I am born a beauty, and I am supreme

Chapter 10

Insistieron en fabricar muebles para Zhang Chunhua.

¡La pareja no dijo nada!

Zhang Chunhua permaneció en silencio, cogió la escoba y entró para barrer el suelo.

El tío menor parecía un poco avergonzado, pero rápidamente adoptó una expresión despreocupada. Los hijos mayor y segundo mayores fingieron que no pasaba nada, y la puerta del dormitorio de los abuelos permaneció cerrada a cal y canto.

Shanglin suspiró en silencio: "¡Este lugar es verdaderamente inhabitable!"

Plan para ganar dinero

Unos días después del incidente de la tabla de la cama, una noche, Qiu Jianguo salió a jugar a las cartas, y Xia Lin, que lo seguía, también se marchó, dejando solo a Zhang Hongwei y Shang Lin en casa.

Zhang Hongwei estaba recostado en la cama, cosiendo suelas de zapatos. Qiu Jianguo tenía una visión muy moderna de las personas y las cosas, y estaba abierto a nuevas culturas e ideas. Sin embargo, en lo que respecta a los zapatos, insistía en usar zapatos de tela rústica hechos por su propia familia. Decía que los zapatos de tela con varias capas de suela eran cómodos, transpirables y no le cansaban los pies. Incluso después de estar de pie junto a las máquinas en la fábrica todo el día, sus zapatos no olían mal al quitárselos.

Lin votó en contra; el olor de sus zapatos simplemente... persistió durante tres días...

Cada vez que ella se tapaba la nariz y se quejaba de los pies malolientes de su padre, él se reía entre dientes y le daba un golpecito en la cabeza a Shanglin, diciendo: "¡Ve a oler las casas de los otros empleados; el hedor persistirá durante más de tres años!"

Tras casarse, los zapatos de Qiu Jianguo los confeccionaba Zhang Hongwei, quien cosía las suelas puntada a puntada y compraba tela rústica en el mercado. Aunque el estilo era sencillo, la calidad era excelente y resultaban muy cómodos. Shang Lin consideró seriamente la posibilidad de fabricar zapatos de tela tradicionales para venderlos a los campesinos. Al visitar a sus vecinos, observó que todas las ancianas del barrio tenían un par, y entonces se dio cuenta de que vivía a finales de los años ochenta, no en el siglo XXI, una época de retorno a la sencillez.

A la luz de la lámpara, Shanglin garabateaba y dibujaba en el papel. Zhang Hongwei la observaba de vez en cuando, complacido por su afán de aprender, y aunque también le asombraba su extraordinaria inteligencia, no podía ocultar su orgullo. Este orgullo se manifestaba de muchas maneras.

Mientras charlaba con otras trabajadoras de la fábrica, inevitablemente hablaban de sus maridos e hijos. Zhang Hongwei no tenía mucho que decir sobre Qiu Jianguo. Era de aspecto normal, no particularmente talentoso y no tan elocuente como su cuñado. Solo cuando hablaban de sus hijos rompía su silencio y se volvía muy habladora. Les contaba cuántas palabras había aprendido su hija, qué platos había cocinado, cómo había hecho una cortina de grullas de papel para la familia y cómo había dibujado y pegado dibujos en la pared. Las trabajadoras que la conocían bien se sorprendieron. En las zonas rurales, tradicionalmente se prefería tener hijos varones. No hacía mucho, al hablar de su hija, Zhang Hongwei solo había dicho que criar a una niña era un desperdicio de dinero, que eventualmente se casaría con alguien de otra familia y que no se esforzaría mucho en su crianza. ¿Cómo podía haber cambiado de actitud de repente?

Zhang Hongwei sonrió. Las hijas son maravillosas. Son como abrigos cálidos y acolchados para sus padres. No solo son cariñosas, sino también atentas en todo sentido, siempre pensando en ti y facilitándote las cosas.

Ahora, todos en el pueblo elogian a Shanglin por ser inteligente, sensata y filial.

