Levi comprit : « Ce truc est plutôt astucieux. Il libère sans hésiter les gens sans statut, mais il garde un contrôle strict sur les personnalités politiques de la planète capitale. »
« C’est exact. » Kamin acquiesça précipitamment. « Heureusement, les militaires sont encore éveillés, sinon, même si la horde de bêtes ne déferle pas, ces petites alliances humanoïdes des environs resteraient à l’affût. »
Les points de contrôle sur Miles étaient assez stricts ; Levi et Cumming ont attendu un moment avant de quitter le port.
À première vue, tout semble normal sur cette planète chaotique, mais après avoir dépassé plusieurs centres médicaux, on aperçoit également des modules de nutrition gérés de manière centralisée, qui ne sont manifestement pas totalement épargnés par les catastrophes.
Malgré tout, les lieux de divertissement de renommée mondiale sur cette planète restent ouverts.
On pourrait même dire que, du fait de l'absence de concurrence de la part des plateformes de divertissement en ligne, ces établissements sont encore plus prospères qu'avant la catastrophe.
Ils arrivèrent sur cette planète au crépuscule.
En passant devant un bâtiment faiblement éclairé, Kamin ne put s'empêcher d'afficher un sourire lubrique
: «
Le stratagème de l'ordinateur central fonctionne sur les gens normaux. Au milieu de la nuit, les habitants des autres planètes sont tous dans leurs capsules de sommeil, soit en train de surfer sur Internet, soit de dormir. Mais sur Miles Star, c'est le moment de s'amuser le plus. De jolis jeunes hommes et femmes, n'est-ce pas plus intéressant que StarNet
?
»
Un passant a entendu ses profondes remarques et a immédiatement ri, disant : « Si le taux de mariage de l'empire était plus élevé, il n'y aurait pas autant de personnes emprisonnées ! »
Kamin échangea un regard avec le passant, affichant un sourire entendu que tous les hommes comprennent, et pénétra inconsciemment dans le bâtiment appelé « Fruit défendu ».
Malheureusement, avant même qu'il puisse entrer, il entendit une voix nonchalante derrière lui : « Si ça vous intéresse tant, pourquoi ne pas démissionner de mon navire et venir ici démarcher des clients ? »
Le visage de Camming devint vert ; il comprit alors qu'il n'était pas venu pour s'amuser, mais pour une affaire sérieuse. Il sortit précipitamment sa robe noire : « Pas question, je vais trouver le vieux John immédiatement. »
La dernière cargaison embarquée sur leur vaisseau ne représentait qu'une petite fraction de ce qu'Old John avait chargé, c'est pourquoi Cumming a pensé à venir à Miles Star lorsqu'il a vu cette robe.
Bien que Miles Star soit « prospère », elle est en réalité assez petite, sa superficie étant à peu près équivalente à celle d'une province de l'Étoile Capitale Impériale. Après être montés en voiture, Camin et Levi ont parcouru un moment les ruelles sinueuses avant d'arriver rapidement à destination.
En descendant du bus, Kamin tenait la robe de chambre à la main, un peu inquiet au fond de lui.
Au départ, il avait cru que leur capitaine voulait simplement sortir pour jeter un coup d'œil et peut-être vérifier l'état de la robe. Mais voyant le manque d'intérêt de Levi en chemin, Camin comprit qu'il était sincèrement inquiet pour la robe.
Bon sang, est-ce que ça pourrait être lié à une ruine ou un trésor antique
? Camin ne put s'empêcher de jeter un nouveau coup d'œil à la robe noire qu'il tenait à la main. En général, mis à part ces deux objets, les capitaines ne s'intéressaient qu'à l'armoire.
Au moment même où il pensait cela, Camin entendit Levy demander à nouveau : « Qu'il voie quand cette chose a été vendue, de préférence directement à la personne. S'il y a négociation, accordez-lui un petit avantage. »
Vous voulez en tirer des avantages ? Il semblerait que ce soit en réalité assez important.
Alors qu'ils passaient devant les structures flottantes emblématiques de Miles, Cumming répondait aux paroles de Levy tout en priant pour que le vieux John n'ait pas fini dans le réservoir de nutriments.
