Geister-Hutong - Kapitel 54
« Très bien. » Le policier rondouillard fit un signe de la main à ses hommes pour qu'ils relèvent les deux jeunes hommes, et dit avec un sourire forcé : « Si vous ne pouvez pas vous expliquer clairement, vous aurez de gros ennuis ce soir ! »
Comme il s'agit d'un quartier résidentiel huppé, fréquenté par des résidents fortunés, les caméras de surveillance de Jing'an Garden couvrent la quasi-totalité du complexe. Les mouvements des deux faux policiers ont également été clairement visibles sur les images.
À 9 h 35, les deux hommes sont sortis d'une berline Volkswagen Bora blanche. Vêtus d'uniformes de police, ils se sont dirigés vers le domicile de Meng Fangliang, situé à quelques dizaines de mètres. Après avoir trompé la victime et obtenu qu'elle ouvre la porte, ils ne sont restés à l'intérieur que deux minutes avant de s'enfuir précipitamment. De toute évidence, ils avaient déjà récupéré l'enregistrement. Ils se sont ensuite dirigés vers la colline artificielle située à l'intérieur du complexe résidentiel. Selon leurs explications, ils comptaient s'y cacher pour se changer et se débarrasser de leurs uniformes, facilitant ainsi leur fuite. Cependant, sur les images de la vidéo, on aperçoit à ce moment-là un autre homme qui les suit discrètement.
« C’est lui ? » s’exclama Yin Jian, surprise. L’apparition de cet homme semblait encore plus surprenante que la disparition de la cassette.
Luo Fei et Mu Jianyun échangèrent un regard, tous deux le visage grave. Bien que le visage de l'homme fût dissimulé par ses vêtements et son chapeau, son allure et sa carrure ne laissaient aucun doute : il s'agissait d'Eumenides.
La scène qui a suivi dans la vidéo a confirmé le récit de l'homme aux cheveux rasés
: l'homme qui ressemblait à Euménide a suivi les deux jusqu'à la colline artificielle, les a rapidement assommés, puis leur a volé quelque chose et s'est éloigné en fanfaronnant.
« On l'a vu en entrant dans le quartier résidentiel. Il est sorti juste à côté de notre voiture de police ! » dit l'agent rondouillard avec regret, en montrant l'écran. « Si seulement on avait été plus vigilants, on l'aurait interpellé sur-le-champ ! »
Luo Fei secoua simplement la tête, ses pensées inexprimées : « Sans compter que les agissements de cette personne rendent impossible la découverte de la moindre faille ; même si vous découvriez quelque chose d'anormal, comment pourriez-vous l'arrêter à quelques-uns seulement ? »
Le policier rondouillard, toujours aussi enthousiaste, demanda : « Devrions-nous poursuivre ce type ? »
« Ce qu'il a pris est perdu à jamais », dit Luo Fei d'un ton calme mais impuissant. « Essayons de retrouver la personne qui l'a pris et voyons si elle a fait une sauvegarde. »
Yin Jian secoua la tête en poussant un soupir silencieux. Il savait que, dans son état émotionnel, il était fort peu probable que la personne impliquée ait pensé à conserver une copie de sauvegarde après avoir immédiatement appelé la police. Ce qui le frustrait le plus, c'était
: comment cet homme avait-il réussi à s'en mêler à nouveau, entraînant la police et Ahua dans le conflit
?
20h37.
Le quartier des villas de Tianzi Mountain est le plus luxueux de la ville, réputé pour son excellent feng shui, son architecture opulente et sa sécurité renforcée. La résidence de Deng Hua se situe en plein cœur de ce quartier
; seul un tel emplacement pouvait refléter le statut prestigieux du «
maire Deng
» dans la capitale provinciale.
L'atmosphère du hall de cette villa de trois étages était quelque peu désolée. Le portrait du propriétaire trônait sur l'autel, qui n'avait pas encore été retiré, et le hall était orné de nombreux tissus de satin noir et de gaze blanche.