Cuando cumpla ocho años, la mandaré a la escuela, y me aseguraré de que vaya a la universidad y se convierta en la esposa de un funcionario. Zhang Hongwei pensó felizmente, y no pudo evitar echar un vistazo al papel en el que Lin escribía. Esta mirada bastó para que preguntara sorprendida:

¿Qué dice esto?

Con un centavo, dos yuanes y treinta yuanes, dibujé una tabla, la llené de números y registré cada gasto, ingreso y desembolso.

Shanglin alzó la vista, con los ojos aún ardiendo de fervor.

"¡Guau, este es mi gran plan para hacerme rico!" Sus ojos brillaban.

¡Dinero, dinero, dinero por todas partes! Cada célula está llena de dinero, ¡y todos ellos son los objetivos por los que luchará en el futuro!

Tomando la mano de Zhang Hongwei con entusiasmo, dijo: "¡Mamá, vámonos!"

Zhang Hongwei se sobresaltó, le temblaron los dedos y la aguja pinchó el delicado dedo meñique de Shanglin. Rápidamente se lo llevó a los ojos y preguntó: "¿Te duele? ¿Te duele?".

Shanglin no reaccionó mucho, lo que la angustió profundamente.

Qiu Shanglin ahora estaba obsesionado con el dinero y no le importaba ningún derramamiento de sangre. La miró fijamente y preguntó: "¡De acuerdo, vámonos!".

Zhang Hongwei suspiró, miró alrededor de la estrecha habitación y dijo: "¿Crees que me gusta vivir aquí? ¡Todos quieren vivir solos, pero aun así necesitas un lugar a donde ir!".

"¡La imprenta, el dormitorio de la fábrica de mi padre!" Los ojos de Shang Lin brillaron.

Ella le dio una palmada juguetona en la espalda a Shanglin: "¡No digas tonterías! ¡Cómo vamos a vivir en los edificios de la imprenta!"

¿Por qué no puedo vivir aquí? ¡Los dormitorios de la fábrica son para los trabajadores! ¿Acaso mi padre no es empleado fijo? Muchos trabajadores temporales viven aquí. Mi padre es empleado fijo y tú eres un trabajador temporal, ¿por qué no te consideran empleado de la fábrica? ¡Claro que puedes vivir aquí, por supuesto que puedes!

Vivir solo es una parte esencial del ambicioso plan de Qiu Shanglin para hacerse rico. De lo contrario, vivir con toda la familia, haciendo todo bajo la atenta mirada de los demás, no se ajustaría al principio de amasar una fortuna discretamente.

Zhang Hongwei se rió entre dientes ante el entusiasmo de Shanglin.

“Todos son parientes de los directivos de la fábrica, o empleados que no son de la zona y están pasando por dificultades. ¡Las dificultades de nuestra familia no son nada! Además, tu padre no lo permite, ¿verdad? Tus tíos viven en casa. Aunque hayamos separado a la familia, si nos vamos a vivir a la fábrica, la gente se reirá de nosotros y dirá que no nos llevamos bien”.

“Está bien, está bien; nuestra familia también tiene sus dificultades. Mira nuestra casa pequeña, con tanta gente dentro, y la fábrica está muy lejos, lo que nos dificulta ir y venir del trabajo. Tampoco puedes cuidarnos. Además, cuando llueve fuerte afuera, llovizna adentro, dejando la casa húmeda e inhabitable. Y tampoco nos mudamos porque no nos lleváramos bien, solo queríamos comodidad, ¿verdad? Vivir en la residencia de la fábrica te facilitará ir al trabajo, ¡y a Xia Lin y a mí nos será más fácil ir a la escuela en el futuro! ¡Incluso podemos ir al jardín de infancia de la fábrica, que ya es hora de que empecemos el jardín de infancia!”

En cambio, la imprenta estaba más cerca de la escuela primaria.

Tras escuchar sus razones, no pudo evitar conmoverse. Después de un instante de vacilación, dijo: «Hablaré con tu padre cuando regrese».

"¡bien!"

