Urban Flower Dream

Chapter 699

Zhuang Rui fut surpris d'apprendre cela. Il n'appartenait pas au système et n'avait aucune raison de dissimuler son identité ni de s'adresser publiquement au ministre Ouyang. Il fit un pas en avant et aperçut par hasard Ouyang Zhenwu descendre de l'hélicoptère derrière le professeur Meng.

Zhuang Rui aida Ouyang Zhenwu à se relever en se plaignant : « Oncle, qu'est-ce qui vous amène ici ? Vous avez tellement souffert toute la nuit, pouvez-vous le supporter ? »

Parmi les jeunes membres de la famille Ouyang, Zhuang Rui entretient les meilleures relations avec Ouyang Jun et respecte le plus Ouyang Lei. Quant aux aînés, il est très proche de son oncle cadet, se montrant plus sérieux et rigide en présence de son oncle aîné.

Ouyang Zhenwu regarda son neveu unique et ricana : « Espèce de morveux, tu fais n'importe quoi depuis ta libération et tu refuses de rentrer. Ton grand-père n'arrête pas de te le répéter. Si tu ne rentres pas bientôt, il enverra des soldats t'arrêter… »

En tant que membre influent de la famille Ouyang, Ouyang Zhenwu connaissait un peu les dons médicaux miraculeux de Zhuang Rui et en avait même fait l'expérience directe. Si la santé du vieil homme ne s'était pas améliorée ces derniers temps, Zhuang Rui aurait probablement été rappelé à Pékin depuis longtemps.

En entendant Ouyang Zhenwu mentionner le vieil homme, le visage de Zhuang Rui s'assombrit et il dit à voix basse : « Oncle, ne vous inquiétez pas, une fois que ce sera terminé, je retournerai à Pékin pour m'occuper de grand-père… »

Bien que Zhuang Rui n'ait jamais cessé de soigner le vieil homme au fil des ans, son énergie spirituelle, en apparence omnipotente, ne peut résister à l'érosion du temps. Ces dernières années, il a montré des signes de vieillissement. Heureusement, il ne s'agit que du vieillissement normal de son organisme et aucune maladie ne le menace.

« Au fait, oncle, comment ai-je réussi à vous déranger cette fois-ci ? »

Voyant que de nombreuses personnes descendaient des hélicoptères, Zhuang Rui changea aussitôt de sujet. Il était d'ailleurs assez curieux. Bien que les fouilles des tombeaux des empereurs mongols fussent une affaire importante, il ne semblait pas nécessaire qu'un haut dignitaire comme Ouyang Zhenwu se déplace en personne.

En entendant les paroles de Zhuang Rui, le visage d'Ouyang Zhenwu se fit grave. Il déclara : « Zhuang Rui, ces dernières années, le pays s'est efforcé de développer l'économie des steppes et de promouvoir le tourisme axé sur ce thème. Cependant, mis à part quelques projets traditionnels, aucun élément distinctif n'a été mis en avant. Si nous parvenons cette fois à exhumer les tombeaux des empereurs mongols, cela contribuera de manière inestimable au développement économique de la Mongolie-Intérieure… »

En tant que ministre chargé du département de la culture en Chine, la vision d'Ouyang Zhenwu est naturellement beaucoup plus à long terme que celle de Zhuang Rui.

Ouyang Zhenwu possède également une connaissance approfondie de la culture chinoise traditionnelle et une grande familiarité avec l'histoire de la dynastie mongole Yuan. Il sait que s'il s'agissait bien du tombeau d'un empereur mongol, son impact serait tout aussi saisissant que celui de l'armée de terre cuite de Qin Shi Huang.

Il est important de noter que les recettes annuelles de la billetterie de l'armée de terre cuite s'élèvent à 200 millions de yuans. Et ce n'est même pas la partie la plus importante, car les dépenses liées à la restauration, aux boissons et à l'hébergement des touristes dépassent largement le prix du billet d'entrée. Autrement dit, l'armée de terre cuite peut générer à elle seule plus d'un milliard de yuans de recettes pour la région chaque année.

Si un tel projet touristique pouvait être développé dans les prairies, il stimulerait assurément le développement rapide de l'économie environnante et résoudrait le problème du tourisme dans les prairies, actuellement limité à un seul projet touristique impliquant l'équitation et la lutte.

