San San liebte es, seinen Geschichten zuzuhören, auch wenn sie alle etwas seltsam waren, und das störte sie nicht. Sie hörte jedes Mal aufmerksam zu und stellte gelegentlich aus Neugier Fragen. Wann immer Chen Yunqi früh nach Hause kam, erzählte er ihr eine Geschichte, um sie in den Schlaf zu wiegen. In stürmischen Nächten schien Chen Yunqis Stimme eine beruhigende Wirkung zu haben, sodass San San den Donner wie von selbst ausblendete und in einen tiefen Schlaf glitt.
Die Geburtstagsfeier war endlich vorbei, doch zu seiner Überraschung erhielt Chen Yunqi eine Woche später ein verspätetes Geschenk von San San. Um ihm das Geschenk zu machen, nahm San San all ihren Mut zusammen und bat ihre Klassenkameraden um Hilfe. Mit ihrer Unterstützung kaufte sie online ein Bastelset und lernte in ihrer Freizeit mühsam, Wolle zu filzen. Sie überarbeitete das Filzstück mehrmals, bis sie schließlich das Plüschschaf fertiggestellt hatte. Chen Yunqi liebte es über alles und hängte das Schaf in sein Auto, sodass es ihn anstelle von San San begleitete. Wann immer er im Stau stand oder Probleme im Job hatte, war der Anblick des weichen, weißen Schafs wie ein Wiedersehen mit San San, und all seine Sorgen verschwanden augenblicklich.
Es war fast soweit. Chen Yunqi erwachte aus seinen Tagträumen, wischte sich das alberne Grinsen aus dem Gesicht, ordnete seine Gedanken, warf einen Blick in den Rückspiegel und bereitete sich mental eine Weile vor, bevor er aus dem Auto stieg und zu San Sans Klassenzimmer ging.
Heute war der Elternsprechtag für das erste Halbjahr der Oberstufe. Chen Yunqi hatte sich einen halben Tag freigenommen, seinen elegantesten Anzug angezogen und sich, genau wie Tang Yutao, absichtlich nicht rasiert. Er betrat das Klassenzimmer in würdevoller Manier, begrüßte die Lehrerin, suchte sich San Sans Platz und setzte sich.
Die Schüler mussten nicht am Elternsprechtag teilnehmen, deshalb ging San San mit ihren Klassenkameraden auf den Spielplatz, um den jüngeren Schülern beim Fußballspielen zuzusehen. Beim Elternsprechtag lobte die Klassenlehrerin zunächst einige Schüler, die in den Monats- und Halbjahresprüfungen Bestnoten erzielt hatten. Anschließend betonte sie die Dringlichkeit und den Zeitpunkt der verschiedenen Prüfungen, sowohl der großen als auch der kleinen, die in weniger als einem Jahr noch anstehen. Die Eltern wurden gebeten, Unterstützungsangebote, Lernmaterialien, Berufsberatung und Möglichkeiten zur Notenvergabe bereitzustellen, um den Druck gemeinsam mit ihren Kindern zu bewältigen, sie zu systematischem und effizientem Lernen zu ermutigen und auf ein ausgewogenes Verhältnis von Ernährung und Erholung zu achten, damit sie für den Endspurt gerüstet sind.
Chen Yunqi saß ruhig auf seinem Platz und hörte aufmerksam zu, während er heimlich Notizen auf seinem Handy machte – die Termine der drei Probe-Prüfungen, wichtige Übungsbücher und Nachschlagewerke für die Hochschulaufnahmeprüfung, Lebensmittel, die die Konzentration fördern, und die Aufgaben, die die Eltern vorbereiten mussten. Nachdem er seine Notizen fertiggestellt hatte, bearbeitete er schnell eine Nachricht und schickte Tante Li die Einkaufsliste. Er wies sie an, ab heute gemäß der Liste einzukaufen, um täglich auf eine ausgewogene Ernährung zu achten, und San Sans Mahlzeiten zu überwachen und ihm zu verbieten, beim Essen wählerisch zu sein.
