Zimmernummer 143

Kapitel 5

« Il se fait tard, allons-y. » He Zhiying se leva.

Song Xiaomo se leva également. En passant devant la table, son regard se posa sur une boîte rectangulaire. N'était-ce pas les affaires de la jeune fille de tout à l'heure

? pensa-t-il. Quelle étourdie

! Elle devait être tellement pressée qu'elle les avait oubliées.

« Quelqu'un a fait tomber quelque chose. Apportons-le au service de réparation. » Song Xiaomo ramassa délicatement la boîte et s'avança. La boîte était en bois, et la peinture rouge était en grande partie écaillée, ce qui lui donnait un aspect légèrement usé. Cependant, un cadenas en laiton d'une grande finesse était accroché au centre, comme si un objet précieux y était caché.

Arrivée au comptoir, Song Xiaomo déposa soigneusement la boîte sur la table et dit à une serveuse : « Mademoiselle, c'est quelque chose qu'une jeune fille a oublié. Laissons-le ici pour l'instant ; elle s'en souviendra peut-être et reviendra le chercher. »

La serveuse y jeta un coup d'œil somnolent, puis agita la main avec impatience et dit : « Vous devriez le rapporter. Certains clients oublient délibérément des choses, puis reviennent les récupérer en prétendant qu'il manque quelque chose de valeur et en exigeant une compensation… Nous ne voulons pas causer ce genre de problèmes. »

« Mais voilà ce que vos invités ont laissé derrière eux », dit Song Xiaomo avec un sourire ironique.

« Prenez-le. Notre gérant n'a pas pour politique de garder quoi que ce soit pour les autres. Vous devriez essayer de retrouver le propriétaire vous-même. Si vous voulez aider, allez jusqu'au bout… C'est l'heure de la fermeture. Au revoir. » La serveuse prononça froidement ces derniers mots avant de se taire.

Chapitre 22 : Le retour de la poupée fantôme (22)

Song Xiaomo regarda He Zhiying, impuissante, ne sachant que faire.

« Peu importe, prenez-le et gardez-le en lieu sûr. Il pourrait s'agir de bijoux en or ou en argent ! » dit He Zhiying.

« Enfin, j'espère que ce n'est pas une bombe ou quelque chose du genre. » Bien qu'il trouvât déplacé de garder les affaires d'un inconnu, il n'avait pas d'autre choix pour le moment.

He Zhiying le prit, le pesa dans sa main, puis le tendit rapidement à Song Xiaomo en disant à voix extrêmement basse : « Pourrait-il contenir des cendres ? »

Il se mit immédiatement en alerte, sentit une secousse soudaine dans son cœur, et la boîte qu'il tenait à la main lui parut soudain anormalement lourde.

« Hehe, n'aie pas peur, qui utiliserait cette vieille boîte toute longue comme urne ? » rit He Zhiying.

Song Xiaomo prit une inspiration et sortit lentement du café. Dehors, il était désert ; pas âme qui vive, et la jeune fille avait disparu. Il jeta un coup d'œil à sa montre : il était déjà minuit.

He Zhiying jeta un coup d'œil au cadenas de la boîte et dit, à moitié en plaisantant : « Si vous voulez savoir ce qu'il y a à l'intérieur, il suffit de l'ouvrir et de voir. »

« Absolument pas ! Cela appartient à quelqu'un d'autre, comment pourrions-nous faire cela ? » a déclaré fermement Song Xiaomo.

Vous ne voulez pas savoir ce qui se cache à l'intérieur ?

« J’aimerais bien, mais par principe, ce n’est pas permis », répondit calmement Song Xiaomo. Aussitôt, le visage envoûtant de la jeune fille sembla réapparaître devant ses yeux

: ses lèvres fines, ses sourcils délicats comme l’eau et ses yeux si mystérieux…

Ils avancèrent en silence, enveloppés par le calme. Dans la faible lumière des réverbères, deux longues ombres se dessinaient sur le sol. Elles ondulaient lentement, telles des fantômes noirs.

Après un temps indéterminé, ils pénétrèrent enfin sur le campus. L'endroit était plongé dans une obscurité inquiétante

; tous les lampadaires étaient éteints et les bâtiments, silencieux et déserts, semblaient abandonnés. Au centre de la place, dans le jardin, se dressaient plusieurs statues de marbre blanc, autour desquelles voletaient quelques lucioles.

En voyant tout cela, Song Xiaomo ressentit soudain un malaise, comme si elle était arrivée dans un cimetière où les bâtiments s'étaient transformés en pierres tombales en un clin d'œil, et les statues de marbre en sinistres ossements blancs.

