Zwilling

Kapitel 66

Mais l'encens brûle toujours dans le temple, et les villageois viennent toujours prier. Les poèmes divinatoires ont besoin d'être interprétés, les lampes ont besoin d'être allumées, et on ne peut pas se contenter d'attendre que le vieux prêtre du temple vienne apaiser les Tai Sui.

Du coup, tout ça est devenu mes problèmes. Et ce n'était pas le pire

: au beau milieu de la nuit, les villageois frappaient à la porte, «

venant aux urgences

» pour se faire réconforter, et on ne pouvait pas refuser ou dire qu'on ne savait pas comment faire.

Que faire ? Il faut prendre son courage à deux mains et se lancer.

Pour être honnête, mes rituels « apaisants » sont un véritable fourre-tout, un mélange de coutumes populaires, de sorcellerie occidentale et de taoïsme orthodoxe de mon oncle. Pour les plus turbulents, j'ai même recours en secret aux méthodes du vieux démon.

La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre, et tout le monde disait que notre temple Mazu était incroyablement efficace. Je m'efforçais nerveusement d'être aussi diplomate que possible. Au final… je suis quand même devenu un demi-charlatan (je me cachais le visage).

S'occuper l'esprit aide à atténuer la tristesse de la séparation... du moins, on peut la contenir jusqu'à ce qu'on rentre à la maison et qu'on pleure un peu au lit.

Mais quand Tang Chen m'a appelée pour me dire qu'il prenait le train pour Hsinchu lundi, pour son entraînement de recrue, j'ai recommencé à pleurer. Après avoir passé une nuit blanche, j'ai timidement confié à la maman bénévole qu'un de mes amis s'engageait dans l'armée et que je voulais être là pour lui dire au revoir.

« Petit ami ? » La maman bénévole fit un clin d'œil.

«…la personne la plus importante pour moi», ai-je murmuré. Ils ont vraiment été gentils de leur part de m’accorder un jour de congé supplémentaire.

J'ai demandé à Huang'e si elle voulait y aller, mais elle a refusé catégoriquement. « Je n'avais pas fini de pleurer quand j'ai dit au revoir à Yun Lang, tu veux aller voir Tang Chen pour te faire pardonner ? » Furieuse, elle a battu des ailes et est partie dans les montagnes semer à nouveau le trouble parmi les monstres et les morts.

Même sans la mentionner, j'ai peur de ce genre de situation.

Mais je dois me rendre à l'évidence, même si j'ai peur. C'est Tang Chen, celui pour qui j'ai risqué ma vie.

Du coup, je suis montée dans le train en pleurant et j'ai continué à pleurer tout le long du trajet jusqu'à Taipei. J'ai passé un long moment à me laver le visage à la gare avant de réussir enfin à me calmer.

Mais dès que j'ai vu Tang Chen, ce fut comme si un robinet cassé s'était emballé, et mes larmes se sont mises à couler à flots. Peu m'importait le nombre de personnes qui me regardaient

; j'ai éclaté en sanglots et je me suis jetée dans ses bras, le cœur brisé.

Je sais pertinemment qu'il va s'engager dans l'armée, ce n'est pas comme s'il ne reviendrait jamais. Mais ça fait plus d'un an. Plus d'un an que je ne l'ai pas vu, je n'ai même pas pu l'appeler.

Après son retour à Taipei, ce que j'attendais avec le plus d'impatience chaque soir était de recevoir son appel, même si nous ne parlions que pendant une dizaine de minutes avant de raccrocher, car les appels longue distance ne sont pas bon marché.

Mais c'est mon seul soutien dans cet endroit étrange.

Que faire si je ne reçois aucun appel la nuit

? Vais-je mourir de solitude

?

«

…Je t’appellerai dès que je pourrai.

» Il m’a attirée plus près de lui. «

Comment vas-tu

?

»

J'ai hoché la tête, puis je l'ai rapidement secouée. «

…C'est si difficile sans toi.

»

« Moi aussi. » Il lutta pour retenir ses larmes en me tapotant l'épaule. « Tu as tellement maigri… »

Il a maigri lui aussi. Ses cheveux sont si courts qu'il a l'air plus mûr, avec une pointe de mélancolie. Il a grandi, et moi aussi. Paniquée, je ne savais plus quoi faire et je n'ai pu que pleurer à chaudes larmes.

Je ne sais pas pourquoi, mais le temps a filé si vite, et j'ai encore tellement de choses à dire.

Il est sur le point de monter à bord du train.

« Xiao Zhi, » dit-il en serrant ma main, « j'ai… j'ai été égoïste. Je suis désolé… »

J'ai serré sa main encore plus fort, pleurant si fort que j'avais du mal à respirer.