Une femme en tenue simple était assise sur le canapé au centre du hall. Ses traits étaient délicats et sa silhouette gracieuse. Bien qu'elle n'ait plus la fleur de l'âge, ses sourires et ses froncements de sourcils révélaient encore un charme unique. Un garçon d'une quinzaine d'années était blotti contre elle. Tous deux regardaient d'un air légèrement perplexe un homme d'une trentaine d'années assis à côté du canapé.
L'homme s'appelait Ahua. Il était assis très droit, la taille et les hanches effleurant à peine le bord du canapé. Cette attitude réservée contrastait fortement avec l'allure imposante qu'il avait affichée ces derniers jours.
Quels que soient le pouvoir et le statut qu'il ait acquis, lorsqu'il est arrivé dans cette villa, il n'était qu'un serviteur — il y a plus de dix ans, lorsqu'Ahua a rencontré Deng Hua pour la première fois, il se souvenait fermement de cette phrase.
Assis en face de lui se trouvaient la veuve et le fils orphelin de Deng Hua. Pour les étrangers, ils n'étaient peut-être qu'une mère et son fils démunis, mais aux yeux d'Ahua, ils étaient ses maîtres. Il conservait toujours une attitude humble en leur présence.
« Tu as l'air un peu fatiguée. Tu ne t'es pas bien reposée ces derniers jours ? » dit la femme de Deng à Ahua, d'un ton désinvolte, comme si elle saluait un membre très proche de sa famille.
« J'étais un peu occupé, mais j'ai enfin terminé », répondit respectueusement Ahua en sortant plusieurs documents imprimés et en les posant à deux mains sur la table basse devant l'épouse de Deng.
La femme prit le document et le feuilleta. Pas encore habituée aux formalités, elle demanda d'un ton dépendant : « Qu'est-ce que c'est ? »
«
Les documents de transfert d’actions…
» expliqua Ahua, «
j’ai acquis les actions de la société détenues par le président Ling et le président Meng avant leur décès. Désormais, tous les actifs du groupe Longyu vous appartiennent, à vous et à votre fils.
»
L'épouse de Deng sourit d'abord, un sourire de soulagement et de satisfaction, mais elle fronça ensuite légèrement les sourcils : « Je ne connais rien aux affaires de l'entreprise, et Deng Jian est encore jeune. Nous ne devrions pas gaspiller ces actifs tant qu'ils sont entre nos mains. »
« Ne vous en faites pas. Je recruterai les meilleurs gestionnaires pour diriger l'entreprise. Concentrez-vous sur les études de votre fils ; une fois diplômé, il pourra prendre la relève. » dit Ahua, mais voyant que son maître fronçait toujours les sourcils, il ajouta : « Rassurez-vous, je m'occuperai de tout. Tant que je vivrai, le groupe Longyu appartiendra toujours à la famille Deng ! »
L'épouse de Deng regarda Ahua, semblant percevoir la fermeté et la détermination qui se cachaient derrière ses paroles. Après un instant, elle se tourna vers Deng Jian, assis à ses côtés, et lui tapota doucement l'épaule en disant
: «
Mon fils, monte lire ton livre. Maman et Hua-ge vont encore discuter un peu, puis nous reviendrons.
»
Deng Jian hocha la tête, se leva et se dirigea vers l'escalier. Ahua se leva également et s'inclina légèrement en le regardant partir.
« Asseyez-vous, je vous prie », dit l'épouse de Deng à Ahua. « Nous vous considérons comme une membre de la famille. Deng Hua et moi avons des tempéraments différents, il n'est donc pas nécessaire d'être aussi formelle en ma présence. »
Ahua acquiesça verbalement, mais ce n'est qu'après la disparition de la silhouette de Deng Jian qu'il se rassit sur le canapé.
L'épouse de Deng se remit à examiner les documents qu'elle tenait en main, cette fois avec une grande attention, et ne les reposa qu'au bout de cinq ou six minutes. Puis elle se tourna vers Ahua, le fixa un instant, et demanda soudain : « Dis-moi la vérité, comment Ling Henggan et Meng Fangliang sont-ils morts exactement ? »
Ahua baissa légèrement les yeux, fixant silencieusement ses orteils. Il savait qu'il n'avait pas le droit de mentir à son maître
; il devait trouver les mots justes. Après un long silence, il releva la tête et dit solennellement
: «
Ils désiraient tous ce qu'ils n'auraient pas dû avoir, et c'est pourquoi ils sont morts.
