Zimmernummer 143

Kapitel 40

En un chasquido, Suren ya había sacado un cuchillo de su cintura, pero solo medía quince centímetros, incluyendo el mango y la hoja, muy parecido al cuchillo de mesa que se usa en un comedor occidental.

Suren no me dio un relato detallado de su último encuentro con el ninja del estilo de una espada. Dada la ineficacia de las armas de fuego, fue realmente asombroso que lograra escapar de un ataque grupal usando solo armas cuerpo a cuerpo.

—¡Hermano Feng, ten cuidado! —Su Lun dobló las rodillas y saltó hacia adelante, lanzándose hacia el tajo que se aproximaba. Su daga plateada brilló y cortó horizontalmente la espada larga del oponente, una maniobra magistral que consistía en «usar cuatro onzas para desviar mil libras».

Con una katana de más de un metro de largo, estaba claramente en completa desventaja frente a seis maestros de espadas largas, que usaban una daga de menos de veinte centímetros.

De repente, sentí una extraña sensación de aflojamiento bajo mis pies, como si las losas de piedra que pisaba se hubieran convertido en arena blanda, y luego la arena en barro blando, de modo que mis pies se hundían lentamente.

Me encontraba en la cima de la pirámide; si me hundiera, seguramente quedaría sepultado bajo sus muros. Bajé la mirada hacia mis pies. Los sonidos de la batalla a mi alrededor se habían desvanecido en la distancia, y sentí como si hubiera entrado en un vacío silencioso. Mis botas negras de combate ya estaban medio incrustadas en las losas de piedra, y una extraña niebla dorada se espesaba, amenazando con envolver mis pies y piernas.

Estos cambios son realmente desconcertantes. Por suerte, ya había entrado en la cámara funeraria y tenía una idea general de la estructura que se encontraba bajo la torre; de lo contrario, me habría horrorizado aún más.

¿Es una ilusión? Cuando Youlian aterrizó aquí aquella noche, una luz blanca emanó de lo alto de la torre. ¿Por qué, cuando llegó mi turno, me convertí en esta niebla, la misma niebla que había cuando entré por primera vez en la tumba?

En ese momento, me convencí cada vez más de que había una "entrada" en la parte superior de la torre, aunque no sabía adónde conducía.

—¡Suren! —grité, pero mi voz pareció ser absorbida por el algodón más fino; no podía oír nada. La velocidad de hundimiento aumentó, llegando a mis rodillas en apenas unos segundos. Ahora, las rocas se sentían como una vasta extensión de agua de mar flotante, que sostenía suavemente mi cuerpo.

«¿Dónde acabaré?» En un instante, pensé en la desaparición de Bancha y el Maestro Kudie; si entrara ahora mismo en algún misterioso «agujero de gusano» espacial, temo que una vez dentro, acabaría como ellos. No quería desaparecer inexplicablemente en el desierto egipcio del siglo XXI; al fin y al cabo, mi propósito al venir aquí era descifrar esas dos extrañas anotaciones en el diario de mi hermano mayor.

"No puedo morir, no quiero entrar en el agujero de gusano, déjenme volver..."

In mi subconsciente, comencé a sospechar que dentro de las pirámides había algún "dios" todopoderoso que nos manipulaba a nosotros, las personas que estábamos tan cerca de la Pirámide de Tulku.

Con un pensamiento, la velocidad de descenso se detuvo y la superficie de la losa de piedra llegó hasta mi cinturón.

Tenía el arma en la mano derecha y, con un movimiento brusco de la izquierda, choqué contra algo frío y duro bajo la losa de piedra. Basándome en mi experiencia infantil con armas blancas, reconocí al instante que se trataba de una empuñadura en forma de anillo, similar a los sables que usaban las unidades de caballería durante la Segunda Guerra Mundial. Con un rápido movimiento, agarré la empuñadura con firmeza y, al mismo tiempo, flexioné el codo derecho, presionando contra la superficie de la piedra, aprovechando el impulso para impulsarme hacia arriba.

Sentí como si una persona que se está ahogando emergiera a la superficie del agua. Cuando mi cuerpo rebotó a más de un metro veinte de altura, recuperé la plena consciencia.

