„Nein, natürlich können wir nicht zusammen gehen.“ Gu Lian sah Su Yan im Spiegel an. „Wir können nicht nur nicht zusammen gehen, sondern müssen auch noch so tun, als wären wir angewidert, wenn wir uns sehen.“
"Warum?"
„Das ist eine Technik. Wir sind beide die Hauptdarstellerinnen in dieser Serie. Wenn es Konflikte zwischen den Nebendarstellerinnen gäbe, wäre der Medieneffekt dann nicht besser?“
Su Yan seufzte: „Gu Lian, ich kann dich wirklich nicht durchschauen.“
„Es ist nicht so, dass du es nicht durchschaust, sondern dass du nicht darüber nachdenken willst.“ Gu Lian nahm ihre Tasche. „Willst du mit mir Wohnungen besichtigen?“
Su Yan spürte ein Engegefühl in der Brust und schüttelte den Kopf. „Ich bringe Yuanxing später ein paar Unterlagen. Er hat mir gestern eine Akte gegeben.“ Su Yan kramte in dem großen Rucksack, den sie gestern getragen hatte, und zog ein Dokument heraus.
Gerade als Gu Lian gehen wollte, entdeckte sie die wunderschöne Landschaft von Yanshan Renjia auf dem Cover und beugte sich unwillkürlich vor. „Wow, das ist Huayuans neuestes Bauprojekt, Yanshan Renjia. Ich habe gehört, eine Villa dort kostet zig Millionen.“ Sie setzte sich neben Su Yan und blätterte in der Broschüre. „Hey, das sind ja Inneneinrichtungspläne. Su Yan, richtet dir der junge Meister Chen etwa ein Haus ein?“
Su Yan lächelte spöttisch: „Was denkst du denn schon wieder? Zwischen ihm und mir ist wirklich nichts …“
„Unmöglich? Ihr seid immer noch nicht weitergekommen? Su Yan, bist du etwa dumm, oder ist der junge Meister Chen krank?“ Gu Lian sah Su Yan an, als wäre sie ein Außerirdischer. „Mein Gott, ich habe tatsächlich so unschuldige und lebhafte Schätze um mich herum.“
„Ja, du bist so ein Schlingel!“, sagte Su Yan mit einem Anflug von Groll, dessen sie sich selbst gar nicht bewusst war. „Komm, lass uns zusammen ausgehen.“
Unterwegs begann Gu Lian Su Yan erneut zu belehren: „Su Yan, du darfst dich auf keinen Fall so mädchenhaft benehmen. Was haben Männer und Frauen voneinander? Am Ende geht es doch nur um Vergnügen im Bett. Wenn du nicht die Initiative ergreifst, lässt du dir einen so tollen Mann wie den jungen Meister Chen nicht entgehen!“
Als Su Yan das Huayuan-Gebäude zum ersten Mal betrat, fragte die Rezeptionistin im Erdgeschoss sie höflich, warum sie Präsident Chen sprechen wolle. Su Yans Blick auf das Lächeln der Rezeptionistin ließ sie ein wenig Reue empfinden. Sie hätte nicht ohne vorherige Ankündigung kommen sollen. Hätte sie es ihm einfach gesagt, hätte er doch sicher jemanden geschickt, um sie abzuholen, oder? Su Yan trug einen weiten weißen Pullover, enge Jeans und eine kleine Schmetterlingsspange lässig im Haar. Sie wirkte frisch und unbeschwert.
„Okay, Herr Chen!“ Die Rezeptionistin legte auf und bedeutete Su Yan höflich, in den Aufzug zu steigen. „Herr Chen meinte, Sie sollten direkt in den achtzehnten Stock fahren.“
Xiao Qiqi presste sich die Schläfen an die Wangen, während sie Chen Yuanxings unaufhörlichem, ziellosem Geschwätz über die Hausgestaltung lauschte. Offenbar hatte der junge Herr die zugesandten Baupläne nicht einmal angesehen. Sie stand auf, unterdrückte sogar ein Lächeln und sagte: „Wie wäre es damit, Herr Chen? Nachdem Sie den Plan geprüft haben, notieren Sie bitte Ihre Einwände, und wir überarbeiten ihn dann. Einverstanden?“
Chen Yuanxing verstummte. Die Sekretärin klopfte höflich an die Tür. „Herr Chen, eine gewisse Fräulein Su möchte Ihnen den Entwurf für ‚Yiran‘ zukommen lassen.“ Yiran war der Name von Chen Yuanxings Musterhaus.
Chen Yuanxing nahm seine ernste Arbeitshaltung wieder an und nickte: „Lass sie heraufkommen.“
„Du hast dir den Plan noch nicht einmal angesehen, warum verschwendest du meine Zeit?“ Xiao Qiqi blickte unzufrieden aus dem Fenster. Vorbeiziehende weiße Wolken, klarer Himmel, die kühle, klare Spätherbstluft.
