Zimmernummer 143

Kapitel 237

El tigre suspiró al viento: "No lo sé. Ya he dicho que mientras encontremos a la persona adecuada, todo se resolverá".

A excepción del conductor, todos los demás en el jeep eran muy perspicaces y comprendieron de inmediato las verdaderas intenciones de Tiger. Su único objetivo era rescatar a Tang Xin, por lo que la presentó como la clave para desentrañar todos los misterios, atrayendo así la atención de todos hacia ella.

El tío Wei soltó una risita silenciosa. Era astuto y calculador, y tenía mucha paciencia para esperar a que se revelara el misterio. Nunca era impulsivo ni obedecía ciegamente.

Por el contrario, la forma de pensar de Diablo Rojo era demasiado directa. Inmediatamente soltó una carcajada y dijo: "Jaja, no te preocupes, sin duda te ayudaremos a encontrar a la gran señorita Tang Xin, ¿verdad, Feng?".

El coche se acercó rápidamente al camping, y Gu Qingcheng bajó la voz: "Señor Feng, ¿le importaría que habláramos a solas?"

Parecía algo abatida, pero aun así logró esbozar una sonrisa forzada al encontrarse con la mirada inquisitiva del tío Wei.

Nuestro grupo solo estuvo medio día, pero vivimos situaciones de vida o muerte, casi convertidos en esqueletos en un mar de serpientes como el segundo jeep que desapareció. La vida es impredecible, y el mundo también. Solo al ver el humo familiar que salía de las chimeneas detrás del campamento sentimos de repente una calidez y una familiaridad incomparables.

Feiyue estaba de pie en la entrada del campamento, observándome con recelo desde lejos. Quizás quería saberlo todo, esperando que me uniera a ella. Feiying también se había quedado en estado vegetativo; todos los que la habían acompañado se habían desmayado, dejándola completamente sola.

—Señor Feng, ¿por qué no va a saludar primero a Fei Yue? Quizás tenga algo que ver con usted... —Aunque Gu Qingcheng estaba bromeando, su ceño fruncido no se relajó del todo, lo que era suficiente para demostrar que su corazón estaba lleno de pensamientos sombríos.

Negué con la cabeza: "No hace falta, hablemos de asuntos serios. Yo también tengo algo que contarte".

El coche se detuvo a unos treinta pasos del camping. Gu Qingcheng y yo bajamos de un salto y caminamos hacia el este siguiendo las raíces de la hierba que empezaban a ponerse verdes.

En realidad, entiendo lo que pensaban los miembros del equipo en ese momento. Vinieron por el dinero, presenciaron la muerte de sus compañeros y estaban ansiosos por cobrar y abandonar esas montañas. Es mejor tener dinero pero no vida que disfrutar que tener vida pero no dinero. El tío Wei, Kaku y los demás probablemente pensaban lo mismo.

Si no se logra levantar la moral, la expedición acabará sufriendo grandes pérdidas y sin haber obtenido ningún beneficio.

Voy a conseguir el Sapo Nocturno Brillante de Sangre de Jade. Mientras ese tesoro esté en poder de He Jishang, haré todo lo posible por recuperarlo. Tú quédate en el campamento y mantén la calma. Como dice el viejo refrán chino: «Una gran recompensa sin duda atraerá a hombres valientes». Triplica la recompensa de todos y promete conservarla en cuanto abandonemos la montaña. Creo que nadie rechazará el dinero, y podremos arreglárnoslas durante otro mes sin problema.

Nuestra misión de exploración, tras un mes, debería concluir. Independientemente del resultado, merece un final adecuado. Sin embargo, preveo que la situación de Suren no será buena. Si nos demoramos otro mes, cualquier atisbo de esperanza que pudiéramos tener se desvanecerá por completo.

"¿Cuándo partimos?" Gu Qingcheng no desperdició ni una sola palabra.

—Enseguida, eh, volveré a empacar. Saldremos en una hora e intentaremos llegar al pueblo antiguo antes del anochecer. El sol estaba a nuestras espaldas, oculto una vez más por las montañas, y tanto el cielo como el rostro de Gu Qingcheng se oscurecieron. Realmente no teníamos mucho tiempo que perder. De repente sentí que el viento de la montaña tras la puesta de sol se mezclaba cada vez más con el frío del norte, una sensación gélida que me recorría desde la piel hasta el corazón.

