Zimmernummer 143

Kapitel 12

« Impossible ? » Un frisson le parcourut. Il se précipita à l'avant de la voiture et constata que le sol était vide. Il n'y avait pas d'enfants, seulement une bouteille de bière abandonnée là.

Il poussa un soupir de soulagement, réalisant alors seulement que du sang rouge vif avait coulé de sa jambe.

« Oh, pardon, ce n'est rien. » Il esquissa un sourire gêné aux personnes qui l'entouraient, ne sachant pas comment s'expliquer.

Les badauds le dévisagèrent d'un air étrange avant de se disperser.

« C’est étrange. J’ai clairement vu un enfant. Mais pourquoi un enfant porterait-il un parapluie rouge la nuit, surtout par temps calme et sans pluie

? Serait-ce un fantôme

? Comment est-ce possible

? » Il se tapota le front et remonta sur sa moto.

Lorsqu'il arriva à l'école, il était presque 11 heures du matin. Il gara rapidement sa moto, ouvrit le coffre et se prépara à sortir ses manuels scolaires.

Chapitre 57 : Le retour de la poupée fantôme (57)

Soudain, sa main, qui avait touché le tronc, s'engourdit légèrement, comme s'il avait reçu une décharge électrique. Incroyablement, le manuel d'art avait disparu, remplacé par un teru teru bozu (une poupée japonaise en forme de teru teru bozu). La petite tête le fixait, un sourire narquois aux lèvres, les yeux vides.

« Une poupée fantôme ! » Une vague de peur l'envahit aussitôt, ses jambes flageolèrent et il lutta pour rester debout. Il n'ignorait rien de la tragédie survenue dans le dortoir des filles et il avait entendu la rumeur terrifiante qui circulait sur le campus depuis la mort de l'administratrice : quiconque recevrait une poupée fantôme mourrait !

« Serai-je le prochain ? » se demanda-t-il.

Les élèves avaient déjà terminé le cours et la salle de classe était vide.

Ce midi-là, dès son entrée dans la classe, Choi Jin-yang ressentit une atmosphère de mort. Son regard se posa sur les deux dernières places vides. Sur les tables, deux pots de fleurs laissaient échapper un léger parfum de jonquilles blanches. Ces deux places avaient appartenu à Kim In-hyun et Shin Mi-hyun. Bien que tous deux fussent décédés depuis longtemps, il avait insisté pour les conserver.

Il s'approcha de la chaise vide de Shen Meixuan et la contempla longuement, submergé par une vague de tristesse. Les souvenirs affluèrent ; il se rappela l'époque où, assis ici même, il lui apprenait à dessiner. Contrairement à Jin Renxuan, elle n'était pas naturellement douée, mais elle avait travaillé sans relâche. Dès le premier instant où il avait aperçu cette belle jeune fille, il avait su qu'il ne l'oublierait jamais. Deux ans auparavant, il n'était qu'un célibataire de 32 ans, en pleine jeunesse. Comme tout le monde, il aspirait à l'amour. Dans son souvenir, Shen Meixuan était la première et la dernière fille à l'avoir captivé au point de l'empêcher de dormir. Mais cette romance interdite entre professeur et élève était vouée à l'échec, ou peut-être n'avait-elle même jamais commencé. Il avait jadis tellement haï Jin Renxuan, l'ayant haï de lui avoir tout pris…

« Meixuan, tu es morte il y a deux ans. Pourquoi n’es-tu pas restée en paix sous la terre ? Pourquoi es-tu venue me chercher ? Pourquoi… »

« Après ton départ, j’ai parfois vraiment eu envie d’en finir. La culpabilité que je porte depuis deux ans me tourmente au point de devenir insupportable. Je préférerais mourir que vivre. »

« Oh, qu'est-ce qui m'arrive ? Ils sont tous les deux morts, c'est fini. Tout le passé et tous les secrets ont été enterrés avec eux, oublie tout… » murmura Cui Zhenyang. Il chassa rapidement ses pensées et se précipita hors de la pièce.

Tout l'après-midi, Cui Zhenyang s'enferma dans l'atelier d'art de l'école, travaillant assidûment à une peinture à l'huile. Il y travaillait depuis plusieurs mois et, dans quelques jours, elle serait terminée. Il était fermement convaincu qu'il s'agirait de l'œuvre la plus précieuse de sa vie.

La nuit enveloppa peu à peu le campus et une brise fraîche soufflait. Cui Zhenyang sortit de l'atelier d'art, épuisé, et enfourcha sa moto BMW. Avant de partir, il avait bu du baijiu (alcool chinois) à jeun, ce qui l'avait rendu assez agité.

