Maître Xia, incapable de suivre le rythme des raisonnements de cette femme, demanda avec surprise : « Vous voulez dire Tan Shiyao ? »
« Espèce d’enfoiré ! » En entendant le nom de cette femme insupportable, Yun Chan la détestait tellement qu’elle s’éloigna de quelques pas.
Xia Yi, déconcertée par la réprimande, s'apprêtait à répliquer sans réfléchir lorsqu'une voix douce et rauque retentit soudain derrière eux : « Il semblerait qu'elle ne vous apprécie vraiment pas. »
Ils ont quand même été surpris.
En entendant le bruit derrière eux, Xia Yi et Yun Chan se retournèrent immédiatement.
Lou Lou les avait rattrapés sans se faire remarquer et se tenait à quelques pas d'eux, face au vent. Sa barbe était toujours en désordre, mais son expression était détendue. Il leur tendit lentement la main
: «
Puisqu'elle vous déteste tant…
»
Rends-le-moi.
Que voulez-vous dire par « le lui rendre » ? Vous parlez comme si Xiao Chan lui appartenait.
Le regard de Xia Yi se glaça. Elle entraîna Yun Chan derrière elle et lui demanda nonchalamment : « Où sont Qing Qi et Qing Zhu ? »
«
Tu veux dire ces deux hommes en bleu
? Ils ne sont pas encore tout à fait morts.
» Lou Lou lui sourit. «
Je t’ai sous-estimé au début, mais tu m’as sous-estimé aussi. Ces deux-là ne peuvent pas m’arrêter.
»
Xia Yi dégaina nonchalamment son épée : « Tu le regretteras plus tard. Il vaut mieux mourir de leurs mains que des miennes. »
Cet homme est-il vraiment une personne vertueuse ? Lou Lou était quelque peu surpris : « Il ne se soucie absolument pas de ses subordonnés ? Si vous y allez maintenant, ils pourraient encore être sauvés. »
« Le manoir Xia Ming n'a que faire des gens inutiles », déclara froidement Xia Yi, sa robe rouge flamboyante se soulevant rapidement et son épée jaillissant comme l'éclair.
Lou Lou se retourna aussitôt pour esquiver, puis abattit son épée sur lui. Dans la rue sombre et déserte, deux silhouettes, l'une vêtue de rouge et l'autre de gris, s'affrontèrent instantanément dans un combat féroce, tels des fantômes en lutte.
Yun Chan, toujours aussi impitoyable, s'était déjà retournée et commençait à scruter les alentours, calculant sa voie de fuite. Soudain, elle aperçut un vieil homme et une femme surgir du coin de la rue, apparemment alertés par le bruit et accourant.
« Maître Xia ? » Le vieil homme fut surpris de voir Xia Yi et se précipita pour l'aider sans réfléchir.
Yun Chan fixa intensément les deux personnes qui venaient d'apparaître, et son expression se durcit aussitôt. Elle les reconnut
: le vieil homme était Tan Ying, le chef de la secte Yuanqing, et la femme n'était autre que sa plus jeune fille, Tan Shiyao, connue dans le monde des arts martiaux sous le nom de la Fée Hibiscus.
Remarquant qu'on l'observait, les beaux yeux de Tan Shiyao se tournèrent également vers Yun Chan.
Euh… elle est vraiment laide. Tan Shiyao lui jeta un simple coup d’œil avant de se détourner rapidement, sans reconnaître Yun Chan. Elle observa la situation dans l’arène et dégaina aussitôt son épée pour intervenir.
Yun Chan vit clairement le dédain dans les yeux de Tan Meinu lorsqu'elle la regarda, et elle en fut immédiatement mécontente.
Hmph, débrouillez-vous, moi je m'enfuis.
Qingqi et Qingzhu, qui ne sont pas encore tout à fait morts, souffrent probablement encore dans le Wan Hua Lou. Ces deux-là sont vraiment pitoyables, obligés d'affronter un maître comme Xia Yi.
Yun Chan réfléchit un instant, puis se retourna et se dirigea vers le Wan Hua Lou (Pavillon des Dix Mille Fleurs). Mais elle n'avait fait que deux pas lorsqu'une corde froide s'enroula soudain autour de sa taille. Avant même qu'elle puisse être surprise, elle fut tirée dans les bras de quelqu'un. Yun Chan, le corps immobilisé, resta silencieuse.