„Frau Xiao, sind Sie sehr beschäftigt?“, fragte Chen Yuanxing und hielt seine schlanken Finger hoch, um seine Nägel aufmerksam zu betrachten. „Wenn ich mich recht erinnere, gehört die Kommunikation mit Yiran bezüglich ihres Vorschlags auch zu Ihren Aufgaben, nicht wahr?“
„Für den Innenausbau ist eine geeignete Temperatur erforderlich, und der Winter steht vor der Tür, was für Bauarbeiten überhaupt nicht geeignet ist. Herr Chen, wir haben also den ganzen Winter Zeit, den Plan zu prüfen. Es besteht keine Eile. Sie haben den Plan ja noch nicht gesehen, daher ist es nicht nötig, mich so dringend herbeizurufen.“
"Falsch! Hat Ihnen Sekretär Yuan nicht gesagt, dass ich die Blumen im nächsten Frühjahr auf dem Berg blühen sehen möchte, weshalb das gesamte Projekt noch in diesem Jahr abgeschlossen werden muss?"
Xiao Qiqi schüttelte den Kopf: „Im Winter ist es zu kalt…“
„Das ist Ihre Sache!“, unterbrach Chen Yuanxing Xiao Qiqi ruhig und hob abwehrend den Finger mit einem freundlichen Lächeln. „Weil es meiner Freundin dort gefällt, überlege ich, sie im nächsten Frühjahr nach Yiran mitzunehmen.“
Xiao Qiqi spürte, wie ihr die Stirn brannte. „Präsident Chen, wieso erinnere ich mich, dass der ehemalige Sekretär sagte, Yiran sei nur ein Musterhaus in Yanshan Renjia gewesen? Wie konnte es zu Präsident Chens Privatresidenz werden?“
„Das Haus gehört mir. Ob es für Ausstellungen genutzt, abgerissen oder privat bewohnt wird, fällt doch nicht in den Vertrag, oder? Und es sollte auch nicht Yongchengs Angelegenheit sein, richtig?“ Chen Yuanxing lächelte noch immer freundlich, doch seine pfirsichfarbenen Augen waren undurchschaubar. Xiao Qiqi, die ihn wie einen Fremden ansah, spürte einen Schauer in sich aufsteigen.
"Ich habe gehört, dass Miss Xiao jetzt einen Freund hat?"
Xiao Qiqi hielt ihren Rücken gerade, ihre Finger fest unter dem Tisch geballt, aber sie hob den Kopf und lächelte: „Ja!“
„Obwohl Xia Rui etwas exzentrisch ist, sagt sie immer, was sie denkt. Ich frage mich, welchen Platz Miss Xiao unter den Freundinnen von Jungmeister Xia einnimmt!“
Xiao Qiqi sagte kühl: „Präsident Chen, das ist eine Privatsache!“ Sie drehte sich um und lehnte sich rauchend ans Fenster. Sie war so frustriert, dass sie zu ersticken drohte, wenn sie nicht rauchen konnte. Es war ihr egal, ob sie hier rauchen durfte!
„Hehe, übrigens, lasst uns nicht über Privates reden!“, kicherte Chen Yuanxing leise und klopfte mit der Hand auf den Tisch. Es klopfte an der Tür, und Su Yan, elegant gekleidet, trat ein. Etwas verlegen betrachtete sie die beiden Personen vor ihr: eine saß ihr gegenüber, die andere lehnte rauchend am Fenster; die eine mit einem seltsamen Lächeln, die andere mit einem kalten Ausdruck. Es war die Frau von der Party!
Als Chen Yuanxing Su Yan hereinkommen sah, stand er auf, ging um den großen, langen, runden Konferenztisch herum, legte ihr selbstverständlich den Arm um die Schulter und sagte liebevoll: „Warum hast du das alles selbst mitgebracht? Du hättest mir einfach Bescheid sagen und Xiao Zhang es abholen lassen können. Also, hast du es dir jetzt angesehen? Gefällt es dir oder nicht?“
„Hä?“ Su Yan war überrascht. Es war also extra für sie dagelassen worden. Wie dumm von ihr! „…Ich hatte es vergessen.“
Chen Yuanxing rückte einen Stuhl heran, nahm Su Yan den Entwurf aus der Hand, schüttelte den Kopf und runzelte die Stirn, lächelte aber: „Echt jetzt? Wo warst du denn schon wieder? So etwas Wichtiges vergisst man doch. Komm her, lass es uns zusammen ansehen. Sag mir, was dir gefällt.“ Während er sprach, breitete er den Yiran-Entwurf aus, an dem Xiao Qiqi zehn Tage lang gearbeitet hatte. „Yiran Frühling und Herbst bietet die schönste Kulisse. Sobald alles dekoriert ist, können wir im nächsten Frühling dort spielen.“
Su Yans Augen leuchteten auf. „Wirklich?“ Ihr Herz raste. Was hatte er gesagt? Wurde dieses Haus etwa für sie renoviert? Ihre Augen leuchteten in strahlenden Farben. „Wow, was für ein wunderschönes Haus!“
Der Stil ist insgesamt schlicht und elegant, mit Schwarz und Weiß als Hauptfarben und Rot, Blau und Lila als Akzenten. Doch der junge Meister Chen schüttelte den Kopf: „Es ist zu deprimierend, es ist ja fast wie ein Friedhof!“
Su Yan umarmte es und sagte: „Ich finde es wunderschön! Dieser Stil gefällt mir am besten. Es ist so schön, mit den grünen Bergen im Hintergrund und dem klaren Wasser davor!“ Sie blickte auf und sah Xiao Qiqi, die immer noch am Fenster lehnte und ihre Zigarette ausdrückte. Der Zigarettengeruch war ihr sehr vertraut. Sie sah sie nicht an. „Miss Xiao, haben Sie das entworfen?“
Xiao Qiqi beruhigte unauffällig ihren Atem, drehte sich um und lächelte. „Ja, Miss Su, falls Sie mit etwas unzufrieden sind, rufen Sie mich einfach an.“ Während sie sprach, ging sie hinüber, zog eine Visitenkarte hervor und reichte sie Su Yan mit beiden Händen.
