Zimmernummer 143

Kapitel 218

¿Y ella? ¿Acaso guarda algún secreto? ¿Como el aparentemente aburrido e inútil Li Kang?

"Feng, antes de la segunda copa de vino, quiero contarte una historia de la familia Gu, una historia que solo conocemos mi hermano mayor y yo. En verdad, tras la fachada aparentemente glamurosa de todos se esconde un secreto doloroso, uno del que no se atreven a hablar fácilmente. Mi hermano mayor me advirtió una vez que enterrara esta historia familiar para siempre, que nunca volviera a mencionarla, que la dejara desaparecer de nuestra memoria para siempre. Sin embargo, ahora que las cosas han mejorado y estoy aquí, tal vez debería contártelo..."

Cogió la botella y la llenó por segunda vez.

Simplemente sonreí, cogí mi propia taza y no la interrumpí.

En el mundo de las antigüedades de Hong Kong, todos saben que Gu Zhijin es un hombre sumamente orgulloso que no da pie a que nadie lo ataque verbalmente, y que no tolera ni el más mínimo ataque. Con el tiempo, se convirtió en una persona intachable, rodeada de un halo de honor inmenso, y, naturalmente, nadie se molestó en investigar su historia familiar.

"Viento, ¿quieres escuchar mis divagaciones?" Gu Qingcheng se echó el pelo negro hacia atrás y sonrió significativamente.

Un buen vino disipó su frialdad y también acortó ligeramente la distancia que nos separaba.

"Estoy dispuesto a escuchar cualquier cosa que sea beneficiosa para el trabajo actual de todos."

Creo que no es del tipo que se desvía fácilmente del tema; en esta situación, cada palabra que pronuncia está relacionada con la aventura. Por lo que he podido observar de ella, es tranquila, sabia, perspicaz y abarca todo; más profunda y capaz que Suren.

Por lo tanto, espero incluso más que ella que podamos ser abiertos y honestos el uno con el otro, y convertirnos en amigos con ideas afines, en lugar de rivales que desconfían mutuamente.

"Gracias." Gu Qingcheng levantó la barbilla y volvió a mirar hacia el sur.

El centinela patrullaba un poco más lejos, probablemente para evitar ser sospechoso de escuchar nuestra conversación. Este grupo es mucho más disciplinado que los hermanos de Flying Eagle, y las habilidades de liderazgo del tío Wei son cien veces mejores que las de Flying Eagle; de eso no hay duda.

He decidido destinar una importante suma de dinero como compensación a las familias de los hermanos que perecieron en la expedición del Águila Voladora. Nadie pierde la vida voluntariamente, pero en cualquier expedición, la pérdida es inevitable; a lo largo de la historia, no ha habido excepciones.

"Feng, la generación anterior de la familia Gu, es decir, mis padres, tuvieron un final muy desafortunado. Hasta el día de hoy, nadie recuerda sus nombres. La que fuera una pareja legendaria que dominó el mundo de las artes marciales se ha convertido en dos pacientes en estado vegetativo en un sanatorio privado en la isla de Hong Kong, viviendo una vida peor que la muerte, y ya no pueden abrir los ojos para respondernos."

Dio un sorbo al licor fuerte, frunciendo gradualmente el ceño.

Nadie entiende por qué mi hermano y yo gastamos enormes sumas de dinero adquiriendo todo tipo de guqin chinos de todo el mundo. Feng, tú tampoco lo entenderás. La mayoría piensa que es solo una forma de que mi hermano gane dinero, como todos los anticuarios. En realidad, hemos estado buscando un guqin incomparable, y creemos firmemente que con él podremos despertar a nuestros padres dormidos.

Dije un suave "oh". Su historia familiar era sorprendentemente similar a la que yo había usado para despertar a Fujika en el templo Fuuki en Hokkaido.

Cada año se dan casos de pacientes en estado vegetativo que recuperan la consciencia, pero la probabilidad es extremadamente baja, solo una entre cientos de miles, y no existen pistas disponibles para la investigación.

"Tu hermano ha coleccionado tantos guqin, ¿todavía no ha encontrado el que quiere?"

Dada la riqueza y fama de Gu Zhijin, cualquier persona en el mundo que posea un guqin raro, ya sea que desee venderlo o no, será añadida a su lista, y él se apresurará a examinarlo y estudiarlo de inmediato. No es exagerado decir que Gu Zhijin se ha convertido en la enciclopedia viviente más famosa del guqin en el siglo XXI; si él no lo encuentra, casi nadie más puede.

