Chen Yuanxing lag lange im Bett, bevor er sich schließlich entschloss, Xiao Qiqi persönlich aufzusuchen. Der Arzt hatte gesagt, die Frau dürfe einen Monat lang keinem kalten Wasser ausgesetzt oder überarbeitet werden. Diesen Monat hatte sie überall nach Arbeit gesucht, und er wusste wirklich nicht, was mit ihr geschehen war.
Chen Yuanxing nahm ein Taxi zu der Gasse, in der Xiao Qiqi wohnte. Er sah einige ältere Leute, die am Straßenrand am steinernen Rand des Blumenbeets saßen und die kühle Luft genossen. Plötzlich erinnerte er sich, dass Xiao Qiqi an jenem Tag dort gesessen und die Vorbeigehenden mit ihrem einzigartigen Blick betrachtet hatte, strahlend, als könnte sie durch den Himmel sehen. Solch ein reines Gefühl ließ sich nicht vortäuschen. Chen Yuanxing setzte sich und blickte zu den dichten Blättern des Robinienbaums hinauf. Hin und wieder fielen gelbe Blüten zwischen die grünen Blätter und landeten federleicht auf seiner ausgestreckten Hand, so zart und sanft wie Xiao Qiqis schmale Taille.
Gerade als Chen Yuanxing wieder etwas Mut gefasst hatte und aufstehen wollte, sah er Zhou Zijians silbernen Porsche in der dunklen Gasse verschwinden. Ohne zu zögern, folgte er ihm. Aus der Ferne sah er, wie Zhou Zijian die Autotür öffnete und Xiao Qiqis schlanke Gestalt aus dem Wagen stieg, ihr Gesicht im Dämmerlicht strahlend.
Chen Yuanxing war zu faul, noch länger hinzusehen, drehte sich um und ging. Er sprang unter den uralten Robinienbaum, pflückte eine hellgelbe Blüte, hielt sie in der Handfläche und spottete: „Was geht es mich an, mit wem meine ältere Schwester ausgeht?“
15. Entfernung
Xiao Qiqi nahm endlich all ihren Mut zusammen, schlüpfte in ihre High Heels und betrat Xu Qings lächelndes Büro. Von heute an würde sie die Sekretärin dieses dickbäuchigen Mannes sein. Sie kannte die Gefahren genau und wagte sich bewusst in die Höhle des Löwen. Xiao Qiqi war fest entschlossen, alles zu geben; sie würde tagsüber arbeiten und danach sofort wieder gehen. Was konnte Xu Qing schon dagegen tun?
Xiao Qiqi war nie eine Feigling; ihr Mut, sich allein in BeiX zu wagen, zeugte von ihrer Kühnheit. Tagsüber ließ sie die Tür zu Xu Qings Büro stets offen oder schlüpfte hinein und hinaus, wenn die anderen draußen arbeiteten. Xu Qing versuchte wiederholt, die geschlossene Tür auszunutzen, doch Xiao Qiqi fand immer eine Ausrede, um ihm aus dem Weg zu gehen. Als Topmanager des Unternehmens hatte Xu Qing viel zu tun und konnte sich naturgemäß nicht so lange wie Xiao Qiqi in ihrem intellektuellen Kräftemessen aufhalten, weshalb er stets den Kürzeren zog. Seit ihrem Eintritt ins Unternehmen pflegte Xiao Qiqi ein sehr gutes Verhältnis zu Fang Xuelian, der Sekretärin einer anderen Abteilung. Beide waren Single und hatten unzählige Gesprächsthemen und Interessen, sodass sie oft nach der Arbeit zusammen ausgingen. Wenn Xu Qing Xiao Qiqi nach Feierabend wegen Problemen anrief, war Fang Xuelian immer für ihn da. Fang Xuelian war die Nichte eines Direktors, jemanden, den Xu Qing auf keinen Fall verärgern durfte, sodass er, obwohl er viele Sorgen hatte, ihr nicht helfen konnte.
Da er den ersehnten Preis nicht ergattern konnte, war Xu Qing natürlich wütend und verbittert. Er versuchte alles, um Zeit allein mit Xiao Qiqi zu verbringen, doch jedes Mal wich sie ihm gleichgültig aus. Er wollte am liebsten aufgeben, war aber gleichzeitig neidisch. Er wollte Xiao Qiqi feuern; sie war zwar beruflich erfolgreich und zudem attraktiv. In diesem Katz-und-Maus-Spiel vergingen einige Monate, und Xiao Qiqi hatte sich in der Firma etabliert. Obwohl sie wusste, dass der Job überhaupt nicht zu ihr passte und ständig eine tickende Zeitbombe um sie herum lauerte, wagte sie es nicht, einfach so zu kündigen. Der Job war gut bezahlt, und sie brauchte dringend Geld. Sie musste die Miete und Chen Yuanxings Schulden bezahlen.
Wie Zhou Zijian vorausgesagt hatte, verlängerte Langya einen Monat später den Mietvertrag nicht. Der Vermieter war froh, keinen neuen Mieter zu finden, und schloss einen Vertrag mit Xiao Qiqi zum ursprünglichen Preis ab. Xiao Qiqi vermietete ihr ursprüngliches Zimmer zu einem höheren Preis unter, wodurch sich ihre Mietbelastung halbierte, und atmete erleichtert auf.