„Ich bin mit nichts davon zufrieden!“, rief Chen Yuanxing, schlug den Plan zu und warf ihn Xiao Qiqi vor die Füße. „Lasst uns von vorn anfangen.“
Xiao Qiqi unterdrückte ihr Lachen: „Präsident Chen, das ist der fünfte Vorschlag. Was gefällt Ihnen denn nun wirklich? Sie sagen, es sei eine Disco, jugendlich, und verhöhnt Sie, weil Sie gerade mal ein Jahr älter geworden sind; es sei ernst, und nur was für alte Männer; es sei avantgardistisch, und ein Trash; es sei schlicht, düster, und dann noch ein Friedhof! Dann legen Sie doch Ihren eigenen Vorschlag vor, und wir bauen ihn!“ Sie schnappte sich den Vorschlag und sagte: „Wenn Sie mich mit dem Vertrag noch einmal unter Druck setzen wollen, sage ich Ihnen ganz direkt: Erstens, wenn Sie es selbst entwerfen, berechnet Yongcheng keine Entwurfsgebühr; zweitens, wenn Yongcheng den Vertrag bricht, können Sie Yongcheng verklagen, was geht mich das an!“
Su Yan blickte überrascht auf die Frau vor ihr, die einem wütenden Geparden glich. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen, doch in ihren Augen lag eisige Kälte, während sie Chen Yuanxing furchtlos anstarrte. Chen Yuanxing zuckte gleichgültig mit den Achseln: „Ich möchte mich für keine der beiden Möglichkeiten entscheiden.“
„Dann halt endlich den Mund! Such dir ein kühles Plätzchen und bleib da!“ Xiao Qiqi hatte endgültig genug. Nachdem sie zwei Monate lang täglich von Chen Yuanxing so gequält worden war, nörgelte sie höflich, aber bestimmt: „Baut einfach nach dem Plan, den wir euch gegeben haben, richtet euch nach euren Winterbedingungen, nein, fangt sofort an zu bauen!“
Chen Yuanxing schüttelte erneut den Kopf. Su Yan zupfte, etwas verängstigt, heimlich an seinem Ärmel. Chen Yuanxing lächelte zwar, doch seine Augen waren eiskalt und er strahlte eine eisige Aura aus, die sie sehr beunruhigte. „Yuanxing!“
Chen Yuanxing ignorierte sie, starrte Xiao Qiqi nur an und kicherte dann: „Fräulein Xiao, es ist doch nur Arbeit, Sie müssen sich nicht so aufregen! Sich aufzuregen schadet der Milz und ist auch nicht gut für die Gesundheit.“
Xiao Qiqi nahm ihre Tasche vom Tisch und seufzte: „Das reicht für heute, Herr Chen. Rufen Sie mich, wenn Sie etwas brauchen. Ach, rufen Sie einfach Herrn Wei an.“ Gerade als Xiao Qiqi die Tür öffnete, hörte sie Chen Yuanxings Stimme: „Lass uns diesen Plan durchziehen. Hmm, wenn Su Yan damit einverstanden ist, dann ist es am besten.“
Xiao Qiqis Herz zog sich zusammen. Sie drehte sich um und sah Chen Yuanxing, der Su Yans Hand hielt, die Schmetterlingsspange in ihrem Haar berührte und lobend sagte: „Wunderschön.“ Seine schönen Gesichtszüge waren leicht zur Seite geneigt, und seine dunklen Augen strahlten ein geheimnisvolles Leuchten aus, wie golden schimmernde Herbstblätter, die zur Erde fallen. Xiao Qiqi wandte rasch den Kopf, richtete sich auf und ging mit geraden Schritten hinaus.
Wir drifteten immer wieder auseinander, streiften einander, keiner von uns blieb wegen des vertrauten Duftes des anderen stehen, und so blieb nur eine leise Traurigkeit in unseren Herzen zurück.