Shang Lin aceptó de inmediato.

Mientras Zhang Hongwei esté de acuerdo, Shang Lin confía en poder persuadir a Qiu Jianguo. Dejando todo lo demás de lado, ¡con solo mencionar la conveniencia de la educación será suficiente para convencer a Qiu Jianguo!

Agitó los papeles que tenía en la mano y dijo misteriosamente: "Mamá, ¿adivina cuánto dinero gané hace unos días?".

Tras terminar de explicar, ya se había agachado para recoger las suelas de los zapatos y preguntó con naturalidad: "¿Cuántos céntimos ganaste?".

"¡Veinte yuanes y dos mao!", dijo Shang Lin con aire de suficiencia, agitando el papel que tenía en la mano.

Zhang Hongwei se sobresaltó al oír esto: "¡Veinte yuanes y dos mao!"

En tan solo cinco días de ventas, Shanglin ganó más de cuatro yuanes al día, más que su padre, lo que sorprendió a Zhang Hongwei.

Cuando Shanglin vio que ella no le creía, le contó los detalles con todo lujo de detalles.

El primer día, vendió fruta a dos yuanes y treinta centavos. El segundo día, como no era día de mercado, ganó menos, apenas un poco más de un yuan. El tercer día, Shanglin se volvió más astuto y fue a vender fruta a la puerta de la escuela secundaria. El cuarto día, la vendió a la puerta de la escuela primaria. El quinto día, era de nuevo día de mercado. Ganaba mucho dinero cada día, pero su negocio iba viento en popa, especialmente los dos días que estuvo en la puerta de la escuela. Shanglin hizo un trato con los chicos mayores del pueblo: le ayudarían a transportar el zumo de fruta hasta la puerta de la escuela. Shanglin les pagaría un yuan. ¡Estos chicos harían tres viajes al día!

Originalmente, este era un negocio muy rentable. Los únicos gastos eran la compra de sacarina y el pago de los salarios de los niños; los veinte yuanes y dos mao restantes eran pura ganancia.

Le explicó la situación a Zhang Hongwei con todo detalle, pero como aún no podía creerlo, saltó de la cama, se metió debajo y rebuscó un rato antes de sacar una lata de leche malteada en polvo. La abrió, desdobló la lámina de plástico que la cubría y luego otra capa de papel aceitado. Lo que apareció ante Zhang Hongwei fue un fajo de billetes y monedas.

Con la boca hecha agua, contó los billetes uno por uno, encontrándolos cada vez más increíbles, y sus ojos brillaban con más intensidad con cada recuento.

Shang Lin sonrió al ver la sorpresa de su madre. Un brillo apareció gradualmente en sus ojos mientras pensaba: "Zhang Hongwei es muy astuta, pero le faltan oportunidades y la orientación adecuada. ¡Con la guía correcta, sin duda tiene un talento innato para los negocios!".

Pero... al verla humedecerse el dedo índice con saliva mientras contaba dinero, Shang Lin frunció el ceño. Estaba decidido a erradicar ese mal hábito; ¡era tan antihigiénico! El dinero era lo más sucio y, por supuesto, ¡lo más tentador!

Veinte yuanes y dos mao: al ver el dinero en su mano, Zhang Hongwei se emocionó tanto que casi lloró.

No es que nunca antes hubiera visto tanto dinero, pero el hecho de que una niña de cuatro años de Shanglin hubiera ganado tanto dinero en tan solo cinco días era algo que le resultaba difícil de aceptar y de creer.

Pero el dinero estaba allí mismo, frente a ella, claramente expuesto. ¡No le quedaba más remedio que creerlo!

Sin que Shang Lin tuviera que recordárselo, empezó a imaginar cosas: ¿y si dejaba su trabajo temporal en la fábrica y empezaba a vender ese zumo? Veinte yuanes en cinco días, cuarenta yuanes en diez días, cuatrocientos yuanes en cien días, y en un año…

Ella, inconscientemente, comenzó a calcular en voz alta, y Shanglin, sudando profusamente, inmediatamente pidió que se detuvieran:

"¡No, no!"

