Zwilling

Kapitel 18

En gros, je la crois. Mais ce « métabolisme » me fait douter que la fonction hématopoïétique de ma moelle épinière puisse compenser l'ampleur des pertes de sang.

Le ventre noué, j'ai peiné à me rendre à l'hôpital à midi. Après plus d'une heure d'attente, le médecin m'a examiné pendant deux minutes, m'a prescrit une grande quantité de paracétamol et n'a même pas mentionné la nécessité de me prescrire des suppléments de fer ou de calcium.

Je n'ai pas pu m'empêcher de faire part de mes inquiétudes au médecin, qui s'est montré très impatient et a déclaré : « Personne ne meurt de règles abondantes. » Puis il m'a mise à la porte.

Trempé de sueur, j'ai lentement regagné ma maison à vélo. Dès mon arrivée, je me suis précipité dans la salle de bain pour prendre une douche, faire la lessive et nettoyer les toilettes. Puis je me suis effondré sur le lit, incapable de bouger.

Dix jours plus tard, la dragonne, bien amusée, revint en courant, tandis que j'étais encore au lit, blottie contre Huang E. À bien y réfléchir, elle était bien mieux lotie que moi. Au moins, elle pouvait dormir sur le dos, alors que j'étais comme un homard, un homard cuit à la vapeur, rien de moins.

J'avais peur qu'il vienne me chercher, mais il s'est pavané dans le ciel pendant deux heures, puis il est reparti.

J'éprouvai un léger soulagement, mais il dura moins de dix minutes. Le fantôme que j'avais invoqué s'envola joyeusement et, même en plein jour et sous la barrière protectrice de Shuo, il ne put l'arrêter.

En voyant le document qu'il tenait, un frisson me parcourut l'échine. C'était la première fois que je voyais un vieil homme délivrer un document officiel, et j'eus soudain la prémonition qu'un drame allait se produire.

« Le maître a dit », dit le fantôme en sautillant, « que vous deviez aller le voir immédiatement. »

Je me suis forcée à lever les yeux vers lui depuis mon oreiller, et après un long moment, j'ai murmuré : « …Je… je ne me sens pas bien. Pourrais-je attendre que… mes règles soient terminées avant d'aller le voir ? »

Il demanda avec beaucoup d'intérêt : « De quelle tante s'agit-il ? Où est-elle ? Pourquoi ne peux-tu pas y aller quand elle vient ? »

J'avais vraiment envie de l'étrangler, mais je n'en avais absolument pas la force.

"...Dites simplement cela au vieil homme, et il comprendra."

Le calme ne dura pas plus de quinze minutes avant qu'il ne revienne, me secouant brutalement pour me réveiller.

« Le vieil homme a dit », dit-il en inclinant la tête, « que même si le sang jaillit de tous les pores, il faut quand même le faire rouler en haut de la montagne immédiatement. » Il parut encore plus intéressé. « Maître, je ne m’attendais pas à ce que vous connaissiez ce tour. Quand allez-vous me le montrer ? Je n’ai jamais vu personne saigner de tous les pores. »

…C’était ma faute, entièrement ma faute. Si le stégosaure voulait manger, on aurait dû le laisser faire. À quoi bon protéger ces morveux décérébrés

?

Peinant à se relever, le messager fantôme se pencha avec empressement et demanda : « Maître, quand allez-vous jouer ? Pourriez-vous attendre d'être avec les adultes ? Ah Yi et Ah Bing doivent vraiment vouloir le voir, et les poupées de Mère aussi… »

« Tais-toi ! » lui ai-je crié, et à force de parler si fort, j'ai eu un mal de tête terrible. « Retourne dire au vieux que j'arrive. Ne reste pas planté là ! »

La créature désolée qui gisait à côté de moi s'était roulée par terre en riant pendant un moment, et maintenant elle est allongée droite, les larmes coulant sur son visage, riant faiblement.

Il essaya de l'enterrer sous l'oreiller, mais l'oiseau féroce était trop résistant et ne put l'étouffer.

Le dos voûté et le visage pâle, il enfila ses vêtements d'extérieur, descendit difficilement les escaliers et gravit lentement la montagne à une vitesse de vingt kilomètres par heure.

Je devine ce que le vieil homme voulait que je fasse… C’est vraiment triste d’y penser. Les vacances d’été ne sont même pas encore terminées, et tout s’est déjà si bien passé.