Xiao Qiqi war sich nicht sicher, ob sie und Xia Xuan mittlerweile Freunde waren. Seit zwei Monaten tauchte Xia Xuan jeden Tag zu passenden Gelegenheiten auf – beim Essen, Einkaufen, Spielen, Plaudern, sogar beim Kinobesuch – und führte ein ganz normales Leben wie jedes verliebte Paar. Doch jeden Tag begleitete er sie höflich zur Tür, ohne sie hereinzubitten, obwohl Hoffnung in seinen Augen lag. Xiao Qiqi unterdrückte mehrmals den Drang, etwas zu sagen, und tat so, als verstünde sie ihn nicht. Er sah ihr nach, und sie drehte sich um und ging nach oben. Genau wie in ihrer Jugendzeit testeten sie einander, flirteten miteinander, aber keiner von beiden war bereit, den dünnen Schleier zu durchbrechen.
Das Telefon klingelte, und Xiao Qiqi nahm ab, ohne auch nur hinzusehen. „Was gibt’s?“, fragte sie ganz selbstverständlich.
„Qiqi, für wen hältst du mich eigentlich? Warum bist du so sanftmütig?“, seufzte Li Yue unzufrieden. „Du bist wirklich herzlos. Ich bin seit zwei Monaten auf Geschäftsreise und du hast dich nicht einmal gemeldet?“
Xiao Qiqi kicherte. Es stellte sich heraus, dass Xia Xuan bereits jeden Aspekt ihres Lebens durchdrungen hatte. Nachdem sie sich eine Weile ungezwungen mit Li Yue unterhalten hatte, zögerte Xiao Qiqi lange, bevor sie schließlich sagte: „Li Yue, ich bin jetzt mit Xia Xuan zusammen.“
Li Yue war sichtlich überrascht: „…Ihr zwei seid zusammen? Was bedeutet das?“
„Das bedeutet es wohl. Ich weiß es nicht genau. Ich habe einfach ein ungutes Gefühl dabei.“
„…Ich bin gestern auf dem Rückweg vom Flughafen Xu Chun begegnet. Sie ist in Peking. Wir hatten geplant, in ein paar Tagen zusammen zu Abend zu essen, aber es scheint, als würdest du nicht kommen.“
Xiao Qiqi konnte nicht anders, als sich die Stirn zu bedecken. „Li Yue, ich weiß es nicht.“
Li Yue kicherte und sagte: „Xiao Qiqi, herzlichen Glückwunsch. Du hast dich endlich dazu entschlossen, Xia Xuan direkt gegenüberzutreten.“
„Findest du nicht, dass ich eine schlechte Frau bin? Er ist doch schon mit Xu Chun verlobt.“
Li Yue schwieg lange am anderen Ende der Leitung. „Xiao Qiqi, du bist immer noch so unschuldig und gutherzig. Du wurdest immer zu sehr behütet, deshalb verstehst du nicht, was es heißt, böse zu sein. Ich sage dir nur, Xu Chun braucht dein Mitleid nicht. Das war schon immer so, und es gilt jetzt umso mehr. Du musst nur für das kämpfen, was dir zusteht. Lass uns treffen.“
Xiao Qiqi war sprachlos. Zum ersten Mal in all den Jahren hatte ihr jemand ernsthaft gesagt: „Du bist zu naiv. Du verstehst die Boshaftigkeit der Menschen nicht.“ Sie hatte immer gedacht, sie sei sehr stark, verstehe die menschliche Natur und habe genug von der Welt gesehen, aber sie konnte die wahren Gefühle einfach nicht erkennen.
Li Yues spitze Bemerkungen beunruhigten Xiao Qiqi sehr. Würde sie es mitansehen müssen? Würde sie sich dem wirklich stellen müssen?
18. Die Wahrheit
Während sie Yi Rans Vorschlag betrachtete, saß Xiao Qiqi in ihrem Büro und versank in Erinnerungen. Chen Yuanxings Gesicht, Li Yues Worte und Xia Xuans Zärtlichkeit drangen nach und nach in ihr Herz. Stück für Stück zogen Erinnerungen, Schmerz, Gewinne und Verluste an Xiao Qiqis Augen vorbei. Schmerzlich öffnete sie die Augen, nahm die Baupläne und ging zu Präsident Weis Büro.
Xia Xuan saß im Arbeitszimmer und betrachtete die neuen Informationen, die Bruce über Huayuan geliefert hatte. Die Tür wurde aufgestoßen. Xia Xuan blickte nicht einmal auf und sagte kalt: „Ich habe dir gesagt, du sollst mich nicht stören.“
In einem weißen Gaze-Kleid, mit taillenlangem schwarzem Haar, perfekten Gesichtszügen und einer schlanken Figur schritt sie leichtfüßig zu Xia Xuans Schreibtisch, servierte Kaffee und sagte: „Es ist spät, trinken Sie eine Tasse Kaffee.“
Xia Xuan blickte zu der atemberaubend schönen Frau vor ihm auf, ein Anflug von Abscheu huschte über seine Augen. „Danke!“, sagte er und senkte den Kopf, um weiter in den Dokumenten zu lesen.
