Zimmernummer 143 - Kapitel 10
« Il a dit que c'était une jolie fille qui le lui avait donné. Elle habite dans le bâtiment 14 de la résidence universitaire, et c'est une fille très espiègle. Hier soir, elle lui a fait une blague qui l'a terrifié. Je crois qu'ils s'entendent vraiment bien
; ils sont restés dehors jusqu'à minuit avant de rentrer… »
«
Voilà qui est le problème.
» An Qiqi poussa un soupir de soulagement, puis sourit avec ironie, comme pour dire
: «
Je n’aurais jamais cru que ce jeune Chinois puisse conquérir le cœur de nos beautés coréennes en si peu de jours. Nous autres Chinois devons être plus indépendants
!
»
« Haha, pourquoi faites-vous soudainement une telle remarque ? »
« Oh, ce n'est rien. » An Qiqi sourit de nouveau et demanda : « Song Xiaomo a-t-il déjà fait quelque chose d'étrange ? »
« Non, pourquoi posez-vous autant de questions ? A-t-il vraiment fait quelque chose de mal ? » demanda nerveusement Park Eun-hee.
An Qiqi ne répondit pas, mais continua à demander : « A-t-il ramené quelque chose hier soir ? »
« On dirait… on dirait qu’il y a une boîte, rectangulaire, elle a l’air vieille, et elle fait à peu près cette taille… » dit Park Eun-hee en gesticulant.
« Est-ce que ça pourrait contenir une tête humaine ? » demanda Xiao Nan d'un ton taquin.
Park Eun-hee marqua une pause, puis hocha la tête et dit : « Ça devrait aller. C'est rectangulaire, donc deux personnes peuvent y tenir sans problème. »
«Sais-tu ce qu'il y a à l'intérieur ?»
« Je ne sais pas. Il a dit qu'il le gardait pour un ami. Il ne sait probablement même pas ce qu'il y a dedans. »
« Je vois ! » An Qiqi se tut. Il semblait peu probable que Song Xiaomo soit le coupable. Bien qu'il en ait eu l'occasion, He Zhiying lui avait déjà parlé de la date. Dans cette ville, fallait-il considérer comme suspect quiconque rentrait tard ? La seule chose suspecte était la boîte : que cachait-elle ?
Chapitre 47 : Le retour de la poupée fantôme (47) ~ (53)
Alors qu'An Qiqi était plongée dans ses pensées, Xiao Nan est arrivée du balcon et a dit : « Le chef d'équipe Jin veut que nous retournions pour une réunion. »
« Très bien, allons-y. » An Qiqi se retourna et dit à Park Eun-hee : « Eun-hee, je dois vous quitter. Je reviendrai vous voir une autre fois. N'hésitez pas à nous contacter si vous avez des indices. »
« Oui, je vous attendrai tous les deux, officiers », a déclaré Park Eun-hee avec un sourire.
« Hehe, au revoir. » An Qiqi ouvrit la porte et ajouta : « Quand Song Xiaomo reviendra, dis-lui que je reviendrai certainement le défier. »
«
De quoi s’agit-il lors de nos combats
?
»
« Kung Fu. » An Qiqi prit une pose avec panache, puis partit rapidement.
En quittant le dortoir, An Qiqi monta dans la Hyundai délabrée et démarra le moteur d'un geste habile. Xiao Nan, assise côté passager, soupira
: «
Ce voyage n'a servi à rien
; nous n'avons trouvé aucun indice.
»
« Ne vous découragez pas, la vérité finira par éclater », déclara An Qiqi avec assurance.
Pourquoi n'attendons-nous pas le retour de ce Chinois ?
« Il est peu probable que ce soit lui le meurtrier. »
Pourquoi pensez-vous cela ?
«
Tout d’abord, Song Xiaomo n’est en Corée du Sud que depuis moins d’un mois. Quelle relation pouvait-il bien avoir avec la gérante d’une résidence étudiante
? Quel était son mobile
? L’argent ou le sexe
? De plus, un tueur aussi intelligent et rusé laisserait-il des indices aussi évidents
? S’il était revenu à cette époque, il serait déjà considéré comme suspect. Aurait-il été assez stupide pour ramener des preuves de son crime
? Il n’avait aucune raison de prendre un tel risque.
»
« Ce que vous dites est très logique, mais cette boîte… »
« Il n'y a peut-être rien dedans. Comme nous n'en savons rien, nous ne pouvons que spéculer, comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Park Eun-hee a dit qu'il gardait la boîte pour quelqu'un d'autre. Si c'est vraiment ce que nous cherchons, il est fort probable que quelqu'un essaie de le piéger. Franchement, je suis surtout intéressé par le véritable propriétaire de cette boîte. »
« Pourquoi prends-tu la défense de ce Chinois ? Qui sait, il pourrait bien être ton futur rival en amour ! » s'exclama Xiao Nan en riant.