Je ne sais pas comment se déroule le concours d'entrée… Je devrais me renseigner. Je ne sais pas si mes notes sont suffisantes pour intégrer l'université Feng Chia… J'essaierai d'aller la visiter prochainement pour voir si elle est réputée.

Je veux vivre encore quelques années.

Une des industries abandonnées

Je savais que le vieil homme allait se mettre en colère, mais il était tout simplement insupportable.

Selon la coutume, les femmes qui ont leurs règles ne sont pas autorisées à entrer dans le temple, mais Il était tellement en colère qu'Il m'a dit d'entrer immédiatement.

«…Grand-père, je ne me sens pas bien.» dis-je d’un ton maussade, debout devant la salle ancestrale.

« Ce n'est pas parce que je t'ai dit d'entrer que je dois t'envoyer une invitation ! Tu deviens de plus en plus insolent, n'est-ce pas ?! » Il était furieux. « Avec ton destin misérable et éphémère, tu oses me répondre ainsi ? Entre donc ! »

Je me suis approchée de son autel, la tête baissée. Il était si furieux que sa barbe se hérissait et il rugit d'une voix tonitruante : « Tu te prends vraiment pour une fille surnaturelle, Lin Moniang ?! Tu crois que je peux t'échapper juste parce que ce sont les vacances d'été ?! Je me fiche de toi aussi… et alors ? Tout le monde te prend pour une sorte de médium qui m'aide ! Tu n'as pas d'yeux ?! Tu as brisé le feng shui et libéré un dragon… Tu as emprunté ton courage au ciel ?! Heureusement qu'il lui manquait une petite corne, sinon ça aurait été une catastrophe… Tu es folle ou quoi ? C'est une chose pour un fantôme de ramasser des objets au hasard, mais toi, tu as ramassé un dragon… un dragon ! Un dragon ! »

J'ai baissé la tête et écouté docilement, m'efforçant de paraître sincèrement repentant. À vrai dire, je transpirais à grosses gouttes

; j'avais mal au ventre et la tête me faisait l'effet d'un coup de hache.

Après avoir sauté et juré pendant un moment, le vieil homme posa un bol d'eau sur la table d'offrandes, prit une poignée de cendres d'encens, la jeta dedans et dit : « Bois-le ! »

Je fixais avec incrédulité le grand bol d'eau sale. «

…Grand-père, est-il vraiment nécessaire de me punir ainsi

? Je sais déjà que j'ai eu tort…

»

Il prit une profonde inspiration… puis rugit : « Bois ! Moi, un vieil homme, je te ferais du mal ?! En fait, je n'aurais pas dû me soucier de ta mort… Bois ! »

…J’ai succombé aux forces du mal. Malgré le dégoût, je n’ai pas osé vomir et j’ai tout bu docilement. Mon estomac était plein d’eau

; je me sentais mal…

Mais mon malaise s'est soudainement dissipé, et j'ai au moins pu me redresser. Le vieil homme poursuivit sa tirade, marmonnant et récitant.

Les personnes âgées sont tout simplement bavardes… ou devrais-je dire arrogantes ?

Après l'avoir entendu me gronder pendant longtemps, je ne sais plus combien de fois j'ai dit des choses négatives avant de parvenir à peine à le calmer.

«

Ma fille

!

» dit-il tristement. «

Je sais que tu as bon cœur et que tu es pure de cœur. Mais certaines choses ne devraient pas te concerner. Tu plains ce dragon innocent, mais pourquoi ne plains-tu pas les créatures de cette île

? Sa présence est inévitable… c’est le destin. À force de t’en mêler, qui sait quelles catastrophes naturelles ou calamités causées par l’homme pourraient survenir

? Le prêtre taoïste qui a capturé ce dragon te pardonnera-t-il

? De quel droit lui parles-tu

? Tu es si faible…

»

Le vieil homme raconta qu'à leur arrivée à Taïwan, les catastrophes naturelles et les calamités causées par l'homme étaient incessantes, donnant bien du fil à retordre à leurs dirigeants. Plus tard, ils chargèrent un maître taoïste d'installer plusieurs formations feng shui propices au nord, au centre et au sud de Taïwan, avec le dragon sur le point de s'élever vers le ciel au centre de ces formations. Ce n'est qu'alors que cette petite île, en proie à des énergies néfastes et à des inondations fréquentes, put se stabiliser et atteindre la prospérité qu'elle connaît aujourd'hui.

Au fil du temps, les formations des régions nord, centrale et sud furent détruites les unes après les autres, remplacées par des routes ou des maisons, ne laissant subsister que le dragon au cœur de la formation, luttant pour s'accrocher.

