« Qiqi, a-t-il vraiment accepté ? » demanda Huang Yu pour la centième fois.
Xiao Qiqi hocha vigoureusement la tête, mais son cœur battait la chamade. Non… serait-ce possible
? «
Patron Huangyu, pourquoi ne pas appeler pour vérifier
? Peut-être… a-t-il des problèmes d’audition, ah oui, il ne m’a pas bien entendu.
»
Huang Yu n'a pas remarqué la panique de Xiao Qiqi, a hoché la tête et s'est dirigée vers le téléphone : « Oui, je pense aussi que nous devrions appeler et demander, après tout, c'est le premier jour de l'événement social. »
Xiao Qiqi pinça la cuisse de Lin Wen. Mmm, c'était si agréable, bien plus doux qu'une couverture. Lin Wen, comme toujours, se laissa faire. Il murmura à l'oreille de Xiao Qiqi : « Regarde-les, ils ont les yeux exorbités. Ils rêveraient de déshabiller Xu Chun pour la voir. » Xiao Qiqi faillit recracher son eau. La petite lapine innocente s'était transformée en grand méchant loup en quelques mois seulement ? Mais les paroles de Lin Wen étaient plutôt réalistes. Des six garçons de la chambre 607, à l'exception d'un timide qui lorgnait secrètement sur Xu Chun, les quatre autres la dévisageaient avec des sourires lubriques, lui servant sans cesse à manger. Ils étaient si attentionnés que même le d'ordinaire si magnanime Huang Yu en pâlit légèrement. Il y en avait un autre, Xia Xuan, l'idiot. Avec son sourire suffisant, il était poli et prévenant avec tout le monde. Il adressa même à Xu Chun un grand sourire bienveillant. Mais lorsqu'il arrive auprès de Xiao Qiqi, un sentiment glacial l'envahit. Xiao Qiqi frissonne, mais retrouve rapidement son courage et lui lance un regard noir. « Petit morveux, un idiot reste un idiot. Il s'est fait avoir en quelques mots ! »
Voyant le sourire suffisant de Xiao Qiqi, Xia Xuan ne put s'empêcher de se pincer la paume. Il avait décidé de ne pas se disputer avec une gamine ! Pourquoi perdait-il toujours la tête en sa présence ? Quelques mots suffisaient à le déstabiliser, et il avait accepté ce rendez-vous arrangé sans réfléchir ! Du coin de l'œil, il aperçut le regard affectueux de Xu Chun et baissa les yeux. Quel casse-tête ! Même en faisant abstraction de son manque d'intérêt pour une beauté aussi angélique que Xu Chun, il ne pouvait pas supporter leurs regards en coin incessants.
Xia Xuan fit tourner poliment et avec considération le plateau-repas, et répondit poliment aux questions pointues des belles femmes.
Lin Wen sourit doucement, ses grands yeux plissés : « Xia Xuan, avec qui as-tu échangé ton premier baiser ? »
Xia Xuan marqua une pause, puis sourit doucement, l'air pensif : « Sur une plage sombre et venteuse, avec une loche sombre et boueuse. » Tout le monde éclata de rire. Xiao Qiqi, affamée, attrapa un morceau de nourriture et l'engloutit. Malheureusement, même boire de l'eau la fit s'étouffer : c'était de l'aubergine, son aliment préféré.
Elle cracha une gorgée de poison comme si c'en était vraiment, puis leva les yeux vers Xia Xuan qui souriait. « Hmm, pourquoi ne manges-tu pas d'aubergines ? »
Xiao Qiqi se retint, forçant un sourire : « Je ne pense pas que ce soit bon. »
« Ce que tu trouves mauvais au goût ne l'est pas forcément, et ceux qui le trouvent mauvais ne sont pas forcément de mauvaises personnes. Comment peux-tu savoir que c'est mauvais sans y avoir goûté ? » Les yeux de Xia Xuan étaient embués et rêveurs, comme un lac paisible aux reflets envoûtants. Il prit une aubergine et la déposa dans son bol. « C'est nutritif. Ne fais pas la difficile. »
« Non ! » Xiao Qiqi fronça les sourcils et fit la moue, protestant naturellement et le fusillant du regard avec dégoût. Mon Dieu, elle ne supportait pas ces yeux de poisson mort, ils étaient si attirants ! « Occupe-toi de tes affaires, imbécile ! »
L'expression de Xia Xuan changea radicalement, et l'atmosphère à table changea tout autant. Huang Yu, d'un sourire narquois, lança : « Mange, mange ! Aha, Xiao Qiqi n'est qu'une enfant têtue, ne fais pas attention à elle. »
Dès lors, la froideur entre Xiao Qiqi et Xia Xuan devint tacitement évidente. Xiao Qiqi résistait systématiquement à Xia Xuan, qui, de son côté, la tolérait sans la provoquer. Bien sûr, l'attention de tous était focalisée sur Xu Chun et Xia Xuan, et personne ne remarquait la subtile relation entre Xiao Qiqi et Xia Xuan.