Die Mutter seines Sitznachbarn bemerkte seine kleine Geste und musste laut lachen. Leise fragte sie: „Sind Sie ein Elternteil? Wieso sehen Sie so jung aus? Keine Sorge, ich habe eine ganze Reihe Tipps für Eltern von Schülern, die sich auf die Hochschulaufnahmeprüfung vorbereiten. Darin ist alles ganz genau erklärt. Ich schicke sie Ihnen später.“
Chen Yunqi steckte sein Handy weg, lächelte verlegen und bedankte sich. Die Mutter seines Klassenkameraden fragte daraufhin: „Ihr Kind heißt Lan Yanshan, richtig? Sind Sie sein Vater …?“
„Hust hust…es ist mein älterer Bruder…mein entfernter Cousin…“
„Oh!“ Die Mutter am Tisch hatte einen „Aha“-Ausdruck im Gesicht und sagte dann: „Ich höre meinen Sohn oft von ihm erzählen. Ich habe gehört, er kam vom Land? Es muss schwer für ihn gewesen sein.“
Chen Yunqi hatte eigentlich keine Lust zu plaudern, also antwortete er höflich: „Na ja, schon gut.“
„Eigentlich gibt es keinen Grund zur Sorge. Kinder vom Land wissen, dass harte Arbeit der einzige Weg ist, ihr Schicksal zu verändern“, redete sie unaufhörlich weiter, scheinbar unbeeindruckt von Chen Yunqis Haltung. „Mein Sohn spricht oft über Ihr Kind und sagt, es sei sehr vernünftig und fleißig und habe nicht so viele schlechte Angewohnheiten wie andere Klassenkameraden …“
Chen Yunqi wurde etwas ungeduldig, aber es war ihm zu peinlich, sie zu unterbrechen, also ließ er es einfach zum einen Ohr rein und zum anderen wieder raus und starrte gedankenverloren auf eine Topfpflanze auf dem Podium.
„…Sie wissen es nicht, mein Sohn ist unglaublich gutherzig. Er hat mir schon mehrmals gesagt, dass er Xiao Lan zum Abendessen mit nach Hause bringen möchte, weil das Haus des Kindes immer leer und traurig sei. Ich habe ihn schon mehrmals von der Schule abgeholt. Letztes Mal hat ihm ein Freund eine Schachtel Kekse aus Hongkong mitgebracht, aber er wollte sie selbst nicht essen. Er bestand darauf, welche für seinen Klassenkameraden mitzubringen, weil die Kinder in den Bergen sie noch nie gegessen hätten…“
Äh???
Plötzlich schienen zwei große, pelzige Ohren auf Chen Yunqis Kopf zu erscheinen, und er stand sofort auf und wandte seine ganze Aufmerksamkeit von der halbverwelkten Pflanze ab.
„…Oh je, ich wusste es! Er muss zu Hause jemanden haben, der auf ihn aufpasst. Er ist so besorgt und sagt, es sei eine Aufgabe gewesen, die ihm der Lehrer gegeben habe, um dem neuen Schüler zu helfen und ein gutes Beispiel für alle zu geben…“
„Was hast du gerade gesagt?“, fragte Chen Yunqi, beugte sich näher und fragte: „Hat dein Sohn sogar mein... Kind mitgenommen, mein Kind nach Hause gebracht?“
„Ja, er kam mehrmals ziemlich spät nach Hause. Ich fragte ihn, wo er gewesen sei, und er sagte, er sei mit dem Fahrrad gefahren, um eine Klassenkameradin nach Hause zu bringen. Ich dachte, es wäre ein Mädchen! Das hat mich erschreckt. Wir können doch nicht in so einer wichtigen Phase zusammen sein! Nachdem ich ihn eine Weile gefragt hatte, fand ich schließlich heraus, dass es ein Junge war, und dann war ich erleichtert …“
Einen kurzen Moment lang erinnerte sich Chen Yunqi an einen Comic, den er gelesen hatte. Normalerweise müsste in solchen Momenten eine Krähe über ihm kreisen. Er kratzte sich am Kopf, öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen, schwieg aber lange und hörte verständnislos zu, wie die Mutter des Klassensprechers ihren Sohn unaufhörlich lobte, mal offen, mal subtil. Er dachte bei sich: „Heh, du bist erleichtert, aber ich mache mir immer noch Sorgen.“