Il s'avère qu'il a été emprisonné de cette manière pendant près d'un demi-siècle.

"...Vieil homme, qu'a-t-il fait de mal pour mériter le fardeau d'une île entière ?" Je savais que je ne devais pas répondre, mais je n'ai pas pu m'en empêcher.

Le vieil homme resta sans voix après ma question, et il lui fallut un certain temps pour dire : « Je vous l'avais bien dit, c'est une catastrophe. »

« Et qui a décidé de ce désastre ? » J'étais encore plus malheureux. Juste pour que les humains puissent survivre, ils ont capturé un dragon innocent et l'ont emprisonné sous terre, l'utilisant comme noyau d'une quelconque construction. Avec une telle énergie, pourquoi ne pas l'avoir employée à des choses plus utiles ? « Puisqu'il a été libéré, le désastre ne devrait-il pas être terminé ? Je me trouvais juste là par hasard. »

« Tu te démènes si bien pour me le nier ! » Le vieil homme se leva d'un bond. « Sais-tu seulement s'il est rond ou plat, bon ou mauvais ? Ne l'as-tu pas sauvé juste avant ? Comment oses-tu me répondre avec autant d'insouciance ! Imbécile ! Heureusement, ce dragon n'est pas tout à fait sain d'esprit et ne sait pas garder rancune… Finalement, il est venu me remercier parce que tu as obéi à mes ordres ! Sais-tu seulement quelles sont mes relations ?! Je ne suis qu'un dieu de la terre local ! »

J'ai baissé la tête et l'ai laissé exprimer sa colère, sachant que la situation était en réalité très grave. Pour capturer un dragon, il aurait sans doute déjà fallu corrompre des supérieurs, puisqu'il était un prêtre taoïste de haut rang… Et j'avais relâché le dragon avec une telle imprudence qu'il s'était même transformé en dragon…

Mes supérieurs et subordonnés n'ont pu s'empêcher de manifester une certaine « inquiétude ». Comme ils ne pouvaient pas simplement me bombarder de critiques, ils ont dû s'adresser à mon « chef ».

Le pauvre vieil homme n'avait d'autre choix que de serrer les dents et de m'aider à porter le fardeau, même si ce n'était qu'une formalité.

J'ai donc obéi à ses réprimandes et à ses reproches. À vrai dire, les personnes qui me réprimandent sincèrement pour mon bien sont innombrables

; c'est une véritable bénédiction que quelqu'un accepte de me réprimander.

Imaginez un peu tout le jargon officiel que ce vieil homme a dû endurer pour moi… Même s’il m’avait forcé à boire une cuve entière d’eau de cendres d’encens, je l’aurais bue docilement.

Mais je ne m'attendais pas à ce que l'eau souillée par les cendres d'encens soit réellement efficace.

De retour chez elle, elle croisa Shuo en bas. Elle pinça les lèvres

: «

…Le Dieu de la Terre s’en est encore mêlé. Est-ce une bénédiction ou une malédiction pour toi

? Nul ne le sait…

»

Comme je l'ai déjà dit, les personnes vraiment sages s'expriment avec une profondeur et une élévation remarquables. Si je pouvais les comprendre, mon QI dépasserait déjà les 180 et je serais sur scène à l'université Tsinghua. Comment pourrais-je souffrir dans cette université minable

?

Complètement désemparée, elle remonta les escaliers jusqu'à sa chambre… et à peine entrée, elle poussa un cri. Affaiblie par la maladie, elle se releva d'un bond, se cognant deux fois contre la fenêtre avant de s'éloigner en titubant, jurant en fuyant

: «

Ce vieux schnock, pourquoi essaie-t-il de me piquer mon homme

?! Salaud sans cœur… il essaie de me tuer

?!

»

Je la regardai, incrédule, s'envoler et s'écraser dans la cour. Guan Haifa la ramena à l'intérieur. Je vous l'avais dit, elle était complètement méchante, elle avait la langue pâteuse et elle était inerte, pourtant elle continuait de proférer des injures avec une vigueur incroyable.

Il tendit la main pour l'enlacer, mais elle hurla d'une voix perçante : « Ne vous approchez pas de moi ! Épargnez-moi ! Qu'est-ce que ce vieux schnock vous a donné à boire ? Ça pue ! »

Ce fut son plus grand malheur. Même si elle ne le supportait pas, elle dut rester avec moi jusqu'à la rentrée scolaire, et elle parvint difficilement à s'adapter.

