Le cabinet était terrifié par les agissements du cerveau de l'opération et n'avait aucun moyen de les réprimer ; il ne pouvait donc que bloquer toutes les voies possibles.
Cependant, Levy avait déjà rencontré ce problème de communication à plusieurs reprises, et il était donc désormais tout à fait capable de le gérer.
Le majordome se tenait silencieusement près de la porte, observant Son Altesse le prince héritier « s'adonner à ses travaux manuels ». D'ordinaire, il ne disait mot à ce moment-là, et même s'il le faisait, Levi l'ignorait complètement.
Mais après avoir cherché un moment, le majordome ne put résister plus longtemps. Il découvrit que le tas de pièces que Levi avait démontées provenait d'un très ancien modèle de communicateur et ne put que balbutier en conseillant : « Votre Altesse, si vous avez besoin de quoi que ce soit… vous pouvez demander à quelqu'un de l'acheter… »
Il n'est absolument pas nécessaire de le faire vous-même !
Levy venait de terminer le réglage du signal lorsqu'il entendit cela et rit : « Par l'intermédiaire de qui ? Du cabinet ? Pour qu'ils m'espionnent ? »
Le vieux majordome resta sans voix et ne put que déplorer le tas de pièces précieuses.
Levy ignora complètement l'air contrarié du vieux majordome. Il ajusta le bracelet de signalisation à plusieurs reprises avant de se redresser et de s'écarter pour s'essuyer les mains.
« Que veux-tu ? » demanda Levi d'un ton quelque peu indifférent, indiquant clairement qu'il était de mauvaise humeur.
Le majordome rapporta fidèlement : « Le jeune homme en robe noire s'est réveillé. »
Intrigué, Levi jeta un coup d'œil à l'étagère à côté de lui, où était accrochée la robe noire qu'il avait attrapée négligemment.
« Amenez-le me voir quand il se réveillera. »
-
Alors… tout le monde dort encore ?
Tandis que Lanny suivait le majordome, il ne pouvait s'empêcher de poser des questions.
Le vieux majordome lui jeta un coup d'œil, hocha la tête et le réconforta : « Mais les gens commencent à se réveiller les uns après les autres, et il y a maintenant du personnel à différents postes. Les choses reviendront progressivement à la normale. »
Mais Lanny ne ressentit aucun soulagement.
Il était sous le choc. Il se souvenait pourtant très bien qu'il avait seulement navigué sur Internet avant de se coucher, alors comment s'était-il retrouvé dans cet état au réveil ?
Auparavant, la planète capitale était surpeuplée, et le gouvernement s'inquiétait quotidiennement de la population, souhaitant pouvoir organiser une campagne d'immigration chaque année.
Mais à présent, les rues aux abords du palais Roy sont désertes, pas une âme qui vive.
Lanny avait un peu peur et ne savait pas quoi faire.
Selon la loi impériale, il n'a que deux ans de moins que la majorité et est toujours orphelin. Compte tenu de sa situation, Lanny craint fort de ne pas pouvoir survivre.
Le cœur de Lanny battait la chamade, suivant de près le vieux majordome.
Il n'a pas pu s'empêcher de demander : « Où allons-nous maintenant ? »
Le majordome dit doucement : « Son Altesse le prince héritier souhaite vous voir. »
Votre Altesse le Prince héritier ?
L'empire a-t-il un prince héritier ?
Lanny, à son âge, ne prête guère attention à l'actualité, mais il se souvient que le trône était vacant et qu'il n'y avait pas eu d'héritier depuis de nombreuses années.
Mais ce n'était manifestement pas le plus important. Lanny se fichait de savoir comment ce prince était devenu ce qu'il était ; il voulait juste survivre dans ce monde terriblement vide.
Après avoir hésité un instant, Lanny demanda : « Votre Altesse, qu'est-ce qui vous amène me voir ? »
Lorsque cette question fut soulevée, Lanny ressentit une lueur d'espoir.
