Zwilling

Kapitel 26

« Je ne suis pas en état. » Elle descendit de sa chaise haute. « Dès que j'irai mieux, Shuo, je t'aiderai à faire la vaisselle. » Puis elle s'enfuit précipitamment dans sa chambre.

Assise dans la chambre de Xiangwan, Huang'e n'était pas encore rentrée.

J'ai jeté un coup d'œil à la lettre de mon oncle, mais je ne l'ai pas ouverte. Je l'ai posée sur la table de chevet et me suis allongée face au mur. Je n'étais pas aussi innocente que les autres le pensaient. Avant même d'entrer à la maternelle, je connaissais déjà le sexe.

Le mal se délecte du péché, et le sexe est ce qui y est le plus souvent associé. Ce n'est qu'au collège que j'ai appris à me protéger des images obscènes

; avant cela, j'y étais constamment exposée. Non seulement j'y étais exposée, mais j'ai aussi appris à connaître les pensées impures qui hant l'esprit des deux protagonistes.

Les hommes méprisent les femmes, et les femmes méprisent les hommes. Les hommes considèrent les femmes comme des objets sans valeur, faciles à posséder. Les femmes, quant à elles, pensent pouvoir acheter l'amour et les biens matériels par le sexe.

Ce n'est qu'à l'université que je me suis progressivement immergé dans cet environnement chaotique, et qu'il m'arrivait de voir les pensées des gens, notamment leurs désirs les plus intimes, car ils étaient totalement pris au dépourvu.

Certains garçons s'intéressaient à moi, mais je trouvais ça extrêmement répugnant. Ils se demandaient ce que ça ferait de coucher avec une « fille surnaturelle » et si Tang Chen l'avait déjà utilisée jusqu'à la mort.

Ce n'est pas que je ne supporte pas le contact physique

; ce n'est pas exagéré. Tang Chen et moi, on se tape souvent les coudes ou les bras. Je n'ai aucun problème à me donner de petites tapes amicales avec mes camarades. Mais même si une fille me prend la main, j'ai la chair de poule.

Dans ces conditions, comment pourrais-je chercher un amant ? Même si je ressens parfois un élan de passion juvénile, la simple pensée de ces péchés et de cette souillure l'éteint complètement.

C'est mieux ainsi. J'ai couvert mon visage. De cette façon, le désastre ne se produira jamais. Ce défaut… n'est pas si grave.

Alors que je commençais à m'endormir, mon téléphone a sonné. Franchement, ce téléphone ne me sert pratiquement à rien ; je l'utilise surtout comme réveil. Surpris, je me suis levé pour répondre : « Allô ? »

« Hengzhi ! Tu te sens mieux ? Tu as encore de la fièvre ? » C'était en fait cet idiot de Tang Chen !

«

…Pourquoi m’as-tu appelé

?

» J’étais complètement abasourdi. «

Tu n’étais pas en voyage avec la lionne… enfin, avec Yuzheng

?

» C’est la veille de Noël

!

« Oui, Yuzheng prend un bain… mais je m’inquiète pour toi. Ta fièvre a-t-elle baissé ? »

…Cet idiot qui ne comprend absolument rien aux relations humaines !

« Ne m'appelle pas ! Bon sang, tu es fou ? » ai-je crié, mais j'ai toussé et j'ai failli m'étouffer. Après avoir enfin repris mon souffle, j'ai dit : « Tu ne penses pas correctement ? Tu es en voyage avec ta copine et tu appelles d'autres filles ? »

« Tu n’es pas une autre fille. » Sa voix était empreinte de douleur.

J'étais tellement en colère que j'avais du mal à parler. «

…Pff… Tu es son copain, tu ne peux pas au moins penser à elle

? Traite-la comme la seule et unique, d'accord

? C'est votre moment à deux, tout le monde, moi y compris, doit disparaître de votre cœur

! Ne compte pas sur moi pour t'apprendre ça, mec

! Ne m'appelle plus

! J'éteins mon téléphone… Ne m'appelle plus

!

»

«

Ça va

!

» s’écria Tang Chen. «

Tu te sens mieux

?

»

« C’est bon, au revoir ! » J’ai rapidement éteint mon téléphone.

Quel idiot ! J'étais à la fois amusée et agacée. Il pouvait enfin voyager tranquillement avec sa magnifique petite amie, et il m'embêtait, moi, son insignifiant ami… Il est fou.

Avec la présence imposante de Mademoiselle Lionne, personne ne le dérangera

; c'est merveilleux. Je ne comprends vraiment pas pourquoi Oncle n'autorise pas Tang Chen à aller à l'université Tsinghua. Avec Mademoiselle Lionne à ses côtés, il serait encore plus insouciant.

