Geisterhafte Wand

Kapitel 11

« Toi, toi, toi… » Wu Yongbin commença à reculer rapidement. Il perdit l’équilibre et tomba au sol. Toujours terrorisé, il s’appuya sur ses coudes pour se soutenir et continua sa fuite.

« Hehe, chef », articula mal Qian Xiao en titubant et en avançant de nouveau. Il brandit l'objet ressemblant à un vêtement et le tendit à Wu Yongbin, allongé au sol. « Tiens… toi, tiens. »

« Non, non… » Wu Yongbin parvint enfin à parler normalement, mais sa voix était empreinte d’une profonde terreur.

« Mon Dieu ! » s'exclama Lin Han, sous le choc, lorsque Qian Xiao apparut enfin dans la lueur du feu désormais calme, reculant involontairement de quelques pas. Qian Xiao était couvert de sang, et ce qu'il portait était manifestement une peau humaine, fraîche et encore dégoulinante de sang. Lin Han comprit : Qian Xiao ne portait pas de vêtements décolorés, mais avait perdu un morceau de peau. À en juger par sa forme, il ressemblait à un gilet sans manches, visiblement arraché de force.

"Voici tes vêtements", dit Qian Xiao, puis elle se jeta soudainement sur Wu Yongbin et lui attrapa la cheville de sa main droite libre.

« Lâchez-moi ! Je ne veux pas ! » hurla Wu Yongbin d'une voix rauque, hors de lui, avant de donner un violent coup de pied à la tête de Qian Xiao. Le bruit sourd des coups résonna dans la nuit noire. Qian Xiao ne cria pas, ne se débattit pas, mais se contenta de cesser ses paroles grotesques et de laisser la pluie de coups s'abattre sur sa tête et ses épaules.

« Ça suffit ! Wu Yongbin, arrête ! Il est mort ! » cria Lin Han, mais il n'osa pas faire un pas en avant.

« Mort ?! Il est vraiment… mort ? » Wu Yongbin, trempé de sueur, cessa de se débattre et, tremblant, il se dégagea de la main de Qian Xiao qui lui serrait la cheville, sa jambe douloureuse le faisant reculer. Sans hésiter, il retourna en courant vers le feu de camp, haletant, les yeux rivés sur Qian Xiao, étendu de tout son long sur le sol. Le corps mutilé de Qian Xiao était inanimé ; une main crispée sur sa peau, l'autre tendue raide comme une griffe, semblait encore frémir dans la lueur vacillante du feu.

Personne ne parla ; la nuit était de nouveau retombée dans un silence de mort. Soudain, le craquement sec d'une branche qui se brisait résonna dans le feu, surprenant Wu Yongbin. L'odeur âcre du sang lui piquait encore les narines. Lin Han eut un haut-le-cœur et déglutit difficilement. « Trouvons… trouvons de quoi le recouvrir. » Wu Yongbin acquiesça précipitamment et, avec Lin Han, ils ramassèrent de larges branches feuillues et recouvrirent soigneusement le corps de Qian Xiao.

Le campement de fortune fut déplacé à la lisière du bois, loin du corps. Peut-être étaient-ils tout simplement trop épuisés ; par cette nuit si sinistre, Lin Han, Chen Yan et Wu Yongbin, les trois seuls survivants, succombèrent à l'immense tourment de la peur et s'endormirent l'un après l'autre. De temps à autre, une brise soufflait. Les branches qui recouvraient le corps macabre de Qian Xiao se mirent à onduler doucement, comme si le défunt Qian Xiao tentait de se lever et de remettre aux trois silhouettes endormies l'étrange « veste de cuir » qu'il tenait.

13

Le rêve était chaotique et sanglant. Wu Yongbin rampait péniblement à travers un champ de chair et de sang, le goût salé et métallique du sang lui donnant la nausée. Une silhouette marchait légèrement à la surface de cette mer de sang, irradiant de froideur. Il leva les yeux

: un manteau de coton blanc, une jupe blanche et des bottes montantes en cuir blanc… qui d’autre que Chen Yan

?

Wu Yongbin, haletant, se redressa brusquement, échappant à la terreur de son cauchemar. Le rêve sanglant et nauséabond était encore vif dans son esprit, et une expression féroce, presque bestiale, se forma lentement dans ses yeux injectés de sang. Son regard se tourna lentement vers la droite

; non loin de là, Chen Yan dormait profondément.

«

Malheureuse femme

!

» Wu Yongbin maudit intérieurement Chen Yan. Il se leva silencieusement, s'approcha à pas de loup de Chen Yan, s'accroupit et fixa intensément son beau visage endormi. Soudain, il l'agrippa par le cou de ses mains puissantes, le visage déformé par la lueur du feu, tel un fantôme vengeur.