« Il semblerait qu'il y ait une autre panne de courant », a déclaré He Zhiying.

« Oui, c'est la deuxième fois que je subis une panne de courant depuis mon arrivée dans cette école. »

Savez-vous ce qui s'est passé la nuit de la première panne de courant ?

Il marqua une pause, puis dit à voix basse : « J'ai entendu dire qu'une fille s'est suicidée. »

« Non, non. » He Zhiying secoua la tête et dit d'une voix grave : « Les ténèbres l'ont emportée… C'était une grande jeune fille mince, au visage ravissant. Je voyais souvent son sourire charmant et j'entendais sa belle voix. Son balcon était orné de nombreuses fleurs… Ce soir-là, j'étais sur le balcon d'en face et je l'ai vue s'apprêter à descendre sa robe rose. Elle est montée sur une chaise haute, telle un ange. Soudain, une panne de courant a plongé le campus dans l'obscurité. Des cris ont retenti. À cet instant, elle est tombée de sa chaise et s'est écrasée au sol, sans même avoir le temps d'appeler à l'aide. Elle a peut-être crié, mais sa voix était couverte par les cris des autres… J'ai toujours gardé ce secret et je ne l'ai jamais confié à personne. »

Chapitre 23 : Le retour de la poupée fantôme (23)

En entendant cela, Song Xiaomo fut décontenancée et demanda, confuse : « Alors… alors pourquoi l’école a-t-elle dit que c’était un suicide ? »

« Peut-être ont-ils peur d'assumer leurs responsabilités. Beaucoup de dortoirs ici sont vieux, et il n'y a pas de filets de sécurité aux balcons. De plus, avec la panne de courant, l'école porte une responsabilité indéniable, alors ils insistent sur le suicide de la jeune fille. C'est tellement tragique qu'elle soit morte de façon si horrible. Son corps était suspendu la tête en bas à la rambarde en fer, et il était criblé de coups de couteau, de larges plaies sanglantes… Une nuit, j'ai rêvé d'elle. Elle portait cette robe rose, et elle est revenue. Elle pleurait sans cesse et recousait les plaies sanglantes avec une aiguille et du fil… » He Zhiying haleta, la voix tremblante de peur.

« Soupir… Qui sait combien de choses invisibles se cachent dans l’obscurité ? Bon, n’en parlons plus », l’interrompit rapidement Song Xiaomo. À cet instant, il crut apercevoir une silhouette frêle et menue se balancer lentement sur le toit de l’immeuble devant lui, puis s’effondrer comme un oiseau blessé. Il entendit même le craquement d’os résonner dans l’air…

He Zhiying s'accrocha à son épaule, le corps légèrement tremblant. Il tenta de ralentir, s'efforçant désespérément de maîtriser son cœur qui battait la chamade pour qu'elle ne perçoive pas sa nervosité. Un instant, He Zhiying se blottit contre sa large poitrine, et il ne la repoussa pas, l'enlaçant doucement de sa main droite.

Alors qu'ils approchaient du dortoir des filles, He Zhiying s'arrêta et dit : « Super, le bâtiment du dortoir n'est pas encore fermé à clé. D'habitude, il est fermé à cette heure-ci. »

« Tu as de la chance. Il se fait tard, tu devrais monter maintenant. N'oublie pas de bien te reposer ce soir, tu as cours demain ! »

« D’accord, merci de m’avoir tenu compagnie ce soir. Je vais vous donner cette poupée teru teru bozu. » He Zhiying lui tendit la petite poupée blanche.

« Ça… ça, d’accord… d’accord, merci. » Song Xiaomo hésita quelques secondes, mais feignit d’être heureux et accepta le cadeau. Il percevait la sincérité dans la voix de He Zhiying et n’avait aucune raison de refuser ce présent. Mais il savait aussi, plus clairement encore, qu’il tenait entre ses mains les affaires d’une personne décédée.

Voyant que Song Xiaomo avait posé le teru teru bozu (une poupée japonaise faite de teru teru bozu), He Zhiying hésita un instant, baissa la tête et dit lentement : « Quoi qu'il arrive à l'avenir, seras-tu... seras-tu à mes côtés ? »

"aucun problème."

« Si j’étais en danger, seriez-vous le premier à me défendre ? »

« Je le jure », dit-il en se tapotant la poitrine.

«

D’accord, au revoir.

» He Zhiying fit un signe de la main, sourit en montant les marches, puis se retourna et dit

: «

Fais attention ce soir, ne pense pas à des choses auxquelles tu ne devrais pas penser. Et surtout, n’ouvre pas cette boîte, elle pourrait te faire peur.