Gu Qingcheng negó con la cabeza, ajustándose el cuello de la camisa una vez más: «La partitura ancestral de qin de la familia Gu describe ese famoso instrumento: "Cuando comienza el sonido del qin, todos los pájaros se congregan; cuando la pieza termina, su melodía perdura durante tres días". Fue compuesto por Shi Kuang, el intérprete de qin más famoso de la antigüedad, y se llama "El Regreso del Fénix". Después de que Shi Kuang lo compusiera, solo lo tocó una vez, y atrajo simultáneamente a todo tipo de pájaros, bestias, fantasmas y espíritus de la montaña. Fue considerado un objeto ominoso por el mundo y enterrado en lo profundo de un pozo. Por lo tanto, nunca ha aparecido en los registros históricos. Feng, no te sorprendas. Lo que no está registrado en la historia no significa que no haya existido. Tantas historias y anécdotas no oficiales describen información verídica que no fue editada ni borrada por los emperadores a lo largo de los siglos, ¿verdad?».

Sus ojos eran extremadamente penetrantes; solo dudé un instante antes de que pudiera leer mis pensamientos.

"¿Dónde estará ubicado este guqin?", comprendí la esencia de su relato.

Independientemente de si el relato anterior es verdadero o falso, al menos dio otra razón convincente para el viaje.

Sí, mi hermano mayor y yo hemos revisado toda la información relacionada con Shi Kuang. Tras la caída del estado Jin, los cuatro discípulos de Shi Kuang desenterraron el guqin y se lo presentaron a Qin Shi Huang, Ying Zheng. Como todos sabemos, todos los tesoros de Qin Shi Huang se guardaban en su tumba y en el Palacio Epang, por lo que no podía haber un tercer escondite. Ahora, he obtenido información fidedigna de que el guqin no está en la tumba de Qin Shi Huang, así que la única respuesta posible es el Palacio Epang.

En ese momento, Gu Qingcheng soltó una risa amarga: "Feng, mi hermano y yo no nos dedicamos a saquear tumbas, pero la persona que nos ayudó a explorar la tumba de Qin Shi Huang era un experto de primer nivel en este campo, y alguien a quien conoces muy bien: Bisturí. Así que esta información es absolutamente fiable".

Di un sorbo de vino en silencio, y en un instante, la imagen del bisturí muriendo trágicamente bajo las pirámides de Turkmenistán resurgió en mi mente, trayendo consigo una amargura indescriptible y una sensación aún más fuerte de autorreproche.

El bisturí se averió. Le había prometido que cuidaría de Suren el resto de mi vida. Unos meses después, Suren desapareció misteriosamente. Si le hubiera pasado algo, no sé cómo habría podido sobrellevar el remordimiento que me acompañaría el resto de mi vida.

"Lo siento, Feng, no debí haber mencionado tu infelicidad..." Las palabras de Gu Qingcheng estaban llenas de disculpa.

Levanté mi copa en silencio. Eso ya es cosa del pasado. Mientras estemos vivos, debemos esforzarnos por mirar hacia adelante.

Ya es pasada la medianoche y el sol saldrá en unas horas. Todavía tenemos mucho trabajo por hacer, así que espero que Gu Qingcheng pueda ir al grano lo antes posible.

¿Cómo podemos lograr que Li Kang revele todos los secretos? Esta es la pregunta que me ha estado inquietando durante mucho tiempo.

De repente, un sonido extraño llegó a mis oídos: "Zheng zheng, zheng zheng zheng zheng..." que subía de bajo a alto, volviéndose cada vez más estimulante y apasionado.

"Feng, ¿qué oíste?" Gu Qingcheng se giró hacia mí de repente, muy alerta.

"El sonido de una cítara, oí el sonido de una cítara." Ese sonido debe ser el del intérprete de cítara afinando las cuerdas antes de empezar a tocar.

Tercera parte: El monstruo de ojos cuadrados, Capítulo diez: Inspiración del antiguo Qin

En un instante, la música volvió a desaparecer.

Gu Qingcheng arqueó una ceja, mirándome con confusión: "No oí el viento..."

Se puso de pie de un salto, subiéndose al capó del coche. Con un movimiento rápido de muñeca, sacó de su bolsillo un telescopio militar de color verde oscuro y lo apuntó fijamente a la entrada del túnel. Era astuta; sabía que casi todos los sucesos extraños comenzaban allí.

Terminé mi segunda copa de vino con tranquilidad, sin armar un escándalo.

