Zimmernummer 143

Kapitel 1

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Volumen uno: El rey de los saqueadores de tumbas Autor: Feitian

La primera tumba egipcia

— Capítulo 1 - El visitante nocturno —

No puedo dormir esta noche.

Recostado en el colchón Simmons de la habitación 2828 del lujoso Hotel Mandon en el centro de El Cairo, aunque tenía los ojos cerrados, mi corazón bullía como una olla a presión. Innumerables recuerdos olvidados se despertaron simultáneamente, agitándose y chocando en mi mente como un mar embravecido.

Sobre la mesilla de noche había un viejo folleto amarillento. En una página había dos líneas de texto oscuras, parecidas a poesía oscura:

Julio de 1999

Para resucitar al rey Angorumoa

El Rey del Terror caerá del cielo

En ese momento, Marte gobernará el mundo.

Se dice que es para que las personas alcancen una vida feliz.

Cuando termine el Gran Ciclo de los Siete

Se produjo un asesinato mutuo.

Ocurrió poco después del comienzo de este milenio.

En ese momento, los muertos que yacen bajo tierra saldrán de sus tumbas.

Sin siquiera abrir el libro, esos dos pasajes ya estaban grabados en mi mente como grabados, pues los había notado desde el primer día que adquirí este librito manuscrito. Además, debajo de las palabras "Los Siete Grandes", alguien las había subrayado en rojo con una línea ondulada, claramente para llamar la atención del lector sobre estos puntos clave.

¿Los Siete Grandes? ¿A qué se refiere exactamente? ¿Es realmente, como afirman los científicos paranormales, otra catástrofe que destruirá la Tierra en 2007 y que ocurrirá el año siguiente?

Estos dos versículos pertenecen al conocido libro de profecías *Les Prophecies*, cuyos aspectos más notables no necesitan mayor explicación. Sin embargo, el folleto me fue transmitido por mi hermano a través de intermediarios; era mi único familiar vivo. Pensándolo bien, eso fue hace quince años. Ahora, los restos de mi hermano deberían estar enterrados bajo alguna tumba antigua, su alma transformada en ondas de radio cósmicas, descomponiéndose con el tiempo.

Sin embargo, su nombre permanecerá para siempre en la gloriosa memoria de algunas personas: Yang Tian, el "Rey de los Saqueadores de Tumbas".

Ding-ling-ling—

El teléfono sonó de repente, sacándome de mis pensamientos.

"Señor, ¿le gustaría un masaje? Auténticas masajistas japonesas..." La joven al teléfono hablaba con fluidez y seductoras palabras en inglés, una tras otra.

—No hace falta, gracias. —Colgué el teléfono. Es de sobra conocido que la industria del sexo en Italia es mundialmente famosa; durante mis cuatro años de estudio en Roma, la presencié miles de veces. Por suerte, soy un hombre de principios; solo siento lástima por las chicas que se dedican a la prostitución, no entusiasmo. En la universidad, muchas chicas guapas coqueteaban conmigo e incluso se me ofrecían…

Me levanté y me di una ducha fría para calmar mi nerviosismo. Luego respiré hondo tres veces para expulsar el aire viciado de mi pecho. Finalmente, me dediqué una sonrisa encantadora en el espejo turco del baño.

"Mantén siempre un estado de ánimo tranquilo y una sonrisa serena." Este es mi lema de vida.

De vuelta en la sala de estar, reflexioné un rato antes de marcar un número local.

Mientras esperaba a que la otra persona contestara el teléfono, me serví un vaso de whisky fuerte, le añadí dos cubitos de hielo y un terrón de azúcar pequeño. Esta peculiar forma de beber me la enseñó personalmente un amigo al que respeto mucho.

El teléfono sonó exactamente veintinueve veces antes de que alguien contestara. Nadie habló, pero a través del auricular se oía el golpeteo rítmico de las uñas sobre una mesa.

Esa era una señal en código Morse: "¿Quién es?"

Con soltura, di un golpecito al auricular y dije: "Amigo del Este".

La otra persona hizo una pausa de diez segundos; pude notar que estaba rebuscando en su memoria. Di un pequeño sorbo a mi bebida; el suave tintineo del hielo contra mis dientes me reanimó.

Una voz masculina grave y agradable se escuchó a través del auricular: "No digas nada, amigo. ¿Adivino quién eres? Mmm, a estas horas, no hay más de tres personas que se acuerden de llamar a viejos amigos. Creo que debes ser tú..."

