Poco después, terminó de ducharse y salió, regresando al patio principal con Yu Yi.
Para la señora Song, hoy era el primer día después de que Yu Yi y Meng Qing regresaran de su estancia en Longdu. Había notado su evidente disgusto esa mañana y le había preguntado a Yu Yi al respecto. Al verlos entrar sonriendo, supuso que se habían reconciliado tras su conversación en la otra residencia. La señora Song suspiró aliviada, los invitó a sentarse y luego pidió que les sirvieran la comida.
Durante la comida, Yu Hui preguntó de repente: "Hermana Yi, ¿por qué la veo un poco más morena que esta mañana?". Miró a Meng Qing mientras hablaba, porque en realidad pensaba que Meng Qing también estaba un poco más morena.
Yu Yi se quedó perpleja al recordar que ella y Meng Qing habían pasado varios días en la Isla Perla Negra, donde reinaba el verano todo el año con un sol radiante. Aunque se habían aplicado protector solar durante su estancia en la playa, aun así se habían bronceado bastante.
Meng Qing dijo: "Es porque la luz era tenue por la noche, y tu hermana Yi estaba sentada justo en ese lugar poco iluminado".
Yu Hui asintió con la cabeza, comprendiendo la situación y aceptando la explicación.
Yu Yi suspiró para sus adentros. Había sido un descuido suyo. Era fácil engañarla por la noche, pero no podía usar esa excusa durante el día. Parecía que tendría que aplicarse base de maquillaje para disimularlo en los próximos días. Sin embargo, seguiría existiendo el problema de parecer mayor en el futuro. Por ahora, podía usar maquillaje para cubrirlo, pero con el tiempo, sería cada vez más difícil ocultarlo.
Después de la cena, la familia se reunió para tomar el té y charlar un rato, y las hermanas menores regresaron a sus habitaciones a descansar una tras otra. Meng Qing le guiñó un ojo a Yu Yi, y ella supo que quería que volviera con él a la villa. Dudó un instante y miró a la señora Yu Song.
La señora Yu parecía ajena al intercambio de miradas entre ellos. Se puso de pie y dijo: «Ay, me estoy haciendo mayor y ya me siento mal a estas horas. Por favor, perdóname, joven amo Meng».
Meng Qing también se puso de pie y dijo: «Señora Yu, ¿qué está diciendo? Usted es la anfitriona y yo la invitada. Una invitada debe seguir las indicaciones de la anfitriona. Si la señora Yu está cansada, debería descansar temprano». Mientras hablaba, miró a Yu Yi y le guiñó un ojo.
Inesperadamente, la señora Song le dijo a Yi: "Yi'er, ven conmigo".
“Sí.” Yu Yi miró a Meng Qing y siguió a la señora Yu Song adentro.
Meng Qing se rascó la comisura de los labios, luego recogió su linterna y regresó al otro patio.
Yu Yi siguió a la señora Yu hasta su habitación, sintiéndose inquieta y preguntándose qué querría decirle su madre.
Tras sentarse, la señora Song no habló de inmediato. Después de un momento de silencio, suspiró suavemente, miró a Yu Yi y le preguntó: «Yi'er, sé que hay muchas cosas que no quieres contarme, y no te preguntaré sobre ellas. Pero esto es lo único que concierne a toda tu vida, así que debes decírmelo con sinceridad».
Yu Yi ya tenía una idea general en mente, así que dijo: "Madre, por favor, pregunta".
Durante el día, la señora Song le preguntó a Yu Yi por qué ella y el joven amo Meng habían tenido un desacuerdo. Yu Yi explicó que el joven amo Meng consideraba que la villa Xiye estaba demasiado lejos de Longdu, lo que le dificultaba visitar a sus amigos y hacer recados. Quería comprarle otra villa más cerca de Longdu, pero Yu Yi se negó, lo que disgustó al joven amo Meng.
Después de que Yu Yi llevara la comida al otro patio, la señora Yu Song no dejaba de pensar en el asunto. Temía que el joven maestro Meng no hubiera comprado la propiedad para visitar a sus amigos y hacer negocios, sino para que le resultara más cómodo vivir con su hija.
Anteriormente, Yu Yi siempre había vivido en el patio principal, mientras que el joven maestro Meng solía alojarse en el patio anexo como visitante. Pero en los últimos días, sus miradas se habían vuelto cada vez más íntimas, y Yu Yi pasaba cada vez más tiempo en el patio anexo. La señora Yu, siendo una mujer experimentada, notó este cambio y quiso preguntarle qué pensaba realmente Yu Yi sobre lo que sucedería a continuación.
Ante su hija mayor, de carácter fuerte, la señora Yu Song decidió ir al grano y le preguntó directamente: "Yi'er, ¿te casarías con el joven maestro Meng?".
Yu Yi pensó para sí misma que él ya se había casado, pero no podía decírselo a su madre porque en este tiempo y espacio, él no tenía una identidad real para casarse con ella.
Pensó un momento en cómo convencer a su madre de que aceptara la situación actual, y luego dijo lentamente: «Madre, después de todo, he estado en un burdel, aunque solo era una cortesana. Si me obligaran a casarme con alguien de una familia pobre, con un campesino o un sirviente, no querría. No es que desprecie su pobreza, sino que no compartiríamos los mismos intereses y probablemente ni siquiera podríamos hablar. En cuanto a casarme con un comerciante o un funcionario como concubina, si me casara con la persona equivocada, solo sería un sufrimiento autoinfligido. No es tan bueno como ser libre como lo soy ahora».