Er bekam kein Wort von dem mit, was in der zweiten Hälfte des Elternsprechtags gesagt wurde. Nach dessen Ende fügte ihn die Dame neben ihm begeistert auf WeChat hinzu und sagte, sie würde ihm später die Erziehungstipps schicken. Nachdem Chen Yunqi das Klassenzimmer verlassen hatte, suchte er den Klassenlehrer auf und erkundigte sich unter vier Augen nach San Sans Situation. Nachdem er erfahren hatte, dass es ihm in allen Bereichen gut ginge und er sich gut mit seinen Klassenkameraden verstünde, fragte er erleichtert: „Frau Lehrerin, hat San San in der Schule große Fortschritte gemacht? Er lernt jeden Tag sehr fleißig zu Hause, aber ich kenne seine Situation. Wenn es nicht gut aussieht, werden wir überlegen, ihn eine Klasse wiederholen zu lassen.“
Die Klassenlehrerin lächelte und sagte: „Mach dir vorerst keine allzu großen Sorgen. San San macht rasante Fortschritte. Er hat sich in dieser Zwischenprüfung im Vergleich zur vorherigen um mehr als zehn Plätze verbessert. Seine harte Arbeit hat sich ausgezahlt. Nur seine Mathematikkenntnisse sind noch etwas schwach, was wahrscheinlich mit seinen fehlenden soliden Grundlagen zusammenhängt. Lasst uns die Zusammenarbeit und den Austausch zwischen Lehrern und Eltern intensivieren, um Wege zu finden, diese zu verbessern.“
Chen Yunqi atmete erleichtert auf, erinnerte sich dann aber an etwas anderes und fragte erneut: „Das … San Sans Sitznachbarin … die Klassensprecherin … haben Sie das etwa arrangiert?“
„Ja“, sagte der Klassenlehrer stolz, „unser Klassensprecher ist nicht nur akademisch hervorragend, sondern auch in jeder Hinsicht herausragend. Ich glaube, Lan Yanshan versteht sich sehr gut mit ihm. Was ist denn los? Gibt es ein Problem?“
"Nein...nein, schon gut, vielen Dank für Ihre Mühe..." Chen Yunqi lächelte ein paar Mal schief, sah San San in der Ferne mit seinen Klassenkameraden zurückkommen, bedankte sich bei der Lehrerin und ging zurück zur Klassenzimmertür, um ihn abzuholen.
San San sah aus, als hätte er gerade Sport gemacht; sein helles Gesicht war gerötet, und Schweißperlen standen ihm noch auf der Stirn. Als er Chen Yunqi sah, machte er unwillkürlich ein paar Schritte und merkte dann, dass etwas nicht stimmte. Er verlangsamte schnell seine Schritte und wartete auf die anderen Klassenkameraden. Seine Freude unterdrückend, ging er langsam hinüber, nahm das Taschentuch, das Chen Yunqi ihm reichte, wischte sich den Schweiß ab und sagte: „Bruder, hehe.“
„Wo warst du denn? Du schwitzt ja so sehr?“ Chen Yunqi wollte seinen Kragen, der umgeschlagen war, wieder gerade richten, aber da zu viele Klassenkameraden um ihn herumstanden, konnte er nur ordentlich zur Seite treten und San San sanft ansehen.
„Ich war beim Fußballspiel“, grinste San San und strahlte die jugendliche Energie aus, die Teenager so auszeichnet. „Ich kann zwar nicht spielen, aber der Klassensprecher hat es erlaubt und mich mitspielen lassen. Also habe ich kurz mitgespielt. Ich beneide die Erstklässler der High School total; wir haben ja gar keine Zeit mehr für Hobbys.“
Chen Yunqi runzelte leicht die Stirn und sagte: „Fußballspielen ist zu gefährlich, und du wirst dich wahrscheinlich verletzen. Wenn du erst einmal an der Universität bist und gerne spielst, spiele ich gerne mit dir.“
"Wirklich!" San San, die sich wieder wie ein kleines Kind benahm und vergaß, auf ihre Worte zu achten, sprang Chen Yunqi fast in die Arme und fragte aufgeregt: "Kannst du Fußball spielen?"
