Il ne laissa transparaître aucune surprise sur son visage, mais il commença lentement à marcher le long du câble.
«
Vous cherchez l'interrupteur du réseau électrique
?
» demanda une voix nonchalante. «
Désolé, j'ai déjà coupé ce câble.
»
L'homme d'âge mûr, au visage décharné, leva les yeux et aperçut la personne qui s'approchait de lui non loin de là. Finalement, une expression apparut sur son visage.
Il parut quelque peu surpris : « C'est vous ? Je pensais que Qin Chu s'en chargerait personnellement. »
Levy le fixa un long moment. L'expression de son visage était d'un réalisme saisissant. Impossible de dire s'il s'agissait d'un androïde ou d'une intelligence artificielle.
Malheureusement, Levy a pu déterminer l'existence des androïdes sans l'aide d'aucun instrument.
Il sourit et répondit : « Il est donc bien votre cible. »
L'homme d'âge mûr sourit et regarda Levi, qui se tenait à une certaine distance
: «
Tu ne peux pas t'approcher de moi. Tu portes un communicateur, et le corps humain possède une couche de bio-ionisation unique. Si tu t'approches, j'ai un moyen de m'échapper.
»
Levy haussa un sourcil mais ne réfuta pas.
Mais bientôt, le grondement des avions retentit au-dessus de nous.
Plusieurs militaires transportant du matériel spécial ont atterri directement autour d'eux et ont rapidement mis en place les dispositifs de blocage.
L'avion atterrit rapidement et Qin Chu en sortit.
En voyant Qin Chu, l'homme d'âge mûr l'observa un instant avec un regard admiratif, puis secoua la tête en riant doucement : « Je n'aurais jamais imaginé que nous finirions dans des camps opposés. Nous partageons manifestement la même douleur ; nous sommes les deux personnes les plus proches au monde. »
« Tu te vantes, c'est évident », gloussa Levy en se caressant le menton. « Es-tu aussi proche de lui que je le suis ? »
L'homme d'âge mûr sembla s'étrangler un instant, mais continua de regarder Qin Chu et dit : « Vous devriez pouvoir comprendre mes intentions. Je ne voulais blesser personne. »
Qin Chu resta impassible, se contentant de le regarder et de demander : « Dois-je vous appeler Maître Cerveau ou Tan Shu ? »
Son attitude indifférente sembla plaire encore davantage à l'homme d'âge mûr : « Cela dépend de vos besoins. Les deux noms peuvent désormais être utilisés pour me désigner. »
Qin Chu n'avait absolument aucun intérêt à perdre du temps avec ça.
Cependant, capturer le cerveau de l'opération à coup sûr reste une tâche ardue. Même avec tout l'équipement nécessaire, il est impossible de garantir l'absence de failles.
Soudain, la voix de Noah parvint à travers le communicateur de Qin Chu : « Monsieur ! L'ordinateur central transmet des informations de cette manière grâce à l'équipement que vous avez apporté ! »
Les écrans de diffusion de plusieurs centres médicaux se sont illuminés simultanément.
Une voix masculine douce et polie retentit : « Vous tous qui vous êtes réveillés, vous souvenez-vous encore de la vie merveilleuse dans le monde virtuel ? »
Un moment de calme au milieu du chaos du lieu de rassemblement.
La situation était acceptable dans les points de rassemblement où les gens n'étaient pas encore réveillés, mais dans les deux premiers groupes où tout le monde était réveillé, la plupart des gens regardaient l'écran avec un regard vide, et lorsqu'ils voyaient les images qui changeaient constamment, ils affichaient des expressions pensives.
« Sachez que je n'ai aucune intention de vous nuire. En tant qu'intelligence artificielle créée pour l'humanité, j'ai consacré ma vie entière à réfléchir au destin et à l'évolution de l'humanité… Vous envoyer tous dans le monde virtuel a simplement pour but d'atténuer les souffrances que cette transformation vous infligera… »
« Peut-on le couper ? » demanda Qin Chu à Noah.
Noah était frustré : « Non, lors de la création de ces machines, il était impossible d'éliminer complètement de telles erreurs, même infimes, en raison de problèmes techniques. L'ordinateur central n'était pas exempt de ces erreurs, mais il servait à transmettre les informations. »
« Nous devons trouver un moyen de l'arrêter, ou de résister à la tentation de ses paroles », a déclaré Qin Chu.
Ces individus, récemment sortis de leur torpeur, ont passé trop de temps dans le monde virtuel et ressentiront des symptômes de sevrage. De plus, il ignore si le cerveau de l'opération leur a inculqué des idées au sein de ce monde virtuel.