»
L'épouse de Deng soupira doucement et dit : « Peut-être n'aurais-je pas dû poser autant de questions… Deng Hua m'a toujours dit que les femmes ne devaient pas se mêler des affaires des hommes. Mais toute chose a une cause et un effet, et j'en ai toujours été convaincue… Mais il ne m'a jamais écoutée… » À ces mots, sa voix se brisa et elle baissa les yeux vers le portrait de Deng Hua, non loin de là, les yeux embués de larmes.
« Ma vie m’a été donnée par le président Deng… » Ahua prit une profonde inspiration et dit calmement : « Tant que c’est pour la famille Deng, j’accepterai toutes les conséquences. »
Voyant l'expression résolue sur le visage de l'autre homme, la femme de Deng sut qu'elle ne pouvait plus changer ces hommes. Elle essuya ses larmes et dit soudain : « Donne-moi ta main. »
Ahua fut surpris, ne sachant pas ce que l'autre personne voulait faire. Il obéit néanmoins et leva la main droite, la tendant vers la femme.
L'épouse de Deng prit un chapelet bouddhiste de son poignet droit et le glissa délicatement au poignet d'Ahua. « Souviens-toi de mes paroles », dit-elle en guise d'ultime instruction.
1 h 37 du matin le 7 novembre.
Ahua était allongé sur le lit d'hôtel, les yeux légèrement fermés, la respiration rapide et laborieuse.
Une femme séduisante, nue, s'approcha de lui, lui caressant doucement la poitrine, et lui demanda d'un ton taquin : « Beau gosse, à quoi penses-tu ? »
Ahua l'ignora. Il repoussa la femme, prit son manteau sur la table de chevet, sortit son portefeuille, le lui jeta au visage et dit froidement : « Comptez votre argent, habillez-vous et partez. »
La femme pinça les lèvres, l'air plutôt ennuyé. Elle ne comprenait pas pourquoi cet homme avait changé si vite
; un instant auparavant, il était passionné comme le feu, et en un clin d'œil, il était devenu froid comme la glace.
Heureusement, il n'a pas tardé à payer. À cette pensée, un sourire se dessina sur les lèvres de la femme. Elle ouvrit son sac, compta une liasse de billets de cent yuans, puis prit l'argent pour commencer à s'habiller. Elle se dépêcha et, n'ayant pas beaucoup de vêtements, elle fut habillée en moins d'une minute.
« Beau gosse, ne m'oublie pas ! Appelle-moi la prochaine fois que tu veux qu'on se voie. » La femme laissa une carte de visite sur la table de chevet et s'éloigna en titubant.
Ahua glissa la main sous l'oreiller et tâtonna un instant avant de retrouver le chapelet bouddhiste qu'il avait délibérément retiré plus tôt — il estimait que ce serait une profanation envers la maîtresse de maison s'il le portait encore en faisant cela.
Quelques heures plus tôt, lorsque la femme avait placé le chapelet bouddhiste à son poignet, il avait pleinement compris ses bonnes intentions. Mais il n'avait pu répondre qu'avec une légère amertume
: «
Quand on est dans ce monde, on n'est pas maître de son destin.
»
Il y a longtemps, il s'était demandé : pourquoi tant de gens voulaient-ils tuer Deng ? Plus tard, il a peu à peu compris : c'est ainsi que fonctionne le monde dans lequel ils vivent, soit on tue quelqu'un, soit on est tué par quelqu'un — telle est leur loi.
Lorsque Ling Henggan et Meng Fangliang ont révélé leur ambition de s'emparer du groupe Longyu, Ahua a compris qu'aucune réconciliation n'était possible avec eux. S'il ne les éliminait pas en premier, il serait inévitablement conduit en enfer par ses adversaires.
En tant que subordonné le plus fidèle de Deng Hua, le choix d'Ahua n'avait rien de surprenant. Il garda un calme apparent pour apaiser ses adversaires, tout en ourdissant secrètement une attaque fatale. Il savait qu'il ne pouvait se permettre la moindre négligence, car sa position était loin d'égaler celle des deux vice-présidents
; en cas d'échec, ses chances de redressement seraient minces
!