Agité mi vaso, los cubitos de hielo tintineando contra el borde del cristal. Di otro sorbo; el licor ardiente, con su maravillosa mezcla de tres sabores completamente distintos —quemante, helado y dulce—, se deslizó por mi garganta hasta mi pecho, provocándome un escalofrío maravilloso. No pude evitar soltar un gemido de puro placer, exactamente como la sensación de alcanzar el clímax.

"Oye, ¿cómo es que eres tú? ¿Feng?" Adivinó mi identidad, pero se sorprendió mucho, ya que no parecía estar entre las tres personas que había identificado originalmente.

—Soy yo. Estoy bebiendo el "Renacimiento del Fénix" que me enseñaste. Te llamo solo para agradecerte por enseñarme una forma tan maravillosa de mezclar bebidas... —Tomó otro sorbo de su bebida, mordió un trozo de hielo y lo masticó con un crujido.

No tenía nombre, solo un extraño apodo: Bisturí.

El bisturí enmudeció, hizo una pausa por un instante y luego preguntó con un tono lánguido y ligeramente melancólico: "¿No dijiste que ibas a viajar por el mundo? ¿Por qué estás aquí primero?".

Me bebí el vaso de vino de un trago, con el aroma aún fresco, y exhalé un suspiro de satisfacción: "Mis estudios han terminado y voy a empezar mi nueva vida. Deberías entender lo que quiero decir".

El bisturí suspiró: "¿Es todo por culpa del folleto del jefe Yang?"

No dije nada, pero miré a través de la puerta del dormitorio y fijé la vista en el folleto.

El bisturí continuó pensativo: "De acuerdo, enviaré un coche a recogerte más tarde. Dos amigos indios nos visitan esta noche; tal vez te resulten interesantes".

Quince minutos después, un Jeep Mitsubishi con matrícula diplomática se detuvo frente al hotel. La conductora era una mujer de pelo largo, rasgos angelicales y piel bronceada como el mejor chocolate negro de Cadbury.

Me deslicé en el coche, con mi gabardina gris, y solo cogí el folleto. Por supuesto, algo tan frágil se guardaba en una delicada caja de cuero.

—Yang, con razón mi maestro dijo que eres el hombre más atractivo del Este. Me advirtió que tuviera cuidado de no perderme en tus ojos oscuros y seductores. Conozcámonos. Soy Judy... —Parpadeó con sus grandes ojos llorosos, y sus largas pestañas rizadas revolotearon encantadoramente hacia mí.

Me dejé caer en el asiento trasero del coche, me cubrí la cabeza con una manta y rechacé sin miramientos el entusiasmo desbordante de Judy. Solo pensaba en el folleto; no me interesaba nada más. Este viaje a El Cairo no era para unas vacaciones.

Tras haber sido rechazada, Judy silbó suavemente, pisó el acelerador y salió disparada hacia el este de la ciudad.

En plena noche, las calles estaban desiertas, así que el jeep aceleró rápidamente hasta superar los 200 kilómetros por hora, avanzando a la velocidad del rayo. Desde un rincón de la manta, se veían pasar por la ventanilla edificios nuevos, altos y magníficos. Pronto, el coche abandonó la ciudad y se dirigió hacia el sureste por una carretera de circunvalación.

“El amo está en la villa número trece.” A Judy no le importó mi indiferencia.

En todo el continente africano, Scalpel es una figura legendaria. Un magnate, un jefe de la mafia, el príncipe heredero de un reino africano sin salida al mar, un accionista influyente en una liga de fútbol de primer nivel, un importante traficante de armas en el Tercer Mundo…

De todos sus numerosos galardones, solo me importa uno: "Séptimo en el mundo".

El séptimo mejor saqueador de tumbas del mundo.

Desde la antigüedad, no ha habido primer lugar en la literatura ni segundo lugar en las artes marciales. En cualquier industria o campo, nadie admitiría ser de segunda categoría, y mucho menos séptimo. Pero Scalpel lo ha logrado, y se ha mantenido firmemente en el séptimo lugar durante muchos años.

Esta noche está un poco nublado y no se ven estrellas en el cielo. Al salir de la autopista de circunvalación, incluso las farolas han desaparecido.