La señora Song sabía que sus palabras tenían sentido, pero inicialmente había mantenido la esperanza de que Meng Qing y Yu Yi se casaran, ya que Meng Qing no había tratado a Yu Yi con falta de respeto ni indecencia. Al oír sus palabras, se le encogió el corazón. Insistió: "¿Acaso el joven amo Meng ni siquiera quiere tomarte como concubina? Pero veo que el joven amo Meng te quiere mucho. Si le propusieras matrimonio…".
—Él es verdaderamente sincero con su hija —dijo Yu Yi en voz baja—. Dijo que le daría a su hija cualquier cosa menos un título formal.
La señora Yu negó lentamente con la cabeza y dijo en voz baja: "Yi'er, esta sinceridad momentánea no es fiable. ¿Acaso no has pensado que cuando tu juventud se desvanezca, él ya no te tratará así? Pero si te casas con alguien de una familia honrada, al menos tendrás el estatus de esposa legal".
Yu Yi dijo: «Madre, ¿acaso casarse significa que no te encontrarás con la persona equivocada ni serás abandonada al envejecer? ¿De qué sirve entonces un título? Es mejor ahorrar dinero ahora que envejecer en la miseria. Si una mujer tiene dinero, puede vivir sin preocupaciones aunque nunca se case. No es necesario que se case».
La señora Yu se sorprendió por sus palabras poco convencionales y sintió que lo que estaba haciendo estaba mal, pero no pudo refutarlo. Tras permanecer en silencio durante un largo rato, solo pudo preguntar: "¿No te importa lo que los demás piensen de ti?".
Yu Yi miró directamente a su madre, sonrió y negó con la cabeza: "Ya no me importa".
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Tras salir de la habitación de la señora Song, Yu Yi permaneció un rato a solas en el patio antes de dirigirse hacia la puerta principal.
El aire era fresco y frío en aquella noche de invierno, pero las estrellas brillaban con más intensidad de lo habitual y el cielo nocturno parecía más despejado que nunca.
En cuanto salió, vio a Meng Qing de pie a lo lejos, fuera de la villa.
Yu Yi sonrió y caminó hacia él. Cuando llegó a su lado, él le tendió la mano con la palma hacia arriba, y ella colocó suavemente su mano en la suya.
Ella suspiró suavemente: "Qing, lo siento, tengo que hacerte interpretar al malo..."
Sus ojos claros reflejaban una leve sonrisa: "Cuando se trata de interpretar al villano, soy el que tiene más experiencia".
Él la condujo a lo largo del arroyo.
La superficie helada del arroyo no era lisa; pequeños parches de hielo, que asomaban ocasionalmente entre los guijarros irregulares, reflejaban una tenue luz azul. Tras caminar en silencio bajo el cielo estrellado durante un rato, Yu Yi dijo: «Nunca te lo había preguntado, pero ¿cuál era el propósito de todas estas misiones que has emprendido?».
Meng Qing dijo: "Quiero comprar algo".
Yu Yi preguntó sorprendido: "¿Un objeto?". Llevaba muchos años haciendo misiones y no era de los que gastaban dinero a la ligera. Debería haber acumulado bastantes puntos. Si aún no podía permitírselo, ¿cuánto tendría que costar ese objeto?
Meng Qing sonrió y dijo: "Para ser precisos, es un lugar, el lugar donde viví cuando era niño".
Yu Yi recordó haberle preguntado a Nelson en la Isla Perla Negra si odiaba a Nora, quien lo había abandonado, y ella le preguntó con dulzura: "¿Tiene algo que ver con tu madre?".
Meng Qing sonrió con desdén y luego negó con la cabeza: "No, viví en un orfanato cuando era niña".
"¿Ese orfanato es muy caro?"
Meng Qing dijo: «El orfanato en sí no es caro. Ya había ahorrado suficiente dinero. Pero al regresar, descubrí que todo el terreno que rodea el orfanato había sido comprado por promotores inmobiliarios para un proyecto comercial, y que el orfanato sería demolido. Si quieres comprar el orfanato, tienes que comprar todo el terreno». Sonrió con amargura: «Es una suma enorme».
Yu Yi lo miró. Ese orfanato debió de ser muy importante para él. Al recordar la primera misión en la que colaboró con él o recibió su ayuda, cuando envió a los niños que Tu Feibai había encarcelado y maltratado al orfanato, su expresión se tornó particularmente solemne. Era evidente que estaba reflexionando sobre su pasado.
"¿Hay alguien extremadamente importante para ti en ese orfanato?"
“Originalmente había una…” Un destello de dolor cruzó sus ojos, luego sonrió levemente, giró la cabeza para mirar a Yu Yi y dijo: “Hablando de eso, tú y ella comparten el mismo apellido”.
Yu Yi le apretó la mano con más fuerza. Ambos habían perdido a seres queridos y habían sufrido penurias, pero ambos habían sobrevivido. Gracias a eso, pudieron encontrarse. ¿Acaso no era eso una especie de suerte?
Meng Qing le apretó la mano aún más fuerte. A veces, no hacen falta palabras, solo comprensión mutua.
A partir de esa noche, Yu Yi se trasladó a un patio aparte.