Le cœur de Jiang Yuan se glaça soudain. Voyant l'air de Bao Yun, il comprit que l'affaire risquait de se terminer sans issue. D'un simple regard, Bi Fan s'agenouilla aussitôt.
« Votre Majesté, il y a quelques jours, j'ai reçu l'ordre de me rendre au Palais Froid pour informer l'ancienne impératrice douairière de la dynastie précédente de la modification de sa tenue. J'y ai rencontré l'ancienne servante personnelle de Jiang Yanting, qui m'a confié avoir une information importante à me transmettre. »
« Qu’y a-t-il à voir chez une simple servante ? » demanda Jiang Yuan.
« Cela concerne Madame Xie, aussi cette servante n'ose rien dissimuler. » Bi Fan leva les yeux, et les concubines assises autour d'elle chuchotèrent entre elles.
« Réglons ça ensemble. » Song Yanji savait que c'était le plan de Jiang Yuan, mais il fit semblant d'être agacé et agita la main en disant : « Qu'on en parle. »
Son petit visage était creusé et son corps, maigre comme un clou, semblait prêt à s'effondrer au moindre souffle de vent. Elle s'agenouilla devant lui et lui confia tout, hormis le secret de la véritable identité de l'enfant de Jiang Yanting.
« Si vous n'avez aucune preuve, alors vous me calomniez. »
Xiaoqiao se souvint des dernières paroles de Jiang Yanting et, les mains tremblantes, sortit de sa poitrine un morceau de papier brun étroitement emballé. «
Voici la preuve. On nous a forcés à remplir les vêtements.
»
Xie Jiayan fronça légèrement les sourcils. Avant qu'elle ne puisse comprendre, Bi Fan se précipita et l'ouvrit devant tout le monde, embaumant l'air de son parfum.
La foule échangea des regards, leurs yeux se posant involontairement sur Xie Jiayan. C'était le Parfum de Beauté !
Hormis Xie Jiayan, personne d'autre au palais n'aurait pu concocter cette recette.
Note de l'auteur
: Je pense que cette histoire sera terminée d'ici la fin du mois~ ^ ^~
Chapitre 90 La chute de l'arbre se propage
« Espèce d'ordure ! » Xie Jiayan, d'abord stupéfaite, entra dans une rage folle et la gifla. « Pour qui te prends-tu, à oser me piéger ? »
Xiaoqiao reçut une gifle et se traîna en larmes jusqu'aux pieds de Song Yansi. « Votre Majesté, croyez-moi ! Tout ce que j'ai dit est vrai. Si j'ai menti, que le ciel et la terre me punissent ! » Puis elle ajouta rapidement : « Ceci a été offert à notre jeune demoiselle par la Maîtresse elle-même. Qui d'autre au palais possède cela ? »
« Absurde ! » Xie Jiayan regarda la silhouette affaiblie agenouillée devant elle, sa colère redoublant. Soudain, elle se souvint de l'étrange odeur qu'elle avait perçue dans le palais de Jiang Yanting. Elle avait utilisé une multitude de médicaments et d'épices pour masquer et mêler ce parfum, pour imprégner le corps de Jiang Yanting d'une fragrance envoûtante. Cet être insignifiant avait donc comploté contre elle alors qu'elle était sur le point de mourir.
Xie Jiayan était rempli de haine et s'apprêtait à gifler à nouveau Xiaoqiao lorsque Song Yanji l'arrêta avant qu'il ne puisse la frapper au visage, en disant : « Ça suffit ! »
Il avait à peine fini de parler qu'avant même qu'il ait pu terminer sa phrase, quelqu'un est venu faire un rapport depuis l'extérieur de la porte.
« Votre Majesté, ceci a été trouvé dans le palais de Dame Xie. » Zhang Xianggui suivit un groupe de gardes à l'intérieur et présenta une bouteille en porcelaine vert jade des deux mains.
Song Yansi y jeta un double coup d'œil, puis appela le médecin impérial qui se trouvait à côté de lui : « Allez voir ce que c'est. »
Le docteur Lin s'inclina, puis prit le flacon de porcelaine, examina la poudre à l'intérieur et la sentit. Son expression changea soudainement. « Votre Majesté, il s'agit de la Vigne de la Graine de Lune. »
La vigne à graines de lune, au goût amer, de nature froide et très toxique.