„Ja“, sagte Chen Yunqi, der endlich etwas zum Prahlen gefunden hatte, und fügte schnell hinzu: „Ich war in der Mittelschule im Schulteam und habe auch eine Zeit lang in der Oberschule gespielt. Aber dann wurde ich zu groß, und sie bestanden darauf, dass ich zu…“
Vom Stürmer zum Torwart... nun ja, darüber reden wir lieber nicht.
„Wo gehst du hin?“, fragte San San verwundert, als er plötzlich stehen blieb.
„Werde doch Trainer…“ Chen Yunqi konnte nicht anders, als zu lügen.
„Wow! Das ist ja fantastisch!“, sagte San San mit aufrichtiger Bewunderung. „Trainer zu sein muss wirklich toll sein! Du musst mir das in Zukunft unbedingt beibringen.“
Bevor Chen Yunqi zustimmen konnte, fügte San San hinzu: „Unser Klassensprecher ist auch ein außergewöhnlich guter Fußballspieler. Ich habe ihn gerade gegen die Erstklässler spielen sehen, und er hat mehrere Tore im Alleingang geschossen…“
Es ist immer der Klassensprecher!
Chen Yunqi spürte ein Kribbeln im Mund und wollte ihn gerade unterbrechen, als plötzlich jemand mit einer Limonadenflasche in den Armen aus der Ferne rief.
"San San! Welches Getränk möchtest du trinken? Orange oder Zitrone?"
„Ich hätte gern Orangengeschmack“, sagte San San schüchtern, als er näher kam. „Ich möchte zwei Flaschen … Ich bezahle später.“
Der Klassensprecher sah auch so aus, als hätte er gerade sein Training beendet. Obwohl er nicht so groß war wie Chen Yunqi und seine Haut etwas dunkler war, bemerkte Chen Yunqi, dass er ein wenig wie eine jüngere Version von Takeshi Kaneshiro aussah!
„Keine Ursache, geht auf mich“, sagte der Klassensprecher, nahm eine Orangenlimonade und reichte sie San San. Er warf einen Blick auf Chen Yunqi hinter sich und erkannte sofort, dass dies San Sans Elternteil sein musste. Da Chen Yunqis Blick unfreundlich wirkte und er wie ein Fremder aussah, reichte der Klassensprecher ihm eine weitere Zitronenlimonade und fragte: „Onkel, möchten Sie auch etwas Limo?“
...Onkel, von wegen! Zitrone, von wegen!...
Chen Yunqi dachte, wäre er sieben oder acht Jahre jünger, hätte er sich vielleicht schon mit diesem Truppführer angelegt. Er hielt einen Moment inne, winkte dann kalt ab und sagte: „Ich trinke es nicht, es ist zu sauer.“
San San wollte gerade etwas zum Klassensprecher sagen, als Chen Yunqi ihm plötzlich auf den Kopf tätschelte und ihm sagte, er solle sich beeilen, seine Schultasche zu schnappen und mit ihm nach Hause zu gehen. San San streckte dem Klassensprecher die Zunge raus und flüsterte: „Ich gehe jetzt, wir sehen uns am Sonntag!“
Sonntag? Was sollen wir am Sonntag machen?
Chen Yunqis Ohren waren heute ungewöhnlich spitz. Hilflos beobachtete er, wie San San ins Klassenzimmer stürmte, ihre Schultasche schnappte und gleich wieder hinausrannte. Sie unterhielt sich lange mit der Klassensprecherin und ihrer Sitznachbarin, bevor sie sich schließlich verabschiedete. Aus irgendeinem Grund war er unbeschreiblich frustriert. Er drückte der Klassensprecherin das Geld für die Limonade in die Hand und ging schweigend zum Parkplatz, wobei er San Sans gemurmelte Geschichten über die Schule ignorierte.