Tanto si la música era una alucinación como si no, yo mantendría la calma, porque no percibía ninguna intención asesina, y los cuatro centinelas que patrullaban lo hacían con indiferencia, lo cual era suficiente para demostrar que ni ellos ni yo habíamos oído la música.

"Viento, ¿podría ser el sonido del viento lo que oyes?" Gu Qingcheng giró hacia el norte y continuó observando la dirección de donde venía el viento.

"¿En serio? Definitivamente puedo distinguir entre el sonido del viento y el sonido del piano." Negué con la cabeza.

Gu Qingcheng no encontró nada, guardó los prismáticos en su bolsillo, se abrochó la gabardina y se ajustó el cinturón de cuero negro para acentuar su esbelta cintura.

"No se ha movido nada, qué raro." Volvió a sentarse y suspiró con impotencia.

Espero que la música provenga del túnel. Si alguien está tocando, al menos podremos seguir el sonido y no quedar atrapados por las extrañas formaciones rocosas.

“Señorita Gu, por favor, continúe. Sin embargo, tengo una pregunta. Los rumores sobre el ‘segundo Palacio Epang’ llevan circulando bastante tiempo. ¿Por qué decidió unirse a la exploración recién ahora, en lugar de actuar antes?”

Con calma planteé mi pregunta: si la aventura de los hermanos Gu hubiera comenzado antes, Suren no se habría convertido en el escalón de alguien más. El tiempo es realmente extraño; puede alterar arbitrariamente las terribles consecuencias de los acontecimientos e infligir desgracias a cualquiera.

"Lo siento, antes de que la señorita Suren comenzara su búsqueda del Palacio Epang, mi hermano, todos los expertos en antigüedades y yo pensábamos que era una tontería. Incluso ahora, mi hermano sigue creyendo que no puede haber un segundo Palacio Epang en la Tierra. El único fue completamente destruido por el gran incendio de Xiang Yu. Por eso, está dispuesto a renunciar a la esperanza de encontrar 'El Regreso del Fénix' y servir a nuestros padres con el corazón roto hasta el último aliento."

La expresión de Gu Qingcheng se tornó inusualmente seria, y una leve sonrisa se dibujó en sus labios, continuando como si hiciera una promesa: "Mientras haya un atisbo de esperanza, perseveraré. Mis padres me criaron, e incluso si me cuesta la vida, debo recompensarlos; de lo contrario, jamás encontraré la paz en esta vida".

En mi memoria no hay rastro de mis padres, solo de mi hermano mayor, Yang Tian. En este sentido, mi determinación de no rendirme jamás y de seguir buscando coincide plenamente con la de Gu Qingcheng.

«¿Existe realmente el segundo Palacio Epang? ¿Será que el palacio que se incendió en la historia era solo uno de ellos, y que todos los tesoros fueron trasladados previamente?», murmuró Gu Qingcheng para sí misma. Cuando la copa de vino se llenó por tercera vez, la botella ya estaba vacía.

Dar un paso adelante podría llevarte al borde del misterioso Palacio de Epang, pero este paso crucial es el más difícil de superar.

«Señorita Gu, ¿está segura de que el guqin existió alguna vez en la historia? A menudo, la línea entre la verdad y la mentira es muy delgada. No quiero desanimarla, pero de todas las expediciones, solo una pequeña fracción tiene éxito. La gran mayoría regresa con las manos vacías, sin haber conseguido nada. ¿Lo entiende?» Removí los cubitos de hielo en mi vaso, escuchando el tintineo al golpear el borde.

Al hablar de la historia familiar de sus padres, era completamente diferente de la sofisticada e inteligente Gu Qingcheng que había conocido en Hokkaido, probablemente porque se había despojado de algún tipo de pretensión habitual.

“Lo entiendo. Al haber estado al lado de mi hermano durante mucho tiempo, he conocido a algunos aventureros y amigos en el mundo de las artes marciales. Sé que este trabajo implica arriesgar la vida; no es un juego de niños. Por eso, admiro mucho a la señorita Suren y espero conocerla algún día y entablar una buena amistad con ella.”

Alzó su copa hacia mí, y la tristeza de su rostro se fue disipando gradualmente.

Con un tintineo, los dos vasos volvieron a chocar. Sonreí y dije: "Sin duda, lo prometo".

Jamás abandonaré estas montañas hasta encontrar a Suren; dedicaré toda mi vida a este lugar.

—Hay alguien escuchando nuestra conversación desde las sombras, a cuatro tiendas de distancia, ¿verdad? —le susurré a Gu Qingcheng. Sin darme la vuelta, pude sentir a la persona acurrucada y escondida. Por suerte, nuestra conversación no había revelado ningún secreto importante, así que no nos preocupaba que nos hubieran oído.

