Geister-Hutong - Kapitel 65
« Parce que je n'enfreins jamais la loi ! J'en sais plus sur la loi que vous tous ! » se répondit Chen Tianqiao, puis il passa devant Luo Fei d'un pas fanfaron et s'éloigna.
«
On va vraiment le laisser partir comme ça
?
» demanda Yin Jian, qui se tenait à côté de Luo Fei, en regardant le dos de Chen Tianqiao.
« Que pouvons-nous faire si nous ne le laissons pas partir ? Pourrons-nous le punir comme Euménide l'a fait ? » rétorqua Luo Fei, puis il tapota l'épaule de son assistant : « Arrête d'y penser, dépêche-toi d'aller dans la salle de conférence, le professeur Mu et les autres t'attendent. »
Dix minutes plus tard, Luo et Yin arrivèrent dans la salle de conférence de la Brigade d'enquête criminelle. Depuis plus d'un mois, cet endroit était devenu le lieu de réunion habituel du groupe d'intervention «
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». À ce moment précis, des membres clés comme Mu Jianyun, Zeng Rihua et Liu Song s'y trouvaient à nouveau.
Luo Fei apporta ensuite à tous une nouvelle plutôt inattendue.
« Par la présente, j’annonce la dissolution temporaire du groupe de travail du 18 avril, à compter d’aujourd’hui. »
« Quoi ?! » Liu Song fut le premier à écarquiller les yeux. « Mais nous n'avons pas encore capturé Euménides ! »
« Comment allons-nous les attraper ? » demanda calmement Luo Fei.
Liu Song secoua la tête ; il ne trouvait pas non plus de solution.
« Il s'est arrêté. Et nous n'avons aucune piste à suivre… » Luo Fei soupira doucement. « Nous ignorons son identité, nous ne savons pas à quoi il ressemble (Note
: La scène du portrait-robot de Zeng Rihua a été retirée de ce manuscrit
; veuillez ne pas vous en préoccuper)… Depuis deux semaines, nos opérations sont au point mort. À quoi bon que le groupe d'intervention continue
? »
Liu Song eut soudain une autre idée : « Et Chen Tianqiao ? Pourquoi ne pas envoyer quelqu'un le surveiller ? »
« Ce n'est pas nécessaire. Il a déjà laissé partir Du Mingqiang, donc il ne cherchera pas Chen Tianqiao — il n'est plus Euménide. »
« Alors, cette affaire va se terminer comme ça ? » Yin Jian semblait assez réticent.
Luo Fei haussa les épaules : « Pour l'instant, on ne peut que reporter cela indéfiniment, à moins qu'une autre "condamnation à mort" ne survienne. »
« J’ai bien peur qu’il n’y en ait pas d’autre… » Mu Jianyun secoua la tête. « Puisqu’il a déjà renoncé à la voie de l’assassin, quelle raison aurait-il de faire marche arrière ? »
« Alors, cela signifie-t-il que nous n'avons pas d'autre choix que de nous séparer ? » Zeng Rihua s'étira nonchalamment. « Ce n'est pas grave. Ce dernier mois a été épuisant. Tout le monde devrait prendre quelques jours de repos ! »
Le groupe échangea des regards perplexes, muet de stupeur. Euménides avait déjoué le crime
; une telle fin ne pouvait être considérée comme un échec total, mais pour le groupe d’intervention qui avait combattu ensemble l’ennemi commun pendant plus d’un mois, elle laissait assurément trop de regrets…
21h37.
Restaurant Green Sun Spring.
Lorsque la musique s'acheva, la jeune fille se leva avec grâce et salua le public. Bien qu'aveugle, son corps se pencha instinctivement vers un coin du restaurant.
Elle savait que cette personne s'était déjà assise là, mais elle ignorait quand elle reviendrait.
Soudain, les lèvres de la jeune fille se retroussèrent légèrement, car elle perçut un parfum floral familier : le parfum frais, élégant et rafraîchissant des lys.
La jeune fille se redressa, attendant quelque chose avec un mélange d'excitation et d'appréhension.