"De acuerdo, mantendré a todos en fila y esperaré a que regreses." Gu Qingcheng frunció el ceño y respondió simplemente, sin rastro de emoción.

Había una sutil incomodidad entre nosotros. Ella era una chica, y cuando ayudaba a un hombre a salvar a otra chica, era lógico que se sintiera un poco reacia.

Feiyue continuó observándonos desde lejos, sin tomar la iniciativa de acercarse.

«Me llevaré a Feiyue conmigo. Al menos ya se ha encontrado con He Jishang una vez, y tal vez pueda ayudar». Era la misma fórmula repetitiva, pero mi corazón ya volaba hacia la aldea antigua. Después de todo, He Jishang no era un personaje fácil de tratar, y conseguir el Sapo Nocturno de Sangre Azul de ella seguía siendo una incógnita.

Gu Qingcheng agitó su larga cabellera con inquietud, dejando entrever un atisbo de disgusto en su rostro cansado: «Señor Feng, creo que el tío Wei o Kaku le serían de más ayuda ahora mismo. La Secta de los Cinco Venenos es despiadada y demente, y He Jishang fue en su día una santa de la secta. Cada fibra de su ser está impregnada de un veneno maligno; no se la puede juzgar con criterios ordinarios. Esta vez, las posibilidades de lograr su objetivo con halagos son escasas. Si tiene que recurrir a la violencia, Feiyue solo será una carga para usted».

Tiene razón, pero no tengo intención de pelear con He Jishang. Ya ha sufrido bastante todos estos años, añorando a mi hermano mayor; no puedo simplemente atacar a alguien que conozco sin motivo alguno.

Sé lo que hago. La idea del tío Wei de saquear por la fuerza es irrealista. Si resulta en una situación en la que todos pierden, solo beneficiará a un tercero. Debes saber que la Caravana del Suroeste siempre está al acecho para controlar esta zona montañosa y podría atacar en cualquier momento. Señorita Gu, mantenga a la gente del campamento bajo control. No podemos permitirnos cometer más errores.

En momentos críticos, es mejor seguir tus propias ideas que escuchar las opiniones de los demás, porque yo tengo mucha información privilegiada que solo yo conozco.

Gu Qingcheng sonrió con impotencia: "Señor Feng, ir por libre no es propio de usted. El tío Wei es un veterano, debería escuchar sus consejos, ¿no?"

Esa noche escuché su conversación con el tío Wei. Cada uno tiene sus propios intereses, por eso deciden cómo afrontar los problemas. Ahora, mi único deseo es rescatar a Su Lun, descubrir los secretos del palacio subterráneo, o incluso ir más allá, encontrar el enorme pozo de cristal y obtener noticias de mi hermano mayor, Yang Tian. Siempre usaré la estrategia para superar cualquier obstáculo, jamás recurriré a la fuerza.

—Ya lo he decidido, señorita Gu. ¿De qué quería hablar conmigo hace un momento? Por favor, sea sincera. —Miré mi reloj; ya habían pasado veinte minutos. El tiempo apremiaba; debía actuar de inmediato.

Gu Qingcheng se inclinó hacia mí: «Mi informante me dijo que la Caravana del Suroeste ha sido alertada y pronto se apoderará de nuestro botín de guerra. Esta noticia tardó tres días en llegar, así que su operación debe haber comenzado ya. Por lo tanto, debes estar en alerta máxima cuando regreses».

En la región fronteriza suroccidental de China continental, las caravanas siempre han dominado las montañas y los bosques. Su historia, transmitida de generación en generación, se remonta al final de la dinastía Song del Sur. En aquel entonces, Fang La, considerado por la corte imperial como el líder de los "Cuatro Grandes Bandidos", fue derrotado por Song Jiang en Shandong. Sus fuerzas restantes huyeron hacia el suroeste, se dispersaron y se convirtieron en tribus montañesas indómitas. Lucharon y pactaron con sucesivas dinastías, y volvieron a luchar y pactar, prolongando este conflicto durante cientos de años. Jamás se sometieron de forma obediente y incondicional a ningún gobierno.