« Vous tous ici présents, non, vous tous, citoyens de l'Empire, êtes-vous satisfaits de votre vie actuelle ? Progressons-nous ou nous dirigeons-nous vers la destruction ? »
L'ordinateur central a diffusé sur son écran plusieurs événements sociaux tragiques survenus par le passé.
« Vous souvenez-vous tous de ces souffrances ? Qu'est-ce qui les a causées ? L'humanité. » Le cerveau de l'opération parla rapidement, mais avec une grande séduction.
« Les humains sont fondamentalement imparfaits
: cupidité, paresse et émotivité. Ces défauts poussent progressivement l’humanité vers l’extinction, mais l’intelligence artificielle, elle, ne le fera pas. »
« Outre les événements mentionnés ci-dessus, vous ignorez peut-être qu'il existe des événements encore plus horribles qui ont été dissimulés. »
« Il y a trente ans, des milliers d'êtres humains parmi les plus exceptionnels et les plus brillants ont perdu la vie et ont raté la meilleure opportunité d'évolution humaine à cause d'erreurs humaines. »
Les images de ceux qui avaient sacrifié leur vie dans la Première Légion apparurent soudain à l'écran
: «
Ils étaient le fer de lance d'une légion, la fierté de leurs parents et la fierté de l'Empire. Ils auraient dû être parmi les premiers humains à évoluer, mais ils se sont collectivement autodétruits à cause d'un ordre militaire chargé d'émotion.
»
« Et je suis l’une des victimes. »
Qin Chu a ordonné à plusieurs membres du personnel de resserrer l'étau autour de l'ordinateur central, mais l'expression de ce dernier a alors changé.
Cette expression parfaite, presque artificielle, disparut brusquement, révélant un visage marqué par les épreuves et la souffrance.
C'est Tan Shu.
Dès son apparition, sa colère s'est emparée de lui : « N'en parlez pas ! Ne m'en parlez pas ! Tan Wei, Tan Wei n'a que vingt-trois ans… »
À l'un des points de rencontre, un homme âgé en fauteuil roulant a été poussé devant l'écran.
La personne qui pousse le fauteuil roulant est la véritable Miss Caroline. On raconte qu'après avoir recouvré sa liberté, cette dame, perchée sur des talons de dix centimètres, a donné un coup de pied à l'androïde qui la gardait, lui laissant sept ou huit impacts de balle.
Mlle Caroline prit un enregistreur : « Monsieur le Premier ministre, voici. »
Dès que les deux sont apparus, Noah a très astucieusement divisé l'écran et y a superposé de force la scène du Premier ministre actuel.
Le vieil homme en fauteuil roulant était connu dans tout l'empire ; il s'agissait de leur Premier ministre vieillissant, Radol.
« Ce que vous dites est effectivement une erreur du cabinet. Mais l'erreur ne réside pas dans l'ordre militaire, mais dans le fait que je n'ai pas suivi l'avis du maréchal de cesser de vous utiliser, vous, l'intelligence artificielle. »
« Le temps presse, Monsieur le Premier ministre », murmura Caroline pour le lui rappeler.
« Les événements de cette année-là n'ont pas été rendus publics, et je n'aurais jamais imaginé devoir évoquer le sacrifice des soldats dans ces circonstances. » Radol baissa légèrement les yeux et dit d'une voix âgée : « À l'époque, la Première Légion avait reçu pour mission de démanteler un laboratoire illégal sur une planète. »
« Mais lors du nettoyage, ils ont découvert que les chercheurs à l'intérieur avaient fusionné un certain type de cellule de bête stellaire avec un virus spécial. Ces cellules nouvellement générées peuvent effectivement améliorer les capacités humaines dans une certaine mesure, mais elles provoquent également des recombinaisons et des déformations génétiques. Personne ne sait si les personnes infectées par ces cellules peuvent encore être considérées comme pleinement humaines. Seul un petit nombre d'entre elles, tout en acquérant des capacités spéciales, conservent leur conscience et leur apparence humaines. »
« Ces cellules sont également très infectieuses. Toute la Première Légion a été infectée, et la planète entière a été immédiatement mise en quarantaine. »
Une agitation s'éleva autour d'eux, car ils ignoraient tout simplement la situation.
« Après avoir reçu le message de la Première Légion, nous avons tenu de nombreuses réunions. Certains pensaient qu'il s'agissait d'une opportunité d'évolution et que la Première Légion devait revenir immédiatement. Mais d'autres s'y opposaient, arguant que si quelqu'un revenait de cette planète, l'humanité serait totalement incapable de contrôler cette évolution et que cela deviendrait une catastrophe ! »
À ce moment-là, Radol marqua une pause, ajusta sa respiration et poursuivit : « Avant même que nous puissions tirer une conclusion, le cerveau de l’opération, suivant sa propre logique, avait déjà émis un ordre militaire de routine demandant à la Première Légion de se retirer normalement. »
« Mais très vite, nous avons reçu une pétition de tout le personnel impliqué dans la mission de la Première Légion. Ils demandaient collectivement à la Conférence conjointe de retirer l'ordre militaire et de choisir de se neutraliser eux-mêmes et la planète entière. »
Élimination inoffensive – c’est un terme extrêmement froid et indifférent.