« Tu… tu ne devrais pas avoir de petit ami. » Ses larmes finirent par couler. « Même si tu as vraiment besoin de quelqu’un pour prendre soin de toi… je ne veux pas, je ne veux pas… »

« Je n'aurai jamais de petit ami ! » ai-je crié. « Je ne veux pas te perdre ! »

« Je ne veux pas… Je ne veux rien avoir à faire avec aucune femme. » Il me lâcha à contrecœur. « Xiao Zhi, tu dois continuer ! »

J'étais complètement incapable de parler

; je pleurais et tapais du pied comme un enfant. Rétrospectivement, c'était d'une puérilité effrayante.

Le train s'est mis en marche, et j'ai continué à le poursuivre, avec l'impression de vouloir mourir.

« Ne nous poursuivez pas ! C'est dangereux ! » cria Tang Chen. « Je vais… »

Puis le train l'a emporté. Il a emporté l'aube la plus radieuse de ma vie.

Je suis restée longtemps sur le quai, hébétée, les larmes ruisselant librement sur mon visage. Mon cœur me faisait terriblement mal, vague après vague, et j'avais du mal à respirer.

"...Au final, tu ne lui as toujours rien dit." Huang E se tenait d'un air sombre sur mon épaule gauche.

« Qu'y a-t-il à dire ? » ai-je murmuré en reniflant. J'avais terriblement mal à la gorge.

« Vingt ans de chance, hein ? » soupira Huang E. « Y a-t-il quelque chose à dire à ce sujet ? »

« Il n'y a rien à dire », ai-je répondu fermement.

Je ne pense pas qu'il y ait grand-chose à ajouter. Depuis que j'ai cédé mon emploi à temps partiel à Luo Jun, mon camarade de classe plus jeune, j'ai plus de temps libre et je m'inquiète constamment pour Tang Chen pendant son service militaire.

J'ai entendu dire que le service militaire est très strict, je ne pourrai donc probablement pas emporter tout son sac d'amulettes. Ni Huang'e ni moi ne sommes avec lui. Malgré mes marques sur ses vêtements, même une créature aussi faible qu'un fantôme des eaux a tenté de s'y faufiler

; il est donc difficile de garantir qu'un monstre plus puissant ou un esprit maléfique ne tentera pas sa chance.

Prier les dieux en de telles circonstances les mettrait dans une situation délicate. Ils sont soumis à de nombreuses règles divines et ne peuvent, au mieux, que punir après coup. Mais même si le criminel était réduit en miettes, Tang Chen, dans son intégralité, ne pourrait être reconstitué, ni ramené à la vie.

Voyant ma détresse et mon inquiétude, le vieux démon dit d'un ton mi-sérieux, mi-plaisantin : « Ma petite, quel est le problème ? Les dieux ont des tas de règles et de règlements interminables, mais nous autres démons, on n'a pas ces bêtises. Accorde-moi vingt ans de chance, et je t'apprendrai à le marquer d'une marque démoniaque. Je ne pense pas qu'aucun des petits démons ou fantômes de cette île ait envie de mourir… » Il s'arrêta soudain, soupirant lourdement : « Ton fantôme à la cervelle de moineau ne compte pas. »

Il plaisantait peut-être, mais j'y ai sérieusement réfléchi et j'ai posé la question au vieil homme.

Étonnamment, le vieil homme ne m'a ni réprimandée ni arrêtée. Il a simplement soupiré : « Ma petite, ce n'est pas ton mari. »

« C’est la personne la plus importante pour moi », ai-je dit en baissant les yeux.

«

…Même si vous vivez jusqu’à cent ans et que vous accomplissez sans cesse de bonnes actions, vos bénédictions ne dureront que quarante ans au maximum. Vous avez déjà perdu dix ans, et vous voilà confronté à une perte, devant rembourser lentement vingt ans de vos bénédictions. Si vous ne vivez pas assez longtemps pour rembourser ces vingt années, vous le devrez dans votre prochaine vie. Y avez-vous pensé

? Vos bénédictions sont devenues négatives, vous laissant sans aucun appui. Vous étiez déjà béni au départ, comment allez-vous vivre votre vie

?

»

« Je ne veux pas devenir célèbre ni me faire remarquer », dis-je doucement. « Je veux juste me protéger et vivre une vie ordinaire. Tout au plus, je connaîtrai quelques petits revers et difficultés, mais je pense pouvoir les surmonter. »

Le vieil homme parlait à voix basse, mais j'ai compris. Je ne semble pas être de ceux qui vivent jusqu'à cent ans

; tout au plus cinquante ou soixante. Je suis voué à porter un karma négatif, et ma prochaine vie sera peut-être encore plus malheureuse et solitaire. Mais j'ai survécu à tous ces malheurs et à cette solitude, alors je ne suis pas si mauvais.