La moto filait à toute allure, laissant tout le paysage loin derrière elle.

À la tombée de la nuit, les néons commencent à scintiller.

Chapitre 58 : Le retour de la poupée fantôme (58)

Il découvrit pour la première fois à quel point la vue nocturne du viaduc pouvait être envoûtante, un spectacle éblouissant. Il enfonça l'accélérateur, fonçant vers le point culminant. Les piétons s'éparpillèrent, effrayés, des jurons fusant à ses oreilles. Il sentait distinctement le vent fouetter son visage, la vitesse de la voiture amplifiant sa puissance. À cet instant, rien ne pouvait être plus exaltant. Il se sentait libéré de toute contrainte, se transformant en un oiseau planant, déployant ses ailes puissantes et s'élançant droit vers le ciel.

Après l'excitation initiale, un sentiment de perte l'envahit, suivi de peur et de doute. Il se souvint du visage de Shen Meixuan dans la Buick. À présent, les morts étaient de retour. Était-ce réel

? Puis, il se rappela la fausse alerte où il avait cru avoir heurté un enfant. En comparant les deux, il comprit soudain que tout cela n'était qu'une illusion. Quels fantômes ou esprits existaient dans ce monde

?

À cette pensée, il ne put s'empêcher de rire, se maudissant intérieurement d'être ensorcelé. Toute son anxiété, son hésitation et son malaise disparurent peu à peu.

À ce moment précis, son téléphone s'est mis à vibrer.

Lorsque la communication fut établie, Cui Zhenyang crut entendre quelque chose d'effroyable. Son visage se crispa d'horreur, sa bouche s'ouvrit en grand et les muscles de son visage se contractèrent violemment, révélant une expression de terreur et de désespoir absolus. Ses mains tremblaient, son corps tout entier se crispa, et finalement, une voix étranglée sortit de sa gorge : « À l'aide… »

Qu'a-t-il entendu ? Qu'est-ce qui l'a tant terrifié ?

Les motos continuaient de rouler à vive allure.

À ce moment-là, il n'a pas remarqué qu'un petit camion transportant des plaques d'acier roulait lentement devant lui.

En un instant fugace, accompagné d'un long et clair sifflement, il vit une étoile filante étinceler dans le ciel. Le ciel et la terre semblèrent soudain perdre l'équilibre ; il eut le vertige, comme si son âme quittait son corps. Cette sensation était semblable à de la brume, à de la pluie et au vent…

Après cela, il ne sentit plus rien.

La lumière et les ombres fugaces se sont dissipées.

Le chauffeur du camion fredonnait un air pop joyeux, tapotant légèrement le volant du bout des doigts en rythme. Quand son regard se posa sur la silhouette argentée de la moto à l'extérieur de la fenêtre, il fut stupéfait. Mon Dieu, le cou du motard était à vif. Une longue entaille laissait jaillir un sang rouge vif – était-ce la couleur des fleurs de prunier blanc, ou celle du calamus ?

Au même moment, une Buick noire s'arrêta brusquement derrière le pick-up. Quelques secondes plus tard, une jeune fille sortit de la voiture, sa longue robe blanche traînant presque jusqu'au sol…

(19)

Vers 22 heures, Song Xiaomo est arrivée au café « Maman, j'ai raté l'avion ! » avec la mystérieuse boîte.

Sans doute en raison de son emplacement un peu isolé, le café avait peu de clients, épars et peu nombreux. Deux serveuses, pas particulièrement jolies, étaient appuyées contre le comptoir, regardant le feuilleton télévisé «

Sad Love Song

» avec Kim Hee-sun et Jeon Sang-woo.

Le regard de Song Xiaomo balaya le hall, mais elle ne trouva pas la fille qu'elle cherchait.

« Mademoiselle, une jeune fille en blanc est-elle venue ici chercher cette boîte ? » demanda-t-il.

« Non », répondit une serveuse d'un ton désinvolte.

Chapitre 59 : Le retour de la poupée fantôme (59)

« Oh, s'il vous plaît, un Irish coffee, sans sucre, merci. » Song Xiaomo, tenant la boîte, retrouva le siège qu'elle occupait la dernière fois et s'assit tranquillement.

L'atmosphère était quelque peu pesante. L'écran de télévision émettait une lumière bleue vacillante, donnant aux deux serveurs des allures de zombies sortis d'un film d'horreur. Plusieurs étudiants déguisés en lycéens étaient assis ensemble, buvant leur café en silence.

Song Xiaomo fixait le siège vide devant elle, s'efforçant de se souvenir du visage de la jeune fille.

Où est-elle maintenant ? Viendra-t-elle ce soir ?

