Zwilling

Kapitel 45

Tous les êtres sensibles éprouvent des sentiments, comment pouvons-nous les satisfaire ? Nous, les humains… comment pouvons-nous les satisfaire ?

Mes larmes continuaient de couler sur mes joues, et même Tang Chen, qui n'aurait pas dû m'entendre, pleurait. Je crois qu'il était profondément ému…

«

…Tu me surestimes

!

» J’étais furieux. «

Si j’avais su, comment aurais-je pu rester les bras croisés

?

»

Niou pleura : « La Vieille Terre m'a permis de rester ici, ce qui signifie que tu ne le saurais pas. C'est précisément parce que tu ne m'as pas abandonnée… tu as même fait preuve de clémence envers le vieux démon maléfique, tu ne m'as absolument pas abandonnée… »

Avant qu'il ait pu finir de parler, il m'a sauté dessus puis a sauté sur Tang Chen.

J'ai senti mon esprit se vider et ma conscience s'est peu à peu évanouie.

« Excusez mon impolitesse… » Il baissa la tête et se tourna pour partir. J’essayai de l’appeler, mais j’avais déjà perdu connaissance.

***

Tang Chen et moi avons été découverts tôt le matin, mais nous ne nous sommes réveillés que l'après-midi.

Je me suis réveillé avec des vertiges et une sensation de désorientation. Je suis sorti de la chambre en titubant, j'ai attrapé l'infirmière et je l'ai secouée violemment. « Où est mon collègue ? Je veux dire… Li Yaosheng ? »

Elle était terrifiée par moi, mais elle était encore plus effrayée par Tang Chen, qui s'est réveillé et l'a attrapée, la bombardant de questions.

Le camarade de classe qui était venu nous rendre visite nous a dit que notre cadet avait eu un autre accident de voiture, mais que cette fois-ci, il n'avait que des égratignures. Il était très effrayé et pleurait et criait de façon incohérente. On venait de lui administrer un sédatif et il s'est endormi.

« Il n'arrêtait pas de crier "Tiger King, Tiger King" en suppliant qu'on l'aide. » Son camarade se gratta la tête. « Est-ce que quelqu'un dans notre école s'appelle Tiger King ? »

« Est-il descendu de la montagne seul ? »

Tang Chen et moi avons échangé un regard, repéré l'endroit où l'accident s'était produit et nous sommes précipités dehors ensemble, ignorant les cris des infirmières.

L'accident s'est produit à une intersection et les lieux ont déjà été nettoyés. Cependant, une flaque de sang foncé est encore visible.

Je ne sais pas ce que je cherche... mais je sais que je dois le trouver.

"Ici !" cria Tang Chen.

Je me suis précipitée à ses côtés, les larmes aux yeux. Le corps de chat de Niou était mutilé et commençait à se raidir.

L'humanité, l'humanité... comment pouvons-nous rendre la pareille à une telle bonté ?

Le chat mort esquissa un léger mouvement des commissures de ses lèvres, et une fine brume dorée s'éleva.

J'ai enfin rencontré Niou en personne.

C'était un grand tigre doré aux rayures éclatantes. Les marques sur son front formaient le caractère «

王

» (roi). Il avait tant souffert, renaissant sous forme de chat pendant tant d'années.

Il inclina la tête devant moi, leva les yeux au ciel et poussa un long rugissement joyeux, puis disparut peu à peu.

Non, non, non ! Je veux faire quelque chose pour toi, laisse-moi au moins faire quelque chose !

Je ne pouvais rien faire, mais Tang Chen tendit la main. « Renwang, tu nous manques beaucoup. Viens… » Il saisit la brume dorée à mains nues, qui se réduisit peu à peu en une perle d'or dans sa paume.

« Tu veux aussi voir ton fils obtenir son diplôme universitaire en toute sécurité, se marier et avoir des enfants, n'est-ce pas… » dit Tang Chen avec amour à la perle dorée. « Donc, ce n'est pas encore le cas. »

Son expression et sa compassion m'ont presque fait m'agenouiller.

Plus tard, Tang Chen m'a conduit en voiture devant notre école, de l'autre côté de la montagne. Après deux jours de recherche, nous avons enfin trouvé l'emplacement du sanctuaire où se dressait autrefois le roi de Ren.