Il ne pouvait s'empêcher de se demander quel genre de personne était ce prince héritier. Était-il doux ou sévère
? Pourrait-on le garder au palais
? Là, il n'aurait aucun souci à se faire concernant la nourriture et les boissons, et sa sécurité serait assurée.
Contre toute attente, après avoir posé la question, le vieux majordome ne répondit pas immédiatement, mais tourna la tête et le regarda de nouveau d'un air interrogateur.
Le majordome trouva cela étrange lui aussi, car le garçon nommé Lanny était très désorienté à son réveil et demanda même ce qu'il faisait là. Il avait l'air de sortir tout droit du bain de culture de l'hôpital, et son comportement était complètement différent de celui qu'il avait lorsqu'il portait la robe noire.
Si le majordome n'avait pas personnellement installé le garçon, celui-ci aurait probablement cru qu'il avait été échangé avec quelqu'un d'autre en cours de route.
Le majordome était quelque peu inquiet, sachant que M. Lanny s'était évanoui pendant son combat avec Son Altesse le prince héritier.
Ne les laissez pas endommager le cerveau de quelqu'un.
Après avoir réfléchi un moment, le majordome répondit timidement à Lanny : « Son Altesse le prince héritier a été très intéressé par l'histoire que vous avez racontée, et il vous a demandé de venir cette fois-ci pour vous interroger sur la suite des événements. »
Le cœur de Lanny fit un bond dans sa gorge.
Une histoire ? Quelle histoire ?
Comment est-ce possible qu'il ne se souvienne de rien du tout ? Comment pouvons-nous continuer l'histoire s'il ne se souvient de rien ?
Le cœur de Lanny battait la chamade tout le long du trajet.
Il n'avait aucune idée de ce dont il s'agissait et voulait interroger subtilement la gouvernante, mais il craignait de révéler qu'il ne se souvenait pas de la vérité et d'être mis à la porte.
Mais si je me force à continuer, cela ne serait-il pas considéré comme une tromperie ?
S'il a trompé le prince héritier, serait-il considéré comme coupable ?
Le cœur de Lanny se remit à battre la chamade ; par cette chaleur, des gouttes de sueur froide perlèrent sur son front.
Suivant silencieusement le majordome, nous avons traversé un long couloir, longé un immense jardin à ciel ouvert, tourné à droite après avoir traversé le jardin et marché un moment avant d'arriver enfin à la chambre du prince.
Après avoir parcouru une si longue distance, et surtout après avoir traversé ce jardin luxuriant, la culpabilité de Lanny s'est peu à peu dissipée.
Le majordome entra le premier, tandis que Lanny attendait dehors, incapable de résister à l'envie de jeter un nouveau coup d'œil au jardin derrière lui.
Privées de la protection du système de régulation écologique, les plantes luxuriantes du jardin ont quelque peu dépéri, mais elles restent encore nombreuses. Un tel spectacle est rare de nos jours
; chaque plante qui pousse naturellement est d'une valeur inestimable.
Même des plantes aussi délicates peuvent si bien pousser… Lanny était encore plus déterminée à rester ici.
Les portes hermétiquement closes des chambres s'ouvrirent, mais avant même que Lanny puisse apercevoir ce qui se trouvait à l'intérieur, les lourdes portes ornées se refermèrent brusquement.
Le vieux majordome sortit, mais ne fit pas immédiatement entrer Lanny. Au lieu de cela, il lui demanda sérieusement : « Monsieur Lanny, dites-moi honnêtement, avez-vous raconté l'histoire la dernière fois ? Avez-vous des trous de mémoire ? Ou avez-vous vu des gens étranges auparavant ? »
Cette série de questions a soudainement serré la gorge de Lanny.
Il leva les yeux et croisa le regard âgé, doux mais extrêmement sérieux du vieux majordome, et il eut l'impression que toutes ses pensées étaient lues à travers lui.
