Geister-Hutong

Kapitel 60

« S'il vous plaît, taisez-vous ! »

Même à travers internet, Luo Fei pouvait percevoir le changement d'humeur de son interlocuteur. Au lieu de s'arrêter là, il poursuivit

: «

Sache que c'est Yuan Zhibang qui a tué ton père, alors que la situation était parfaitement maîtrisée. Pourquoi a-t-il fait ça

? N'y as-tu jamais réfléchi

?

»

« Tais-toi ! » protesta de nouveau Euménide avec véhémence. « Je n'ai pas besoin de toi pour guider ma pensée ! Je peux découvrir la vérité par moi-même, toute la vérité ! »

« Très bien. » Luo Fei retira momentanément sa lame acérée. « Peut-être que la vérité vous changera complètement. »

Euménides semblait réfléchir à quelque chose à l'autre bout du réseau, avant de répondre après un moment : « Changer… qu'est-ce qui peut changer ? Je suis déjà un assassin. »

« L’essentiel n’est pas le “déjà”, mais plutôt le fait que chacun a encore un avenir. »

Euménides : « Vous êtes le chef du groupe de travail, et je suis le criminel recherché. Est-il nécessaire que nous discutions de l'avenir ? »

Le cœur de Luo Fei rata un battement

; il avait clairement perçu une pointe d'interrogation dans les paroles de son interlocuteur. C'était sans aucun doute un bon signe, et il devait y réagir au plus vite.

Luo Fei réfléchit un instant, puis se décida et tapa le message suivant

: «

Vous n’avez commis aucun crime en mon nom. Au pire, je retournerai simplement à Longzhou.

»

Compte tenu de sa position, Luo Fei ne pouvait se permettre d'être trop direct. Cependant, son propos était on ne peut plus clair

: si Eumenides avait un casier judiciaire pour de multiples meurtres, ces crimes avaient été commis avant la prise de fonction de Luo Fei comme capitaine de la police criminelle de la capitale provinciale. Le massacre de l'hôtel Wanfeng avait même eu lieu l'après-midi précédant son investiture. De plus, rien ne prouvait qu'Eumenides fût responsable de la mort ultérieure d'A Sheng. Par conséquent, à proprement parler, Eumenides n'avait commis aucun crime relevant de la juridiction de Luo Fei, et ce dernier était donc fondé à démissionner de son poste à la tête de l'unité spéciale et à retourner à son poste à Longzhou.

Euménide fut quelque peu surpris : « Vas-tu trahir ton devoir ? »

Luo Fei marqua une pause, hésitant. Parler avec clémence à un meurtrier au casier judiciaire long comme le bras semblait incongru. Mais si ce dernier désirait sincèrement se racheter, pourquoi s'y opposer ? Pensant cela, Luo Fei répondit calmement : « Mon devoir est d'arrêter le mal, non de me venger. Empêcher que le mal ne se reproduise est mon but ultime. Aussi, si je devais choisir entre deux options – continuer à commettre des crimes et me faire prendre, ou disparaître sans laisser de traces – je choisirais la seconde sans hésiter. Si, par la suite, vous imploriez le pardon et expiiez vos crimes, mon choix prendrait tout son sens. »

« Tant que je continuerai à commettre des crimes, vous ne me laisserez jamais partir, n'est-ce pas ? » Euménides analysa le sous-texte de Luo Fei.

« Oui. » Luo Fei n'a pas hésité une seconde. « Tu as encore le choix, mais tant que j'aurai une affaire en cours, tu n'auras pas de seconde chance. Alors je t'attendrai jusqu'à la fin du mois. »

La fin du mois marque la date d'exécution définitive de Du Mingqiang, condamné à mort. Si Eumenides abandonnait cette opération, cela signifierait qu'il aurait mis fin aux meurtres commis pour le compte de cette personne. Et comme Luo Fei perdait des pistes, il semblait avoir une raison de lui pardonner.

