Zimmernummer 143

Kapitel 4

Confío en el criterio del cirujano, pero aunque soy el único testigo en este momento, me siento completamente perdido y no logro entender nada.

Tani tosió suavemente, cubriéndose la boca, chasqueó los dedos con el bisturí y Lanon empujó un carrito de acero inoxidable exquisitamente elaborado. Sobre el carrito había una enorme cubitera con tres botellas de licor: dos excelentes whiskies escoceses y el sake imperial japonés más preciado.

"Tomemos algo juntos y luego hablemos despacio, ¿de acuerdo?", dijo Suren, intentando suavizar la situación, con el ceño ligeramente fruncido y la cabeza ladeada, dejando que su larga melena cayera sobre el sofá.

El vino se arremolina en la copa, y aquí, el bisturí sostiene los mejores vinos de todo Egipto, eclipsando a menudo incluso a los funcionarios egipcios visitantes más distinguidos.

Un famoso diplomático dijo una vez: "El alcohol es un catalizador de las emociones". A menudo, una discusión acalorada se puede apaciguar con unas copas.

Tras dejar su vaso, Scalpel dijo de repente algo que casi me hizo soltarlo: "Cinco condiciones, todas aceptadas". Justo ahora, mientras bebían, él y Suren se habían estado tomando de la mano e intercambiando miradas, presumiblemente compartiendo innumerables puntos de vista y opiniones.

Tani y Bancha estaban eufóricos y chocaron sus copas. Como lo hicieron con demasiada fuerza, el vino se derramó y les cayó encima.

Sin embargo, hay una condición más. La pirámide de Turkham no te supone ningún problema, pero mi gente debe estar presente durante todo el proceso de excavación. Esa persona es... El bisturí, que sostenía una copa de vino, me apuntó. Todas las miradas se posaron en mí, haciéndome sentir como el peor actor bajo los focos; mi rostro se puso rojo al instante.

"Es él." El bisturí me guiñó un ojo, con un significado profundo.

Comparado con este grupo de maestros saqueadores de tumbas, yo era solo un novato. ¿Cómo iba a asumir semejante responsabilidad? Sin embargo, vi claramente que Su Lun también me guiñaba un ojo, así que no tuve más remedio que enderezar el pecho y aceptar la tarea: "No hay problema, gracias por su confianza, señor Bisturí. Haré todo bien".

Las miradas de Gu Ye y Bancha eran como cuatro espadas afiladas que recorrían todo mi cuerpo, como si quisieran diseccionar mis órganos internos y comprenderlos a fondo. El atractivo de las pirámides turcas era demasiado grande para ellos, así que finalmente accedieron sin reparos a las condiciones del bisturí.

—¡Salud! —Las cinco personas chocaron sus copas, y la lámpara de araña, como para unirse a la celebración, encendió de repente la luz, iluminando cada rincón del estudio.

Durante las siguientes veinticuatro horas, Gu Ye y su acompañante permanecieron en la Villa Bisturí, redactando y firmando documentos de cooperación y completando los trámites de traspaso. Respecto a las fotos, Gu Ye solo dio una descripción vaga.

Tenemos acceso a casi veinte satélites de comunicaciones en órbita. Desde la primavera pasada, hemos estado experimentando con una combinación de métodos, incluyendo guiado infrarrojo, penetración de rayos X y sondeo ultrasónico, para buscar posibles yacimientos de tumbas antiguas en todo el mundo. Esta tecnología puede penetrar hasta unos 300 metros de profundidad. Por pura casualidad, capturamos estas fotografías. Inicialmente, nuestros técnicos pensaron que se trataba simplemente de cuerpos momificados de víctimas de sacrificios en tumbas egipcias y no les prestaron mucha atención. Sin embargo, con un seguimiento y filmación más exhaustivos, finalmente obtuvimos imágenes definitivas...

(Nota: En su gran entusiasmo, Tani mencionó sin querer las palabras "tumba egipcia", casi revelando que la fuente de las fotos estaba bajo las pirámides, y ninguno de los tres nos dimos cuenta. ¡Qué despiste!)