Ante mis ojos, Suren, blandiendo un cuchillo corto, revoloteaba como una mariposa en medio de los ataques de seis hombres, apenas capaz de defenderse; la situación era extremadamente precaria.

Al tocar el suelo con los pies, volví a sentir la fría y dura losa de piedra. Con un movimiento de mi mano izquierda, un sinfín de rayos dorados brotaron. Lo que había sacado de mi apuro era una espada recta de un solo filo, de un metro de largo, cuya punta y empuñadura en forma de anillo irradiaban luz dorada.

La hoja estaba fría y tenía un brillo blanco grisáceo, como el hielo. Probablemente se trataba de una espada de oro con otros metales incorporados, y a juzgar por el filo de la hoja, no era otra cosa que el cuchillo táctico "M9", otrora muy apreciado por las fuerzas especiales estadounidenses.

Lo más extraño fue que, cuando levanté esa espada dorada, el ninja de estilo de una sola espada se detuvo de repente, envainó su espada y cesó su ataque contra Suren.

Suren retrocedió, jadeando, y susurró: "Hermano Feng, ¿qué... qué es eso?"

Yo tampoco lo sé. Solo sé que casi caigo en el agujero de gusano en la cima de la torre, y luego extendí la mano y toqué esta cosa para subir.

«¡Kassenyi! ¡Kassenyi! ¡Kassenyi!» Seis hombres vestidos de gris, con la mano izquierda agarrando las empuñaduras de sus cuchillos y arrastrándolas a sus espaldas, y la derecha extendida horizontalmente frente a sus pechos, se inclinaron ante mí. Su agilidad y destreza eran magníficas; en la pendiente de la pirámide, caminaban de puntillas como si caminaran sobre terreno llano.

Estas cuatro sencillas sílabas no pertenecen ni al japonés ni al idioma que hablan actualmente los egipcios. A juzgar por su tono, parecen ser una especie de eslogan.

Blandí la espada dorada dos veces con fuerza, produciendo un silbido en el aire. Cualquiera que practique artes marciales sabe que cuanto más agudo es el sonido que hace una espada al cortar el aire, más afilada es su hoja. No me equivoqué; esta era una espada excepcional, capaz de cortar el hierro como si fuera barro.

El hombre de gris subió lentamente hasta la cima de la torre, manteniendo aún su postura encorvada.

Grité: "¡Retrocedan! ¡Bajen de la torre!"

Continué hablando en japonés, y Suren repitió mis palabras en un japonés fluido, utilizando diversos dialectos una y otra vez, más de una docena de veces. Si realmente fueran de Japón, seguramente habrían entendido a Suren hasta cierto punto. Pero los seis hombres siguieron avanzando hasta que estuvieron a seis pasos de mí, formando una media luna a mi alrededor.

En este estado, si los seis me atacaran al mismo tiempo, no tendría absolutamente ninguna posibilidad de resistir.

«¡Retirada! ¡Retirada! ¡Alto!» Balanceé mi brazo izquierdo con fuerza, ejecutando el «Estilo de Cuchillo Oculto de Ocho Direcciones para la Batalla Nocturna», la técnica de espada característica de la escuela Bajiquan en Cangzhou, provincia de Hebei. Es el mejor movimiento para la autodefensa y la supervivencia cuando se está en inferioridad numérica. La espada de un solo filo es una variante única del armamento occidental, una anomalía que no es ni un cuchillo ni una espada. Puede usarse para apuñalar en línea recta como una espada, o para cortar horizontalmente como un sable de un solo filo.

Inesperadamente, al blandir rápidamente la espada dorada, la luz dorada que generó alcanzó a los hombres vestidos de gris, quienes fueron golpeados como por un rayo y cayeron hacia atrás sobre la plaza improvisada frente a la pirámide.

Suren exclamó sorprendido: "¿Eh? ¡Eso es increíble!"

Parte 4: La batalla entre el cielo y el hombre

— Capítulo 6 - La Espada de la Salvación —

Suren había presenciado el poder del asedio del Estilo de una Espada y se negaba a creer que un solo golpe de esa espada dorada pudiera acabar con la vida de seis personas.