À sa grande surprise, Meng Fangliang avait ses propres intentions. Il s'adressa à Ahua pour lui faire part de son dégoût face à l'abus de pouvoir de Ling Henggan et, dans le même temps, il laissa subtilement entendre qu'il comptait s'allier à Ahua pour « se débarrasser de Ling Henggan ».
Ahua comprenait bien sûr que l'attitude de Meng Fangliang n'était pas motivée par la loyauté envers la famille Deng. Il refusait simplement de servir de tremplin à la prise de pouvoir de Ling Henggan.
Ling et Meng étaient tous deux frères jurés de Deng Hua lorsque celui-ci bâtissait son empire, et le statut de Meng Fangliang surpassait même celui de Ling Henggan. Cependant, Meng Fangliang fut par la suite condamné et emprisonné, et à sa sortie, tout avait changé. Du vivant de Deng Hua, il n'osait nourrir aucune pensée indécente
; aussi se fit-il discret et accepta-t-il une sinécure au sein du groupe, semblant vouloir se retirer.
Suite à la mort soudaine de Deng Hua, un immense vide de pouvoir s'est créé au sein du groupe Longyu. L'ambition de Meng Fangliang s'est ravivée. Au fil des ans, Ling Henggan l'avait de plus en plus ignoré, et il nourrissait un profond ressentiment, mais son pouvoir limité l'empêchait d'agir. Cependant, après la réunion des hauts dirigeants du groupe dans l'immeuble Longyu ce jour-là, Meng Fangliang a percevé avec justesse le mécontentement d'Ahua envers Ling Henggan. Il a senti que l'occasion était enfin arrivée.
Sous prétexte d'éliminer une menace pour la famille Deng, Meng Fangliang projeta de s'allier à Ahua pour se débarrasser de Ling Henggan et ainsi accéder légitimement à la tête du groupe Longyu. Ahua accepta la proposition de Meng Fangliang et les deux hommes commencèrent à comploter pour éliminer Ling Henggan. Meng Fangliang, imbu de lui-même, se croyait le cerveau de l'opération, alors qu'en réalité, il n'était qu'un pion manipulé par Ahua.
À ce moment précis, l'apparition d'un nouvel élément facilita encore davantage les agissements d'Ahua. Cette nuit-là, Ahua croisa par hasard Han Hao, désespéré, sur son propre territoire. C'est ainsi que l'idée d'utiliser quelqu'un d'autre pour accomplir ses basses besognes commença à germer dans son esprit.
Ahua offrit un refuge à Han Hao. En retour, Han Hao aida Ahua à élaborer un plan visant à tuer Ling Meng et son compagnon en se faisant passer pour Euménides. Ils espéraient ainsi provoquer Euménides et attirer leur ennemi commun.
Une fois le plan établi, Ahua retrouva Meng Fangliang et lui révéla qu'il avait falsifié l'« avis de condamnation à mort » d'Eumenides et qu'il s'en servirait comme prétexte pour enfermer Ling et Meng dans le même bureau. Meng Fangliang pourrait alors exploiter le dispositif de l'enregistrement vidéo pour se faire passer pour Eumenides et assassiner Ling Henggan.
Meng Fangliang était très intéressé par le plan, mais certains détails précis le préoccupaient encore un peu.
« Je suis vieux maintenant ; ce n’est plus facile pour moi de tuer quelqu’un proprement et efficacement. »
« Je vais faire en sorte que vous preniez des somnifères avant de vous reposer. Ainsi, lorsque vous agirez, Ling Henggan dormira profondément. Et vous n'aurez pas à répondre aux questions de la police par la suite, puisque vous serez « endormi » à ce moment-là. »
« L’avis de condamnation à mort d’Eumenides nous a été signifié à tous les deux, mais finalement seul Ling Henggan est mort. Comment expliquez-vous cela ? »
« Vous avez déjà purgé une peine de prison et vous êtes maintenant une bonne personne repentie. Euménide n'aurait donc pas dû inscrire votre nom sur l'avis de condamnation. Vous avez laissé les preuves de votre innocence près de votre lit pendant votre sommeil. Euménide les a vues et a donc temporairement renoncé à son projet de vous exécuter. N'est-ce pas une explication plausible ? »
En entendant la réponse d'Ahua, les dernières craintes de Meng Fangliang s'évanouirent. Il mit à exécution le plan d'Ahua et assassina Ling Henggan. Une fois sa mission accomplie, il jeta par la fenêtre les vêtements ensanglantés et les autres objets, puis retourna se coucher et se rendormit profondément.