Malheureusement, les prières de Kamin furent vaines. Ils se rendirent à l'adresse indiquée et ne trouvèrent qu'une porte close avec un panneau «
Hors de la ville
» accroché à l'extérieur.
Le sourire de Levy devint aussitôt encore plus beau, si beau qu'il donnait des frissons.
Alors que Kamin cherchait une solution, la porte voisine s'ouvrit et une femme aux cheveux bouclés déversa de l'eau. Les eaux usées, projetées contre la structure flottante, se transformèrent rapidement en brume.
« Êtes-vous venue voir le vieux John ? » demanda la dame.
Camin hocha la tête précipitamment : « Oui, oui, savez-vous où est allé le vieux John ? Aurait-il vraiment pu entrer dans le réservoir de nutriments ? »
« Pff ! » cracha aussitôt la dame. « Ce vieux pervers peut accéder au réservoir de nutriments ? Vous le croyez vraiment bien. Il vit maintenant dans le Fruit Défendu, qui voudrait revenir ici ! »
Après avoir dit cela, elle retourna dans sa chambre et claqua la porte, pensant manifestement que les deux vieux amis de John à l'extérieur n'étaient pas exactement des gens respectables non plus.
Après avoir tourné en rond, ils se retrouvèrent devant les portes du Fruit Défendu. Camin contempla l'immense enseigne lumineuse au-dessus d'eux, aussi excité que s'il était en vacances payées.
Levi, appuyé contre le lampadaire devant la porte, avait l'air nonchalant et presque sans muscles. Pourtant, son beau visage attira bientôt une avalanche d'invitations subtiles et suggestives.
Malheureusement, l'homme n'affichait qu'un sourire ambigu, et personne ne parvenait à le faire se redresser et les saluer correctement.
Se sentant ignoré, Kaming resta sans voix. Si leur capitaine restait plus longtemps dehors, la rumeur se répandrait probablement en deux heures que Forbidden Fruit avait recruté un autre mâle de grande qualité.
L'idée que leur chef puisse bientôt cumuler les titres de capitaine pirate, de prince impérial et de prostituée de renom fit comprendre à Camming que l'empire était condamné. Il alla donc lui dire : « Patron, allons chercher une chambre privée et demandons au directeur dans quelle chambre se trouve le vieux John. »
Levi n'a pas refusé, et les deux hommes ont été conduits dans la pièce privée.
Kamin était de plus en plus excité. Bien qu'il rendît souvent visite à Miles pour affaires, ce n'était que la deuxième fois qu'il assistait à un tel événement. Ces pirates de l'espace étaient si « disciplinés » grâce à leur capitaine à la santé mentale instable.
Levy ne réprimait pas leurs comportements, mais il partait quand bon lui semblait. Il pouvait s'éclipser au moindre prétexte, et il est même arrivé que certains clients aient à peine baissé leur pantalon qu'ils se soient précipités dehors, oubliant presque de payer.
Faire cela deux fois pourrait entraîner des problèmes de santé, c'est pourquoi cet endroit est devenu un lieu qu'ils ne pouvaient qu'admirer de loin, sans pouvoir le toucher.
« Patron, si on cherche quelqu’un, il vaut mieux demander un service d’abord pour faciliter les choses, vous ne croyez pas ? » demanda Camin avec hésitation.
Levi releva les paupières et le regarda : « Peu importe, trouve-moi juste la personne, sinon… je pense que tu serais bien ici. »
Que faisons-nous ici ?
Fais comme un canard.
L'enthousiasme de Kamin fut refroidi par la menace, il n'ordonna donc qu'à deux personnes de l'accompagner prendre un verre, puis demanda à quelqu'un d'appeler le gérant.
Levy ouvrit nonchalamment une bouteille de vin et la versa dans un verre.
Camin les observait avec envie, mais il ne toucha pas à l'alcool. Mieux vaut s'abstenir dans ce genre de situation
; ce n'est peut-être rien de grave, mais si on boit, il risque d'être difficile de partir.
Seule une personne ayant le physique de son patron peut manger et boire tout ce qu'elle veut, où qu'elle soit.
Vu son physique hors du commun, des rumeurs circulaient à bord selon lesquelles leur chef était incompétent. Sinon, pourquoi une personne au visage si long et si séduisant serait-elle non seulement seule, mais aussi totalement désintéressée de rester sur Miles Star
?