Sonreí con ironía: "¡Qué extraño! Ni siquiera sé de dónde salió esta espada, pero nunca esperé que fuera tan poderosa".

Las seis personas que cayeron de la torre han desaparecido sin dejar rastro; parece que sus posibilidades de supervivencia son escasas.

Bajé la mirada hacia mis pies, agachándome de nuevo, con la esperanza de encontrar algo. La piedra seguía siendo piedra; parecía imposible que se transformara instantáneamente en arena o tierra blanda. Pero ¿de dónde venía esta espada? Si provenía de algún mundo misterioso, esperaba regresar a ese lugar…

Suren tomó la espada de mi mano, la agitó ligeramente, produciendo un nítido "ding" que resonó durante un buen rato, y no pudo evitar exclamar con admiración: "¡Qué espada tan magnífica! ¡Forjar oro blando en una espada que corta el hierro como si fuera barro es una técnica de forja realmente extraordinaria!". La luz fría sobre la hoja pareció atenuarse un poco, pero el aura gélida permaneció intacta.

Señalé mis pies, algo desconcertada: "Suren, puede que no lo creas, pero en el momento en que atacaste, sentí que me hundía, como si entrara en agua de mar tibia. Si no me hubiera dado cuenta de repente de que necesitaba escapar, me temo que estaría..."

¿Qué podría suceder? ¿Podrían quedar atrapados para siempre en otra dimensión y, para cuando finalmente sean descubiertos, haberse convertido en un monstruo como Fujika, encerrado en un ataúd de jade?

"Jaja, hermano Feng, estoy acostumbrado a todas estas cosas raras. ¡Bajemos de la torre y veamos qué está pasando con esas seis personas!"

No había nada que encontrar en lo alto de la torre; era como si el extraño agujero que se había abierto misteriosamente se hubiera cerrado para siempre después de que yo huyera con mi cuchillo.

Suren bajó primero de la torre, mientras yo observaba a mi alrededor solo. Al oeste y al sur se extendían interminables desiertos de arena amarilla, al este había campamentos sombríos y al norte se alzaba la antigua Gran Pirámide de Giza. La vista era amplia, pero estaba todo vacío y no pude encontrar ninguna pista valiosa.

"¿Eh?" Suren gritó repentinamente, alejándose bruscamente de un hombre muerto vestido de gris y gritando: "¡Hermano Feng, baja y mira! ¡Baja rápido!"

Cuando bajé de la torre, noté que el rostro de Suren se había vuelto extrañamente pálido. Frotaba rápidamente dos puñados de arena, como si tuviera las manos cubiertas de algo sucio.

"¿cómo?"

Ella no respondió, sino que simplemente levantó la barbilla con disgusto ante el cadáver del hombre vestido de gris.

El hombre vestido de gris yacía tendido boca arriba, con su larga espada caída a varios metros de distancia. Una ráfaga de viento sopló, levantando la tela gris que cubría su rostro, y me horroricé al descubrir que no era un rostro humano; no había ni un solo músculo, solo un cráneo de un gris cadavérico. La boca del cráneo estaba entreabierta, como si estuviera soltando la risa más extraña antes de morir.

Suren se inclinó hacia mí, con la voz temblorosa, y susurró: «Hermano Feng, ¿viste eso? No son personas, son extraños esqueletos. Hace un momento... ¿qué hicimos? ¿Cómo pudieron convertirse en esqueletos en un instante...?»

Sonreí con desdén: "¿Y qué? Como saqueador de tumbas experto, lidiar con todo tipo de esqueletos es algo rutinario para mí".

Con mi espada dorada, les quité rápidamente los velos a los cinco hombres restantes y, en el proceso, les hice cuatro o cinco cortes en la ropa por encima del cinturón. Sin duda, los seis hombres se habían convertido en auténticos esqueletos. Esta transformación probablemente comenzó cuando blandí la espada dorada, porque al menos antes de que la luz dorada los alcanzara, sus ojos al descubierto brillaban con una luz penetrante y aguda: la clase de mirada feroz que solo un maestro de la energía interior podría poseer.