»

« Merci pour le rappel, au revoir. » Il la regarda s'éloigner tandis qu'elle disparaissait peu à peu dans les profondeurs de l'entrée du bâtiment.

Le campus, désormais désert, ne comptait plus que Song Xiaomo. Il resserra son imperméable autour de lui et avança la tête baissée. Le dortoir des garçons n'était plus qu'à deux cents mètres.

Non loin de là, il pouvait entendre faiblement des pas par intermittence, qui disparaissaient aussitôt.

Chapitre 24 : Le retour de la poupée fantôme (24)

Près d'un immeuble français, il alluma une cigarette. La flamme vacillait tandis qu'il fixait en silence la boîte qu'il tenait entre ses mains, et le teru teru bozu (une poupée japonaise au sourire malicieux) qui y était posé.

Pourquoi est-ce que ces choses-là doivent me déranger ?

Est-ce vraiment une poupée fantôme ?

Dans ce bref instant de silence stupéfait, un son étrange parvint de nouveau aux oreilles de Song Xiaomo. Cette fois, ce n'étaient pas des pas

; on aurait dit une voix de femme. Une voix plaintive, empreinte de mélancolie et de tristesse, qui lui glaça le sang. Il tendit l'oreille, s'efforçant de distinguer le son, et finit par le reconnaître

: c'était une chanson folklorique japonaise.

«

Ma poupée ensoleillée, ma poupée ensoleillée, que demain soit une belle journée. Si oui, je t'offrirai une clochette d'or

; ma poupée ensoleillée, ma poupée ensoleillée, que demain soit une belle journée. Si oui, je t'offrirai un vin délicieux

; ma poupée ensoleillée, ma poupée ensoleillée, que demain soit une belle journée. Sinon, je te couperai la tête…

»

Les cheveux de Song Xiaomo se hérissèrent et sa respiration s'accéléra. Il ne savait que faire ; ses jambes étaient presque engourdies et il était incapable de courir. Il ne pouvait que fixer la scène avec terreur, cherchant la source du bruit. La direction du son devenait de plus en plus floue, intermittente, comme s'il venait de l'air, ou peut-être de toutes parts. Finalement, le son se transforma en un cri déchirant, comme venu d'un autre monde. Instantanément, l'image décrite par He Zhiying lui traversa l'esprit : une fillette pleurant sans cesse, recousant sans cesse les plaies sanglantes qui lacé son corps… Puis, la scène changea brusquement : Shen Meixuan suspendue dans le vide, son œil droit dépassant comme une baguette, ensanglanté… Puis, la boîte sembla s'ouvrir d'elle-même et la tête d'un nourrisson mort en sortit…

« Non, c'est impossible, comment est-ce possible ? » Il se couvrit les oreilles de ses mains, tentant désespérément de se protéger des sons. Ces sons lui dévoraient le cœur. Il haletait, ses paumes et ses plantes de pieds instantanément couvertes de sueur.

Après un laps de temps indéterminé, il relâcha lentement ses mains.

Le bruit s'évanouit et un silence de mort s'installa. Il plongea son regard dans les profondeurs de la nuit, l'obscurité infinie enveloppant toujours le campus, tandis que tout semblait mijoter…

« Est-ce encore mon imagination ? » Il secoua la tête, l'esprit confus, comme dans un brouillard.

La nuit s'épaississait.

(8)

Son nom est Chi Huimei.

Elle travaille actuellement comme responsable d'un dortoir de filles, et rares sont ceux qui connaissent ou se soucient de son véritable nom. Aux yeux des filles, c'est une femme rondelette à l'air perpétuellement froid et sans sourire. Hormis le nettoyage des couloirs et le contrôle de la propreté, son seul plaisir est de rester dans sa chambre à tricoter des pulls.

À 22 heures précises, elle fit sa ronde dans le couloir puis ouvrit sa petite chambre.

La pièce était froide et silencieuse, la lumière vacillait. Une bourrasque de vent froid s'engouffra par la fenêtre

; elle la referma doucement, puis prit machinalement le pull inachevé posé sur la table de chevet. Dès que sa main effleura le tissu, elle comprit que quelque chose clochait.

Chapitre 25 : Le retour de la poupée fantôme (25)

Soudain, elle toucha quelque chose de rond… la tête d’un enfant… Ceci, ceci est…

Elle jeta son pull par terre comme si elle avait reçu une décharge électrique, l'esprit en ébullition.

Puis, une petite poupée de chiffon roula hors du pull. Le teru teru bozu leva les yeux vers lui, ses yeux brillant d'une lueur maléfique.