Les expressions de tous les présents dans la salle se transformèrent radicalement, et leurs regards se tournèrent vers Xie Jiayan avec une certitude inébranlable. Fille de la famille Xie de Yanzhou, reléguée à un rang subalterne et délaissée, il était inévitable qu'elle nourrisse d'autres pensées.
« Je vois. » Xie Jiayan regarda le flacon de porcelaine dans la main du médecin Lin, comme si elle avait compris quelque chose, et rit de bon cœur, les larmes aux yeux. Elle se tourna vers Jiang Yuan, un sourire tordu empli d'une malice incontrôlable : « L'Impératrice est vraiment méticuleuse, j'ai honte de ma propre incompétence. »
« Emmenez-les ! » Song Yansi agita sa manche avec dégoût, visiblement agacé. « Vous tous, partez ! »
Une fois que tout le monde fut parti, il reprit son comportement habituel, posant tranquillement son front sur une main.
Jiang Yuan lui versa une tasse de thé frais. « Cela risque de provoquer la colère de la famille Xie. »
«
Maintenant, tu sais répondre après coup
?
» lança Song Yansi d’un geste de la main. Jiang Yuan s’approcha, tendit la main et lui toucha le ventre, encore peu arrondi. «
Cependant, pour le bien du bébé que tu portes, je dois le garder enfermé pour l’instant.
»
Voyant le regard de Jiang Yuan vagabonder comme s'il avait une idée en tête, Song Yansi tendit la main.
« Que fais-tu ? » demanda Jiang Yuan, confuse, et elle plaça machinalement ses doigts dans sa paume.
« Donne-moi la vigne de la graine lunaire. » Song Yansi lui serra les doigts, observant ses yeux s'écarquiller puis se rétrécir à nouveau, secouant la tête et souriant : « Pas de discussion. »
« Je l'utilise pour me défendre. » Sachant qu'elle ne pouvait pas le lui cacher, Jiang Yuan fit la moue et se blottit contre Song Yansi.
Je ne veux pas le donner !
«
N'importe quoi
!
» Song Yansi se prit les joues entre ses mains et continua de les malaxer. «
Qui utiliserait une chose aussi dangereuse pour se défendre
? Rendez-la-moi
!
»
En cette journée ensoleillée, Jiang Yuan eut l'occasion de donner une leçon à Xie Jiayan, mais perdit du même coup la Vigne de la Graine Lunaire qu'elle avait si durement obtenue dans l'armée.
Par la suite, par égard pour la famille Xie, Song Yanji étouffa l'affaire, et Xie Jiayan fut seulement banni au Palais Froid.
Mais Jiang Yuan savait au fond de lui que la situation était déjà décidée et que Song Yan était sur le point de passer à l'action.
Mais l'arbre de la famille Xie était trop grand, avec ses branches, ses feuilles et ses racines entremêlées, impossible à abattre complètement.
« Que pense A-Yuan ? » Après avoir lu la lettre secrète qui lui avait été remise d'en bas, Song Yanji constata que celle-ci cautionnait en réalité la collusion des fonctionnaires avec les bandits des montagnes et incitait la population à affronter les fonctionnaires qu'il avait envoyés dans la région.
« L’empereur étant loin, parfois ce qui est faux peut devenir réel. » Jiang Yuan se tenait le ventre légèrement arrondi et regardait avec grand intérêt le livre d’histoires qu’elle avait acheté. « Par exemple, comploter une rébellion. »
Frappez le premier, et vous aurez l'avantage
: c'est la vérité. On dit que les fonctionnaires et les bandits complotent, alors inventez-leur d'autres accusations. Quand on cherche la petite bête, on trouve toujours un prétexte. Song Yanji est l'empereur, et les empereurs détiennent l'autorité suprême. Pourquoi se soucier autant de la vérité ou du mensonge
?