« Fichez le camp, de quoi parlez-vous ? Je ne fais que donner une analyse objective basée sur les faits. Song Xiaomo était avec He Zhiying toute la nuit. He Zhiying me l'a dit elle-même. Cette gamine n'aurait tout simplement pas eu le temps de commettre ce crime », déclara An Qiqi d'un ton sévère.
« Ce n’est pas forcément vrai. Et si He Zhiying mentait ? Son témoignage pourrait-il influencer notre jugement ? Dans le cadre d’une enquête, il faut se méfier de tout, même de nos proches. »
« Très bien, arrêtons de nous disputer. Je vais continuer à enquêter sur He Zhiying. Tu as raison, les apparences ne doivent pas nous détourner de notre enquête. » An Qiqi accéléra et démarra en trombe.
Xiao Nan regardait par la fenêtre, les sourcils froncés. An Qiqi conduisait de la main gauche et composait un numéro de la main droite.
"He Zhiying, c'est moi, An Qiqi."
« Y a-t-il un problème ? »
Pourquoi manquait-il quelque chose dans votre dernière déclaration
?
(16)
Lorsque He Zhiying reçut l'appel d'An Qiqi, elle se promenait avec Song Xiaomo dans la rue Huiwen, calme et isolée. Ce quartier regorgeait de boutiques d'antiquités, et l'on apercevait parfois quelques vendeurs ambulants installer leurs étals en bord de route. Pourtant, les clients étaient rares. Song Xiaomo ne s'attendait pas à trouver de tels endroits en Corée
; cela ressemblait beaucoup aux marchés d'antiquités chinois.
« Ce colis a été laissé par une inconnue… » expliqua He Zhiying avec impatience en tenant son téléphone, mais après quelques mots, elle raccrocha simplement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Song Xiaomo.
« Ce policier est vraiment agaçant, il n'arrête pas de vous poser des questions sur cette boîte. Il soupçonne qu'elle contient des objets de valeur ! »
Song Xiaomo resta un instant stupéfaite, puis demanda avec surprise : « Comment la police était-elle au courant pour cette boîte ? »
« Moi non plus, je ne sais pas. » He Zhiying secoua la tête et demanda, perplexe : « N'était-il pas en train de travailler récemment sur l'affaire du cadavre de femme décapitée ? Pourquoi enquête-t-il sur des reliques culturelles ? »
« Laisse tomber, ignorons ça. » Song Xiaomo accéléra le pas, se disant que la boîte appartenait à quelqu'un d'autre et qu'il devait la rendre à son propriétaire coûte que coûte. Il devait donc régler cette affaire avant l'arrivée de la police. Il était responsable. Mais la jeune fille en blanc allait-elle se montrer ?
Tous deux avancèrent, l'esprit lourd d'inquiétude, sur le sol bleu foncé. Après un long moment, He Zhiying rompit le silence et, baissant la voix, demanda : « Xiao Mo, crois-tu aux fantômes ? »
Le cœur de Song Xiaomo rata un battement. Elle secoua la tête et dit : « Arrête tes bêtises. Ce que tu fais, c'est de la superstition féodale chez nous. Scientifiquement parlant, les fantômes n'existent pas et ils ne font pas peur. Seuls les démons intérieurs sont vraiment terrifiants. Tu as vécu des choses étranges ces derniers temps, alors ne te laisse pas dominer. »
«
Vous savez, ma voisine est la propriétaire des poupées fantômes. Bien qu’elle soit décédée depuis plus de deux ans, j’ai toujours l’impression qu’elle erre autour de moi ces derniers temps. Je ne comprends vraiment pas ce qui se passe… Pensez-vous que la mort de cette gérante soit liée à elle
? Et à ces poupées fantômes.
»
« N'y pense plus, la police va enquêter. Sa mort est peut-être un accident, n'y réfléchis pas trop. Regarde-toi, tu as des cernes à force de veiller toute la nuit… »
« Je n'ai pas pu manger ni dormir correctement ces deux derniers jours, et je suis hantée par des cauchemars toutes les nuits. Ce dont j'ai rêvé la nuit dernière s'est réalisé. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? » Les yeux de He Zhiying trahissaient une peur enfantine.
« Ce n’est qu’une coïncidence », la rassura Song Xiaomo, bien qu’il ait lui-même du mal à croire à ces étranges événements. Par exemple, les objets apparus dans la chambre d’en face, le deuil dans la chambre voisine de celle de He Zhiying, le patient de l’hôpital psychiatrique dans la chambre 519, la femme en blanc et sa boîte, et cette inquiétante poupée teru teru bozu… tout cela était inexplicable. Tout cela le laissait perplexe et mal à l’aise.
« Soupir… Cette directrice était vraiment pitoyable. Elle est morte décapitée. Qui a pu être aussi cruel ! » soupira profondément He Zhiying.