Comparé au fait que Tang Chen soit mort sous mes yeux et m'ait abandonné le premier, cela n'a vraiment aucune importance.

Il est désormais un homme accompli. Il a ses deux parents, il est intelligent et sage, et il est beau. Il devrait profiter de la vie, ne pas laisser le destin le freiner, et surtout ne pas se laisser consumer par le mal.

Il a été le premier à me réchauffer les mains. Je suis prêt à assumer cette responsabilité.

D'autres me prennent peut-être pour un imbécile, mais ce n'est pas moi. D'autres ont beaucoup et peuvent se permettre d'être difficiles, mais moi, je n'ai que ces quelques personnes qui ne sont pas de ma famille.

Je suis prêt à mourir pour mon oncle ou Shuo, ou pour Huang'e, ou pour Tangchen, à tout moment.

Surtout Tang Chen.

J’ai donc dit au vieux démon que j’étais prêt à lui offrir vingt ans de ma prospérité en échange de ses conseils. Il était terrifié et a tenté désespérément de me dissuader de commettre une telle folie, affirmant qu’un démon ne devrait pas agir ainsi.

« Que peut-il bien te donner en retour ? » finit par lâcher le vieux démon.

« Je ne lui dirai même pas, qu’est-ce que j’attends en retour ? » ai-je rétorqué. « Je l’ai fait parce que je le voulais, pour pouvoir dormir sur mes deux oreilles. »

Le vieux démon refusa de parler et garda le silence pendant longtemps. Ce n'est qu'à mon retour de mon voyage sur l'île qu'il finit par m'enseigner, après que je l'eus supplié à maintes reprises.

Le premier méfait que j'ai commis envers Tang Chen a été de le marquer d'un symbole démoniaque. En apposant ce symbole, j'ai indirectement reconnu ma nature démoniaque et annoncé solennellement à tous les dieux et esprits qu'il était ma « proie ».

C'est le pouvoir du vieux démon qui a rendu cela possible, et j'ai aussi perdu vingt ans de bonne fortune, qu'il me faudra très longtemps pour rembourser.

Heureusement, j'avais avalé la pièce d'échecs impériale au préalable, et rien d'inhabituel ne m'est donc arrivé. Le vieux démon en fut extrêmement troublé et ne fut soulagé que lorsqu'il constata que j'étais comme un simple mortel.

«

…Tu es vraiment naïf, et si une personne bienveillante te trahissait

?

» Il était encore plus inquiet que moi.

« Pff », même le cœur lourd de chagrin, j'ai ri. « C'est mon confident, comment pourrais-je lui être infidèle ? »

Il soupira : « Ma chérie, c'est la première fois que j'ai l'impression d'avoir mal agi. »

« Monsieur le vieux démon, vous êtes un démon, pourquoi vous soucier de toutes ces bêtises ? Faites ce que bon vous semble », dis-je avec un sourire ironique.

Ce n'est qu'ainsi que je pourrai le voir partir à l'armée en toute sérénité. Quiconque a quelque chose à dire et ne souhaite pas être tué directement par une force démoniaque devrait s'adresser à moi en premier. Les méthodes des esprits maléfiques et des hérétiques sont en réalité bien plus efficaces, tout comme le monde souterrain agit toujours plus vite et plus cruellement que la police.

Ce n'est tout simplement pas entièrement légal.

Tout ce que je peux dire, c'est que les dieux ont été très cléments envers moi et ont compris ma souffrance. Ils ne m'ont pas condamné pour avoir utilisé cette méthode

; en fait, la Sainte Reine m'a même aidé à trouver refuge dans Son temple.

Je l'apprécie.

« Qu'est-ce que tu fais ? » Huang E fronça les sourcils. « Si c'est cassé, c'est cassé. Au moins, préviens-le. »

« Inutile de le préciser », ai-je murmuré avec un sourire. « Un érudit est prêt à mourir pour celui qui le comprend. »

« J’ai toujours pensé que tu étais un idiot, et maintenant tu as atteint le rang de roi des idiots », murmura Huang E.

« Comment oses-tu me dire ça ? » Je n'arrive plus à pleurer, j'ai tellement mal aux yeux. « Aujourd'hui, mon maître a besoin que tu sacrifies deux cents ans de cultivation pour assurer sa sécurité. Es-tu d'accord ? »

La première fois que j'ai vu son visage, il était d'une pâleur cadavérique, totalement dépourvu de couleur.