"¿Parece que todo el misterio reside en esta espada?"

La idea de que una espada de un solo filo proveniente de otra dimensión pudiera poseer tal poder mágico hizo que mi mano, que sostenía la espada, temblara involuntariamente. Rápidamente la coloqué sobre el suelo de cemento junto a la torre.

La empuñadura en forma de anillo presentaba grabados escasos de motivos de nubes, intercalados con una docena de estrellas hexagonales. En la hoja recta estaba grabada una fina línea sinuosa, que recordaba vagamente al símbolo de una muralla urbana en un mapa estándar. En general, la espada no presentaba nada sospechoso, y el otro lado era idéntico.

«¡Ojalá tuviéramos un analizador de metales! Podríamos comprobar si esta espada contiene materiales radiactivos. Al menos, creo que si un cuerpo humano pudiera convertirse en esqueleto al instante, ninguna otra fuerza podría lograrlo salvo una radiación de altísima intensidad». La conclusión de Suren me hizo pensar que el Dr. Tang había dicho lo mismo en la tumba, tras descubrir que Oru y Bawan se habían deteriorado misteriosamente.

Según la comprensión que tienen los terrícolas de la física, esta es la única explicación posible. En el campo de la radiación y los rayos, el conocimiento de los terrícolas es tan deficiente que incluso ellos se avergüenzan de sí mismos.

Desde la dirección del campamento, otro coche pasó a toda velocidad, levantando polvo. Debe ser Tina, que envía a alguien a recogernos.

Me quité la prenda exterior y envolví la espada dorada en mi interior.

Suren frunció el ceño, dudando en hablar, tal vez temiendo que la poderosa y desconocida fuerza contenida en la espada pudiera causarnos un daño incalculable. En realidad, la fuerza de un rayo a menudo puede matar todas las células vivas en una fracción de segundo; si estuviéramos en peligro, habríamos muerto hace mucho tiempo, no después de descender de la torre y tener esta conversación.

Tras examinar los seis esqueletos una vez más, planteé una nueva pregunta: «Surren, ¿podemos realmente determinar que son asesinos de una sola espada solo con observar sus espadas samurái y su manejo de la espada? Piénsalo, parece innecesario que los ninjas japoneses viajen miles de kilómetros para infiltrarse en el desierto. Si hubieran sido subordinados de Tano y Bancha, ya habrían aparecido para participar en la operación. ¿Cómo es posible que no nos hayamos dado cuenta?».

En el campamento, Tano había empezado a obedecer por completo las órdenes de Scalpel y Natura, y seguramente había llegado al límite de su paciencia. Bancha había desaparecido misteriosamente de nuevo. Siempre pensé que, como secta ninja tan famosa en la isla japonesa, los ninjas de Ittō-ryū no se dejarían influenciar fácilmente por esos dos.

Aunque sea por dinero, un maestro del estilo de una sola espada debería estar realizando un trabajo más sofisticado y rentable a corto plazo, y nunca languidecería en el desierto durante mucho tiempo.

Suren sonrió y dijo: "Hermano Feng, no vas a echarle toda la culpa al misterioso Dios de la Tierra, ¿verdad?".

Lo digo en serio. Todos los sucesos y personajes misteriosos que han aparecido deben girar en torno a las pirámides, incluyendo a los enigmáticos Sahan y Youlian. De hecho, podría considerar a estas seis personas como gente de Youlian. Dado que ella puede borrar mis recuerdos y permanecer en la luz blanca en la cima de la pirámide, ¿quién sabe si no puede entrar en la misteriosa dimensión alternativa como yo lo hice?

Toda la confusión y el misterio provienen de la Pirámide de Turkham, sin embargo, permanece aquí en un extraño silencio.

Me dirigí al lado norte de la pirámide y levanté la arena amarilla con los pies, dejando que los granos de arena volaran por todas partes.

Si la línea de visión se extiende hacia el norte, deberíamos poder ver el primer yacimiento arqueológico que Yelan ha elegido con tanta ambición. Por supuesto, no me creo las tonterías del dragón sobre su supuesta indestructibilidad a más de 25 metros de profundidad. Entonces, ¿qué podría haber enterrado bajo tierra entre las dos pirámides?