En regardant par la fenêtre l'attrape-rêves entouré de flammes de couleurs variées, mon humeur initialement sombre et triste sembla se dissiper, et je poussai un long soupir de soulagement.

Franchement, la solitude a du bon. Après des années de bruit et d'agitation constants, pouvoir se retrouver seul de temps en temps… c'est agréable.

J'ai ouvert la lettre que mon oncle avait écrite et je l'ai lue avec grand intérêt à la lueur de la lampe.

Le lendemain, j'avais l'impression que mon rhume était moins fort, mais j'étais encore un peu faible.

Huang E est sortie et a fait la fête toute la nuit, débordante d'énergie. Elle s'est vantée auprès de moi que les monstres des montagnes l'avaient invitée avec beaucoup de respect à un banquet et l'avaient traitée comme une invitée de marque.

…Même les monstres organisent des banquets ? Ils ont une vie sociale si riche !

« Bien sûr, hier soir c'était le réveillon de Noël », dit-elle d'un ton neutre, mais je souris intérieurement.

Pourquoi les monstres chinois vont-ils à des fêtes de Noël avec d'autres personnes...? Mais tant qu'ils sont heureux.

Comme la situation s'était un peu améliorée, je suis descendue aider Shuo. J'essuyais les tasses quand la porte d'entrée s'est ouverte brusquement. J'ai failli laisser tomber la tasse que je tenais… mais c'était un verre en cristal, et ça m'aurait coûté cher de le remplacer.

Serrant fermement le verre en cristal, je contemplais avec incrédulité l'imposante lionne.

C'est sûrement cet appel d'hier qui a tout gâché. Je suis innocente, mon Dieu… et Tang Chen ne comprend rien aux bonnes manières

; il n'y avait aucune mauvaise intention de sa part, et moi non plus…

Elle s'est jetée derrière le comptoir en me secouant violemment : « Où est Tang Chen ? Où est Tang Chen ? »

Hein ? Je suis complètement perdue. « …Il n’était pas en voyage avec toi ? »

« Il n'est pas revenu ? » m'a-t-elle crié. « C'est impossible ! Où aurait-il pu aller d'autre ?! »

« Vous pouvez le chercher vous-même… », dis-je d’une voix tremblante.

Attendez une minute. Veut-elle dire que… Tang Chen a disparu

?

« Il a disparu ?! » J’ai bondi. Comment quelqu’un d’aussi imposant pouvait-il disparaître comme ça ?! « Avez-vous appelé la police ? Pourquoi a-t-il disparu subitement… »

Son beau visage se crispa légèrement. «

…Nous nous sommes disputés hier soir.

»

« Parce qu’il m’a appelé ? » ai-je demandé avec prudence.

« Il t'a appelée ?! » Elle m'a secouée encore plus violemment.

…C’est ce qu’on appelle s’incriminer. « Il me demandait juste si mon rhume allait mieux ! Vous savez, ce pauvre idiot au grand cœur, il ne comprend rien aux convenances… »

Elle me fixait, comme si elle souffrait. « Dis-moi franchement, tu… tu… tu as fait ça avec lui ? »

J'ai compris ce qu'elle voulait dire, mais comment le prouver ? J'ai répondu, au bord des larmes : « Je n'ai… rien fait de tel avec personne. De nos jours, la marque de virginité n'est plus à la mode, et je n'en ai aucune preuve… »

Puis je fus de nouveau « initiée ». Elle fit irruption brutalement dans mon cœur, m'interrogeant sans détour. Les hauts murs que j'avais patiemment érigés furent instantanément réduits en poussière par sa rage. Que Huang'e ait déjà fui dès son arrivée, quelle absurdité

!

Je suppose qu'elle a trouvé la réponse qu'elle cherchait, puis elle m'a repoussé, s'est couvert le visage et s'est mise à pleurer.

Hé ! C'est pas moi qui devrais pleurer ?!

Shuo, qui revenait tout juste du jardin d'herbes aromatiques, me jeta un coup d'œil puis à Mlle Lionne. « Déjà si alerte si tôt le matin ? »

La lionne recula comme brûlée, son expression changeant radicalement à la vue de Guan Haifa. Elle se força à reprendre ses esprits, jeta avec colère les bagages de Tang Chen sur le comptoir et se prépara à partir.

« Attendez ! » ai-je crié en me levant d'un bond. « Avez-vous appelé la police ou non ?! Dites-moi comment ils ont disparu ! »

« Comment je pourrais le savoir ? Allez le dire vous-même à la police ! » Sans se retourner, elle essuya ses larmes et sortit avec arrogance.