Quand Kamin était jeune et naïf, il croyait lui aussi à cette rumeur, mais après avoir passé plus de temps sur le navire, il en a compris le sens caché.
Peut-être… qu’eux et le capitaine ne sont pas de la même race.
Sinon, comment expliquer que le capitaine les regarde parfois comme s'il s'agissait de nourriture alors qu'ils viennent de se réveiller
? Et ce n'est même pas le genre de nourriture qui ne leur plaît pas vraiment.
Après y avoir bien réfléchi, Kamin réalisa que cela lui rappelait son neveu qui détestait la coriandre en voyant un bol de soupe au poulet recouvert de coriandre.
C'est parfaitement logique quand on y pense : un humain aurait-il une érection pour une dinde bien dodue ?
Ça ne marchera certainement pas...
Ignorant du fait que ses subordonnés avaient déjà fait le lien entre ses pensées et l'amour des humains pour la nourriture, Levi se laissa aller en arrière sur le canapé, caressant distraitement son verre de vin. À première vue, il ne semblait pas différent des autres, mais en réalité, il était simplement perdu dans ses pensées, absorbé par cette atmosphère décadente.
Il pensait à l'homme en robe noire.
Les récits de l'homme en robe noire l'ont bel et bien marqué. Avec le temps, ils se sont intégrés à sa mémoire. Parfois, en rêve, il y ajoutait des détails intéressants que l'homme en robe noire ne lui avait pas confiés, comme s'il percevait l'histoire du point de vue d'un autre participant.
Cette sensation était nouvelle, mais Levy s'intéressait davantage au conteur qu'à l'impact que l'histoire avait sur lui.
Froid et distant, doté d'un caractère terrible, et si difficile à attraper...
Il fit tournoyer le vin dans son verre, la faible lumière projetant des ombres sur le liquide ambré et limpide, la lumière semblant dessiner les contours d'une tache sombre qui disparaissait aussitôt.
Tsk, comment allons-nous l'attraper exactement ?
Levy réalisa tardivement qu'il se sentait comme un chat tapi devant un trou, attrapant des souris.
L'analogie était plutôt intéressante. Il esquissa un sourire faussement modeste, quand soudain une voix claire et froide résonna à ses oreilles : « Monsieur Chat. »
Le nom fut fugace, et lorsque Levy reprit ses esprits, il ne l'avait même pas aperçu.
Le bruit dissipa les dernières traces d'indifférence qu'il ressentait. Levi leva les yeux et vit que Camin et le directeur, qui étaient entrés dans le salon privé, étaient sur le point de se disputer.
« Non, non, non ! Ma sœur, je t'appellerai ma sœur, mais nous n'avons pas besoin de ça aujourd'hui ! » Kamin fit des mouvements rémanents avec ses deux mains, s'efforçant de pousser quelque chose.
« Oui, oui », répondit fermement le gérant. « Je dois vous le montrer ; c'est notre règle ici ! »
« Pff, quelles règles ? C'est quoi cette époque pour être responsable… » Le visage de Camin devint vert. « Ma sœur, pour être honnête, si on laisse ça traîner, qui va s'y intéresser ? S'il te plaît, fais comme si on l'avait déjà vu ! »
« Ça ne va pas, c'est un lieu légitime… »
Alors que les deux se bousculaient, un livre électronique virtuel tomba au sol.
C’est peut-être l’expression intrigante sur le visage de Cumming qui a piqué la curiosité de Levy. Il a pris le livre électronique et a feuilleté une page au hasard.
Chapitre 54 Cette personne
Alors qu'il retournait le livre, le visage de Kamin devint livide et il faillit crier : « Ne regardez pas ! »
Bon sang, leur capitaine était déjà de mauvaise humeur, et en voyant ce genre de rabat-joie, il allait s'en prendre à lui.
Ignorant des cris perçants de Cumming, Levy marqua une pause après avoir ouvert le livre.
Le contenu de ce livre est loin d'être attrayant
; il se compose principalement de lésions putréfiées et d'organes macabres. Quel que soit le sexe, sa lecture amènera à s'interroger sur le sens de la vie et à se désintéresser de tout sport pendant un certain temps.
Honnêtement… la personne qui a eu l’idée de faire de ce livre une lecture incontournable dans un contexte de fruit défendu est un génie.