Au son de légers pas, un serveur de restaurant accourut et tendit un bouquet de lys à la jeune fille.
« Où est la personne qui a livré les fleurs ? » demanda la jeune fille, un peu anxieuse.
« Il n'est pas entré », répondit le serveur.
La jeune fille laissa échapper un « Oh », incapable de dissimuler sa déception. Mais les paroles suivantes du serveur la firent sourire à nouveau.
« Il a dit que vous savez où le trouver. »
Une heure plus tard, la jeune fille arriva à son café habituel et s'assit à sa place habituelle. Personne ne l'attendait en face d'elle. Mais elle ne s'inquiéta pas, car elle était persuadée que cette personne tiendrait toujours parole.
Effectivement, dix minutes plus tard, elle entendit des pas familiers s'approcher. La vache couchée à ses pieds remuait joyeusement la queue.
« Tu es en retard », dit la jeune fille avec un sourire, mais il n'y avait aucune trace de reproche dans sa voix.
« Je suis désolé. » Le jeune homme s'excusa en s'asseyant, mais il n'expliqua pas son retard
: avant d'entrer dans le café, il avait dû observer attentivement les alentours pour s'assurer que la jeune fille n'était pas suivie.
«
As-tu fini ton travail
?
» demanda doucement la jeune fille. Elle se souvenait que l’autre personne avait dit qu’elle devait s’occuper d’une affaire importante et qu’elle n’aurait pas le temps de venir la voir avant d’avoir terminé.
Le jeune homme resta silencieux un instant, puis répondit doucement : « C'est probablement fini. »
La jeune fille sourit, dévoilant ses dents blanches, et parut très heureuse.
Le jeune homme contemplait le visage souriant de la jeune fille comme s'il admirait le plus beau paysage du monde. Il soupira, ému : « Je pensais que ce serait très difficile à accomplir ; j'ai même fini par te confier à quelqu'un d'autre. »
« Vraiment ? Tu ne m'as donc pas demandé la permission », dit la jeune fille en feignant l'agacement. « Mais puisque tu es mon amie, je dois bien pouvoir te faire confiance. »
Le jeune homme secoua la tête : « Ce n'est pas mon ami, mais il est certainement très digne de confiance. »
La jeune fille fronça légèrement les sourcils, semblant avoir du mal à comprendre cette relation. Cependant, cela n'avait plus d'importance pour elle.
« Et maintenant ? » demanda-t-elle au jeune homme. « Allez-vous prendre soin de moi vous-même ? »
Le jeune homme acquiesça : « J'ai déjà contacté des médecins en Amérique. Je vous emmènerai à l'étranger pour faire soigner vos yeux. »
« Vraiment ? » s’exclama la jeune fille joyeusement, avant de se faire sérieuse. « Pourquoi es-tu si gentil avec moi ? »
Le jeune homme réfléchit longuement, semblant avoir du mal à répondre à la question. Finalement, il ne put employer qu'un mot très courant pour exprimer ses sentiments.
« Peut-être est-ce… le destin. »
« Le destin ? » s'exclama soudain la jeune fille avec enthousiasme. « Serait-ce vraiment le destin ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Le jeune homme fut quelque peu surpris par le changement d'humeur de l'autre personne.
La jeune fille inclina légèrement la tête : « Vous n'allez peut-être pas me croire, mais c'est vraiment assez incroyable... »
Le jeune homme fredonna en guise de réponse, toujours perplexe.