Mo leva les yeux du coin de l'œil et aperçut un visage couvert d'une barbe hirsute, et ressentit aussitôt une pointe de tristesse.
Maudite Xia Yi, elle était si arrogante tout à l'heure, comment a-t-elle pu finir par retomber entre les mains de Lou Lou !
Lou Lou resserra la corde, d'un ton légèrement réprobateur : « Tu as encore été vilain. Comment as-tu pu essayer de t'enfuir tout seul ? »
« De la soie de ver à soie des glaces ?! » Le vieil homme fut quelque peu surpris en voyant la corde. « Qui êtes-vous ? »
Lou Lou ne lui répondit pas, mais plaça plutôt le couteau sous la gorge de Yun Chan : « Tu veux toujours te battre ? »
Tan Shiyao s'est immédiatement indigné : « Prendre une femme en otage, quelle honte ! »
Lou Lou serra Yun Chan fort dans ses bras, puis s'accrocha à elle en la narguant avec joie : « Je ne suis sans gêne qu'avec elle, tu es jalouse ? »
Euh… Tan Shiyao regarda les marques de variole sur le visage de Yun Chan et ne sut soudain plus par où commencer pour la réfuter.
La robe de brocart cramoisi flottait sauvagement dans le vent nocturne. Xia Yi arborait un sourire arrogant, mais ses beaux yeux couleur fleur de pêcher étaient d'une noirceur extrême
: «
Laisse-la partir, et je te ferai mourir plus vite
!
»
« Cette phrase me dit quelque chose », pensa Yun Chan, muet d'émotion. « Pourquoi, dans des moments comme celui-ci, cherchez-vous tous à intimider le preneur d'otages ? Voulez-vous que l'otage meure encore plus vite ? »
Lou Lou laissa échapper un petit rire, totalement indifférent. D'un mouvement de manche, un nuage de poudre blanche emplit instantanément l'air.
« Attention, c'est toxique. » Maître Tan a rapidement tiré sa fille en arrière.
L'instant d'après, les fils argentés et scintillants du ver à soie arrachèrent l'épée des mains de Xia Yi, la faisant tomber au sol. Lou Lou prit Yun Chan dans ses bras et disparut en un clin d'œil, laissant la rue déserte. Un instant plus tard, Qing Qi, couvert de sang, apparut, traînant Qing Zhu, inconscient.
Au coin de la rue, il tituba jusqu'aux côtés de Xia Yi et s'agenouilla lourdement pour implorer son pardon : « Votre subordonné mérite de mourir. »
Le visage de Xia Yi était empreint de tristesse, et elle ricana : « Vous méritez de mourir, chacun de vous a perdu un bras. »
Bien que le Manoir de Xiaming soit la secte vertueuse la plus influente du monde des arts martiaux, des rumeurs ont toujours circulé selon lesquelles son jeune maître était impitoyable.
Tan Ying, chef de la secte Yuanqing, fronça les sourcils en entendant cela. Homme de cœur, il ne put s'empêcher de conseiller, en voyant les deux hommes grièvement blessés au sol : « Maître Xia, je vous en prie, ne vous fâchez pas. Nous sommes sur le territoire de Mo Ge ; nous ne devons pas nous attarder. Ma secte Yuanqing n'est pas loin d'ici. Peut-être devrions-nous les emmener avec nous… »
« Ces deux hommes chevaleresques de votre illustre domaine sont venus chez moi pour soigner leurs blessures ; nous pourrons donc discuter plus longuement ultérieurement. » Tan Ying ignorait tout de l'histoire. Il n'avait aidé Xia Yi que parce qu'il croyait que le domaine le plus prestigieux du monde était vertueux et que l'adversaire de Xia Yi était forcément malfaisant.
Tan Shiyao a également déclaré : « Oui, frère Xia, quelles que soient ses origines, il finira tôt ou tard par succomber à la droiture du monde des arts martiaux. Rentrons d'abord avec nous. »
Une légère brise dissipa une partie de la férocité qui émanait de Xia Yi. Après un long moment, l'expression de l'homme vêtu de rouge s'adoucit enfin
: «
Dans ce cas, je vais importuner le chef de secte Tan.