Xu Chun ging um den Schreibtisch herum und trat hinter Xia Xuan. Ihre sanfte, flinke Hand legte sich auf Xia Xuans Schulter. „Xuan, du bist auch müde. Soll ich dich massieren?“ Während sie sprach, bewegte sich ihre Hand wie eine Schlange, ihre zarten, glatten Finger strichen langsam über Xia Xuans Schulter. Xia Xuans Finger krallten sich in den Schreibtisch, und sie riss ihre Hand abrupt von Xu Chuns Hand weg und sagte kühl: „Genug!“
Xu Chuns Gesicht wurde augenblicklich kreidebleich. Sie biss sich auf die Lippe, wich langsam zurück und umfasste den Türknauf. Ihre blassen Finger zitterten leicht. Plötzlich drehte sie sich um und fragte: „Wenn es Xiao Qiqi wäre, würdest du sie auch so wegstoßen?“ Ihre schönen Augen funkelten, als sie Xia Xuan anstarrte.
Xia Xuan legte die Dokumente einfach beiseite, lehnte sich bequem in dem Ledersessel zurück und sagte gleichgültig und ohne jede Regung in den Augen: „Ach so, deshalb bist du also nach BeiX City gekommen. Ich dachte, du wärst in Xia Yexins Bett betrogen worden und kommst jetzt zu mir, um dich auszuweinen!“
Xu Chuns Gesicht war aschfahl, völlig farblos. Sie taumelte zu Xia Xuans Schreibtisch, schnappte sich die Dokumente und warf sie mit einem Zischen weg. „Xia Xuan, jetzt reicht’s! Ich habe genug von dir! Jeder darf mich verspotten, aber du nicht! Ich bin nur wegen dir da, wo ich heute bin!“
„Wirklich?“, spottete Xia Xuan. „Wie wunderbar! Endlich hörst du auf, dich wie eine gekränkte kleine Ehefrau zu benehmen und beginnst zu verhandeln! Sag mir, habe ich dich jemals zu irgendetwas gezwungen?“
Xu Chun war sprachlos, ihre wohlgeformten Lippen zitterten unkontrolliert, ihre Stimme bebte bereits vor Schluchzen: „Ja! Du hast mich nicht gezwungen, du hast mich nicht gezwungen, es war meine eigene Entscheidung, ich bin schamlos, ich habe meinen zukünftigen Schwiegervater verführt, nicht wahr? Nicht wahr? Ist das nicht das, was du immer über mich gesagt hast?“
„Tsk tsk, hör dir das an. So etwas sagt keine Schwiegertochter aus einer Familie wie der unseren. Xu Chun, du bist die zukünftige Frau des ältesten Enkels der Familie Xia. Denk daran, höflich und wohlerzogen zu sein.“
„Höflichkeit und Manieren? Was nützen sie mir? Ich liebe dich so sehr. Um dir zu helfen, in der Familie Xia Fuß zu fassen, um Xia Yexin dazu zu bringen, dich dem Alten vorzustellen, habe ich nicht gezögert, meinen Körper zu verkaufen. Ich war dem Namen nach Xia Yexins zukünftige Schwiegertochter, aber insgeheim war ich seine Geliebte. Xuan, verachtest du mich wirklich so sehr? Denkst du überhaupt nicht an mich? Damals hast du mich nicht gezwungen, du hast mich nicht gezwungen, zerzaust vor Xia Yexin zu erscheinen, du hast mich nicht gezwungen, ihm Kaffee zu bringen, wenn er allein in seinem Arbeitszimmer war, du hast mich nicht gezwungen … mit ihm zu schlafen! Aber du wusstest es, du wusstest es …“
„Also, Xu Chun, übertreib es nicht. Ich weiß genau, dass du mit meinem Vater im selben Bett schläfst, und trotzdem habe ich mich mit dir verlobt. Sei dankbar. Also, wenn du Zeit hast, behalte Xia Yexin gut im Auge und sorge dafür, dass er mir nicht begegnet.“
„Nein! Ich werde heute Abend alles klären!“, rief Xu Chun und ballte die Fäuste. „Du hast recht, ich bin zufrieden. Es genügt mir schon, dich aus der Ferne zu sehen. Ich bin glücklich und dankbar, dass du mit mir verlobt bist. Mir ist jede Frau recht. Du kannst mit anderen Frauen rummachen, ausgehen und Spaß haben, ich werde mich nicht beschweren, solange ich dich sehen kann. Aber ich kann es nicht ertragen, wenn du Xiao Qiqi triffst. Denn ich weiß, und nur ich weiß, wie sehr du, Xia Xuan, diese Frau damals geliebt hast.“
„Sei nicht albern, Xu Chun. Das ist meine Privatsache. Wenn du klug bist, mach einfach deine Arbeit wie immer.“ Xia Xuan verschränkte die Finger, doch ein Lächeln umspielte ihre Lippen. „Fahr morgen zurück nach Hongkong. Ich habe gehört, dass Xia Yexin kürzlich mit einem 15-jährigen Sänger anbandelt. Xu Chun, du solltest ihn besser im Auge behalten.“
