Une autre flèche passa au-dessus de lui, et Ti Rong battit en retraite, croisant de loin le regard quelque peu troublé de Qin Rui.
Un sourire moqueur apparut rapidement sur son visage, semblant revêtir une autre signification.
Heureusement, Ti Rong n'a pas abordé la question du prince aîné comme Qin Rui l'avait craint, mais a rapidement disparu dans la nuit.
Qin Rui arriva avec ses soldats, mais ne trouva rien. Il courut aussitôt vers Qin Chu et lui demanda : « Frère, es-tu blessé ? »
Qin Chu détourna le regard et vit que Qin Rui était sorti en courant sans même avoir correctement enfilé son manteau. Il tira sur le col de Qin Rui et dit : « Ce n'est rien. »
« Il fait froid dehors, mon frère, rentrons vite. » Qin Rui était encore un peu troublé et tira Qin Chu vers la pièce.
Qin Chu fronça les sourcils, pensif : « Qu’est-ce qu’il voulait dire en partant ? »
Le cœur de Qin Rui fit un bond dans sa gorge. Il pinça les lèvres, jeta un coup d'œil à l'endroit où Ti Rong était parti, et son regard s'assombrit. Puis, d'une voix douce, il appela Qin Chu avant de l'entraîner dans la pièce.
Il était encore tard dans la nuit, et ce n'était pas une mince affaire pour le chef ennemi de pénétrer dans les lieux à une heure aussi tardive.
Après s'être habillé, Qin Chu donna quelques instructions à l'extérieur, informa le général et vérifia les réserves de céréales et de fourrage.
Contre toute attente, aucun mouvement n'a été constaté dans les autres parties de la préfecture de Cangqing, et les céréales et les provisions n'ont pas été altérées.
Il semblerait que Tijon ait fait de grands efforts pour faire irruption, uniquement pour le voir.
Après avoir renforcé leurs défenses, Qin Chu est finalement revenu.
Au lever du jour, Qin Chu poussa la porte et vit que Qin Rui n'était pas couché dans son lit, mais assis à table, vêtu de son manteau.
Bien que l'enfant ait fait de son mieux pour rester calme, il était encore jeune et a inévitablement laissé échapper un petit quelque chose devant Qin Chu.
Qin Chu se souvint de ce que Ti Rong avait dit avant de partir.
Bien qu'il fût quelque peu perplexe quant à la façon dont ce général Xiongnu en savait autant sur les affaires du prince héritier, il observa l'attitude de Qin Rui et se souvint des fréquentes interruptions de ce dernier au sujet des rumeurs au cours des derniers jours...
Qin Chu laissa tomber son épée et s'assit à côté de Qin Rui.
Il regarda l'enfant et dit sans détour : « Tu as été très stressé ces derniers temps. »
Ce n'était pas une question ; elle était formulée sur le ton confiant habituel de Qin Chu, ce qui fit immédiatement serrer les poings à Qin Rui.
« Pourquoi ? » demanda Qin Chu.
Le cœur de Qin Rui se serra instantanément. Il faisait confiance à Qin Chu et voulait tout lui dire, mais il tenait aussi beaucoup trop à Qin Chu.
De par son passé, il avait vu la peur et le dégoût dans les yeux de nombreuses personnes.
Il ne voulait voir aucune émotion similaire sur le visage de Qin Chu.
S'il n'avait jamais connu l'amour et la tendresse de Qin Chu, cela lui serait égal.
Mais maintenant qu'il l'a, il est totalement incapable de supporter la douleur de la perdre.
Sous le regard de Qin Chu, les lèvres de Qin Rui esquissèrent deux mouvements, puis il tendit la main et saisit la manche de Qin Chu en disant : « Frère, si quelqu'un te dit quelque chose à mon sujet, tu ne peux pas le croire ? »
Sa voix avait même un ton suppliant : « Peu importe ce qu'ils disent, s'il vous plaît, ne les croyez pas, d'accord ? »
Qin Chu regarda Qin Rui avec surprise.
C'était la première fois qu'il voyait Qin Rui supplier avec autant d'impuissance, et même avec autant d'humilité.
Cet enfant a toujours eu un caractère bien trempé, il était méfiant et rusé. Même lorsqu'il a été contraint de vivre chez le docteur Su, le refus de Qin Rui fut particulièrement catégorique.
Mais à présent, cet enfant semble avoir renoncé à toute persévérance et avoir complètement dévoilé ses peurs intérieures, tout cela pour obtenir une promesse.
Qin Chu eut instinctivement envie de lui demander ce qu'il cachait, mais en voyant les yeux suppliants et le visage pâle de Qin Rui, il ne put que hocher la tête et dire : « D'accord, je te le promets. »
« Je ne crois pas ce que disent les autres. Si vous le voulez bien, j'attendrai que vous me le disiez vous-même. »
Qin Rui baissa les yeux vers la table et hocha silencieusement la tête à deux reprises.