Une demi-heure plus tard environ, il restait de moins en moins de clients. Les émissions de télévision passionnantes étaient terminées et les barmans zappaient distraitement.

Song Xiaomo consultait sans cesse sa montre et bâillait à plusieurs reprises. La tension des derniers jours l'avait épuisé.

À ce moment précis, l'écran de télévision changea et afficha l'image d'une belle présentatrice de journal télévisé. L'attention de Song Xiaomo fut immédiatement attirée par elle.

Chers téléspectateurs, nous avons une information de dernière minute… Ce soir, vers 20h10, un grave accident de la route s'est produit à l'échangeur XX de Séoul, entraînant la mort immédiate d'un motocycliste roulant à grande vitesse. Au moment de l'accident, la victime conduisait une moto BMW K1200R blanc argenté… La police a ouvert une enquête et a retrouvé une carte d'identité dans sa poche, permettant de l'identifier provisoirement comme professeur d'université… La police appelle tous les citoyens à la prudence sur les routes la nuit et les incite à ne jamais conduire sous l'influence de l'alcool.

Après avoir lu la nouvelle, Song Xiaomo était abasourdi. Il ne pouvait s'empêcher de repenser à la scène incroyable qui s'était déroulée sur le pont

; dans ce moment critique, c'était Li Zhengzhen qui s'était interposé pour le sauver. Puis, après s'être relevé, Li Zhengzhen avait murmuré

: «

Est-il mort

?

»

Lee Jung-jin avait-il pressenti sa mort

? Ou était-il déjà mort lorsqu’il a vu cette personne

? La logique ordinaire ne peut plus expliquer tout cela.

Au bout d'un moment, il se souvint de cette femme terrifiante en talons hauts blancs et rouges. Elle était comme un fantôme, agitant sans cesse la main en direction du pont. Était-ce lui, non pas qu'elle appelait, mais l'homme à moto

?

En repensant à tout cela, Song Xiaomo ressentit une peur glaciale. Il pencha la tête en arrière et but une grande tasse de café, essayant tant bien que mal de se calmer.

Une soudaine rafale de vent lui glaça le sang, mais ce n'était peut-être pas le vent lui-même. Puis, il entendit un léger bruit de pas derrière lui, presque imperceptible, qui se rapprochait…

Il se retourna et aperçut une silhouette floue devant lui.

—C'est cette fille.

Elle portait un long trench-coat blanc, un pantalon blanc et des talons hauts blancs. Des lunettes de soleil noires dissimulaient son regard, et ses cheveux noirs légèrement relevés, contrastant avec son visage d'une blancheur immaculée, lui donnaient l'allure d'une mystérieuse messagère fantomatique. Pourtant, sa beauté stupéfiante laissa Song Xiaomo sans voix. Elle était trop parfaite, presque irréelle.

Il était désormais très proche d'elle.

Chapitre 60 : Le retour de la poupée fantôme (60)

Song Xiaomo se leva de son siège, l'esprit vide, essayant de trouver une idée.

Elle lui jeta quelques regards impassibles, puis passa devant son épaule comme le vent.

«Attendez… attendez une minute !» dit Song Xiaomo en rassemblant son courage.

La jeune fille s'arrêta et inclina légèrement la tête, comme pour demander : Avez-vous besoin de quelque chose ?

Song Xiaomo s'avança rapidement, lui tendit la boîte à deux mains et dit nerveusement : « Excusez-moi, est-ce à vous ? »

La jeune fille fixa la boîte d'un regard vide pendant quelques secondes avant de tendre la main pour la prendre et de murmurer : « Merci. » Elle ne manifesta aucune joie de la récupérer.

« Je... je suis Song Xiaomo. Si cela ne vous dérange pas, pourrais-je... pourrais-je prendre un café avec vous ? » Il ne sut pas combien de temps il lui fallut pour prononcer ces mots, le cœur battant la chamade et le visage rouge écarlate.

La jeune fille l'examina attentivement, et un léger sourire apparut pour la première fois sur ses lèvres. L'air timide et réservé de Song Xiaomo l'amusait sans doute.

« D’accord. » Elle hocha la tête.

«Veuillez venir par ici», dit Song Xiaomo, incapable de contenir sa joie.

Ils ont tiré des chaises et se sont assis. Song Xiaomo a demandé : « Que désirez-vous boire ? »

« Un café irlandais, sans sucre, s'il vous plaît. »

Song Xiaomo sourit, son humeur s'améliorant instantanément, et dit : « Je n'aurais jamais pensé que nous aurions quoi que ce soit en commun. Tu as les mêmes goûts que moi. »

Cette fois, la jeune fille ne répondit pas ; elle tourna plutôt la tête vers l'obscurité au-delà de la fenêtre. Tout était plongé dans le noir…

Pourquoi portait-elle des lunettes de soleil dans une telle obscurité

? Que pouvait-elle bien voir

? Song Xiaomo fut un peu surpris. Il allait lui poser la question, mais hésita, sachant qu’il n’était pas près d’elle et qu’il devait peser ses mots. Il fit signe au serveur et commanda un Irish coffee.