L'immense pression sur sa nuque, l'insupportable suffocation, tirèrent Chen Yan brutalement du sommeil. Elle se débattait désespérément, ses beaux yeux exorbités, dépourvus de peur et de colère, emplis d'un ressentiment mélancolique. Elle voyait clairement celui qui voulait la tuer, une silhouette qui correspondait parfaitement à la pensée qui lui avait traversé l'esprit dans son état second.

Lin Han dormait encore profondément, ignorant tout du mal qui se tramait pendant la nuit. Wu Yongbin sourit silencieusement, resserrant son emprise. Sur le visage violacé de Chen Yan, il sembla apercevoir une lueur d'espoir. Les efforts de Chen Yan s'affaiblirent peu à peu

; ses coups de pied devinrent faibles et lents. Elle pouvait même entendre distinctement le craquement de ses os qui se serraient dans sa gorge.

Au seuil de la mort, Wu Yongbin, pris d'une frénésie meurtrière, cessa soudain de se débattre. Il contempla avec stupéfaction Chen Yan, mourante, et remarqua que ses yeux sans vie fixaient droit derrière lui, comme si elle voyait quelque chose de plus terrifiant encore que la mort. Il tourna lentement la tête et aperçut un tronc d'arbre derrière lui, orné de motifs éblouissants.

La pression sur sa nuque se relâcha soudain, et Chen Yan sentit une brise fraîche et vivifiante caresser sa gorge douloureuse, dissipant instantanément son trouble visuel. Les mains brûlantes de Wu Yongbin pressaient toujours la nuque de Chen Yan, mais sa tête, étrangement tournée vers l'arrière, se leva lentement, comme pour contempler le ciel nocturne lointain où s'amoncelaient de sombres nuages.

Le tronc d'arbre apparu comme par magie était si épais qu'on aurait pu l'enlacer et si haut. Wu Yongbin fut perplexe lorsqu'il découvrit par hasard qu'il ne s'agissait pas d'un tronc d'arbre, mais plutôt d'un être vivant. Son écorce, reflétant la lueur pourpre du feu, se soulevait et s'abaissait comme si elle respirait. Piqué par l'atmosphère étrange, sa curiosité fut éveillée et il leva les yeux. Au-dessus de lui, une tête humaine gigantesque apparut, le regardant.

C'était une tête de femme, aux longs cheveux flottants qui dansaient au vent. Son visage était d'un bleu pâle cadavérique, avec des yeux gros comme des poings, leurs pupilles exorbités comme celles d'un crabe, sur un fond vert foncé ne laissant apparaître que deux minuscules pupilles violettes. Ses narines dilatées laissaient échapper un sifflement nauséabond et piquant. Ses lèvres rouge sang étaient entrouvertes, et une langue fourchue, d'un noir violacé, s'échappait de sa bouche en sifflant doucement.

Plus terrifiant encore, de chaque côté de l'énorme tête de cette femme, telles des tumeurs malignes, se dressaient cinq têtes humaines de taille normale. Celles de Sun Ying, Du Xiaojia, des frères et sœurs Jia et de Qian Xiao. Leurs visages, déformés par la douleur et couverts de sang, laissaient échapper des cris silencieux tandis qu'ils luttaient désespérément pour se libérer du corps du serpent géant.

« Ah ! » Wu Yongbin laissa échapper un cri déchirant, oubliant complètement de tuer Chen Yan, et se précipita sur le côté, paniqué. Ce cri réveilla également Lin Han. Il se retourna brusquement et se leva d'un bond, se précipitant auprès de Chen Yan. Celle-ci était à demi assise, la main sur la gorge, toussant sans cesse ; le violet de son joli visage avait viré au rouge profond.

Confirmant que le cri ne provenait pas de Chen Yan, Lin Han la soutint par les épaules et tourna son regard surpris vers Wu Yongbin. Ce dernier s'était écrasé contre un vieil arbre, sans aucun moyen de reculer, le visage déformé par la terreur, les yeux exorbités de rage. Cependant, Lin Han ne voyait rien dans la direction où il regardait. Au moment où il allait poser une question à Wu Yongbin, ce qui se produisit ensuite le laissa sans voix.

Le corps de Wu Yongbin fut soudainement soulevé dans les airs, comme emporté par une force invisible. Ses jambes, pendantes, se débattaient vainement, tandis que ses mains griffaient frénétiquement sa taille. Bientôt, un craquement retentit et ses cris de surprise se muèrent en hurlements de douleur insoutenable. Son visage, exposé à la lueur des flammes, passa du rouge au violet, ses yeux sortirent peu à peu de leurs orbites et du sang commença à jaillir de ses sept orifices.