Das Schwierigste war nicht das, sondern ihre Beziehung zu Zhou Zijian. Von diesem Tag an kam Zhou Zijian gelegentlich „zufällig“ bei Xiao Qiqi vorbei. Anfangs wies Xiao Qiqi ihn höflich ab, was die Miete anging. Doch nachdem sie die Wohnung bezogen und die Miete nach dem ersten Gehalt abbezahlt war, fand Zhou Zijian den Zeitpunkt günstig. Er hörte auf, sie „zufällig“ zu besuchen, und rief sie offen an, um sie um ein Date zu bitten. Xiao Qiqi verlor jedoch ihre gute Laune. Nach einer Weile ignorierte sie ihn einfach. Egal wie oft Zhou Zijian hundertmal am Tag anrief, sie ging nicht ran. Selbst wenn er gelegentlich vorbeikam oder sie absichtlich um ein Date bat, weigerte sie sich, zu so einem Menschen höflich zu sein. Als sie mit Jiang Yilan darüber telefonierte, lachten beide und sagten, es sei das, was man „herzlos und undankbar“ nennt.
Ja, herzlos und hinterhältig, genau so wollte es Xiao Qiqi. Schließlich, am Weihnachtsabend, tat Xiao Qiqi etwas zutiefst Schockierendes, um ihrem Zorn Luft zu machen. Daraufhin zog sich Zhou Zijian vollständig aus ihren Augen zurück und empfand dies als lebenslange Demütigung.
Am Heiligabend wartete Zhou Zijian nach Feierabend am Eingang des Firmengebäudes auf Xiao Qiqi. Aus Angst, von ihren Kollegen gesehen zu werden, stieg Xiao Qiqi in sein Auto. Zhou Zijian führte sie in einen Club, wo eine Gruppe von Leuten Karten spielte und sich unterhielt. Sie kannten Zhou Zijian alle sehr gut, und als sie ihn mit einer so großen und schönen Frau wie Xiao Qiqi sahen, lachten sie wissend: „Deine Freundin ist da.“ Zhou Zijian widersprach nicht, lächelte und erfüllte seine Pflichten als Freund, indem er unglaublich rücksichtsvoll und zärtlich war. Nach sechs Monaten in Gesellschaft hatte Xiao Qiqi allmählich gelernt, die Fassung zu bewahren und die Bedeutung von männlichem Stolz verstanden. Schließlich hatte Zhou Zijian ihr in schwierigen Zeiten geholfen, und sie wollte sich nicht zu sehr von ihm blamieren lassen, also ertrug sie ihre Neckereien. Nach einer Weile spielten alle etwas und gingen etwas trinken. Xiao Qiqi weigerte sich, weiterzutrinken, und Zhou Zijian zwang sie nicht dazu, trank aber selbst ziemlich viel. Nachdem Xiao Qiqi eine Weile gesessen hatte, langweilte sie sich und weigerte sich, weiterzuspielen. Zhou Zijian blieb nichts anderes übrig, als sie mitzunehmen.
Kaum hatten sie die Tür erreicht, klagte Zhou Zijian über Ohnmachtsanfälle, klammerte sich an Xiao Qiqis Schulter und weigerte sich aufzustehen. Er murmelte etwas Unverständliches, konnte nicht erklären, wo er wohnte, und bestand darauf, mit Xiao Qiqi nach Hause zu gehen. Xiao Qiqi überlegte kurz, nahm dann beiläufig seine Karte aus dem Portemonnaie, bezahlte damit ein Zimmer in einem nahegelegenen Hotel und half ihm hinein. „In ein Hotel zu gehen ist gar nicht so schlecht“, dachte Zhou Zijian, als Xiao Qiqi ihm aufs Bett half. Was folgte, war vorhersehbar: Zhou Zijian, der betrunken vorgab, klammerte sich an Xiao Qiqi und ließ ihn nicht mehr los, wobei seine Schimpfwörter und Hände immer wilder wurden.
Xiao Qiqi wehrte sich zunächst zurückhaltend, doch als sie sah, wie seine Hand in den Ausschnitt ihres tief ausgeschnittenen Pullovers zu gleiten drohte, ließ sie alle Hemmungen fallen und trat ihn mit der Wucht, die sie früher beim Fußballspielen besessen hatte. Der Tritt war nicht hart, aber auch nicht leicht; ein Männerpenis ist schließlich nicht so fest wie ein Fußball, und Zhou Zijian fiel stöhnend und mit schmerzverzerrtem Gesicht zu Boden, seine leichte Trunkenheit war wie weggeblasen. Xiao Qiqi beobachtete ihn kalt, wie er sich vor Schmerzen krümmte und sich an den Schritt fasste, und seufzte. Herzlos und undankbar – all das hatte seinen Grund.
Chen Yuanxing erhielt am Weihnachtsabend einen Anruf von Zhou Zijian. Dieser sagte: „Chen Yuanxing, du Mistkerl! Die Frau, die du mitgebracht hast, ist alles andere als eine Rose mit Dornen, sie ist ein Dornenbaum!“ Nachdem Chen Yuanxing Zhou Zijians wirres Geschwätz über die Ereignisse jener Nacht angehört hatte, brach er in schallendes Gelächter aus, woraufhin Yu Yao und Kuang Shan, die mit ihm spielten, ihn lange und völlig verdutzt anstarrten.
Chen Yuanxings Laune besserte sich augenblicklich. Er fand die Pärchen, die sich auf der Straße umarmten, außerordentlich liebenswert. Schließlich, nachdem er gegangen war, wählte er zum ersten Mal Xiao Qiqis Nummer.