« Non… » Chi Huimei ferma les yeux, souffrant atrocement, les larmes ruisselant sur ses joues. Sa poitrine la faisait terriblement souffrir, comme si quelque chose lui arrachait le cœur, et cette douleur intense lui donnait l’impression d’être revenue dans le passé.

Il y a de nombreuses années, c'était une belle et jolie fille.

Elle vivait dans une famille heureuse et harmonieuse, avec un père marin, une mère travailleuse et deux frères aînés. Plus tard, ses frères devinrent eux aussi marins, suivant les traces de leur père. Influencée par sa famille, elle rêvait de la mer et se transformait un jour en oiseau pour voler librement. Le jour de ses vingt ans, elle eut enfin l'occasion de partir en mer avec son père pour découvrir le monde ; celui-ci avait déjà acheté un petit bateau à vapeur.

Leur bateau était un petit navire de transport, effectuant de fréquents voyages au Japon pour affaires. Malgré un travail ardu, la famille menait une vie paisible. Lors d'un de ces voyages, elle rencontra un jeune Japonais et tomba rapidement amoureuse de lui. Ignorant les vives objections de ses parents et de ses deux frères aînés, elle s'enfuit avec lui au Japon. Le garçon vivait dans une petite ville appelée Okushiri, à Hokkaido. C'était un endroit magnifique, et le garçon était un pêcheur beau et habile. Lorsqu'il pleuvait, il confectionnait de petites poupées de tissu blanc qu'il suspendait aux avant-toits

; ces poupées portaient un nom charmant

: Teru Teru Bozu (Poupées du Soleil). Les habitants croyaient que les Teru Teru Bozu pouvaient protéger des catastrophes et des maladies.

Dans les jours qui suivirent, ils vécurent une vie très heureuse et épanouissante, et leur fille grandit peu à peu.

Un jour de 1993, ses parents et ses deux frères aînés vinrent lui rendre visite à Hokkaido sur leur propre bateau. Ils finirent par lui pardonner

; la famille, c’est la famille, et les liens du sang sont plus forts que tout, c’est indéniable. Toute la famille était réunie, joyeuse, et prit sa première photo de famille. Elle se souvient avoir souri particulièrement ce jour-là.

Pourtant, Chi Huimei n'aurait jamais imaginé que cette journée resterait gravée dans sa mémoire, se transformant en cauchemar pour le restant de ses jours. Cette photo de famille fut la première et la dernière.

Ce jour-là, un séisme de magnitude 7,8 frappa Hokkaido. Les habitants de la petite ville d'Okushiri ignoraient tout du tsunami imminent. Trois minutes après le séisme, le tsunami s'abattit sur la ville, faisant 190 victimes. Parmi elles, les parents, les deux frères et le mari d'Emi Ike. À son réveil à l'hôpital, elle découvrit que ses proches étaient décédés, à jamais. La police retrouva leurs corps par la suite.

Étonnamment, sa fille, Ai Ozawa, a disparu, et son corps n'a toujours pas été retrouvé. Certains pensent qu'elle a dérivé en mer ou qu'elle a été avalée par un requin. Pourtant, Emi Ike reste persuadée que sa fille est toujours vivante. Car chaque fois qu'elle ferme les yeux, elle la voit. Le chagrin est palpable, inéluctable, insupportable. La simple pensée d'elle lui inflige une douleur atroce.

Chapitre 26 : Le retour de la poupée fantôme (26)

Depuis, elle recherche sa fille, qui est sa seule raison de vivre.

Dix ans ont passé, et elle a parcouru d'innombrables villes et villages le long des côtes du Japon et de la Corée, en vain. Le temps l'a complètement dépouillée de sa jeunesse et de sa beauté, la transformant en une femme ordinaire.

Durant cette période, accablée par un chagrin immense et un stress prolongé, elle a développé de graves troubles mentaux et a été hospitalisée deux fois en psychiatrie. Elle racontait son histoire à tous ceux qu'elle rencontrait, espérant susciter leur compassion et obtenir de l'aide pour retrouver sa fille. Cependant, personne n'était disposé à l'aider jusqu'à ce qu'elle rencontre une jeune fille.

Le cœur d'une fille est aussi beau que son apparence.

Elle se souvient encore très bien des premiers mots que cette fille lui a adressés : « Je suis orpheline, et désormais je serai votre fille. »

Chi Huimei savait au fond d'elle que la jeune fille n'était pas sa fille, mais elle en fut grandement soulagée. Les deux femmes tissèrent rapidement des liens profonds et devinrent comme une mère et sa fille

; peut-être étaient-ce leurs épreuves communes qui les avaient rapprochées.

