusée pendant la journée. Il ramassa une pelle et, à la lueur lointaine d'une lampe, se mit à creuser dans la direction dont il se souvenait. La terre était meuble car elle n'avait pas été tassée lors de l'enterrement, et bientôt le cercueil réapparut. Zhang Yongwang sauta à terre, souleva le couvercle et scruta le sol : il n'y avait personne. Profitant de l'obscurité, il porta le couvercle et marcha sur la pointe des pieds, s'efforçant de ne pas faire de bruit. Soudain, il entendit le vieil homme l'appeler derrière lui. Dans sa précipitation, Zhang Yongwang n'y prêta plus attention et s'enfuit du chantier.

Après avoir pris congé de Zhang Yongwang, le vieil homme retourna à la morgue. Sous la faible lumière, le corps de Wang Tiegen gisait raide, une bouteille d'alcool et un petit sachet de cacahuètes offerts par le poste de commandement à ses côtés. Le vieil homme était un célibataire du coin. Selon la coutume locale, les vivants devaient veiller le défunt pendant les sept premières nuits, mais la maison de Wang Tiegen était trop éloignée du chef-lieu et sa famille ne pouvait pas arriver immédiatement. Les membres restants de sa famille se renvoyèrent la balle, aucun n'étant disposé à s'en charger. N'ayant pas d'autre choix, le poste de commandement donna au vieil homme quelques yuans pour veiller cette nuit-là. La pauvreté rend faible, et un cheval maigre a une longue crinière. Le vieil homme hésita d'abord, mais pour quelques yuans, il accepta.

Le vieil homme s'assit par terre, attrapa la bouteille de vin, but une gorgée au goulot, puis prit quelques cacahuètes à mâcher. Il fredonna un vers de l'opéra Jin «

Le Procès du Fantôme

»

: «

Ce fouet peut frapper dix empereurs véritables réincarnés là-haut, et foudroyer les neuf rois des enfers ici-bas…

» Il semblait assez satisfait de lui-même. Il voulut prendre les cacahuètes, mais attrapa quelque chose d'étrange dans le sac en plastique. Le vieil homme l'examina d'un air perplexe.

C'était un morceau rouge foncé, de la taille d'un petit pain vapeur, mais sans sa tendreté ni sa mâche. En le pressant, sa texture ressemblait davantage à celle de la viande. Le vieil homme le renifla

; aucune odeur étrange ne s'en dégageait, mais il ne parvenait pas non plus à identifier de quelle viande il s'agissait. «

Soupir, que peuvent bien faire ces ouvriers du bâtiment

? Ils ont gâché ce morceau

», pensa-t-il en en prenant une grosse bouchée. La viande était comme de la viande séchée et salée, difficile à mâcher. «

Je dois dire qu'elle est plutôt bonne. Si les épices avaient bien pénétré, elle serait encore meilleure

», pensa-t-il. Mais en observant la coupe, il fut stupéfait. L'extérieur était rouge foncé, mais l'intérieur était blanc et lisse comme du tofu, dépourvu de toutes les fibres et de la texture fibreuse caractéristiques de la viande. «

Serait-ce du tofu frit

? Impossible, le tofu frit ne devrait pas être aussi dur.

» Le vieil homme réfléchit, son regard se posant sur le zombie étendu là. Se souvenant de ce qui s'était passé ce jour-là, il examina plus attentivement le morceau de viande, et une légende ancienne lui revint soudain à l'esprit. Ses yeux s'écarquillèrent d'effroi, et le morceau de viande lui échappa des mains et tomba au sol. Il se pencha et porta la main à sa gorge pour tenter de vomir ce qu'il venait d'ingérer.

Il est trop tard !!!

Le ventre du vieil homme gonfla rapidement, comme si quelque chose poussait à l'intérieur, sa poitrine se gonflant comme une boule. Incapable de se pencher, il déchira frénétiquement sa chemise, révélant des veines saillantes sur son ventre gonflé. Sa peau était presque transparente, et l'on devinait vaguement ses organes. Avec un « pop », le ventre du vieil homme explosa, et ses organes internes se répandirent comme des vagues, traînant sur le sol. Le vieil homme, incrédule, contempla ses organes pendants et hurla.

C’est ce son que Zhang Yongwang entendit alors qu’il dérobait le couvercle du cercueil et quittait furtivement le chantier. S’il avait été plus attentif, il aurait compris que le vieil homme ne l’appelait pas. S’il s’était précipité pour voir ce qui se passait, les choses n’auraient peut-être pas tourné aussi tragiquement

; au moins, il aurait peut-être survécu.