Song Yansi tapota la table : « Les paroles d'A Yuan sont sensées, mais au final, elles alerteront l'ennemi et laisseront des poissons échapper au filet. »
« Ne recherche pas la perfection en tout. » Jiang Yuan posa le livre d'histoires qu'elle tenait à la main, s'approcha et s'assit à côté de Song Yansi, posant sa tête sur son épaule et disant : « Tu en as assez fait. »
« Pas assez, loin de là », murmura Song Yansi, les yeux légèrement assombris. « Je veux laisser à Yu'er un monde paisible et prospère. »
« Qui trop s'emballe s'emballe. Il finira par grandir et il devra inévitablement faire face à des difficultés. » Jiang Yuan tenait la main de Song Yanji. « Tu devras bien finir par le lâcher. »
Song Yansi tenait ses doigts fins et blancs et les fixait longuement avant de rire, perplexe : « En réalité, je ne suis pas aussi ouverte d'esprit qu'A-Yuan. »
Il n'était pas dans l'illusion
; il était simplement terrifié à l'idée de commettre une erreur. Jiang Yuan s'appuya contre Song Yanji sans dire un mot. Dans sa vie antérieure, à quel point son empire avait-il dû sombrer pour le rendre si prudent et hésitant
?
Le huitième jour du huitième mois lunaire, les fleurs d'osmanthus, dorées à souhait, embaumaient la ville de Lin'an. L'affaire Wei Zhijing avait des répercussions considérables. Au même moment, les autorités locales présentèrent un mémoire signalant une importante rébellion à Yanzhou. Song Yanji, ignorant l'avis du peuple, ordonna la répression. Li Yuanxi prit d'assaut la ville, tua le préfet Xiao Fanhuai, anéantit ses défenses militaires et remplaça le commandant de la garnison, s'assurant ainsi indirectement le contrôle de Yanzhou.
Le même mois, Xie Shengping tomba malade et resta cloîtré dans sa résidence. Qu Si'an fut assassiné dans son manoir. Guo Lingwen, protégé et général adjoint de Xie Taifu, prit temporairement le commandement de la Garde impériale et transféra des troupes au Palais Yuande. La ville de Lin'an fut lourdement fortifiée. Le comté de Heshan, situé à proximité de Lin'an, vit son gouverneur, Jiang Zhong, lever des troupes en réponse.
Song Yanji ne le laissa pas paraître, mais en privé, il élabora secrètement un plan avec Fu Zhengyan, Feng Xiuyuan et ses confidents, dont Wang Shiqian et Zhang Yunan.
Fin août, Song Yanji convoqua Guo Lingwen au palais de Chang Le, mobilisant des chevaux des écuries inutilisées et plus de 200 gardes impériaux. Il l'arrêta sur-le-champ, puis fit arrêter Duan Qishan, le grand maître des cérémonies, et Cen Zong, un haut fonctionnaire, au tribunal. Il les inculpa et ordonna qu'ils soient décapités et que leurs têtes soient exposées publiquement.
L'élimination par Song Yanji des principaux collaborateurs de Xie Shengping marqua une rupture définitive avec la famille Xie. Il ordonna ensuite le siège de la résidence du Grand Précepteur, pour la trouver vide. Xie Shengping s'était enfui en secret et de longues recherches restèrent infructueuses. Fou de rage, Song Yanji se livra à une répression impitoyable, faisant exécuter plus d'une centaine de ses proches et confisquant tous leurs biens.
Ses méthodes impitoyables semèrent la panique à la cour. Fu Zhengyan intervint à temps, arguant de l'instabilité du pays et de la nécessité de ne pas médiatiser l'affaire. Par ailleurs, Jiang Yuan le persuada en privé de privilégier le rétablissement de la stabilité avant de chercher à éliminer les responsables, insistant sur le risque de provoquer une réaction encore plus violente. C'est alors seulement que Song Yanji renonça à son projet d'exterminer tout le groupe.
Début septembre, une rébellion éclata dans le comté de Heshan, confirmant officiellement les crimes de trahison commis par la famille Xie par le passé.
Wei Guo observait la scène d'un œil prédateur, et Mu Qing, commandant des troupes frontalières, bien qu'il fût prêt à aider Song Yanji, n'osa finalement pas agir. Song Yanji, lui aussi, n'était pas pressé. Il se contenta d'ordonner à Guo Daojun de mobiliser 100
000 hommes de Nanping et de les envoyer directement par Pinghu. Le préfet Ge Zhentang reçut l'ordre impérial d'ouvrir grand les portes de la ville, tout en rassurant la population paniquée et en ravitaillant spontanément l'armée de Nanping.
À mi-chemin, l'armée se divisa en deux groupes, traversant respectivement Shouyang et Wanli. Yu Huai'an, homme avisé, ne se souciait que de protéger Jingzhou, restant sourd à la situation et n'ayant aucune intention d'intervenir. Il envoya seulement un homme à la tête d'une troupe de soldats afin de prendre un raccourci à travers la forêt dense.
