Xu Hanzhong recordó de repente lo que Hanren le había dicho antes: que la calidad de la seda que enviaban del taller de tejido había empeorado últimamente. En aquel momento no le dio importancia, pero ahora comprendió que probablemente era culpa del gerente Zhang. No pudo evitar sentir remordimiento. En aquel entonces, solo pensó que Hanren estaba causando problemas a propósito. Si hubiera prestado más atención, tal vez habría descubierto que el gerente Zhang estaba robando y vendiendo la seda cruda y las telas del taller, y no habría tenido la oportunidad de huir con el dinero.
Xu Hanzhong se quedó allí paralizado un rato antes de percatarse de que el joven camarero seguía allí, esperando a que hablara. Suspiró y dijo: «Devuélveles el dinero».
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Los empresarios siempre están bien informados. Al día siguiente, recibieron noticias del gerente Zhou y del gerente Qian, quienes les comunicaron que habían localizado a los hermanos Xu, Xu Hanzhong y Xu Hanxiao, exigiéndoles que también les devolvieran el dinero. Xu Hanzhong se encontraba en un estado de total caos: su taller de tejido estaba a punto de cerrar y su tienda se había quedado sin mercancía, mientras los compradores acudían a su puerta exigiendo reembolsos.
La visita de Xu Hanxiao intensificó los sentimientos de Hanzhong.
Desde que los dos hermanos llegaron a un acuerdo en el estudio, no se han dirigido la palabra. Incluso al saludar a su madre, intentan evitarse. Sin embargo, como viven en la misma casa, inevitablemente se encuentran a veces, y cuando eso sucede, los dos hermanos guardan silencio.
Xu Hanxiao se sentó, levantó el dobladillo de su túnica y dijo con rostro severo: "Hermano, ¿sabes por qué he venido aquí?".
Xu Hanzhong sabía, sin adivinar, por qué Hanxiao había venido hoy, pero permaneció en silencio con el rostro sombrío. La disposición de Hanxiao a ensañarse con alguien que estaba en una situación tan vulnerable como esta realmente lo heló. ¿Acaso esperaba que dijera esas cosas hirientes? ¿Que sonriera y dijera algo como: «Es lo justo»?
Al ver que Hanzhong permanecía en silencio, Xu Hanxiao dijo: "El taller de tejido está a cargo de mi hermano mayor. Ahora que hay un problema con las telas de seda que produce el taller, mi hermano mayor no puede permitir que la tienda de Hanxiao sufra las pérdidas, ¿verdad?".
Aunque Xu Hanzhong estaba enfadado con Hanxiao, también le molestaba su propia negligencia. Dijo en voz baja: «Sin embargo, el taller de tejido no tiene ni dinero ni mercancía, y no puede permitirse sufrir todas las pérdidas en tan poco tiempo».
Xu Hanxiao esbozó una leve sonrisa y dijo: "Hermano, ¿aún te queda seda de buena calidad en tu tienda? Hablando de dinero, no necesito efectivo. Puedes usar alguna de las tiendas del sur de la ciudad para pagarla". Aunque el gerente Zhang fuera audaz, no se atrevería a reemplazar toda la seda cruda con seda añeja, pues temía que Xu Hanzhong se enterara y enviara principalmente materiales de buena calidad a las tiendas bajo su administración.
Xu Hanzhong se enfureció al ver la sonrisa en su rostro: "Hanxiao, ¿te estás aprovechando de mi desgracia?"
Xu Hanxiao continuó con una sonrisa: "El error de mi hermano causó pérdidas, ¿estás sugiriendo que yo, Hanxiao, debo asumir la responsabilidad?"
Xu Hanzhong temblaba de ira. Señaló la puerta y dijo: "¡Fuera!"
La sonrisa de Xu Hanxiao se desvaneció y dijo con frialdad: "Si te estás comportando de forma irracional, iré a buscar a alguien que pueda hacerme entrar en razón". Dicho esto, se levantó y se marchó.
Xu Hanzhong observó cómo se alejaba, con el pecho agitado violentamente durante un buen rato antes de calmarse. Al ver una figura que apareció fugazmente fuera de la puerta, supuso que Hanxiao había regresado y le preguntó con enojo: "¿Qué haces aquí otra vez?".
Pero no fue Hanxiao quien entró, sino Hanren.