Xiao Qiqi hatte gerade triumphierend die Tür geöffnet, als Chen Yuanxing anrief. Kaum hatte sie „Hallo“ gesagt, fragte er mit seltsamer Stimme: „Ältere Schwester, sollten Sie mir nicht etwas zurückzahlen?“ Diese Worte lösten in Xiao Qiqi eine Flut ärgerlicher Gedanken aus und machten sie alles andere als glücklich. Da platzte es aus ihr heraus: „Ich zahle Ihnen nichts zurück, was wollen Sie denn dagegen tun?“
„Dann bleibe ich bei dir.“ Chen Yuanxing war gut gelaunt. Er berührte die riesige rote Weihnachtsmannmütze am Eingang des Souvenirladens und stellte sich vor, dass dies Xiao Qiqis rosiges Gesicht von damals war. Er kniff sie fest. Er fühlte sich ein wenig betrogen, dass er sie nicht öfter gekniffen hatte, als sie bewusstlos war. Seit sie wieder zu sich gekommen war, war diese Frau völlig verändert. Er konnte sie nicht mehr ausnutzen.
„Was soll’s, ich bring dich um, wenn du nichts anderes willst.“ Xiao Qiqi war heute Abend wirklich schlecht gelaunt. Es sollte ein friedlicher Weihnachtsabend werden, doch stattdessen musste sie sich mit Zhou Zijians Schikanen herumschlagen, Chen Dashaos unerklärliche Schulden eintreiben und die Einsamkeit ertragen. Mit diesen Worten legte Xiao Qiqi auf. Chen Yuanxing rief erneut an, aber sie ging nicht ran und schaltete schließlich einfach ihr Handy aus. Sie saß auf dem Sofa im Wohnzimmer und sah fern. Festliche Feuerwerkskörper erleuchteten den Himmel – ein unbeschreiblich schöner Anblick. Sie ging auf den Balkon, um zu rauchen, und betrachtete die verschwommenen Lichter draußen. Die kalte Nacht, begleitet von einem eisigen Wind, peitschte gegen das Glas und hinterließ nichts als ein kaltes Gefühl. Tränen rannen ihr über die Wangen.
Als ich mich nach meinem Abschluss zum ersten Mal auf der Alumni-Website einloggte, überkam mich beim Eintippen des Passworts ein Stich im Herzen. Vielleicht sollte ich es ändern. Die Website war voll mit langen Nachrichten, darunter mehrere von Huang Yu und Lin Wen, die sich bei ihr gemeldet hatten. Ich hatte sogar ihre neuen Telefonnummern notiert. Beim Weiterlesen überwältigten mich die häufigen Nachrichten von Xu Chun aus den USA allmählich. Schnell schloss ich die Seite. Selbst nach sechs Monaten des Nachdenkens blieben der Schmerz und die Sehnsucht. Ich suchte in QQ, konnte aber den vertrauten Namen nicht finden; ich hatte ihn bereits gelöscht. Ich rief meine E-Mails ab, die vertraute Adresse, und zitterte lange, bevor ich endlich den Mut aufbrachte, sie zu öffnen. Da war nur ein Gedicht von Tagore, „Die größte Entfernung der Welt“, sonst nichts. Ich scrollte durch alle ungelesenen Nachrichten – ja, nur diese eine, vom 2. Juli.
Nach Feierabend leistete Xiao Qiqi Fang Xuelian weiterhin Gesellschaft. Fang Xuelian hatte kleine Augen und volle Lippen, war aber ungemein wortgewandt und brachte Xu Qing immer wieder zum Staunen. Fang Xuelian steckte Xiao Qiqis Hände in die Taschen ihrer dicken Daunenjacke. „Xiao Qiqi, es ist so kalt heute, du solltest dir eine Daunenjacke kaufen.“ Xiao Qiqi lächelte gequält. Sie sparte, um ihre Schulden abzubezahlen, also musste sie sich damit abfinden. Abgesehen von diesem kurzen Straßenabschnitt, wo sie die Heizung nicht genießen konnte, befand sie sich in einem warmen Gewächshaus, daher war sie nicht allzu traurig. „Ich kaufe mir eine, sobald ich meine Jahresendprämie bekomme.“ Die Taschen von Fang Xuelians dicker Daunenjacke waren sehr warm. Sie hatte ihre Hände einmal so in die Taschen dieses Menschen gesteckt, und er hatte ihre Hand gehalten, ihre Finger ineinander verschlungen. Diese Wärme und dieses Glück – doch Glück ist immer flüchtig, wie ein Feuerwerk, hell für einen Moment, einsam für einen Moment, aber nie von Dauer.
Fang Xuelian rüttelte Xiao Qiqi am Arm. „Bist du etwa albern? Hast du Angst, dass Xu Qing dir deinen Jahresbonus vorenthält? Keine Sorge, wenn er es wagt, werde ich es deinem Onkel erzählen.“ Xiao Qiqi blickte auf die fast einen Kopf kleinere Fang Xuelian hinab und war ihr für ihren aufrichtigen Blick sehr dankbar. „Danke, Xuelian.“ Fang Xuelian schüttelte freudig den Kopf. „Keine Ursache. Aber wirst du Xuefeis Bitte nachkommen oder nicht?“ Xiao Qiqi hatte sich gerade beruhigt, als Fang Xuelian sie zurück in die Schneehöhle zog. Fang Xuefei, der Sohn von Direktor Fang, hatte Xiao Qiqi zufällig in der Firma gesehen und sie sofort zu seiner Traumfrau auserkoren.