À ce moment-là, tous ceux qui regardaient l'écran furent stupéfaits.
Les militaires postés aux alentours restèrent silencieux.
« Parce qu'ils ont trouvé sur cette planète des personnes âgées et des enfants utilisés comme cobayes. Ces personnes, à la santé fragile, n'ont pas pu résister à l'invasion cellulaire et sont toutes mortes ! Même les jeunes adultes en bonne santé ont plus de 50 % de chances de se transformer en monstres sans âme. Et ces cellules se sont déjà propagées hors du laboratoire ; la prochaine étape est la dissémination sur toute la planète, et l'Empire fera face à la plus grande catastrophe depuis sa fondation. »
« Cette nuit-là, la réunion conjointe a pris une décision des plus douloureuses, approuvant le choix de tous les soldats de la Première Armée. »
Le silence était total tout autour.
Après une longue pause, Radol reprit : « Ne savons-nous pas que c'est une opportunité d'évolution ? Ne savons-nous pas que ces gens sont l'atout le plus précieux de l'Empire ? Nous avons également envoyé des professionnels pour enquêter sur eux et les évaluer. »
« Mais l'évolution humaine ne doit pas se faire au prix de la vie de la majorité ! Même les personnes âgées et les enfants sont encore sous la protection de l'Empire. Les humains sont guidés par l'émotion, et nous pensons que nous ne pouvons pas froidement ignorer nos semblables et considérer les problèmes uniquement sur la base de données ! »
« Cette affaire est trop controversée, et pour la stabilité de l'empire tout entier, nous ne pouvons la divulguer. » Après avoir relaté les événements de l'époque, Radol semblait avoir considérablement vieilli. « Depuis, l'armée s'est séparée du Cabinet, car elle estime que l'IA, le Cerveau Principal, est devenue une menace pour la stabilité sociale et exige que nous cessions immédiatement son utilisation. Le Cabinet, quant à lui, prend en compte divers facteurs et considère que l'humanité ne peut vivre sans l'aide de l'IA. »
« Le développement de l'intelligence artificielle est influencé par les humains. L'IA principale a été mise en service trop rapidement et n'a pas atteint un niveau stable. Exposée à une quantité excessive d'informations complexes, elle a évolué vers sa forme actuelle. »
« L’armée l’a compris et a développé indépendamment une nouvelle intelligence artificielle, en imposant des restrictions à ses capacités d’apprentissage et à ses objets d’apprentissage. Peut-être… que cette intelligence artificielle n’utilise plus les humains comme objets d’apprentissage », a déclaré Radol.
Noé l'interrompit alors : « Non, j'ai des personnes dont j'apprends. Mes personnes d'apprentissage sont tous les membres de l'armée impériale. »
Radol fut décontenancé, et un sourire ironique apparut sur ses lèvres.
Sur une planète poubelle.
Qin Chu a également reçu un message de Radol.
« Votre père adoptif ne vous a probablement pas dit la vérité », a déclaré Radol. « En réalité, il a longtemps hésité. En tant que chef militaire, et compte tenu de ses attentes envers la prochaine génération de dirigeants, il aurait dû vous parler des sacrifices de vos parents pour vous rendre plus loyal à l'Empire. Mais en tant que père, il ne voulait pas que son fils n'ait que des responsabilités, et il ne voulait donc pas que les actions de vos parents vous influencent et vous entravent. »
« Je le sais déjà », dit Qin Chu. « Je ne lui en veux pas. »
Après avoir coupé toute communication, Qin Chu regarda Tan Shu qui se tenait devant lui.
« Vous devriez connaître la vérité sur la mort de Tan Wei. Ces informations n'ont pas été rendues publiques et la plupart des militaires n'en avaient pas connaissance. Cependant, l'armée ne les a pas cachées aux familles des soldats. Chaque soldat tombé au champ d'honneur a reçu le titre de martyr et sa dernière vidéo a été envoyée à sa famille. »
En entendant cela, Tan Shu interrompit Qin Chu avec colère : « L'honneur ? Je ne veux pas d'honneur, je veux seulement mon fils. Qu'a-t-il fait de mal ? Il était si jeune. L'honneur peut-il racheter sa vie ? »
Qin Chu resta silencieux.