„Lass die schmutzigen Sachen in Ruhe!“, schrie Xu Chun. „Ich frage dich, was genau zwischen dir und Xiao Qiqi vorgefallen ist? Hast du etwa vergessen, wie sie dich damals hintergangen und mit deinen Gefühlen gespielt hat?“
Xia Xuans Augen verfinsterten sich erneut. „Ich warne dich ein letztes Mal: Das ist meine Privatsache!“
„Private Angelegenheiten? Ich bin deine Verlobte, darf ich etwa nicht fragen?“ Xu Chuns Sicht war bereits von Tränen verschwommen. „Xia Xuan, andere mögen dich nicht kennen, aber glaubst du, ich kenne dich nicht? Du bist nichts als ein Wolf im Schafspelz! Wenn Xiao Qiqi dein wahres Gesicht erkennen würde, wie würde sie wohl aussehen?“
Xia Xuan schüttelte den Kopf. „Xu Chun, wieso bist du noch naiver als Qi Qi? Glaubst du etwa, sie glaubt dir immer noch? Du warst es doch, der mich damals weggeschnappt hat.“
„Ja, ich habe geplant, dich mir wegzunehmen, aber jetzt wünschte ich wirklich, ich hätte diesen Fehler damals nicht begangen. Ich wünschte, es wäre Xiao Qiqi gewesen, die Frau, die du, Xia Xuan, damals so sehr geliebt hast, die jetzt in dieser misslichen Lage steckt!“ Xu Chun lachte plötzlich seltsam auf. „Xia Xuan, denk mal darüber nach: Wenn Xiao Qiqi damals mit dir zur Familie Xia zurückgekehrt wäre, glaubst du, sie hätte all das für dich getan? Hätte sie ihren zukünftigen Schwiegervater verführt, nur wegen deiner Andeutungen, deiner Ermutigung und der Erwartungen in deinen Augen?“ Xu Chun schüttelte den Kopf. „Wenn sie es gewesen wäre, Xia Xuan, hättest du das getan? Hättest du deine Verlobte ins Bett deines Vaters gedrängt, nur um die Zustimmung dieser Familie zu gewinnen?“
Xia Xuan stand abrupt auf, ihre Augen verengten sich. „Jetzt reicht’s. Du bist heute Abend schon genug ausgerastet. Bring mich bloß nicht dazu, mich endgültig gegen dich aufzubringen. Du solltest verstehen, dass es dir nichts nützt, mich zu verärgern.“
Xu Chun lachte höhnisch: „Ja, junger Meister Xia! Du bist völlig anders als der Xia Xuan, der vor sechs Jahren von der Familie Xia verstoßen wurde. In deinem jetzigen Status kannst du mich verstoßen, verachten oder mich sogar töten, und niemand kann dich aufhalten. Xia Xuan, du bist wirklich erbärmlich. Du hasst Xia Yexin, und doch musst du ihm huldigen; du hasst mich, und doch willst du dich mit mir verloben; du liebst Xiao Qiqi, und doch willst du sie vernichten, weil du sie auch hasst.“
Xia Xuan trat einen Schritt vor und packte Xu Chun mit beiden Händen am Hals. „Wenn du noch ein unpassendes Wort sagst, erwürge ich dich!“
„Selbst wenn du mich tötest, werde ich es dir erzählen!“, rief Xu Xuan und schlug Xia Xuans Hand weg, wobei er mehrmals keuchte. „Ich werde Xiao Qiqi erzählen, wie du vor zwei Jahren intrigiert hast, um Madam Chen von Xiao Qiqis ‚schändlicher‘ Vergangenheit zu berichten, wie du ihr eingeredet hast, dass Xiao Qiqi wegen Promiskuität ihre Fruchtbarkeit verloren hat, und wie du Chen Yifan mit Hua Tians Vorfall in Hongkong bedroht hast, sodass das Ehepaar Chen alles daransetzte, Xiao Qiqi und Chen Yuanxing zu trennen.“
Xia Xuan gab Xu Chun eine Ohrfeige, betrachtete dann elegant ihre Hand und sagte gelassen: „Sag es ruhig. Das wird Qi Qi nur noch mehr gegen dich aufbringen. Xu Chun, vergiss nicht, du warst es, nicht ich, der das alles angezettelt hat.“
Xu Chun verdeckte ihr Gesicht und blickte Xia Xuan ungläubig an. „Du hast also alles geplant“, murmelte sie. „Ich verstehe es einfach nicht. Du bist so schlau, glaubst du wirklich, was damals passiert ist? Und warum hast du nicht schon vor zwei Jahren nach Xiao Qiqi gesucht, sondern bis jetzt gewartet?“
Xia Xuans Augen zuckten, doch sie fasste sich schnell wieder. „Was macht es für einen Unterschied, ob du mir glaubst oder nicht? Da du weißt, dass ich sie von Anfang bis Ende nie vergessen habe, mach hier kein Aufhebens. Es bringt dir nichts.“
„Xia Xuan, vielleicht hast du recht. Da du sie so sehr liebst, werde ich dir einen Gefallen tun und dir etwas sagen, das deine Liebe zu ihr noch verstärken wird.“ Xu Chun hatte aufgehört zu schreien, und ihre Stimme war so ruhig wie ein stiller See.