„Ah, es schneit!“ Xiao Qiqi blickte auf und spürte eine kühle, erfrischende Empfindung auf ihrem Gesicht. Sie streckte die Hand aus, und reinweiße Schneeflocken schwebten vom Himmel herab, wie Feen in weißen Schleiern, die tanzten und zur Erde fielen. Xiao Qiqi freute sich riesig, sprang auf und lachte, als sie die reinweißen Schneeflocken fing und ihre Kühle spürte. Fang Xuelian folgte Xiao Qiqi und murmelte verwirrt: „Es schneit, was ist daran so aufregend?“
Tränen des Lachens schmolzen unter den Schneeflocken und vermischten sich rasch mit dem kalten Wind. Tief in Xiao Qiqis Herzen dachte er: „Der Winter bringt endlosen Schnee, ein weißes Blütenmeer, so schön wie ein Gemälde. Wenn du jemals Schnee siehst, sag mir, ob er wirklich so bezaubernd ist, wie alle sagen.“ Aber er brauchte ihre Beschreibungen nicht mehr, oder?
Von diesem Tag an rief Chen Yuanxing Xiao Qiqi täglich an und sagte nichts als belanglose Dinge wie „Zahl mir das Geld zurück“. Anfangs diskutierte Xiao Qiqi ernsthaft über Rückzahlungsmethoden und -termine, doch später schnauzte sie ihn wütend an: „Ich habe kein Geld, aber du kannst mir das Leben nehmen“, und legte auf. Chen Yuanxing lachte unbeschwert und pfiff sogar hin und wieder. Er fand es durchaus angenehm, Gläubiger zu sein, besonders nachdem er die Sache gründlich durchdacht hatte. Diese gute Laune wandelte sich unweigerlich in eine sehnsüchtige Vorfreude auf die Heimkehr zu den Feiertagen. Xiao Qiqi war natürlich nicht so glücklich.
Xu Qing hatte Xiao Qiqi monatelang bedrängt, ohne sie jedoch zu berühren, und war bereits unsterblich in sie verliebt. Endlich nutzte er die Gelegenheit. Er unterschrieb demonstrativ die Liste der Jahresendboni vor Xiao Qiqis Augen, deutete dann bedeutungsvoll auf ihren Namen und sagte: „Xiao Qiqi, du bist erst seit weniger als einem halben Jahr im Unternehmen, richtig?“ Xiao Qiqi stand wie immer draußen vor der Tür, wo sie gut sichtbar war, verbeugte sich unterwürfig und antwortete: „Ja.“ Schließlich war der Jahresendbonus eine beträchtliche Summe, und wenn sie etwas davon bekäme, würde sie das vor den täglichen Schikanen von Chen Yuanxing, diesem Geldeintreiber, bewahren.
Xu Qing zögerte und wedelte mit seinem Stift. „Oh je, Xiao Qiqi, das ist schwierig. Laut Firmenrichtlinie gibt es die Jahresendprämie erst nach einem vollen Dienstjahr.“ Dann lächelte er Xiao Qiqi verschmitzt an. Xiao Qiqi wusste das nur zu gut; die Jahresendprämie wurde allein vom Geschäftsführer entschieden, und wer sie erhielt und wie hoch sie ausfiel, lag ganz in Xu Qings Hand. Zähneknirschend flehte sie: „Herr Xu, sehen Sie, ich habe fleißig und gewissenhaft gearbeitet; auch wenn ich keine großen Erfolge erzielt habe, habe ich mich doch bemüht. Könnten Sie mir bitte noch einmal entgegenkommen?“
„Ach, übrigens, Xiao, ich gehe diesen Samstagabend auf eine Cocktailparty und suche noch jemanden zum Tanzen. Hättest du vielleicht Zeit?“ Xu Qing sah Xiao Qiqi mit einem selbstgefälligen Lächeln an. „Diese Prämie soll die Mitarbeiter motivieren, und natürlich sollten wir diejenigen besonders belohnen, die gute Leistungen erbringen.“
Xiao Qiqi verstand die Bedeutung seiner Worte sofort. Sie erinnerte sich, dass es sich um die Feier zum 20-jährigen Firmenjubiläum handelte und Fang Xuelian daher wahrscheinlich auch kommen würde. Selbst wenn sie nicht teilnehmen würde, würde sie Fang Xuelian dazu überreden, also wäre es keine schlechte Idee, Xu Qing zu begleiten. Sie nickte: „Präsident Xu, ich habe für diesen Samstag keine Pläne. Vielen Dank, dass Sie mir diese Gelegenheit geben, meinen Horizont zu erweitern.“
Xu Qing nickte zufrieden und schrieb mit einer schwungvollen Feder eine Nummer hinter Xiao Qiqis Namen. Xiao Qiqi atmete erleichtert auf, sah ihm aber dann zu, wie er die Liste in die Schublade legte und lächelnd sagte: „Bis Neujahr sind es noch über drei Wochen, also zahlen wir die Jahresendprämie nächste Woche aus.“ Xiao Qiqi starrte ihn hilflos an. Das war Xu Qings Plan, aber da sie für ein paar Kröten alles tun würde, blieb ihr nichts anderes übrig, als Fang Xuelian zu überreden, an der Jubiläumsfeier teilzunehmen.
