Zimmernummer 143

Kapitel 99

Le entregué el papel con la dirección y el número de teléfono a Xiao Keleng: "Xiao, un amigo mío está en apuros en el casino Crowne Plaza de Tokio, y espero que puedas ayudar a traerlo de vuelta. Paga todos los gastos a mi cuenta".

Xiao Ke pensó que era un pequeño favor, pero al oír las palabras "Crown Plaza", soltó una risa amarga: "¿Ah? Tu amigo sí que sabe elegir sitio. Es territorio de Yamaguchi-gumi. Esta cadena de casinos es uno de sus canales más rentables. Podría resultarme inconveniente ir".

Volvió a mostrar su naturaleza desconfiada, tamborileando suavemente la nota con los dedos, absorta en sus pensamientos. Comparada con Suren, aunque era más joven, era igual de serena y experimentada, no menos capaz que él.

"En este momento crítico, la repentina aparición de tu amigo... ¿podría ser...? Sabes, el Castillo Watanabe tiene profundos vínculos con el Yamaguchi-gumi y es uno de los tres principales accionistas del casino Crowne Plaza..."

No quiero poner a Xiao Keleng en una situación difícil. Si todo lo demás falla, puedo ir yo mismo a Tokio; la red de autopistas de Japón es increíblemente avanzada y extensa. Si se trata simplemente de dinero, no creo que la difícil situación de Yelan esté relacionada con las fuerzas del hampa que codician la villa Xunfuyuan.

Xiao Ke se mordió el labio, guardó la nota con indiferencia y suspiró al sentarse.

Últimamente, este es un raro momento de paz. Al escuchar el tintineo de los cubiertos, vasos y cuchillos y tenedores en la planta baja, siento que esta villa vacía empieza a sentirse como un hogar. Si yo fuera su dueño, ¿a qué mujer elegiría como ama de casa?

Parte 3: La villa fantasmal

— Capítulo 5 — El segundo palacio Epang en la Tierra —

Mi mirada se posó inconscientemente en el rostro frío de Xiao Ke: "¿Podría ser ella? No, imposible. Sería más bien Su Lun o Guan Baoling..." Por mucho que lo negara, Guan Baoling ya se había metido en mi corazón, y ninguna fuerza podía apartarla.

—¿Podemos bajar ya? —pregunté con cierta vacilación, aunque mi verdadero propósito era ver qué hacía Guan Baoling. Me incomodaba un poco que Wang Jiangnan la acompañara tan de cerca.

Xiao Keleng se levantó, algo decepcionado: "Bueno, bajemos. La cena se está haciendo muy tarde..."

Ya eran las nueve, dos horas después de la hora de la cena, pero no tenía nada de hambre y me sentía inquieto y distraído por todo tipo de preguntas extrañas.

Justo antes de bajar las escaleras, eché un vistazo al estudio y una extraña sensación me invadió de repente: «Este lugar... ¿por qué me resulta tan familiar... tan familiar? ¡Seguro que he estado aquí antes! Pero las estanterías no parecen estar dispuestas así, sino más bien...»

Me invadió una oleada de mareo y me agarré a la barandilla de las escaleras, lo que hizo que Xiao Keleng girara la cabeza para mirarme extrañada.

Mi memoria es como una marea repentina; una ola me arrolla y, cuando retrocede, mi mente vuelve a estar en blanco.

"Xiao Xiao, siento que algo no está bien en el estudio... ¿Han cambiado la disposición de las estanterías?" Dejé de bajar las escaleras y me dirigí hacia la puerta del estudio.

Las estanterías están dispuestas de este a oeste, con una separación de dos metros entre las dos filas, lo cual parece perfectamente normal.

Xiao Keleng sustituyó la lámpara del techo por una bombilla de alta potencia de una marca europea, y la luz blanca como la nieve iluminó uniformemente cada rincón del estudio.

Me di una bofetada en la cabeza con rabia, odiándome por no haber aprovechado ese fugaz momento de inspiración.

—No, las estanterías han estado dispuestas así desde que recibí el permiso del señor Scalpel para participar en la gestión del Jardín Xunfu. No se han movido en absoluto —respondió Xiao Ke a mi pregunta con claridad.