Por lo tanto, cualquier forastero que quisiera emprender alguna actividad en las montañas debía primero preparar regalos y presentar sus respetos a la caravana para obtener permiso. De lo contrario, su negocio fracasaría, sus hombres serían masacrados y jamás podrían establecerse allí.

Cuando Suren me dijo que iba a las montañas a buscar un tesoro, le advertí que primero debía entablar una buena relación con la caravana del suroeste. Sin embargo, ahora que esa persona ha desaparecido, por más que visitemos la montaña, será inútil.

"Lo entiendo." Fue nuestro pequeño disgusto en la cueva lo que nos llevó a nuestra actual incapacidad para ponernos de acuerdo en nada.

Puedo asegurar que Su Lun no se sentiría cómodo dejándome explorar la cueva solo y arriesgándome a sufrir algún peligro, pero Gu Qingcheng accedió con calma a mi petición y aceptó dejarme explorar ese sendero lateral sin dudarlo.

—Señor Feng, quiero explicarle algo... —Gu Qingcheng retrocedió un paso, creando una distancia adecuada entre nosotros—. En la primera formación de estrella de cinco puntas, no quería que la moral del equipo se viera afectada, y como usted sabe, la estrategia militar enfatiza que "la moral del ejército debe elevarse, no debilitarse". En realidad, estaba dispuesto a acompañarlo en el viaje de reconocimiento, más preocupado por su seguridad que por la de nadie; de lo contrario, no habría venido corriendo día y noche. Sin embargo, dado que se trata de un equipo formal, debe tener un comandante; de lo contrario, sería solo una turba sin capacidad de combate. Mientras usted explora, lo que debo hacer es brindar un apoyo sólido y estabilizar la moral. Sabe, cuando vi alejarse su jeep, juré en secreto que si algo le sucedía, incluso si yo quedara hecho pedazos, rescataría a la señorita Su Lun y completaría su gran misión de principio a fin. Esta vez, no se trata de un drama sentimental sobre alguien que muere por otra persona, sino de una misión real. una experiencia de vida o muerte. De igual modo, si algún día muero, espero que puedas encontrar ese guqin y llevarlo de vuelta a Hong Kong para dárselo a mi hermano.

Su rostro se sonrojó de nuevo, y en lo profundo de sus ojos, un tenue brillo de lágrimas asomó.

Suspiré profundamente, sin saber si debía creerle.

«Algún día lo entenderás. Este es un mundo donde el éxito o el fracaso lo es todo. Espero que ambos podamos salir con vida de estas montañas. Señor Feng, quiero recordarle que el propósito de la exploración es salvar vidas a toda costa, no actuar a ciegas, arriesgando la vida por otro, o incluso perdiéndola tontamente sin poder salvar a nuestro objetivo. Buena suerte…»

Suspiró aliviada y giró hacia el norte.

Detrás de nosotros, el sol poniente doraba los bordes de las montañas con un oro brillante, pero la oscura entrada del túnel seguía siendo lúgubre y aterradora, como la entrada al decimoctavo nivel del infierno.

«Suren, por ti, me atrevería a ir a cualquier parte. No temas, volveré pronto». En mi mente, sentí que Suren podía oír mis pensamientos y que sin duda estaría viva para esperarme cuando entrara en las profundidades de la montaña.

Una hora más tarde, conduje el jeep hasta la carretera, acompañado únicamente por Feiyue, que tenía el ceño fruncido.

El campamento quedó atrás rápidamente. Sabía que Gu Qingcheng y los demás lo pasaban mal cada minuto que estaban allí. Después de todo, había innumerables insectos venenosos escondidos en esa enorme y profunda cueva. ¿Quién podía garantizar que se quedarían allí obedientemente para siempre?

Demasiadas incertidumbres me están provocando un terrible dolor de cabeza, pero simplemente no quiero que Feiyue se entere.

Encendí el tocadiscos del Jeep y una explosión de música electrónica disco a todo volumen me inundó los oídos, llenando el ambiente de ruido hasta ahogar el motor. Bueno, al menos no tengo que devanarme los sesos pensando en qué decirle a Feiyue.

