Le majordome l'a remarqué, mais après avoir réfléchi un instant, il a tout de même conseillé : « Si votre santé se détériore, que se passera-t-il si cet homme en noir ne revient pas dans une semaine ? »
Cette remarque eut visiblement un certain effet. Levi se tourna vers lui, ne dit rien de plus et quitta la pièce.
Ayant reçu l'approbation tacite, le majordome libéra précipitamment Lanny de l'appareil.
En regagnant sa chambre, Levi aurait normalement été tenté de s'emparer de quelques objets insolites pour s'amuser. Mais aujourd'hui, il n'en avait visiblement pas envie.
Il entra dans le hall, ferma la porte et tendit la main pour saisir la robe noire sur le portant.
La robe était exactement la même qu'il y a quelques jours ; elle était d'un noir profond et opaque, et la porter bloquait toute détection des fluctuations d'énergie mentale.
En réalité, Levy avait mené de nombreuses expériences sur la robe au cours des derniers jours, allant même jusqu'à la placer dans cet analyseur pour la tester, mais naturellement, il n'y avait eu aucun résultat.
Après avoir examiné attentivement une nouvelle fois la robe noire, Son Altesse le prince héritier fronça les sourcils, légèrement contrarié.
Il s'assit sur le canapé moelleux, tira sur la robe de chambre et la secoua à plusieurs reprises en marmonnant : « Et si c'était le vrai corps ? »
Chapitre 53 Miles Star
Aurait-il vraiment pu disparaître comme par magie ?
Levi était allongé là, perdu dans ses pensées, ses doigts jouant avec le tissu de sa robe noire.
Il se souvint alors soudain de ce que l'homme en noir lui avait dit quelques jours plus tôt lorsqu'il l'avait arrêté : « Tu ne peux pas m'arrêter. »
Un ton si assuré.
Levy posa sa robe de côté, sourit et, au lieu d'être frustrée, devint encore plus intéressée.
Un autre jour passa, et l'émetteur de signal fabriqué par Levy fonctionna enfin, et le Palais Royal accueillit un nouveau visiteur.
Un petit vaisseau spatial intergalactique était stationné devant le palais Roy. De petite taille, rapide et capable d'effectuer des sauts à une certaine fréquence, il était donc assez coûteux.
Sans oublier le logo très raffiné qui orne l'avant de cet appareil, indiquant qu'il provient de cette prestigieuse marque.
Malheureusement, le logo élégant était masqué par le rouge vif du boîtier du téléphone, ce qui donnait aux deux un aspect quelque peu disparate.
Cependant, ni le logo de la marque ni le boîtier rouge vif ne peuvent rivaliser avec l'imposant blason familial qui orne le côté de l'appareil.
Voici les armoiries du groupe de marchands Larousse, qui occupe le cinquième rang de l'empire.
Normalement, ce blason familial, accompagné du logo, apparaît sur la route interstellaire, transmettant silencieusement le message : Je suis riche et puissant, laissez-moi passer.
Cependant, cela peut parfois signifier tout autre chose : Je suis extrêmement riche, venez me voler.
Burke tenait le détecteur et, les yeux vides, fixait l'avion devant lui.
Compte tenu des couleurs éclatantes et de sa propre expérience professionnelle approfondie, Burke estimait que l'avion véhiculait clairement un sentiment plus proche de ce dernier.
Lorsqu'il était patrouilleur stellaire dans la Première Légion, il voyait souvent ces jeunes hommes riches, arrogants et stupides se pavaner sans respecter les règles, pour ensuite être chassés par des pirates de l'espace et contraints de demander l'aide des patrouilleurs.
Cependant, même en ces temps particuliers, Burke restait méfiant envers les personnes qui semblaient avoir l'air d'être complètement idiotes.
Sous le regard vigilant de Burke, la trappe de l'avion s'ouvrit et un jeune homme en sortit.
L'homme n'était pas particulièrement arrogant. Il pesta contre le temps qu'il faisait sur la planète capitale, puis s'approcha, tendit poliment sa carte de visite et expliqua le but de sa visite : « Je suis venu rendre visite à M. Levy, qui m'a dit qu'il se trouvait actuellement au Palais Royal. »
En disant cela, l'homme semblait avoir proféré une absurdité flagrante, et son expression était pour le moins étrange.