Cette période fut sans conteste la plus forte de ma vie. Sans parler de la terreur qu'éprouvait Huang E ; même cette bande d'excentriques qui suivaient Tang Chen prenait la fuite à sa seule vue.

…Oui, Tang Chen est vraiment devenue ma voisine.

J'ignore qui a conçu le café de Shuo, mais il est orienté à l'est. Le rez-de-chaussée abrite le commerce, et le premier étage, l'appartement. Ce dernier comprend trois suites, chacune dotée d'un balcon à l'avant et à l'arrière. Étrangement, ces balcons communiquent. Shuo et moi occupons les chambres d'angle, tandis que Tang Chen occupe celle du milieu.

Le problème, c'est que Tang Chen et moi habitons l'un à côté de l'autre, et nous ne pouvons même pas étendre notre linge sur le balcon arrière sans nous regarder, puisqu'il n'y a même pas un mur entre nous.

…Si Mlle Lionne l’apprend, je ne verrai probablement pas la troisième année de primaire.

J'étais complètement abattu, mais Huang'e était aux anges. Depuis que Tang Chen avait emménagé, elle était collée à lui comme une sangsue. Mais tout n'était pas perdu… grâce à l'influence de Tang Chen, Huang'e avait fini par se rétablir un peu et n'était plus alitée.

Maintenant que je vais mieux, j'ai toujours l'impression que Huang'e a quelque chose à me dire, mais il hésite à parler. Nous sommes liés depuis toujours, nos émotions profondément entremêlées, alors il est vraiment faux de dire que Huang'e se mure dans le silence autour de moi.

« Qu’essayez-vous de dire exactement ? » Je l’ai attrapée.

Elle détourna le visage avec dégoût. « Beurk, tu pues… Ne t’approche pas de moi. Vieux schnock, qu’est-ce que tu essaies de me faire ? »

« Qui un vieil homme comme vous peut-il bien lui prendre ? Vous n'allez pas me prendre quoi que ce soit, n'est-ce pas ? » ai-je répondu à moitié en plaisantant.

Je pensais qu'elle allait répliquer, mais elle n'a pas dit un mot. Ça m'a vraiment surprise. «

…Que veut que je fasse, le vieil homme

?

»

« Que peuvent-ils faire d'autre ? » répondit-elle d'un ton bourru. « Se contenter d'obéir aux ordres et d'exécuter les tâches ? Ces fonctionnaires ne pensent qu'à se la couler douce… »

En l'entendant dire ça, je me suis détendue et j'ai ri.

Je ne connais pas l'Autre Monde, mais je ne peux pas non plus l'ignorer complètement. Huang E parle sans cesse

; même si je ne comprends pas tout, je m'en suis au moins un peu familiarisé.

L'expression « recevoir un décret pour exécuter un ordre » signifie simplement que les dieux trouvent un représentant. De nos jours, il n'existe plus de chamans expérimentés capables de communiquer avec les dieux et les esprits. Il n'est pas rare que chaque dieu utilise ses propres pouvoirs surnaturels et choisisse des mortels à la constitution physique convenable pour le représenter.

Mais désigner un porte-parole pour exécuter les ordres est un privilège réservé aux «

officiels

» qui se donnent des airs

; ce n’est pas le rôle du dieu tutélaire local. Pour reprendre une analogie humaine, il s’agit soit du chef du service du personnel, soit du ministre de la supervision. Quel que soit le pouvoir du dieu tutélaire de notre école, il n’est qu’un agent de police local chargé de la zone.

Avez-vous déjà entendu parler d'un magistrat de district qui se prend pour un grand ?

Bien sûr, je pense que mon grand-père était très compétent, un véritable champion de décathlon, ceinture noire. Mais malgré son immense talent, il n'a réussi à gérer qu'une école qui était à l'origine un cimetière.

« Il n'est pas nécessaire que la divinité locale envoie quelqu'un exécuter des ordres sans message écrit », ai-je dit en riant.

Huang E hésita un instant, mais cria tout de même : « Les autres divinités locales ne fonctionneront peut-être pas, mais qui est ce vieux schnock ? Je m'en fiche, Hengzhi, tu n'as pas le droit de faire quoi que ce soit pour lui ! Il pue déjà comme ça après avoir bu quelques gorgées d'eau de cendres d'encens... Comment vais-je pouvoir vivre si tu fais quoi que ce soit pour lui ? Tu m'entends ?! »

J'étais surpris. «

…Qui est notre vieil homme

?