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Si Tyrone peut réussir une première intrusion, il peut en réussir une deuxième.
Qin Chu ne croyait pas que cette personne puisse être aussi honnête et resta sur ses gardes toute la nuit.
Mais à sa grande surprise, les jours suivants, Ti Rong ne causa plus de troubles. L'armée Xiongnu stationnée aux portes de la ville se comporta également bien, ne semblant s'intéresser qu'aux steppes situées à l'extérieur de la préfecture de Cangqing et souhaitant y entraîner ses troupes.
Depuis que Qin Rui avait prononcé ces mots ce jour-là, Qin Chu attendait ses aveux.
Mais cela semble très difficile pour l'enfant. La vie de Qin Rui a été normale ces derniers temps, si ce n'est qu'il n'a plus évoqué les rumeurs le concernant.
Qin Chu n'y prêtait pas trop attention. Ce qu'un enfant considère comme important n'a pas forcément d'importance. Tant que Qin Rui grandit en bonne santé et en sécurité, il sera satisfait.
L'armée Xiongnu était stationnée non loin de Cangqingzhou. À la vue de ces soldats bien entraînés, Qin Chu ressentit un sentiment d'urgence et concentra ses efforts sur le terrain d'entraînement.
Ce jour-là, alors qu'il donnait des instructions aux soldats sur la pratique de la formation, Lao Qi, qui était en faction ailleurs, s'est soudainement précipité et a saisi Qin Chu.
«Frère Qin, il s'est passé quelque chose !»
Qin Chu fronça les sourcils et le regarda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Les Xiongnu ont-ils attaqué ? »
Le septième frère semblait lui aussi un peu incertain. Il demanda d'abord : « Frère Qin, avez-vous vu Qin Rui ? »
« Qin Rui ? Il devrait être dans la cuisine à cette heure-ci. »
Qin Chu était quelque peu perplexe, mais il vit alors que Lao Qi semblait avoir confirmé quelque chose. Une pointe de difficulté et d'hésitation traversa son visage, mais il se reprit rapidement et dit la vérité à Qin Chu
: «
Frère Qin, j'étais de garde dans la cour du Général et j'ai vu Qin Rui être emmené à l'intérieur.
»
« Quoi ? Qin Rui ? Pourquoi l'as-tu emmené ? » Qin Chu prit immédiatement Lao Qi à part.
Le septième prince le regarda et dit : « Quelqu'un a fait remarquer que Qin Rui est le prince aîné. »
En entendant cela, Qin Chu comprit immédiatement la situation et sut pourquoi Lao Qi se trouvait dans une position difficile.
Le général voulait probablement lui cacher l'arrestation de Qin Rui, et le septième frère a risqué une punition pour lui transmettre ce message.
« Merci. » Qin Chu tapota l'épaule du septième frère.
Il ne dit pas grand-chose et quitta rapidement le terrain d'entraînement avec son épée.
Lorsque Qin Chu arriva, la cour du général était déjà bouclée.
Voyant la porte hermétiquement fermée devant lui, Qin Chu se tourna vers les gardes postés de part et d'autre et dit succinctement : « Ouvrez la porte. »
« Ceci… Général Qin, nous… » Les deux soldats étaient face à un dilemme.
Ayant passé tant de temps au camp militaire, ils connaissaient déjà assez bien Qin Chu. Ajoutez à cela le combat qu'il avait livré contre Ti Rong aux portes de la ville, et tous les habitants de la préfecture de Cangqing admiraient Qin Chu.
Mais maintenant...
Qin Chu hocha la tête d'un air entendu : « Très bien, je ne vais pas te compliquer la tâche. »
Il n'est même pas passé par l'entrée principale ; il a sauté par-dessus le mur.
Une douzaine de personnes environ étaient assises dans la cour, dont plusieurs généraux de la garnison de Cangqingzhou. Qin Rui, retenu par deux soldats, restait là, l'air perplexe.
À côté de lui, un homme débraillé désigna Qin Rui du doigt entre ses dents serrées et dit : « C'est lui ! C'est le prince vicieux qui a tué sa propre mère et plongé l'empereur dans le coma ! »
Chapitre 73, Quatrième histoire (19)
En entendant cela, Qin Rui le regarda innocemment : « Oncle, de quoi parlez-vous ? Je ne connais aucun prince… »
« Pff ! » L'homme le pointa du doigt et l'insulta : « Tu fais semblant ! Tu as l'air d'un enfant innocent, mais tu es en réalité impitoyable. C'est moi… c'est comme ça que tu as tué mon frère ! »
« De quoi parlez-vous ? Je ne vous connais pas… » Qin Rui jeta un nouveau coup d’œil à l’homme, puis leva les yeux vers les généraux assis : « Puis-je rentrer ? Mon frère m’attend pour que je lui apporte à manger, et il va bientôt faire froid. »
Les personnes présentes se regardèrent, toutes un peu hésitantes.