Bawan y Oulu fueron misteriosamente "desgastados", pero ¿de dónde provenía ese extraño poder?

Suren continuó, sumido en sus pensamientos: "¿Qué comprendió Tengjia antes de desaparecer? ¿Qué se registra exactamente en esa 'Escritura del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas'? Hermano Feng, incluso sospecho que el ingreso de Tengjia a una prestigiosa universidad china para continuar sus estudios fue algo de profunda importancia. ¿Podría ser que sus estudios consistieran simplemente en comprender los caracteres antiguos de la escritura...?"

Ella también notó el papel crucial de las antiguas escrituras en todo el asunto. Sin embargo, sospecho que si Tiger ya hubiera triunfado, las escrituras pertenecerían al clan Tang de Sichuan por generaciones. Dado que pertenecen a los chinos, naturalmente deberían regresar a ellos, ya sea que se entreguen al gobierno o a una banda privada. Moralmente, apoyo las acciones de Tiger.

En un abrir y cerrar de ojos, el Mitsubishi llegó frente a las pirámides. Con un fuerte chirrido de frenos, se detuvo bruscamente, y Tina saltó del asiento del conductor con una expresión solemne y extraña.

Desde el campamento, se oyeron tres sordos "puf, puf, puf", seguidos de tres deslumbrantes bolas de fuego —roja, verde y azul— que explotaron en el aire, dejando tras de sí una estela de humo mientras caían lentamente. Era una señal militar; aunque no entendía su significado, sabía que algo grave había ocurrido en el campamento.

Señor Feng, debo informarle solemnemente de algo: Tiger ha muerto. Falleció en un arenero a setenta metros al noreste del campamento. El señor Scalpel dijo que era su mejor amigo, y tal vez necesitemos su ayuda para llevar a cabo una investigación exhaustiva.

Tina habló con un tono serio y profesional; cada palabra que pronunció era cierta. "Soy muy amiga de Tiger, no hay necesidad de ocultarlo". Sin embargo, Tina debía saber que si Tiger estuviera en peligro, las primeras personas a las que debía avisar serían Tang Xin y Song Jiu, del clan Tang de Sichuan, ya que los tres pasan el día juntos y son inseparables.

Mientras Suren y yo nos acercábamos al coche, no intenté ocultar el hecho de que ya estaba mentalmente preparado.

Resultó que Suren y yo tuvimos premoniciones muy similares; ambos supimos que todo estaba relacionado con el tigre en el momento en que Tina contestó el teléfono.

¿Qué? ¿El señor Feng no está sorprendido en absoluto? ¿Quizás podrías contarme algún detalle sobre la muerte del tigre? —insistió Tina.

Arrojé la espada dorada, que llevaba bien envuelta en mi ropa, al asiento trasero, me apoyé en la puerta del coche y respondí con pereza: «No tengo nada que contar. Estoy demasiado cansado. Acabo de librar una feroz batalla contra esta gente y casi muero en el desierto. General Tina, ahora que los Guerreros Arcoíris han tomado el control de la zona cercana a la Pirámide de Tu Liehan, espero que mejoren aún más su eficacia para proteger la seguridad del campamento…»

Los seis esqueletos expuestos a la tormenta de arena del crepúsculo no impresionaron demasiado a Tina. Al acercarse, pateó con indiferencia uno de los cráneos, enviándolo volando cinco metros hasta un foso de arena. Luego, recogió una espada samurái del suelo, examinó los grabados de su hoja, la arrojó fríamente a un lado y se volvió bruscamente hacia mí: «Feng, el *Sutra de las Fuentes Amarillas* del señor Tanino ha desaparecido. ¿Qué opinas al respecto?».

Fingí sorpresa y sonreí: "¿Qué? ¿Esas escrituras tan valiosas simplemente desaparecieron así?"

Tina agitó con arrogancia su brazo derecho, como si quisiera abarcar todo el vasto desierto, y gritó: «Mientras el ladrón de las escrituras siga en este desierto, estoy segura de que lo encontraré. Y sin duda encontraré las escrituras y se las devolveré a su legítimo dueño».