"Señor Feng, ¿acaso He Jishang le entregaría con los brazos abiertos al Sapo Nocturno de Sangre de Jade? Aunque se llevan muy bien, ella no está dispuesta a darle todo lo que tiene sin esperar nada a cambio, ¿verdad?"

Feiyue llevaba dos pistolas escondidas en la cintura y una metralleta negra sobre la rodilla. Por supuesto, tenía dos cargadores en cada bolsillo del pantalón, lo que la hacía parecer lista para una matanza.

Parte 5: La Espada de la Distancia

— Capítulo 9 - El dragón guardián de la aldea —

No tenía mucha confianza en conseguir el Sapo Brillante Nocturno, pero estaba decidido a no recurrir a la fuerza y, por supuesto, no permitiría que nadie más dañara a He Jishang.

“A veces, no puedes ser misericordioso con el enemigo, eso sería un crimen contra tus compañeros. Cometí un error una vez, y jamás volveré a cometer el mismo error, ¿sabes?”. Retiró el cargador y revisó cuidadosamente la mira del subfusil.

El repentino ataque de Tang Xiaogu provocó que Feiying y los demás cayeran en coma, lo cual fue, sin duda, un error imperdonable. No es de extrañar que Feiyue lo tomara como una advertencia.

«La gente del antiguo pueblo no nos ha invadido. Aunque no sean amigos, tampoco son enemigos». Disminuí la velocidad y conduje con cuidado por un sendero entre los arbustos. No sería prudente crearse enemigos a ciegas, y estaba pensando en razones que pudieran convencer a He Jishang.

Es probable que la información de Gu Qingcheng sea correcta. La razón por la que la caravana del suroeste no ha actuado con rapidez es porque traman una conspiración mayor, esperando el momento oportuno para atacar a mitad del camino y apoderarse sin dificultad del botín de nuestra expedición. Si realmente tenemos que recurrir a la fuerza, es mejor reservar nuestras energías para enfrentarnos a ellos.

Fei Yue soltó una risa fría, luego guardó silencio, mirando a su alrededor con recelo antes de fruncir el ceño repentinamente: "Señor Feng, tengo la sensación de que alguien nos está observando desde las sombras".

Intuí esa intención asesina y malévola antes que ella; los pájaros en los arbustos cercanos enmudecieron, señal de que alguien se acercaba sigilosamente. Aceleré, pasando rápidamente los arbustos y tomando un camino empedrado que discurría mitad junto a la montaña y mitad bordeando un barranco.

Por suerte, no ocurrió nada extraño. Si el enemigo hubiera atacado precipitadamente, sin duda no habría tenido ninguna posibilidad contra la metralleta de Feiyue a tan corta distancia.

¿Son de la caravana del suroeste? Percibo un olor extraño, mezclado con olor a cordero y sudor. Hay al menos cinco enemigos. Sus armas son ligeras y no parecen ser armas de fuego modernas. Probablemente sean arcos y flechas a la antigua, ¿verdad?

Feiyue se burló. El enemigo se atrevía a usar arcos y flechas contra subfusiles; eran unos completos necios.

Inmediatamente le recordé: «Mira el espejo retrovisor derecho, a unos 70 grados hacia arriba a la derecha, ahí está ese azufaifo silvestre colgando del acantilado. Sospecho que son centinelas emboscados, y sus armas pesadas deben estar escondidas en alguna cueva cercana, listas para ser la primera cuerda que apriete la trampa en cualquier momento».

Feiyue lo miró de reojo y sus labios se tornaron repentinamente pálidos como la muerte.

Este camino de montaña es tan angosto que si dos ametralladoras lo cruzaran y lo bloquearan, se convertiría inmediatamente en una trampa mortal. Mientras no lo logremos, podremos transitar libremente por este camino, pero en cuanto encontremos algo en la montaña, el enemigo atacará sin dudarlo.

Cristales, oro y los tesoros del Palacio Epang: los secretos ocultos en las profundidades de las montañas han tentado durante mucho tiempo a las caravanas del suroeste. Ahora, con nuestro equipo de avanzada, que explora y recupera tesoros para ellas, es justo lo que estaban buscando.