Xu Hanren preguntó sorprendido: "¿Otra vez? Hanren acaba de llegar aquí contigo, hermano."
Xu Hanzhong suspiró profundamente y preguntó con expresión impasible: "¿Qué trae a Hanren por aquí?". El anciano había recuperado la tienda de Hanren hacía tiempo y se la había entregado para que la administrara. Sin embargo, dado que el contrato estaba a nombre de Hanren, era imposible cambiar la propiedad sin su consentimiento. Por lo tanto, Hanren seguía siendo el verdadero dueño de la tienda.
Xu Hanzhong se preguntó si Hanren se habría enterado del incidente de la fábrica textil y estaría intentando aprovechar la situación para recuperar la tienda. En efecto, cuando el árbol cae, los monos se dispersan; cuando el muro se derrumba, todos lo empujan. El viejo dicho es totalmente cierto.
Capítulo 13 Uniendo los corazones de las personas (7)
Como era de esperar, Xu Hanren mencionó de inmediato el incidente de la fábrica: "Hermano, ¿recuerdas que Hanren mencionó que la tela de seda entregada por la fábrica se había deteriorado?".
Xu Hanzhong se burló: "¿Hanren está aquí para reírse de mí?"
Xu Hanren agitó rápidamente la mano y dijo: "Hanren no quiso decir eso, hermano, por favor, no me malinterpretes. Hanren vino a disculparse. En realidad, en aquel momento, Hanren pensó que mi hermano había enviado deliberadamente seda de mala calidad a su tienda, así que investigó en secreto. Descubrió que el gerente Zhang, del taller de tejido, vendía secretamente la seda buena y compraba seda de mala calidad en otro lugar para tejer seda, obteniendo así un beneficio. Pero Hanren tenía sus propios motivos egoístas en ese momento. Por un lado, el abuelo ya había recuperado la tienda, así que sentía que no era asunto suyo. Por otro lado, quería ver a mi hermano hacer el ridículo, así que no le contó nada".
Mientras hablaba, se puso de pie e hizo una profunda reverencia a Hanzhong, diciendo con tono de disculpa: "Esta situación se debe enteramente al egoísmo de Hanren. Te he hecho daño, hermano mayor". Aunque la señora Xu le había pedido que mantuviera este asunto en secreto hasta que el mayordomo Zhang huyera a escondidas antes de que pudiera contárselo a su hermano mayor, aún sentía mucha pena por él.
Xu Hanzhong se quedó allí un momento, luego se acercó para ayudarlo a levantarse y suspiró profundamente, diciendo: "Esto no es culpa tuya. Primero, es culpa mía por mi negligencia. Cuando tú, Hanren, señalaste que la seda no era buena, no te tomé en serio. Segundo, es culpa mía por haberte marginado primero. La razón por la que el abuelo recuperó tus dos tiendas fue enteramente porque fui a hablar con él sobre este asunto. Al final, todo fue culpa mía".
Hermano, puesto que las cosas ya han sucedido, solo podemos intentar enmendarlas. He venido a preguntarte si hay algo en lo que pueda ayudarte.
Xu Hanzhong negó levemente con la cabeza: "La fábrica se ha quedado sin seda y la tienda tiene escasez de mercancía, pero no pasa nada. Podemos superar este periodo y la cosecha de gusanos de seda de verano será buena. Sin embargo, en los últimos días, muchos compradores han solicitado reembolsos. En cuanto se corra la voz, habrá más compradores que pidan devoluciones. ¿De dónde sacará la tienda tanto dinero para reembolsar? Y si no podemos devolver el dinero y la mercancía a tiempo, este asunto tendrá un impacto irreparable en la reputación de la tienda de la familia Xu".
"Entonces Hanren debería intentar convencer a esos compradores de que esperen un poco, o persuadirlos para que cambien la mercancía en lugar de devolver el dinero. Hermano, todavía debe haber bastante material en buen estado en el almacén de la ciudad, ¿verdad?"
Xu Hanzhong suspiró de nuevo: "Por ahora, esta es la única opción. Tú y yo nos separaremos para hablar con ellos y persuadir a tantos como podamos".
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Esa noche, Xu Hanzhong regresó a casa muy tarde. Al llegar, escuchó que la señora Xu quería que fuera a su casa en cuanto regresara. Justo entonces, Xu Hanren también regresó a casa. Al oír esto, dijo: "Hermano, Hanren irá contigo".