VII. Xu Chun
Six mois de vie universitaire fraîche et intense s'achèvent. Après la confusion, la joie et la nouveauté des débuts, seule la routine s'installe. Les journées de Xiao Qiqi sont encore plutôt agréables. Sécher les cours, traîner dans les cybercafés, lire des romans et dormir sont devenus ses habitudes quotidiennes. Seules les études manquaient à cette liste, et ses résultats du premier semestre furent donc catastrophiques. Heureusement, elle a réussi toutes les matières sauf une avec une note supérieure à 60. Soixante points, c'est suffisant ! Xiao Qiqi appela Jiang Yilan pour lui raconter en détail ses résultats, toute excitée à l'idée de pouvoir rentrer chez elle le lendemain.
Les vacances d'hiver passèrent à toute vitesse. Fini les nuits blanches passées à étudier au chant du coq au lycée. Un groupe d'amis proches se retrouvait pour parler de l'école, des jolies filles, des beaux garçons et des professeurs – c'était si agréable. Xiao Qiqi parlait beaucoup, mais l'animal surnommé «
Idiot
» ou «
Têtard
» n'y occupait qu'une place infime. L'innocence de la jeunesse ne leur permettait pas de comprendre ce que signifiait être ému ou tomber amoureux
; ils ne se souvenaient que de plaisanteries futiles.
Au début du semestre de printemps, tout le monde semblait inchangé, hormis une allure décontractée et joyeuse et quelques kilos en plus. Xiao Qiqi ne l'avait peut-être pas remarqué, mais Jiang Yilan l'avait entraînée dans une nouvelle tenue
: un pull bleu clair ajusté et un jean oversize, un ensemble incroyablement chic et féminin.
Alors, lorsque les deux dortoirs se retrouvèrent pour dîner, Xiao Qiqi attira plusieurs regards admiratifs, mais elle était trop absorbée par sa tête de poisson épicée pour s'en apercevoir. Xu Chun, quant à lui, la regarda pensivement à plusieurs reprises.
Cette nuit-là, Huang Yu étudiait assidûment, emportant ses livres en classe pour travailler avec application. Lin Wen, quant à lui, était parti s'amuser quelque part. Xiao Qiqi dormait encore profondément. Un léger sanglot, comme celui d'un fantôme, lui parvenait aux oreilles. Xiao Qiqi ne put s'empêcher de se couvrir la tête, mais les sanglots persistaient. Finalement, résignée, elle ouvrit les yeux. «
En tendant l'oreille, j'entends des pleurs
? Non, pas un fantôme, mais un esprit vengeur
?
» Xiao Qiqi serra plus fort la couverture. Oh non, les pleurs venaient de sous le lit.
Xiao Qiqi jeta un coup d'œil prudent en bas. Un gros renflement se dessinait sur le lit de Xu Chun, qui tremblait sans cesse. Xiao Qiqi réfléchit : Xu Chun pleurait ? Elle n'était pas vraiment proche de Xu Chun, mais elle n'était pas désagréable non plus. Après un instant d'hésitation, elle sauta du lit. « Xu Chun, tu pleures ? » Xiao Qiqi tâta délicatement la couverture de Xu Chun du bout du doigt. « Quelqu'un t'a embêté ? »
Après un long moment, Xu Chun jeta lentement un coup d'œil, dévoilant la moitié de son visage. Ses beaux yeux, jadis charmants et timides, n'étaient plus emplis que de peur, d'effroi et de solitude. À la vue de Xiao Qiqi, des larmes coulèrent à nouveau sur le visage de Xu Chun. Elle se leva et serra Xiao Qiqi fort dans ses bras, ses sanglots étouffés se transformant en hurlements. Xiao Qiqi, abasourdie, parvint seulement à lui tapoter doucement le dos : « … Xu Chun, ne me fais pas peur ! Que s'est-il passé ? »
"Waaah... euh, hum..." Xu Chun pleura longuement, ses larmes trempant le pyjama de Xiao Qiqi avant qu'elle ne s'arrête enfin.
Les yeux baissés, ses longs cils épais et foncés laissaient entrevoir : « Qiqi, je... j'ai peur. »
« Oh, n'aie pas peur de moi, je chasserai tous les fantômes pour toi ! » lui assura Xiao Qiqi avec une grande loyauté.
Xu Chun continuait de pleurer en silence. « Qiqi, j'ai tellement mal. J'ai vraiment besoin d'en parler à quelqu'un, sinon je vais craquer. »
Xiao Qiqi inspira profondément et saisit la main de Xu Chun : « Hé, belle dame, ne parlez pas comme ça, ça me fait peur. »
« Qiqi, écoute-moi, s'il te plaît, d'accord ? » La beauté délicate de Xiao Qiqi était irrésistible ; elle acquiesça aussitôt. « Alors tu ne dois le dire à personne. »
« Ne t'inquiète pas, je ne dirai rien ! » Xiao Qiqi était elle aussi curieuse. Malgré tous ses efforts pour se convaincre que les secrets étaient l'ennemi du diable, elle ne pouvait résister à la tentation de Xu Chun, le beau fantôme.