Cela pourrait sembler une bonne solution. C'est comme si des maîtres se toléraient mutuellement et parvenaient à une sorte de situation « pacifique » et équilibrée.

Mais cet équilibre temporaire peut-il être maintenu ?

Luo Fei attendait toujours une réponse, mais cette fois, Euménides ne répondit pas.

Trois jours plus tard, le 10 novembre à 9h27.

Comme dans la plupart des villes, le funérarium de la capitale provinciale se trouve dans une banlieue isolée. Bien que la route qui le longe soit large et en bon état, même par une matinée comme celle-ci, la circulation reste faible.

Des bus desservent le funérarium, mais il a fallu quinze bonnes minutes avant qu'un bus n'arrive enfin. Quatre hommes et trois femmes en sont descendus

; d'âges et de styles vestimentaires différents, ils arboraient tous, sans exception, une expression grave.

Après être sortis de la voiture, les membres du groupe se sont dispersés et se sont dirigés vers l'entrée du funérarium. Il semblait qu'ils étaient tous là pour assister aux obsèques, mais ils n'allaient pas dans la même direction.

Une douzaine d'étals ambulants étaient regroupés le long de la route, devant le funérarium, proposant des articles funéraires tels que des fleurs, du papier-monnaie et des bougies. Au passage des quatre hommes et des trois femmes, les commerçants en profitèrent pour leur proposer leurs marchandises.

« Monsieur, souhaiteriez-vous acheter un bouquet de fleurs à emporter à l'intérieur ? »

« Les grandes feuilles de papier sont moins chères maintenant ! »

...

Peut-être étaient-ils venus préparés, ou peut-être n'avaient-ils aucune envie de s'attarder

; la plupart de ces passants ignoraient les cris des vendeurs ambulants qui les entouraient. Ils poursuivaient leur chemin à la hâte, sans même se retourner.

Mais une personne se distinguait de la foule. Un vieil homme maigre, aux cheveux et à la barbe grisonnants, s'arrêta net. Il semblait avoir près de soixante-dix ans. Après avoir scruté le groupe de vendeurs, il s'approcha d'un des commerçants.

Le commerçant devait avoir une trentaine d'années, il était de petite taille, vêtu grossièrement, et ses cheveux gras étaient plaqués en désordre sur son front, comme s'il ne les avait pas lavés depuis quinze jours. Voyant un « client » entrer, il le salua aussitôt d'un sourire obséquieux : « Monsieur, que désirez-vous ? »

Le vieil homme ne jeta même pas un coup d'œil aux marchandises sur son étal, mais demanda simplement d'une voix grave : « Où est votre capitaine ? »

Le commerçant, interloqué, regarda ses collègues vendeurs et demanda au vieil homme : « Quel capitaine ? Nous ne sommes que de petits commerçants, quel capitaine aurions-nous ? »

Le vieil homme secoua légèrement la tête : « Ne faites pas semblant devant moi. Vous, et le jeune homme en veste verte qui est descendu du bus avec moi, vous faites tous les deux partie de l'équipe d'enquête criminelle. »

Le regard du commerçant s'est égaré et il a esquissé un sourire forcé : « De quoi parlez-vous ? Il doit y avoir une erreur ? »

Le vieil homme soupira doucement, l'air impuissant. Soudain, il leva la main droite et attrapa les longs cheveux ébouriffés du commerçant, près de son oreille. Le commerçant recula brusquement, mais les mouvements du vieil homme furent d'une rapidité fulgurante. Il ne vit qu'un éclair devant ses yeux, et au même instant, une douce brise lui caressa la joue. Lorsqu'il reprit ses esprits, il constata que la main du vieil homme s'était retirée et qu'elle contenait une petite oreillette sans fil d'une grande finesse.

Le commerçant semblait gêné, arborant un large sourire mais ne sachant que dire d'autre.

«

Faites venir votre capitaine.