Xia Xuan murmelte gedehnt: „Oh?“
„Du warst es, die Xiao Qiqi zur Abtreibung gezwungen hat!“, lachte Xu Chun, ihr sanftes Lächeln verriet jedoch eine fuchsartige Kälte. „Du hast dieses Kind mit deinen eigenen Händen getötet und Xiao Qiqi an den Rand des Ruins getrieben. Nach der Fehlgeburt litt sie unter einer Alkoholvergiftung und hohem Fieber und konnte deshalb nie wieder Kinder bekommen.“
„Du … du Verrückte, was hast du gesagt?“ Xia Xuan packte Xu Chun plötzlich an der Schulter, ihre Fingerspitzen schienen sich in Xu Chuns Fleisch und Knochen zu bohren. „Wenn du es wagst, noch einmal so einen Unsinn zu reden, werde ich wirklich nicht höflich sein.“
"Hehe, Xia Xuan, hast du jetzt Angst?" Xu Chun schob Xia Xuan beiseite und ging langsam zu dem Stuhl, auf dem er eben noch gesessen hatte, und setzte sich elegant hin. „Du hast immer vermutet, dass Xiao Qiqi und Chen Yuanxing damals eine Affäre hatten und dass das Kind nicht von dir ist. Du unterstellst ihr sogar, dass Xiao Qiqi damals keine Jungfrau mehr war. Xia Xuan, du irrst dich gewaltig. Als Xiao Qiqi jung war, fiel sie von einer Kuh und verletzte sich am Becken. Sie blutete stark, und ihr Jungfernhäutchen riss. Du warst zu stolz, nachzufragen, und so hast du diese Vermutungen gehegt. Deshalb hast du all die Gerüchte geglaubt, Xiao Qiqi hätte Affären gehabt. Du warst so dumm, so blind vor Täuschung. Weißt du, woher diese Gerüchte kamen? Ich habe sie alle inszeniert. Ich wusste von Anfang an, dass du sie liebst, deshalb habe ich sie absichtlich verleumdet. Du …“ Du dachtest, Xiao Qiqi hätte Chen Yuanxing geküsst und wäre mit ihm in ein Hotel gegangen? Nein, an dem Abend habe ich ihr tatsächlich gesagt, dass wir so eine Beziehung haben, dass ich ohne sie nicht leben könnte, und ich habe sie angefleht, mir zu helfen, ihn zu finden und nicht mit mir Schluss zu machen. Sie war also untröstlich und ist zufällig Chen Yuanxing über den Weg gelaufen, den sie noch nie zuvor gesehen hatte. Du kennst Xiao Qiqi überhaupt nicht und verstehst sie nicht. Aber ich habe vier Jahre mit ihr zusammengelebt und weiß alles über sie – wen sie kennt, was sie getan hat. Weil ich heimlich ihr Tagebuch gelesen habe, jeden einzelnen Eintrag, kenne ich all ihre Schwächen. Vier Jahre lang habe ich versucht, ihr Herz zu gewinnen, in der Hoffnung, dass sie mir im letzten Moment helfen könnte. Und tatsächlich, sie war so naiv und hat mir geholfen, dich zu bekommen, wie ich es mir gewünscht habe, und sie dachte fälschlicherweise, sie hätte eine großartige Tat vollbracht.
Diesmal wurde Xia Xuans Gesicht kreidebleich, seine Fingerspitzen zitterten. „Nein, was du sagst, stimmt nicht.“ Er wusste nur, dass Xiao Qiqi, die er geliebt hatte, eine unschuldige Frau war. Er hatte über die Vergangenheit nachgedacht und langsam begriffen, dass er vielleicht etwas übersehen hatte, aber es war zu spät. Er war im Teufelskreis der Familie Xia gefangen, unfähig, sich zu befreien. Die Verstrickungen zwischen Vater und Sohn, Brüdern, Familiengeschäften und Frauen umgaben ihn schnell und ließen ihn machtlos, an die Frau zu denken, die ihn in seinen Träumen heimsuchte. Jahre vergingen wie im Flug. Langsam etablierte er sich in der Familie Xia, besaß Reichtum, Ansehen und Frauen – alles, was er brauchte. Doch die Zeit war wie ein Messer, das die Gefühle in seinem Herzen unzählige Male in seinen Träumen abstumpfte. Vor zwei Jahren hatte er sie und Chen Yuanxing zusammen gesehen, und die zaghafte Rückkehr von Vertrauen und Herzschmerz stürzte ihn erneut in Verzweiflung. Es war alles nur ein Betrug gewesen! Also schmiedete er einen Plan, um Chen Yuanxing und Xiao Qiqi zu trennen, und verschwand dann glücklich. Er dachte, er könnte die Gestalt, die ihn in seinen Träumen heimsuchte, endlich loswerden, aber … warum musste er sie wiedersehen? Warum konnte er die widersprüchlichen Gefühle von Liebe und Hass in seinem Herzen nicht unterdrücken? So kehrte er zurück. Er ging wieder zu der Frau, bei der er Liebe und Hass nicht unterscheiden konnte, in der Hoffnung, sein Selbstwertgefühl und seine Gefühle wiederzuerlangen. Aber war die Wahrheit immer noch so grausam?