Auf dem Heimweg konnte er nicht umhin zu fragen: „San San, sollen wir am Sonntag nach Ocean Park fahren?“
"Hä? Musst du sonntags nicht arbeiten?", fragte San San überrascht, legte ihr Handyspiel beiseite und fragte ihn.
Chen Yunqi blickte während der Fahrt auf den Straßenrand vor sich und sagte: „Nein, ich möchte mich diesen Sonntag ausruhen. Lass uns ausgehen und etwas Spaß haben. Ich habe in letzter Zeit nicht viel Zeit mit dir verbracht. Wohin möchtest du fahren? Lass uns zurückfahren und in deinem Notizbuch nachsehen, welcher Ort es ist.“
„Es ist Zeit für das Museum!“, sagte San San ernst. „Der Ocean Park liegt hinter Happy Valley!“
"Wie wär's, wenn wir ins Museum gehen und danach Pizza essen gehen?"
San San freute sich nur einen Augenblick, dann blickte sie ihn etwas verlegen an und sagte: „Nein, ich muss diesen Sonntag mit dem Klassensprecher in die Buchhandlung, um Lernmaterialien zu kaufen.“
Chen Yunqis Gesichtsausdruck verriet leichtes Missfallen, doch um es nicht zu offensichtlich zu zeigen, nutzte er das Autofahren als Vorwand und fragte, ohne den Kopf zu drehen: „Fährt ihr nur zu zweit?“
„Ja, zwei weitere Mitschülerinnen wollten auch mitkommen, aber sie hatten sich noch nicht entschieden. Die Klassensprecherin meinte, es sei in Ordnung, wenn sie nicht mitkommen, wir könnten ihnen einfach beim Kauf der Sachen helfen, die sie mitnehmen wollen.“
Das brachte Chen Yunqi in eine wirklich schwierige Lage. San San verstand sich gut mit seinen Klassenkameraden und konnte sogar mit ihnen etwas unternehmen. Chen Yunqi freute sich zwar für ihn, aber er war ein sehr besitzergreifender Mensch und wollte nicht eifersüchtig auf ein Kind sein. Er steckte in einem Dilemma, das ihm echt Kopfzerbrechen bereitete.
Bevor er reagieren konnte, sagte San San erneut: „Warum kommst du nicht mit? Wenn wir nach dem Einkaufen noch Zeit haben, können wir ins Museum gehen.“
Chen Yunqi willigte nach nur drei Sekunden Bedenkzeit ein. Warum sollte er nicht mitkommen? Er war bereit, selbst zu fahren oder sein Gepäck zu tragen; er konnte diesem Bengel auf keinen Fall eine Chance geben.
Endlich hatte er einen freien Tag, ein wunderschönes Wochenende. Chen Yunqi, in einem grellen T-Shirt, das er irgendwo gekauft hatte, schob einen Einkaufswagen hinter San San her und beobachtete ihn und den Klassensprecher aus der Ferne, wie sie die Bücherregale durchstöberten und sich ab und zu leise unterhielten. Neben Büchern gab es in der Buchhandlung auch viele Schreibwaren und ähnliche Produkte. San San war neugierig auf alles, berührte und untersuchte die Sachen ständig, hatte aber außer Lernmaterialien nicht vor, etwas zu kaufen.