» Le vieil homme jeta le casque sur le tabouret, puis se retourna et partit. Le commerçant resta planté là, abasourdi, sous le regard stupéfait de ses «

collègues

».

Le vieil homme entra dans le funérarium et se dirigea directement vers la salle de recueillement, côté ouest. Arrivé à l'entrée, il aperçut plusieurs employés affairés. Il s'arrêta un instant, son regard se posant sur un jeune homme parmi eux. Ce dernier, également policier en civil, croisa son regard. Intrigué, le vieil homme ressentit un étrange malaise et détourna rapidement les yeux.

Le vieil homme jeta un dernier coup d'œil autour de la salle funéraire avant d'y entrer. Au centre se trouvait un cercueil de cristal, à côté duquel une femme âgée, bien au-delà de soixante ans, pleurait en silence. Le vieil homme s'approcha, posa délicatement sa main droite sur le cercueil et contempla la défunte qui reposait paisiblement à l'intérieur.

La vieille femme sentit l'arrivée de quelqu'un, et lorsqu'elle tourna la tête et vit le vieil homme, le chagrin sur son visage se transforma en surprise et en ressentiment.

« Te voilà enfin venue », dit-elle d'une voix rauque. « Je pensais ne plus jamais te revoir. »

La main du vieil homme caressa lentement la surface du cercueil, comme s'il effleurait le visage du défunt à travers le couvercle de cristal. Après un long moment, il soupira doucement : « Mon fils… bien sûr, je devais venir le voir… »

« Arrête de faire semblant d'être compatissante », dit la vieille femme, son ressentiment persistant. « Quand t'es-tu soucié de lui ? Si tu étais un père responsable, comment ton fils a-t-il pu mourir si jeune, te laissant, une vieille femme, l'enterrer ? »

Tout en parlant, la femme s'essuya les yeux avec un mouchoir, visiblement incapable de maîtriser le chagrin et le ressentiment qui l'habitaient.

Le vieil homme esquissa un sourire sombre et amer : « Vous croyez que votre fils vient de partir ? Il y a plus de vingt ans, alors qu'il était encore enfant, son cœur reposait déjà ici. »

« Vous me blâmez ? Vous essayez de me faire porter le chapeau ? » La femme s'agitait de plus en plus.

Le vieil homme soupira doucement, inclina légèrement la tête en arrière et ferma les yeux, comme s'il avait beaucoup de choses à dire mais qu'il lui était difficile de les exprimer.

La femme l'ignora, le regard fixé sur le défunt dans le cercueil, perdue dans ses pensées. Au bout d'un moment, son chagrin sembla atteindre son paroxysme

; elle enlaça le cercueil à deux bras et éclata en sanglots.

Les yeux du vieil homme étaient légèrement humides, mais aucune larme ne coula. Soudain, il sembla pressentir quelque chose et se retourna brusquement pour regarder en direction de l'entrée de la salle de deuil.

Mais ils aperçurent alors un homme et une femme debout à la porte, qui semblaient hésiter à entrer.

Le vieil homme plissa les yeux et fixa l'homme d'âge mûr à la porte. Bien qu'il ne dise rien, son regard en disait long.

L'homme n'hésita plus et entra d'un pas décidé dans la salle de deuil. Une autre jeune femme le suivait de près.

Le vieil homme attendit en silence que l'homme d'âge mûr s'approche avant de demander : « Avez-vous fait en sorte que tout le monde soit présent ? »

« Oui. Je suis Luo Fei, le nouveau capitaine de l'équipe d'enquête criminelle. » L'homme d'âge mûr marqua une pause, puis ajouta : « Je n'avais aucune mauvaise intention en envoyant ces personnes ; je voulais simplement assurer votre sécurité. »

« Luo Fei ? » Le regard du vieil homme s'aiguisa, comme s'il avait compris quelque chose. Puis il baissa la tête pour regarder le défunt dans le cercueil et demanda d'un ton sombre : « Alors, vous l'avez trouvé ? »