Cuando Zhang Hongwei se dio la vuelta, agitó el papel que tenía en la mano y analizó lentamente: "El jugo se vende solo por su frescura. Una vez que todos lo prueban, nadie estará dispuesto a gastar dinero en comprarlo. Especialmente ahora que es verano, hay más gente comprándolo. ¡Cuando llegue el frío, muy poca gente lo comprará!".

Incapaz de soportar la evidente decepción en el rostro de su madre, dijo: "¡Entonces, tenemos que ocuparnos de otros asuntos!".

Se inclinó hacia Zhang Hongwei, desdobló el papel y, con un gesto, dijo: «He oído que venden un tipo de refresco en la ciudad. Es agridulce y tiene un sabor delicioso. Se puede tomar frío en verano y caliente en invierno. A los niños les encanta. El proceso de producción también es sencillo. Basta con comprar una máquina, enchufarla y preparar los ingredientes para venderlo en cualquier sitio. No hay que preocuparse por la disminución de clientes. A diferencia del zumo, a todo el mundo le gusta. ¡Se puede tomar uno todos los días!».

En realidad, se refería a los refrescos de baja calidad que se conseguían fácilmente en las zonas rurales de China a principios de la década de 1990.

La sacarina, el colorante y el agua se mezclan para crear la llamada "gaseosa", que viene en varios colores. No es buena para la salud. Por supuesto, Shanglin no puede afirmar si es dañina o no, ya que ella y su hermano bebieron mucha y crecieron sanos y salvos.

Era sencillo de hacer y fácil de preparar. Después, se vendía a 50 centavos la taza. Ahora la economía no es tan próspera como entonces, así que se puede vender a un precio más bajo. Pequeñas ganancias, pero alta rotación... No subestimes este pequeño negocio. Cada industria tiene su valor único. En épocas especiales, ciertas cosas se vuelven populares. Aunque la ganancia sea pequeña, ¡puede acumularse hasta convertirse en una considerable fortuna con el paso de los años!

Ella conocía al vendedor original que hizo su primera fortuna vendiendo este refresco. Después del refresco, abrió la primera sala de videojuegos y la primera sala de juegos recreativos del pueblo, y solo a regañadientes retiró el refresco del mercado a mediados de la década de 1990.

Shanglin calculó una vez una suma de dinero para él.

Vende un vaso de refresco a 50 centavos, y el costo de producción es de 10 centavos como máximo. Puede vender al menos 50 vasos al día, con una ganancia neta de más de 20 yuanes diarios. ¿Y en una semana, un mes o un año?

¡Y no lo olvides, no vende cincuenta tazas todos los días!

Este era solo un pequeño negocio inicial. El plan de Shang Lin era adquirir equipo y fabricar paletas heladas ella misma una vez que ganara algo de dinero. La familia de su antigua compañera de cuarto de la universidad fabricaba y vendía paletas heladas a finales de la década de 1980. Una sola paleta costaba solo tres centavos en la fábrica. En un año, su familia compró la primera motocicleta de la zona, y al año siguiente, ya contaban con todo tipo de electrodomésticos modernos. Al tercer año, habían construido una pequeña villa. Con el paso del tiempo, las paletas baratas y de baja calidad fueron desapareciendo, pero las ganancias iniciales seguían siendo considerables.

Durante una charla nocturna en la universidad, mi compañera de cuarto me contó todos los recuerdos de su infancia, incluyendo cómo hacían paletas heladas. Shanglin lo recordaba perfectamente: solo necesitabas comprar algunos utensilios, que no costarían mucho dinero, y contratar a algunas personas.

Lentamente, le contó su plan a Zhang Hongwei. Al principio, Zhang Hongwei se alegró, pero luego empezó a sospechar, preguntándose cómo podía saber tanto.