Miré al techo, tocándome suavemente la sien con el dedo índice derecho, con la esperanza de que el recuerdo volviera, aunque solo fuera por una décima de segundo. Pero no reapareció. Tras esperar cinco minutos, no me quedó más remedio que darme la vuelta y bajar las escaleras, decepcionada.

La situación que acabo de vivir se parecía un poco a los fragmentos de recuerdos sobre mi hermano mayor y el "Palacio Epang" que aparecieron en mi mente después de que el Maestro Xianyun me tomara de la mano.

Según los fisiólogos, la memoria humana comienza tras la unión del espermatozoide y el óvulo para formar un embrión, abarcando el tiempo transcurrido en el líquido amniótico dentro del cuerpo materno, hasta el nacimiento, la capacidad de sentarse, caminar y crecer. Todos los recuerdos constituyen un registro continuo. Sin embargo, dado que estos datos no pueden ser descritos ni registrados con un lenguaje vívido, son fácilmente sobrescritos por nuevos recuerdos posteriores, lo que no significa que no existan.

Comprendo que el Maestro Xianyun ha estimulado muchos recuerdos latentes en mi mente. Si bien no puedo unirlos adecuadamente para formar párrafos completos, afloran de vez en cuando para darme un "despertar".

Guan Baoling estaba sentada en el sofá junto a la ventana, con la mano izquierda apoyada en la mejilla, perdida en sus pensamientos, dejándonos solo a Xiao Keleng y a mí de espaldas a ella.

Wang Jiangnan permanecía de pie no muy lejos de ella, inmóvil, con las manos a la espalda y el pecho erguido. Hasta un necio se daría cuenta de que sus ojos y su atención estaban fijos en los hombros perfectamente proporcionados de Guan Baoling.

Xiao Keleng me miró, negó con la cabeza con una sonrisa irónica, sacó la nota y caminó hacia Wang Jiangnan.

El salón estaba impregnado del aroma de diversos platos. Un pollo asado de color dorado ocupaba un lugar central en la mesa, acompañado de al menos siete tipos diferentes de sushi de mariscos, lonchas de atún rosado, caviar oscuro y una colorida ensalada...

Tenía muchísima hambre, y ver a Nobuko ocupada en el mostrador de comida me hizo sentir especialmente bien.

Los expertos en relaciones dicen que el camino al corazón de un hombre pasa por su estómago, y sin duda es cierto. Cuando un hombre tiene hambre, agradece sinceramente que le preparen comida, excepto Nobuko.

—Decimotercer hermano... —llamó Xiao Keleng a Wang Jiangnan en voz baja, a diez pasos de distancia. Interrumpir su silenciosa admiración por Guan Baoling parecía un acto cruel, y percibí una profunda culpa en la voz de Xiao Keleng.

Wang Jiangnan se giró como aturdido. Tras unos segundos de recuperación, finalmente se recompuso. Su rostro reflejaba una melancolía profunda. El Libro de las Canciones dice: «La busco, pero no la encuentro; la anhelo día y noche». Probablemente pasaría el resto de la noche dando vueltas en la cama, añorando a Guan Baoling.

—Decimotercer hermano, tengo un favor que pedirte. Hay alguien atrapado en el casino Crown Plaza de Tokio. ¿Podrías llamarlo, sacarlo y traerlo de vuelta al Jardín Xunfu? ¿Te parece bien? —El tono de Xiao Ke era muy amable, y trató a Wang Jiangnan con la cordialidad de un hermano.

Ella me entregó la nota, y Wang Jiangnan le echó un vistazo antes de dirigir su mirada directamente hacia mí.

Era un hombre inteligente e inmediatamente reconoció que no era la letra de Xiao Keleng: "¿Es este... amigo del señor Feng?"

Me obligué a acercarme y dije: «Sí, espero que el señor Wang pueda ayudarme». Rara vez pido favores, pero hice una excepción por Yelan. Mi objetivo principal era despertar a Tengjia. Con tal de que despertara sin problemas, le daría lo que fuera, incluso si eso significaba añadir un cero a los veinte millones de dólares estadounidenses.

Wang Jiangnan aceptó de inmediato. Frente a Guan Baoling, parecía más ansioso por tener la oportunidad de lucirse: "Mañana por la tarde, verás a esta persona aparecer en la villa".