"Hmm." Gu Qingcheng olfateó.

"¿Es Li Kang?" De todas las personas en el campamento, él era el más sospechoso.

Gu Qingcheng volvió a sorber y suspiró suavemente: "Sí, era él. Olí el olor a humedad de los libros antiguos en sus manos. Feng, antes de acercarse sigilosamente a escuchar a escondidas, debió haber tocado algún libro antiguo".

El viento del norte azotaba la tienda, susurrando y casi enmascarando por completo cualquier sonido que pudiera oír el espía; de lo contrario, lo habría notado mucho antes. El extraordinario sentido del olfato de Gu Qingcheng me deparó otra gran sorpresa. La vista, el oído, el olfato y la movilidad son los cuatro elementos indispensables para la exploración, especialmente en entornos oscuros y complejos, donde el sentido del olfato desempeña un papel insustituible.

"¿Libros antiguos?" Una sonrisa sincera apareció lentamente en mis labios.

No me equivoqué; el libro ilustrado original estaba justo a su lado. Sin duda, existían diferencias cruciales entre el original y la copia, de lo contrario no lo habría ocultado deliberadamente. El misterio que lo había mantenido cerrado finalmente se había resuelto, y por fin pude respirar aliviada.

"Feng, ¿de qué te ríes?" Me miró de reojo.

Los incomprensibles enigmas de ese libro ilustrado podrían haber estado presentes en el original. Ahora sospecho que el original está en posesión de Li Kang. Dado que la familia Li lo ha atesorado y transmitido de generación en generación, seguramente entre ellos hubo muchas personas sabias que, como nosotros, reflexionaron sobre el significado de esas imágenes e incluso dedicaron sus vidas a encontrar las respuestas. Por lo tanto, obtener el original será de vital importancia para nuestra próxima investigación.

Hablamos en voz baja y, dado el viento en contra, estoy seguro de que Li Kang no pudo oírnos.

Gu Qingcheng suspiró de nuevo: "El mundo de las artes marciales es traicionero, y las personas que dicen la verdad son cada vez más escasas".

"No es solo raro. Sé que en el mundo de las artes marciales del siglo XXI, decir la verdad equivale a cortar el propio camino hacia la supervivencia, incluso cuando te enfrentas a hermanos que han compartido la vida y la muerte contigo..." Por alguna razón, en ese momento, el rostro del tigre apareció fugazmente en mi memoria, y suspiré junto con Gu Qingcheng.

Una vez que las cosas se calmaron en el desierto, comenté con Suren las ganancias y las pérdidas de la operación de la Pirámide de Turkhan.

Con tacto, señaló: «Dejar que Tigre robara la "Escritura del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas" fue un grave error. Independientemente del valor de esa escritura incomparable, los secretos de la tierra que contiene serían cruciales para encontrar al gran héroe Yang Tian. Se desconocen los motivos de Tigre para robar la escritura, pero lo más importante es que perderla significa perder todas las pistas y caer en una situación de extrema pasividad. Los verdaderos amigos son aquellos que se animan y se ayudan mutuamente; aquellos que se explotan y se engañan no son ni siquiera tan buenos como los conocidos casuales que se alejan como la lenteja de agua».

Esta fue la reprimenda más severa que Suren me ha dado en toda mi vida. Quise defender a Tiger, pero me contuve.

«Si Tiger supiera lo importante que era ese texto para mí, ¿me lo habría entregado?». Me negaba a admitir que me estaba utilizando; en el mundo de las artes marciales, uno a menudo no controla su propio destino. Debía tener sus razones de peso para hacerlo.

Tras robar las escrituras, ¿adónde irá? ¿Desaparecerá simplemente del mundo marcial para no volver jamás?

—Viento... —Gu Qingcheng frunció el ceño.

Me di cuenta de que le estaba dando demasiadas vueltas al asunto. Claro, estando en la frontera entre Sichuan y el Tíbet, era inevitable pensar en personas relacionadas con el clan Tang de Sichuan. Tang Xin, Tiger y Song Jiu aparecían en mi mente uno tras otro.

“Creo que, dado el tamaño del libro, le resultaría bastante difícil llevarlo consigo, y al ser un libro tan antiguo, de hace tanto tiempo, podría dañarse o ensuciarse en cualquier momento. Al menos, no logro imaginar dónde lo escondería, ¿qué opinas?” Una vez que encontró una pista, Gu Qingcheng parecía más ansiosa que yo por desentrañar el misterio.