Cependant, cela ne suffit pas à convaincre Ouyang Zhenwu de venir en personne. Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, Ouyang Zhenwu murmura à Zhuang Rui : « Le vieil homme a entendu dire que tu avais encore accompli quelque chose, alors il m'a envoyé te voir… »

Le vieil homme, déjà âgé, souffrait terriblement du manque de ses enfants et petits-enfants. Il n'avait pas vu Zhuang Rui depuis plus de vingt jours et son absence lui pesait énormément. Lorsqu'il apprit que Zhuang Rui avait fait une nouvelle découverte archéologique majeure en Mongolie, il dépêcha tout simplement Ouyang Zhenwu, chargé des affaires culturelles, sur place.

« Oncle, merci, grand-père… »

Zhuang Rui ressentait l'attention et l'amour que les personnes âgées lui portaient. Qu'il s'agisse de son grand-père maternel, loin de lui, à Pékin, ou de son oncle, présent devant lui, leur sollicitude était sincère.

« Très bien, assez parlé de nous deux. Passons aux choses sérieuses, Zhuang Rui. C'est une opération d'envergure. Si vous fournissez de fausses informations, je serai contraint de vous punir sévèrement… »

Ouyang Zhenwu sourit et fit un signe de la main. Au même moment, de nombreuses personnes descendaient également des deux autres hélicoptères.

Parmi ces personnes se trouvaient de nombreux experts nationaux en archéologie et en linguistique que Zhuang Rui connaissait. Le fait que tant de personnes aient pu être rassemblées en un seul après-midi et acheminées ici du jour au lendemain témoigne de l'importance que le pays accorde à cette affaire.

Une équipe de tournage a même braqué ses caméras sur le ministre Ouyang et Zhuang Rui dès leur descente d'avion. Envoyés par la CCTV, ils allaient filmer l'intégralité des fouilles archéologiques jusqu'à leur terme.

L'hélicoptère a également apporté son lot d'instruments et de matériel. Peu après, une immense tente a été dressée à une vingtaine de mètres du lac. Ouyang Zhenwu y est entré le premier, suivi par tous les autres experts.

« Commençons par écouter le rapport de Zhuang Rui sur les conclusions préliminaires de cette expédition scientifique, puis chacun pourra observer les artefacts avant de décider des prochaines étapes… »

Ouyang Zhenwu, pragmatique, ne perdit pas de temps. Il chargea Zhuang Rui de rapporter les lingots d'or extraits du fleuve et de les remettre aux experts et érudits présents. Lors de sa seconde visite, il en ramena quelques autres.

Dans le même temps, Zhuang Rui a également raconté en détail à toutes les personnes présentes comment il avait découvert l'entrée du labyrinthe souterrain, y compris les nombreuses difficultés telles que les courants souterrains et les plantes aquatiques dans la rivière.

Les érudits posaient fréquemment des questions, auxquelles Zhuang Rui répondait une à une. Après avoir entendu tout cela, les experts affichaient tous des expressions enthousiastes.

Ces experts ignoraient qu'il s'agissait simplement d'un passage secret pour les artisans qui avaient construit le tombeau ; selon eux, la rivière souterraine était l'entrée du tombeau.

Bien sûr, cette interprétation n'est pas erronée. D'après les différentes formes de tombes observées par Zhuang Rui, seul le passage au fond de ce lac constitue le moyen le plus pratique d'y accéder.

« Ceci… ceci est écrit en borjigin. C’est l’écriture la plus ancienne de Mongolie, et elle n’était transmise qu’au sein de la famille royale mongole. Comme très peu de gens l’apprenaient, elle a progressivement disparu… »

Peu après, un expert en langue mongole, tenant un lingot d'or, parvint à déchiffrer les caractères qui y étaient inscrits.

« C'est exact, il s'agit bien de Borjigin. Bien qu'aucune tombe royale mongole n'ait été mise au jour jusqu'à présent, certains objets royaux mongols ont survécu, et ces mots y sont inscrits… »

Un expert de la culture mongole a également donné son avis

: «

Des lingots d’or de cette taille et de cette forme n’ont jamais été mis au jour auparavant. Je suppose qu’ils servaient d’offrandes funéraires aux empereurs. La découverte de Xiao Zhuang est très probablement une tombe royale mongole…

»

« C'est difficile à dire. Nous devons d'abord mener une enquête, sinon nous serions bien embarrassés de nous ridiculiser… »

« Oui, sans la vidéo de l'enquête, nous ne pouvons pas porter de jugement… »

« Ces objets ne constituent-ils pas tous des preuves ? Je pense que nous pouvons d’abord mettre en place un centre de commandement, puis mener des investigations plus approfondies… »

Les conférences archéologiques sont bien différentes des rapports gouvernementaux. En peu de temps, les experts présents ont exposé leurs opinions. Les plus expérimentés et les plus prudents souhaitaient poursuivre les fouilles, tandis que ceux qui étaient impatients de pénétrer dans les tombeaux impériaux plaidaient pour la mise en place immédiate d'un centre de commandement des fouilles.