Mais le village était abandonné depuis longtemps, il ne restait plus qu'une route plate et large.

Tang Chen m'a de nouveau surpris. Il a trouvé un morceau déchiré dans les hautes herbes, et à en juger par les rayures de tigre, il devait s'agir d'une partie du Corps d'Or de Renwang.

Je tenais le fragment, tandis que Tang Chen sortait la perle d'or du thermos et la fusionnait avec le fragment.

Plus tard, son oncle lui envoya une statuette en céramique du Dieu Tigre, dont les yeux étaient encore fermés. Tang Chen plaça lui-même les fragments à l'intérieur de la statuette et y peignit des yeux d'un réalisme saisissant.

Le roi Niou leva alors les yeux vers nous.

À ce moment-là, j'ai beaucoup pleuré. Tous les êtres vivants ont des sentiments, et c'est vraiment merveilleux que nous, êtres humains, puissions les leur rendre par cette capacité apparemment inutile.

Je pleurais tellement que même lorsque Tang Chen m'a serrée dans ses bras, je n'ai pas eu le temps de penser à mes ruches.

***

Mais lorsque j'ai essayé de mettre Niou sous le bureau du vieil homme, j'ai été impitoyablement réprimandé.

La possession d'un corps par le Roi de la Bienveillance est un crime, et interférer avec le cours de la vie d'une personne est encore plus impardonnable. Cependant, Tang Chen est intervenu et a sauvé le vieil homme, l'empêchant ainsi de déverser sa colère sur lui ; il l'a donc reportée sur moi.

Je n'ai pu que baisser la tête et acquiescer, puis poser le champagne hors de prix, qui m'avait coûté un mois de salaire.

« Tu te prends pour un porte-malheur ! Quel malheur ai-je commis pour que tu causes autant de problèmes et que tu agrandisses la famille ? Dis-moi ! »

Je me suis gratté la joue. «

…Le destin

?

»

« Quel est notre destin ? Nous sommes liés par un terrible karma, dites-le-moi ! » s’écria-t-il, la salive giclant de partout.

Il l'insulta ainsi, mais lorsque Renwang tenta de partir, il rugit furieusement pendant longtemps, refusant de le laisser partir.

Je parlais de notre fier vieil homme…

Je sais que Tang Chen laisse toujours des traces derrière lui. Mais en tant que Seigneur Tigre, béni personnellement par son prédécesseur, la Divinité de la Dégradation (ou peut-être le Démon Céleste), il est voué à être encore plus… vous voyez.

La légende raconte qu'un gros tigre rôde dans notre école et qu'il a même tellement effrayé un voleur qui rôdait à l'extérieur qu'il s'est fait pipi dessus.

Quant à mon camarade de classe plus jeune… je pense que sa vision claire d’enfant a disparu depuis longtemps, ne laissant subsister qu’une trace de perception. Mais un jour, alors que j’allais faire des offrandes, je l’ai vu fixer d’un air absent la statue du tigre sous l’autel, et il a lâché : « …Papa Tigre. »

Plus tard, je le voyais chaque jour le 26 du mois lunaire. Il était toujours un peu gêné et un peu effrayé, mais il brûlait néanmoins de l'encens avec dévotion sous l'autel.

Niou était contente, mais aussi gênée. «

…Monsieur, j’étais ignorante et je ne savais pas qu’il fallait vous saluer en premier.

»

« Je n'en sais rien. » Le vieil homme essuya discrètement ses larmes, feignant le sérieux. « Qu'est-ce que ça peut bien me faire qu'il soit venu parler à son parrain ? »

Je me suis gratté la joue, j'ai fait une rapide révérence et je suis parti.

Une douleur soudaine me transperça l'épaule

; Huang'e était enfin rentrée, bavardant sans cesse de toutes sortes de dieux, de démons et de monstres. J'étais contente de la revoir, mais son bavardage était tout simplement insupportable.

« Hélas », dis-je. « Quand Niou a raconté son histoire ce jour-là… vous avez pleuré, n’est-ce pas ? »

Ses cheveux se hérissèrent et elle balbutia : « Je, je, je… je, je n’ai rien fait ! Vous dites n’importe quoi ! » Elle me gifla avec son aile, furieuse et frustrée.