Sous ce regard, Lanny a failli laisser échapper toute la vérité.
Mais soudain, il pensa aux plantes luxuriantes du jardin, aux rues désertes par la fenêtre et au soleil brûlant… Les lèvres de Lanny remuèrent, mais il finit par hocher la tête
: «
J’ai raconté l’histoire, je m’en souviens très clairement, et je n’ai vu personne.
»
Le vieux intendant lui jeta un nouveau coup d'œil, soupira légèrement avec regret et se tourna pour ouvrir la porte de la chambre : « Très bien, dans ce cas, entrez avec moi. »
Lanny suivait prudemment le majordome, la tête baissée, sans oser regarder ouvertement autour de lui.
Puis il entendit une voix agréable, nonchalante et teintée d'un léger rire, dont le ton s'adoucit à la fin.
La voix demanda : « Devons-nous continuer l'histoire ? »
Lanny leva involontairement les yeux et vit un grand homme assis sur le canapé qui lui souriait.
Le vieux majordome, se tenant à l'écart, gardait les yeux baissés et restait indifférent.
Ce prince héritier possède un visage qui peut facilement faire rougir et accélérer le rythme cardiaque lorsqu'il adresse un sourire désinvolte.
Ces yeux longs et étroits étaient encore plus captivants. Quand ils ne se comportaient pas comme des fous, leurs yeux bleu glacier scintillaient d'un sourire, et ils regardaient chacun avec une profonde affection.
Bien sûr… une si bonne impression ne peut durer qu’après une première rencontre. Le majordome soupira intérieurement.
Lanny n'était manifestement qu'un garçon ordinaire. Voyant le prince dans cet état, il ne sut où poser ses mains et baissa simplement la tête en balbutiant : « L'histoire… Je… Je suis un peu fatigué aujourd'hui, je reprendrai dans quelques jours… »
Cela correspondait de façon inattendue à l'emploi du temps hebdomadaire de l'homme en robe noire.
Le cœur du majordome rata un battement. Il leva les yeux et vit Levi faire signe à Lanny : « Viens ici. »
Lanny était quelque peu méfiante, mais elle ne put résister à l'attrait de ce spectacle magnifique et se dirigea vers le prince héritier.
Levy se leva et proposa à Lanny de s'asseoir sur le canapé, mais celui-ci ne choisit pas de s'asseoir lui-même.
Il regarda le garçon devant lui, un léger sourire aux lèvres, et demanda à voix basse : « Tu te plais ici ? »
Le ton de sa voix ressemblait davantage à un murmure d'amoureux, et la dernière trace de méfiance de Lanny s'évanouit complètement. Il eut envie d'acquiescer avec enthousiasme, mais craignant que son empressement ne soit maladroit, il se contenta de hocher la tête deux fois avec retenue
: «
J'aime bien.
»
« Très bien… Ici, tu n’as pas à te soucier de gagner ta vie, tu n’as pas besoin d’errer dans les rues désertes, et si tu t’ennuies, il y aura toujours quelqu’un pour t’aider à passer le temps. » Levi s’accroupit et regarda doucement le garçon sur le canapé. Ses yeux bleus captivants semblaient ne refléter que l’image de l’enfant. « Alors, aimerais-tu rester ? »
« Bien sûr ! » Les paroles du prince héritier touchèrent profondément Lanny, qui ne put s'empêcher de ressentir une incroyable douceur chez le prince ! Une douceur telle que… Lanny se sentait unique.
En y repensant, Lanny, qui n'avait aucun souvenir de l'histoire, ressentit un pincement de culpabilité, mais il le réprima rapidement.
« J’espère aussi que vous pourrez rester ici », dit Levy avec un sourire. « J’aurai parfois besoin de votre aide, cela vous convient-il ? »
Lanny n'avait aucune intention de refuser à une question aussi bienveillante. Qui aurait pu refuser un prince aussi aimable ? Lanny accepta sans même demander de quelle aide il s'agissait.