« Bon, ça suffit les disputes. Voici le plan… Xiao Zhuang dirigera une équipe d'exploration de cinq personnes en contrebas, avec du matériel sans fil pour que les personnes en surface puissent nous observer. Nous discuterons ensuite de l'opportunité de commencer les fouilles et des détails précis… »

Face à cette scène chaotique, Ouyang Zhenwu et le professeur Meng en discutèrent à voix basse avant de prendre une décision.

L'archéologie est une discipline très rigoureuse. On ne peut pas entreprendre des fouilles en se basant uniquement sur les quelques lingots d'or produits par Zhuang Rui. Un travail minutieux et approfondi reste nécessaire.

Cependant, la décision d'Ouyang Zhenwu de nommer Zhuang Rui chef d'équipe avait deux conséquences. Premièrement, Zhuang Rui connaissait bien le trajet et avait déjà effectué des missions sur place. Deuxièmement, ce poste de chef d'équipe assurait également sa présence et son statut futurs au sein du quartier général du commandement.

Chapitre 1174 Focus (Partie 2)

Une fois la charte finalisée, le camp s'est immédiatement mis en branle. Il s'est avéré que, dès sa mise en place, l'appareil d'État s'est révélé d'une efficacité exceptionnelle. Zhuang Rui n'avait évoqué que brièvement la situation souterraine avec le professeur Meng la veille, et de nombreux équipements nécessaires étaient déjà prêts aujourd'hui.

Cinq ensembles d'équipement de plongée représentant le niveau le plus avancé en Chine ont été placés devant Zhuang Rui et son équipe, ainsi que divers appareils sans fil et un système d'éclairage pouvant fonctionner en continu pendant plus de 72 heures, le tout devant être emporté avec eux.

Sans l'étude préliminaire, ils auraient probablement emporté ce gros générateur diesel.

De plus, cinq ensembles de vêtements spécialement conçus pour les opérations dangereuses existaient. Selon les spécialistes, ces vêtements pouvaient résister aux effets corrosifs d'un acide fort pendant une courte période

; c'est grâce à eux que Zhuang Rui et ses compagnons ont pu franchir le passage creusé dans la paroi rocheuse recouverte de «

limaces

».

Outre Zhuang Rui, les personnes qui l'accompagnaient dans l'eau étaient toutes de jeunes scientifiques reconnus dans le domaine de l'archéologie ou de l'histoire en Chine. Le principal critère de sélection des membres de l'équipe était leur bonne santé et leur robustesse.

Il n'y avait rien à faire. Les courants au fond du lac étaient turbulents, et il était impossible de laisser le professeur Meng, âgé de soixante-dix ou quatre-vingts ans, plonger dans la rivière souterraine comme un jeune homme. Bien sûr, « jeune » est relatif

; le plus âgé avait déjà quarante-huit ou quarante-neuf ans.

Ren Chunqiang fut le deuxième à pénétrer dans la rivière souterraine. Grâce à son âge, il eut la chance d'intégrer l'équipe d'exploration. Parmi les trois autres personnes se trouvait également un technicien chargé du dépannage d'équipements sans fil.

Grâce à la caméra sous-marine de Zhuang Rui et de son groupe, tous ceux qui se trouvaient sur la rive purent observer clairement le fond du lac, ce qui les stupéfia. Sans la «

découverte fortuite

» de Zhuang Rui, personne n'aurait imaginé qu'un secret aussi choquant se cachait au fond de ce lac foisonnant de plantes aquatiques.

Grâce à l'équipement de plongée professionnel, l'accès au canal sous-marin devint beaucoup plus facile. Quelques minutes plus tard, Zhuang Rui les conduisit tous les quatre à travers le canal et dans la rivière souterraine.

Après avoir installé plusieurs projecteurs sur la paroi rocheuse, la scène à l'intérieur de la grotte s'est affichée immédiatement et clairement sur l'écran au sol, la caméra étant pointée vers le tas de lingots d'or au sol.

De toutes les dynasties de l'histoire chinoise, la dynastie Yuan est celle qui a laissé le moins de traces historiques. On y trouve très peu d'artefacts et de vestiges culturels. La découverte de ces artefacts, fortement caractéristiques de la dynastie Yuan, a suscité un vif intérêt chez les chercheurs sur le terrain.

Le vieux linguiste mongol, qui avait perdu la moitié de ses dents, était tellement excité en voyant les lingots d'or en gros plan qu'il a failli danser de joie.