« Qiqi, j'ai toujours su que tu étais une bonne personne, je te crois. » Xu Chun sourit à travers ses larmes, admirant la beauté resplendissante de Xiao Qiqi. Xiao Qiqi eut un hoquet de surprise, soulagée de ne pas être un homme.
Xiao Qiqi entendit alors une histoire tragique, terrible et pitoyable sur les origines de Xu Chun.
Xu Chun raconta : « J'ai quatre sœurs aînées. L'aînée a dix-sept ans de plus que moi et la cadette cinq ans. Ma mère est tombée enceinte onze fois pour donner un fils à la famille Xu, mais elle a finalement succombé à sa maladie et est décédée en me donnant naissance. Mon père n'avait pas de fils, seulement cinq filles, et le fardeau de subvenir aux besoins de la famille était très lourd. Il pouvait à peine faire vivre les six membres de sa famille avec son maigre salaire d'ouvrier sidérurgiste. Il est finalement mort d'épuisement professionnel quand j'étais en CM1. Pour alléger le fardeau familial, mon aînée a trouvé un mari pour vivre avec nous alors que j'étais encore à la maternelle. Au début, mon beau-frère était très attiré par elle car elle était réputée pour sa beauté dans le comté. Cependant, elle ne l'aimait pas. Elle est tombée amoureuse d'un fils unique, mais cet homme ne pouvait pas être gendre dans leur famille, alors mon père et les autres ont insisté pour les séparer. C'est pourquoi… » La sœur aînée et le beau-frère se disputaient tous les jours après le mariage.
Plus tard, mon père est décédé, et le fardeau de la famille est retombé sur ma sœur aînée et mon beau-frère. Ce lourd fardeau les a poussés à se disputer de plus en plus chaque jour. Mes deuxième et troisième sœurs n'ont pas pu le supporter et se sont mariées jeunes. Ma quatrième sœur, têtue, est partie travailler dans le sud après avoir terminé l'école primaire. Elle n'est revenue que deux fois en toutes ces années.
« Je suis revenue une fois lorsque ma sœur aînée s'est suicidée, et l'autre fois, c'était l'année de mon admission à l'université. »
En voyant le beau visage souriant de Xu Chun, Xiao Qiqi ressentit une vive douleur au cœur. Elle comprit que cette femme en apparence charmante et adorable cachait un passé douloureux. Lin Wen et elle s'étaient toujours moquées d'elle, et c'en était vraiment trop.
« Sais-tu pourquoi ma sœur aînée s'est suicidée ? » Le sourire de Xu Chun était étrange.
Xiao Qiqi secoua la tête, pressentant que la vérité devait être terrifiante.
« Parce que mon beau-frère m'a violée ! » lança soudain Xu Chun, d'un ton froid et sarcastique. Vous ne le savez pas, mais je suis quelqu'un de peu recommandable. Depuis cet incident, je vis à l'école et je ne suis jamais retournée dans cette maison. Ma quatrième sœur, ou plutôt cet homme, subvenait à mes besoins chaque année. Mon beau-frère est devenu très riche et a monté sa propre petite usine de matériaux sidérurgiques. C'est vrai que l'argent peut corrompre. Cet homme était comme ça. Même s'il se disputait souvent avec ma sœur aînée, il l'aimait. Plus tard, devenu riche, il a commencé à fréquenter d'autres femmes. Ma sœur aînée avait alors perdu ses idéaux amoureux de jeunesse et n'avait d'yeux que pour lui. Les disputes s'envenimaient, il la détestait encore plus et leur relation était devenue infernale pendant un temps. Puis, un jour, il a changé et est rentré à la maison tous les jours. Ma sœur aînée était très heureuse, et moi aussi, car tout le monde aspire à une famille harmonieuse.
« Il m’a vue grandir depuis mon enfance et je l’ai toujours considéré comme un père. Je n’ai donc rien remarqué lorsqu’il a soudainement commencé à se montrer gentil avec moi. Jusqu’au jour où il s’est introduit en cachette dans ma chambre, m’a ligoté les mains et les pieds, m’a bâillonnée… et m’a violée ! »
Xiao Qiqi prit Xu Chun dans ses bras et essuya ses larmes. « Ne pleure pas, ne pleure pas, c'est fini maintenant. »
«
Plus tard, les choses se sont passées ainsi. Ma sœur aînée, pour préserver sa réputation et mon avenir, ne m’a pas autorisée à porter plainte, mais elle-même ne se sentait plus capable de me faire face ni d’affronter cette personne. Alors, un jour, après une dispute, elle s’est suicidée.