Estas palabras no son más que una fantasía. Si la tecnología satelital de Tanino para penetrar tumbas pudiera obtener imágenes nítidas a 300 metros bajo tierra, los estadounidenses ya la habrían adquirido para eliminar terroristas en Irak y Afganistán. Los japoneses son conocidos mundialmente por su astucia, imprevisibilidad y deshonestidad; por lo tanto, no tomamos sus palabras muy en serio.

Mañana le pediré a mi asistente que grabe todas las fotos en un disco y se lo envíe. Creo que podrá obtener más información sobre las personas que aparecen en las fotografías. Lo único que lamento es que debemos ser cautelosos y minuciosos al excavar la Pirámide de Tariq antes de poder indicarle las coordenadas geográficas exactas de las fotos.

Gu Ye no solo es un experto académico, sino también un astuto hombre de negocios que sabe exactamente cuándo subir la apuesta y cuándo negociar.

Volumen uno: El rey de los saqueadores de tumbas

La primera tumba egipcia

— Capítulo 8 - Marchando hacia el desierto —

El bisturí había previsto las estrictas condiciones impuestas a Tani.

Durante nuestra conversación privada, Suren expresó su opinión: «No saques conclusiones precipitadas sobre quiénes son las personas de la foto. Enviaré la foto y el retrato anterior del Sr. Yang Tian al Laboratorio de Ciencias Forenses de la Universidad de Londres lo antes posible. El ojo humano o la lente de una cámara, debido a las limitaciones inherentes a su estructura física, se dejan engañar fácilmente por ilusiones externas».

El bisturí se mantuvo neutral, pero era evidente que valoraba mucho la opinión de Suren; de lo contrario, no habría cambiado de opinión en el último minuto y no habría llegado a este acuerdo.

"Feng, lamento haberte impuesto todo esto sin consultarte previamente. Sin embargo, enviaré asistentes competentes para ayudarte durante la excavación en Tu Liehan y mantendré un contacto constante contigo. Ten cuidado, siempre hazte preguntas y no te dejes influenciar fácilmente por los demás..."

El cirujano aún desconfiaba un poco de mí; al fin y al cabo, acababa de graduarme de la universidad y, aunque tenía muchos conocimientos teóricos, casi no tenía experiencia práctica.

«¿Así sin más, renunciamos al Khan de la Tierra Agrietada y al Ojo de la Luna?» No estaba dispuesto. ¿Un montón de fotos se podía intercambiar fácilmente por una tumba antigua de valor incalculable? Los japoneses hicieron una fortuna con este trato.

Tras aquella noche de negociaciones, Suren se mostró preocupada y enigmática. Teniendo en cuenta su formación académica, de repente intuí que los hermanos bisturíes debían de estar ocultando un gran secreto.

Tres días después, al anochecer, ambas partes habían completado todos los trámites de traspaso. El bisturí accedió a brindar toda la asistencia necesaria a Gu Ye y Bancha para la excavación de la pirámide de Tu Liehan, sin costo alguno. A cambio, solo recibió las promesas vacías de Gu Ye.

Dos todoterrenos Mitsubishi salieron lentamente por la puerta sur de El Cairo y se adentraron rugiendo en el vasto desierto. Me senté en el asiento del copiloto del primer vehículo, apoyando la barbilla en la mano, y giré la cabeza para contemplar la puesta de sol, que ya estaba a medio camino en el horizonte occidental.

La puesta de sol era como sangre, la arena amarilla se extendía por kilómetros y el camino que teníamos por delante estaba lleno de incógnitas y peligros.

«Feng, ¿qué pasa? ¿No confías en nosotros?». Bancha conducía. En cuanto entraron en el borde del desierto, pisó el acelerador a fondo y salió disparado por la autopista a más de 300 kilómetros por hora.

Era una persona extremadamente neurótica, como lo demostraba la alternancia entre frialdad y locura en su rostro. Su mentor llegó a decir que, al igual que la famosa frase de Hitler: «Solo los paranoicos triunfan», los saqueadores de tumbas también necesitaban este rasgo particular de «paranoia». Un buen saqueador de tumbas debe poseer un tercio de locura en la sangre.