Asentí con la cabeza, repasando mentalmente cada escena desde que conocí a Li Kang, sin encontrar nada sospechoso. De repente, se me ocurrió una idea: «Señorita Gu, puesto que puede oler el aroma a libros antiguos que emana de sus dedos, ¿no descubrirá algo al entrar en su tienda? Ahora, lo mantendré ocupado, y usted actuará en consecuencia…»

"¿Hacer esto? ¿No parecería un poco como un robo?" Gu Qingcheng rió suavemente, haciendo girar despreocupadamente el anillo en su mano derecha, mirándome de reojo con un toque de picardía en sus ojos que era increíblemente entrañable.

Mi objetivo es simplemente usar todos los recursos disponibles para encontrar a Suren, no el huevo de oro gigante que Li Kang tanto anhela. Por lo tanto, jamás me sentiré culpable por tomar esta decisión.

—Yo iré primero. Solo tienes que entretenerlo diez minutos y todo se solucionará. Gu Qingcheng salió del coche de un salto, sacudiendo su larga melena, y esbozó otra brillante sonrisa. Delante de mí, parecía muy cómoda siendo ella misma, mostrando siempre su lado más natural, ya estuviera triste o feliz.

Li Kang estaba muy alerta, y en cuanto vio que Gu Qingcheng hacía algún movimiento, rápidamente apartó la mirada.

Cuando llegué a la puerta de su tienda, estaba completamente oscuro dentro y podía oír sus suaves ronquidos.

Golpeé la tienda dos veces y susurré su nombre: "Li Kang, Li Kang, quiero hablar contigo, despierta..."

En la oscuridad, el saco de dormir crujió un rato, y luego se oyó su voz deliberadamente soñolienta: "Señor Feng... voy a dormir. ¿Podemos hablar de esto mañana?"

Respiré hondo, pero el aire solo estaba impregnado del penetrante, seco y frío viento del norte, y del polvo y la arena que este arrastraba; no había ningún olor en particular.

"Li Kang, he hecho un nuevo descubrimiento sobre tu álbum de fotos ancestral. No quiero llamar la atención durante el día, así que levántate y ven a mi tienda para hablar."

En el tenue sonido, me pareció oír de nuevo el sonido de una cítara, pero esta vez ya no era solo el "tintineo" de las cuerdas al afinarse, sino una elegante pieza de música antigua.

Me quedé atónito por un momento, porque esta pieza musical parecía ser algo similar a la música de piano que escuché en mi sueño.

La solapa de la tienda se levantó de repente, y Li Kang asomó la cabeza, dejando escapar un fuerte bostezo: "Señor Feng, ¿qué ha encontrado?"

Se frotó los ojos enérgicamente con ambas manos, estaba cubierto con una manta militar gris y estaba descalzo, con el aspecto exacto de alguien que acababa de despertarse.

Sin dudarlo, respondí: "Encontré un huevo de oro en el lugar donde ese extraño general Qin se ha encerrado, y sé su nombre".

Dado el semblante apático de Li Kang, o bien es así por naturaleza o es un actor consumado que finge deliberadamente. Espero que sea lo segundo, y que todos los miembros de la expedición sean excepcionalmente inteligentes, aunando su sabiduría colectiva para desentrañar rápidamente los secretos ocultos en el túnel.

"¿Un huevo de oro?" Bostezó de nuevo, pero su nuez de Adán se movió rápidamente varias veces y tragó saliva con dificultad, mostrando la sorpresa que le habían causado mis palabras.

«Hay un enorme huevo de oro al final del túnel…» Noté cada cambio en sus ojos. De repente, su expresión se relajó y preguntó con una mueca burlona: «¿De verdad? ¡Qué bien! Felicidades, señor Feng. Si desentierra el huevo de oro, será más rico que un país y famoso de la noche a la mañana. ¡Enhorabuena!»

Lo estaba poniendo a prueba a propósito, como si fuera una prueba de fuerza bruta en criptografía, intentando encontrar una llave maestra que pudiera abrir esta cerradura. Pero, obviamente, cuando mencioné que el huevo de oro estaba al final del túnel, me miró con desdén. ¿Será que el huevo de oro no estaba en el túnel?

«Li Kang, ven a mi tienda. Quizás pueda ofrecerte un precio más alto por tu secreto, siempre y cuando tú me digas cuánto quieres.» Dado que ambas partes están preparadas, seguir con rodeos sería una pérdida de tiempo inútil.

Se envolvió bien con la manta, se puso las botas y me siguió de vuelta a la tienda de campaña.