Chen Yunqi folgte ihm, hob alles, was er berührt hatte, auf und legte es in den Einkaufswagen. Dann bezahlte er selbst. Als er sich umdrehte, sah er, wie der Klassensprecher San San Kopfhörer aufsetzte. Sofort ging er hinüber, stellte sich zwischen die beiden und fragte: „Was hörst du da? Lass es mich mal hören.“
Die Klassenaufsicht war von seinem plötzlichen Auftauchen überrascht und reichte ihm dann sehr höflich die Kopfhörer mit den Worten: „Das ist eine Post-Rock-Band. Du kannst dir ihr neues Album anhören. Ich mag es sehr.“
Chen Yunqi setzte die Kopfhörer auf und hörte weniger als zehn Sekunden zu, bevor sie sie wieder abnahm und sagte: „Ja, ich kenne das. Es ist zu traurig zum Anhören. Es ist nicht für San San geeignet. Er hört es nicht gern.“
Der Truppführer war erneut verblüfft und wusste nicht, was er sagen sollte. Chen Yunqi nutzte seine Sprachlosigkeit, zupfte an San Sans Kragen und fragte: „Hast du alles gekauft?“
„Okay, wir haben alles gekauft. Jetzt überlegen wir, wo wir essen gehen…“
„Okay, das ist alles. Lass uns nach Hause gehen!“ Chen Yunqi ließ San San nicht ausreden. Er nahm die vollen Einkaufstüten, zog San San mit sich und ging hinaus. Nach zwei Schritten drehte er sich zu dem Klassensprecher um, der noch immer da stand, und sagte: „Tschüss, Klassenkamerad. Pass auf dich auf auf dem Heimweg.“
Sie gingen nicht ins Museum. Erst als sie zurück zum Parkplatz des Wohnkomplexes fuhren, bemerkte San San, dass etwas mit Chen Yunqi nicht stimmte. Vorsichtig folgte sie ihm und fragte: „Bruder, was ist los? Warum bist du so unglücklich?“
"Nein, lasst uns schnell nach Hause gehen", sagte Chen Yunqi und drückte den Aufzugknopf, wobei sie vorgab, ungeduldig zu warten.
San San senkte den Kopf und dachte lange nach, dann beugte sie sich plötzlich näher zu ihm, um sein ausdrucksloses Gesicht zu betrachten, und fragte erneut: „Magst du den Klassensprecher nicht? Bist du etwa... eifersüchtig?“
„Red keinen Unsinn. Ich bin ein erwachsener Mann, warum sollte ich auf euch Kinder eifersüchtig sein?“ Chen Yunqis Herz begann schneller zu schlagen. Sobald sich die Aufzugtüren öffneten, wollte er unbedingt hineingehen. Er drehte sich zu San San um und sagte: „Komm schnell rein, wir reden darüber, wenn wir zu Hause sind.“
San San sagte nichts mehr. Als sie an der Tür ankamen, holte Chen Yunqi seinen Schlüssel heraus, um sie zu öffnen. San San duckte sich und kroch unter Chen Yunqis Arm hindurch, versperrte ihm den Weg und blickte zu ihm auf. „Bruder“, sagte sie, „ich liebe dich, ich liebe dich so sehr, ich werde immer nur dich lieben.“
Chen Yunqis Hand mit dem Schlüssel hielt inne, seine Gesichtsmuskeln zuckten unkontrolliert, sodass man nicht erkennen konnte, ob er lachte oder weinte. Nach einer Weile fasste er sich wieder, griff nach dem Türknauf, drehte ihn, senkte den Kopf und küsste San San auf die Lippen. Er umarmte ihn und ging hinein.
Ein Haufen Sachen lag noch immer vor der Tür, die noch nicht geschlossen war. Die beiden küssten sich leidenschaftlich, und Chen Yunqis Hände hatten bereits San Sans Taille erreicht und wollten gerade nach unten gleiten, als er sie plötzlich packte und weit von sich stieß.
Chen Yunqi keuchte und blickte San San mit leerem Blick an. Er sah, wie San San ihm mit aufgerissenen Augen nach hinten starrte, als hätte er etwas zutiefst Erschreckendes gesehen. Er drehte sich um, folgte dem Blick und sah plötzlich eine Person in der Küchentür stehen, die ihn und San San mit demselben schockierten Blick ansah.
Einen Moment lang war sein Geist wie leergefegt. Das weiße Gewand des Mannes reflektierte ein Licht, das Chen Yunqi daran hinderte, die Augen zu öffnen.
Yu Xiaosongs Augen waren bereits rot. Er trug die Hausschuhe, die Chen Yunqi tief in den Schuhschrank verstaut hatte, und hielt eine Schüssel mit verquirlten Eiern in der Hand. Nach einer Weile lockerte er den Griff um seine Unterlippe und sagte fast unhörbar:
„Chen Yunqi...lange nicht gesehen.“
Kapitel Dreiundsiebzig: Verirrte Liebe
Yu Xiaosong saß auf dem Sofa und starrte ausdruckslos auf den Aschenbecher, den er in einem Antiquitätenladen gekauft hatte.