Tiene mucha habilidad para usar modismos chinos y se la puede considerar una semiexperta en China.

Suren retomó la conversación donde la había dejado, sonriendo con picardía: "¿Devolverle el jade intacto a Zhao? ¡Bien dicho! Que yo sepa, esta escritura proviene de la lejana India antigua. Me pregunto si la general Tina tendrá alguna forma de viajar a través del tiempo y el espacio para enviarla de vuelta a la tierra sagrada de la India".

Tina se quedó sin palabras por un momento, miró fijamente a Suren con furia y regresó de mal humor a la puerta del coche.

Estaba dudando si llevar o no el esqueleto de vuelta al campamento para examinarlo más de cerca, cuando Tina ya había cogido el ordenador portátil del panel de control de la cabina del conductor, había abierto la tapa y había pulsado rápidamente dos botones, aparentemente buscando alguna información.

Suren recogió en silencio las seis espadas samurái del suelo y las guardó en el maletero del todoterreno. Tenía un profundo conocimiento de la estructura de las escuelas de artes marciales japonesas, pues su mentor era una figura verdaderamente extraordinaria. Si se elaborara una lista de las "100 personas más destacadas del siglo", Goro Kanan estaría sin duda entre las primeras.

¿Quizás Suren pueda encontrar algunas pistas útiles en esos cuchillos?

De repente, Tina murmuró para sí misma: «La Espada de la Salvación... ¿La Espada de la Salvación? Un arma de los dioses, utilizará la luz de la muerte segura para canalizar el poder del sol, convirtiendo instantáneamente a los pecadores en esqueletos, mientras que toda su carne y esencia serán absorbidas por el gran dios Tu Liehan y transportadas a... a...»

Escuché en silencio, sabiendo que esta conversación estaba estrechamente relacionada con la extraordinaria experiencia que acababa de vivir.

Tina miró a los esqueletos, pulsó el botón unas cuantas veces más, pero no emitió ningún sonido.

La información almacenada en su cuaderno era sumamente útil; casi todas las anotaciones estaban relacionadas con la Pirámide de Tulku. Por ejemplo, la "Espada de la Salvación" mencionada anteriormente tenía la peculiar habilidad de "convertir la carne en esqueleto", que era precisamente como era la espada dorada que yo había obtenido.

—Señor Feng, ¿podría explicarme algo sobre estos esqueletos… o tal vez ofrecerme un poco de ayuda? —El tono de Tina se suavizó y volvió a ser serio. Su actitud hacia la gente cambiaba tan rápidamente, como la de un actor de teatro experimentado, alternando sin esfuerzo entre la alegría, la ira, la tristeza y la felicidad.

Surenmai caminó hacia el lado oeste de la pirámide, con expresión tranquila, como si deliberadamente nos diera a Tina y a mí la oportunidad de tener una conversación sincera.

Extendí las manos, haciendo un gesto de "sin comentarios".

Tina sonrió con cierta incomodidad y luego me guiñó un ojo coquetamente: «Señor Feng, la verdad es que estaba muy nerviosa hace un momento, lo siento mucho. Las antiguas escrituras son un tesoro de los japoneses. Diez minutos después de su robo, recibí un fax del gobierno japonés solicitando al gobierno egipcio que hiciera todo lo posible por recuperarlas...»

En ese momento, parpadeó varias veces y luego soltó una risa amarga: "¿Sabes qué? Taniguchi dijo que solo había diez escrituras robadas. A nivel mundial, el único registro de estas escrituras es 'doce', no hay otra versión. ¿Por qué los japoneses dicen que hay diez? De verdad... de verdad no lo entiendo. ¿Será que los ladrones olvidaron dos en su prisa? ¡Mierda!"

En su ansiedad e impaciencia, no pudo evitar soltar una palabrota.

Respondí fríamente: "¡Eso se ajusta más a la personalidad de la general Tina!"

Como figura poderosa e influyente en el ejército egipcio, jurar debería ser algo habitual en ella. ¿Para qué fingir delante de un extraño como yo?