Mais à ce stade, le plan d'Ahua n'était qu'à moitié réalisé. Il savait déjà que Meng Fangliang était un voyou encore plus impitoyable et vicieux que Ling Henggan, alors comment pouvait-il tolérer que l'autre dorme paisiblement dans le lit de la famille Deng ?
Ahua fit alors venir Han Hao. Dès que la porte du bureau s'ouvrit, Frère Long et ses hommes se précipitèrent, sans surprise, vers Ling Henggan, tandis que Han Hao se précipitait au chevet de Meng Fangliang. Ancien capitaine de la police judiciaire, Han Hao était d'une rapidité fulgurante. Meng Fangliang, encore conscient, n'eut même pas le temps de crier avant d'être égorgé. La plaie, à fleur de peau, ne laissa pas une seule goutte de sang le toucher.
Du jour au lendemain, les deux plus hauts dirigeants du groupe Longyu sont morts ensemble. Désormais, plus personne au sein du groupe Longyu n'était en mesure de menacer la sécurité de Deng Jian et de sa mère.
Plus tard, au stade de Cam River, bien qu'Eumenides n'ait pas mordu à l'hameçon et ne se soit pas présenté, Ah Hua a réussi à se servir de la police pour éliminer Han Hao. Il pensait que le plan avait parfaitement abouti, mais un rebondissement inattendu s'est produit hier.
Ahua craignait que le rusé Meng Fangliang ait un plan de secours. C'est pourquoi il avait installé des micros dans la villa familiale des Meng afin de surveiller leurs allées et venues. Il avait même posté deux hommes de main en faction dans la propriété. Ainsi, en cas de problème, ils pourraient désamorcer la crise avant l'arrivée de la police.
Une crise a bel et bien éclaté. Hier matin, l'épouse de Meng Fangliang a reçu un colis express contenant une cassette audio. Celle-ci contenait l'enregistrement d'une conversation entre Ahua et Meng Fangliang lors d'un complot secret.
Ahua savait que c'était forcément l'œuvre de Han Hao. Il était tout à fait plausible que Han Hao ait secrètement enregistré ces preuves, et si, dans le cadre du plan d'Ahua, il était tué lors de l'opération au stade, les preuves seraient envoyées chez Meng Fangliang le lendemain. La famille de Meng Fangliang les signalerait alors à la police, empêchant ainsi les hommes d'Ahua de faire porter le chapeau à la femme et aux enfants de Han Hao.
Les deux hommes de main qu'Ahua avait placés dans le jardin Jing'an ont prouvé leur valeur. Se faisant passer pour des policiers, ils ont réussi à dérober la cassette avant l'arrivée de la police. Cependant, comme le dit le proverbe, « la mante religieuse traque la cigale sans se douter de l'oriole qui la suit », un autre homme mystérieux est soudainement apparu et a arraché la cassette des mains de l'inconnu.
Ahua devinait vaguement de qui il s'agissait, mais il était incapable de comprendre ses intentions. Quoi qu'il en soit, tant que cette cassette resterait secrète, chaque jour était une épreuve. Il détestait cette sensation
; même des accès de frénésie sexuelle avec des femmes ne parvenaient pas à apaiser sa dépression.
Qui sait quand cette bombe va exploser ? se demanda Ahua, les yeux fermés. Finalement, il soupira et renonça, car cet homme était vraiment imprévisible.
Ahua mit son chapelet à son poignet, puis se leva et se dirigea vers la salle de bain. Il voulait prendre une bonne douche pour se débarrasser du sang et de la fatigue.
