Geister-Hutong

Kapitel 9

Le conté a Xiaoyue que mi padre sigue siendo agricultor. Mi familia Luo era prominente en el pueblo, pero decayó al final de la dinastía Qing. Mi abuelo solía enseñar en el pueblo, pero fue perseguido y murió durante la Revolución Cultural. Mi padre ha sido autosuficiente desde niño. Asumió la responsabilidad de mantener a la familia a los trece años, comenzó a vender brotes de bambú secos a los veinte, abrió una tienda en la ciudad a los veinticinco, se casó con mi madre y se estableció en la ciudad, y a los treinta inició su propio negocio en Jiangsu. Ahora tiene nueve tiendas de distintos tamaños y dos plantas procesadoras de productos agrícolas. Su producción y venta abarcan todos los productos agrícolas locales y derivados.

Desde los cuatro años, mi padre estuvo fuera de casa durante muchos años, y mi madre a menudo tenía que ir a ayudar. Por eso, me crié en mi antigua casa en el pueblo de Kuokou con mi abuela hasta que cumplí nueve años, cuando ella falleció. Se podría decir que pasé la mayor parte de mi infancia en mi pueblo natal.

En mi memoria, los profundos patios, los muros cortafuegos, los callejones antiguos, las sombrillas de papel aceitado, la dulzura de la maltosa, el estruendo de las palomitas de maíz, la tranquilidad y la tristeza del pueblo, su clasicismo y serenidad, todo está grabado en mis emociones, poco a poco.

En los últimos años, sin embargo, el pueblo ha cambiado por completo. Gracias a la industria del brote de bambú y diversas formas de acuicultura, los agricultores han prosperado. Nuevos pueblos con edificios de cemento y ladrillo han ocupado los antiguos callejones. Solo se han conservado mi casa ancestral y las casas antiguas de las calles donde reside todo el clan Luo. La razón es mi padre. Él gastó una gran suma de dinero para comprarle al gobierno un extenso terreno a las afueras del pueblo y se lo regaló al clan para construir un nuevo pueblo. De esta manera, el gobierno evitó los costos de demolición y demostró sus logros, mientras que mi clan Luo se benefició y conservó nuestra antigua casa, evitando el desprecio de la generación anterior. Al mismo tiempo, el negocio de productos agrícolas de mi padre es una importante fuente de ingresos para el pueblo.

Por lo tanto, mi padre gozaba de un gran prestigio en el pueblo y entre el clan. A principios de la década de 1990, el pueblo devolvió el Salón Ancestral del Clan Luo, que originalmente se había utilizado como granero para la brigada de producción, y mi padre donó una gran suma de dinero para renovarlo.

Más tarde, cuando la familia fundó una asociación de clanes, mi padre, que pertenecía a una generación posterior, fue elegido presidente. Tuvo que rechazar el cargo repetidamente y, finalmente, propuso ejercer únicamente como presidente honorario.

En cuanto llegamos al cruce de caminos a las afueras del pueblo, casi un centenar de personas, entre ellas mis tíos y primos, conocidos cercanos de mi padre y varios vicepresidentes y directores de alto rango del clan, nos esperaban allí. Al bajar del coche, la banda de música folclórica que habían contratado empezó a tocar música de bienvenida.

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Respuesta [17]: Capítulo ocho Túnica verde

El viento otoñal sopla con fuerza y el frío del invierno ya se siente en el aire. Las hojas de los plátanos que bordean el camino comienzan a amarillear ligeramente.

Tras bajar del autobús, seguí a mis padres y, entre la multitud, hice reverencias y saludé repetidamente a los mayores cuando me lo pedían, intentando ser un niño educado y con buenos modales.

Xiaoyue permaneció en el coche. Este era un trato especial que le daba su padre, en parte porque le preocupaba que no se adaptara bien y en parte porque le inquietaba que la deslumbrante apariencia de Xiaoyue pudiera asustar a la gente.

Sé que estos parientes y miembros del clan me tienen un cariño increíble, pero solo por mi padre. Han pasado más de diez años y mis impresiones y sentimientos hacia ellos se han desvanecido.