»
« Qiqi, j'ai tellement peur. Quand je suis retournée là-bas pendant mes vacances, j'ai ressenti du dégoût et de la peur. Même si j'ai loué un appartement ailleurs et que je ne veux plus jamais revoir cet homme, c'est ma ville natale, un cauchemar dont je ne peux m'échapper. Je rêve toutes les nuits que ma grande sœur pleure à mon oreille, et je veux retourner avec elle encore et encore. Mais je ne peux pas. Je ne peux pas abandonner comme ça. Je suis encore si jeune. Je dois aller à l'école. J'ai besoin d'une nouvelle vie. Alors j'ai étudié dur et j'ai serré les dents pour faire face à toutes les rumeurs. Et puis j'ai réussi. J'ai réussi à m'échapper de cet endroit immonde. J'ai l'impression d'être ressuscitée. Enfin, je peux prendre un nouveau départ. »
« Mais Qiqi, que faire ? Je suis tombée amoureuse de Xia Xuan dès que je l'ai vu. Il est si pur, si doux, si noble. Mais j'ai peur. J'ai peur de ne pas être à la hauteur. Je ne peux m'empêcher de l'aimer. Qiqi, que faire ? Je suis si impure. Je ne suis pas assez bien pour lui ! »
Choquée, Xiao Qiqi regarda les yeux larmoyants de Xu Chun. Quelle pauvre fille ! À cause de sa beauté, à cause de sa famille, quel fardeau elle portait ! Xiao Qiqi ressentit une vive douleur. Elle serra Xu Chun dans ses bras, se souvenant de l'histoire d'une jeune fille violée qui avait songé au suicide. Finalement, elle ne put s'empêcher d'envoyer un message à son petit ami, se disant que s'il l'ignorait ou l'insultait, elle se donnerait la mort sans hésiter. Le message du garçon arriva, contenant seulement ces mots : « Je me fiche que tu sois vierge, mais je pense que tu me la garderas. » La jeune fille éclata en sanglots. Xiao Qiqi raconta lentement cette histoire à Xu Chun : « Xu Chun, tu as raison. Vivre pleinement est la meilleure chose à faire. Tu es si jeune, tu ne dois jamais baisser les bras. Tant que tu es heureux, joyeux et fidèle à toi-même, ton âme sera pure. Alors, peu importe le nombre de fois où tu as perdu ta virginité, tant que tu t'aimes vraiment, tu es la personne la plus pure. Sois courageux et aime Xia Xuan. Nous te soutenons tous. Personne ne se moquera de toi ni ne te méprisera. Je... je ferai aussi de mon mieux pour t'aider à trouver le bonheur, tout comme Huang Yu. »
Les yeux embués de larmes, Xu Chun s'appuya sur l'épaule de Xiao Qiqi et pleura : « Qiqi, tu es une si bonne fille. Je suis si heureuse. »
Xiao Qiqi tapota le dos de Xu Chun, poussant enfin un soupir de soulagement. « Xu Chun, n'aie pas peur. Tu n'as plus le droit de pleurer seul. Souviens-toi que je suis là pour toi. Je t'aimerai comme j'aime ma femme. » Pour détendre l'atmosphère, Xiao Qiqi pinça gentiment la joue de Xu Chun. « Oh, c'est vraiment agréable. Bien plus confortable qu'avec cette petite Lin Wen. »
Xu Chun éclata de rire à travers ses larmes, frappant gentiment Xiao Qiqi, puis s'écria aussitôt d'une voix douce et séductrice : « Chéri~~ Tu es si coquin ! »
Xiao Qiqi secoua la tête pour faire disparaître la chair de poule qui lui parcourait tout le corps.
Ainsi, furent ces jours étranges. Six mois après leur rencontre, Xiao Qiqi ouvrit enfin son cœur, enlaçant Xu Chun, cette belle femme qu'elle avait d'abord détestée, et jurant de la protéger et de la soutenir de toutes ses forces. Ainsi, sans s'en rendre compte, Xiao Qiqi traça une ligne infranchissable entre elle et Xia Xuan, à l'image des limites naissantes que se fixent les garçons et les filles au collège
: une ligne tracée sur la table, qu'elle ne franchissait pas et qu'elle ne laissait pas son ennemie franchir.
8. Barbecue
Xiao Qiqi peut se montrer obstinée et déterminée, ne revenant jamais sur sa décision. Comme avec Xia Xuan, elle a obstinément tracé une ligne entre eux, refusant de la franchir, même légèrement. Elle a même commencé à aider secrètement Xu Chun à se rapprocher de Xia Xuan.
Xia Xuan, d'ordinaire si affable, se sentait à la fois impuissant et frustré par l'obséquiosité de Xu Chun et des autres élèves du dortoir 402. Li Yue était un admirateur de Xu Chun, et bien que les autres aient chacun leurs propres cibles, il était dans la nature humaine d'être attiré par les belles femmes. Xia Xuan se consola : « En réalité, je trouve aussi assez agréable de regarder une beauté comme Xu Chun, n'est-ce pas ? » Mais il semblait préférer Xiao Qiqi. Difficile en matière de nourriture, elle ne regardait même pas les aubergines ; elle supportait bien l'alcool et, après avoir bu, son visage devenait aussi transparent qu'une poupée de porcelaine ; elle adorait bouder, fusiller les gens du regard avec des dents pointues et se montrait arrogante et provocante, ignorant tout le monde. Elle était grande et mince, avec une silhouette menue, et s'habillait étrangement, la plupart du temps avec des vêtements d'hommes trop grands qu'elle avait dénichés on ne sait où, portant parfois des vêtements de femmes bien coupés, et était d'une beauté éblouissante ; ses yeux étaient brillants, surtout lorsqu'elle mentait ou était excitée, brillant encore plus fort que les étoiles du ciel azur…
Xia Xuan se changea et repensa à sa première année. Il semblait que tous ses souvenirs étaient liés à la chambre 402. C'était un petit dortoir, et bien qu'il n'y eût que quatre filles, chacune était vraiment exceptionnelle. Xu Chun, inutile de le préciser, avait fait sensation à son arrivée. Xiao Qiqi, qui avait la peau très foncée à l'origine, s'était transformée en une jeune fille fraîche, jolie et mince après un hiver de croissance. Lin Wen, ayant perdu ses rondeurs d'enfant, affichait également une beauté charmante et envoûtante. Seule la silhouette de Huang Yu, qui pesait encore 72 kilos, laissait à désirer. Quant à leurs personnalités, elles étaient toutes incroyablement arrogantes. Huang Yu était une commère, Xiao Qiqi était excentrique, Xu Chun adorait jouer les coquettes et Lin Wen se donnait des airs de sophistiquée.