»
+++
Lou Lou conduisit Yun Chan jusqu'à un temple délabré, la jeta à terre, puis, chancelant sur ses jambes, s'assit en tailleur par terre.
Yun Chan fut projeté au sol. Elle le regarda et vit que les contusions sur son cou s'étaient aggravées et que son visage était aussi pâle que celui d'un mort. Aussitôt, une pensée maléfique lui traversa l'esprit et elle se baissa pour s'enfuir.
Une grande main la tira brusquement en arrière. Lou Lou la serra fort dans ses bras et, d'une légère poussée, lui déboîta le bras.
Le visage de Yun Chan devint instantanément aussi blanc que celui d'un mort.
Le ton de Lou Lou était si doux qu'il la noyait presque : « Regarde-toi, tu es toujours si vilaine. On dit qu'une fois la blessure guérie, on oublie la douleur, mais ta blessure n'est même pas encore guérie, alors pourquoi ne tires-tu pas les leçons de ta vie ? »
Yun Chan souffrait tellement que ses yeux étaient remplis de larmes, et elle maudissait intérieurement le pervers qui se tenait devant elle.
Il lui tira de nouveau violemment le bras, et Yun Chan, ne pouvant plus supporter la douleur, laissa échapper un hurlement, des larmes coulant sur son visage.
« Je te l’avais bien dit, la prochaine fois que tu me maudiras dans ton cœur, ne fais pas cette tête de cannibale ! » Lou Lou soupira, pensant qu’il n’y avait plus d’espoir pour elle, et rattacha son bras avec force, provoquant une nouvelle contraction douloureuse du bras de Yun Chan.
«
Espèce de monstre, tu n'es pas humain
!
» Mademoiselle Yun, ne pouvant plus supporter l'humiliation, s'écria
: «
Qu'as-tu fait au Qilin azur et à l'Araignée azur
?!
»
« Tu as encore le loisir de te soucier des autres ? Il semblerait que les maîtres de ces deux-là ne se soucient guère de leur propre vie. » Lou Lou s'appuya contre le mur et soupira, des taches de sang rouge foncé étant légèrement visibles sur sa poitrine.
« Êtes-vous blessé ? »
« Oui. » Il hocha la tête nonchalamment, puis ajouta après un moment de réflexion : « Mais ne vous inquiétez pas, cette petite blessure ne m’empêchera pas de vous casser la main puis le pied. »
"..."
Un seul regard de sa part et Yun Chan ressentit une douleur dans ses mains et ses pieds, et son arrogance disparut aussitôt.
Il lui jeta une boîte de médicaments et ordonna : « Appliquez-moi ce médicament. »
La boîte qu'il jeta contenait les mêmes médicaments que Xia Yi avait donnés à Yun Chan pour soigner ses blessures de fouet. Plus tard, il l'avait kidnappée, et cet individu sans scrupules avait gardé les médicaments pour lui. Yun Chan ramassa la boîte, le visage empreint d'indignation.
Lou Lou vit qu'elle ne bougeait pas et se mit aussitôt en colère : « Espèce de femme sans cœur, je t'ai aidée à appliquer le médicament tant de fois, et maintenant tu ne veux même pas m'aider une seule fois ? »
Pourquoi les coupables sont-ils capables de se montrer plus vertueux que les victimes ?
Sachant qu'elle ne pouvait ni le vaincre ni s'échapper, Yun Chan n'eut d'autre choix que de prélever la plus grande partie de la pommade dans la boîte à médicaments, puis d'arracher ses vêtements et de frapper violemment sa blessure dans un accès de colère.
Lou Lou était stupéfaite.
Quel luxe ! Cette femme ignore totalement la valeur de la Crème de Jade Améthyste ; elle la traite comme un vulgaire pansement. Mais en voyant son mépris pour les affaires de Xia Yi, il éprouva une satisfaction inexplicable, et son visage pâle commença à reprendre des couleurs.
Il y avait une tache de sang dessus.