Sonreí en silencio y me abroché la chaqueta de cuero. La diferencia de temperatura entre el día y la noche en el desierto supera los cincuenta grados Celsius; por la noche, puede congelar a una persona hasta la muerte. Tras avanzar veinte minutos, el sol se ocultó por completo y el crepúsculo nos envolvió. Miré por el retrovisor y me di cuenta de que no nos seguía un solo vehículo; habían aparecido cinco furgonetas grises, altas e imponentes. Aunque no oía el rugido de los motores de los remolques, por el polvo que se levantaba, supe que transportaban equipo extremadamente pesado.

Me puse nervioso y me levanté, señalando el espejo retrovisor: "¡Señores, estas grúas no están incluidas en el alcance de nuestro acuerdo!"

El acuerdo entre ambas partes estipulaba que todo el equipo, los métodos de profanación de tumbas y el personal serían responsabilidad exclusiva de Scalpel, lo que significa que la excavación de Tani se llevó a cabo bajo la supervisión de Scalpel. La repentina aparición de cinco camiones grandes sugiere que Tani estaba preparado para esto.

"Feng, cálmate. Esas son solo nuestras necesidades diarias, incluyendo a las diez mujeres japonesas increíblemente hermosas en esa última autocaravana..."

Gu Ye, sentado en el asiento trasero, me dio una palmadita suave en el hombro; su mano era tan dura como una pesada plancha de plomo.

En apariencia, el último vehículo era, en efecto, una auténtica autocaravana, ese tipo de vehículo grande que está equipado con dormitorio, sala de estar, cocina y baño, y que se denomina "hotel móvil".

Abrí la boca, pero luego dejé de insistir en mi opinión. De todos modos, la excavación tardaría casi una semana en prepararse, y en los alrededores de El Cairo, el bisturí sin duda lo controlaría todo.

Gu Ye sonrió, aplaudiendo al ritmo de la música, y comenzó a tararear la melodía de una canción japonesa. Luego estalló en carcajadas: "Las bellezas japonesas conquistarán el mundo, haciendo que todos los hombres de la Tierra se exciten con valentía ante la belleza de sus cuerpos...". Su voz se tornó lasciva y vulgar.

En el mundo empresarial global, es bien sabido que los japoneses son caballeros corteses en el ámbito comercial, pero absolutamente salvajes en la cama. Este es el principal motivo del rápido auge mundial de los cómics eróticos y las actrices de cine para adultos japonesas en tan solo una década, ya que los datos recopilados de diversas fuentes demuestran que los hombres japoneses son absolutamente "sin precedentes, incomparables y despiadados" en sus métodos para atormentar, ultrajar y abusar de las mujeres.

Resoplé, dando rienda suelta a mi sentimiento antijaponés. Llevo sangre china en las venas, y no importa en qué parte del mundo me encuentre, mi odio innato hacia los japoneses es imposible de reprimir.

A través del parabrisas del todoterreno, la magnífica silueta de la Gran Pirámide de Giza fue apareciendo poco a poco. Era una estructura emblemática del desierto egipcio, muy parecida a la Estatua de la Libertad en Estados Unidos.

El coche se desvió hacia el sureste de la carretera principal, tomando un camino secundario algo más estrecho, manteniendo la velocidad sin reducirla, sacudido constantemente por los baches y las irregularidades de la carretera. Mirando por la ventanilla, ambos lados del camino estaban cubiertos de arbustos bajos del desierto, en su mayoría cubiertos de arena amarilla, lo que hacía casi imposible distinguir el verde original de las hojas.

Al caer la noche, la Gran Pirámide de Giza se alza orgullosa y solitaria, desprendiendo un aura de majestuosidad y misterio. Su forma amarillenta se funde gradualmente con la noche, igualmente amarillenta. Gracias al reflejo de la arena, la noche del desierto no se oscurece por completo, creando una sensación similar a la de un sueño brumoso de color amarillo pálido.

Bancha se llevó el dedo meñique a la boca y silbó triunfalmente; el sonido fue agudo y prolongado, sacándome de mi ensimismamiento.