»

Mais peu importe comment je l'ai interrogé, Huang Eshi a refusé de me le dire.

Huang E a dit un jour : « Les districts de là-bas ne sont pas difficiles à vivre. »

Mais de toute ma vie, je ne l'ai jamais vue faire preuve de bonne volonté envers qui que ce soit. On raconte que lorsque je suis arrivée à l'université, le dieu de la terre et la divinité locale ont fait exploser une longue série de pétards.

À l'origine, nous vivions tous en ville, où même les fantômes puissants étaient rares, sans parler des monstres d'une quelconque importance. Puisqu'il n'y avait pas de besoin aussi urgent, il était compréhensible que les dieux et esprits locaux soient paisibles et indulgents.

Cela rendit Huang E arrogante pendant de nombreuses années, et la rendit également très impolie envers ces fonctionnaires du royaume divin.

Mais quand j'y réfléchis bien, Huang'e appelle les autres divinités locales d'un « Hé » arrogant, mais quand il s'adresse à nous, les vieux, il nous appelle « vieux schnock » d'un air méprisant.

C'était de la politesse excessive pour Huang E. Après tout, le mot « politesse » était pratiquement inexistant dans son vocabulaire.

Je soupçonne que Huang'e connaissait ou faisait la connaissance de ce vieil homme depuis un certain temps. Mais comme Huang'e ne souhaite pas en parler, je préfère ne pas lui poser de questions.

Bien sûr, la curiosité est naturelle. Mais elle mène souvent tout droit à la catastrophe. N'ayant aucune intention de recevoir des ordres ni d'occuper une quelconque fonction officielle, il est inutile de m'immiscer dans la vie privée de ce vieil homme. Il serait trop tard pour me plaindre si la situation dégénérait au point de me contraindre à accepter un poste officiel et de ne plus pouvoir m'en sortir.

Réfléchissez-y, je suis tellement susceptible

! Si quelqu’un me traitait de «

charlatan

», pourrais-je le supporter

? Mais si je me contente d’agir comme un prêtre sans devenir moine, je ne peux pas vivre de rosée et de riz.

En plus, la rentrée a eu lieu et j'ai un tas de choses à faire. Vivre à côté de Tang Chen est aussi incroyablement épuisant… Le jour de son emménagement, la lionne est venue affirmer sa domination. J'avais vraiment envie de m'enfuir… mais à cause de mes relations interpersonnelles désastreuses, je n'ai pas pu.

Finalement, Shuo l'invita à prendre le thé et lui dit quelques mots qui la soulagèrent un peu, et le lion illusoire qui rôdait là chaque jour disparut sans laisser de trace.

« Un enfant très talentueux », m’a dit Shuo.

J'ai laissé échapper un petit rire sec, mais je n'ai pas osé lui donner le moindre conseil. À vrai dire, Mademoiselle Lionne aurait été bien plus à sa place comme élève de Shuo que moi. Mais je me suis dit que si Mademoiselle Lionne devenait vraiment son élève… je ne verrais probablement même pas le soleil se lever le lendemain.

« C’est dommage que le talent seul ne suffise pas. » Shuo secoua la tête avec regret. « Elle n’a aucune conscience de ses propres capacités et croit encore que ce n’est qu’un rêve. Mais en tant qu’être humain, son subconscient est si aiguisé… elle n’est certainement pas faite pour être une sorcière. »

Elle me regarda, ce qui me mit mal à l'aise. «

…Je ne suis pas faite pour être une sorcière.

»

« Vraiment ? » rit-elle. « En réalité, un bon sorcier doit d'abord apprendre à être un être humain. »

…C’est vraiment fatigant de parler à ces experts.

Mais je n'ai pas eu le temps de réfléchir au sens profond de ses paroles. Maintenant, j'habite au pied de la montagne et il me faut trente minutes pour aller à l'école. Depuis que Tang Chen a fait sa mise en scène de «

accident de voiture et de vol dans le ciel

» le premier jour d'école, je suis terrifiée.

Sa moto flambant neuve a soudainement dérapé dans une pente douce et s'est écrasée contre le flanc de la montagne, le projetant en l'air avant qu'il n'atterrisse sur la route asphaltée, dix mètres plus loin. Ma moto le suivait de près, même si aucun de nous ne roulait à plus de vingt kilomètres par heure.

Je ne comprends pas, vraiment pas. En roulant si lentement, cette moto flambant neuve, que j'avais achetée il y a moins d'une semaine, a été complètement réduite en un tas de ferraille.