« Voilà comment ça s'est passé », commença la jeune fille en détaillant son récit. « Il y a trois semaines, avant même qu'on se connaisse, j'étais allée aux funérailles de mon père et, au cimetière, j'ai rencontré un inconnu qui m'a offert un cadeau… »
« Un étranger ? » Un vague sentiment de malaise s'insinua dans le cœur du jeune homme, et il demanda aussitôt : « Comment ça ? »
« Sa voix était rauque, voire désagréable, mais elle semblait posséder un charme mystérieux – car chaque fois qu'il parlait, j'étais irrésistiblement attirée par lui, incapable de détourner le regard. J'imagine que son apparence doit être tout à fait unique aussi, c'est juste dommage que je ne puisse pas la voir… Pensez-vous qu'il possède un don extraordinaire ? »
Le cœur du jeune homme battait la chamade. Il n'eut pas le temps de répondre à la question fantaisiste de la jeune fille ; il demanda simplement d'un ton pressant : « Alors, qu'est-ce qu'il t'a offert ? »
« Moi non plus, je ne sais pas. » La jeune fille sourit malicieusement. « Parce qu'il ne voulait pas me laisser l'ouvrir. Il a dit que c'était pour toi. »
« Me le donner ? Mais tu ne me connaissais même pas à l'époque. »
« C’est ça qui est étrange. Cette personne m’a dit que je pourrais rencontrer un homme qui me serait très proche, mais que j’aurais du mal à me rapprocher de lui… Ne trouvez-vous pas que cette personne vous ressemble beaucoup ? »
Un frisson parcourut le corps du jeune homme. Il s'efforça de maîtriser sa voix, essayant de ne pas laisser transparaître son émotion : « Qu'a-t-il dit d'autre ? »
« Il a dit : “Si un jour cet homme est vraiment prêt à rester avec toi, alors donne-lui cette boîte.” » La jeune fille sortit une petite boîte de son sac à main. « Je la garde avec moi depuis quelques jours, mais j’ai très peur de ne plus jamais te revoir. »
Le jeune homme prit la boîte et ouvrit le couvercle d'une main légèrement tremblante ; à l'intérieur se trouvait une petite cassette audio.
« Tu sais quoi ? Cette personne m'a aussi demandé de te dire quelque chose qui ressemble beaucoup à ce que tu viens de dire ! » s'exclama la jeune fille avec enthousiasme.
Qu'a-t-il dit ?
Il a dit : « C'est ton destin. »
La voix de la jeune fille était mélodieuse comme une cloche d'argent. Mais pour le jeune homme, ces mots résonnaient si lourd qu'ils l'étouffaient presque.
La voix du monstre, telle une chair déchirée, résonna de nouveau dans ses oreilles : « C’est ton destin – il a été décidé il y a dix-huit ans. »
Le destin de la peine de mort (38)
19h21 le 10 décembre.
Ville de Haikou, province de Hainan.
C'est la destination de retraite la plus réputée du pays, avec ses paysages magnifiques et son climat agréable.
Chen Tianqiao adorait cette ville. Assis à un stand de nourriture en plein air animé, il savourait de délicieux fruits de mer tout en profitant de la brise marine chaude et rafraîchissante.
Dans la vie, Chen Tianqiao ne s'est jamais privé de rien. Il pensait que le but de la vie était de manger, de boire et de s'amuser, de profiter de tout ce que l'on pouvait avoir
; le confort était la seule chose importante, et tout le reste, comme la morale et la loyauté, n'était que futilité.
Il a vécu plus de la moitié de sa vie et n'a plus d'amis, pas même un seul parent, mais cela lui est égal, car il n'a jamais témoigné d'affection sincère à personne. À ses yeux, il n'y a que l'intérêt personnel, l'intérêt intéressé.
Il était donc très riche. Sa fortune lui permit de profiter de ses vieux jours dans cette magnifique ville balnéaire ; même à soixante ans passés, il pouvait encore enlacer une femme différente chaque jour.
Il en était très satisfait.
L'arrivée soudaine de ces policiers quelques jours auparavant avait beaucoup surpris Chen Tianqiao ; il avait cru être tombé entre leurs mains. Cependant, l'affaire n'avait finalement rien donné, l'enquête de police n'ayant rien révélé de concret. En sortant de la salle de garde à vue de l'équipe d'enquête criminelle, Chen Tianqiao faillit éclater de rire. Il se sentait triomphant ; il avait vaincu tous ceux qu'il avait affrontés, et même la loi elle-même.
Il n'avait plus aucun souci. De retour à Haikou, il profita pleinement de la vie, savourant la richesse qu'il avait spoliée à ces minables.