Al oír mi voz, Guan Baoling se giró lentamente y me miró mientras sus largas pestañas oscuras revoloteaban ligeramente. No sonrió, pero ese parpadeo, intencional o no, me conmovió profundamente una vez más.

«Tos, tos…» Wang Jiangnan tosió con fuerza dos veces, apretando ligeramente las manos enguantadas y produciendo un crujido al retorcerse los nudillos. Para alcanzar una posición tan alta en la Sociedad del Disparo Divino, era imposible depender únicamente de contactos y del patrocinio de Sun Long; sus propias habilidades y competencia en artes marciales debían estar entre las mejores del mundo.

—Señor Feng, acabo de hablar con el señor Wang sobre la villa. Dijo que encontraría la manera de que usted la cediera generosamente, ¿verdad? —Guan Baoling se puso de pie, balanceando con gracia su esbelta cintura.

La suposición de Xiao Keleng se había hecho realidad. El rostro de Wang Jiangnan se puso rojo de repente y tosió hasta retraerse la garganta.

¿En serio? Quizás. La villa es inanimada, pero la gente está viva. Todo es negociable. Sonreí, dándole a Wang Jiangnan una amplia muestra de respeto. Podía intentar influir en Sun Long, pero la decisión final recaía en mí.

Guan Baoling rió, su risa como una hilera de campanillas de plata que el viento tiraba de repente, su largo cabello ondeando en ondas mientras su cuerpo temblaba.

Xiao Ke se tocó la nariz y forzó una sonrisa amarga. Podría haberlo previsto, pero no pudo evitarlo y solo pudo observar impotente cómo la pequeña artimaña de Guan Baoling surtía efecto.

Con las capacidades de la Sociedad de Tiradores de Élite, sacar a Yelan de allí no debería ser demasiado difícil. En cualquier lugar de Japón, Yelan es un extranjero; no hay que preocuparse de que otros conozcan sus secretos hasta que me los vendan. Como ya le he dado prestigio a Wang Jiangnan, estoy seguro de que me corresponderá.

Durante la comida, volví a ver a Zhang Baisen. Había recuperado la compostura y la serenidad propia de un maestro de habilidades especiales había regresado. Estuvo charlando y riendo con Wang Jiangnan todo el tiempo.

Las personas sentadas a la mesa provenían de diferentes ámbitos de la vida, chocaban las copas y brindaban, y todos los invitados estaban contentos.

Al ver a todos los presentes, tan jubilosos, una extraña sensación de soledad me invadió de repente: «Todos están felices, cada uno con sus propios objetivos y cálculos, pero ¿qué hay de mí? ¿Cuándo terminará esta persecución de las acciones de mi hermano...?»

Fue el Maestro Xianyun quien despertó muchos de mis recuerdos latentes. En la última media jornada, he pasado incontables momentos pensando en mi hermano mayor.

Dejé la servilleta, me despedí cortésmente de todos y salí. Simplemente me sentía muy aburrida y quería estar sola.

La eficiencia de Xiao Keleng era innegable. En medio día, había instalado luminarias en todas las habitaciones de ambas alas, las había amueblado con todo lo necesario y las había convertido en habitaciones para huéspedes. Parecía que pretendía convertir esta villa en su base de operaciones principal, sin importarle ya la ominosa distribución del «Pájaro de Nueve Cabezas que Lucha por Su Vida».

Según las teorías avanzadas sobre el destino y el feng shui: cuando la energía humana supera la energía de la tierra, es suficiente para contrarrestar un patrón de feng shui desfavorable y transformar la energía malévola en armonía, lo que puede ayudar inesperadamente a quienes están en peligro.

Xiao Keleng es una mujer inteligente, y todas sus acciones deben haber sido meticulosamente planeadas. Si pudiera unir fuerzas con Su Lun, estas dos chicas inteligentes y capaces juntas serían como un tigre con alas, complementándose a la perfección.

Marqué el número de Su Lun. Cuando me siento sola y aislada, escucharla es el mejor consuelo.

El teléfono sonó durante un buen rato antes de que contestaran. La voz de Suren sonaba increíblemente cansada: "Hermano Feng, ¿cómo estás? ¿Alguna novedad en el Templo Fengge? ¿Alguna noticia sobre Yelan?"