Un silence étrange régnait, et tous deux restèrent assis là, mal à l'aise. Au bout de quelques minutes, Song Xiaomo rompit le silence et demanda : « Puis-je connaître votre nom, Mademoiselle ? »

« Song Yun'er. » La voix était égale, douce et pleine de nuances.

Les yeux de Song Xiaomo s'illuminèrent aussitôt, et elle s'exclama avec enthousiasme : « Ha, nous avons encore quelque chose en commun ! Moi aussi je porte le nom de famille Song, et mon nom complet est Song Xiaomo. »

« Vraiment ? » La jeune fille se tourna vers lui et demanda : « Vous êtes chinois, n'est-ce pas ? »

« Comment le sais-tu ? » Song Xiaomo resta sans voix.

« C’est juste une supposition. Parce que votre prononciation coréenne n’est pas toujours très précise », dit Song Yoon-ah avec un sourire, avant d’enlever lentement ses lunettes de soleil.

Il revit ces yeux.

Song Xiaomo fut de nouveau bouleversé. Soudain, il se souvint du tableau accroché au mur de la boutique d'antiquités

; la jeune fille représentée avait des yeux d'une clarté similaire. Mais après un instant d'hésitation, il sentit que quelque chose clochait. Les beaux yeux de Song Yun'er exprimaient une lassitude et une tristesse profondes, ses pupilles sombres paraissant insondables et impénétrables. Ces yeux étaient différents de tous ceux qu'il avait jamais vus

; en d'autres termes, ils ne ressemblaient en rien à des yeux humains.

Il ressentit une soudaine pointe de peur, un léger vertige, et détourna rapidement le regard. Son cœur était partagé entre un conflit indescriptible, mêlant curiosité et peur…

Chapitre 61 : Le retour de la poupée fantôme (61)

Song Yoon-ah remit ses lunettes de soleil et caressa lentement la surface de la boîte. On pouvait voir les veines de ses mains pâles.

« Sais-tu ce qu'il y a ici ? » demanda-t-elle doucement.

Il secoua la tête. Puis, comme par magie, la boîte attira soudain son regard, lui coupant le souffle.

« Tu ne l'as pas ouvert pour regarder ? »

« Non. Je n'ai jamais eu le penchant pour l'espionnage de la vie privée des autres ! » répondit Song Xiaomo d'un ton quelque peu agacé.

« Je suis désolé, ce n'est pas ce que je voulais dire. En fait, je devrais vous remercier d'avoir gardé cette boîte en sécurité pour moi. »

« Laissez tomber, ce n'est rien... Je suppose que cette boîte doit être très importante pour vous, n'est-ce pas ? »

« Peut-être. » Elle haussa les sourcils, serrant la boîte contre sa poitrine comme si elle craignait qu'on la lui arrache des mains.

Song Xiaomo a immédiatement eu des soupçons. Si c'était quelque chose d'aussi important, pourquoi l'avait-elle perdu si facilement

? Et après l'avoir perdu, elle ne semblait pas l'avoir cherché au bar. Que se passait-il

?

Qui est exactement cette belle jeune fille ?

Au bout d'un moment, Song Yoon-ah changea de sujet, en disant : « J'aime beaucoup la Chine, ce pays ancien. Il a une très longue histoire et a produit de nombreuses œuvres littéraires excellentes… J'ai oublié de vous dire, j'aime beaucoup lire. »

En entendant cela, Song Xiaomo fut comblée de joie et un sentiment de fierté nationale l'envahit.

« Alors, quelles œuvres littéraires chinoises aimez-vous ? » demanda-t-il avec beaucoup d'intérêt.

Elle réfléchit un instant et dit : « *À la recherche du surnaturel* de Gan Bao, *Contes étranges d'un studio chinois* de Pu Songling, *L'âme de la jeune fille quittant son corps*... »

« Alors tu aimes les histoires de fantômes ! » s'exclama Song Xiaomo, surprise.

« Oui, j’aime particulièrement le personnage de Nie Xiaoqian. Son histoire d’amour tragique avec Ning Caichen est comme une version orientale de « Ghost », c’est vraiment touchant… » Elle leva la tête, immobile, et laissa échapper un murmure, comme si son âme avait quitté son corps pour se métamorphoser en la belle et froide Nie Xiaoqian.