Burke jeta un coup d'œil à la carte de visite, qui listait un certain nombre d'identités, le point clé étant la dernière phrase : « Camin, le cinquième fils de la famille Larousse, et aussi le plus jeune de la famille. »
En voyant cette identité, Burke a ri sous cape : « Petit, je me souviens de toi. Il y a quelques années, n'étais-tu pas celui qui avait fugué et s'était retrouvé coincé dans un repaire de pirates ? »
Lorsque cela fut mentionné, le visage de Kaming devint vert, signe évident que cet incident représentait un chapitre sombre de sa vie.
Burke n'y prêta pas beaucoup d'attention. Après une inspection minutieuse, il confisqua quelques effets personnels potentiellement dangereux avant de les faire enregistrer par Cumming. Un peu surpris, il demanda nonchalamment
: «
Je me souviens que votre maison se trouve sur une autre planète. Êtes-vous venu de si loin pour rendre visite à… M. Levy
?
»
Ce jeune maître Larousse ignorait manifestement l'identité actuelle de Lévi ; autrement, il l'aurait appelé « Votre Altesse le Prince héritier », ce qui aurait été tout à fait normal. Il aurait été étrange que cet homme en robe noire exige de voir le Prince héritier tout en sachant pertinemment que son nom était Lévi.
Après avoir échangé quelques amabilités avec Burke et avoir rempli les formalités d'inscription, Cumming fut conduit au palais Roy par le majordome.
C'était manifestement sa première visite. Il était non seulement un peu réservé, mais aussi ébloui par le mobilier du Palais Royal. En voyant certaines œuvres d'art endommagées, il faillit se frapper la cuisse et se lamenta auprès du majordome.
Cela incita le majordome à prendre en affection ce jeune homme perspicace.
Le majordome fut lui aussi quelque peu surpris, car Levi n'avait pas choisi de le rencontrer dans le salon, mais lui avait plutôt demandé de conduire la personne dans la chambre.
En arrivant dans la chambre, Camin constata que Levi était visiblement agité.
Levi fit un signe de menton au majordome : « Je voudrais parler seul avec le jeune maître Larousse. »
L’intendant comprit, s’inclina respectueusement et quitta la salle en refermant soigneusement la porte derrière lui.
En voyant cela, Camin fut encore plus surpris. Dès qu'il fut seul, il s'empara d'un tabouret et s'approcha de Levy : « Bon sang, bon sang, Capitaine, qu'est-ce qui se passe ? Que faites-vous ici ? Vous avez repéré les lieux pour nous braquer ? Mais c'est inutile de nous braquer maintenant, on ne peut rien faire… »
Levy sourit : « Tais-toi. »
Ces deux simples mots suffisaient à faire taire Camin, qui resta immobile, sans oser s'asseoir. Il comprenait parfaitement que leur capitaine ne ressentait aucune joie à l'idée de ces retrouvailles tant attendues.
Ignorant Camin, Levy baissa simplement la tête et examina de nouveau la robe noire qu'il tenait à la main.
Dans le silence qui suivit, Kamin ne put finalement plus se retenir et demanda prudemment : « Vous m'avez fait venir ici… pour quelque chose ? »
Levy l'a complètement ignoré.
Kamin comprit ; cette personne était de mauvaise humeur, mais visiblement pas au point d'être catastrophique.
Parce qu'il est très difficile de savoir, d'après les expressions faciales d'un capitaine, s'il est de bonne humeur ou de très mauvaise humeur.
Après avoir attendu encore un peu et confirmé que la robe qu'il tenait à la main n'était qu'un simple vêtement et non sa « véritable forme », Levi perdit tout intérêt et lança nonchalamment la robe à Camin.
«Vous avez vu beaucoup de marchandises. Regardez ça, d'où ça vient et qui s'en occupe habituellement.»
Kamin ne posa pas d'autres questions. Après l'avoir examiné un moment, il répondit
: «
Ces robes ne sont pas très utiles, et il existe de nombreux substituts. Je doute que quelqu'un en fabrique encore. Si c'est le cas, il s'agit simplement de vieux stocks invendus. Nous en avons encore quelques-unes à bord. Mais je sais d'où elles viennent
; elles sont sur le Miles Star.