« Xia Xuan, à quoi penses-tu ? Allons-y. » Li Yue soupira. « Je n'ai vraiment pas envie d'y aller, ça ne sert à rien. Je pense que cette année de mondanités devrait se terminer. Qu'en dis-tu, Xia Xuan ? » À ce moment-là, Li Yue était devenu un bélier démoralisé, son visage rayonnant de fierté chaque fois qu'il apercevait les gens de la chambre 402. Ces mondanités étaient un véritable supplice pour lui. Xia Xuan sourit indifféremment. Il ne pouvait pas dire qu'il n'aimait pas ces événements, car il nourrissait encore un intérêt secret pour une certaine personne. Il ne s'attendait simplement pas à ce que ce barbecue marque la fin de cette année de mondanités.
Cet automne-là, le ciel était d'un bleu profond et éclatant, les nuages d'un blanc éblouissant, et l'air vif était vivifiant. Xiao Qiqi dormait profondément lorsqu'on la réveilla, encore un peu ensommeillée. Elle sortit du lit et se tint au milieu de la pièce, observant les deux femmes qui, d'ordinaire si discrètes, s'affairaient à acheter des épices, commander un barbecue, acheter de la viande, la faire mariner et fixer une heure pour le barbecue. Elle trouvait tout cela plutôt ennuyeux.
« Hé, Xiao Qiqi, si toi et Lin Wen ne comptez pas nous aider, sortez d'ici. Ne nous gênez pas. » Huang Yu leva les mains, tachées de graisse de viande, comme pour pousser Xiao Qiqi et Lin Wen, qui se dévisageaient, les yeux écarquillés. Lin Wen, toujours aussi vif d'esprit, tira Xiao Qiqi par le bras et sauta dehors. Il soupira : « Pff, elle est complètement gaga d'un homme. » Xiao Qiqi hocha la tête d'un air absent, appuyée contre l'encadrement de la porte, et continua de somnoler.
« Xiao Qiqi, ce lavabo est-il neuf ? » Huang Yu sortit un lavabo bleu des toilettes et demanda à Xiao Qiqi. Xiao Qiqi ferma les yeux et répondit sérieusement : « Il est neuf. »
Ce jour-là était vraiment magnifique
; le ciel était sans nuages, d'un bleu azur limpide, aussi pur que le sourire timide de Xu Chun. Six garçons et quatre filles – un peu peu de diversité, certes, mais suffisant. Car tous les regards des garçons étaient rivés sur une seule fille. L'un levait les yeux, admirant le ciel dégagé
: c'était Xia Xuan. Un autre avait le regard perdu dans le vide
: c'était Li Yue, la Li Yue blessée.
Le groupe marchait le long du sentier ombragé d'érables en direction du lac, attirant de nombreux regards. Xiao Qiqi ne prêtait aucune attention aux expressions des autres ; elle observait plutôt plusieurs garçons en survêtements bleus qui filaient à toute allure sur leurs vélos, tels des nuages. Le garçon en tête avait les cheveux mouillés retombant sur son front, ses yeux brillants légèrement fermés par le vent, rayonnant d'une énergie juvénile. Elle ne put s'empêcher de siffler. Le garçon rejeta ses cheveux en arrière, sans se retourner, mais agita son long bras et fit un signe de la main, puis le groupe rit et s'éloigna à toute vitesse.
Huang Yu, gênée et indignée, tira Xiao Qiqi derrière elle et la réprimanda sévèrement. Elle mit nonchalamment les mains dans ses poches, le regard fixé sur quelques feuilles d'érable pourpres. Xia Xuan se retourna, ses yeux clairs et doux laissant transparaître une pointe d'interrogation sous sa chaleur. Elle n'avait jamais pu résister à un beau garçon ; un garçon aussi beau et soigné était vraiment agréable à regarder. Pas étonnant que Xu Chun soit si désespéré. Xiao Qiqi, effrontée, ne put s'empêcher de siffler à nouveau en haussant un sourcil. Xia Xuan fut visiblement surpris, mais répondit rapidement par un doux sourire. Huang Yu faillit lui tordre le bras dans le dos.