Lin Han prit une profonde inspiration, le regard horrifié fixé sur la scène étrange. Puis, une série de craquements retentit, le corps de Wu Yongbin se raidit un instant, puis s'affaissa, ses cris s'éteignant brutalement. Tout sembla se figer, mais un instant plus tard, son corps inanimé se retourna, la tête en bas, les pieds en l'air, disparaissant sans laisser de trace, à commencer par sa tête.

« Ça, ça… » La voix de Lin Han venait à peine de s'échapper de sa gorge et de jaillir de sa bouche quand, en plein vol, un squelette humain couvert de chair et de sang surgit du néant et atterrit à ses pieds dans un sifflement fumant. Ses jambes flanchèrent et il s'écroula involontairement au sol.

« Allons-y. » Après un long silence, la voix légèrement rauque de Chen Yan retentit. Elle aida doucement Lin Han, encore sous le choc, à se relever et, à la faveur de la nuit, ils s'enfoncèrent dans l'obscurité infinie.

« Chen Yan, je… » Après quelques pas, Lin Han sortit enfin de sa torpeur. Mais il n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'il eut l'impression de trébucher sur une racine qui dépassait du sol. Il tomba la tête la première, sa vision se brouilla et il perdit connaissance.

14

Se réveillant lentement, Lin Han ne ressentit aucune chaleur autour de lui et sa tête lui parut aussi lourde qu'un rocher. Il faisait encore nuit noire, mais il sentait déjà l'aube approcher. Il cligna des yeux, se releva du sol de béton froid et, grâce à la faible lumière qui filtrait par la fenêtre, distingua les alentours.

C'était la troisième cantine, aucun doute là-dessus. Lin Han était horrifié. Il avait l'esprit complètement vide et ne comprenait pas pourquoi il était venu ici sans raison. Il s'approcha de la porte entrouverte, hébété, mais glissa sur la poussière et se cogna violemment le front contre la porte. C'est cette légère douleur qui fit ressurgir des souvenirs terrifiants.

« Chen Yan, Chen Yan ? » cria Lin Han en ouvrant brusquement la porte. Il courut vers la cabane louée par Chen Yan, face à la brise matinale. Le ciel, déjà teinté d'un rouge violacé, semblait annoncer une belle journée ensoleillée. Il était peut-être trop tôt, car il n'y avait âme qui vive, ni sur le campus ni aux alentours. Arrivé devant la porte de la cabane, le ciel s'embrasait déjà sous les rayons du soleil levant, mais la vieille maison délabrée demeurait cachée dans l'ombre des arbres.

« Pan, pan, pan ! » Lin Han frappa à la porte de Chen Yan, haletant, et l'appela à plusieurs reprises. La porte s'ouvrit et Chen Yan, vêtue de blanc, apparut, regardant calmement Lin Han. Ce dernier poussa un soupir de soulagement, prit quelques grandes inspirations pour calmer sa respiration et demanda : « Tu… vas bien ? »

Chen Yan esquissa froidement une moue, une pointe de surprise brillant dans ses yeux : « D'accord. »

« Euh… je… » Pour une raison inconnue, Lin Han ravala la question qui lui brûlait les lèvres et changea de sujet : « Je passais par là, alors je suis venu te voir. C’est les vacances, quand rentres-tu chez toi ? »

« Encore quelques jours. » Chen Yan évita délibérément le regard impatient de Lin Han. « Autre chose ? J'ai des choses importantes à régler. »

« Bon… alors vas-y, continue ton travail. » Lin Han recula lentement. « J’y vais en premier. » Il se retourna brusquement, manquant de trébucher. Du coin de l’œil, il aperçut Chen Yan, amusé et souriant doucement. Ce sourire fut bref, mais il le combla d’un bonheur immense. Il sourit bêtement, fit demi-tour et s’enfuit.

De retour au dortoir, le surveillant lança un regard étrange à Lin Han, peut-être surpris par le sourire niais qui persistait sur son visage. En montant les escaliers, il jeta un coup d'œil à sa montre

: lundi 9. Il eut soudain un mauvais pressentiment, sans pouvoir dire exactement quoi. Il décida de ne plus y penser et de savourer plutôt le rare et chaleureux sourire de Chen Yan.

« Tête de citron, tu es de retour ? » L'apparition soudaine de Xiao Zijie surprit Lin Han. Avant qu'il ne puisse répondre, l'autre lui tapota l'épaule et brandit fièrement sa valise. « Va te faire voir, espèce de banane pourrie ! Enfin les vacances ! Tu ne vas pas te dépêcher de faire tes valises et de rentrer chez toi ? »

« Je… » Lin Han eut l’impression que cette scène lui était très familière, comme s’il l’avait vécue quelques jours auparavant.

« Os blancs, tête de citron. » Tandis que Lin Han était encore sous le choc, Xiao Zijie, impatiente de lui dire au revoir, descendit les escaliers en courant.