Manos que se agitaban frente a mis ojos, rostros sonrientes, con la piel reseca por el sol, aparecían y desaparecían como un borrón. Apretones de manos, reverencias, saludos y respuestas a preguntas sobre el matrimonio y la formación de una familia me llenaban de una creciente impaciencia.

El tiempo parece transcurrir interminablemente. ¡Qué envidia me da Xiaoyue!

El viento también se volvió fuerte y sordo.

De repente, el mundo quedó en silencio, y un hermoso y melodioso sonido de flauta llegó a mis oídos, seguido por la voz clara y alegre de una joven que recitaba poesía:

"Tras haberle fallado al Señor de la Primavera dos veces en dos años, regreso decidido a aprovechar al máximo esta primavera."

Fue como un sueño, una experiencia indescriptiblemente placentera y misteriosa, como escuchar el agua correr en el desierto, que instantáneamente aporta frescura y claridad al cuerpo y a la mente.

Siguiendo el sonido, me giré bruscamente entre la multitud y vi a una joven menuda pero de figura curvilínea que me miraba desde el otro lado de la multitud, bajo un árbol de alcanfor.

Temblé ligeramente. En mi mente, aquel vestido verde hierba y aquellos hermosos ojos claros me resultaban vagamente familiares.

Observé con atención y vi a una chica de unos dieciséis o diecisiete años, vestida con un vestido verde, de rostro ovalado, ojos grandes y cabello largo que le caía sobre los hombros. Era pura y hermosa, aunque no tanto como Xiaoyue, pero poseía un encanto inocente y sencillo. Tenía una dulce sonrisa, se mantenía erguida con gracia y me miraba fijamente, moviendo los labios como si me estuviera diciendo algo.

Su expresión de sorpresa hacía parecer como si hubiera estado allí parada todos esos años, esperando mi llegada; y vagamente, parecía como si me hubieran hecho esa promesa mucho tiempo atrás, en mi infancia.

Sin embargo, la distancia de poco más de diez metros estaba llena de un ruido ensordecedor. Cuando intenté acercarme, un anciano me agarró la mano de inmediato y comenzó a hacerme un sinfín de preguntas.

Tuve que dedicarle una sonrisa irónica y continuar con mis compromisos sociales.

Cuando por fin tuve un momento libre y me acerqué rápidamente al lugar donde acababa de aparecer, ya se había ido.

"Disculpe, ¿sabe quién es esa chica de pelo largo con el vestido verde que estaba aquí hace un momento, y hacia dónde se fue?", le pregunté con ansiedad a un portador de bandera que había estado allí todo el tiempo.

El portador de la bandera me miró con expresión inexpresiva, y después de que repetí lo que había dicho, negó con la cabeza desconcertado y dijo: «No existe tal chica. Nunca he visto una». Luego preguntó a las personas que estaban a su lado, y todas dijeron que tampoco habían visto ninguna.

¿Fue un sueño? Coloqué suavemente mi mano donde ella había estado, pero no pude percibir ninguna energía espiritual.

Todo se desvaneció como humo, dejando solo una tenue fragancia, y me dejó con una persistente sensación de desconcierto y melancolía.

La ceremonia de culto a los ancestros familiares está programada para mañana, pero como presidente honorario, primero debo participar en la elaboración de todos los detalles de la ceremonia. Mi padre nos llevó directamente en coche al Salón Ancestral de la Familia Luo, al sur de la ciudad.

El salón ancestral, que abarcaba una superficie de 300 acres, era donde mis primos y yo jugábamos de niños. En particular, los dos leones de piedra de la torre de la puerta eran donde mis amigos y yo solíamos montar, gritando y blandiendo sus espadas con gran majestuosidad.

El salón ancestral se divide en una torre de entrada, un patio exterior, un patio interior, un estanque, un salón superior, un salón principal y un salón trasero. Está decorado con vigas talladas y cabrios pintados, con aleros voladizos y esquinas redondeadas, y es magnífico. En un pilar tan grueso que apenas cabe una persona, cuelga un pareado de madera arqueado. Por supuesto, todo esto fue añadido y reparado posteriormente por la asociación del clan; los originales se quemaron hace mucho tiempo.