El receptor captó un fuerte golpe proveniente del sofá, seguido de un largo suspiro de Suren, quien claramente se había desplomado pesadamente sobre el sofá.

Le conté brevemente la historia de Yelan, y ella pareció algo distraída: "Bueno, esperemos despertar a la señorita Tengjia lo antes posible. En realidad, nuestro objetivo es encontrar pistas para localizar al gran héroe Yang Tian en la 'Escritura del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas'... He hecho un descubrimiento muy sorprendente aquí, aunque solo basándome en registros antiguos: alguien ha descubierto las ruinas del Palacio Epang..."

Mi mirada vagaba sin rumbo fijo por los aleros del edificio principal hacia la pagoda cuando de repente oí las palabras "Palacio Epang", y mi corazón se iluminó.

"¡Oh no, no son 'ruinas', sino el palacio original de Epang... lo que significa que el Palacio de Epang ha sido descubierto!"

Por su voz confusa, supe que algo raro pasaba, así que inmediatamente le pedí detalles: "¿Qué? ¿El Palacio Epang... el Palacio Epang que existía en la Tierra en 2005? Cuéntame despacio, cuéntame despacio..."

Suren se aclaró la garganta y el sonido de las páginas al pasar se escuchó a través del micrófono.

Vi aparecer a Guan Baoling en los escalones junto a la puerta, me miró y bajó lentamente. Wang Jiangnan la seguía a unos cinco pasos de distancia, desempeñando claramente el papel de su protector.

Su vínculo inseparable me recordó al instante a Tiger y Tang Xin, quienes habían desaparecido en el desierto. ¿Acaso Tiger no era igual de precavido y sumiso con Tang Xin?

Levanté la vista hacia la noche brumosa y suspiré: "¡Ay, ni siquiera los héroes pueden resistirse a los encantos de una mujer hermosa!".

Suren se quedó desconcertado y preguntó entre risas al otro lado del teléfono: "¿Qué? ¿De qué estás hablando?".

Si Xiao Keleng le hubiera contado todo, mis repetidos lapsos de compostura tras conocer a Guan Baoling probablemente habrían llegado a oídos de Su Lun. Me sonrojé y traté de disimular vagamente: "No es nada, solo un presentimiento pasajero".

Guan Baoling caminó con gracia hacia la hierba seca que había a un lado. En el centro, se alzaba un pabellón de estilo japonés con forma de alas de pájaro. El agua se había secado y el paisaje era desolador. Al ver a Wang Jiangnan, con gran caballerosidad, alcanzarla y sujetar su brazo para evitar que resbalara, sentí de nuevo una oleada de celos.

“Oh, es esto: el Palacio Epang fue descubierto por dos agricultores hace casi treinta años, en invierno, y la ubicación era…” dudó.

"¿Ubicación? ¡Sin duda alguna, es Xi'an, por supuesto!"

El Palacio de Epang fue el palacio más magnífico construido por Qin Shi Huang. Desafortunadamente, Xiang Yu lo incendió tras su entrada en Guanzhong, dejando solo ruinas. Se encuentra en la aldea de Epang, en las afueras occidentales de Xi'an, China.

A lo largo de la historia, numerosos poemas y ensayos han elogiado el Palacio Epang. El poeta de la dinastía Tang, Du Mu, escribió en su "Rapsodia del Palacio Epang": "Con una extensión de más de trescientos li, aísla el sol y el cielo. Se extiende al norte del Monte Li y luego hacia el oeste, conduciendo directamente a Xianyang. Dos ríos fluyen suavemente hacia las murallas del palacio. Cada cinco pasos un pabellón, cada diez una torre; corredores sinuosos, aleros que se elevan; cada uno abrazando su propio terreno, entrelazándose y compitiendo por la prominencia". Esto demuestra que el Palacio Epang fue, en efecto, un complejo arquitectónico grandioso para su época.

Hace dos años, cuando visité Xi'an, vi tanto el Museo del Ejército de Terracota como las ruinas del Palacio Epang. Los recorrí bajo una ligera lluvia primaveral, lo cual fue muy agradable. Aún hoy, conservo un recuerdo maravilloso.