Je la comprends parfaitement. Même si elle ne me dit pas les « points essentiels » (et je ne veux pas les connaître), sa joie me remplit toujours le cœur. Mon frère aîné la respecte et la chérit énormément, l'emmenant jouer partout et lui montrant les plus beaux paysages du monde – il avait depuis toujours un amour profond pour toute chose, au ciel comme sur la terre.

Ce frère aîné l'avait profondément émue, touchant même le cœur d'un démon qui aurait dû être froid et dur.

«

…Je ne m’ennuie pas autant que les humains, avec toutes ces histoires de romance, rien de tout ça

!

» Elle me gifla et me griffa sauvagement

: «

Non, non, non

!

»

«

Vous essayez de me tuer

?!

» C'est une tribune

! Vous ne pouvez pas au moins réfléchir avant de vous emporter

?

« Yun Lang… il s’entraîne juste ensemble ! Ils pratiquent les arts érotiques dans leur chambre ! » s’écria-t-elle. « Il ne court aucun danger, tu dis n’importe quoi ! »

Fou de rage, elle s'envola aussitôt, brûlant sur son passage des passants innocents, des monstres et des morts, les faisant hurler et crier de façon incohérente.

…Je ne savais pas que l'arrogance pouvait être sans limites. Du moins, pas notre Reine des Oiseaux.

Elle a pleuré toutes les larmes de son corps, est rentrée les yeux gonflés comme deux noix, le cœur brisé. Mais quelques jours plus tard, elle a reçu un appel de lui.

Son appel téléphonique fut incroyablement bref : « Xiao Zhi ! Ici Tang Chen… Ça va ? »

« Je... je vais bien ! » C'est tout ce que j'ai pu dire.

« Il y a encore beaucoup de monde derrière moi, je dois raccrocher. Prenez soin de vous ! Je vous rappellerai dès que possible ! Au revoir. »

C'était le seul sujet de l'appel téléphonique.

Mais mon intense chagrin et mon envie de pleurer se sont dissipés. Mes cinq minutes de larmes secrètes toutes les heures, dont Huang E se moquait en disant qu'elles étaient plus ponctuelles qu'une horloge… ce maudit cycle a lui aussi cessé.

Ce samedi-là, j'ai reçu sa lourde « lettre à la maison », une liasse vraiment épaisse, détaillée dans les moindres détails, précisant même la date de début de la nouvelle formation.

Un mois plus tard, il était en permission après sa formation de nouvelle recrue. Il n'est même pas rentré chez lui

; il est venu directement chez moi avec ses bagages. Et il a eu pas mal de jours de congé par la suite, si bien que je le voyais presque toutes les semaines.

…Rendez-moi mes larmes.

En fait, nous passons plus de temps ensemble que lorsqu'il retournait à Taipei auparavant. Il vient toutes les semaines, et je vais généralement au temple le week-end

; il m'accompagne pour balayer les offrandes au sol, réparer quelques bricoles et tailler les fleurs et les plantes.

Les villageois se couchent tous tôt et il n'y a nulle part où aller la nuit, alors il préfère se faufiler dans ma petite chambre ; ça le rend heureux aussi.

Cette ancienne demeure ancestrale était à l'origine destinée à accueillir les pèlerins et comporte plusieurs pièces, mais il ne souhaitait pas vivre dans un endroit séparé.

« J'ai beaucoup de choses à vous dire, mais c'est gênant de rester dans une autre pièce. » Il peut parfois se comporter comme un enfant.

« Tu es fou ? Va te coucher après avoir dit ça. » J'étais à bout de nerfs avec lui.

« Il y a tellement de choses à dire », a-t-il dit en riant.

Son sourire me fit fondre. Son teint était si hâlé que ses dents paraissaient d'une blancheur exceptionnelle. Toute trace de son raffinement passé avait disparu

; en si peu de temps, les muscles de ses bras étaient saillants, témoignant des épreuves qu'il avait endurées.

Mais il n'a pas dit un mot, préférant me raconter de nombreuses anecdotes intéressantes de son service militaire. Je savais qu'il ne voulait pas m'inquiéter.

De quoi devrions-nous nous méfier ? C'est mon cher Tang Chen. Dans une vie, on peut avoir beaucoup d'amis et quelques amants. Mais un véritable confident comme lui, avec qui l'on se comprend et que l'on chérit sans la moindre suspicion, est une personne que l'on ne rencontre probablement jamais, même au cours d'une longue vie.

« Ce serait mieux si tu étais une fille », ai-je grommelé en le lâchant pour le laisser entrer.