Shang Lin se sintió avergonzada. Por suerte, aún no le había contado el resto del plan, y ya sospechaba. Lo disimuló con naturalidad, diciendo: «Oí a una anciana que vendía paletas heladas en la calle quejándose de que no hay fábricas de paletas en nuestro pueblo, así que tienen que ir al pueblo vecino a comprar al por mayor. Fue entonces cuando me acordé».

Zhang Hongwei se mostró escéptico, pero rápidamente centró su atención en el ambicioso plan para ganar dinero. Cuanto más pensaba en ello, más inquieto se ponía. Al final, simplemente dejó su trabajo, le dio algunas instrucciones a Shang Lin y salió corriendo a buscar a Qiu Jianguo para regresar a casa.

Antes de irse, Shanglin gritó: "Mamá, no le digas a papá que fue idea mía..."

Ante la mirada suspicaz de Zhang Hongwei, se rió entre dientes y dijo: "De lo contrario, dirá que estoy descuidando mis deberes y que solo sé comer, beber y divertirme...".

Zhang Hongwei soltó una risita y agitó la mano para indicar que había entendido.

Desde que Qiu Jianguo vio el progreso de Shanglin en la lectura y la escritura, tuvo grandes esperanzas en sus estudios y estaba decidido a que ingresara a la universidad y obtuviera un doctorado.

No me entusiasma la idea de emprender un negocio; ¿qué sentido tiene? ¡No nos morimos de hambre! Nuestro sueldo mensual es un poco justo, pero ¿acaso no pasamos apuros todos? ¡Hay muchas familias en peor situación que la mía!

Casa nueva

Cuando comenzaron a soplar los primeros vientos otoñales, la familia de Qiu Jianguo se mudó feliz a su nuevo hogar, pero "feliz" no es la palabra adecuada, ya que Zhang Hongwei estaba bastante insatisfecho con la ubicación de su nueva casa.

Sí, al lado del inodoro.

Tong Qiu Shanglin no se equivocaba; al principio, su familia seguía viviendo al lado de la letrina.

En ese momento, Zhang Hongwei ignoró los consejos de todos y renunció a su trabajo temporal en la imprenta para montar un negocio ambulante.

Con la ayuda ocasional de Shang Lin, compró la primera "máquina de refrescos" del pueblo, que producía "refresco" amarillo, y diez días después compró una segunda, que producía "refresco" rojo. En tan solo un mes, no solo pagó el préstamo de la "máquina de refrescos", sino que también vio por primera vez un saldo de tres cifras en su cuenta bancaria.

No subestimen a estas tres personas; es la primera vez que tienen ahorros reales desde que se casaron.

Al revisar los números en su libreta bancaria, Shang Lin se sintió aún más segura de su plan y, con entusiasmo, se puso a pedir un préstamo para comprar el equipo necesario para fabricar paletas heladas. No era una suma pequeña, y muchos dudaban de su capacidad para pagarla. Si bien todos sabían que su negocio de refrescos estaba en auge, la mayoría desconocía las ganancias y, por lo tanto, no podían predecir cuánto dinero podría ganar Zhang Hongwei.

En cuanto a la fábrica de paletas... ¿a cuántas personas pueden comer y cuánto dinero pueden ganar? ¿Acaso tu cuñada está obsesionada con el dinero?

Estas palabras provenían de Zhang Chunhua. Su familia era adinerada, y Zhang Hongwei, en un principio, quería dejar de lado su orgullo y pedirle un préstamo. Sin embargo, antes de que pudiera siquiera pedírselo, y tras solicitarlo únicamente al tío de su hijo, Zhang Chunhua, que se encontraba cerca, hizo comentarios sarcásticos y maliciosos.

¡De acuerdo, ni siquiera hace falta mencionarlo!

La familia Qiu dudó, reacia a aceptar de inmediato, ya que no se trataba de una suma pequeña, y nadie ganaba dinero simplemente recogiendo hojas con un rastrillo. El abuelo de Shanglin se había ofrecido a prestarle doscientos yuanes, pero Zhang Chunhua armó un escándalo al enterarse, así que Zhang Hongwei simplemente le devolvió el dinero al anciano delante de todos.