« C’est peut-être lui ! » s’exclama Song Xiaomo, incapable de retenir ses mots. L’image de Li Zhengzhen lui apparut soudainement, se transformant en un démon. Le regard féroce et terrifiant, il brandit un couteau acéré et se taillada violemment la gorge, le sang jaillissant et tachant une large tache rouge sur le sol…
« Qui est-ce ? » He Zhiying remarqua que son expression était un peu étrange.
« Oh, ce n'est rien. » Song Xiaomo reprit ses esprits et changea de sujet : « Puisque nous sommes dans la rue des antiquaires, jetons un coup d'œil. »
« D’accord. » He Zhiying finit par sourire.
En réalité, Song Xiaomo était lui aussi très curieux, car la boîte avait l'air d'une antiquité, et il voulait vraiment savoir quel âge elle avait et où elle avait été fabriquée.
Ensuite, ils visitèrent plusieurs boutiques. Song Xiaomo y découvrit de nombreuses antiquités chinoises, notamment des jarres en terre cuite de la dynastie Shang, des céramiques de la dynastie Song, ainsi que des calligraphies et des peintures des dynasties Ming et Qing. Bien que la plupart fussent probablement des contrefaçons, voir des trésors de son propre pays en terre étrangère le laissa tout de même un peu déçu. Il consulta plusieurs commerçants, décrivant à maintes reprises la forme de la boîte, mais en vain. On lui dit qu'il devait leur apporter l'objet pour authentification. Si l'on ne peut pas le déterminer à l'œil nu, comment le faire simplement en parlant
? Désemparé, Song Xiaomo n'eut d'autre choix que d'abandonner.
Avant même qu'elle ne s'en rende compte, il était déjà plus de cinq heures de l'après-midi. Le ciel s'assombrissait peu à peu et, à cet instant, un vent froid souffla des boutiques d'antiquités environnantes, charriant un léger parfum de santal qui parvint aux narines de Song Xiaomo. C'était une odeur de décomposition, comme si elle avait voyagé à travers des siècles, venue des profondeurs de la terre.
Un frisson parcourut le corps de Song Xiaomo. He Zhiying tremblait également de façon incontrôlable. Au bout d'un moment, elle reçut un autre appel, prononça quelques mots, puis raccrocha précipitamment.
« C’est ce même policier qui m’a contacté, voulant m’inviter à dîner », a déclaré He Zhiying.
"Oh, alors vous devriez y aller vite."
Il a dit : « Si tu es là, nous irons ensemble. »
« Qu'est-ce que je suis censée faire là-bas ? » Song Xiaomo réfléchit à toute vitesse et pensa immédiatement à la boîte. La police devait être là à cause de cette boîte. Que soupçonnent-ils exactement ?
Voyant l'hésitation de Song Xiaomo, He Zhiying dit : « Si tu ne veux pas y aller, tant pis. J'irai lui parler ; peut-être que je pourrai même obtenir un prix de bon citoyen ! »
"Très bien, alors dites simplement que vous ne m'avez pas vu."
« Au fait, qu'est-ce que vous comptez faire avec cette boîte ? »
«Retrouvez cette femme au plus vite.»
He Zhiying soupira doucement et dit : « J'espère que cela ne vous a pas porté malheur. »
Ils ont bavardé encore quelques minutes avant de se séparer à un carrefour.
Song Xiaomo resserra son imperméable et continua son chemin seul. Après avoir traversé plusieurs ruelles étroites, il arriva sur une place déserte. Étrangement, il n'y avait âme qui vive sur une place aussi vaste.
Il remarqua une grande boutique d'antiquités de l'autre côté de la rue, d'où s'échappait un riche parfum de santal. Un brûle-encens en bronze se dressait devant l'entrée, laissant s'échapper des volutes de fumée. L'endroit tout entier dégageait une atmosphère étrange, comme s'il se trouvait dans un autre monde. Ce qui le choqua le plus, ce furent les nombreux teru teru bozu (poupées japonaises teru bozu) suspendus aux avant-toits. Il comprit soudain que ces objets étaient désormais une présence omniprésente, impossible à chasser.
Est-ce une coïncidence ou un mystère irrésistible ?
Song Xiaomo, un peu fatigué, s'appuya contre une dalle de pierre pour se reposer un instant. La dalle était glaciale ; après quelques minutes, il sentit son corps se glacer. Il se releva, baissa les yeux avec précaution et, oh mon dieu, c'était une pierre tombale…
Il esquiva comme électrocuté, soudain pris de vertige. Il se frotta le front, se demandant si c'était un mauvais présage. À cet instant, une jeune fille sortit de la boutique d'antiquités, vêtue d'une longue robe blanche, ses longs cheveux lui cachant la moitié du visage. Sur fond de pierre tombale, elle ressemblait à un fantôme blanc.