Ignorant de ses ailes qui battaient, je l'ai attrapée et j'ai souri d'un air malicieux : « Alors même la terre désolée peut être touchée, hein ? Le cœur de notre dame s'attendrit de plus en plus ! »

«

Toi… toi… non

! Pas question

!

» Honteuse et furieuse, elle se roula par terre en pleine crise de colère. «

J’ai dit non, mais toi, tu ne l’es pas

! Waaah

! Tu regardes toujours comme ça

! Qui pleure

? Non, non, non

!

»

J'ai éclaté de rire, je me suis baissée et j'ai ramassé le roi des oiseaux, tout aussi fier, qui pouvait lui aussi verser des larmes.

Tous les êtres sont des êtres sensibles, et j'espère pouvoir leur rendre la pareille.

(Fin de Nioh)

Le cinquième soutien

Le calendrier s'est progressivement étendu jusqu'à la fin du mois d'octobre.

Le temps est vraiment bizarre ces derniers temps. Il fait généralement beau, mais après la pluie, il fait un froid glacial. Notre école est connue pour avoir établi un nouveau record d'altitude pour une université, et il y a des nuages qui dérivent dans les couloirs tôt le matin. Les étudiants plaisantent souvent entre eux : « On dirait qu'on porte un manteau de fourrure le matin et de la gaze l'après-midi ! » La pluie d'automne rend ces changements encore plus frappants.

Oui, j'ai encore attrapé un rhume. Je n'ai pas toussé cette fois, mais je me suis tellement mouchée que ma peau a pelé. Tang Chen a toujours des lingettes humides sur elle, et quand elle me voit me moucher avec des mouchoirs en papier, les yeux larmoyants, elle me conseille d'utiliser des lingettes.

« C'est très cher », ai-je dit d'une voix étouffée.

« Mais votre peau pèle. » Il lui tendit la lanoline avec un air triste. « Devrais-je démissionner ? »

J'ai reniflé. « Les professionnels prendront le relais lundi prochain. Il ne s'agit que de la patrouille de ce soir. »

« Alors je vous accompagnerai en patrouille ce soir », dit-il fermement.

Je lui ai jeté un regard impuissant, sachant qu'il s'entêtait. Je suis nulle pour argumenter, surtout avec Tang Chen. Enfin bref, c'est le dernier jour.

Mon dernier jour de travail fut donc une fête grandiose. Après une succession de banquets, Huang E finit par s'en lasser. Elle se tenait à ma gauche, Tang Chen à ma droite, et derrière eux, une foule de résidents mécontents, toujours accrochés à Tang Chen, s'étaient attardés. Ces camarades, qui avaient le don de ce genre de choses, s'enfuyaient au moindre signe de trouble

; c'était un peu comme une procession de cent démons.

Une fois ma patrouille terminée, la zone derrière moi était bondée de monde ; presque tous les anciens résidents de l'école étaient venus, y compris ce groupe d'adolescents.

Tang Chen fut un peu surprise : « …Notre école en compte tellement ? »

Je me suis mouché et j'ai hoché la tête d'un air las. Je leur ai fait un signe d'adieu et ils se sont mis à bavarder.

« De toute façon, ils vont bientôt s'enfuir, et tu devras quand même revenir patrouiller sur le campus. » « Je me demande si celui-ci sera mignon ? » « J'ai imaginé tellement de nouvelles farces effrayantes ! » « Moi aussi, je suis tellement excité… »

...S'il vous plaît, non. Mon corps, déjà fragile, ne peut plus supporter d'efforts.

Je leur ai donné un long avertissement, très sérieux, mais je ne sais pas s'ils m'ont écouté. Au contraire, ils étaient tous impatients d'essayer.

Laisse tomber, un professionnel vaut toujours mieux qu'un amateur comme moi. Ces gars-là sont tellement indisciplinés qu'il leur faut de vrais professionnels pour les remettre à leur place.

Me bouchant le nez douloureux, j'ai demandé au messager fantôme d'offrir des sacrifices au vieux démon et de l'informer que je ne me sentais pas bien. Puis j'ai enfourché la terrifiante Harley de Tang Chen, fermé les yeux et prié tout au long de la descente de la montagne.

Mon emploi à temps partiel est terminé. Honnêtement, j'ai un peu de mal à partir.