Peu après, Son Altesse le prince héritier posa quelques questions supplémentaires, puis se fit raccompagner par l'intendant.
Alors qu'il quittait la chambre, Lanni jeta un coup d'œil autour de lui et aperçut une robe noire suspendue à un portant. Soudain, cette robe lui parut familière, et l'attitude du prince héritier l'encouragea
; aussi, sans réfléchir, il tendit la main pour la toucher.
Mais avant que ses doigts ne puissent toucher le tissu, une force puissante lui saisit soudain le coude.
Lanny faillit crier de douleur. Il pensait être enfermé dans une sorte de machine, mais en baissant les yeux, il constata qu'il s'agissait simplement d'une main aux doigts longs et fins.
Il leva lentement la tête et vit que Son Altesse le prince héritier, qui se tenait près du canapé, se trouvait maintenant près de la robe noire. Ses yeux bleu glacier le fixèrent, et bien qu'il arborât le même sourire qu'auparavant, un frisson lui parcourut l'échine.
Lanny entendit le prince héritier dire d'un ton nonchalant : « Ceci n'est pas quelque chose que vous pouvez toucher. »
Durant les jours suivants, le Palais Royal resta silencieux, inchangé par la présence d'une autre personne.
Burke restait en faction devant la porte, se remémorant sa vie dans la Première Légion sous un soleil de plomb, et se demandant s'il devait profiter de la prochaine vague de bêtes, prévue dans quelques mois, pour demander sa mutation aux confins du système stellaire.
Le vieux majordome continuait de s'occuper des jardins et des précieuses œuvres d'art du palais Roy.
Levy semblait avoir trouvé de quoi s'occuper, passant ses journées enfermé dans sa chambre à bricoler quelque chose, ce qui épargnait les trésors du Palais Royal du désastre.
À mi-chemin, quelqu'un du Laboratoire de la Capitale est venu apporter un analyseur d'ondes mentales.
L'arrivée de cet instrument brisa la tranquillité du palais Roy. Son Altesse, dont le caractère était déjà notoirement difficile, était désormais aussi imprévisible que la météo sur la planète capitale.
Dans une pièce isolée à part, Levy se tenait devant l'écran de l'analyseur, penché pour regarder les résultats.
Le majordome se tenait de l'autre côté, regardant Lanny allongé à l'intérieur de la machine.
Sur l'écran de l'analyseur, la forme d'onde mentale surveillée est comparée avec précision à la forme d'onde mentale de M. Lanny extraite de la base de données.
La barre de progression a lentement atteint son terme, et les résultats de la comparaison sont apparus
: les formes d’onde correspondaient à 100
%, et aucune forme d’onde mentale anormale n’a été trouvée.
Levy claqua la langue, mécontent, se redressa et s'étira, visiblement très déçu du résultat.
Voici la troisième comparaison.
Depuis l'arrivée de l'instrument, il surveille quotidiennement le signal de Lanny. Malheureusement… il n'a pas encore détecté le petit détail qu'il recherche.
Alors que Levi s'apprêtait à partir, Lanny étant toujours allongée dans la machine, le majordome l'arrêta précipitamment avec un épais manuel d'instructions
: «
Votre Altesse, cette machine peut être dangereuse pour la santé. N'est-il pas un peu inapproprié de l'utiliser aussi fréquemment
?
»
En entendant cela, Levi laissa échapper un petit rire, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres. Il jeta un coup d'œil à la personne endormie à l'intérieur de la machine et répondit nonchalamment : « N'est-ce pas ce qu'il voulait ? Il préférerait sans doute rester allongé dans cette machine plutôt que d'en être expulsé. »
L'absence de progrès pendant trois jours consécutifs a visiblement mis Levy de mauvaise humeur.