Frente a la puerta de entrada nos esperaba Luo Zhongsheng, el actual jefe del clan y presidente de la asociación. Tenía el pelo y la barba blancos, ojos bondadosos y tez sonrosada; era un hombre muy respetado. A su lado se encontraba un anciano alto y delgado, vestido con una túnica taoísta, que parecía somnoliento, como si no hubiera dormido en toda la noche.

Pero percibí que había energía espiritual fluctuando a su alrededor, aunque era algo mixta y no muy pura.

Mis padres se inclinaron inmediatamente ante el presidente Luo con el respeto debido a los jóvenes. El jefe del clan estrechó cordialmente la mano de mi padre, y luego caminaron juntos hasta la puerta de la montaña. Mientras caminaban, el presidente Luo presentó al anciano que lo acompañaba:

"Este Maestro Xu es alguien a quien invitamos especialmente para realizar el ritual. Es un conocido empresario de la familia Luo y también el presidente honorario de la asociación del clan."

El maestro Xu mantuvo los ojos entrecerrados y asintió perezosamente como gesto de respuesta.

Pero cuando mi padre presentó a Xiaoyue, sus ojos se iluminaron notablemente. Abrió los ojos, que parecían brillar con una luz divina, y nos miró a Xiaoyue y a mí con una expresión de sorpresa y duda. Claramente, este hechicero era muy hábil, pues percibió que nuestra energía espiritual era mucho más fuerte de lo que esperaba. Xiaoyue aún llevaba puesto su velo, de pie junto a mí, muy dócil.

En el salón, el humo llenaba el aire y las altas velas brillaban intensamente. La talla de madera y la placa conmemorativa de Luo Yuzhang, el ancestro de la familia Luo, se erguían sobre un alto altar, con un cerdo entero, una oveja entera y cinco tipos de animales de sacrificio, como pollo, pato y pescado, colocados frente a ella.

Un joven sacerdote taoísta realizaba un ritual con un sacerdote taoísta de mediana edad. Sostenían un texto sagrado taoísta y recitaban conjuros, golpeando un címbalo tras cada recitación, mientras se balanceaban y danzaban con una espada de madera de melocotón. De vez en cuando, el joven sacerdote se detenía y quemaba túnicas de papel cubiertas de talismanes inscritos en el incensario.

"¿Qué están haciendo?", le pregunté con curiosidad a Xiaoyue, ya que ella era una experta en este tema.

"Están recitando el Misterio Supremo de la Salvación del Sufrimiento y quemando el Mantra del Renacimiento. Este tipo de túnica de encantamiento no solo puede ayudar al difunto a trascender y eliminar los obstáculos kármicos de los vivos, sino también aumentar el poder de las bendiciones del difunto y las bendiciones de los espíritus de los muertos." Xiaoyue frunció ligeramente el ceño, con un atisbo de fastidio en su expresión. Sabía que no soportaba el fuerte olor a incienso en el salón.

"Aquí estoy bien. Hablaré con papá y luego me iré a casa."

"Vale, me gustaría ver el lugar donde vivías antes."

Papá llevó a mamá al santuario ancestral, donde se postraron tres veces, agradeciendo en silencio a los ancestros y a las deidades por haber protegido su negocio a lo largo de los años.

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Respuesta [18]: Cuando me di la vuelta, vi que el viejo sacerdote taoísta llamado Maestro Xu parecía sorprendido. Este tipo debía de estar escuchando a escondidas.

Justo cuando le estaba diciendo a mi papá que se fuera primero a casa.

De repente, el viejo monje se abalanzó sobre Xiaoyue, se arrodilló en el suelo y se postró tres veces, dejando atónitos a la docena de personas que se encontraban en la sala, incluidos mis padres.

Temiendo que se preocuparan, solo les dije que Xiaoyue era de Yong'an y que se conocieron y se enamoraron durante un viaje de negocios. Mi padre siempre valoró el carácter y el temperamento, y Xiaoyue era impecable en esos aspectos.

Xiaoyue se mantuvo serena. Vi cómo sus dedos formaban un gesto parecido a una nube o una flor antes de ayudar al Maestro Xu a levantarse, luego me tomó de la mano y me condujo suavemente afuera. Sabía que el Maestro Xu la había reconocido, pero la familia Xiao siempre había sido muy religiosa; no podía haber ningún seguidor con el apellido Xu, ¿verdad?