Tengo un presentimiento muy ominoso: «Si la Caravana del Suroeste está a punto de entrar en acción, ¿también se ocuparán de la antigua aldea junto a mi cama? La Secta de los Cinco Venenos es una fuerza indómita y poco ortodoxa en el mundo de las artes marciales, imposible de someter, y mucho menos de convertir a los enemigos en amigos. ¿Quizás el choque entre ambas fuerzas sea el preludio de la búsqueda del tesoro?»

Con un clic, Feiyue volvió a expulsar el cargador. Si no recuerdo mal, era la sexta vez que repetía la misma acción, lo que demostraba plenamente su extrema tensión.

"¿No tienes miedo?", me reí.

Como una niña mimada por un águila sobreprotectora, se sintió algo perdida al principio, cuando comenzó a realizar misiones sola. Esto me recordó a Guan Baoling, y un dolor agudo me atravesó el corazón. Creí haber dejado de lado temporalmente a esa hermosa joven, famosa en toda Asia, pero en realidad, ninguna emoción se puede olvidar fácilmente.

"No tengas miedo. Cuando dijiste eso, sonabas igual que mi hermano." Fei Yue sonrió, sosteniendo la revista horizontalmente frente a sus ojos y mirando las frías balas apiñadas.

Creo firmemente que Flying Eagle estará bien. Incluso si fueron envenenados por el veneno Gu del Clan Tang, cuando Tiger nos guíe de regreso con Tang Xin, podrá neutralizar fácilmente cualquier veneno y devolver la movilidad a todos, incluido Schiller, quien estuvo en estado vegetativo desde el principio.

La Secta de los Cinco Venenos se basa exclusivamente en el veneno. Una vez que se rompe esta barrera, sus defensas son incluso más débiles que las de las sectas de artes marciales comunes. Inconscientemente, volví a pisar el acelerador, aumentando la velocidad del coche, y una fina capa de sudor apareció en mi frente y en la punta de mi nariz.

"Señor Feng, ¿qué le preocupa?" Fei Yue mostró el lado meticuloso de una chica.

El velocímetro marcó cuarenta kilómetros por hora, y las ruedas seguían rodando sobre la grava de la carretera, provocando que el vehículo rebotara violentamente.

“Me preocupa que la antigua aldea caiga en manos de la caravana. Todos conocen los efectos milagrosos del Sapo Nocturno Rojo Sangre, y sin duda no soltarán el tesoro que les han entregado.”

Más importante aún, He Jishang es una mujer muy bella y encantadora, y no quiero que nadie la lastime. Manchar su reputación sería empañar el prestigio de mi hermano mayor, Yang Tian.

En el compartimento oculto a la izquierda del volante se encontraba una potente pistola Desert Eagle, que el tío Wei había dejado allí deliberadamente. Debía de saber lo que yo había hecho en Egipto y Hokkaido, y era consciente de mi afición por las armas de fuego.

Siempre procuro proteger los intereses de mi hermano mayor lo mejor posible, especialmente su inigualable reputación como el "Rey de los Saqueadores de Tumbas". Una persona como él debe ser perfecta, como la luna llena en la decimoquinta noche, cuya luz brillante y clara ilumina la tierra, convirtiéndose en un ídolo al que todos admiran.

Esta vez, tomaré medidas contra He Jishang. Si la caravana se atreve a tocarla, se arriesgarán a morir.

Fei Yue suspiró suavemente: "Veo lo que sientes. He Jishang es una mujer elegante y grácil. Si yo fuera hombre, también me sentiría irresistiblemente atraído por ella".

Fruncí ligeramente el ceño: "Feiyue, ¿en qué estás pensando?"

Apagó suavemente el tocadiscos y preguntó con voz ronca: "Señor Feng, ¿puedo pedirle un favor?".

Ya podíamos divisar el mástil de la bandera en el punto más alto del antiguo pueblo que teníamos delante. Reinaba un silencio absoluto, sin disparos ni gritos de batalla.

Una vez más tranquilo, pregunté con naturalidad: "¿Qué? Por favor, dígame".

Con un enemigo formidable a la vista, tenía poco tiempo para ocuparme de las reflexiones románticas de Fei Yue; solo esperaba ver a He Jishang al segundo siguiente, y ver a He Jishang completamente ileso.