« Tu rechignes juste à te séparer de ton salaire, n'est-ce pas ? » bâilla Huang E.

Je me suis retenu jusqu'à ce que je descende du bus avant que la dispute ne commence. Si Tang Chen ne m'avait pas retenu et ne nous avait pas séparés par ses rires et sa persuasion, la dispute aurait été bien plus grave.

***

Il se trouve qu'il y a un long week-end et un jour férié, donc je serai à la maison quelques jours. Tang Chen, cet élève modèle, a même séché deux cours pour rester chez lui.

« Pourquoi sécher les cours ? » ai-je demandé, en prenant un bain de soleil sur la balançoire devant le café.

« Depuis le début du semestre, on est tous pris par nos propres affaires, et c’est vraiment bizarre. » Il s’assit sur la balançoire à côté de moi, et Huang E s’endormit dans ses bras. « …Je préfère toujours être avec toi. »

« Tu es une lycéenne ? Vous allez même aux toilettes ensemble ? » J'ai secoué la tête.

«Les toilettes pour hommes et pour femmes sont différentes.»

…Tu veux dire que si on a la même salle de bain, tu veux quand même me tenir la main et aller aux toilettes ensemble

?

« J’ai toujours pensé que tu étais très indépendante », dis-je en me balançant doucement sur la balançoire.

Il se toucha le nez. « Oui, j'ai toujours pensé la même chose. » Puis il caressa doucement le dos de Huang'e.

Je n'ai rien dit. Mais je ne pouvais pas expliquer pourquoi j'avais le visage un peu chaud.

J'ai découvert que mes conditions pour un repos complet sont très strictes.

Je n'ai l'impression de me reposer que lorsque Tang Chen me tient compagnie, plaisantant et riant avec moi chez Shuo, et que Huang E se lance dans des discussions animées. Rester au lit aussi longtemps que je le souhaite ne ferait que dissiper ma fatigue, mais je resterais tendue.

Ces derniers jours, nous avons été inséparables, tous les trois. La journée, nous nous promenons, prenons le soleil, lisons et faisons la sieste. Le soir, à la lueur de la lampe, nous réalisons de petits objets ensemble. Les rubans porte-bonheur sont redevenus à la mode. J'en ai tressé de différentes épaisseurs, tandis que Tang Chen, très habile, les a presque tous décorés de grandes et petites croix gammées. Il en a même fait deux spécialement pour moi. Ce qui m'a le plus émue, c'est qu'il a attaché des clochettes à ces rubans et me les a offerts.

« Tu n'aimes pas les clochettes ? » dit-il en souriant, les yeux plissés. « Elles sont si mignonnes. »

Bien sûr, je savais qu'il ne faisait pas l'éloge de mon porte-bonheur. J'ai accepté le cadeau presque honteuse, la tête presque baissée sous les rires tonitruants.

Huang'e continuait son bavardage incessant, et je devais traduire pour elle et Tang Chen. Après tout, Tang Chen ne la comprenait pas très bien. Toute la soirée fut emplie de leurs bavardages, assez bruyants. Shuo écoutait notre agitation avec un sourire.

Il m'arrive de prendre un verre. Je tiens mal l'alcool, mais celui que je sers au vieil homme finit toujours par être vendu. Tang Chen et Shuo en boivent à ma santé. Huang Eyan a maintenant appris à apprécier l'alcool lors des banquets. Une fois ivre, elle est de bonne humeur et se met à danser. Tang Chen l'accompagne à l'harmonica.

Huang E était déjà d'une grande beauté, mais après sa transformation en Roc aux Ailes d'Or, elle devint encore plus saisissante. On disait de ces oiseaux féroces qu'ils possédaient des visages envoûtants et une poitrine généreuse. Mais se dévoiler ainsi ne suffisait pas à rendre leurs « proies » folles de désir. Les plumes de sa poitrine dissimulaient parfaitement ce qui aurait pu être un obstacle à sa beauté, tout en révélant son cou fin et élégant. Les écailles argentées qui poussèrent ensuite ressemblaient à des tatouages flamboyants parfaitement disposés, ajoutant une touche sauvage et envoûtante à sa beauté déjà fascinante.

Quand elle dansait avec grâce sur la table, même Guan Haifa ouvrait les yeux et s'accroupissait pour regarder.