L'expression de Levy devint de plus en plus étrange à mesure qu'il lisait. Finalement, il tourna le livre jusqu'à la couverture et, comme prévu, plusieurs gros caractères apparurent sous ses yeux
: «
Le guide complet des maladies sexuellement transmissibles
».
Avant même que Levy ne commence à le parcourir, Cumming s'était déjà couvert le visage avec résignation, sentant qu'il était sur le point d'affronter la pire vie possible : être vendu à la prostitution par le capitaine.
Après avoir attendu un moment sans obtenir de réponse, Camin jeta prudemment un coup d'œil entre ses doigts et vit…
Puis ils virent leur capitaine laisser échapper un petit rire étouffé ?
Ce rire sembla avoir déclenché quelque chose
; Levy, une main sur le front et l’autre agrippée au livre, riait si fort que ses épaules tremblaient. C’était comme s’il n’avait pas vu une brochure d’information sur une maladie magnifiquement illustrée, mais plutôt un recueil de blagues.
Cette réaction était tellement bizarre que le gérant et les deux accompagnateurs masculins derrière lui en furent stupéfaits.
Pendant un instant, seul le rire étouffé de Levi résonna dans l'immense pièce privée.
Cette personne était déjà belle, et son sourire était encore plus captivant.
Deux yeux d'un bleu glacial scintillaient d'une aura puissante, presque menaçante. Malheureusement, les personnes présentes dans la pièce n'y prêtaient aucune attention
; une seule pensée les obsédait
: «
Ça y est, cette personne a dû être terrifiée.
»
En toutes ses années de carrière, c'était la première fois que le gérant voyait quelqu'un réagir ainsi en découvrant la brochure.
Avant même qu'il ait pu remettre le formulaire d'examen médical, le directeur s'empressa de rejeter la faute sur Camin
: «
Monsieur, comme vous le savez tous, après la dernière modification, les mêmes règles s'appliquent dans tout Miles Star. C'est cette personne qui les a instaurées
; nous, les hommes d'affaires, ne l'avons pas fait intentionnellement, n'est-ce pas…
»
Alors, s'il vous plaît, ne nous blâmez pas si votre frère devient fou.
« Je comprends, je comprends ! » À cet instant, Camin ne se souciait plus de Yu Xi ; il craignait seulement que Levy ne perde la tête. Il oublia même l'affaire de John et se leva précipitamment pour pousser le gérant et les deux personnes qui buvaient avec lui dehors.
Au moment même où ils allaient expulser la personne de la pièce privée, l'homme qui riait tout seul depuis un moment s'arrêta enfin, leva les yeux et demanda : « Qui est-ce ? Qui a réservé cet endroit...? »
Il jeta un nouveau coup d'œil au livre, un regard espiègle dans les yeux : « Des règles si intéressantes ? »
Levy fut véritablement surpris par cette initiative, et avant que quiconque puisse répondre, il demanda à nouveau : « Est-ce qu'il compte faire exploser cette planète ? »
En entendant cela, le visage du directeur a immédiatement pris une teinte verdâtre.
Il avait lui-même vécu cette restructuration du secteur, ce qui rendait la prédiction de Levy d'autant plus intéressante. Dès que cet homme posa le pied sur Miles Star, son expression se résumait à une seule phrase
: «
Tôt ou tard, je réduirai cet endroit en miettes.
»
Il avait même commencé ainsi au début, mais les industries présentes sur Miles Star étaient trop nombreuses à gérer, il n'a donc finalement eu d'autre choix que de créer ce livret.
De plus, ils stipulent qu'ils doivent remettre ce livret à chaque client en de telles occasions, qu'il s'agisse de nouveaux clients ou de clients habituels.
De plus, le responsable doit s'assurer que le client a terminé la lecture avant de poursuivre le service.
Bon sang, une fois cette règle instaurée, sans parler des clients, ceux qui auront le plus envie de partir sont ceux qui travaillent dans le secteur.
Il y avait toutefois un avantage
: le secteur médical sur Miles Star s’est développé rapidement par la suite, et plusieurs autres centres d’examens médicaux ont ouvert leurs portes.
Une fois que Cumming fut certain que Levy avait fini de rire et que c'était normal, il poussa un léger soupir de soulagement.