En tenant les bagages de Tang Chen, j'ai réalisé que la situation était très grave.

Mon Dieu, Tang Chen a disparu !

Alors que je cherchais frénétiquement mon téléphone, Shuo a calmement ramassé le verre en cristal que j'avais presque brisé. «

Pourquoi es-tu si pressée

? Je serai de retour ce soir.

»

« Vraiment ? » Serrant les bagages de Tang Chen contre moi, j'ai failli fondre en larmes.

« Heh. » Shuo laissa échapper un petit rire. « Ai-je jamais dit quelque chose qui ne s'est pas réalisé ? »

Je me suis un peu calmée. Mais la soirée était encore bien avancée, et je faisais les cent pas, angoissée et inquiète. Finalement, Shuo n'a plus supporté la situation et m'a mise à la porte, me disant d'aller prendre l'air.

Où pouvais-je bien aller ? Huang E, terrifié, s'est aussitôt envolé à la recherche de quelqu'un. J'ai grimpé la montagne à moto pour aller pleurer auprès du vieil homme. Malgré l'interdiction, il a secrètement envoyé cinq bataillons à ma recherche.

Étrangement, il a été impossible de localiser Tang Chen par ces « canaux ».

Il était comme un morceau de la chair de Tang Sanzang, et chacun de ses mouvements attirait l'attention de tous les monstres locaux. Son arrivée à Kaohsiung avec Mademoiselle Lionne provoqua un véritable tumulte. Mais il disparut sans laisser de trace, et malgré tous les efforts du vieil homme pour user de ses « relations », les monstres locaux jurèrent sur tous les dieux que personne ne pourrait lui toucher.

« Cette musaraigne à côté de lui est si féroce, qui ne voudrait pas mourir ? » se plaignirent les monstres.

À la tombée de la nuit, les derniers rayons dorés commencèrent à s'estomper. Les genoux serrés contre ma poitrine, je m'assis devant le bureau du vieil homme et je pleurai.

« Pourquoi restes-tu assise dehors à pleurer, au grand vent ? Tu auras mal à la tête demain matin. »

J’ai levé les yeux brusquement, et Tang Chen me fixait avec un air innocent.

J'ai bondi, je l'ai frappé deux fois violemment, puis je l'ai serré dans mes bras et j'ai éclaté en sanglots.

Le vieil homme était stupéfait de la façon dont il était apparu soudainement.

Tang Chen raconta qu'après une dispute avec sa petite amie, celle-ci l'avait mis à la porte et avait verrouillé la porte. Désemparé, et trouvant quelques pièces dans sa poche, il décida de descendre boire un verre.

Leur logement se trouvait justement dans la baie de Xizi. Il prit une bouteille de café, s'approcha de la rambarde et contempla les vagues, perdu dans ses pensées.

À ce moment précis, il aperçut un vieil homme distingué qui s'approchait à cheval, sur une monture blanche. « Monsieur, comment se fait-il que vous soyez seul dans un endroit aussi dangereux ? » demanda doucement le vieil homme.

C'est déjà assez étrange de voir des gens à cheval, mais peut-être que cela fait partie d'un festival culturel.

« Le danger dépend de votre état d'esprit », répondit doucement Tang Chen.

Sa réponse plut sans doute à l'aîné, qui l'invita à monter à cheval et l'emmena prendre le thé dans une demeure plutôt imposante.

« Vous êtes notre invité, veuillez excuser mon manque d'hospitalité. » Le vieil homme l'invita aimablement à s'asseoir et à prendre le thé. Ils bavardèrent un moment et eurent une conversation très agréable.

L'aîné déclara s'appeler Zheng et être venu pour le mariage d'une de ses subordonnées. Il avait traversé la mer à trois reprises, mais la matriarche de la famille Jing hésitait à laisser sa fille se marier si loin, et la situation était bloquée

; elle ne pouvait donc pas rentrer chez elle pour le moment.

Tang Chen fut momentanément perplexe. « Les sept jeunes filles de la famille Jing ne résident-elles pas temporairement à Taïwan ? »

L'aîné était ravi. « Ces sept de mes subordonnés sont à mon service depuis longtemps et n'ont jamais eu à me quitter. Ils sont d'une moralité exemplaire et je ne peux supporter de les voir seuls. Cependant, en tant qu'aîné, je demande leur main. Je crains que les jeunes filles ne trouvent cela présomptueux, et que mon autorité ne m'intimide. Je suis de noble naissance et n'ose m'en préoccuper moi-même, mais pourriez-vous demander au commandant Wu de jouer les entremetteurs ? » Sur ces mots, il lui tendit une lettre.