Cuando los dos llegaron a casa de la señora Xu y vieron a Hanxiao, Xu Hanzhong comprendió de inmediato que lo que había dicho esa tarde, "Si mi hermano mayor es irracional, Hanxiao irá a buscar un lugar donde prevalezca la razón", se refería a la casa de la señora Xu.
Xu Hanzhong dio un paso al frente e hizo una reverencia, diciendo: "Madre, he cometido un grave error".
Cuando Yu Yi vio que las primeras palabras de Han Zhong al acercarse corriendo no fueron para defenderse, sino para admitir sinceramente su error, sintió un poco más de aprecio por él. Sin embargo, con expresión preocupada, asintió con el ceño ligeramente fruncido y dijo: "Ya me enteré del asunto por Han Xiao".
Xu Hanzhong miró a Hanxiao, sabiendo que si Hanxiao exageraba la historia, todo sería culpa suya: "Hanxiao no conoce toda la historia, así que deja que Hanzhong le cuente a mamá lo que realmente sucedió".
Xu Hanzhong relató entonces los hechos con detalle, admitiendo sus errores pero omitiendo que Hanren había ocultado inicialmente la malversación del mayordomo Zhang. Ayer, cuando ocurrió el incidente, Hanxiao se aprovechó del caos, mientras que Hanren lo ayudó de todo corazón; al comparar a ambos, las acciones de Hanren lo conmovieron profundamente.
Yu Yi era la única de ellos que conocía toda la historia, y asintió en secreto, aprobando las acciones de Han Zhong. Calculando que ya era hora, dijo: «Este asunto no se puede resolver en un día. Han Zhong y Han Ren, siéntense primero. Ustedes tres hermanos deben discutir qué hacer a continuación».
En ese preciso instante, se produjo un alboroto en el exterior, y Yu Yi supo que Xu Gui había llegado. Efectivamente, oyó la voz de Xu Gui, que solicitaba una audiencia con el joven amo en la puerta.
Yu Yi asintió y dijo: "Hanzhong, este es mi lugar. Adelante".
Xu Gui entró en el salón principal, mientras que otros permanecieron frente a él. Xu Gui primero hizo una reverencia y luego dijo: "Joven Maestro, Zhang Quan ha sido capturado". Zhang Quan era el nombre del mayordomo Zhang.
Xu Hanzhong se alegró al oír esto. Se dirigió a la puerta y vio a Zhang Quan y a otro mayordomo arrodillados en el suelo, atados de pies y manos. "¿Dónde los atraparon?", preguntó.
Xu Gui miró a la señora Xu y luego dijo: "Joven amo, vamos a capturarlos en el camino a Xijun".
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Zhang Quan, el gerente principal del taller de tejido, notó que el maestro joven de mayor edad visitaba el taller cada vez con menos frecuencia debido a su rivalidad con el segundo maestro joven. Incluso cuando venía, solo echaba un vistazo rápido y no se fijaba bien. Poco a poco, Zhang Quan comenzó a planear el robo y la venta de la seda cruda del taller. Para facilitar las cosas, encontró a otro gerente subalterno en el taller que lo ayudara a robar y vender la seda cruda. Este gerente subalterno también era pariente suyo.
Al principio, Zhang Quan se mostró muy cauteloso. Después de un tiempo, al ver que el joven maestro no había descubierto nada, se fue volviendo más audaz y el almacén se fue llenando cada vez más de seda cruda y productos terminados.
Zhang Quan vivía en la fábrica. Un día, recién levantado y aún adormilado, vio un trozo de papel en el suelo. Lo recogió con curiosidad y leyó las palabras. Al instante, se despertó por completo.
El documento decía: "Vender seda cruda ilegalmente, hacer pasar productos de calidad inferior por superiores y enriquecerse ilícitamente".
Zhang Quan leyó la nota detenidamente de principio a fin. La letra era elegante, pero desconocida; nunca la había visto antes. No tenía firma, así que no sabía quién la había escrito ni cuándo la habían dejado en su habitación.
Un sudor frío le recorrió la espalda a Zhang Quan mientras miraba a su alrededor. Vivía solo en la casa; la puerta estaba cerrada, pero la ventana estaba abierta para ventilar, así que lo más probable es que la nota hubiera sido arrojada por la ventana.