Xiao Qiqi observait Yang Guangping peiner à porter un bassin bleu rempli de viande marinée, et soudain, ses yeux tressaillirent : ce bassin lui semblait si familier ! Xiao Qiqi fixa le bassin jusqu'à ce que la belle Xu Chun, rayonnante, se tienne devant un autre bassin rouge, occupée à faire griller de la viande. C'est alors seulement que Xiao Qiqi poussa un soupir de soulagement et entraîna Lin Wen pour se faufiler près de Xu Chun. Elles s'assirent donc toutes les deux à côté d'elle, faisant griller et mangeant morceau par morceau. Bien qu'elle ait vu l'expression de souffrance de Xu Chun, les sous-entendus dans ses yeux, et même le geste menaçant de Huang Yu de se trancher la gorge, elle… il y avait quelque chose qu'elle ne voulait vraiment pas dire, et elle ne voulait vraiment pas se rapprocher de Huang Yu. Lin Wen, qui prenait toujours plaisir à voir Xu Chun souffrir, fit de son mieux pour empêcher son regard de se porter sur quelqu'un derrière elle.
Après avoir mangé et bu à leur faim, le groupe s'installa sous le pavillon, bavardant sans but précis. Xiao Qiqi, bâillant, entendait Huang Yu parler pour la centième fois de son amour de lycée. Soudain, la pluie se mit à tomber. Des nuages noirs recouvrirent le ciel d'encre et une pluie d'un blanc éclatant s'abattit sans prévenir. Xu Chun, vêtue d'une robe rose fluide, sentit la fraîcheur de la pluie et du vent d'automne et se mit à frissonner comme un oisillon. Xiao Qiqi vit les yeux suppliants de Xu Chun fixés sur Xia Xuan, impassible, soupira, retira sa chemise trop grande aux manches retroussées, la jeta dans les mains de Xu Chun, attrapa le bassin bleu désormais ensanglanté et déchiré, et courut vers la plage au pied de la montagne, près du lac.
Le cœur de Xiao Qiqi battait la chamade lorsqu'elle posa le pied sur le sable doux. Les souvenirs de la nuit défilèrent devant ses yeux comme un film. Elle ne put s'empêcher de jurer
; son maillot de corps était trempé, mais elle adorait la fraîcheur vivifiante de la pluie. C'était si agréable, bien meilleur que la pitoyable comédie de Xu Chun. Elle entendit les cris de Huang Yu derrière elle, mais les ignora. La pluie avait cessé.
Voyant que la pluie s'était calmée, Huang Yu serra les dents et descendit en courant. Xia Xuan observa le ciel redevenir d'un bleu limpide et aperçut Xiao Qiqi accroupie sur la plage, en train de laver une bassine tout en marmonnant. Trouvant cela amusant, il descendit lui aussi en courant.
Huang Yu n'arrêtait pas de harceler Xiao Qiqi : « Xiao Qiqi, espèce de garce, tu l'as fait exprès, n'est-ce pas ? Tu savais que la viande grillée de Xu Chun était pour Xia Xuan, pourquoi as-tu insisté pour tout manger ? » Xiao Qiqi, concentrée sur le lavage du lavabo, l'ignorait, faisant abstraction de ce bruit désagréable.
Xia Xuan descendit les marches de pierre qui lui arrivaient à la taille, ôta ses chaussures et posa le pied sur le sable fin. Quelques gouttes de pluie glissèrent le long de ses cheveux noirs, formant une courbe élégante. Son pantalon retroussé, bien que moins propre que d'habitude, lui donnait un air décontracté. Voyant Xia Xuan s'approcher, Xiao Qiqi, hantée par de mauvais souvenirs, oublia sa promesse de ne pas lui parler seule ! Elle jeta un coup d'œil sur le côté et lui fit signe. Plongeant son regard dans ses yeux brillants, Xia Xuan sourit et s'approcha. Xiao Qiqi, dos à Huang Yu, brandit une bassine bleue et fixa Xia Xuan dans les yeux souriants. « C'est ma bassine pour les pieds. Je vais me laver les pieds et je continuerai à les laver en rentrant. » Xiao Qiqi resta impassible, observant les yeux de Xia Xuan s'écarquiller puis se plisser. Avant qu'elle puisse continuer à l'admirer, Huang Yu vomit derrière elle.
Le bassin à côté de Xu Chun, utilisé pour la viande, était un de ceux que Xiao Qiqi venait d'acheter au marché. Quant à l'autre, Huang Yu demanda à Xiao Qiqi s'il était inutilisé. Encore à moitié endormie et l'esprit embrumé, Xiao Qiqi répondit nonchalamment par l'affirmative. Il était déjà tard lorsqu'elle découvrit qu'ils faisaient mariner et assaisonner la viande avec fierté dans le bassin où elle s'était lavée les pieds une fois. Xiao Qiqi était toujours désinvolte
; elle ne s'était lavée les pieds qu'une seule fois, ils étaient donc parfaitement propres.
Elle ne voulait vraiment pas dire la vérité, mais en voyant Xia Xuan contempler la plage, le lac, elle se sentait terriblement étouffée. Elle passa devant lui comme une générale victorieuse et murmura : « Têtard ! » Ces deux mots étouffés n'étaient audibles que pour Xia Xuan, et lui seul pouvait les comprendre.