»
« La planète Miles ? » Levi fut quelque peu surpris, et en entendant le nom de l'endroit, un sourire entendu se dessina inconsciemment sur ses lèvres.
Tout l'empire sait ce qui rend cette planète célèbre.
L'endroit n'était pas loin, et nous pouvions faire l'aller-retour en deux jours, alors Levi prit rapidement une décision : « Le vaisseau spatial est-il opérationnel ? Allons voir Miles Star. »
Il n'avait rien à préparer et, tout en parlant, il sortit en demandant à Camin d'emporter la robe avec lui.
Les deux hommes sortirent de la chambre, traversèrent le couloir et s'apprêtaient à partir lorsqu'ils entendirent de vieux pas derrière eux. Camin se retourna et vit que c'était le vieux intendant qui les rattrapait.
Le majordome accourut, essoufflé, et demanda : « Votre Altesse ! Vous... vous sortez ? »
Votre Altesse le Prince héritier ?
En entendant cette adresse, Camin marqua une pause de deux secondes, puis se tourna vers Levy
: «
Capitaine, dans ce palais, vous appelez tous les invités “Prince héritier”
? C’est beaucoup trop poli, hahaha…
»
Il laissa échapper un petit rire gêné, puis comprit que quelque chose clochait. Il leva de nouveau les yeux vers le chef pirate impitoyable à ses côtés, le visage déformé par la terreur
: «
Serait-ce lui qui t’appelle
?
»
Levy est-il le prince héritier de l'Empire ?
Vous plaisantez
? Même si l’univers s’effondre demain, cela reste impossible
!
Depuis combien d'années Cumming connaît-il Levy ?
Dans sa jeunesse, alors qu'il était encore naïf, il s'enfuit de chez lui et tomba par hasard sur un repaire de pirates. Il faillit être vendu, mais les hommes de Levy le ramenèrent de force et il embarqua ainsi officiellement sur le navire pirate.
Bien que leur capitaine ne passe pas beaucoup de temps à bord du vaisseau, il effectue tout le travail nécessaire.
De plus, cet individu est d'une cruauté et d'un impudence sans bornes. À chaque fois qu'il pille une cargaison, il prend soin d'accrocher les drapeaux d'autres groupes de pirates à l'extérieur de son vaisseau.
Ils récoltent véritablement les fruits de leur travail tout en faisant porter le chapeau aux autres.
Un vieil homme à bord du navire avait un jour raconté à Camin que les tristement célèbres pirates de l'Araignée Noire étaient si connus parce que, pendant un temps, leurs vaisseaux ne portaient que le drapeau de l'Araignée Noire.
Plus tard, leur capitaine changea d'avis et décida de laisser d'autres équipages pirates partager le fardeau, ce qui empêcha Black Spider de devenir le pirate numéro un de l'univers.
Il y avait une autre chose dont Camin n'avait pas seulement entendu parler, mais qu'il avait constatée de visu. Leur capitaine avait toujours aimé s'opposer au cabinet, et le tristement célèbre attentat à la bombe contre le bâtiment du cabinet quelques années auparavant était inextricablement lié à Levy.
Bien qu'une seule base de données ait été détruite, cela les a tout de même laissés sans voix, sous le choc.
Le Palais Royal a bel et bien invité cet individu, capable de faire sauter le gouvernement au moindre prétexte, à devenir prince héritier de l'Empire.
Kaming semblait complètement abattu, comme si l'empire était condamné...
Avant même qu'il puisse comprendre ce qui se passait, le vieux majordome l'avait déjà rattrapé. S'efforçant de garder son calme, il demanda à Levi : « Vous sortez ? Pour votre sécurité, assurez-vous d'être accompagné d'un garde. Où allez-vous ? Quand comptez-vous revenir ? J'espère que vous me le ferez savoir… »
Levi sourit, les yeux plissés comme s'il avait entendu quelque chose d'amusant : « Tellement peur que je m'enfuie ? »
Le vieux majordome était quelque peu gêné. Bien que le Palais royal disposât de son propre service administratif, ces dernières années, il était essentiellement géré directement par le Cabinet, ce qui était d'ailleurs une exigence de ce dernier
: «
Votre Altesse, comme vous le savez, la communication en temps réel est devenue très difficile…
»
Avant que le majordome ait pu terminer ses explications, Levy fit un geste de la main et sortit.