Luo Fei a répondu : « Il n'y a pas que moi, il y a quelqu'un d'autre. »

Le vieil homme leva les yeux et dit : « Oh ? »

« Euménides, ce tueur en série. Vous avez sûrement entendu des rumeurs à son sujet récemment, n'est-ce pas ? »

Le vieil homme fronça les sourcils : « Yuan Zhibang ? Les infos disaient qu'il était mort. »

« Yuan Zhibang est bel et bien mort, mais Euménide est toujours vivant. Il y a plus de dix ans, Yuan Zhibang a choisi son successeur », expliqua Luo Fei en observant l'expression du vieil homme. Jusqu'à présent, il ignorait encore ce que ce dernier savait des deux générations d'Euménide.

« Un successeur… vu son caractère, ce n’est pas surprenant. » Le vieil homme secoua doucement la tête. « Après tout, c’est ce qu’il veut faire. Tant qu’il sera en vie, il le fera coûte que coûte. »

« Sais-tu qui il a choisi comme successeur ? » demanda Luo Fei avec hésitation.

Le vieil homme fixa Luo Fei dans les yeux, comme pour tenter d'y glaner des informations. Peu à peu, son expression se fit de plus en plus grave.

« Je comprends… », dit-il lentement, « mais je viens seulement de l’apprendre. »

Luo Fei crut à l'explication de l'autre partie : il avait simplement déduit l'identité du successeur d'Euménides à partir de son expression et d'autres informations, ce qui n'était pas une tâche difficile pour lui.

Le vieil homme soupira de nouveau : « Alors il enquête sur la vérité concernant la mort de son père, n'est-ce pas ? C'est pour ça que vous avez retrouvé mon fils. Voyons, quel père ne viendrait pas voir son fils une dernière fois après sa mort ? »

Luo Fei approuva tacitement les propos du vieil homme. En réalité, après le suicide de Ding Zhen, c'est lui qui avait orchestré la large couverture médiatique de la « mort mystérieuse d'un professeur d'université ». Son but était le même que celui d'Eumenides

: débusquer Ding Ke, disparu depuis longtemps, par ce procédé.

L'objectif est désormais atteint. Le vieil homme qui se tient devant lui n'est autre que Ding Ke, la légende, figure emblématique et toute-puissante de la police. Luo Fei est convaincu qu'il détient la vérité sur l'affaire des 130 personnes, vieille de dix-huit ans, et que cette vérité pourrait bien être l'arme la plus efficace pour anéantir la foi sanglante d'Eumenides.

Toutefois, Luo Fei a jugé nécessaire de clarifier un point

: «

Lorsque nous avons retrouvé Ding Zhen, il était en réalité trop tard. Eumenides avait menacé Ding Zhen en ligne par précaution, et c’est la véritable raison du suicide de votre fils.

»

«

Vous n’avez pas besoin de vous justifier. Je ne blâmerai personne d’autre pour sa mort. Car la responsabilité m’incombe entièrement…

» Sur ces mots, Ding Ke ferma de nouveau les yeux et posa les deux mains sur le cercueil.

Luo Fei jeta un coup d'œil à Mu Jianyun à ses côtés

; tous deux se sentirent un peu mal à l'aise. Après un moment d'hésitation, il s'excusa

: «

Je n'avais pas l'intention de vous déranger aujourd'hui… mais nous avons dû faire appel à des agents en civil, car cet assassin est encore plus déterminé que nous à vous retrouver, et nous devons assurer votre sécurité.

»

« Je vais surveiller les choses moi-même. À quoi bon quelques agents en civil de plus ? » dit Ding Ke calmement, d'un ton qui trahissait une confiance absolue et une autorité sans bornes. « Aujourd'hui, mon fils et moi nous séparons, et je ne veux plus être dérangé. »

Luo Fei fredonna en guise de réponse, mais ne donna pas de réponse claire.