XVI. Winterferien
Fang Xuelian zur Firmenjubiläumsfeier zu überreden, wäre ein Leichtes gewesen, doch sie war am Mittwoch mit ihrem Abteilungsleiter auf Geschäftsreise nach Hongkong und kehrte erst am Sonntag zurück. Fang Xuelian war noch nie in Hongkong gewesen, und allein die Vorstellung vom Shoppen versetzte sie in helle Aufregung; sie hatte sogar die Jubiläumsfeier am Samstag vergessen. Xiao Qiqi beobachtete, wie Fang Xuelian freudestrahlend ihre Koffer packte und davonflog, und war nun noch mehr davon überzeugt, dass hier etwas im Busch war. Sie durfte keinen Alkohol trinken; was würde Xu Qing wohl tun? Sie zum Trinken zwingen und dann… nicht hingehen? Das würde bedeuten, ihren Bonus zu verlieren, wodurch sie Chen Yuanxing nichts zurückzahlen könnte; hinzugehen hingegen schien eine Falle zu sein – würde sie hineintappnen?
Am Samstag lief Xiao Qiqi unruhig und zögernd in ihrer Wohnung auf und ab. Wenn sie jetzt versuchen würde, ihm aus dem Weg zu gehen, würde sie Xu Qing mit Sicherheit verärgern, aber zu ihm zu gehen, wäre zu gefährlich.
In diesem Moment klingelte Chen Yuanxing aufgeregt an Xiao Qiqis Tür. Ohne zu zögern öffnete Xiao Qiqi und blickte in Chen Yuanxings schräge, flirtende Augen. Die Wut in ihr loderte wie ein Inferno auf. „Was machst du hier? Willst du etwa Schulden eintreiben? Habe ich dir nicht gesagt, dass ich kein Geld habe? Du kannst mich aber umbringen!“ Sie benahm sich wie eine richtige Schurkin, aber Chen Yuanxing und sein widerlicher Freund Zhou Zijian – was für ein Dreckskerl! – hatten sie dazu getrieben.
Chen Yuanxing grinste, schob Xiao Qiqis Hand, die auf dem Türrahmen ruhte, beiseite, zog dann lässig seine Daunenjacke aus und suchte nach seinen Schuhen.
„He, das sind doch fremde Hausschuhe!“, rief Xiao Qiqi stirnrunzelnd, als er in die Kaninchenfellpantoffeln seiner Nachbarin Zhang Xiaoyi schlüpfte. Sie verschränkte die Arme. War dieser Kerl nicht von ihrer „Snoberei, Eitelkeit und Geldgier“ vertrieben worden? Warum war er wieder da? Xiao Qiqi seufzte innerlich. Zhou Zijian war doch ein reicher junger Mann, oder? Sie hatte ihn rausgeschmissen, und Chen Yuanxing, sein Kumpel, wusste das natürlich. Er schien nicht dumm zu sein; er hatte wohl begriffen, dass sie ihn absichtlich provoziert hatte. Diese Taktik war wohl tatsächlich nach hinten losgegangen.
Xiao Qiqis Überlegungen waren richtig. Sobald die Schule wieder begann, tauchte Chen Yuanxing in das rücksichtslose, unbeschwerte Leben seiner Schulfreunde ein und vergaß Xiao Qiqis Problem tatsächlich lange Zeit. Wenn er gelegentlich daran dachte, vermied er es stets. Erst nach Zhou Zijians „Anti-Wolf-Tritt“-Vorfall dachte er genauer über Xiao Qiqis ganze Geschichte nach. Er war nicht dumm; er hatte seit seiner Kindheit mit seinen Eltern viele Menschen kennengelernt und erkannte daher schnell, dass Xiao Qiqis zur Schau gestellte Arroganz und Eitelkeit nur ein indirekter Versuch war, ihn loszuwerden. Warum sie ihn loswerden wollte, darüber wollte er nicht nachdenken und hörte damit auf. Er begann, Xiao Qiqi jeden Tag anzurufen, und stellte fest, dass es gar nicht so schlimm war, ihr ein paar harte Worte zu sagen; es wurde sogar etwas süchtig machend. Natürlich konnte er zu diesem Zeitpunkt diese subtilen Hinweise nicht erkennen. Er folgte einfach seinem Herzen. Sobald die Ferien begannen, eilte er herbei und drängte sich ganz selbstverständlich in Xiao Qiqis Leben.
Die Schuhe waren zu klein, Chen Yuanxings Fuß ragte fast vollständig heraus. Er schlug die Beine übereinander und sagte: „Diese Hausschuhe sind wirklich bequem. Ich kaufe mir morgen ein Paar.“
Xiao Qiqi war etwas schwindlig und lehnte sich an die Wand. „Wie alt bist du dieses Jahr?“
„Was? Meine Meldebescheinigung überprüfen, mich mit einem Blind Date verkuppeln?“ Chen Yuanxing und Xiao Qiqi hatten sich in letzter Zeit an die Streitereien gewöhnt, und es kam ihnen ganz natürlich vor.