«Algún día, el viento también lo desenterrará, convirtiendo las raíces religiosas de los egipcios en una colonia japonesa...» Tanino no intentó disimular su avaricia, señalando la imponente Gran Pirámide de Giza. Quizás por la noche, la bestialidad que llevaban dentro se apoderaría de ellos, y se convertirían en monstruos mitad humanos, mitad bestias.

Me ajusté el cuello de la chaqueta con disgusto, encogiéndome dentro de mi pesada y voluminosa chaqueta de cuero, entrecerrando los ojos y fingiendo cansancio. En realidad, no perdía de vista a los cinco coches que me seguían. No tenían matrícula ni ninguna marca que indicara su nacionalidad, y sus techos estaban equipados con enormes y modernos reflectores, que se alzaban incómodamente como cañones listos para disparar en cualquier momento.

Oculto en el forro de mi cuello hay un walkie-talkie de última generación, alimentado por una batería de níquel-plata escondida en el mismo lugar. La señal viaja primero a un satélite de comunicaciones privado sobre El Cairo y luego se refleja de vuelta a la Tierra, cubriendo su alcance efectivo todo el desierto egipcio. Créeme, mi conversación con Gu Ye llegará a oídos de Scalpel sin que se pierda ni una sola palabra.

Cada minuto de mis reuniones y conversaciones con Gu Ye y Ban Cha me hizo ser cada vez más consciente de lo aterradores que eran. Poseían extraordinarias habilidades en artes marciales, una inteligencia sobrehumana y una crueldad sin igual; jamás se rendirían hasta lograr su objetivo. Tratar con personas así realmente hacía honor al dicho chino de "pedir ayuda a un tigre", que es quizás lo más aterrador del mundo.

«¡Viento, nuestro paraíso está casi aquí…!», gritó Bancha emocionado, golpeando el suelo con los pies, y el motor del todoterreno emitió un rugido grave. El tacómetro saltó instantáneamente de la zona roja de peligro al máximo, y el velocímetro también se disparó hasta la cima sin pausa.

Volumen uno: El rey de los saqueadores de tumbas

La primera tumba egipcia

— Capítulo 9 — La pirámide de Turkham —

De repente, apareció ante la vista un gran campamento, con cientos de tiendas de campaña que rodeaban un enorme recinto, dentro del cual se encontraban equipos de perforación de pozos petrolíferos de diferentes alturas.

A unos 500 metros al oeste del campamento se alzaba una pequeña pirámide de color marrón amarillento, de no más de 15 metros de altura. Comparada con la magnífica Gran Pirámide de Giza, situada al norte, esta pequeña construcción parecía increíblemente destartalada, como un ridículo enano a los pies de un gigante.

"Yoshi yoshi—" Tanino no pudo evitar exclamar en voz alta en japonés, abriendo la ventanilla del coche y mirando con avidez la pequeña pirámide.

Ese es, por supuesto, el objetivo de este plan: la Pirámide de Turkham.

El gobierno de la ciudad de El Cairo contaba con una guardia especial para proteger la pirámide. Sin embargo, durante más de veinte años, nadie logró entrar, convirtiéndose en una trampa mortal para los saqueadores de tumbas. Poco a poco, nadie se atrevió a codiciar los tesoros que albergaba. Por lo tanto, el gobierno de la ciudad se alegró de ahorrar en el costo de la guardia y despidió a todo el personal.

Cuando el vehículo llegó al campamento, un lugareño de tez morena los saludó hablando inglés con fluidez: «¡Bienvenidos al Campamento 95 de Global Drilling Company! Soy Yelan, el jefe del equipo de perforación. El Sr. Scalpel ya ha llamado. Yo, junto con diecinueve ingenieros de perforación y ciento cincuenta trabajadores, estamos a disposición del Sr. Tanino en cualquier momento».

Yeran tendría probablemente unos cuarenta años, era corpulento y musculoso, con venas prominentes en los brazos que denotaban fuerza. Tenía un par de ojos oscuros, típicos de los egipcios, que se movían con notable inteligencia.