Ein halb gerauchter Zigarettenstummel lag im Aschenbecher. Beim Anblick der schwachen Zahnabdrücke am Zigarettenhalter erinnerte er sich an das erste Mal, als Chen Yunqi das Rauchen lernte.
Zu jener Zeit war Chen Yunqis Großvater gerade verstorben. Da er seine Schlüssel vergessen hatte, kauerten Yu Xiaosong und der allein zu Hause befindliche Chen Yunqi sich im Treppenhaus am Heizkörper zusammen, um sich zu wärmen. Chen Yunqi trat wiederholt gegen das Heizkörperrohr und sagte plötzlich, er wolle eine Zigarette. Yu Xiaosong rannte daraufhin zum kleinen Laden am Eingangstor, kaufte eine Schachtel, rieb sich die Finger aneinander, um sie zu wärmen, und zündete ihm die Zigarette an.
Die Zigarettenpackung kostete 30 Yuan, Yu Xiaosongs Taschengeld für zwei Tage. Er und Chen Yunqi zündeten sich jeweils eine an. Er konnte nicht einmal eine halbe Zigarette rauchen, bevor er vom Rauch erstickte, während Chen Yunqi, der sonst stark rauchte, nicht einmal hustete. Niemand in Yu Xiaosongs Familie rauchte, doch als er an diesem Abend nach Hause kam, roch seine Mutter den Zigarettenrauch an seiner Schuluniform und befragte ihn die ganze Nacht.
Damals war Chen Yunqi noch nicht so groß wie heute, und sein Gesicht hatte noch etwas Kindliches an sich. Von da an trug er immer eine Schachtel Zigaretten in seiner Schuluniformtasche, vergaß aber ständig sein Feuerzeug. Yu Xiaosong versteckte es dann in der Ritze seines Schulranzens, an der Wand hinter dem Schulgebäude, auf der Kellertreppe oder im Schulgarten. Jedes Mal, wenn Chen Yunqi rauchte, setzte er sich neben ihn. So viele Jahre sind vergangen, doch er hat immer noch nicht gelernt zu rauchen.
Yu Xiaosong wurde bewusst, wie viel er noch nicht gelernt hatte: Er hatte noch nicht gelernt, Chen Yunqis Herz klar zu sehen, seine Zurückweisung gelassen hinzunehmen und wirklich loszulassen. Plötzlich verspürte er den Drang, den Zigarettenstummel aufzuheben und ihn erneut anzuzünden, ihn weiterbrennen zu lassen und mit eigenen Augen zuzusehen, wie er vollständig erlosch.
Er hob seine schweren Lider und sah Chen Yunqi an, der die Papiertüte von der Tür hereintrug und auf den Tisch stellte, während er dem schmächtigen, aber gutaussehenden Jungen leise etwas zuflüsterte. Sein Koffer, gefüllt mit Geschenken für Chen Yunqi, lehnte einsam an der Wand hinter ihnen.
Während seines Auslandsjahres bereiste er viele Orte allein und sah all die wunderschönen Landschaften, die er einst mit Chen Yunqi teilen wollte. Seine anfängliche Entschlossenheit war längst verflogen, und nur Erinnerungen blieben, von denen er sich nur ungern trennte.
Er kehrte so überstürzt zurück, dass er nicht einmal Zeit für einen Anruf hatte. Seit seiner Heimreise hatte er sich unzählige Szenarien ihres Wiedersehens ausgemalt – ob dieselbe kalte Gleichgültigkeit wie zuvor oder die überschwängliche Freude einer langen Trennung –, keines entsprach dem, was sich ihm bot. Er konnte seine Gefühle angesichts dessen, was er gerade gesehen hatte, nicht beschreiben; war es Erstaunen, Schock, Herzschmerz oder Trauer? Es war ein leidenschaftlicher Kuss, von dem er unzählige Male geträumt und sich gesehnt hatte, und nun, da er endlich Wirklichkeit geworden war, geschah er ihm nicht.