Ce qui devait être un barbecue pour renforcer les liens s'est terminé brutalement et de façon dramatique sous la pluie. Après avoir vomi sa propre chair et sa bile, Huang Yu vomit à la simple vue ou même à l'évocation de la nourriture pendant plusieurs jours. En deux semaines, il perdit plus de dix kilos et son visage, autrefois rond, s'allongea. Xiao Qiqi lui tapota l'épaule avec une immense fierté : « Huang Yu, tu devrais m'inviter à manger. C'est grâce à moi que tu es si mince maintenant. » À l'évocation du mot « manger », Huang Yu se précipita de nouveau aux toilettes.
L'autre protagoniste principal, Xia Xuan, n'était guère plus chanceux. Quelques semaines plus tard, Xiao Qiqi le vit par hasard jouer au football sur le terrain, et son maillot trop grand avait quelque chose d'irréel. Dès lors, le charme de Xia Xuan s'enrichit d'une autre dimension
: l'élégance.
Quoi qu'il en soit, tout le monde a connu ces jours de confusion. Depuis l'incident du « bassin », Xia Xuan évitait Xiao Qiqi, et Xiao Qiqi l'ignorait. Ils coexistaient paisiblement. Xu Chun, lassé de courir après Xia Xuan, n'était plus aussi enthousiaste qu'avant et ne trouvait que de temps à autre un prétexte pour traîner avec lui. Xia Xuan s'inscrivit au conseil des élèves, et Xu Chun en fit autant ; Xia Xuan rejoignit le club de calligraphie, et Xu Chun le suivit ; Xia Xuan pratiquait le judo, et Xu Chun serrait les dents, Xiao Qiqi le bousculait en criant « Suis-moi ! » ; Xia Xuan allait à la bibliothèque, et Xiao Qiqi le suivait pour Xu Chun… Bref, Xu Chun était devenu l'ombre de Xia Xuan. Bien qu'ils n'aient jamais reconnu leur relation amoureuse, les filles bavant d'admiration autour de Xia Xuan et les garçons aux yeux brillants autour de Xu Chun disparurent peu à peu. Avec l'arrivée des nouveaux élèves, l'ambiance sur le campus se stabilisa peu à peu. Xiao Qiqi se sentait également inhabituellement sereine.
IX. Suivi
« Pourquoi moi encore ? » s'exclama Xiao Qiqi. Elle ne voulait vraiment pas voir Xia Xuan. Sa simple présence la mettait très mal à l'aise !
Huang Yu poussa Xiao Qiqi : « Xu Chun et moi devons nous laver les cheveux, prendre une douche et nous rafraîchir. Dépêche-toi de trouver où est Xia Xuan à la bibliothèque ou en classe, et dis à Xu Chun que ce sera son tour plus tard. » Deux ans ont passé, et Huang Yu est toujours aussi enthousiaste.
Xiao Qiqi avait l'air malheureuse et prit avec résignation une pile de livres. Puisque c'étaient les examens finaux de toute façon, elle se dit qu'elle ferait aussi bien de trouver un endroit pour étudier.
"Qi Qi !" s'écria soudain Xu Chun.
Xiao Qiqi s'arrêta et recula d'un pas. Le regard de Xu Chun était étrange. « Belle dame, ne voyez-vous pas comme votre mari est beau ? Pourquoi le regardez-vous ainsi ? Il est encore vierge ! » Xiao Qiqi eut un sourire narquois.
« Non, Qiqi, je te trouve simplement particulièrement belle aujourd'hui, tu portes même une robe ! » Les yeux de Xu Chun pétillaient, ce qui fit hocher la tête à Xiao Qiqi avec fierté. « Au fait, ça fait combien de temps que tu n'as pas vu Xia Xuan ? »
« Ça fait combien de temps ? » Xiao Qiqi se gratta les cheveux courts qui lui arrivaient aux oreilles et demanda à Huang Yu : « Huang Yu, ça fait combien de temps ? »
Xu Chun rit et gifla Xiao Qiqi : « Je posais juste une question comme ça, et j'ai bien peur que tu ne le connaisses même pas. Dépêche-toi de partir ! »
Xiao Qiqi quitta le dortoir avec un sourire. « Pff, le soleil tape fort, c'est une vraie fournaise ! J'aurais dû prendre un parapluie. » Un livre à la main pour se protéger du soleil, Xiao Qiqi sautillait comme un kangourou, en prenant soin de rester à l'ombre.
Xia Xuan suivait Xiao Qiqi, l'observant vêtue d'une jupe écossaise à fleurs arrivant aux genoux et de baskets en toile. Ses jambes fines et lisses scintillaient comme du jade blanc au soleil, et ses mouvements, toujours aussi exubérants, lui donnaient une démarche légère et bondissante. Depuis combien de temps n'avait-elle pas vu ce sourire étrange
? Deux mois, trois mois
? Xia Xuan soupira. Cela faisait presque trois mois qu'elle avait quitté l'école, et nous étions déjà en plein été.