Ayant constaté de visu les capacités de Qin Chu, personne ne souhaitait offenser un général aussi puissant.
Mais l'affaire du prince aîné est loin d'être anodine. Ailleurs, la moindre rumeur entraînerait son arrestation et son transfert à la capitale. Il appartient entièrement aux gens du palais de juger de son importance.
L'homme débraillé ricana en entendant les paroles de Qin Rui : « Tu oses vraiment utiliser Qin Chu comme couverture ? Vous n'êtes pas frères du tout ! »
« Qui a dit ça ? » Une voix froide provenait du mur de la cour.
Qin Chu sauta du mur et se tint dans la cour. Regardant Qin Rui et l'homme à ses côtés, il dit froidement : « C'est mon frère. »
Malgré tous leurs efforts pour s'en prémunir, Qin Chu a tout de même réussi à entrer.
En voyant Qin Chu, les généraux parurent immédiatement inquiets et lui firent remarquer : « Général Qin… il n’est pas opportun que vous vous mêliez de cette affaire. »
Qin Chu le regarda d'un air indifférent : « Vous avez arrêté mon frère sans mon consentement, et vous ne me laissez même pas venir vous demander pourquoi ? »
« Frère. » Qin Rui leva les yeux vers Qin Chu et l’appela.
Qin Chu lui tapota l'épaule et dit simplement : « N'aie pas peur. »
Il se dirigea ensuite vers le siège vide et s'assit, observant l'homme étrange qui était apparu de nulle part.
Les yeux de l'homme s'illuminèrent à la vue de Qin Chu, mais après avoir entendu les paroles de ce dernier, il entra dans une colère noire : « Tu le protèges encore ! Qin Chu, sais-tu quel genre de personne est cet enfant que tu protèges ? »
« Pah ! Ce n'est pas un humain, c'est un diable ! »
Voyant que Qin Chu restait impassible, l'homme sembla avoir abandonné toutes ses réserves : « Te souviens-tu encore du docteur Su du camp militaire ? Pensais-tu que ce docteur avait été tué par l'ennemi ? Ce n'est absolument pas vrai ! »
« À ce moment-là, l'ennemi n'avait pas encore pénétré profondément sur le territoire. C'est cet enfant de dix ans qui, armé d'un poignard, a recouvert le cou du médecin d'une couverture et lui a tranché la gorge ! »
Ces mots ont provoqué un tollé.
Même les soldats postés dans la cour étaient stupéfaits et regardaient inconsciemment Qin Rui, qui se tenait au milieu de la cour.
L'enfant était maigre et fragile. Bien qu'il ait grandi un peu récemment, il n'était toujours pas aussi robuste que les autres enfants. Il était beau et plutôt mignon, et son comportement n'avait absolument rien à voir avec ce que l'homme avait décrit.
À ce moment-là, l'homme sembla entrer dans une colère noire, allant jusqu'à taper du pied
: «
Il dormait dans la même tente que le docteur Su à l'époque
! Il était si jeune et pourtant si impitoyable. Croyez-moi, il vous tuera tous un jour
!
»
« Quoi ? Le docteur Su a été tuée par égorgement ? Je n'étais même pas dans la tente à ce moment-là. Quand je suis revenu, j'ai constaté que le corps du docteur Su avait déjà été découvert. »
Qin Rui paraissait surprise et innocente, mais était extrêmement calme intérieurement.
Bien que la mention du Dr Su l'ait paniqué un instant, Qin Rui était certain d'avoir soigneusement vérifié les alentours et que personne ne pouvait savoir ce qui s'était passé.
Qin Rui se tourna vers l'homme, le visage empreint d'une expression de désarroi semblable à celle d'une enfant : « Comment avez-vous pu faire ça ? Je n'aime pas le docteur Su et je ne veux pas vivre avec lui, mais comment pouvez-vous prétendre que je l'ai tué ? C'est un adulte, si grand, comment aurais-je pu le tuer ? Je n'aurais même pas pu l'atteindre… »
Tout le monde y a réfléchi et a approuvé.
Quelle était la taille de Qin Ruicai à cette époque ? Bien que le docteur Su ne fût pas très fort, il restait un adulte de taille normale. Comment un enfant a-t-il pu le tuer aussi facilement ?
L'homme était tellement en colère que son visage devint rouge et il serra les dents.
Oui, qui aurait cru qu'un si petit enfant puisse tuer un adulte
! Il n'y avait même pas pensé, c'est pourquoi sa mort est si mystérieuse
!
Le problème, c'est qu'il a sous-estimé le prince aîné, le chef.
Ils étaient tous deux entrés dans la tente lorsqu'un son de clairon retentit à l'extérieur. Il s'apprêtait à sortir pour voir ce qui se passait lorsque Qin Rui, déjà couchée, l'appela.