Étrange ! Un rêve, peut-être ? Lin Han secoua la tête avec un sourire amer, sentant sa mémoire lui faire défaut ces derniers temps. De retour dans son dortoir vide, des scènes sanglantes et bizarres se bousculèrent à nouveau dans son esprit, les unes après les autres, abruptes et décousues. Il se tapota la tête, frustré, comme pour chasser ces pensées.

« Pourquoi irais-je à la troisième cantine ? » Lin Han se laissa tomber sur le lit, complètement déconcerté. « Mince ! Suis-je somnambule ? » Agacé par cette pensée, il prit un livre au hasard et le feuilleta distraitement, essayant ainsi de chasser son malaise.

Les jours suivants, plusieurs décès survinrent sur le campus, désormais presque désert. Ces événements permirent à Lin Han de reconstituer les fragments terrifiants de son souvenir. Ces morts étaient étranges

; bien qu’il s’agisse d’accidents ou de suicides, les circonstances de leur décès étaient d’une horreur insoutenable.

Sun Ying, étudiante en informatique, a tenté de se suicider par empoisonnement suite à des problèmes relationnels, mais est décédée dans le laboratoire de génie chimique. Elle a peut-être renversé une grande bouteille d'acide chlorhydrique en s'effondrant, ce qui a provoqué une grave corrosion de son corps. Son amie, Du Xiaojia, après une dispute avec son petit ami Qian Xiao, a entrepris l'ascension d'une montagne, a perdu l'équilibre et a fait une chute mortelle. Des branches d'arbre lui ont arraché la chair du bras droit, ne laissant qu'un os ensanglanté. Les jumelles Jia Ru et Jia She, étudiantes en espagnol, ont été percutées et tuées par un poids lourd sous les yeux de tous. Qian Xiao, le petit ami de Du Xiaojia, dévasté par la mort de sa compagne, a tenté de se suicider en sautant d'un immeuble, mais a été rattrapé par deux crochets en fer servant à fixer des perches à bambou, qui lui ont arraché de larges lambeaux de peau à la poitrine et au dos. Wu Yongbin, porté disparu depuis plusieurs jours, a été retrouvé mort dans les montagnes derrière l'école

; il ne restait plus que son squelette, avec des restes de chair et de sang. Des tests ADN ont confirmé son identité, et il a finalement été établi qu'il était mort des suites de la mort d'un lion mâle affamé qui s'était échappé du zoo.

Ces morts successives ajoutèrent une dimension encore plus sombre à l'atmosphère déjà tendue qui régnait sur le campus. Lin Han se réfugia dans son dortoir, en proie à une peur immense. Les trois jeux d'invocation de fantômes auxquels il avait participé lui apparaissaient de plus en plus clairement. Mais il ne comprenait pas pourquoi, parmi tous les participants, seuls lui et Chen Yan en étaient sortis indemnes.

Chen Yan était-elle l'organisatrice du jeu

? Connaissait-elle la réponse

? Tôt vendredi matin, Lin Han ouvrit les yeux et se mit à réfléchir à ces questions. Il se lava rapidement et se rendit directement chez Chen Yan. En frappant à la porte, il aperçut une valise à ses pieds. La question qu'il s'apprêtait à poser se transforma en une question hésitante, murmurée sous le regard mélancolique de Chen Yan

: «

Tu… pars

?

»

Chen Yan hocha légèrement la tête : « Oui, rentrons à la maison. » Sur ces mots, elle prit sa valise, sortit discrètement et referma la porte derrière elle.

« Je... je vais vous dire au revoir. » Sans attendre de réponse, Lin Han prit la valise de Chen Yan.

Chen Yan n'a pas refusé. Elle a dépassé Lin Han et est sortie avec grâce de l'ombre des arbres. Lin Han l'a suivie en silence, et tous deux se sont dirigés vers la rue qui s'animait peu à peu sous la brise fraîche du nord. Au coin de la rue, Chen Yan a hélé un taxi et y est montée. Lin Han a posé sa valise et s'apprêtait à monter à son tour lorsque Chen Yan l'a arrêté : « Ça suffit pour l'instant, au revoir ! »

« Au revoir ! » répondit Lin Han d'un ton neutre. Ce n'est qu'à cet instant qu'il comprit pourquoi il avait tant de questions, sans pouvoir se résoudre à les poser à Chen Yan après l'avoir vue. Car dans chaque partie, son attitude envers lui était totalement différente de celle qu'elle avait dans la réalité. Il appréciait cette sensation, au point d'éprouver une impatience infinie pour la prochaine partie. Debout dans le vent, il regarda la petite voiture bleue disparaître dans la fine brume matinale.

Soupir ! À l'année prochaine, Chen Yan.