Début décembre, alors que l'eau de mer était déjà glaciale ailleurs, ici sa température restait supérieure à 28 degrés Celsius, ce qui rendait les crevettes et les crabes dodus et gorgés d'œufs. Après avoir fini le dernier gros crabe, Chen Tianqiao s'essuya la bouche avec une serviette et cria : « L'addition, s'il vous plaît ! »
Un serveur de grande taille s'approcha rapidement de lui. Chen Tianqiao le regarda brièvement et remarqua que l'homme avait les cheveux longs et une barbe épaisse, ce qui rendait impossible de déterminer son âge exact.
«
Nouveau ici
?
» rota Chen Tianqiao. «
Il a l’air étranger.
»
Le serveur sourit sans répondre et tendit respectueusement l'addition à deux mains.
Chen Tianqiao prit le billet et le fixa du regard sous la lumière, mais il fut soudain stupéfait.
La feuille blanche ne contenait pas une liste de dépenses ; elle contenait en revanche une déclaration totalement absurde :
Avis de condamnation à mort
Détenu : Chen Tianqiao
Crime : Homicide volontaire
Date de mise en œuvre : 10 décembre
Exécuteur testamentaire : Euménides
« Qu'est-ce que tu manigances ? » Après un moment, Chen Tianqiao froissa furieusement le morceau de papier en boule et le jeta sur le serveur.
Le papier froissé a frappé le serveur au visage, mais cela ne semblait pas le déranger le moins du monde. Il a même répondu très sérieusement à la question de Chen Tianqiao.
« Je vous demande votre paiement. » Sur ces mots, la main droite du serveur s'avança rapidement, traçant un demi-cercle devant Chen Tianqiao. Ce dernier sentit un frisson lui parcourir la nuque et tenta de crier de peur, mais aucun son ne sortit de sa bouche.
Sa gorge ayant été tranchée, l'air qui l'enveloppait ne transportait que du sang nauséabond, jaillissant de la plaie comme une fontaine. Il contemplait, les yeux écarquillés, l'horrible scène qui se déroulait sous ses yeux, tout en entendant froidement le serveur dire
: «
Cette dette aurait dû être réglée il y a dix-huit ans.
»
Il y a dix-huit ans ? Chen Tianqiao se souvenait vaguement de quelque chose, mais ses pensées s'interrompirent. Tous ses sens s'estompaient rapidement dans le flot de sang, et lorsque son corps se raidit et s'effondra, il n'eut même pas le temps d'éprouver le moindre remords.
Les clients alentour du stand de nourriture remarquèrent la scène inhabituelle à la table, et une petite agitation commença à se faire sentir. Le serveur, quant à lui, se dirigea rapidement vers la rue animée. Quelques instants plus tard, des cris de terreur retentirent, et il s'était déjà fondu dans la foule.
22h40.
Centre de bains Haikou Haitianchao.
Le jeune homme s'immergea entièrement dans la baignoire, ne laissant émerger que sa tête. L'eau était si chaude qu'elle lui piquait légèrement la peau, mais il appréciait cette sensation
; elle semblait détendre tous ses muscles et tous ses os.
La piscine était calme, presque sans aucun autre client. En effet, les personnes qui fréquentent les bains publics à cette heure-ci ne sont généralement pas là pour se baigner.
Le jeune homme gisait tranquillement dans l'eau, un nuage de vapeur s'élevant devant lui, brouillant sa vision et laissant vagabonder ses pensées...
Il crut entendre une musique, un violon doux et mélodieux, qui l'avait jadis conduit vers un lieu merveilleux. Mais cette beauté fut bientôt brisée par un autre son.
Les ondes radio d'il y a dix-huit ans ont enregistré un chapitre sombre de l'histoire et ont également préfiguré son destin ultérieur.
Les ondes radio finirent par couvrir la mélodie du violon, et un goût amer incontrôlable apparut sur les lèvres du jeune homme.
Il savait qu'il devait oublier quelque chose, et aussi douloureux que fût le processus, il ne pouvait pas revenir en arrière.