« Mademoiselle, qui êtes-vous ? » demanda-t-il hardiment, remarquant que sa voix tremblait légèrement.
« Je suis la propriétaire de ce magasin d’antiquités. Monsieur, puis-je vous être utile ? » La jeune fille le regarda d’un air étrange.
Song Xiaomo leva les yeux, se ressaisit et maîtrisa peu à peu sa peur avant d'entrer dans la boutique d'antiquités.
« Monsieur, votre front paraît un peu foncé », dit soudain la jeune fille.
« Vraiment ? Tu veux dire que je suis dans de beaux draps ? Que le malheur s'annonce et que ma vie est en danger ? » Song Xiaomo était un peu en colère, pensant : « Cette fille est vraiment sans tact. »
« Avez-vous été en contact avec des personnes décédées récemment ? Avez-vous assisté à des funérailles ? Ou avez-vous vu quelque chose d'impur… ? »
« Non… non, que veux-tu dire ? » l’interrompit Song Xiaomo avec impatience. Il tentait de masquer sa peur intérieure par la colère.
« Je suis désolée, je plaisantais », dit la jeune fille avec un léger sourire. « En fait, il s'agit simplement d'un signal d'alarme physiologique. Une hypertension intracrânienne, une neurasthénie, une mauvaise circulation cérébrale ou diverses anomalies du tissu cérébral peuvent toutes se manifester sur le front. Les signes les plus directs sont un assombrissement du front, un épaississement de la peau, ainsi qu'une sécheresse et un teint terne. Vous devriez donc vous reposer immédiatement et prendre soin de vous… »
« Tu en sais vraiment beaucoup ; tu es très professionnelle », dit Song Xiaomo avec un sourire.
« Hehe, j'ai oublié de vous dire, j'étais médecin, mais je m'en suis lassée, alors j'ai ouvert cette boutique d'antiquités… » commença la jeune fille à raconter son histoire.
Song Xiaomo écoutait tout en jetant un coup d'œil autour du comptoir. Les antiquités étaient magnifiques
: jade, pièces de monnaie, céramiques, ustensiles, calligraphies et peintures, et même des bronzes chinois et des poteries tricolores Tang.
« Monsieur, vous pouvez me dire quel genre d'antiquités vous recherchez. La plupart des objets exposés ici sont des échantillons et des contrefaçons. »
« Bon, regardons d'abord. » Song Xiaomo fit semblant d'être une experte, examinant un grand vase puis prenant une loupe sur le comptoir pour l'observer nonchalamment.
«
Il s’agit d’une porcelaine bleue et blanche du début de la dynastie Ming, en Chine. On peut voir que la peinture est réalisée avec de larges coups de pinceau droits, dans un style simple et sans ornement. Le bleu cobalt utilisé s’infiltre souvent dans l’émail aux endroits les plus riches, lui donnant une teinte brun fer…
» expliqua la jeune fille.
« En fait, je sais tout ça. Je suis Chinois. »
« Vraiment ? Je suis considérée comme étrangère ici aussi. Je viens du Japon », dit la jeune fille avec enthousiasme, en tendant sa carte de visite à deux mains.
Song Xiaomo le prit et vit deux lignes de texte écrites dessus : Long Zexiuzi. Gérant de magasin d'antiquités.
« Enchanté(e), je m'appelle Song Xiaomo. »
« Je suis également honorée de rencontrer M. Song. Vous pouvez m'appeler Xiuzi. »
Ils échangèrent un sourire, se sentant déjà comme des amis.
Song Xiaomo hésita un instant, puis demanda : « Pourquoi êtes-vous le seul client dans un si grand magasin ? »
En entendant cela, le sourire d'Hideko se figea instantanément. Elle le regarda calmement, resta longtemps silencieuse, puis dit lentement : « J'avais cinq employés ici, mais il y a quelques jours, l'un de mes plus anciens employés est décédé subitement, et tous les employés sont partis. »
« Comment est-il mort ? » Le cœur de Song Xiaomo fit un bond.
« Le médecin a diagnostiqué un infarctus soudain ayant entraîné la mort, une mort purement naturelle. Mais d'autres ne le pensent pas ? »
"Pourquoi?"
« Cette ancienne employée n’arrêtait pas de dire qu’elle avait vu un fantôme avant-hier soir. Et puis, le lendemain, elle est morte subitement. Regarde, elle est morte là, sous nos yeux… J’allais justement lui poser une pierre tombale, mais elle n’a pas encore été transportée au cimetière, alors je l’ai laissée là pour l’instant. » Xiuzi désigna l’endroit où se trouvait la pierre tombale. Song Xiaomo s’y était appuyée dix minutes auparavant.
À ce moment-là, Song Xiaomo sentit sa respiration s'accélérer et ses jambes flancher.