El Mitsubishi encendió sus faros todoterreno y avanzó, con sus haces de luz como cuatro sables láser que atravesaban implacablemente la oscuridad total. Judy conducía de maravilla; sorteó con facilidad cuatro curvas en S consecutivas en la montaña, y cinco minutos después, apareció ante sus ojos una villa de montaña oscura y sombría.

La villa está construida en la ladera de una colina, abarca una vasta superficie y está rodeada por un muro de tres metros de altura.

Tras una inspección más minuciosa, descubrí que la parte superior del muro estaba cubierta por una densa red de cercas electrificadas de alto voltaje, y que había búnkeres de seis metros de altura en cada una de las cuatro esquinas. A juzgar por las colillas de cigarrillo que brillaban ocasionalmente sobre los búnkeres, estos no eran adornos decorativos, sino fortificaciones con una importancia real en combate.

La enorme puerta de hierro se abrió lentamente hacia un lado y el coche entró en la villa.

Eché un vistazo y vi que los cuatro guardias altos que estaban junto a la puerta eléctrica llevaban colgados del pecho los últimos subfusiles estadounidenses.

Este lugar no se parece en nada a una villa turística; es más bien una prisión fuertemente custodiada para delincuentes peligrosos.

El coche siguió avanzando hasta detenerse frente a las escaleras del edificio principal. Por el camino, se podía ver a guardias con perros lobo patrullando con cautela detrás de los arbustos y árboles.

Un hombre delgado de mediana edad, vestido con un uniforme blanco, me abrió la puerta del coche y me dijo respetuosamente: "Bienvenido, señor Yang. Soy Lanon. El anfitrión está en la Terraza de las Rosas. Por favor."

Como su nombre indica, la terraza está cubierta de rosas de todos los colores.

Efectivamente, allí estaba Scalpel, sentado en una tumbona en la terraza, con una copa de vino en la mano. Al salir a la terraza, el aire se llenó del rico y dulce aroma de las rosas, lo que me mareó por un instante.

«Bienvenido, Feng». Scalpel sonrió levemente y alzó su copa de vino. Su rostro pálido, iluminado por la luz de la vela sobre la mesa, emitía un brillo similar al del jade, casi inquietante. La luz de la vela proyectaba una profunda sombra en el lateral de su nariz alta y recta, haciendo que este hombre de mediana edad, de ascendencia china y española, pareciera aún más melancólico.

Me senté y Lanong enseguida me trajo una copa de vino, con una sonrisa profesional y humilde en el rostro.

"Lanon, ya puedes bajar." El bisturí habló con un tono nasal y grave.

Llevo mucho tiempo acostumbrado a la frialdad del bisturí. Si no fuera por esa "frialdad", ¿cómo podría llamarse "bisturí"?

Agité los cubitos de hielo en mi vaso en silencio. El bisturí era el mejor amigo de mi hermano mayor y mi tutor académico, más como una figura paterna que como un hermano o un amigo.

"¿Has oído hablar de las dos personas que vinieron esta noche, Bancha y Guye, verdad?"

En la universidad me especialicé en teología, historia y tasación de artefactos, y tengo un conocimiento sistemático de los expertos contemporáneos en estos tres campos.

“He oído hablar de ello.” Asentí.

“Han venido por el ‘Ojo del Pájaro Bermellón’. Solo escucha, no digas ni una palabra.”

Las palabras de Scalpel siempre eran concisas y directas, y mientras hablaba, sus ojos azules brillaban con una luz incierta, como una preciosa espada sumergida en agua helada. Tomó un sorbo de vino y, con su mano izquierda libre, hizo un simple pero enérgico golpe hacia abajo, repitiendo con firmeza: «Recuerda, no hables». Luego, dejó la copa vacía, reclinó la cabeza en la silla, cerró los ojos y se sumió en un estado de somnolencia.

En mi recuerdo, Scalpel rara vez hablaba; a menudo, unos pocos gestos y unas pocas palabras bastaban para planificar una operación grandiosa y dramática a la perfección. Eso era lo que lo hacía aterrador, como un bisturí que, una vez que entraba en acción, podía salvar o matar.

Banchai, el principal saqueador de tumbas de Tailandia, es responsable de casi todos los tesoros procedentes de las tumbas reales tailandesas que circulan en el mercado de antigüedades.