„Gehst du immer noch auf Blind Dates? Behauptest du nicht, du hättest unzählige Vertraute?“ Xiao Qiqi ignorierte ihn, ging in ihr Zimmer und schloss die Tür. Eine Hand schob sich hinein: „Warum schließt du die Tür?“
„Ich ziehe mich um!“ Sie musste unbedingt zur Party gehen. Sie musste einem dieser beiden Unruhestifter aus dem Weg gehen. In Chen Yuanxings Gegenwart fühlte sie sich minderwertig, als wäre sie von Schulden erdrückt und könnte nicht atmen. Außerdem würde seine Anwesenheit zu viele unangenehme Erinnerungen wecken. Sie durchwühlte ihren Kleiderschrank – was sollte sie nur zur Party anziehen? Sollte sie ein Kleid tragen wie die Prominenten im Fernsehen mitten im Winter? Als Xiao Qiqi sich im Spiegel betrachtete, lächelte sie plötzlich. Ein Pullover und Jeans – ah, Xu Qing wollte sie wohl als Tanzpartnerin, nicht wahr? Würde ihm das Gesicht verziehen, wenn sie so auftauchte? Bei dem Gedanken an Xu Qings missmutigen Gesichtsausdruck hellte sich Xiao Qiqis Stimmung sofort auf.
Als sie aus dem Zimmer trat, musterte Chen Yuanxing sie von oben bis unten. „Wo sind deine Kleider?“ Xiao Qiqi wollte sich gerade die Schuhe anziehen, als sie sagte: „Ich gehe raus.“
„Warum schmeißt du mich raus? Das musst du nicht tun!“, rief Chen Yuanxing, der vor dem Fernsehschrank stand und in dem Stapel DVDs wühlte. „Haha … Xiao Qiqi, du bist so kindisch. Koreanische Serien? Das ist ja widerlich!“
„Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten!“ Xiao Qiqi ging hinüber und riss ihm die CD aus der Hand. „Wer hat dir erlaubt, meine Sachen anzufassen?!“
Als Chen Yuanxing sah, wie sie wütend die Stirn runzelte, lächelte er dennoch und sagte: „Übrigens, Xiao Qiqi, wann habe ich dir eigentlich erzählt, dass ich überall auf der Welt weibliche Vertraute habe?“
Xiao Qiqi war verblüfft. Was Fengshenzhidian gesagt hatte, war tatsächlich das, was Chen Yuanxing gesagt hatte. Sie wusste es, er aber nicht. „Wie dem auch sei, du hast es gesagt.“ Chen Yuanxings phönixrote Augen funkelten. „Xiao Qiqi, hat deine Mutter dir beigebracht, dass man nichts gegen sein Gewissen tun soll?“
Xiao Qiqi wich seinem nahen Gesicht aus: „…Was meinst du damit?“
Chen Yuanxing lehnte sich lässig auf dem Sofa zurück. „Seufz, weißt du, was ich gehört habe, als ich wieder in der Schule war?“
Xiao Qiqis Herz setzte einen Schlag aus, und ihr Gesicht verdüsterte sich augenblicklich. „Was?“
Als Chen Yuanxing sah, wie sich diese hoffnungslose Verzweiflung wieder in ihr Gesicht legte, schmerzte es ihn. Warum war sie immer so? Ihr Teint war zwar viel besser als noch vor sechs Monaten, rosiger und runder, aber ab und zu huschte dieser blasse Ausdruck über ihre Augen. Er zwang sich zu einem ruhigen Lächeln: „Seufz, ich habe einmal an der Universität A eine wunderschöne Frau gesehen, ganz in Weiß gekleidet, mitten im Winter. Wow, so hübsch! Übrigens, genau wie du jetzt, eine richtige weiße Verführerin. Ob du sie wohl schon mal gesehen hast, ältere Schwester?“
Xiao Qiqi hörte sich seinen Unsinn an, blinzelte und zwang sich zu einem Lächeln. Konnte es sein? Würde er herausfinden, dass sie ihn früher geärgert hatte? „Wovon redest du? Ich verstehe das nicht!“
"Ah!" Chen Yuanxing sprang auf, packte Xiao Qiqi am Hals und rief übertrieben: "Xiao Qiqi, du verdammte Frau, sag mir, ist es nicht deinetwegen, dass dein Wohnheim-Idiot Xu Chun mich am Tor der A-Universität als 'Verrückte' bezeichnet hat?"
Wie erwartet, kam die Wahrheit ans Licht. Xiao Qiqi zwickte ihn in die Hand, obwohl diese ihren Hals nur leicht berührte und sich noch etwas kalt anfühlte, ganz anders als die Wärme des anderen. „Von wem redest du? Seit wann kenne ich dich?“
„Ich rede von dir. Wen nennst du hier einen Schlammfisch?“ Chen Yuanxings Hand hielt ihren Hals weiterhin fest umschlossen. Allmählich lockerte sich der Druck seiner Finger, und er streichelte sanft ihre warme, glatte Haut. Chen Yuanxings lächelnde Augen erstarrten langsam, als er Xiao Qiqi ansah.
Xiao Qiqi war einen Moment lang wie erstarrt, dann schob sie abrupt seine Hand weg und sagte: „Fass mich nicht noch einmal an!“ Sie drehte sich um und ging hinein.
Chen Yuanxings Herz setzte einen Schlag aus. Wie seltsam, was tat er da nur? Diese Frau berühren? Heimlich kniff er sich in die Hand. War er verrückt geworden? Er folgte Xiao Qiqi ins Haus und fragte weiter: „Sag schon, warst du es?“
„Ich war’s nicht!“, rief Xiao Qiqi fast gleichzeitig protestierend. Als sie Chen Yuanxings Gesicht sah, das etwas blasser war als das von Xia Tian, aber markante und gutaussehende Züge hatte, musste sie kichern. Sie erinnerte sich an seinen seltsamen Gesichtsausdruck im letzten Winter, als Xu Chun ihn einen „Idioten“ genannt hatte; seine Gesichtszüge hatten sich fast verzerrt. Sie lachte immer wieder, konnte sich nicht länger zurückhalten, ließ sich auf das Sofa fallen und kicherte unkontrolliert.