Tang Chen répondit : « Mais je me demande qui est le commandant en chef Wu ? »

« Que pouvez-vous me faire, Monsieur Shan ? » demanda l'aîné avec un sourire. « Le Commandant en chef Wu et Monsieur Shan sont des amis très proches, au point d'être liés par la vie et la mort. Et maintenant, vous venez me questionner, Monsieur Shan. Je vais devoir vous solliciter pour régler cette affaire. »

J'étais bouche bée, comme si j'écoutais un mythe chinois. «

…Et ensuite

?

»

« Puis j'ai vu qu'il faisait nuit et que tu étais accroupie dans le vent, en train de pleurer à nouveau. » Il se gratta la tête. « Qui sont les sept jeunes filles de la famille Jing ? Et qui est le commandant en chef Wu ? »

Le vieil homme et moi nous sommes regardés, ne sachant pas quoi faire.

«…Puisque le prince a déjà parlé, vous devriez simplement l’accepter.» Le vieil homme avait l’air impuissant.

«

…Une marieuse doit être comblée de bonheur et de longévité, et avoir de nombreux enfants et petits-enfants.

» Mon visage s’assombrit. «

Quelle sorte de marieuse suis-je, une femme sans vocation matrimoniale, vouée à une vie de misère et d’errance, qui n’a même jamais eu de petit ami

?

»

Finalement, j'ai accepté la lettre, et quand j'ai vu la signature, mon cœur s'est serré.

« Hengzhi, vous êtes donc le commandant en chef Wu ? » demanda Tang Chen, les yeux écarquillés de surprise.

Je lui ai lancé un regard plein de ressentiment. À quoi bon avoir ce meilleur ami ? Il ne fait que me causer des ennuis !

Il était véritablement anéanti.

Ayant pris en charge ce problème épineux, je suis rentrée chez moi en pleurant ce soir-là et j'ai écrit une lettre à mon oncle.

Mon oncle répondit promptement, un peu gêné, expliquant qu'il était devenu moine très jeune et qu'il ne connaissait rien aux coutumes matrimoniales du monde, encore moins à celles impliquant les esprits et les divinités. Il me conseilla toutefois de traiter la question avec précaution.

Merci beaucoup pour votre suggestion ! Je ne sais pas trop comment m'y prendre. Que dois-je faire ? Je ne connais absolument rien aux coutumes de mariage. Je n'ai jamais eu de petit ami, et encore moins pensé au mariage !

Le vieil homme fit aussitôt un geste de la main, me disant de ne pas lui poser de questions : « Je suis encore tout seul aujourd'hui. Si vous voulez demander, demandez à quelqu'un qui a une famille ! »

Après quelques recherches, j'ai découvert que peu de divinités locales se marient. En réalité, très peu de celles officiellement reconnues se sont mariées et ont fondé une famille. Soit elles avaient déjà une famille avant d'accéder au statut de divinité, soit ce sont les «

commandants militaires

», encore très populaires, qui ont tendance à se marier entre eux.

Le seigneur Zheng, connu comme le Seigneur Saint qui a ouvert Taïwan, était de noble naissance. Ses subordonnés avaient du mal à trouver des épouses convenables et se rendirent donc jusqu'à Penghu pour demander la main de la fille de la famille Jing.

Qui aurait cru qu'après l'échec des négociations matrimoniales, ils se tourneraient vers Tang Chen et moi, ces malheureux ?

« Pourquoi compliquer les choses à ce point ? » dit Huang'e avec impatience. « Ces sept fantômes pendus ne sont pas si importants. Que le seigneur Guoxing rassemble ses troupes, qu'il aille les capturer. Une fois de retour, on verra ce qu'ils comptent en faire… »

Je lui ai rapidement couvert la bouche. « Tu n'as pas le droit de parler, tais-toi ! »

Compter sur ces personnes impopulaires ne sert à rien. Je ferais mieux d'y aller moi-même...

Bien que je n'aie pas voulu impliquer Tang Chen dans cette histoire, je ne pouvais pas conduire moi-même. Après avoir traîné les choses pendant une semaine, j'ai finalement réussi à me faire conduire dans sa voiture de location jusqu'à cette maison d'hôtes hantée.

Le propriétaire de la maison d'hôtes n'avait aucune intention de nous héberger, mais j'étais de mauvaise humeur. «

…Allez-vous nous laisser passer une nuit, ou dois-je aller sur Internet et révéler que votre maison est hantée

?

»