« Zhuang Rui, avance un peu et vérifie l'endroit où se trouve l'acide fort... »

Le professeur Meng a donné des instructions aux équipes d'exploration situées en contrebas, depuis le poste de commandement temporaire au sol.

"clair……"

Après que Zhuang Rui eut acquiescé d'un signe de tête, il les conduisit tous les quatre plus profondément dans le lit de la rivière. Cette fois, ils portaient des combinaisons et des bottes, et leur allure était bien plus rapide que lors de leur première visite. Au bout d'une dizaine de minutes, ils atteignirent le sommet de la paroi rocheuse, recouverte d'un dense essaim de « limaces ».

« Il s'agit d'un phénomène propre aux reliefs karstiques... »

« C'est exact, ces objets contiennent bien des acides forts… »

En apercevant les « limaces » au sommet de la paroi rocheuse, deux experts géologues présents sur place ont fourni une explication

: ce phénomène est extrêmement courant dans les formations karstiques et est causé par des changements dans la structure du sol et de la roche.

« Messieurs, j’aimerais savoir s’il est possible pour une personne de passer par ici sans aucune mesure de défense ? »

Le professeur Meng a demandé aux deux experts en géologie, dont les préoccupations étaient liées à l'archéologie, si ce phénomène de relief existait depuis plus de quelques milliers d'années et devait déjà être présent lors de la construction du tombeau.

Cela soulève une question

: si ces gens n’ont pas pu passer par ici il y a mille ans, alors le tombeau ne peut pas se trouver profondément dans la rivière souterraine. De plus, l’existence même du tombeau est sujette à débat.

En fait, après avoir observé la situation souterraine grâce aux caméras, de nombreux experts présents ont commencé à avoir des doutes quant à la présence de tombeaux impériaux mongols au fond de la rivière souterraine.

Comme certaines sections de la rivière souterraine étaient trop étroites pour transporter les matériaux nécessaires à la construction du mausolée, personne parmi les personnes présentes n'aurait pu imaginer qu'il s'agissait simplement d'une voie d'évasion pour les artisans.

Après avoir observé la scène à travers la caméra pendant un moment, un géologue a déclaré : « Si l'on prend les précautions nécessaires, il est possible de traverser sans danger. La formation de ces acides puissants est un processus très long ; même une seule goutte peut mettre des années, voire des décennies, à se former. Autrement, ce réseau souterrain ne serait pas une rivière, mais un courant d'acide puissant. En cas de contact accidentel avec ces acides, un simple rinçage immédiat à l'eau claire ne sera pas fatal, sauf en cas de fortes pluies acides. »

"Très bien, Zhuang Rui, vous pouvez continuer dans cette zone et avancer plus loin..."

Après avoir reçu une réponse des experts en géologie, le professeur Meng a donné des instructions.

Protégés par leurs combinaisons de protection, Zhuang Rui et son groupe traversèrent rapidement la zone d'acide concentré et s'enfoncèrent plus profondément dans la rivière souterraine. Dans certains passages plus étroits, ils découvrirent plusieurs traces de fouilles humaines.

Tout cela laissait perplexes les habitants. Il n'y avait pas de tombe en dessous, n'est-ce pas

? Ces traces indiquaient une présence humaine passée, mais l'idée qu'un tombeau impérial ait pu être construit à travers cette rivière souterraine relevait de la pure fantaisie.

Après avoir parcouru environ 700 ou 800 mètres, la rivière souterraine bifurquait. Heureusement, des balises bien visibles marquaient la bifurcation, ce qui épargna bien des tracas à Zhuang Rui. Autrement, s'il avait conduit tout le monde directement dans le bon cours d'eau, qui sait ce que les gens auraient pensé

?

Bien que la distance en ligne droite sur le terrain, de l'entrée de la rivière souterraine au passage secret du tombeau, ne soit que de trois ou quatre kilomètres, cette distance est amplifiée à l'infini dans le terrain complexe et sinueux des grottes karstiques et des rivières souterraines.

De plus, la présence de nombreuses créatures souterraines à la toxicité inconnue dans la rivière souterraine a encore ralenti la progression de Zhuang Rui et de ses compagnons, les obligeant à effectuer des reconnaissances tout en avançant dans certaines zones.

Le groupe marcha pendant près de dix heures, faisant trois ou quatre pauses entre chaque, jusqu'à ce que la nuit soit tombée, avant d'arriver enfin à la sortie du passage secret du tombeau.

La sortie du passage secret se trouve dans une zone dégagée où la rivière souterraine coule rapidement.