Il appuya son menton sur sa main, observant Yun Chan panser sa blessure avec des bandes de tissu, et dit d'un ton rassurant
: «
Ce Xia Yi, tout à l'heure, était clairement aussi fort que moi. Mais après l'arrivée de ce vieil homme et de cette femme, il s'est un peu retenu. Il ne m'a même pas poursuivi quand je t'ai emmené.
»
« Il semblerait qu'il ne veuille pas vraiment te sauver non plus. »
Yun Chan ne répondit pas ; les bandes de tissu qu'elle tenait dans ses mains étaient emmêlées et avaient une forme plutôt abstraite.
Voyant qu'elle l'ignorait, Lou Lou insista : « Oh, je sais. Il a dû voir que Mlle Tan était ailleurs et il n'en avait rien à faire de vous. »
Yun Chan resserra soudainement la bande de tissu et la noua fermement, d'un ton quelque peu féroce : « Espèce de scélérat, tu connais pas mal de monde, même la prunelle des yeux du chef de secte Tan de la secte Yuanqing. »
« J'ai déjà entendu parler de la Fée Hibiscus. » Lou Lou sourit largement. « Elle est gracieuse et charmante, et possède en effet la beauté d'un hibiscus. Pas étonnant que Maître Xia s'intéresse autant à elle. »
Yun Chan lui jeta un regard : « Mes relations avec cet homme, Xia, n'ont jamais été bonnes, inutile d'en rajouter. » Elle rangea la boîte de médicaments, s'essuya les mains et dit : « Voilà, la plaie est bandée. »
En entendant cela, il baissa la tête, regarda la bande de tissu artistiquement enroulée, et resta soudain silencieux pendant un long moment.
La nuit était fraîche, et les fissures des portes et des fenêtres du temple délabré n'offraient aucune protection contre le froid extérieur.
Tard dans la nuit, Yun Chan était recroquevillée sur le sol, le visage pâle et dissimulé sous un déguisement, rouge d'une manière anormale. Lou Lou fronça les sourcils, puis la prit habilement dans ses bras. Remarquant sa forte fièvre, il plissa involontairement les sourcils.
Les rides se sont creusées.
Yun Chan avait l'impression de rôtir dans un brasier ; elle brûlait et délirait, murmurant dans son sommeil : « Maman, Xiao Chan veut manger des poires froides… »
Dans son état second, on aurait dit que quelqu'un lui avait forcé la bouche, et bientôt de l'eau fraîche lui avait été versée dans la gorge. Yun Chan murmura avec contentement : « Maman est si gentille. »
Une sensation de fraîcheur et d'humidité lui recouvrit le front, ce qui la soulagea. Elle se tourna et s'appuya contre un coussin chaud, sombrant dans un sommeil plus profond.
La lune se leva et se coucha, et bientôt un nouveau jour se leva. Après avoir transpiré toute la nuit, la chaleur s'était apaisée, et Yun Chan se réveilla revigorée. Puis, elle fut stupéfaite de découvrir que le « coussin » chaud de la nuit précédente était en réalité l'étreinte de Lou Lou !
À cette vue, le visage de Mlle Yun, qui s'était enfin refroidi, redevint soudain brûlant.
« Pervers ! Bête ! » jura-t-elle.
« Sale ingrate ! » jura-t-il, tout en lui saisissant les doigts.
Yun Chan recula aussitôt, sans aucune force de caractère : « J'avais tort. »
Il lui toucha le front avec satisfaction, puis demanda soudain, sans prévenir : « Votre famille vous traite très bien ? »
Yun Chan était un peu déconcerté par la question : « Bien sûr que c'est bien, sinon pourquoi appellerais-je ma famille ? »
«Vous avez une bonne relation tous les deux, n'est-ce pas ?»
« Euh… c’est très bon. » Le cœur de Yun Chan se remit à trembler. « Pourquoi me demandez-vous cela ? »
« Ce n'est rien. » Il lui frotta l'épaule sur laquelle elle s'était appuyée toute la nuit, puis la tendit et la tira vers lui. « Allons-y, aide-moi à finir ce que j'ai à faire aujourd'hui, et je te ramènerai demain. »
Il aurait la gentillesse de la ramener chez elle ? Yun Chan leva aussitôt les yeux vers lui, le visage empreint d'incrédulité.