Podía sentir su mirada sobre mí, ya fuera intencionada o no, pero no parecía importarme.

Cinco camiones irrumpieron a toda velocidad, y de ellos descendieron cuarenta soldados de las fuerzas especiales, completamente armados. Salvo por la ausencia de números de unidad, todas sus armas y uniformes eran idénticos a los de la fuerza operativa de élite del ejército estadounidense. En cuanto aterrizaron, las fuerzas especiales se dispersaron rápidamente por zonas clave del campamento y tomaron el control de todo el campo de entrenamiento en cuestión de segundos.

Me estaba empezando a exasperar un poco, pero Gu Ye sonrió y explicó: "Joven, la excavación de las pirámides turcas es de suma importancia. No quiero que esas águilas que me miran como halcones me saquen los ojos".

A pesar de la aparente cooperación pacífica, ambas partes desconfiaban la una de la otra. Este punto se había tratado en más de una ocasión en nuestras reuniones a tres bandas con Scalpel y Suren. Ya se había ideado una estrategia, así que contuve mi ira y seguí a Yelan hasta mi tienda.

—Señor Feng, las perforaciones están a punto de finalizar. El plan detallado de esta operación está sobre la mesa. Yelan me guiñó un ojo de forma significativa, levantó la solapa de la tienda y salió.

La tienda de campaña era muy sencilla, con una cama, una mesa y el borde de la cama haciendo las veces de silla.

Una fina capa de polvo cubría la mesa sucia. La propuesta del proyecto, de unas cien páginas, era de tamaño A3 y estaba escrita en inglés. En la portada había un sencillo dibujo a mano de las pirámides turcas.

Soplé con fuerza sobre la mesa e inmediatamente se levantó polvo.

Aún quedaba tiempo de sobra para revisar el plan del proyecto, y además, ya había visto datos informáticos más detallados sobre Tu Liehan en la Villa del Bisturí. Al salir de la tienda, vi a todos reunidos alrededor del tubo de perforación más alto en el centro del campamento. Los trabajadores, vestidos con ropa de trabajo sucia, miraban el valle con ojos ansiosos.

Gu Ye estaba de pie sobre una plataforma a más de dos metros del suelo, agitando un gran fajo de billetes de dólares estadounidenses en su mano y hablando con entusiasmo.

—¿Qué está pasando? —Me acerqué y su voz llegó con el viento—. ¡Todos, trabajen más! Por cada dos horas extra, les pagaré cien dólares adicionales a su salario habitual. —Levantó el billete en alto, lo que provocó vítores y aplausos de inmediato entre los trabajadores.

Gu Ye le entregó el dinero a Yelan y le dijo que lo repartiera entre los trabajadores. Luego saltó del andén y caminó hacia mí.

Todo el mundo sabe que el dinero mueve el mundo, y la iniciativa de Gu Ye elevó de inmediato la moral de los trabajadores exhaustos.

La luna está saliendo, brillando sobre la aguja de Tu Liehan y proyectando un halo blanco plateado de casi un metro de ancho.

"Feng, ¿viste ese halo? El sentido común nos dice que las pirámides están hechas de arenisca de color marrón amarillento, y bajo ninguna luz podrían emitir un brillo plateado. La única explicación es que alguna sustancia metálica desconocida está mezclada con los materiales que las componen, y eso es lo que las hace diferentes."

En la última década, la investigación sobre las características únicas de las pirámides de Tulikhan ha dado como resultado más de una docena de libros y monografías, todos los cuales ya he leído. En cuanto a las palabras de Tanino, simplemente me encogí de hombros. Se puede decir que, en lo que respecta al conocimiento sobre las pirámides de Tulikhan, no sé menos que Tanino.

Subimos lentamente por la escalera de vigilancia que había al lado del campamento y miramos hacia el oeste, uno al lado del otro.