Dans le comté de Heshan, Xie Shengping, toujours si arrogant et puissant, n'avait jamais été aussi humilié. En lisant la lettre que lui tendait Meng Xizhi, il entra dans une rage folle. Quel traître ! Il avait été si mielleux lorsqu'il avait accepté de l'aider, et maintenant il lui avait tourné le dos !
«
Cousine, tu ne vas vraiment pas aider la famille Xie
? Shuobei t’a beaucoup aidée à l’époque.
» Au palais Jiaoyang, Tao Cui teignait soigneusement les ongles de Lü Qiong avec des fleurs de baumier. Le jus rouge vif coulait sur ses ongles lisses, les rendant d’une beauté exceptionnelle.
« Il a promis de me céder Shuobei, mais cette terre figure toujours sur la carte du Shu. » Meng Xizhi se fit masser les jambes par deux servantes du palais. Il leva le menton de l'une d'elles. Son visage était timide et elle n'était pas maquillée. « Cousin, les servantes de ce palais sont de plus en plus belles. »
« Si ça te plaît, tu peux l'emporter avec toi. » Jade Verte sourit doucement, comme elle l'avait fait par le passé.
« Même pas un brin aussi belle que ma cousine. » Meng Xi agita sa manche, et les serviteurs du palais se levèrent et s'en allèrent, effrayés. Il attira la femme dans ses bras et huma son parfum. « Je ne pars pas aujourd'hui. »
« J'ai ruiné tes plans, tu ne m'en veux pas ? » Jade Verte était blottie dans ses bras. Elle n'avait jamais rien pu lui cacher, alors elle n'hésitait pas à lui dire la vérité. « Sache que j'ai volé la personne de ton manoir. »
Elle savait parfaitement comment les rumeurs concernant l'État de Wei avaient commencé et ce que Meng Xizhi prévoyait de faire.
« Est-ce qu'un faux cadeau vaut tous ces ennuis pour ma cousine ? » Meng Xizhi dénoua le ruban en forme de raisin qui ornait sa poitrine et se pencha pour l'embrasser.
Jade Verte tendit les bras et l'enlaça. Elle voulait anéantir toute pensée concernant cette femme, même la plus infime possibilité. « Ça en vaut la peine. »
La salle baignait dans la douce chaleur du printemps.
« Impératrice douairière, Père Premier ministre, Votre Altesse demande une audience. » Une voix claire retentit à l'extérieur de la salle, avec la fraîcheur d'un jeune garçon.
Meng Xizhi interrompit ce qu'il faisait, et Lü Qiong rassembla rapidement ses vêtements. Une fois tout en ordre, elle put remettre les vêtements de Meng Xizhi en place et ajuster sa ceinture. Il la regarda, à demi accroupie devant lui, ses doigts effleurant sa joue, et se dit soudain que c'était plutôt agréable. Ce qu'on ne peut avoir est ce qu'il y a de plus précieux, n'est-ce pas ?
Fin septembre, le comté de Heshan tomba. Xie Shengping, refusant d'être capturé, se pendit dans la ville. Le pilier de la famille Xie à Yanzhou s'effondra. Ses crimes étaient énumérés sur plusieurs feuilles de papier, chacun méritant la peine de mort.
Song Yanji ordonna la confiscation des richesses de Yanzhou. La fortune de la famille Xie s'amoncelait comme une montagne, regorgeant de trésors et d'objets d'art comparables au trésor impérial. Les moutons et les chevaux des écuries, les champs et les jardins en leur possession, ainsi que les intérêts perçus sur les prêts consentis, étaient tous recensés. Les fonctionnaires venus saisir les biens furent stupéfaits. Ils estimèrent approximativement qu'il leur faudrait probablement plusieurs années pour tout rassembler.
La maison de la famille Xie s'est effondrée et les arbres tombés se sont éparpillés partout.
En raison de l'insistance de Jiang Yuan et de Fu Zhengyan, Song Yanji a promulgué un édit graciant tout le pays, et le crime de trahison n'a été imputé qu'à Xie Shengping, tandis que le reste de ses complices n'ont pas fait l'objet d'une enquête.