Cette « fille » s'appelle Shen Meixuan, et elle est étudiante à l'université HY.

Chaque week-end, Shin Mi-hyun rendait visite à Chi Hye-mi, discutant et partageant ses repas. L'état de Chi Hye-mi s'améliora peu à peu et son humeur s'éclaircit considérablement. Elle apprit même à Shin Mi-hyun à fabriquer des teru teru bozu blancs (des poupées japonaises teru bozu). Parfois, Shin Mi-hyun emmenait son petit ami, Kim Hyun-in. Tous trois confectionnaient de nombreuses poupées teru teru bozu aux expressions variées, les suspendaient aux avant-toits et chantaient ensuite cette chanson folklorique japonaise : « Teru teru bozu, teru teru bozu, j'espère que demain sera un bon jour. Si c'est le cas, je t'offrirai une clochette d'or ; teru teru bozu, teru teru bozu, j'espère que demain sera un bon jour. Si c'est le cas, je t'offrirai du vin délicieux ; teru teru bozu, teru teru bozu, j'espère que demain sera un bon jour. Sinon, je te couperai la tête… »

La vie ayant peu à peu repris son cours normal, Kim Hyun-in a aidé Chi Hye-mi à trouver un emploi de surveillante de résidence universitaire à l'université HY. Par coïncidence, Shin Mi-hyun habitait également dans ce bâtiment.

Le travail de Chi Huimei au dortoir des filles se déroulait sans accroc

; elle s’occupait de tout avec méticulosité et gagna rapidement l’estime des filles. Pendant son temps libre, elle allait aussi dans la chambre individuelle de Shen Meixuan pour l’aider à faire le ménage et son lit. Inconsciemment, elle traitait Shen Meixuan comme sa propre fille.

Il y a deux ans, une nuit, sa vie paisible a de nouveau basculé. Un homme vêtu de noir et portant des lunettes de soleil s'est approché d'elle. C'était un jeune homme au visage séduisant, voire même un peu fringant, qui ne semblait pas être une mauvaise personne.

Le jeune homme sortit un collier de clochettes d'argent et le lui tendit. Stupéfaite, elle n'en croyait pas ses yeux. C'était le seul bijou que sa fille avait porté au poignet avant sa disparition, un cadeau de son père à sa nièce. Pendant plus de dix ans, elle avait vu ces clochettes d'innombrables fois en rêve, entendant leur doux tintement. Ces clochettes étaient le seul souvenir qui confirmait l'identité de sa fille, et elles resteraient à jamais gravées dans son cœur.

Elle serra fermement la clochette, fixa le jeune homme dans les yeux et demanda avec excitation : « Ma fille… ma fille est-elle encore en vie ? »

« Votre fille se porte très bien maintenant », dit le jeune homme d'un ton désinvolte, avant d'ajouter : « mais… »

Chapitre 27 : Le retour de la poupée fantôme (27)

« Quoi donc ? »

« Il y a un petit souci en ce moment, et j'ai besoin de votre aide. »

Folle de joie, elle pleurait et suppliait : « S'il vous plaît, je veux voir ma fille, je veux voir ma fille… »

« D’accord, mais vous devez accepter une requête très simple. Après cela, vous pourrez voir votre fille. Sinon… » Le jeune homme esquissa un sourire narquois.

Impatiente de revoir sa fille au plus vite, elle n'hésita pas et accepta avec empressement la demande du jeune homme. Elle avait perdu sa fille il y a plus de dix ans et ne voulait pas laisser passer cette occasion unique, quelles qu'en soient les conséquences.

Le jeune homme lui chuchota tout à l'oreille. Elle était très perplexe, mais aussi soulagée, car la demande n'avait rien de grave

; il n'y aurait ni meurtre ni incendie criminel, et personne ne serait blessé.

Un jour, elle fit comme le jeune homme le lui avait suggéré.

Elle aperçut enfin sa fille. Les retrouvailles entre une mère et sa fille auraient dû être un moment de tendresse et d'affection, mais sa fille, parée de bijoux étincelants, était inhabituellement froide, sans laisser transparaître la moindre émotion. Elle lui adressa quelques mots seulement avant de s'éclipser. À cet instant, un frisson la parcourut. Elle déplora le temps qui passe et l'indifférence du monde. Dix années de tourments et d'attente pour rien

; était-ce là le destin

?

Alors qu'elle était plongée dans le chagrin, Shen Meixuan a eu un accident.

Elle se souvint soudain de la demande du jeune homme et eut un mauvais pressentiment.