No es Xi'an, sino más bien hacia el suroeste, en lo profundo de las montañas y los bosques donde se unen Sichuan y el Tíbet. Ah, hermano Feng, este asunto es simplemente... simplemente completamente extraño. Cualquiera que lo oiga se reirá y lo refutará, pero la información que encontré fue escrita a mano por un anciano maestro de pueblo, con caracteres pequeños y pulcros, con tinta bermellón, en tiras de bambú. Ya fotografié todo el texto con una cámara digital...

Me quedé sin palabras por un momento antes de salir de mi trance e intervenir: "¿Qué? ¿La frontera entre Sichuan y el Tíbet? ¿Resbalones de bambú? Cuéntame más detalles, cuéntame más detalles..."

Xi'an no está muy cerca de la frontera entre Sichuan y el Tíbet, y el viaje entre ambas se describe como "un camino a Shu más difícil que ascender al cielo". No creo que el magnífico Palacio Epang pudiera desplegar alas y ser "trasladado" directamente a un lugar tan distante. Además, no hay constancia en las Memorias Históricas de Sima Qian de que "Qin Shi Huang construyera dos Palacios Epang".

Suren se aclaró la garganta de nuevo y, con voz ligeramente ronca, comenzó una narración rápida que duró más de tres minutos.

"Las tablillas de bambú fueron entregadas por el capitán de seguridad a cargo de la vigilancia del museo. Después del robo, este hombre de apellido Li, para expiar su crimen, robó las tablillas de bambú y esta antigüedad de su padre en su pueblo natal y me las entregó..."

(No pude evitar interrumpir y preguntar: "¿Qué antigüedad? ¿Qué clase de antigüedad es?")

"La antigüedad es... una brújula, una brújula gigante. Solo puedo decir eso. Desde cualquier ángulo, es una brújula de diseño intrincado. Por favor, no me interrumpan, déjenme continuar: además de contar cómo dos campesinos se adentraron accidentalmente en un valle, cayeron en el 'Pozo de las Nubes' y se toparon con el olvidado Palacio Epang, la tablilla de bambú también contiene un dibujo... un mapamundi simplificado. Encontré a un anciano maestro de apellido Li y obtuve el mapa original. Actualmente estoy buscando pistas en el Archivo Histórico de la Ciudad de Xianyang..."

Tras haber dicho tanto de golpe, mis pensamientos estaban completamente revueltos. Después de aclararme un poco la mente, me reí entre dientes y pregunté: «Su Lun, hay un gran fallo en tu afirmación. Dado que el viejo maestro del pueblo sabe leer y escribir, debe tener conocimientos de chino clásico y estar familiarizado con la "Oda al Palacio Epang" de Du Mu. Seguramente sabe que el Palacio Epang fue arrasado por el ejército de Xiang Yu, dejando solo tierra quemada. ¿Cómo puede creer que otro palacio está escondido en lo profundo de las montañas? ¿Qué pruebas tienes? ¿Solo una brújula que confundieron con una antigüedad?».

Podría parecer creíble que se descubriera la tumba de un rey tibetano en la frontera entre Sichuan y el Tíbet, ¿pero el Palacio Epang? ¡No nos adelantemos! Claro que también sé que Suren no es una ingenua que sigue ciegamente a la multitud; las pistas que sigue deben ser de gran valor.

Hermano Feng, debí haber volado a Hokkaido para reunirme con ustedes hace mucho tiempo. Si no fuera por el descubrimiento de este mapa… El mapa marca claramente la extensión del archipiélago japonés, y en una línea recta a unos 30 grados al oeste del sur del punto más septentrional de Hokkaido, aproximadamente a 200 o 300 kilómetros de la costa, hay un marcador circular. Hmm, hermano Feng, ¿podría un círculo con una cruz incrustada considerarse un lugar de aterrizaje de una nave espacial? Creo que este descubrimiento está estrechamente relacionado con su investigación en el templo Fuuki-ji…

El anillo en forma de cruz es, en efecto, un símbolo profesional utilizado para los aterrizajes de naves espaciales, pero yo estaba cada vez más confundido, con la sensación de que el descubrimiento de Suren era simplemente "una fantasía". Justo en ese momento, mi teléfono emitió una advertencia de batería baja, lo que me obligó a terminar la llamada brevemente: "Suren, envía primero todos los datos a mi correo electrónico; los revisaré esta noche...".