Dès la promulgation de l'édit impérial, de nombreux fonctionnaires de la cour se présentèrent le lendemain pour plaider coupables. Ils ne furent certes rétrogradés et déchus de leurs titres, épargnant ainsi le désastre tragique de voir leurs familles anéanties. Cependant, leur carrière officielle était quasiment terminée.
Note de l'auteur
: Q
: Est-ce que le deuxième personnage féminin principal a déjà amené son chien
? R
: Bientôt~
Je peux rentrer demain
!! *sanglots* Je suis tellement fatiguée de ce voyage d'affaires QAQ
Chapitre 91 La vie est comme un rêve
Il fait beau et ensoleillé.
Xie Ruanyu, qui avait initialement prévu de faire une sieste, fut traîné hors du manoir par les hommes de Shen Qiye et conduit à Xinbaimen. La salle de bal, en plein jour, était déserte, dépourvue de toute extravagance. Xinbaimen était l'établissement de Shen Pei'an, fréquenté par la noblesse et les dignitaires locaux. Madame Shen ne faisait confiance à personne d'autre
; elle avait donc chargé Shen Qiye de superviser les affaires pendant un certain temps, l'empêchant d'accéder au cœur du problème tout en le contraignant à faire des allers-retours.
Xie Ruanyu se tenait derrière lui et lui massait les épaules. Elle observait Maître Shen faire semblant de dormir, et malgré les bonnes nouvelles qui affluaient, il ne semblait pas le moins du monde inquiet.
"Septième Maître !" Ding An frappa à la porte, suivi du silence.
Xie Ruanyu, qui avait vécu des décennies, était très perspicace et s'arrêta rapidement, disant : « Je ne vais plus pincer, je suis épuisée. Il est rare que je sorte, mais je ne peux même plus faire une promenade. »
Aujourd'hui, elle portait une robe rouge abricot brodée de dentelle argentée, sa taille était extrêmement fine, les poignets étaient légèrement froncés, et son poignet délicat était à peine visible lorsqu'elle levait la main, sur laquelle elle portait un collier de perles de la taille de petits pois.
C'était d'un blanc aveuglant.
«
Vas-y.
» Maître Shen sourit et serra les doigts. «
Cette perle est trop petite et mesquine. Plus tard, demande à Ding Zhi de t’accompagner pour voir s’il y a des bijoux qui te plaisent.
»
« Très bien. » Ding Zhi était le confident de Shen Qiye, et sa présence auprès d'elle s'apparentait à une forme de surveillance. Xie Ruanyu n'était pas naïve ; elle le savait pertinemment, mais elle n'en était pas moins ravie. Grâce à l'argent de Shen Qiye et à ses hommes, elle pouvait se pavaner dans Baoning City. Y avait-il quelque chose de plus jouissif qu'un tel soutien et une telle audace ? Non !
Lorsque Xie Ruanyu partit, elle adressa même à Maître Shen un sourire radieux, manquant de peu d'éclater de rire. Sa joie était presque contagieuse pour Maître Shen.
Aujourd'hui est vraiment un bon jour. Le septième maître Shen tenait un télégramme à la main, ses yeux, derrière ses lunettes, s'illuminaient d'une douce courbe. Du bout des doigts, il suivait une ligne de texte
:
Les cigarettes sont arrivées au port sans problème.
Cela paraît tout à fait ordinaire.
À des milliers de kilomètres de là, dans le nord du Xinjiang, une scène de bain de sang et de carnage s'est déroulée.
« Jeune maréchal, nous sommes encerclés ! » Leur escouade n'avait même pas quitté le comté de Wen lorsqu'ils ont été touchés par des balles, et ils étaient très probablement piégés et morts dans cette ville désertée.
L'épaule de Shen Pei'an était tachée d'une large tache de sang écarlate, grossièrement bandée avec un tissu de couleur inconnue. La douleur déformait son beau visage. «
Avez-vous émis un signal de détresse
?
»
«
Le message a été envoyé, mais nous n'avons pas encore reçu de réponse.
» Serrant les dents, le soldat ajouta
: «
Nous ne pourrons pas tenir beaucoup plus longtemps.
»
Combien de personnes restent-elles ?
«Moins de trois cents.»
Se retrouver piégé et tué à Wenxian était une chose à laquelle Shen Peian ne s'attendait absolument pas. La guerre se déroulait étonnamment bien
: l'armée de Bailuhai l'avait repoussée et avait finalement dû recourir à la guérilla dans la région de Hengshan.