Ahua prit une douche de quinze minutes. Ses muscles et ses os étaient parfaitement détendus et souples. Puis il quitta la salle de bain, avec l'intention de se préparer une tasse de thé chaud dans le salon de la suite.
Il venait de sortir de la chambre lorsque ses muscles détendus se contractèrent soudain. Il aperçut une silhouette sombre assise bien droite sur le canapé du salon. En le voyant, la silhouette dit nonchalamment
: «
Le thé est prêt. Venez prendre une tasse.
»
« C’est toi ?! » Ahua fixa le grand homme, les yeux flamboyants de fureur. Il serra lentement les poings, se préparant à une attaque désespérée.
« Ne soyez pas nerveux. » L'homme prit sa tasse de thé et but une gorgée. « Si je voulais vous faire du mal, je ne serais pas assis ici. »
Oui, maintenant qu'il est entré, il a de nombreuses occasions de me nuire. Son calme et son sang-froid actuels indiquent clairement qu'il a d'autres intentions. Comprenant cela, Ahua se détendit un peu. Il s'approcha de l'homme et s'assit en face de la silhouette sombre. Puis, d'un ton froid, il demanda : « Que voulez-vous ? »
L'homme posa sa tasse de thé et dit : « Faisons un marché. »
« Un marché ? » dit Ahua entre ses dents serrées. « Entre nous, il n'y a que la vie et la mort, pas de marchés. »
L'homme esquissa un sourire : « La vie et la mort sont la vie et la mort, et un marché est un marché. Frère Hua est dans le monde souterrain depuis tant d'années, il devrait savoir ce qui se passe. »
Ahua resta silencieuse un instant, sans répliquer. L'homme sortit alors quelque chose de sa poche et le tendit à Ahua
: «
Voici mon atout dans la négociation.
»
Les pupilles d'Ahua se contractèrent légèrement. L'objet posé sur la table était une cassette audio, et il savait parfaitement ce qu'elle contenait.
« Et quelle est votre offre ? » demanda-t-il d'une voix calme après un moment.
L'homme prit un air grave
: «
Prenez soin de quelqu'un pour moi.
» Il retourna sa main, révélant une photographie posée face cachée dans sa paume.
La photo montrait une jeune fille à la fois délicate et belle. Ahua se souvenait l'avoir vue lors de son enquête sur la mort d'Asheng.
« Pourquoi devrais-je m’occuper d’elle ? » demanda Ahua en plissant légèrement les yeux.
« Parce que vous êtes garde du corps », dit l'homme avec un sourire approbateur, « et je crois qu'au monde, aucun autre garde du corps n'est plus dévoué que vous. »
Bien qu'il nourrisse une haine profonde envers cet homme, ses éloges firent naître un léger sourire sur le visage d'Ahua. Cependant, une question persistait
: «
Ne pouvez-vous pas vous occuper d'elle vous-même
?
»
« J’ai perdu le contrôle de mon destin. » L’homme marqua une pause, puis dit d’un ton désemparé : « Je dois déranger une personne terrible, et j’ignore quelles en seront les conséquences, mais je n’ai pas le choix. Je dois donc d’abord confier certaines choses à quelqu’un. »
Ahua hocha lentement la tête, semblant approuver les propos de l'homme. Puis il tendit la main et rangea la photo.
L'homme sourit et dit : « Merci. »
Le visage d'Ahua resta blême : « Maintenant, nous sommes quittes. »
« Je comprends », dit l'homme d'un ton solennel. « La prochaine fois que nous nous rencontrerons, ce sera une question de vie ou de mort entre nous. »
« Très bien. » Ahua prit également une tasse de thé, en but une petite gorgée, puis demanda soudain : « Qui est cette personne terrifiante dont vous parliez ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda l'homme en haussant un sourcil.
« Tu me dois la vie… » répondit froidement Ahua, « …alors je ne veux pas que tu meures trop tôt. »
L'homme se lécha lentement les lèvres, comme si prononcer ce nom exigeait un courage immense. Après un long moment, il finit par lâcher ces deux mots.
Le destin de la peine de mort (31)
7h17 le 7 novembre.
Bureau de la Division des enquêtes criminelles.