Yu Xiaosongs plötzliches Erscheinen ließ Chen Yunqi ratlos zurück. Er wusste nicht, was er tun sollte. Ihm brach sogar kalter Schweiß aus, und er fühlte sich schuldig. Instinktiv wollte er Yu Xiaosong fragen, warum er zurückgekommen war, doch dann sorgte er sich um San San. Also zwang er sich zur Ruhe, sammelte die Sachen auf, die er vor die Tür geworfen hatte, schloss die Tür, zog seine Schuhe aus und nahm San San an die Hand, um ihn zu Yu Xiaosong zu führen.
San San stand regungslos da. Chen Yunqi versperrte ihm den Weg und flüsterte: „San San, das ist der Freund, von dem ich dir erzählt habe, Yu Xiaosong. Ich … ich wusste nicht, dass er heute zurückkommt. Mach dir keine Sorgen …“
San San schwieg und biss sich auf die Unterlippe, während er zu ihm aufblickte. Seine Augen spiegelten eine komplexe Mischung aus Verwirrung, Ratlosigkeit und einem Hauch von Traurigkeit und Enttäuschung wider. Er berührte den Hausschlüssel, den Chen Yunqi ihm später gegeben hatte, in seiner Tasche und sagte nach langem Schweigen schließlich: „Bruder … ich … ich möchte wieder zur Schule gehen und studieren …“
Als Chen Yunqi seinen Gesichtsausdruck sah, wusste er, dass er ihn missverstanden hatte, und ergriff hastig seine Hand mit den Worten: „Geh nicht, du kannst nirgendwo hingehen, komm mit mir.“
Wortlos zog er San San zum Sofa. Sobald er sie hingesetzt hatte, blickte sie auf und begegnete Yu Xiaosongs durchdringendem Blick.
„Xiao Song …“ Chen Yunqi setzte sich neben San San und rief ihm mit heiserer Stimme zu. Als dieser nicht antwortete, erhob er erneut die Stimme, um seinen Blick von San San abzulenken.
„Xiaosong?“
Als Yu Xiaosong endlich Chen Yunqis Stimme hörte, wandte er den Blick ab, reagierte aber immer noch nicht. Er starrte Chen Yunqi nur an, als warte er auf eine Erklärung.
Chen Yunqis Gedanken waren völlig durcheinander. Ihm wurde klar, dass er außer Yu Xiaosongs Namen zu rufen, absolut keine Ahnung hatte, was er sonst noch sagen sollte. San San stand plötzlich auf, blickte zu Boden und sagte: „Ich gehe rein und mache meine Hausaufgaben … ihr … redet ihr schon mal.“
Bevor Chen Yunqi reagieren konnte, drehte er sich um und ging, blieb aber nach zwei Schritten abrupt stehen. Er wandte sich der offenen Kücheninsel zu, nahm ein Glas heraus, schenkte sich ein Glas warmes Wasser mit Zitronenscheiben ein, ging zurück ins Wohnzimmer, bückte sich und stellte es vor Yu Xiaosong ab. Ohne ihn anzusehen, sagte er mit gesenktem Kopf: „Bruder … trink etwas Wasser …“
Yu Xiaosong starrte einige Sekunden lang auf das Glas Wasser, blickte dann auf und lachte trocken: „Ich trinke nie Zitronenwasser. Hat er dir das nicht gesagt?“
San San stand unbeholfen da, verschränkte nervös die Finger und biss sich auf die Lippen, die sich dabei rot färbten. Yu Xiaosong stand auf, ging direkt zum Schrank und fand mühelos eine Packung Instantkaffee. Ruhig drückte er den Heizknopf an der Thermoskanne, bückte sich dann, holte seine Kaffeetasse aus der Schublade darunter, bereitete sich einen Latte zu, brachte ihn zurück zum Sofa, setzte sich, nahm einen Schluck und sah Chen Yunqi wortlos an.