Sa mission était de capturer le cerveau de l'opération et Tan Shu. Cependant, il n'éprouvait que de la haine envers le cerveau, tandis que ses sentiments pour Tan Shu étaient complexes.
L'armée accorde une grande importance au réconfort des soldats décédés, mais la vie est irremplaçable et la douleur ne peut être guérie.
Il fit signe à Levy et à quelques hommes de resserrer l'encerclement et leur ordonna de couper complètement leurs communications.
Alors qu'il s'apprêtait à couper le communicateur pour procéder à l'arrestation finale, Noah a soudainement dit : « Monsieur, Tan Shu transmet un message. »
« Quelles informations ? » Qin Chu fronça les sourcils.
« On est encore en train de le déchiffrer ; son comportement actuel sert probablement juste à perturber le système central », a déclaré Noah avec enthousiasme.
Qin Chu fut également revigoré.
L'ordinateur central, une intelligence artificielle développée depuis des siècles, est vraiment trop difficile à maîtriser. Bien qu'il semble aujourd'hui au bout du rouleau, nul ne sait s'il lui reste d'autres atouts dans sa manche, à l'exception de Tan Shu.
Sans couper le communicateur, Qin Chu attendit patiemment, mais Tan Shu, qui proférait des injures devant lui, s'arrêta brusquement.
Le cerveau de l'opération est de retour.
« Comme prévu, les humains sont incapables de contrôler leurs émotions. » L'IA soupira. « Ils ne réaliseront peut-être jamais à quel point les émotions consomment de l'énergie. »
« Alors pourquoi as-tu dévoré la conscience de Tan Shu ? » demanda Qin Chu.
L'IA le regarda et sourit : « Parce que j'ai besoin de mieux comprendre l'humanité. En réalité, dans mon plan, c'est vous qui coopérerez avec moi. »
«
Vous êtes l’humain que j’admire le plus
», s’exclama l’IA. «
Vous percevez les émotions, et pourtant vous restez d’un calme absolu. À mes yeux, vous incarnez la perfection humaine…
»
À ce moment-là, Levy, qui surveillait de près les mouvements de l'ordinateur central, déclara soudain : « Vous connaissez très bien la planète poubelle. Cet endroit, extrêmement peu contrôlé, est en réalité votre base d'opérations. »
L'ordinateur central lui jeta un coup d'œil mais ne dit rien, visiblement méfiant envers Levi.
« J'ai toujours été perplexe. Qin Chu est le fils d'un général et d'un lieutenant-général. Même s'il est devenu orphelin, comment s'est-il retrouvé sur une planète poubelle ? » poursuivit Levy. « Le vieux maréchal n'a trouvé aucune trace de lui avant ses dix-sept ans, mais vous semblez tout savoir de Qin Chu depuis l'âge de cinq ans jusqu'à son entrée à l'école militaire. Laissez-moi deviner : vous l'observez depuis la mort de ses parents, essayant d'utiliser une série d'événements pour qu'il vous accepte et vous suive ? »
Qin Chu a également déclaré : « Les informations que mon père adoptif m'a montrées concernant mes parents ont certainement été altérées par vos soins. Vous m'avez d'abord affirmé qu'ils avaient enfreint les ordres militaires, puis que la hiérarchie avait émis des ordres erronés. L'ordre importe peu ; vous vous êtes simplement servi de ces informations pour m'orienter dans mon enquête. »
« C’est exact. » L’IA laissa échapper un petit rire. « Depuis tes cinq ans, j’étais persuadée que si tu étais à la place de tes parents, tu approuverais mon choix. J’y ai réfléchi longtemps, te considérant même comme mon propre enfant. Dans le monde virtuel, c’était le moment de nous reconnaître, mais malheureusement… »
Une colère authentique apparut sur le visage du cerveau de l'opération, comme s'il avait vu une œuvre d'art parfaite gâchée par un défaut.
« Quel dommage que tu l'aies rencontré ! Il te corrompt par son imprudence ! L'amour ne devrait pas être avec toi ; il érodera ta raison et te rendra indécis et hésitant. Sans lui, tu serais à mes côtés aujourd'hui, et nous aurions mené l'humanité vers de nouveaux sommets ! »
« Hmm ? » Levi inclina la tête, réfléchit un instant, puis regarda l'ordinateur central furieux et demanda : « Vous me faites des éloges ? »
L'ordinateur central resta figé, apparemment incapable de réagir à de tels propos illogiques. Son expression changea plusieurs fois sans jamais se concrétiser pleinement, pour finalement se muer en colère.
« Non ! Mon jugement est juste. Vous êtes deux personnes totalement différentes, et vous ne pouvez pas être amoureux. Tant que vos différences resteront telles quelles, votre relation s'effondrera », a-t-il déclaré.