„Ehrlich, jedes Wort, das ich gesagt habe, ist wahr. Ob du es glaubst oder nicht, es ist die Wahrheit. Nenn mich, wie du willst, in deinem Herzen bin ich, Xu Chun, nicht einmal so viel wert wie eine Hure. Also kannst du genauso gut völlig verkommen sein und diesem Ruf alle Ehre machen!“ Xu Chun blickte Xia Xuan sarkastisch ins blasse Gesicht. „Du liebst sie, nicht wahr? Dann mach es wieder gut! Aber was glaubst du, was sie denken würde, wenn sie die Wahrheit wüsste? Wenn sie wüsste, dass du persönlich ihr Kind getötet und ihr persönlich das Recht auf Mutterschaft genommen hast? Wenn sie wüsste, dass du intrigiert hast, um sie von Chen Yuanxing zu trennen und sie daran zu hindern, glücklich zu sein? Was würde sie denken? Würde sie sich dann immer noch von dir manipulieren lassen, wie du es immer getan hast?“
Xia Xuan starrte Xu Chun an, seine wolfsartigen Augen glühten vor vulkanischer Hitze, seine heisere Stimme klang wie die eines Höllenboten: „Xu Chun, ich bring dich um!“ Xia Xuan stürzte sich auf sie und packte Xu Chuns Hals fest. Doch diesmal war Xu Chuns Gegenwehr vergeblich. Ihr Atem wurde schwächer, ihre schönen Augen traten hervor, und ihre Zunge schoss ihr heraus. Eine einzelne Träne rann über Xia Xuans Handrücken. Schließlich griff Xu Chun nach einer Vase und schlug sie mit aller Kraft auf Xia Xuans Kopf.
Xu Chun hustete heftig und sank zu Boden. „Hust hust … Nein … Ihr könnt mich nicht töten!“ Xu Chun rappelte sich auf, grinste höhnisch und hob den Kopf wie ein siegreicher General. „Denn ihr braucht mich noch! Wisst ihr, dass Xia Yexin mich beauftragt hat, Xias Geld zu beschaffen? Wenn ich euch jetzt Bericht reiche und ihr das Geld nicht habt, mal sehen, wie ihr Huayuan in kürzester Zeit erobern und eure Prahlerei vor dem Alten einlösen wollt!“
Xia Xuan blickte Xu Chun an, Blut rann ihr über die Stirn. Ihre Augen verengten sich und entspannten sich, ihre jahrelange Kälte kehrte langsam zu ihrer gewohnten Fassung zurück. Sie spottete: „Du hast also gelernt, mit mir zu feilschen? Du glaubst, du kannst über Xias Geld verfügen, nur weil du Xia Yexins Spielzeug bist? Außerdem habe ich bereits eine bessere Methode als die Aneignung. Du kannst dein Geld behalten, damit Xia Yexin seine Geliebten finanzieren kann!“ Xia Xuan schnaubte erneut verächtlich, schüttelte den Kopf und sah Xu Chun kalt an: „Xu Chun, ich habe heute Abend impulsiv gehandelt. Du hast Recht, wir brauchen einander noch, also lass uns nichts Verletzendes mehr sagen.“
Auch Xu Chun atmete erleichtert auf. Sie hatte befürchtet, Xia Xuan würde sie wie ein Wahnsinniger erwürgen, doch sie hatte nicht erwartet, dass er so kaltblütig werden und so schnell wieder zu Sinnen kommen würde. Sie hatte kein Recht, über Xias Geld zu verfügen; sie benutzte es lediglich als Vorwand, um zu verhindern, dass er sie tatsächlich tötete, sollte er sie erneut angreifen.
Xu Chuns Blick wurde langsam weicher, als sie sich Schritt für Schritt zur Tür zurückzog. Sie sah, wie das Blut von Xia Xuans Haar auf ihr Gesicht tropfte, und fragte unwillkürlich: „Xia Xuan, weißt du, wer Xiao Qiqis beste Freundin ist? Sie heißt Jiang Yilan.“