La noticia repentina y extraña me puso los nervios de punta. Golpeé el suelo con el pie, ignoré la mirada fría y desaprobatoria de Wang Jiangnan y subí los escalones a grandes zancadas.

Xiao Keleng me preparó el último modelo de portátil Sony, y yo elegí mi color favorito: gris plateado.

"Si existiera un segundo Palacio Epang intacto en la Tierra, ¿qué habría dentro? ¿Habría un general Qin inmortal?"

Sé que existe una antigua leyenda sobre un elixir de la inmortalidad: después de que Qin Shi Huang enviara a Xu Fu al este, a Japón, para obtener el elixir de la vida, temió que fuera venenoso, así que obligó a su general más leal a probarlo primero. Como resultado, el general que tomó el elixir se convirtió en un ser inmortal de otro mundo, que viviría para siempre en una oscura tumba subterránea en la Tierra…

Si en la tumba subterránea de Qin Shi Huang hay generales que "pusieron a prueba la medicina y sobrevivieron", ¿no habría entonces concubinas inmortales y doncellas escondidas en el Palacio Epang? Mi idea no es descabellada, pues Qin Shi Huang construyó el Palacio Epang para alojar a hermosas doncellas para sus propios placeres.

Conecté mi portátil a internet en la mesa de centro del segundo piso, abrí mi correo electrónico y esperé a recibir las fotos de Su Lun. Xiao Keleng se encargaba de todo en la villa; no tenía que preocuparme por nada.

Esta vez, resistí la curiosidad y no me acerqué a la ventana.

Sé que Guan Baoling sigue sentado en el pabellón y que, intencionadamente o no, estará mirando hacia mi ventana.

Olvídalo; la atracción que Wang Jiangnan siente por la mujer del magnate no es asunto mío. De todos modos, un magnate con mano de hierro no toleraría que nadie durmiera plácidamente a su lado. A juzgar por el comportamiento de Wang Jiangnan, ya está profundamente, irremediablemente, "envenenado" por la belleza de Guan Baoling.

Esperé una hora entera, pero la foto de Suren aún no había llegado.

Bajé las escaleras y llamé rápidamente a Su Lun. Ella me dijo disculpándose: "La conexión a internet aquí es un poco inestable. Debería funcionar con normalidad alrededor de la una de la madrugada. De todos modos, te la enviaré esta noche porque esto es muy extraño y necesito que alguien me ayude a resolverlo".

Frustrado, colgó el teléfono. El vestíbulo estaba vacío, salvo por el leve zumbido del aire acondicionado Mitsubishi de pie que Xiao Keleng acababa de instalar en un rincón. Afuera, la mansión reinaba en un silencio sepulcral, mientras que el sonido de las olas rompiendo contra las rocas resonaba desde la playa, a varios kilómetros de distancia.

Xiao Keleng, las hermanas An, Zhang Baisen, Wang Jiangnan y otros tenían sus propias habitaciones en las habitaciones de invitados a ambos lados. La sola idea de la frase "guerra prolongada" me deprimió de repente. El tiempo apremia. Con cada día que pasa, la humanidad puede estar más cerca de los aterradores "Siete Grandes". Si no aprovechamos el tiempo para actuar, no tendremos la oportunidad de hacerlo después.

Al contemplar la estatua de bronce sobre la chimenea, ya no sentí misterio ni confusión. Comparado con el agua sagrada bajo la "Torre de los Muertos" y el "fuego celestial" que consumió a los inocentes monjes del Templo del Arce, ¿qué importancia tenía el sonido de las burbujas? En cualquier caso, el relato de Guan Baoling seguía siendo ambiguo, oscilando entre la credibilidad y la incredulidad.

"A menos que... a menos que yo también pueda desaparecer misteriosamente una vez, prefiero seguir la idea de Xiao Keleng y creer que Guan Baoling está inventando deliberadamente ciertos hechos."

Aburrido, volví a subir las escaleras y vi que el reloj acababa de dar la medianoche; aún quedaba al menos una hora de espera.