Bajo el pretexto de perforar pozos petrolíferos, el equipo de perforación excavó un pozo vertical de cinco metros de diámetro y doscientos metros de profundidad. Luego, excavaron un túnel cuadrado de tres metros de lado, horizontalmente hacia el oeste y verticalmente hacia la Pirámide de Tulku Khan. Según las marcas en el diagrama, este túnel mantenía un ángulo de 30 grados longitudinalmente y se extendía hasta la base de la pirámide.

Según datos en poder de Scalpel, la parte subterránea de la pirámide es casi veinte veces más profunda que la superficie, alcanzando los 300 metros. Dado que el gobierno egipcio no permite que fuerzas externas excaven esta misteriosa pirámide, Scalpel debe encontrar la manera de sortear ciertas restricciones e implementar este plan "indirecto".

El dinero es algo bueno. En Egipto, con dinero, puedes hacer cualquier cosa.

El desierto estaba en silencio. Las ondulaciones de arena dorada, bajo la brumosa luz de la luna, parecían el vientre de algún animal misterioso, que subía y bajaba, presentando a la vez una curva cautivadora y enigmática.

Los desiertos y las pirámides son maravillas de la historia de la humanidad que inspiran asombro y temor en quienes los contemplan. Esta sensación de asombro es especialmente intensa en las noches de luna llena.

El viento se había vuelto cortante y penetrante, trayendo consigo un frío gélido que calaba hasta los huesos.

Gu Ye se mantenía erguido y recto, desafiando al viento sin inmutarse. Vestía solo una camisa fina con el cuello abierto, pero no mostraba temor al frío. En este sentido, me sentí algo inferior.

"¡Viento, deberías bajar! El viento en el desierto es un cuchillo asesino invisible. No quiero que mi compañero despierte mañana con dolor de cabeza y fiebre, incapaz de resistir."

No quiero presumir. Francamente, en cuanto a constitución física y resistencia, el chino promedio es ligeramente más débil que el japonés. Esto se debe a que los japoneses tienen la costumbre de comer alimentos crudos desde pequeños, lo que les permite absorber la máxima cantidad de nutrientes, aprovechando la esencia de la naturaleza. Con el tiempo, sus cuerpos alcanzan un estado de armonía con la naturaleza. Sé que presumir o intentar ser un héroe solo te perjudicará.

"Bueno, buenas noches." Bajé por la escalera de vigilancia y volví a mi tienda de campaña.

Volumen uno: El rey de los saqueadores de tumbas

La primera tumba egipcia

— Capítulo 10 — Los tambores a medianoche —

Las noches en el desierto son excepcionalmente frías.

Me acurruqué en mi grueso saco de dormir de plumas, me hice una bola y me quedé dormido. Hace dos años, pasé cuatro meses en un campamento de entrenamiento con las fuerzas especiales italianas. El curso de supervivencia en la naturaleza incluía una sección especial sobre cómo conservar energía en el frío extremo de las regiones polares. Ese entrenamiento tan duro, combinado con las artes marciales chinas que había practicado desde niño, hizo que resistir el frío fuera pan comido.

De repente, me desperté y, en mi estado de aturdimiento, se me erizó todo el vello del cuerpo.

Sentí un peligro repentino, como si alguien me observara a centímetros de la cabecera de mi cama, como una bestia que acecha silenciosamente. Abrí los ojos lentamente, sin dejar de respirar con calma por la nariz. La tienda estaba vacía; no parecía haber ningún intruso.

Sin embargo, la solapa de la tienda estaba entreabierta y la esquina de la misma se movía con el viento.

Respiré hondo en silencio: «¡Sí, alguien definitivamente entró!». Antes de dormirme, había corrido las cortinas hasta arriba. Solo un necio dormiría con las cortinas abiertas en una noche tan fría en el desierto.

Me quedé inmóvil en la cama, escudriñando la tienda desde todos los ángulos con la mirada. Una vez que me aseguré de que no había nada fuera de lo normal, extendí lentamente la mano y encendí la luz fluorescente.

Esta tienda de campaña integrada de alta tecnología tiene un suelo compuesto por tres capas de moqueta de nailon, de modo que no solo los humanos o los grandes animales salvajes, sino incluso los escorpiones del desierto y los escarabajos de lomo dorado más comunes no pueden entrar.