---janeadam

Réponse [8] : Si… supposons… peut-être… ? Quel dommage !

Zhang Yongwang, portant le couvercle du cercueil sur son dos, entra en courant dans sa cour et referma le portail derrière lui. Il pénétra dans la maison sur la pointe des pieds. Cuihua, encore éveillée, aperçut la planche sur son dos et demanda avec surprise : « Qu'est-ce que c'est ? D'où vient-elle ? »

« Descends, descends ! » Zhang Yongwang pressa Cuihua de se lever sans attendre de réponse. Le couple retira toute la literie du lit à armature métallique et enleva le sommier. Ils s'affairèrent à installer le nouveau sommier. Celui-ci était légèrement plus long que l'ancien, mais heureusement, le lit était réglable. Une fois la literie refaite et le couple allongé ensemble, Zhang Yongwang révéla enfin à Cuihua l'origine de ce sommier.

En entendant cela, Cuihua se redressa brusquement, s'exclamant avec alarme : « Pourquoi as-tu ramené une chose pareille ? Reprends-la vite ! Je n'ose pas dormir avec ça ! »

Zhang Yongwang passa son bras autour de l'épaule de sa femme et la serra de nouveau contre lui. Il lui caressa le dos et dit : « Tout va bien. C'est juste enterré depuis quelques années. Si je ne te l'avais pas dit, l'aurais-tu su ? Beaucoup de familles ici n'ont pas de lit. Les enfants dorment dans les cercueils préparés par leurs grands-parents. Beaucoup de gens y ont encore leurs provisions. »

Cuihua se tordit violemment le corps et dit : « Non, vous devez le remettre en place. Wang Tiegen est mort là-bas aujourd'hui, cette chose est maléfique ! »

« De quoi as-tu peur ? De rien. S'il m'était arrivé quelque chose, comment se fait-il que je ne sois pas mort sur le chemin du retour ? » Voyant l'obstination de Cuihua, Zhang Yongwang leva les yeux au ciel et dit : « D'ailleurs, un bon sommier coûte quelques dollars. Dès qu'on aura l'argent, on en achètera un et je jetterai celui-ci, d'accord ? »

Quand on évoqua l'argent, Cuihua se tut. Oui, en cette époque chaotique, économiser autant pour acheter un sommier était un luxe, rien que d'y penser. Posséder un sommier décent était une bénédiction, permettant au couple de dormir sans déranger leur fils. Une famille voisine, craignant que leur enfant ne les entende faire leurs besoins, lui avait donné des somnifères, ce qui avait entraîné un handicap mental chez l'enfant.

Voyant le silence de sa femme, Zhang Yongwang sut qu'elle était tentée.

...200 mots supprimés ici

Quoi?

Les deux jambes de Cuihua étaient étroitement enroulées autour de sa taille, tandis que celles qui lui frottaient les jambes et lui chatouillaient la plante des pieds étaient deux autres jambes. Elles luisaient d'une lueur blanche et étrange dans l'obscurité.

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Réponse [9] : « À qui sont ces jambes ? » Zhang Yongwang, surpris, vit son enthousiasme s'évanouir. Il se redressa et regarda en direction des deux jambes. C'est alors seulement qu'il réalisa qu'il ne s'agissait pas de jambes, mais de deux objets d'un blanc immaculé. Qu'était-ce que c'était ? Zhang Yongwang tendit la main pour les toucher. Les objets se redressèrent brusquement, comme une personne sans buste debout sur le lit. Cuihua, tirée de sa rêverie, ouvrit les yeux et, face à cette scène, s'écria : « Ah ! »

C’est alors seulement que Zhang Yongwang aperçut vaguement que les deux objets avaient en réalité « émergé » du « sommier ». Il tendit de nouveau la main pour les saisir.

En un instant, d'innombrables objets blancs comme neige, en forme de bandes, émergèrent du « sommier », flottant dans l'air tels des milliers de cordes, puis s'enroulèrent étroitement autour du couple qui venait de vivre un bonheur intense, se resserrant sans cesse. Leurs yeux s'écarquillèrent, leurs langues pendaient, leurs veines se gonflèrent sur leurs visages et leurs articulations craquèrent dans une série de craquements. De plus en plus d'objets apparurent, couche après couche, les emprisonnant étroitement, dissimulant rapidement leurs visages terrifiés et leurs halètements.

Réveillé par les cris, le fils de Zhang Yongwang appela timidement : « Maman, maman, papa, papa ! » N'obtenant aucune réponse, l'enfant se mit à pleurer.

---janeadam