Mu Jianyun, à l'écart, comprenait les pensées de Luo Fei

: d'un côté, il avait confiance en les capacités de Ding Ke et, par respect, souhaitait préserver son intimité

; mais de l'autre, face à un adversaire comme Euménide, la prudence était de mise. Si tous les policiers en civil étaient éliminés et que Ding Ke subissait un sort funeste de la part d'Eumenide, tous les efforts déployés jusqu'alors par la police seraient vains.

« Que diriez-vous de ceci », suggéra Mu Jianyun après un moment de silence, « nous ne laisserons qu'une seule personne avec vous, et tous les autres se retireront à l'extérieur. La personne qui restera est quelqu'un que vous connaissez bien, cela ne devrait donc pas affecter votre humeur. »

« Est-ce Huang Jieyuan ? » Ding Ke a rapidement deviné un nom.

Mu Jianyun acquiesça d'un signe de tête, tandis que Luo Fei lui lançait un regard approbateur. Huang Jieyuan était l'assistant de Ding Ke depuis de nombreuses années, et leur relation au sein de la police était comparable à celle d'un père et de son fils, voire de deux frères. Ancien capitaine de la brigade criminelle, Huang Jieyuan possédait des compétences indéniables. L'avoir à ses côtés était la solution la plus sûre et la plus humaine pour Ding Ke.

Et effectivement, Ding Ke n'a pas refusé cette fois-ci.

« Très bien », acquiesça-t-il, et comme en réponse à leur arrangement prévenant, il ajouta : « Une fois mon fils parti, je vous donnerai les réponses que vous cherchez. »

11 novembre, 14h51.

À mesure que l'automne s'installe, l'après-midi, entre 14 h et 16 h, est sans doute le plus beau moment de la journée. Après une sieste bien méritée, une promenade sous un soleil radieux réchauffe le corps, tandis que la brise fraîche et vivifiante d'automne purifie la peau de la poussière et des impuretés.

Luo Fei appréciait cette sensation de confort et de fraîcheur. Son humeur était également au beau fixe, car le brouillard qui avait obscurci sa vision semblait se dissiper.

Il se tenait à l'entrée d'une maison isolée avec cour intérieure, un chemin de terre non pavé sous ses pieds et un verger luxuriant derrière lui. De toute évidence, il était loin de la ville, en pleine campagne.

Luo Fei n'avait pas mis les pieds dans un endroit aussi rustique et charmant depuis longtemps. S'il était venu aujourd'hui, c'était parce que la petite cour devant lui était l'ermitage de Ding Ke.

Mu Jianyun et Yin Jian suivirent Luo Fei, et même Zeng Rihua, qui participait rarement aux missions sur le terrain, était du voyage aujourd'hui. Qui aurait voulu manquer une telle occasion de rendre visite à un haut gradé quasi légendaire des forces de police

?

L'heure convenue avec Ding Ke était 15 heures, et Luo Fei et les autres arrivèrent à la porte de la cour dix minutes en avance. La cour était entourée d'une clôture, permettant ainsi de voir facilement ce qui se passait à l'extérieur. Aussi, avant même que Luo Fei n'ait pu frapper, quelqu'un était déjà sorti de la maison pour ouvrir.

L'homme qui arriva était Huang Jieyuan. Il était resté auprès de Ding Ke toute la journée, veillant à sa sécurité et maintenant un contact permanent avec la police. Il ouvrit le portail de la cour et salua Luo Fei et les autres

: «

Entrez. Le capitaine Ding vient de dire que vous êtes presque arrivés.

»

Lorsque Luo Fei et les autres pénétrèrent dans la cour, ils furent accueillis par un léger parfum sucré. En s'approchant, ils découvrirent un petit jardin où les chrysanthèmes étaient en pleine floraison

; c'est de là que provenait le parfum.