Compte tenu de l'état cardiaque précaire du vieil homme, Son Altesse le Prince héritier, par compassion, ne lui a pas dit qu'il partait pour Miles Star, se contentant de dire : « Je serai de retour à l'heure, après-demain au plus tard. »
Sous le regard incrédule de Burke, Levy monta d'un pas fanfaron à bord de l'avion de Cumming.
Après un léger bourdonnement, l'avion rouge vif s'est engagé sur la piste déserte et a filé à toute vitesse.
La lumière du soleil était brûlante et aveuglante, mais Levy ne chercha pas à se protéger du soleil. Au lieu de cela, il posa son menton sur sa main et regarda la rue déserte à travers la vitre transparente.
Après s'être réveillé dans le bassin de nutriments, Levy resta au Palais Royal et, à proprement parler, c'était sa première sortie.
La capitale, jadis si animée, a subi des transformations radicales. Le réseau stellaire étant hors service et tous les systèmes intelligents à l'arrêt, les bâtiments se sont décolorés sous l'effet du soleil, et les magnifiques lumières vieillissent à vue d'œil sous la chaleur intense. Le climat aride de la capitale lui donne l'apparence d'un désert qui s'assèche peu à peu.
L'avion survola un magnifique immeuble commercial, sur lequel était affichée une immense affiche électronique représentant un homme blond aux yeux bleus, dont le visage captiverait n'importe quel être humain ou humanoïde au premier regard.
Bien que l'affiche ait subi quelques dommages mineurs, la beauté de l'homme est indéniable, et elle reste agréable à regarder même dans ces conditions.
Levy était très satisfait et admira la vue un moment, avec un sourire.
Voyant que Levi s'intéressait à l'affiche, Camin y jeta un coup d'œil à son tour et soupira : « Cette star, célèbre dans tout le monde intergalactique, est probablement encore en train de se reposer dans un bassin de nutriments. Normalement, ses fans seraient inconsolables, mais pour l'instant, ils sont sans doute trop occupés à prendre soin d'eux-mêmes. »
Les hommes sont toujours un peu compétitifs, et Camin ne s'est pas attardé sur le joli garçon de l'affiche, allant même jusqu'à faire une remarque sarcastique : « Espérons que son visage ne changera pas trop après sa sortie de la capsule nutritive, sinon la future idole interstellaire devra être remplacée. »
Il pensait avoir fait une remarque très drôle et se tourna vers Levy pour chercher son soutien, pour découvrir que Levy le regardait avec beaucoup d'intérêt.
Ce n'était pas bon signe que leur capitaine trouve cela intéressant. Camin sentit un frisson lui parcourir l'échine et, pendant un instant, il ne comprit pas ce qu'il avait dit de mal ; il dut donc se taire docilement.
L'Étoile de la Capitale Impériale et l'Étoile de Miles ne sont pas proches, mais comme les points de contrôle routiers internes de l'Empire sont relativement laxistes en ce moment, le voyage s'est déroulé sans encombre et, après une demi-journée, l'avion rouge vif de Camin a accosté à un port sur l'Étoile de Miles.
En descendant de l'avion et en apercevant le paysage au loin à l'extérieur du port, Levy haussa un sourcil, une pointe de surprise sur le visage.
Ce n'était pas qu'il venait ici pour la première fois, mais plutôt que la planète était tout simplement trop animée en ce moment.
La planète capitale est désormais déserte, tandis que Miles Star semble totalement indemne de la catastrophe, ne paraissant pas différente des autres planètes.
Cumming prit le permis d'amarrage, s'approcha de Levy, y jeta un coup d'œil et sourit.
« En fait, la situation la plus critique actuellement se trouve dans la capitale. Beaucoup de gens se sont réveillés récemment. Bien qu'il y ait encore une pénurie de main-d'œuvre dans ma région, nous parvenons à maintenir une vie normale. »