Cuando el coche dobló la última curva, apareció a la vista la puerta entreabierta del pueblo, manchada de una sangre espantosa.

Feiyue se sobresaltó. Ocultó su subfusil bajo el brazo y se inclinó hacia adelante para mirar. En el suelo de piedra azul frente a la puerta del pueblo, una enorme palabra "matar" estaba pintada con sangre.

El antiguo pueblo estaba en silencio. Frené bruscamente y el jeep se detuvo frente a los personajes vestidos de rojo sangre. El sol ya se había puesto, pero aún no había anochecido, así que podíamos ver claramente todo el pueblo. Al menos las casas seguían intactas y no había cadáveres ensangrentados dentro de la puerta del pueblo.

—Señor Feng, si me pasa algo, por favor, salve a mi hermano. Es mi única familia. —El rostro de Fei Yue se ensombreció y apretó con fuerza la manija de la puerta del coche con la mano derecha.

Negué lentamente con la cabeza: "No salgas del coche y no digas nada sobre morir. Si yo fuera Flying Eagle, desearía que vivieras con fuerza y que lo primero que quisieras ver al despertar fuera a tu hermana".

Las laderas, los arbustos, los árboles muertos y los barrancos circundantes podían ocultar enemigos. Los dos que estábamos parados frente a la puerta del pueblo éramos como dos enormes blancos vivientes.

"Ahora, sigue mis instrucciones. Entremos." Solté los frenos, esquivé los caracteres de color rojo sangre y entré por la puerta del pueblo.

El viento de la montaña traía consigo el desagradable hedor a sangre; nadie salía y el antiguo pueblo estaba sumido en un silencio sepulcral. Conduje el coche hasta el pie de las escaleras de piedra que había frente al pequeño edificio de He Jishang y lo aparqué con cuidado.

Feiyue saltó del coche y alzó la vista. Los escalones de piedra reflejaban una luz azulada en el crepúsculo que se intensificaba. El vasto pueblo antiguo era oscuro y lúgubre, sin una sola farola, como un cementerio que existía solo para los muertos.

"¿Será que todos aquí han sufrido alguna desgracia?", murmuró Fei Yue para sí misma, confundida.

No me moví del asiento del conductor, pero aflojé el agarre del volante y estiré la espalda dolorida. Últimamente he estado experimentando una serie de sucesos extraños e inexplicables, y no he dormido bien por las noches, así que mi estado físico no es muy bueno.

"Imposible. Si la antigua aldea pudiera ser masacrada tan fácilmente, no habría permanecido en pie por mucho tiempo. Como Santa Doncella de la Secta de los Cinco Venenos, las habilidades de He Jishang no deben subestimarse, y eso es lo que más teme la caravana."

Sonreí y negué con la cabeza. Quizás solo una sonrisa podría animar a Feiyue a continuar la lucha. Nadie debería perder la vida en estas montañas por ningún motivo. Quienes entraron con vida debían hacer todo lo posible por salir con vida.

En lo alto de los escalones de piedra, una linterna de latón se encendió de repente. La cubierta de cristal estaba limpia y la mecha interior estaba bien estirada, produciendo una gran llama, como una pequeña antorcha, que iluminaba el vestido blanco como la nieve de la persona que portaba la linterna.

«Hola, ¿qué quieres de mí a estas horas?» Era la voz de He Jishang. Mientras el viento de la montaña agitaba su vestido blanco, las amapolas rojas dispersas en el dobladillo parecían sangre salpicada en el crepúsculo, provocándome una mezcla de terror y asombro.

Se había cambiado de ropa; su cabello negro azabache caía suelto sobre sus hombros. Sostenía una linterna en alto con la mano izquierda, y la horrible y amenazante máscara de piel humana había desaparecido de su rostro; su expresión era fría e indiferente. Cuando su mirada recorrió mi cara, sentí una oleada de intención asesina que me golpeaba como olas rompiendo en la orilla.

Feiyue respiró hondo: "¿Dónde está la gente del pueblo? ¿Dónde están los enemigos de la caravana? ¿Qué ha pasado aquí?"