Comme il s'agissait d'une voie d'évacuation et non d'une entrée, les artisans ne l'avaient pas dissimulée, et les traces de fouilles artificielles étaient très évidentes. Zhuang Rui et les autres trouvèrent le trou recouvert de mousse sans grande difficulté.

"Un trou à voleurs ?"

Les experts, déjà épuisés par le travail au sol et les yeux injectés de sang, ne purent s'empêcher de s'exclamer à l'unisson en découvrant l'ouverture. Tous archéologues chevronnés, forts d'une grande expérience des fouilles de terrain, ils connaissaient bien ce genre d'ouvertures.

L'apparition de ce trou a également dissipé les doutes de certains experts.

La présence de galeries creusées par des pilleurs de tombes indique inévitablement l'existence de grands tombeaux, un fait bien connu des archéologues. Dans un lieu souterrain aussi mystérieux et imprévisible, les tombeaux situés de l'autre côté des galeries doivent être exceptionnels.

Cependant, la découverte du trou des pilleurs de tombes indiquait également que la tombe avait très probablement été endommagée, ce qui a suscité un mélange de surprise et de joie chez de nombreux experts.

« Zhuang Rui, ta tâche pour aujourd'hui est terminée. Tu peux maintenant retourner d'où tu viens… »

Après discussion, les responsables du poste de commandement temporaire au sol ont décidé de retirer l'équipe d'exploration souterraine, car pénétrer dans le tombeau par le tunnel de pillage présenterait de nombreux dangers inconnus. La prochaine étape de l'exploration nécessiterait un travail minutieux avant de pouvoir être entreprise.

De plus, Zhuang Rui et son groupe n'étaient pas équipés du matériel nécessaire pour protéger les objets funéraires, ce qui risque d'endommager certains des précieux artefacts contenus dans le tombeau.

Lorsque Zhuang Rui et son groupe revinrent au sol, il était déjà minuit passé. Cependant, le groupe d'experts scientifiques réunis sous la grande tente était bien éveillé et engagé dans une discussion animée.

Après avoir rapidement reconstitué leurs réserves d'eau et de nourriture, Zhuang Rui, épuisé, et les autres furent appelés sous la tente. En tant que premier groupe de membres de l'expédition chargés des fouilles sous la supervision des services compétents, ils allaient tous y participer.

« Il est désormais quasiment confirmé qu'il existe bien un grand tombeau souterrain, identifié provisoirement comme celui d'un empereur mongol. Cependant, l'identité de son occupant reste à confirmer. Je suggère la mise en place d'un centre de commandement pour coordonner les fouilles à venir. »

Après quelques discussions et débats, le professeur Meng annonça la création du centre de commandement pour les fouilles des tombeaux impériaux mongols. Le 28 juillet étant la date de cette expédition scientifique, celle-ci fut baptisée «

Projet d'expédition scientifique majeure du 28 juillet en Mongolie-Intérieure

». Tous les participants, y compris Batel et les autres qui avaient initialement découvert la rivière souterraine au fond du lac avec Zhuang Rui, furent intégrés à l'équipe d'expédition. Il fut également prévu que Batel assure la coordination avec les populations locales.

Par ailleurs, Ouyang Zhenwu a été nommé commandant en chef de ces fouilles, mais il est occupé par d'autres affaires et retournera à Pékin tôt demain matin ; le professeur Meng est donc devenu le commandant en chef sur place de cette opération.

Quant aux commandants adjoints, ils étaient six, dont un dirigeant de la région autonome de Mongolie-Intérieure et plusieurs experts reconnus en archéologie en Chine.

En tant que découvreur du tombeau, Zhuang Rui fut nommé par le professeur Meng au poste de commandant adjoint de l'opération, ce qui était quelque peu inattendu pour Zhuang Rui.

Cependant, Zhuang Rui avait auparavant découvert le tombeau de Liu Xiu, qui avait livré un grand nombre de précieux vestiges culturels et de documents historiques, et avait également découvert le crâne fossilisé de l'Homme de Pékin et l'épave d'un navire de la dynastie Song, ce qui le rendait assez connu dans la communauté scientifique chinoise.

Comme c'était lui qui avait découvert le tombeau, personne d'autre n'y a objecté, et la structure du centre de commandement a ainsi été établie.

Un projet d'expédition scientifique d'une telle importance se devait d'être porté à la connaissance du monde entier. C'est pourquoi le ministre Ouyang avait pour mission de tenir une conférence de presse dès son retour à Pékin afin d'annoncer la nouvelle.

Et ce lieu isolé, situé au cœur des prairies, deviendra assurément un endroit sur lequel le monde entier aura les yeux rivés.