Als Chen Yuanxing sie lachen sah, stürzte er sich auf sie und kitzelte sie. Xiao Qiqi war kitzelig, deshalb wurde ihr Lachen noch unkontrollierbarer, sodass ihr fast das Herz schmerzte und ihr Bauch krampfte. Chen Yuanxing hörte erst auf, als er sah, dass sie wirklich nach Luft rang. Xiao Qiqi lag keuchend auf dem Sofa, als hätte sie seit Ewigkeiten nicht mehr so gelacht. Eigentlich fühlte es sich wunderbar an.
Chen Yuanxing saß auf der Sofakante und packte Xiao Qiqi an den Haaren. „Xiao Qiqi, du kennst mich schon lange, nicht wahr?“
Xiao Qiqi hörte langsam auf zu lachen und rieb sich den Bauch: „Zieh nicht an meinen Haaren.“
„Deine Haare sind so schön, warum lässt du sie nicht wachsen? Lange Haare würden dir bestimmt gut stehen.“ Chen Yuanxing folgte Xiao Qiqis Worten unbewusst, wurde dann aber misstrauisch. „Hey, was soll das mit dem Themenwechsel? Du hast immer noch nicht gesagt, ob du mich schon lange kennst oder nicht? Warum wolltest du mich absichtlich verletzen? Du weißt es wohl nicht? Damals warteten ein paar Klassenkameraden in der Nähe auf mich und haben mich lange ausgelacht.“
Xiao Qiqi lachte, bis sie völlig erschöpft war, dann ließ sie sich auf das Sofa fallen und weigerte sich aufzustehen. „Von einer schönen Frau ausgeschimpft zu werden, ist ein Vergnügen, und du bist immer noch so pingelig!“
„Hust, jetzt genieße ich es also, jeden Tag von dir schikaniert zu werden?“ Chen Yuanxing fuhr fort, mit Xiao Qiqis Haaren zu spielen, woraufhin Xiao Qiqi ihm auf die Hand schlug: „Ich habe dir gesagt, du darfst mich nicht anfassen.“
„Ich habe meinen Fuß nicht bewegt“, sagte er selbstsicher.
„Oh, stimmt, ich muss ja noch zu einer Cocktailparty. Du hast mich verspätet!“ Xiao Qiqi richtete sich abrupt auf. Chen Yuanxing zupfte an einer Haarsträhne, und der Ruck ließ sie vor Schmerz aufschreien. Sie umfasste ihren Kopf und warf Chen Yuanxing einen finsteren Blick zu. Erschrocken von ihrem Blick wich Chen Yuanxing zurück, fragte aber: „Welche Cocktailparty? Du darfst doch gar nichts trinken!“
„Heute ist Firmenjubiläum.“ Xiao Qiqi stand auf. „Ich gehe jetzt. Kommst du mit?“
Chen Yuanxing folgte ihm aus dem Haus und sagte: „Wenn du gehen willst, dann geh. Warum so aggressiv?“
Als die beiden aus dem Gebäude traten, wehte ein kalter Windstoß herein, der Xiao Qiqi trotz ihres Mantels frösteln ließ. Chen Yuanxing runzelte die Stirn und fragte: „Bei dieser Kälte trägst du nur so wenig? Warum trägst du keine Daunenjacke?“
Xiao Qiqi verdrehte die Augen. „Die Welt ist im Chaos, die Menschen hungern, und der Kaiser sagt: ‚Warum essen sie nicht Fleischbrei?‘“
Chen Yuanxing zog seine Daunenjacke aus und sagte lässig: „Ich habe Naturwissenschaften studiert, ich verstehe Ihre hochtrabenden Worte nicht. Bitteschön!“
Xiao Qiqi umarmte ihre Schultern, einen Moment in Gedanken versunken. Auch er hatte einst ohne zu zögern seinen Mantel ausgezogen, um sie in eine warme Welt zu hüllen. Als Chen Yuanxing Xiao Qiqi wieder in Gedanken versunken sah, war er genervt. Er runzelte die Stirn und hüllte sie in seine große Daunenjacke. „Wovon träumst du denn schon wieder? Kommst du jetzt oder nicht?“ Dann zog er Xiao Qiqi von sich weg und weigerte sich, in ihre enttäuschten Augen zu blicken. Verdammt!
Xiao Qiqi kam wieder zu sich und sah Chen Yuanxing mit steifem Nacken, nur mit einem dünnen Pullover bekleidet, geradeaus gehen. Sie zog ihn zurück und sagte: „Hey, worüber bist du so sauer? Liegt es daran, dass ich deine Kleidung gestohlen habe?“
Chen Yuanxing drehte sich um und sah ihr etwas einschmeichelndes Lächeln, woraufhin sein Herz weicher wurde. Er zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Wer will es denn mit dir aufnehmen? Glaubst du etwa, alle sind so wie du, so kränklich? Ich trainiere jeden Tag und bin so stark wie ein Ochse.“
"Na schön, der alte Niu ist weg!" Xiao Qiqi zupfte an seinem Ärmel und fragte besorgt: "Ist dir nicht kalt?"