« Le vieux maître Ding a vraiment des goûts raffinés. Pas étonnant qu'il n'ait pas donné signe de vie depuis dix ans ; il a visiblement trouvé un endroit merveilleux pour cultiver son esprit et son corps », s'exclama Mu Jianyun, incapable de retenir ses mots.

« C'est vraiment différent. Vivre ici toute l'année doit prolonger la vie, non ? » s'exclama aussitôt Zeng Rihua, tandis que Luo Fei et Yin Jian, bien que silencieux, laissaient clairement transparaître leur admiration dans leurs yeux.

« Puisque tout le monde se plaît ici, pourquoi ne pas nous asseoir un moment dans la cour ? » D'une voix grave et masculine, caractéristique de Ding Ke, le vieil homme sortit de la maison. Il leva les yeux au ciel et dit : « Le vent est faible aujourd'hui, et il fait beau et aéré dehors, contrairement à l'atmosphère étouffante à l'intérieur. »

Luo Fei et les autres donnèrent leur accord. Yin Jian et Huang Jieyuan sortirent donc les tables, les chaises et les bancs de la maison. Huang Jieyuan servit même du thé à tout le monde, comme s'il était devenu l'hôte à part entière.

Ding Ke lui-même n'était pas pressé de s'asseoir. Il prit un arrosoir et alla dans le jardin arroser les chrysanthèmes. Son expression était sereine et ses gestes doux

; sous la lumière automnale, il ressemblait à un calligraphe et peintre absorbé par son travail.

« Vieux Ding, as-tu remarqué quelque chose d'inhabituel aujourd'hui ? » Mu Jianyun chercha délibérément à engager la conversation.

«

Vous parlez de cet assassin

? Il ne viendra pas me chercher

: vous me surveillez de si près, comment oserait-il

? Ma journée s’est donc déroulée normalement. J’ai accompagné mon fils hier, et cela dissipe ma dernière inquiétude…

» Ding Ke se tourna vers Mu Jianyun, un léger sourire aux lèvres. «

Vous devriez plutôt vous préoccuper de vos collègues

; ils n’ont pas bien dormi, n’est-ce pas

?

»

Mu Jianyun lança un sourire entendu à Luo Fei, qui bouda, impuissant. La nuit précédente, lui et Yin Jian avaient passé la nuit à surveiller les entrées des villages voisins, anticipant une visite surprise d'Eumenides à Ding Ke. Cependant, rien de ce qu'ils avaient fait n'avait échappé à Ding Ke.

Le destin de la peine de mort (35)

Bien que la nuit ait été fatigante, ce n'était rien comparé aux attentes de Luo Fei pour ce voyage.

Luo Fei avait initialement concentré ses recherches sur Ding Ke, car Euménides pourrait le solliciter pour percer le mystère de ses origines, faisant de Ding Ke une piste potentielle pour retrouver Euménides. À présent, cette piste semble avoir pris une importance encore plus grande.

D'après les informations disponibles, un point crucial est indéniable

: lors de la prise d'otages du 30

janvier, il y a dix-huit ans, Yuan Zhibang a abattu Wen Hongbing, le père biologique de Wen Chengyu, alors même que la situation était maîtrisée. Trois ans plus tard, Wen Chengyu était choisi par Yuan Zhibang comme successeur d'Eumenides. Ce revirement de situation amène à s'interroger profondément sur les motivations de Yuan Zhibang pour le meurtre de Wen Hongbing.

Celui qui est le plus sensible à la vérité dans cette affaire est sans aucun doute Wen Chengyu lui-même. Méticuleusement entraîné par Yuan Zhibang pour devenir un assassin exerçant une justice impitoyable, il ignore peut-être encore les véritables raisons de sa transformation en Euménide. Pendant plus de dix ans, son esprit a été contrôlé par Yuan Zhibang

; dans quelle mesure ses actions étaient-elles guidées par ses propres valeurs

? À présent que Yuan Zhibang est mort, les pensées de Wen Chengyu commencent à émerger et il doit s'interroger sur le sens de son existence.