Tanino, un japonés, excavó todo el cementerio del noreste de Asia, que abarcaba Japón, Corea del Sur, Corea del Norte, el noreste de China y el este de Rusia. Poseía todos los vicios inherentes a los japoneses, como la codicia, la frialdad, la crueldad y el extremismo, lo que le valió el apodo de "Doctor Chacal".

En cuanto al "Ojo del Ave Bermellón", proviene de una leyenda de antiguos libros chinos sobre saqueos de tumbas: "El ojo del Ave Bermellón, la garra de la Tortuga Negra, la escama del Dragón Azul y la lengua del Tigre Blanco son los cuatro polos del cielo. Cuando los cuatro polos se unen, combinados con el eje de los dioses, pueden trastornar el mundo y remodelar el universo".

La esencia de la historia es que existen cinco gemas extrañas en el mundo: el ojo del Ave Bermellón, la garra de la Tortuga Negra, la escama del Dragón Azul, la lengua del Tigre Blanco y el pivote de los dioses. Al combinar estas cinco gemas, se puede obtener el poder de cambiar el curso del mundo.

Las leyendas son solo leyendas. No creo que nadie en la Vía Láctea y el sistema solar ya formados tenga el poder de cambiar el movimiento de los planetas.

Muchos libros chinos antiguos contienen teorías fantásticas y frases gramaticalmente incorrectas, lo que los hace poco creíbles.

"¿No me crees?", preguntó de repente el bisturí, con los ojos cerrados, acompañado de una suave tos.

Me quedé perplejo por un momento y luego respondí: "No lo creo".

El bisturí soltó una risita silenciosa: "Yo tampoco lo creo, pero no puedo evitar creer en sus palabras". Solo hay una persona en el mundo a la que no se atreve a nombrar, ni en su cara ni a sus espaldas, y ese es mi hermano mayor, Yang Tian, el Rey de los Saqueadores de Tumbas.

«Es el rey indiscutible del saqueo de tumbas. Todos en este sector saben que nadie en los últimos quinientos años ha superado sus logros. Cada palabra que dice es la verdad, una verdad sin parangón». Dijo todo esto de una sola vez, y de repente tosió violentamente, agarrándose el pecho con ambas manos, tosiendo como si se le desgarrara el corazón.

Durante dos minutos enteros, no cesó su tos; el sonido llegaba desde la terraza, y supuse que se podía oír en cada rincón de toda la villa.

Volumen uno: El rey de los saqueadores de tumbas

La primera tumba egipcia

— Capítulo 2 — Quince años de muertos vivientes —

Presioné la caja de cuero que llevaba en el bolsillo a través de la ropa, sintiendo la necesidad imperiosa de llegar al fondo del asunto.

El folleto me lo dio Scalpel. Después de que mi hermano mayor desapareciera, y habiendo fallecido mis padres hacía mucho tiempo, Scalpel era mi único pariente en el mundo.

«Sigue vivo... ¿Me creerías si te dijera eso?», rió entre dientes, chasqueó los dedos y Lanon entró apresuradamente con una bandeja. En la bandeja, dentro de una cubitera, había una botella de Martell de color púrpura oscuro, una botella muy antigua, de al menos cien años.

Casi di un brinco, incapaz de disimular mi asombro, con la mirada fija en el bisturí sobre mi pómulo. Si no hubiera sido por la presencia de Lanong, sin duda habría tenido un sinfín de preguntas, pero me contuve. Cuatro años de vida universitaria me habían transformado gradualmente de un joven apasionado en un experto joven, sereno y ecuánime.

Respiré hondo en silencio, tragándome esas preguntas junto con el aire.

Después de que Lanong se marchara, el bisturí me dedicó una sonrisa de aprobación: "No está mal, paciente y resistente, estás hecho para grandes cosas".

Sonreí, tomé mi copa y dejé que los cubitos de hielo se mecieran suavemente en el vino. Lo que hay que decir, lo dirá el bisturí; lo que no se debe decir, no tiene sentido apresurarse.

"¡Zas!", una delgada pila de fotos cayó sobre la mesa de café que estaba a mi lado.

La observé de reojo; la primera imagen era tenue y borrosa, como si hubiera sido tomada en un vasto palacio o en el plató de una película de terror. En la esquina superior derecha, las extremidades de un hombre se extendían, suspendidas en el aire. El fondo era oscuro, y solo al examinarla con detenimiento se podían distinguir extrañas tallas de piedra, todas con cabezas de animales feroces, figuras humanas salvajes y tótems irreconocibles.