„Es ist kalt, eiskalt.“ Chen Yuanxing schüttelte abrupt ihre Hand ab und rannte so schnell er konnte davon. Verärgert fragte er sich, warum sein Herz immer so raste, wenn ihre Stimme sanfter wurde.
„Hey, wo gehst du hin?“ Xiao Qiqi rannte ihm ein paar Schritte nach und erreichte den Eingang der Gasse. Dort sah sie Chen Yuanxing unter dem einsamen, uralten Robinienbaum stehen, der gedankenverloren auf die verdorrten Äste starrte. Sie ging hinüber und fragte: „Was schaust du dir so an?“
„Den Obstbäumen beim Blühen und den Samen beim Keimen zuzusehen.“ Chen Yuanxing nahm seine unbeschwerte, schelmische Art wieder auf.
Xiao Qiqi zog seine Daunenjacke aus. „Ich nehme den Bus rüber. Geh du nach Hause, okay?“
Chen Yuanxing nahm die Kleider nicht, sondern wickelte sie ihr wieder um und sagte ungeduldig: „Du kannst nicht trinken, warum gehst du dann auf eine Party? Wie wäre es damit: Ich bringe dich hin, und du kannst gleich wieder rauskommen. Ich warte auf dich.“
„Hä?“ Xiao Qiqi war verblüfft. „Nicht nötig!“ Sie zögerte erneut. Eigentlich war Chen Yuanxings Idee gut. Sie könnten die Sache einfach erledigen und sofort verschwinden. Selbst wenn Xu Qing etwas unternehmen wollte, würde Chen Yuanxing da sein, um zu helfen. Diesem Trottel gegenüberzutreten, war tatsächlich reizvoller als der andere. „Wird dir nicht langweilig?“
Chen Yuanxing schüttelte den Kopf: „Ich bin nur ein Taugenichts von einem jungen Meister, mir ist langweilig, egal wo ich hingehe.“ Dann winkte er ein Auto heran.
Xiao Qiqi tätschelte seine Hand: „Lass uns den Bus nehmen.“ Chen Yuanxing zuckte mit den Achseln: „Schwester, mir ist kalt!“ Xiao Qiqi war sprachlos: „…Dann werde ich das Busgeld nicht bezahlen.“
„Ich weiß, ich weiß.“ Chen Yuanxing schob sie ins Taxi und stieg dann selbst ein. Als der Wagen losfuhr, grinste er und zog eine Augenbraue hoch. „Das geht auf deine Rechnung!“ Xiao Qiqi sah sein spöttisches Gesicht und wurde erneut wütend. „Auf keinen Fall!“ Warum sollte sie die Schulden bezahlen?
Die beiden gerieten im Auto in Streit. Chen Yuanxing war unbekümmert, und Xiao Qiqi konnte nichts dagegen tun, also ignorierte sie ihn einfach. Chen Yuanxing war gut gelaunt und pfiff aus dem Autofenster eine Melodie. Seine Töne waren klar und melodisch, ziemlich beeindruckend. Xiao Qiqi war neugierig; sie pfiff auch gern, konnte aber im Gegensatz zu ihm, der ganze Stücke spielen konnte, nur ein paar einzelne Töne hervorbringen.
„Willst du etwas lernen?“ Chen Yuanxing drehte sich plötzlich um, beugte sich zu Xiao Qiqi vor, seine pfirsichblütenfarbenen Augen funkelten wie Seen. Xiao Qiqi erschrak und stieß ihn weg: „Verschwinde!“
17. Jemanden schlagen
Die angespannte Situation zwischen den beiden wurde durch das Klingeln von Xiao Qiqis Handy unterbrochen. Als sie die Nummer sah, runzelte sie die Stirn, behielt aber ein respektvolles Lächeln bei: „Guten Tag, Herr Xu.“ Xu Qing hatte Xiao Qiqi tatsächlich zur Eile gedrängt; wie sich herausstellte, war er bereits angekommen. Beunruhigt legte Xiao Qiqi ihr Handy weg.
„Ein Mann?“ Chen Yuanxing sah Xiao Qiqi eingehend in die Augen. „Ein Tanzpartner? Ein Manager?“
„Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten!“ Xiao Qiqis Stimmung verfiel wieder in ihren deprimierten Zustand. Verdammt sei Xu Qing!
„Wenn es dir nicht gefällt, dann geh nicht hin.“ Chen Yuanxing musterte Xiao Qiqi. „Sieh dich nur so an! Welcher Mann würde dich denn bitte als Tanzpartnerin nehmen? Wärst du nicht total beschämt?“
„Ich habe dich nicht in Verlegenheit gebracht, warum bist du so in Eile?“ Xiao Qiqi verdrehte die Augen und funkelte ihn an.
„Könnte es sein, dass der Manager dich gezwungen hat, mit ihm zu gehen?“, fragte Chen Yuanxing mit ernster Miene. „Deinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, muss es so sein. Geh nicht mit.“
„Ich hab dir doch gesagt, du sollst dich nicht einmischen! Ich kann gehen, wenn ich will, ist das ein Problem?“, fragte Xiao Qiqi verärgert stirnrunzelnd. Sie kamen im Hotel für die Feier an, und Xiao Qiqi öffnete die Autotür und fuhr hinaus, während Chen Yuanxing, der die Rechnung bezahlte, natürlich langsamer war.