Xiao Qiqi grommela en sautillant : « Espèce d'idiot ! Il faut que je t'aide à draguer des filles ? Tu ne peux pas juste appeler et dire : "Salut, je suis en salle X, jolie XX, viens me voir !" » Il ne put s'empêcher de rire de lui-même. Soupir… Il se prenait pour un panda ? Une visite ? Attends, où était-il passé ? Il était absent de l'école depuis des mois. Pas étonnant que Xu Chun soit si inquiet cette fois-ci, au point de lancer une opération de recherche pour Xia Xuan. On dirait que des mois, c'est une éternité ! « Espèce d'idiot ! Dans quel bâtiment est-il ? » Xiao Qiqi leva son livre et regarda autour de lui. Il y avait des bâtiments d'enseignement à l'est, à l'ouest et au nord. Fallait-il qu'il monte tous les étages ?
« Oui, c'est dans le bâtiment 2, salle 803 », chuchota une voix derrière eux.
« Hein ? Vraiment ? Merci ! » Le soleil lui fit un bref éclair de lucidité et Xiao Qiqi sursauta, réalisant soudain que quelque chose clochait. « Attendez, qui êtes-vous ? Comment saviez-vous qui je cherchais ? » Se retournant, elle aperçut une silhouette qui semblait avoir grandi, debout derrière elle. Son visage arborait toujours un doux sourire, mais une pointe de mélancolie y était perceptible. Son expression, d'ordinaire si douce, était désormais plus résolue, et son teint encore plus pâle. Xiao Qiqi leva les yeux, plissant les yeux vers l'homme souriant devant elle, et déglutit difficilement. Bon sang, pourquoi est-il si beau ? Et pourquoi sourit-il comme ça ? J'en ris encore ! « Sourire d'idiot ! » lança Xiao Qiqi sèchement, puis se sentit un peu gênée. En regardant ses orteils, elle remarqua qu'il portait des baskets blanches, et un fil blanc semblait dépasser des lacets. Le cœur de Xiao Qiqi rata un battement. Elle se souvint que lorsque son grand-père était décédé, sa mère avait noué un gros fil blanc à ses baskets de la même manière. « Toi… » Xiao Qiqi leva les yeux et observa discrètement l’expression de Xia Xuan. « Comment vas-tu ces derniers temps ? »
Xia Xuan vit une lueur de culpabilité dans les yeux de Xiao Qiqi et ne put s'empêcher de sourire, disant doucement : « Ce n'est rien. Allons-y, tu as peur du soleil, tu vas bientôt te plaindre d'avoir mal à la peau. »
Cette fois-ci, Xiao Qiqi était la plus obéissante. Après tout, on dit que les cœurs brisés sont les plus vulnérables, et elle percevait l'amertume et la tristesse dans le sourire de Xia Xuan. Elle acquiesça aussitôt et suivit la silhouette élancée de Xia Xuan vers le bâtiment n° 2, le plus proche, qui offrait un peu d'ombre. Xiao Qiqi poussa un soupir de soulagement en approchant de l'ombre. Mais elle s'aperçut que Xia Xuan ne se dirigeait pas du tout vers le bâtiment n° 2, mais marchait plutôt le long du chemin ombragé en direction du portail de l'école. « Hé, où vas-tu ? »
Xia Xuan se retourna. « Tu n'es pas venu me chercher ? Alors, où que j'aille, tu devrais y aller aussi, non ? »
Xiao Qiqi était sans voix. Elle avait bel et bien reçu une mission : suivre Xia Xuan.
Une fois sortie du portail de l'école, l'ombre avait disparu et le seul moyen d'atteindre les érables était de traverser la route. Xiao Qiqi marmonna : « Il fait si chaud, je n'irai pas plus loin. »
Xia Xuan se retourna et recula de quelques pas, puis utilisa tous les livres qu'elle tenait pour protéger la tête de Xiao Qiqi. « Sois sage, ne fais pas d'histoires, viens te promener avec moi. »
Xiao Qiqi était stupéfaite. Il l'appelait de nouveau ainsi, avec une telle familiarité. Elle avait pu ignorer la dernière fois, car elle ne se sentait pas bien, mais maintenant
? Voyant la douleur dans ses yeux, Xiao Qiqi se tut docilement. Elle traversa la rue à grandes enjambées pour échapper au soleil. Mais sa main se réchauffa et, involontairement, elle recula dans ses bras. Une moto passa à toute vitesse.
« Ne cours pas, fais attention où tu vas. » La voix légèrement grave de Xia Xuan résonna au-dessus de la tête de Xiao Qiqi. Xiao Qiqi pouvait clairement entendre quelque chose de caché là-dedans, quelque chose qui semblait s'appeler… de l'inquiétude.
Xia Xuan conduisit Xiao Qiqi de l'autre côté de la route et ils longèrent l'allée d'érables menant au lac Zihu. Il ne lâcha pas sa main douce et chaude, se sentant en sécurité rien qu'en la tenant. Le visage de Xiao Qiqi s'empourpra, mais elle ne sembla pas déplaisante
; c'était une sensation chaleureuse et rassurante.